Текст книги "Лесовик. Вор поневоле"

– Что вы, мастер! Я вам доверяю! Кто же не слышал о чести гномов в вопросах сделки?

Лицо мастера Гронхельма  осветила довольная улыбка.

– Приятных снов, компаньон. И да, остерегайся этого шалопая, не доверяю я ему.

Кого он имел в виду, гадать не приходилось. Впрочем, после их перепалки было бы удивительно, если бы гном доверял Сирано.

Мастер Гронхельм завалился спать, повернулся к нам спиной и тут же захрапел. Причём делал он это отнюдь не тихо. М-да, вопрос с тишиной в лагере становится отнюдь не праздным. Судя по лицам Бертручио и Эстрагона, они тоже об этом подумали.

– Лесовик, а нас тут ночью не сожрут?

– Да нет, не должны. Сирано же ловушки пошёл расставлять.

– А Сирано сам нас того… не может? – поинтересовался Эстрагон.

– Да нет, за ним такого не замечено, – поддержал моего друга Бертручио. – Известный же товарищ. Не будет он свою репутацию из-за жалких медяков сливать.

– Бертручио прав, Сирано весьма ревностно относится к своей репутации. Так что можете спать спокойно.

– Какие медяки? – внезапно взорвался Эстрагон. – О чём вы? Рядом с нами дрыхнет гном в мифриловом сете. А это потянет не на одну сотню золотых. Он же может этого гнома прирезать, а нас как ненужных свидетелей убрать заодно.

– Нет, он так не поступит. На него можно положиться.

– Ну что, тогда мы на выход?

Выход! Как же я мог забыть об этом? Настолько отвык от выхода в реал, что даже забыл об этом. Это же получается, что я пропустил и завтрак, и обед, да и до ужина осталось не так уж много. Хорошо, что мне напомнили об этом.

– Ну да, я тоже. Спокойной ночи, ребят!

– И тебе, Лесовик.

Ребята легли неподалёку от гнома и вышли из игры. Надо было, конечно, дождаться Сирано и только после разговора с ним выходить. Но почему-то не хотелось задерживаться в игре.

Выход.

Капсула, открывшись, выпустила меня в реальность. Встреча с ней мне не понравилась. Меня встретили темнотой и вонью. Судя по всему, мой организм не выдержал такого издевательства над собой и обделался. Хорошо, что только в лёгком варианте… Но всё равно, впечатления, мягко говоря, неприятные. Видимо, не прошло для меня даром трёхнедельное пребывание в колонии. Организм отвык сильно напрягаться, сдерживая в себе отходы. Придётся учиться заново. Слава Богу, что такого казуса не произошло со мной в капсуле в здании «Альтмира», а то бы совсем со стыда сгорел.

Но чего я разлёживаюсь, надо прибирать за собой. М-да, резко подниматься было не самой лучшей идеей – в глазах потемнело, да так, что чуть не упал обратно. Что-то мне нехорошо. Хм, а с чего бы было хорошо? Пролежал ведь на одном месте двадцать часов, всё тело затекло, во рту пересохло, как в пустыне. Зато сразу стало понятно, почему некоторые готовы переплачивать за капсулы с массажем… Ватные ноги держать меня поначалу не хотели, но стоило сделать пару шагов, и они начали вести себя получше. До санузла кое-как доковылял, опираясь рукой на стену. Контрастный душ освежил и придал сил. Напор воды был такой, что даже ощущался небольшой эффект массажа. Вытерся большим белым полотенцем, висящим тут же. Стал чувствовать себя значительно лучше. На раковине меня поджидали запечатанные зубная щётка и паста. Мысленно поблагодарил заботливого человека, оставившего здесь эти предметы гигиены, а то я прямо чувствую, как у меня изо рта разит.

Дальше надо заняться стиркой и вытиранием капсулы. Хорошо хоть только нижнее бельё надо постирать, брюки и рубашку я, слава богу, догадался снять перед погружением в капсулу. Приятного в этих делах было мало, но зато ясно, что тело пока нельзя перенапрягать виртуалом. Что ж – лишний стимул почаще выходить в реальный мир. Порошка не нашёл – воспользовался мылом. А вот большая тряпка всё же отыскалась в шкафу под раковиной. Так что капсулу мне тоже удалось оттереть – хоть не придётся позориться перед тёть Ниной своим недержанием. Напоследок обрызгал её ещё освежителем воздуха из туалета.

