Текст книги "Ботаник. Изгой"

Глава 6

– Что это значит? Как это понимать?!

Асур посмотрел мне в лицо, пытаясь поймать взгляд, но у него это не получилось. Я продолжал сидеть спокойный, безмятежный, будто вошел в состояние самадхи и меня ничего уже в жизни не интересует.

– А мальчик-то развлекается! Умеет! – хохотнул Мегар, и при свете магического светильника он показался мне абсолютной копией Асура – ну просто один в один! Тот же разворот плеч, то же лицо – только чуть пополнее. Тот же разрез глаз, и цвет волос. Близнец, да и только. Хотя между ними было год разницы.

– Да уж… – протянул бывший Четвертый, Марис, ныне Третий – А это что такое?! Ох, демоны, утащите меня в черную дыру! Это же императорский вензель!

– Положи на место! – приказал Асур, и обратился ко мне – Альгис, ты не поделишься с нами – каким образом ты умудрился за несколько часов нарваться на пять, ПЯТЬ, демоны тебя задери – дуэлей! Да еще и с любовником императрицы, победителем турнира мечников! Какое отношение ты, мальчик, имеешь к императрице?!

– Она хочет меня трахнуть… – устало пояснил я – Сказала, что если я к ней не приду и не отдамся – она за мою жизнь не поставит и медяка.

Молчание. Потом громовой хохот. Четверо парней ржали так, что стены тряслись. Отсмеявшись, Асур вытер слезы тыльной стороной ладони, и предложил:

– А теперь, может все-таки расскажешь нам…правду?

Правду говорить легко и приятно – об этом я сразу же известил моих братьев. Под их ехидные улыбки и колкие замечания. А потом начал рассказ. И чем больше рассказывал, тем сильнее вытягивались их лица. К концу рассказа все сидели хмурые, озадаченные, непривычно молчаливые. И я их понимаю. ТАКОЕ выдумать нельзя. И что теперь ждать от жизни – неизвестно.

– У меня ощущение, что боги на нас за что-то гневаются – грустно заметил Марис – Придумывают нам все более и более изощренные приключения. А мне лично все происходящее не нравится. Ну – вообще не нравится! Совсем! И мальца жалко…

– Жалко. Убьют его, точно. А он хоть и чертова заноза в заднице, но все-таки наш брат! И вообще так-то парень неплохой, хоть и ботаник – неожиданно поддержал его Корд, который за всю мою жизнь не сказал мне ни одного доброго слова. Только глумился и хихикал.

– Д-а-а…херь какая-то получается! – высказался и Мегар – Парнишке пятнадцать лет, он только-только стал совершеннолетним, у него еще и волосы-то на лобке почти не растут, а его на дуэль с этими головорезами?! Да это самое настоящее убийство!

Насчет лобка – это он напрасно. Все, что надо у меня росло. Вот какого черта делать такие глупые и безответственные заявления?! Ты чего, в сортире за мной подглядывал?! Засранец…

Вслух правда этого не сказал, ограничился недобрым взглядом, после которого Мегар сделал извиняющееся лицо и пожал плечами, видимо понял, что сейчас переборщил.

– Хватит этой чуши про лобки и занозы в заднице! – рявкнул Асур – У нас есть время до завтра, чтобы решить – что делать! И как уберечь брата.

– И так уберечь, чтобы это не нанесло вреда Клану! – подал голос Корд – Если его спрятать, сказать, что он убежал и мы не знаем, где находится, это нанесет вред нашей репутации. И все будут говорить, что Наследники Клана Конто жалкие трусливые зайцы. И…да о нас будут просто ноги вытирать!

– Подождите…а что, насчет Императрицы – все правда? Альгис, ты не врал?

– Он не врал – мрачно заметил Асур – Я читал письмо. Оно написано так, как пишут родовитые дамы своим воздыхателям. Сюси-пуси, я попробую тебя на вкус, милый мальчик…и не вздумай бежать. И честно сказать – ЭТО письмо беспокоит меня гораздо больше. У императорского двора длинные руки.

– Это и хорошо! А я о чем?! – оживился Мегар – А если он пойдет к императрице и как следует ей…хмм…ну вы поняли. А потом попросит освободить его от обязательства по дуэлям! Что ей стоит?

