Текст книги "Выбор пути"

Когда отвалился от стола, на тарелке оставались лишь жалкие, со всех сторон немилосердно покусанные косточки. Были бы у меня зубы как у собаки – и тех бы не осталось, это точно. Даже заподумывал – а может попросить повторить? Но представил, что придется снова сидеть и дожидаться заказа, и сразу охладел к своему плану. Лучше я и правда схожу на рынок, куплю мяса с косточкой и наварю борща. Хватит роскошествовать по кафе и ресторанам! Не для моей зарплаты эта роскошь.

В штуку рублей я уложился. Дорого, конечно – что им тут, столица, что ли?! Совсем обалдели! Уж менту-то могли бы сделать скидку! За что скидку? Ну… так, за форму! Власть надо уважать! Хе хе… Мда… за штуку я мог бы взять три кило мяса, и столько борща наварить, что за неделю не съесть!

Черт. Вот они, мысли нищеброда, который не может себе позволить ходить по ресторанам. Да вроде и не такой уж нищий, если считать по стране – для провинции у меня хорошая зарплата – тридцать пять тысяч рублей. Попробуй где-то в селе найти зарплату в тридцать штук! Но все равно. Если я буду хотя бы раз в день ходить в такое вот кафе… ну, понятно.

Центральный рынок находился в самом центре, почти рядом с администрацией района. Очень удобно – любой торговец мог легко дойти до нужного ему чиновника и отнести «подарок», соответствующий ситуации. Но и чиновник мог не тратя лишних сил пойти, и найти нарушение торговли – в свободное от составления отчета время. Нормальная жизнь, как она и есть.

Я прошел молочный ряд, не обратив внимания на зазывания торговок (в селе куплю), прошел ряд с корейскими вкусностями (надо будет потом прикупить, люблю остренькое! миновал ряды кур и торговок яйцами (гигантская птицефабрика рядом с райцентром – воняет, ужас как!) и прошел в мясной отдел. Прилавок с копченостями меня на пару секунд задержал – ну как можно пройти не остановившись мимо копченых крылышек и свиных ребрышек?! Тоже надо будет прикупить!

Вот и мясной ряд. Человек двадцать продавцов, тоскливо смотрящих в пространство или перебирающих останки коров, свиней, баранов. Увидели меня – оживились, зашевелились, во взглядах проснулась надежда. Странно, почему так мало посетителей? Я, старушка в дальнем углу, да бедно и чисто одетая женщина, разглядывающая «кости для собак», которые охотно берут малообеспеченные граждане, думая что все верят будто эти кости и вправду пойдут радостным собачкам. Из костей получается неплохой бульон, точно. Знаем, плавали…

– Эй, дорогой! Пакупай мяса! Хароший мяса! Малоденький бычка! Только вчера зарезали! Из диревни, фермерский! Для тибя скидку сдэлаю!

Я повернулся к шустрому толстячку-продавцу южной национальности, посмотрел мясо, скривился. Ну вот зачем ТАК врать? Какой, нахрен молодой бычок?! Какое там вчера?! Мясо темное, водой отдало, перемороженное! Да еще и нарублено так, будто несчастного бычка подорвали зарядом тринитротолуола. Ну как же, надо же правильно рубить! Иначе останешься без прибыли! Кости-то куда девать?

Я с самых давних пор знаю, что в торговле и в общепите выживают в основном вот такие граждане с юга. Местные обычно прогорают в первый же год работы. Почему? Я не знаю. Но все кафе держат кавказцы, торговля – тоже кавказцы. У них в крови вот это – торговать и угощать. За деньги угощать.

Есть у меня подозрения – почему так происходит, почему именно кавказцы выживают в общепите, но… в тему слишком уж не углублялся. Просто стараюсь не есть в тех кафе, где хозяин кавказец и слишком уж низкие цены. Норовлю поесть в том заведении, которое уже имеет хорошую репутацию – ну как это самое…«У Гиви». Там дорого, да, но вот таким черным мясом точно не накормят. Хотя бы из страха перед ментами. Сожрут ведь потом – с потрохами. Менты бывают очень даже мстительны.