Закончив с уборкой, сделал небольшую разминку из отжиманий, приседаний и пары упражнений на пресс – надо основательно размять затёкшие мышцы. Во время разминки вспотел, потому опять отправился в душ. После этого наконец-то почувствовал себя человеком, и меня съедало одно желание: жрать! Глянул на часы – уже половина восьмого вечера. Надо бы поторопиться – не хватало ещё и на ужин опоздать. Оделся и пошёл из номера.

Пока спускался по лестнице, меня глодала совесть. Совсем я что-то расслабился. Собирался ведь заняться подготовкой к поступлению. Ладно, вначале – ужин, ну а потом за учебники.

Внизу меня поджидал убийственный взгляд тёть Нины.

– Я-то думала, ты нормальный парень, даже хризантему корейскую с собой привёз. Думала, в кои-то веки появился здесь вменяемый юноша, а не очередной игрун. А ты… Расстроил ты меня. Я же тут весь день сижу, переживаю за тебя, думаю, как ты там? Голодный с самого утра, в игрушке своей зависает. Вот ты скажи мне, как можно забыть про завтрак и обед?

– Тёть Нин, а почему корейскую-то?

– Так название у неё такое. Я ещё расспросить тебя про неё хотела, уж больно необычно, когда юноша с цветами возится.

– Ну, тут особой тайны нет. Этот цветок для меня как осколок одной из частей моей жизни.

Видимо, что-то отразилось на моём лице при этих словах, так как тётя Нина заметила:

– Судя по твоему выражению лица, не самый лучший период твоей жизни. Тогда расспрашивать не буду, хоть и любопытно. И вообще, ты мне зубы не заговаривай, лучше ответь, почему ты не вышел ни на завтрак, ни на обед?

– Ну, всё дело в том, что три последних недели я вообще не вылезал из капсулы. Потому с большим трудом удалось вспомнить, что надо вообще из неё выходить.

– Ещё один игровой проект? Совсем себя не жалеешь! Нельзя же так измываться над своим бедным организмом. Он тебе за такое обращение спасибо не скажет. Загубишь своё молодое тело, а потом будешь работать на одни лекарства.

– Ну, выбора у меня особого не было, да и возможности отказаться от этого проекта тоже. Надо же как-то на жизнь зарабатывать. Тёть Нин, а не подскажете, где мне техника отыскать, чтобы настроить будильники в капсуле? И раз уж вы мой цветок так слёту опознали, может, знаете, как за ним ухаживать?

– Вообще-то корейские хризантемы довольно капризные. Не любят ветра, очень любят солнце, не любят, когда влага застаивается, но в то же время почва не должна быть сухой. Ещё летом неплохо их раз в месяц подкармливать удобрениями, но главное – не попадать на листья и цветы, так как это может у цветка вызвать химический ожог.

– Тёть Нин, да вы просто ходячая энциклопедия по уходу за моим цветком! Откуда у вас такие обширные познания?

– Всё очень просто: цветы – моя слабость. С раннего детства не могу без них жить. Да что там говорить, у меня на огороде растут только они. Самых разных сортов и расцветок. Ну а пропустить корейскую хризантему было бы просто преступлением.

– Почему?

– Так ведь это чуть ли не единственный цветок, который цветёт с сентября и почти до декабря, а если забрать его домой, то и до января цвести может. А потом ему на смену приходит декабрист. Затем начинают цвести гиппеаструмы. Ну а потом разнообразие резко повышается. Разве что только камни не цветут. Весна и лето в этом плане самые прекрасные времена года. Такая красота кругом. А вообще, я усадила не только свой огород цветами, но и здесь, рядом с корпусом, много чего посадила. В самом корпусе начальство почему-то не одобряет растений. Говорят, аллергия у посетителей. Ещё бы! Торчат всё время в капсулах, а потом аллергия у них на цветы. Да с этими капсулами вообще никакого здоровья не напасёшься.

Судя по всему, про цветы тётя Нина могла говорить бесконечно. Но мой живот имел на это свою точку зрения, которую не преминул высказать. Тут женщина спохватилась:

– Ой, да что же это я творю? Ты же весь день не ел, живот уже небось к спине прилип, а я тут про цветочки болтаю. Быстро на ужин! Скорее, скорее. Столовая находится в небольшом корпусе справа, через два корпуса от нашего. Давай беги уже, пока ещё хоть какие-то силы остались, – последние слова она приговаривала, подталкивая меня к выходу.

Вытолканный на улицу, я едва не попал под холодный дождь.