– Никто не может освободить дворянина от обязательства по дуэли. Никто, кроме вызвавшего! – холодно заметил Асур – И самого Императора, который для этого должен выпустить специальный указ. А вы можете себе представить, чтобы император освободил Альгиса от обязанности выйти на дуэль, да еще потому, что он как следует впендюрил его жене?!

Кхе-хе-хе… – за моей спиной раздался то ли кашель, то ли сдавленный смех, и все, кто сидел за столом с неудовольствием посмотрели на Скарлу. Та прикрыла лицо руками и когда парни вперились в нее злобными взглядами, выглянула из-за ладоней левым глазом и скрипучим голосом сказала:

– Не обращайте внимания. Развлекайтесь дальше. Ох-хо-хо…я давно так не смеялась!

– Чего смеешься, старушенция?! – Корд в сердцах даже сплюнул – Твоего ведь щенка завтра нанижут на вертел! Что тут веселого?!

– Как бы он их не нанизал – ухмыльнулась старуха, открыв красное, мокрое от слез лицо – Вы лучше ему расскажите о правилах дуэли. И еще вот что – а вы помните, что там есть один пункт, по которому дуэлянт может взять себе замену? Выставить вместо себя бойца? Сутра пятнадцатая, «О дуэлях и о правилах их проведения».

– Ты будешь нас учить сутрам, старуха? – скривился Корд – Мы прекрасно знаем об этом пункте! Только вот какая загвоздка…один раз в год можно выставлять вместо себя бойца. Один раз, понимаешь? Хорошо – пускай мы одного дуэлянта у него заберем. Но остается еще четыре!

– Хотя бы одного, чемпиона! – фыркнула Скарла – А с остальными он и сам справится.

– Мы чего-то не знаем? – задумчиво протянул Мегар – Альгис?

– Что Альгис, что Альгис?! – внезапно взорвался я – Достали все! Буду драться, и что будет, то и будет! Убьют – значит убьют! Значит такая моя судьба! Освободитесь от бесполезного ботаника!

– Ну, во-первых, не такой уж и бесполезный – усмехнулся Мегар – Все-таки лекарь, и очень хороший. Во-вторых, будь ты кем угодно – ты наш брат, и мы не дадим тебя в обиду. И нечего истерить! Как девчонка, ей-богу…мы тут собрались не тебя обсуждать, не твое поведение, а то, как тебя выручить из ловушки, в которую ты сам себя загнал. Может тогда сам скажешь – как будешь выпутываться? Судя по событиям последнего времени, мы тебя сильно недооценивали!

– Еще как недооценивали! – фыркнула Скарла – Он вам еще всем покажет!

– Скарла! – возмущенно кричу я – Какого демона ты несешь?! Замолчи сейчас же!

Скарла сконфуженно замолкает, а я упираюсь взглядом в столешницу и молчу. Молчат и все остальные.

– Я могу применить магию? Ну, например – выпить магическое снадобье, которое ускорит мою реакцию? – спрашиваю я негромко.

– Ты что, сутру шестнадцать не помнишь? – кривится Корд – Зачем ты эти глупости говоришь?! За такое – позор, изгнание, а то и петля, позорная смерть, как для преступника или простолюдина!

– Это если поймают! – замечает Мегар.

– Поймают – кивает Асур – Обязательно поймают. Уверен – слух о дуэлях разошелся по всей столице. Завтра вокруг плаца будет не протолкаться от любопытных зевак. Среди них будут и специалисты, для которых не составит большого труда определить – под магией работает человек, или нет. Магия оставляет следы, аура меняется. Кстати, Альгис, ты ауру уже научился видеть?

– Нет – морщусь я – Учитель сказал, что когда-нибудь начну ее видеть, и буду способен воздействовать на ауру. Но когда это произойдет – неизвестно. Может завтра, а может через десять лет. Или двадцать. Или никогда. Это у всех по-разному.

– Хватит про ауру, демоны вас задери! – рявкает Марис – парня завтра убьют! А каким бы говном он ни был – он мой брат! И я готов убить всех этих придурков, которые покушаются на нашу кровь!