А этот ничего не боится – предлагает свою дохлятину так, будто это и правда свежий молодой бычок! Ни грамма совести, одно предпринимательство! И кому – мне, человеку в форме! Совсем охренел!

– Слышь… у тебя совесть есть?! – я ткнул пальцем в кусок мяса, волокна которого расслоились и выступила жидкость – ты какого черта гнильем здесь торгуешь?! Тебя гнать отсюда надо поганой метлой!

Улыбка сбежала с широкого лица торговца, сменившись презрительной гримасой. Он махнул рукой, будто отгоняя муху и презрительно тявкнул:

– А иди отсюда! Не нравится – и уходи! Харошая мяса! Ничего не панимаешь, так вали! Нечего тут стоять!

Ах ты ж мать твою! Совсем уважение к власти потеряли! Обнаглел, торгаш поганый! Помню, по ящику показывали – там опера пытались задержать насильника-азербайджанца, так на оперов весь базар напал! Даже бабы – били их, пинали, а прибежавший молодяк ударил опера кастетом и проломил ему голову. Ну да – потом всех взяли, судили, сроки крепкие впаяли, но опер-то едва не погиб! Сам видел вмятину у него в голове! Без последствий такая травма не остается. Потом – головные боли, потом – снижение зрения, судороги и всякое такое прочее. Это же мозг! А по нему – кастетом! Мрази!

– Чтоб у тебя язык отсох! Чтобы ты ни слова не мог сказать! И чтоб у тебя член больше не стоял! Да будет так! – выпалил я злобно, и меня снова накрыло – зазвенело в ушах, а во рту неожиданно появился привкус крови. Железистый такой привкус… знаю его, как и знаю ощущение звона в ушах – когда тебе хорошенько прилетит по башке. Все-таки я боксом занимался и почти что до КМС дотянул. На соревнования не ездил, не подтвердил, но так-то тренер говорил, что по уровню соответствую. Кстати, надо будет возобновить тренировки, мешок побить. Да и турник соорудить, позаниматься. Лопаю, а сам мало двигаюсь. Непорядок! Эдак и правда можно ожиреть…

Кавказец ехидно улыбнулся, хотел что-то сказать, но… вместо слов изо рта у него вырвалось мычание, блеяние и полетели слюни. А я, превозмогая вдруг накатившую слабость, пошел дальше, не обращая внимания ни на кавказца, ни на возникший за моей спиной переполох. Меня опять что-то сподвигло на ЭТО, будто помимо моей воли. И я чувствовал – если сделаю ЭТО сегодня хотя бы еще раз… мне такое точно выйдет боком. Откуда знаю – не могу сказать, но…ЗНАЮ.

Мясо я все-таки купил. С косточкой. У нормальной молодой разбитной девахи, круглощекой и веселой. Она и скидку мне сделала хорошую, на что я ей пожелал богатого и красивого жениха. (И да будет так!). И кстати – как ни странно, слабость не накатила, наоборот – я сделался бодрее, будто бы поздоровел.

Одно только мучило, одна мысль – почему я не могу контролировать свои… хмм… выбросы?! А еще – в каких случаях я получаю минус к здоровью, а в каких – плюс? Это надо будет систематизировать. Потом. На досуге.

А пока что накупить свеклы, капусты, перцев всяких россыпью, чеснока прикупить, ну и хлеба черного, пеклеванного. Ох, и забабахаю сегодня пир горой! Ох и погуляю! Кстати, а может вина купить бутылку? Ну а чего – красное вино полезно организму, его даже прописывают. Не водку же собираюсь купить! Гулять, так гулять! И пирожных, пирожных – тоже!

Домой отправился нагруженный всеми вкуснотами, на что в процессе посещения рынка упал мой взгляд. Напоследок и корейских вкусностей купил – почему бы и нет? Иногда-то можно себя побаловать? Даже банку красной икры приобрел! И бутылку шампанского.

Шампанского зачем – и сам не скажу. Объяснение только одно – вдруг какую девушку к себе приглашу, так шампанское прямо в тему. Чего про девушку вспомнил? А это меня после Маши Бровиной так разморило, точно. Ну вот тянется к ней моя душа, да и все тут! Иэххх…

Пока тащился домой по тряскому грейдеру, все думал и думал о событиях сегодняшнего дня. Четыре необъяснимых с точки зрения рациональности и атеизма события – но они имели место быть! И как такое объяснить?!