– Стой тут! –Приказной тон тёть Нины не давал ни малейшего намёка на возможность ослушаться. – Я сейчас…

Вскоре она вернулась с какой-то полиэтиленовой плёнкой. Оказалось, что это дождевик. Его нацепили на меня, совершенно отметая возможные мои возражения. Хотя у меня таковых и не имелось. Напоследок меня оглядели и пожелали счастливого пути. Было полное ощущение, что я не в столовую иду, а отправляюсь куда-то далеко-далеко. Ну да ладно, за шиворот не льётся, а это главное. Минут через пять я уже входил в столовую.

В предбаннике располагалась гардеробная, где меня встретил мужчина явно пенсионного возраста. Роста он был среднего, волосы тёмные, с изрядной порцией седины. Выражение его лица было приветливым и добродушным, а в глубине глаз прятались весёлые бесенята.

– Здравствуйте, молодой человек. Меня зовут Валентин Павлович. Позвольте поинтересоваться вашим именем.

– Евгений.

– Очень приятно познакомиться. Снимайте свой дождевик, я повешу его на вешалку, если, конечно, вы не предпочитаете кушать именно в дождевике.

– Нет, что вы! – Смущённый таким предположением, я стал поспешно разоблачаться.

Получив дождевик и пожелав мне приятного аппетита, гардеробщик сделал приглашающий жест в сторону дверей в зал столовой. Я не стал заставлять себя уговаривать.

Зал встретил меня тихой ненавязчивой музыкой. Он был довольно большим. Метров тридцать на двадцать. В нем насчитывалось около сотни столов, накрытых тёмно-красными скатертями, но занято было не больше пятнадцати. Каждый столик был рассчитан на четырёх человек, но посетители старались сесть в одиночку и подальше от других. Была только одна компания из трёх человек, сидящих вместе. Странно как-то. Они что, боятся друг друга? Или, может, недолюбливают за что-то? А! Наверное, не хотят, чтобы выведали секреты их игры. Ведь это же денег стоит, как сказали мне когда-то. О! Это я совсем забыл! Меня же в игре дожидается письмо от Димыча, надо будет его обязательно прочитать, когда войду. Но сейчас главное не это, сейчас меня волнует только одно: ЕДА!

Питание было организовано по принципу шведского стола. Берёшь поднос и идёшь на раздачу, где набираешь всего, чего захочется. Полоса раздачи оказалась довольно большой, она почти полностью занимала одну из стен. Разнообразие представленных блюд, кстати, было довольно обширным. Немного огорчило, что из первого присутствовал только молочный суп с вермишелью. Ну да на безрыбье и рак – рыба. Так что взял молочный суп, в нагрузку к нему – по тарелке макарон с сыром, гречки с бефстрогановом и картофельного пюре с рыбной котлетой. А на десерт вишнёвое желе и ватрушку с чаем.

Плюхнулся за ближайший стол и жадно набросился на еду.

Ну что я могу сказать? Готовят здесь очень вкусно. По крайней мере, к съеденному у меня никаких нареканий не возникло, даже наоборот – показалось, что всё как-то слишком быстро закончилось. Съев ватрушку с чаем, я понял, что не напился и налил себе ещё одну чашку чая. Эту я уже пил вприкуску с желе, наслаждаясь сытостью и разглядывая зал. От раздачи отошёл парень примерно моего возраста и направился прямиком ко мне. Остановился у моего столика и поинтересовался:

– Не возражаешь, если я рядом упаду?

– Нет, присаживайся, – разрешил я. Надо же познакомиться с местными обитателями.

– Горазд же ты лопать. Когда я зашел в столовку, ты наворачивал так, что я боялся оглохнуть – такой треск раздавался из-за твоих ушей. Я вначале даже подумал, что ты и скатерть заодно проглотишь, а потом и стол попробуешь. Но ты, к счастью, только едой ограничился. Впервые вижу тут у кого-то такой аппетит, как у тебя, разумеется, за исключением реставраторов. Вечером здесь вообще мало народу тусуется, слишком многие предпочитают хомячить что-то своё, сидя у себя в конуре.

– Реставраторов? – вычленил я заинтересовавшее меня слово.

– Да есть тут кружок отмороженных. Они после виртуала ещё и в реале железяками машут. Говорят, что это им в игре очень помогает. Лично я в это не верю. Виртуал же с мозгами взаимодействует, а не с ручками-ножками. Как может помочь то, что они в реальности натренируют свои мышцы? Правильно, никак. Хотя, должен признать, зрелище прикольное. Как они в кольчугах и латах машут мечами или топорами. Один из них так вообще, то с двуручником, то с секирой. Как он ими машет – просто загляденье. Мельницы отдыхают. Меня, кстати, Толиком зовут, а тебя как?