Вот так. И не иначе. Я говно, но свое говно! А значит будем его защищать! Ну не придурки? Сколько я еще наслушаюсь таких эпитетов?

– Если еще раз кто-то назовет меня говном, придурком, ботаником и чем-то подобным – встану, и уйду! – пригрозил я – А когда буду умирать, скажу, что вы меня бросили на произвол судьбы! И что вам было плевать на малолетнего брата!

– Тьфу на тебя! – сморщил нос Корд, но добавлять ничего не стал.

– И все-таки, Альгис, как ты видишь эти поединки? Сам как считаешь – есть у тебя шанс? – Асур пытливо посмотрел мне в глаза, и сейчас я взгляд не отвел.

– Думаю, что есть – нехотя подтвердил я – Хотя и не очень большие. Первый дуэлянт – просто болван. Мальчишка, который не отличается ничем, кроме высочайшего уровня самомнения. Думаю, что его уложу. Там будет бой на кинжалах, и посмотрим, кому повезет. Второй бой на мечах. Тут тоже есть кое-какая задумка… Вот с чемпионом все хуже. И одновременно – лучше. Он ведь чемпион на мечах, а не на дубинках. Пусть и не очень большое, но отличие есть. Все мы умеем драться на тренировочных боканах, и знаем, насколько они опасны, но все равно это не настоящий меч, а просто длинная дубинка. И кстати, раз уже разговор зашел о дубинках – посмотрите, скажите, что это такое?

Я достал из-под камзола трофейную дубинку и положил на стол. Все, кто сидел за столом, впились в нее взглядами. Молчание продолжалось минут пять, потом Асур дрогнувшим голосом сказал:

– Ты…ты где ее взял?

– Нашел! – коротко отрезал я, не объясняя, что нашел ее в руке напавшего на меня мордоворота.

– На улице? – насмешливо фыркнул Корд – шел, и нашел?

– Шел, и нашел! – упрямо набычился я – Так что это за дубинка?

– Дубинка из тех, что используют члены гильдии убийц – сухо пояснил Асур – Такая дубинка что-то вроде…хмм…вроде того меча, что отец выдал тебе на совершеннолетие. То есть – добился чего-то, вошел в возраст – получи дубинку. Теперь ты полноценный убийца. Инициация.

– Мальчик снова удивляет – буркнул Мегар под еле слышное хихиканье Скарлы. Похоже что она развлекалась, глядя на происходящее. Неужели и в самом деле верит, что я непобедим?

– Вы мне вот что скажите – я могу использовать такую дубинку? – упорствовал я – Пока что ничего членораздельного не услышал. И про гильдию я ничего не знаю.

Это правда. Ни черта не знаю. Хотя теперь знаю, что гильдия за мной охотится, и от этого в животе у меня запорхали навозные жуки – холодные такие, и все в дерьме.

– Сутры не запрещают использовать магическое оружие! – проскрипела Скарла – Нельзя использовать магию напрямую против соперника, нельзя накладывать на себя заклинания и пить специальные магические снадобья, чтобы увеличить скорость и силу. А вот про то, что нельзя использовать зачарованное оружие – ничего не сказано.

– Не сказано – эхом откликнулся Асур – Эта дубинка увеличивает силу и скорость бьющего, а еще – она очень легкая, но ты и сам это почувствовал. Сила ее удара сравнима…нет, ни с чем не сравнима. Убить ей – как руку обмочить.

– Кстати, а что насчет убийства? Я слышал, что Император запретил дуэли до смерти! – вклинился я в монолог брата – Так что мне тогда угрожает? Вам не кажется, что вы слишком уж увлеклись, воспринимая завтрашние дуэли как смертельные! Они ведь до первой крови.

Браться рассмеялись, и Асур укоризненно помотал головой:

– Указ запрещает драться на дуэли до смерти. Но если на дуэли случайно убил соперника – ничего тебе не будет.

Все снова замолчали, и в комнате воцарилась полная тишина. Ночь, на улице нет даже припозднившихся гуляк. Ничто не нарушает покоя угомонившегося города. Впрочем – здесь, в императорском «кремле», гораздо тише и спокойнее, чем в тех же припортовых районах столицы.

– А что с императрицей? – спросил Марис, ковыряя пальцем конверт, пахнущий благовониями – пойдешь к ней?