Надо рассуждать логически. Итак, все началось, когда я отправился на ПМЖ в деревню Кучкино, и оказался в этом самом странном доме. В какой момент начались странные события? Что такого странного случилось сразу по прибытии в это село?

Разговор с бабкой Нюрой. Она бормотала какую-то неудобоваримую ересь, из которой я запомнил только то, что спокойная семейная жизнь мне не светит, и участь моя – трахать исключительно замужних женщин.

Чушь, конечно… бабка юродивая, с башкой у нее не все в порядке. Но это не странное событие, мало ли я видел кликуш? И не такие кликуши мне попадались! Я всего полгода простажировался участковым, но насмотрелся… ай-яй… никогда не думал, что в обществе имеется столько душевнобольных. И не просто каких-то там полудурков, не просто неадекватных водил и безумных наркоманов, а настоящих сумасшедших, которые годами лечились в психушке, да не просто так там находились, паранойю с шизофренией пестовали – а даже и за убийство.

Один кадр, например, мать свою зарубил – показалось ему, что в ней сидят бесы. Ведьма мол, мамаша, ну и решил выпустить из нее бесенка. А как еще выпустить – только лишь башку отрубить. И на всякий случай еще и кол в сердце засадить.

Отрубил. Засадил. Последнее его и спасло от уголовного преследования – явно парень крышей поехал. Если бы просто отрубил – признали бы личными неприязненными отношениями на почве распития спиртных напитков. А так – в дурдом, годик полечили, и давай, участковый, раз в месяц проверяй – не съехал ли чудик с катушек и не точит ли топор на любимых соседей. Больше-то никого в доме не осталось, из кого тогда бесов выпускать? А соседи – они всегда одержимы. Как сказал Заратустра: «Сосед, это вредное животное, которое живет рядом с человеком».

Нет, баба Нюра за странное событие никак не катит. А вот находка статуэтки… я ведь вдохнул какой-то гадости из статуэтки, сейчас это помню с совершенной очевидностью! И почему раньше не задумывался? Странно, но я эти дни находился в каком-то непонятном, небывалом для меня состоянии – со мной происходили абсолютно невероятные события, но я воспринимал их как нормальные, ничем не примечательные, обыденные! Одно то, что неизвестное мне существо моет грязную посуду – должно меня было не то чтобы привести в ужас, но…

А что – «но»? Что я могу сделать? Ну – моет, и что? Может потому мой мозг и включил режим «тупость», чтобы уберечь себя от излишних перегрузок? Чтобы я не спятил, как мой предшественник?

Итак, прослеживается цепочка событий: статуэтка – нашествие неизвестных существ – способность насылать проклятия.

Оп-па! Что-что?! Проклятия?! Какие-такие проклятия?!

Проклятия и есть. Что такое проклятие? Это некий посыл, в котором посылающий заключил негативную энергию, способную вызвать отрицательные последствия для «мишени». И для этого совершенно не требуется добавлять в посыл само это слово: «проклятие». Типа: «проклинаю тебя!» Достаточно пожелать плохого какому-то человеку, и это пожелание имеет шанс сбыться.

И когда оно имеет шанс сбыться? Только тогда, когда человек, пославший это проклятие обладает некими сверхъестественными способностями. То есть – колдун!

Я – колдун! О господи… мне только этого еще не хватало… Участковый-колдун! Все равно как грузчик-балерина. Трудно представить более отстоящие друг от друга фигуры.

А может, я фантазирую? Может все совсем не так? Может это все плод моего воображения?

Ну да, ну да… и «провал» полковника, и заткнувшийся торгаш, и Васька Капустин – все мне привиделось! И весь мир вокруг меня суть отражение моей болезненной фантазии, а сам я лежу в палате психиатрической лечебницы и галлюцинирую. Так, что ли?

Монал я такие сказки и таких авторов, которые их придумывают. Таких авторов самих надо в смирительную рубашку и в дурдом. Чтобы людей в расстройство не вводили.

Итак, все события вокруг меня суть объективная реальность, данная мне в ощущениях, и принимать ее буду так, как и положено – с трезвой головой и ясным разумом. Бутылка красного вина – не в счет. Это только лишь здоровья для. Не пьянства ради.