– Нет. Не пойду! – отрезал я решительно – Во-первых, до нее уже могла дойти информация о том, что я буду драться с ее любовником, так что она может предпринять какие-нибудь нехорошие действия по отношению ко мне. Например – придушить во сне. Во-вторых…хотя хватило бы и во-первых…я не собираюсь быть ее собачкой. Ишь, приказала, и я побежал, высунув язык!

– И вылизал! – хохотнул Корд, и его поддержали все братья, кроме Асура. Тот так и сидел мрачный и холодный, как снеговая туча – Ты многое теряешь, братец! Женщина в таком возрасте, опытная женщина, научит тебя такому, что тебе и не снилось! Зря, зря упускаешь случай!

Ну какой такой возраст?! Господи, да она девчонка по сравнению со мной! Всего двадцать пять лет! Дитя, черт подери! Я сам ее могу научить такому, что ей и не снилось! Хотя…тут вообще-то начинают очень рано, опыт у нее и в самом деле должен быть ого-го какой…

Но сказал я совсем другое:

– Я одно не понимаю, как так эта женщина вешается на понравившегося ей мужчину? Да что же это такое? А муж куда смотрит? А если он узнает?

– Да знает он все – пожимает плечами Асур – Только он и сам не пропускает ни одной юбки. Вернее – не пропускал. Сейчас успокоился и перешел совсем уж на малолеток. Говорят – у него гарем из сотни девчонок. Такие как жена для него уже староваты. Да и не бывает в таких браках любви. Эти браки заключаются как политические альянсы, и…для рождения наследников. Родила – и делай что хочешь. Главное, чтобы не было бастарда. Что впрочем совсем несложно – с нашим-то уровнем магической медицины. Да, у тебя сложное положение – тебе и пойти к ней нельзя, и не пойти нельзя – по слухам, опять же, эта дама отличается мстительностью и обидчивостью. Недругов преследует до тех пор, пока не загонит под землю. Но у тебя есть повод не ходить на свидание: дуэли. Ни один здравомыслящий боец не будет посвящать постельным утехам ночь перед опасной дуэлью. Во всяком случае, ты можешь принять ее предложение и после дуэлей!

– После того, как отдубасишь ее любовника! – хохотнул Корд – Кстати, ты неплохо придумал с дубинкой. Они такой подлости от тебя не ждут.

– Спать хочу – заявил я, и демонстративно зевнул – Поговорим еще завтра, ладно? Отдыхать пора.

Асур медленно кивнул, соглашаясь со мной, и через минуту мы тихо и не толкаясь выходили из его комнаты. За дверью меня дожидался верный Максим, следом шла Скарла, сияющая, как начищенный самовар.

– Ты чего такая довольная? – подозрительно осведомился я – Ждешь моей смерти? Надоел тебе?

– Глупец! – фыркнула старуха – Я жду, что ты надерешь им всем задницу, и весь город, весь мир узнает – какой ты на самом деле! Хватит изображать из себя рохлю! Хватит прикидываться жалким ботаником! Открой свою сущность! Покажи этим придуркам, что не с тем связались!

– Главное, чтобы они мне не показали – пессимистически заметил я, и плюхнулся на кровать, спустив ноги в сапогах на пол. Альдина тут же начала хлопотать – стащила сапоги, рубаху, испачканную краской Диоры, штаны…и все остальное. Но я ее уже почти не слышал, безвольный, как тряпичная кукла. Слишком много сегодня было событий, слишком много информации. Перегруженный, усталый мозг просто выключился, как ноутбук, не подключенный к питанию. Мир потух, и я провалился в сон.