Рассуждаем дальше: почему в некоторых случаях мой посыл был для меня лично со знаком плюс – я чувствовал себя очень хорошо – а другой посыл едва ли не валил с ног? Как поленом по голове! Даже кровь сочиться начала! По крайней мере – вкус я ее почувствовал, хоть самую кровь и не видел.

Если проанализировать события, то получается: когда я сделал «посылы» на полковника и торгаша – мне стало нехорошо. Когда же пожелал Маше заиметь ребенка, а продавщице богатого мужа – мое состояние явно улучшилось. Так? А вот не совсем так. Когда «стрельнул» в полковника – вначале почувствовал слабость, а потом стало хорошо. Очень хорошо. Почему? Загадка! А с торгашом – меня очень сильно накрыло, до крови. Что тут получилось?

Есть объяснение, только оно явно притянуто за уши. Чисто мои измышления. Каждый человек имеет в крови хоть маленькую, но частичку крови «протолюдей». У меня, похоже, этой самой крови больше, чем у других. И каждый человек в зависимости от содержания этой крови имеет способности к защите от магии. Протолюди должны были иметь иммунитет к проклятиям, иначе давно истребили бы сами себя и без всякого апокалипсиса. Как работает механизм защиты от проклятия? А просто! Если может быть простым такая совсем даже непростая штука. В общем так, в двух словах: когда некто посылает заряд проклятия в «мишень» – «мишень» частично отбивает, отражает удар колдуна, и отраженная часть заряда рикошетирует в колдующего. Он вроде как сам себя проклинает!

Удар этот слабый, особого вреда нанести не может, но если долбать постоянно, непрерывно, ежедневно – в конце концов ты можешь превратиться в больную развалину. Это как с радиацией – раз облучился, два облучился, и… вот тебе и волосы повылезли. А потом – раковая опухоль завелась. Нехорошо-с!

А вот с хорошими, добрыми посылами совсем другое дело. Ты направил заряд позитива – он тоже частично отразился, резист к магии работает в любом случае, какое бы ты магическое воздействие не осуществлял, но эта-то магия добрая! Эта магия не желала зла! А значит – ты сам себе сделал добро. Получил заряд здоровья и бодрости. Сам себя облагодетельствовал.

И все вышеперечисленное – сплошная условность и выеденного яйца мои рассуждения не стоят. Вот, к примеру: некий преступник держит заложника, приставив к горлу нож, и собирается того убить. Я посылаю в злодея проклятие. Это зло или добро?

Если некий негодяй, маньяк погибает от ранения, а я его вдруг вылечиваю – это добро?

А вот еще вариант – та жа деваха, которой я напророчил богатого мужа – с моей подачи она и в самом деле находит себе богатого мужа. И вместе они строят козни другим людям – отбирают их имущество, разоряют, нанимают киллеров – это я зло сделал, или добро? Соединив деваху и ее мужчинуа?

Впрочем – тут я уже кривлю душой. Сам ведь понимаю, чем Зло отличается от Добра. Ясно ведь, что тут главное. Если желал добра, когда колдовал – это хорошее, белое колдовство. Если хотел причинить зло – значит, злое. Наверное, так.

А вообще, нет в мире ничего однозначно белого, и однозначно черного. Для коровы и свиньи мы мерзкие предатели, жестокие и злобные твари. Мы их едим. Но при этом не считаем себя Злом.

Нет, я совсем не веган. И не лью слезы, когда ем копченое сало. Но и врать себе – самое что ни на есть дурное дело.

А вообще, думать сейчас надо совсем не о том. Я совершил огромную, просто фатальную ошибку, которая может мне так икнуться, что… в общем – мало не покажется. Я себя засветил. Невольно, сам того не желая, под влиянием импульса, но засветил. И теперь на меня могут наброситься со всех сторон. И нужно обдумать эту ситуацию, а не какие-то там туманные рассуждения о природе добра и зла. Итак, начнем: перво-наперво, ситуация с Капустиным. Я его парализовал. Справедливо, или нет – совсем другой вопрос. Кто-то видел это дело? Кто-то из толпы зрителей?

Нет, вопрос надо ставить не так – кто-то слышал это? Слышали, как я порекомендовал бухому гражданину впасть в паралич? Нет. Это было сказано тихо, вполголоса, сквозь зубы. Никто не слышал. Значит – исключаем. Не опасно.

Идем дальше: полковник, провалившийся в сцену. Кто-то слышал, как я отправил полковника под «сгнившие» доски? Нет. Уверен – никто. Я говорил негромко, никто не слышал. Вычеркиваем.

Теперь – Маша Бровина. Я сказал, что она зачнет ребенка. Вернее – двух детей. И что? Даже если и зачнет (в чем я почему-то совершенно уверен), как свяжет это со мной? Вернее, так – вот она скорее всего и свяжет. Только кто ей поверит? Участковый Каганов предсказал рождение детей? Участковый Каганов наколдовал двойню?! «Мать, да ты спятила!» Хе хе… Представил – и самому стало смешно.

А начнет Маша меня терзать на предмет того, откуда я знал, да как смог узнать – пошлю ее к чертовой матери. Обсмею, обстебаю. В общем – тут тоже закрыт вопрос.

Торговец с рынка. А что он может сказать? Хе хе хе… когда – вообще не может ничего говорить! Он теперь немой! Немой импотент! Хе хе…

Грех смеяться? А заслужил! Не будь мразью! Не корми людей гнильем! Не обманывай! И уважай клиента. Тем более, если он одет в полицейскую форму. «Сцука – мне не птичка на погоны насрала! Цельный старлей перед тобой!» – как говаривал незабвенный приятель Мишка Фомин, мой единственный дружбан на прежнем месте службы. Такой же забубенный холостяк, как и я. Только он предпочитал незамужних девиц, не такой как я – болван.

В общем – даже если торгаш напишет на бумажке, что его проклял какой-то там мент, никто и никогда не воспримет его всерьез. Никто и никогда.

Даже забавно – люди сделали все, чтобы не верить в существование колдунов! И даже если перед ними, перед их глазами некто совершит чудо – посчитают, что зрителей посетила массовая галлюцинация.

Ну а про последний случай, продавщица, которой я наколдовал (если наколдовал) хорошего жениха – тут и вообще говорить не о чем. Когда она выйдет замуж, если и вспомнит обо мне, то только лишь со счастливой улыбкой – «надо же, а тот милиционер ведь как в воду смотрел! Нагадал!» То есть – абсолютно безопасное событие.

Итак, что мы имеем? Только хорошее! Я наконец-то кое-чего понял. Например – то, что теперь обладаю некими экстрасенсорными способностями, проявляющимися иногда совершенно неожиданно и помимо моей воли.

Кстати, теперь я понимаю, почему люди били ведьм и колдунов, которые жили в пределах досягаемости их жилищ. Оказывается – колдун не всегда может контролировать свои способности. Время от времени он впадает в некое подобие транса, и тогда из него может «выскочить» колдовство. Хорошее, или плохое колдовство – зависит от ситуации. Главное – он может пожелать человеку умереть – и тот умрет. Наверное. Ведь это только мои логические выкладки, и больше ничего. Наверное, не все так однозначно. Наверное!

И кто теперь мне может помочь? Кто меня направит на пусть истинный? Вернее – кто из НИХ двоих может мне помочь? Вот так надо поставить вопрос. Одна – белая ведьма, другая – черная.

И вот еще что – а с какой стати они должны мне помогать? Кто я им? А если они меня обманут? Если сделают так, что я пожалею о том, что к ним обратился?

А разве у меня есть выбор? Разве кто-то во всем этом мире может мне помочь хоть какими-то сведениями? Кто-то может научить? И разве же я так глуп, что не смогу отличить правду от лжи?

Возвращаться домой было честно говоря приятно. Город, пусть даже и такой маленький как этот райцентр, меня почему-то отталкивал, мне было не очень комфортно находиться в городе, среди людей. Раньше это касалось только Москвы и подобных ей мегаполисов, насыщенных людскими страстями, переполненных страданием и злобой, теперь подобное чувство у меня вызывают и все другие города. А здесь, дома… я будто вынырнул с большой глубины, и теперь с наслаждением заполняю легкие живительным кислородом.