* * *

Проснулся совсем разбитым, один в постели. Альдины не было, в комнате тихо и полутемно. Вначале и не понял – почему, потом догадался: ставни закрыты. Чтобы солнце не беспокоило. Минуту лежал, глядя в потолок, вспоминая вчерашний день, и с каждой секундой воспоминаний настроение мое портилось. Не потому, что сегодня мне предстоит рисковать жизнью. Тут я могу что-нибудь придумать, например – просто подставить под удар противника руку и добиться кровотечения. Тогда и эта дуэль будет остановлена, и последующие дуэли тоже. Ночью я не стал об этом говорить, тем более что такое поведение было мне глубоко неприятно. Хотя и совершенно логично. Как Максим Фролов – я поступил бы именно так. А вот как Альгис Конто…нет, никогда! А нечто среднее между двумя позициями…

Я встал с постели, и не одеваясь, как был голышом – начал разминку. Бой с тенью, растяжку, отжимания и все такое. Уже когда кожа моя покрылась потом, а мышцы горели, разогретые специальными упражнениями и быстрыми «ката», как это называется у нас на Земле, дверь открылась и в комнату вошли Скарла и Альдина. Скарла усмехнулась и довольно кивнула, ничуть не удивляясь моему нудистскому виду – тут к этому относились абсолютно спокойно, особенно эта старуха, прошедшая огни и воды.

– Разминаешься! – хихикнула она, и протянула мне небольшой кулек – Этот порошок выпей за два часа до дуэли. Магии тут никакой. Я сходила к травнику и купила. Порошок придаст бодрости, улучшит точность движений, снимет усталость. Действует несколько часов. Тебе хватит. Сейчас девять часов утра, поешь, а обед лучше пропусти. Скакать по плацу лучше на голодный желудок, опять же – если тебе все-таки проткнут живот, лучше пускай он будет пустым. Иди в душ, потом Альдина разомнет тебе плечи.

Утро прошло как-то буднично, непохоже, что скоро мне в смертельный бой. Никаких тебе фанфар, ни песен: «Без меня Дон разольется…». Просто встретился за завтраком с братьями, поздоровался, они сообщили, что секундантами у меня будут Асур и Мегар, ну и…в общем-то все. Ночью – все что можно было сказать, мы уже сказали.

Кинжалы решил использовать свои, те, что нашел в тайном схроне. Длина достаточная, прочность – современным и не снилось, а острота…не знаю, с чем ее сравнить. Кончик острия даже с иглой сравнить нельзя. Попробовал пальцем – тут же выступила красная капля. Иглам и не снилась такая острота.

За едой говорили ни о чем – вспоминали вчерашний бал, девушек, с которыми танцевали, и с которыми…в общем – как оказалось, все братья сподобились вчера заняться сексом с девицами, и даже не с одной. Теперь хвастались своими секс-подвигами, что у меня лично вызывало только раздражение. Терпеть не могу, когда мужики бахвалятся своими успехами на любовном фронте. Сразу подозреваю, что они брешут, как сивые мерины и выдают желаемое за действительное.

И опять же – ничего вслух не сказал. Ибо старый, умный и…битый. Пусть себе брешут. Нужно прощать людям их маленькие слабости – пока те не мешают тебе жить. И люди, и слабости.

* * *

Откуда взялось столько народа? Все повылезали, что ли? Иду по улице будто приговоренный сквозь строй – стоят, смотрят, и якобы не замечают! И бормочут, вероятно обсуждая мои скромные стати. И похоже, что моя комплекция и моя мужественность их никак, то есть совсем не впечатляет. Ухмылки, хохот, и палец по горлу – известный во всех мирах жест. Нет, не мне показывают! Боже упаси! Ведь за такое вызвать могу даже не я, а мои братья, а вот они выглядят очень даже антуражно – во всем черном, увешанные оружием с ног до головы, плечистые и высоченные – настоящие бойцы. Никакие не «ботаники»!

А вообще очень интересно – как же в средневековом обществе расходится информация? Нет интернета, нет всяких там инстаграммов, фейсбуков и прочей лататы (которые давно пора прикрыть, ибо вражеские ресурсы) – но информация разносится со скоростью молнии! КТО ее разносит?!

До плаца идти недалеко, но выдвинулись заранее – как только на городской ратуше и на дворцовой площади ударил колокол. Пять минут ходьбы, но надо же и настроиться. Кстати – думал, что приду первым. А вот и нет! Мой первый противник был уже на месте. И как ни странно – и второй, и третий – все здесь были! Вот это почет! Ну – все собрались, черт подери!