Хорошо! Тихо, спокойно! Может и правда приватизировать этот дом? Ну а что – подам заявление, и вперед! И тогда можно будет вкладывать в него деньги, благоустраивать. Денег у меня совсем не много, но на самое необходимое пока что и хватит.

И ужасно хочется вычистить колодец! Надо будет узнать – где найти бригады, которые занимаются чисткой колодцев. Поставить сруб, повесить ведро… не знаю почему, но это кажется очень важным. Как символ – ожил колодец, значит и дом этот жив!

Первым делом – взялся за готовку. Кастрюля для борща у меня была – здоровенная, почти ведерная. Ну то есть как – «была», сегодня купил я такую кастрюлю. Еще – ковшик, маленькую кастрюльку, и здоровенный глиняный пивной бокал – я из таких литровых бокалов чай люблю пить. Бросишь туда горстку зеленого чая, дольку лимона, сахару пару ложек, и кипяточком заваришь. Настоится – великолепный напиток получается, замечательно утоляет жажду, особенно летом, из холодильника! Да и горячий он очень неплох. Куда там против него всяким гадким колам и пепсям! Отрава для очистки ржавчины с бамперов – эти ваши пендосские колы.

Вообще-то лучше было бы пить иван-чай, патриотично и полезно. Но я все-таки люблю зеленый чай. Мне он больше нравится.

А в доме теперь пахло новым хозяином. Мной. Изменился дом, ожил. Немного пахло одеколоном, немного зубной пастой и моющим средством. Картошкой жареной, тушенкой. Ну и само собой – чаем. Я вживаюсь в этот дом, привыкаю к нему, как привыкает человек, купивший бывшую у кого-то в употреблении машину. Вначале она ему чужая, пахнет не так, едет не так, сиденье стоит не так. А потом… потом она становится ему такой же родной, как если бы он ездил на ней всю свою жизнь.

Я принялся готовить. Порубил капусту (люблю, когда она порезана крупными кусками, а не так, как делают некоторые хозяйки, едва ли не через терку пропускающие заправку борща), бросил ее на сковороду, масло – припустить перед заправкой. Мясо уже в кастрюле, вымытое и обобранное от косточек. Нарезал кубиками свеклу – много свеклы (люблю красный, сладкий борщ), нарезал морковь, сейчас капуста немного потушится – потушу и их. В общем – процесс пошел и движется.

Завершился оный процесс через полтора часа. За это время я успел сварить борщ, поджарить гренки из черного хлеба и заварить кружку чая. И уселся обедать. Именно обедать – потому что мой «шашлыкинг» вообще-то можно считать и поздним завтраком.

За обедом подумал о том, что может быть стоит выпить бокал красного вина… отметить, так сказать мое «просветление», но после недолгого колебания от винопития все-таки отказался. Мне предстоит поездка, а значит – лучше бы ничего из спиртного не пить. Конечно, от бокала красного вина мне ничего не будет, тем более при такой моей способности быстренько расщеплять спиртное, конечно, меня на этих дорогах никто и никогда не остановит и не проверит на алкоголь, но все равно – сидит в мозгу четкий и недвусмысленный запрет: за руль употребив спиртное садиться нельзя! НЕЛЬЗЯ! Ненавижу пьяных водителей, насмотрелся на то, что они творят. Я бы таких тварей просто расстреливал на месте. И потому – не хочу им уподобляться.

А вот гренок с чесноком как следует даванул! Ну – неприятно окружающим, когда дыхнешь чесночным, да, ну и… ладно! Обычный человек переживет, а во́мперы всякие разбегутся. Хе хе хе… «Чую, русским духом пахнет!» Хе хе…

Завершил обед (или ранний ужин?) пирожными с безе. Люблю такие пирожные, чего греха таить. Имею право!

Чаем запил, и… потянуло на боковую. Устал сегодня. Может и правда поспать? Завтра съезжу? Или послезавтра?

Нет уж. Стоит дать себе слабину, и понеслось! Уступка за уступкой, и начнется – сегодня бриться не буду, завтра… И зубы не буду чистить. Стричься? Да вроде бы и не так уж зарос… Пятно на штанах? Воротник рубашки засалился? Да ладно… кто меня тут особо и видит-то?

И вот, в один «прекрасный» момент вместо чистого, опрятного бывшего военного офицера, а ныне сельского участкового Каганова – некое грязное лохматое чудовище, персонаж анекдотов и баек, в которых участковый обычно валяется в канаве грязный, пьяный и обгадившийся. Нет уж, это не для меня!

Кряхтя и отдуваясь вышел из дома и загрузился в уазик, который в этот раз даже во двор загонять не стал. И не закрыл на ключ. Кстати, я уже как-то стал отвыкать запирать двери и в машине, и в доме. И наверное – это ошибка. Расслабился. Все вокруг кажется таким безопасным, таким домашним, что кажется глупым навешивать замки и запирать автомобиль. А ведь ничего не изменилось. «Трудоночь» селянина – это наше все!

До Орловки десять километров – без малого. В противоположную сторону от райцентра, в самую глухомань. Рядом – озеро, старое озеро, не какая-то там запруда. Когда в прошлый раз ехал в Орловку, подумалось: а жалко у меня нет лодочки! Надувной, или пластиковой, чтобы одному можно было поднять и спустить на воду. Я в юности любил порыбачить, даже очень. Это состояние сродни дзену – сидишь себе, мечтаешь о чем-нибудь, глядя на неподвижный поплавок. А потом… потом всплеск эмоций! Вот она, поклевка! Вот она! И вожделенный карась, сверкающий в свете летнего солнца! Хорошо!

Давно уже не рыбачил, а вот – захотелось. Может и правда подумать насчет рыбалки? Есть рыбу я так-то не очень люблю, если только в виде воблы, или копченую, но сам процесс!

«– Поручик, вы любите детей? – Не очень. Но вот сам процесс!» Просто ассоциации.

Дом ведьмы выглядел так, будто в нем никто не живет. Над трубой не курится дымок, свет в огне не горит… может ее и дома-то нет? Видать – зря проездил. Досадно. Очень досадно.

Но проверить наличие жилицы все равно стоит. Зря, что ли, десять верст по чертовому бездорожью перся? Подвеску УАЗа нещадно терзал! И свой наполненный вкусным борщом желудок сотрясал.

Иду к двери, тяну за ручку… заперто изнутри. Стучу. Вначале костяшками пальцев, и когда никто не откликается – кулаком. Минут через пять изнутри доносится глуховатый, вроде как спросонья женский голос:

– Да иду, иду! Подремать не дадите, ироды! Только приляжешь – и прутся! Целый день никого не было, а как только прилегла…

Загрохотал открываемый засов, дверь скрипнула и отворилась. На пороге стояла та самая женщина, которая назвала себя ведьмой, только без платка на голове – сейчас он покрывал ее плечи. Женщина слегка ежилась – все-таки май месяц, а к вечеру неожиданно захолодало. Слышал по «ящику», пока готовил борщ – обещали резкое похолодание и дожди.

– Ах вот это кто… – женщина всмотрелась в меня внимательным взглядом, кивнула каким-то своим мыслям, затем мотнула головой, приглашая меня войти – заходи, раз пришел.

Я вошел, затем отодвинулся в сторону, пропуская вперед хозяйку дома, и уже следом за ней прошел в горницу. Женщина снова остановилась, ожидая, когда я пройду, и указала мне на стул, стоящий возле стола:

– Садись. Чай будешь пить? С медом!

– Буду – не отказался я, и уселся на указанное мне место. Почему бы и не выпить чаю вдвоем с хозяйкой? Верный способ наладить отношения с собеседником. Мостик, так сказать перекинуть от души к душе. Как учил меня старый опытный участковый Микрюшкин.

Через десять минут в моем бокале парил ароматный китайский чай, черные листья которого, скомканные в комочки, раскрываются под воздействием кипятка. На столе передо мной стояла розетка со старым, засахаренным медом, комковатым, ароматным, и лежали свежие лепешки – наподобие тех, что пекут на рынке кавказские пекари.

– Пей! – женщина кивнула головой – Пей, пей! Потом поговорим. Хотя… спрашивай сразу, что смогу, то тебе и расскажу.

– Почему? Почему вы мне расскажете?