И тут же увидел…как это называется? Портшез? Ну такая будочка с ручками для переноски, ужасно похожая на деревенский сортир, только изукрашенная резьбой и позолотой. С гербом Императора, между прочим. И в ней…ага, она! Даже так: Она! Увидела меня, вытаращившего глаза, прищурилась, затем поманила пальцем. Я подумал и пошел к ней, невольно косясь на носильщиков-рабов, одетых в ливреи императорских цветов. Ну и здоровенные же типусы! Они даже выше моего Максима, и шире его в плечах! Мутанты какие-то, а не люди.

– Мерзавец! – тихо, улыбаясь, шепнула мне императрица – ты проигнорировал мое приглашение! И за это будешь наказан. И я придумаю – как. Если останешься жив. Почему не сказал мне про дуэли?

– А зачем? – искренне удивился я – Мамочка, защити меня от соперников?! Так что ли?

– И за мамочку тоже получишь, негодяй! – прищурилась дама, а потом вздохнула – Желаю тебе выжить. Очень уж хочется попробовать тебя на вкус, малыш! Увы, шансов у тебя мало. Родгар очень силен и быстр. А вообще он мне уже наскучил. Можешь его прибить.

Вот так просто – взять, и прибить! Нет, я не о том, что мне это сделать сложно. Я о том, что любовь власть имущих проходит быстро – наскучил, и…вперед! Пробовать на вкус следующего. А когда вкус следующего любовника приестся? Дальше что? Нет, братцы, мне такое кулинарное внимание к своей незаметной персоне очень не нравится. И я сделаю все, чтобы оно, это самое внимание, меня не коснулось. Конечно интересно было бы трахнуть императрицу, но черт подери, по большому счету, если закрыть глаза…Альдина ничуть ее не хуже. Так сказать – строение органов мало чем отличается. Так зачем совать голову в неприятности? И не только голову.

Я церемонно поклонился императрице, пятясь отошел от нее, оглянулся, и обмер – господи, вам что, делать нечего?! Да на казнь ведьмы наверное меньше собиралось! Или на отсечение головы французского короля. Я же просто мальчишка-ботаник, вы чего, люди?! Неужели так хочется посмотреть, как мне выпустят кишки? ЧТО тут интересного?!

– Я походила в толпе, послушала! – голос Скарлы был негромким, но четким – Говорят, что ты новый фаворит Императрицы, и что ты пришел к ее нынешнему любовнику, и сказал, чтобы он не смел ее больше касаться! И что ты такой зверь, что пашешь ее сутками напролет! А она только и делает, что вопит и просит еще. Что ты обладаешь любовной магией и адепт Богини Любви, и тебе в тайных убежищах прирастили…как у жеребца! И что та, что попробует с тобой в постели – становится твоей рабыней навечно!

– Тьфу! – я даже закашлялся, оглянулся, посмотрел в смеющееся лицо старухи – Только не говори, что это правда! Ну чего ухмыляешься?! Я не про жеребца, я про то, что люди и в самом деле это все говорят. Это ты придумала, сознайся!

– Она не придумала – пискнула Альдина, которая вдруг оказалась рядом – Я тоже ходила, и тоже слышала. Говорят, что ты уже разбил триста сердец замужних дам, и что у тебя есть порошок, от которого у женщин возникает желание и те потом испытывают безумное наслаждение. И что ты колдун, каких мало, а потому…тебя надо сдать в инквизицию.

– Час от часу не легче… – упавшим голосом сказал я в пространство, и наткнулся взглядом на мрачного, мрачнее обычного Максима. Не выдержал, спросил:

– А ты что мне скажешь, мой верный телохранитель? Ты чего слышал обо мне?

– Ничего, господин. Мне некогда бродить по площади и подслушивать. Одно скажу: если тебя убьют, я убью твоего убийцу, чего бы это мне не стоило. И убью всех, кто встанет на моем пути, когда я буду исполнять свое предназначение. И только так я попаду в рай! Ибо зачем мне эта жизнь, если в ней не будет тебя?

– Твои слова меня просто обнадежили! Теперь я точно спокоен – вздохнул я, и посмотрел в сторону приближавшихся ко мне секундантов первого противника – Братьев только не трогай, если что…

– Как получится… – дипломатично и обнадеживающе ответил телохранитель, и замер, как статуя Немезиды в мужском обличии. Итак, процесс пошел!