– Потому, что ты – свой! – отрубила женщина, глядя на меня темными, как ночь глазами – ты один из нас. А нас осталось не так уж и много. Будем мы врагами, или нет – жизнь покажет. А пока что я тебе помогу. Может и ты мне когда-нибудь поможешь. Ты мне – я тебе. Помни – будешь должен!

– Кто я такой?

Женщина не удивилась, только улыбнулась уголком рта:

– Напомнил меня, молодую. Вот так же я пришла к бабке и спросила: «Кто я?!». А она мне и врезала: «Ведьма ты! Ведьма!» Я и свалилась. В обморок упала со страху.

– Но я же не ведьма.

– Ты не ведьма. И не ведьмак. Ты хуже. Или лучше. Это как посмотреть. Ты колдун!

Я посмотрел на ехидно улыбающуюся женщину, пожал плечами, вздохнул:

– Ну что же, тогда продолжим в режиме блиц-опроса. Первый вопрос: чем колдун отличается от ведьмака?

– Хороший вопрос! Возьми с полки пирожок! – женщина хохотнула, но тут же веселость сошла с ее лица и она мрачно посмотрела мне в глаза – Тем, что ты сильнее нас. Опаснее. Главнее нас – если можно так сказать. Мы не можем снять твои чары. Ты наши – можешь. Тебе подчиняются темные силы, как и белые силы. Ты… такие как ты рождаются раз в десятки, а то и в сотни лет! Ты незаконнорожденный ребенок третьей незаконнорожденной женщины в роду, родившийся с зубами!

– Да откуда вы знаете?! – фыркнул я – ну откуда?! Эта… баба Нюра… тоже мне эту чушь втирала! Ну откуда вы можете это знать?!

– Мы многое знаем – пожала плечами женщина – и ты будешь знать. Твоя сила еще не до конца тебя пропитала. Я вижу это по твоей ауре. Она еще слабенькая-слабенькая… как цыпленок! Берегись! Найдутся те, кто захочет получить твою силу. Нет – не я. И не другие ведьмы и ведьмаки. Нам твоя сила – ни к чему. Мы не сможем с ней совладать! Тебе придется бояться таких как ты – колдунов. Правда я не знаю, остались ли в природе еще такие как ты. Но если остались, если они о тебе прознают… берегись!

– Чертовщина какая-то… – пробормотал я под нос – Это прямо-таки Горец какой-то!

– Точно, как Горец – улыбнулась женщина – Убиваешь соперника – получаешь его Силу!

– А вы откуда знаете про горца? – искренне удивился я.

– Так я что тебе, дикарка, что ли? – расхохоталась женщина – Телевизор в углу видишь? Вон там, занавешенный? «Самсунг», между прочим! Если сюда электричество уже не подают, это не означает, что у меня его нет! Генератор на что?! Просто днем мне его не нужно. Да и в городе я бываю, и нередко – вон там, за домом, стоит «лендкрузер-200». Вожу я машину недурно! Не считай ведьм какими-то дикими животными из леса!

Я сидел открыв рот и смотрел на ухмыляющуюся женщину, и вопросы застряли у меня в глотке. Все, что я знал о мире сейчас перевернулось с ног на голову. Рядом со мной существует и всегда существовал другой, совсем другой мир! Мир, о котором я знал только из сказок! Мир, в который я не верил, и в который не верят миллиарды людей, населяющий эту планету! А он – есть. Мир, в котором есть магия.

– Стоп! – я поднял ладонь, и женщина вздрогнула, посмотрев на меня с некоторым испугом – Давайте-ка вернемся к вопросам!

– Черт! Ты чего творишь?! – рявкнула она – Когда что-то говоришь, контролируй Силу! Не вкладывай в слова магию! Вот ты сказал стоп – так я будто о столб шарахнулась! Я же тебе говорила – контролируй слова! Контролируй! Не говори лишнего! Не желай людям чего-то такого, что может принести им какие-то… хмм… неудобства! Вообще не желай людям ничего – не продумав свои слова! Слово – материально! Слово – насыщено магией, и оно может убить! Как вы, бестолочи, этого не понимаете?! Ах люди, люди… Кстати, а ты помощников своих уже видишь?