– Евгений.

– Да тьфу на тебя! Евге-е-ений! – Я совершенно не ожидал такой реакции на своё имя. К тому же меня несколько покоробило то, как уничижительно он его растянул. – Жендос, будь проще, и люди к тебе потянутся. Ты же сейчас не на работу пришёл наниматься, а в столовке с ровесником болтаешь. Ну какой, к чертям собачим, может быть Евгений? – Под конец своей тирады он скорчил мне рожу и рассмеялся. – У тебя такой вид, словно я тебя в лучших чувствах обидел!

– Вообще-то есть такое. Для человека самым прекрасным звуком является его имя, а ты на моё набросился так, словно оно лично для тебя является персональным врагом.

– Н-да, что ж мне так не везёт-то? Почему-то тут никто шуток не понимает. Крысятся все… Злые какие-то… А чего злятся, сами не понимают и объяснить не могут… К жизни надо проще относиться. Легче жить будет.

– М-да, интересная философия…

– Ты ещё Летучего не слышал. Вот где философия…

– Какого летучего?

– Да одного из моих друзей так прозвали. У него мечта есть – в Голландию уехать, уж больно он травку любит. Ну и как-то эти два факта сложились в прозвище Летучий голландец. А поскольку слишком длинно получилось, то стал он просто Летучим, тем более что смысл от этого совершенно не изменился. Так вот, он как курнёт, такую философию разводит, что у некурящих шарики за ролики заезжают. То наша галактика – это большая лампочка, в которой Млечный Путь играет роль спирали. То вертолёты – души погибших танков. То ещё какую-нибудь ахинею несёт. Скучно здесь без него. Он вообще фанат виртуала, и сюда отправиться было его идеей. Кстати, по поводу виртуальных миров у него тоже имеется своя точка зрения: мол, это невоплощённые в реальности параллельные вселенные, а мы своими действиями увеличиваем многогранность мира и параллельности вселенной, благодаря чему она ещё больше и быстрее расширяется и процессы в ней ускоряются. А благодаря взаимопроникновению возможно, что и мы для какого-то параллельного мира являемся виртом. В результате может даже получиться замкнутый круг. Он назвал это параллельностью миров Мёбиуса. Его, к сожалению, по здоровью забраковали, так что сюда попал я один. И теперь воплощаю в жизнь его идею – покоряю виртуал.

Толик продолжал рассказывать всё в том же духе, а я никак не мог вставить и слова. Да что же мне так везёт-то? То неумолкающая тётя Нина, теперь вот ещё Толик. Чего бы им между собой не пообщаться, зачем на меня всё это вываливать? Может, стоит их познакомить?

Наконец Толик решил перевести дух, и мне удалось задать вопрос, который меня мучил:

– Толик, прости, а зачем ты мне это рассказываешь?

– Всё просто. Мне здесь очень скучно. Все здесь в капсулы забиваются и лежат там пластом. А мне в лом там всё время торчать, вот и ищу нормального собеседника, ну или, на худой конец, непривередливые уши. Есть у меня одна неприятная особенность, когда-то моя учительница по русскому языку охарактеризовала её так: «Ты, Толик, страдаешь словесным недержанием».

– Забавная характеристика, и надо сказать, в тему, – не смог я сдержать колкости.

– Вот и я о том же. В игрушке меня уже даже неписи через одного посылают. Мне аж дали достижение «Язык без костей» и прозвище «Помело». Только я это прозвище не люблю. Ну разве я – помело? Да, поговорить люблю, но зачем же сразу обзываться? Впрочем, не об этом речь. Так вот, я про игру рассказывал: игроки же в игре вообще говорить, по-моему, разучились. Всё куда-то спешат, торопятся, опаздывают. А если же вдруг что-то нужно сказать, так вместо этого лучше в чате накропают какую-то сокращённую белиберду. И говорят, что они общаются. Тьфу! А вот зато вторая половина неписей, ну те, которые меня не гонят взашей сразу при моём появлении, – другое дело. Те – да, с теми можно поговорить за жизнь. Получить парочку, а то и троечку квестов, лёгких, ненапряжных. Ну и вообще, много чего можно узнать, если язык хорошо подвешен.

Просто поражает, как человек может говорить так много и совершенно ни о чём. Я начинаю понимать тех неписей, которые его гонят взашей. Наконец, уловив небольшую паузу, мне удалось задать вопрос:

– Скажи, Толик, а вот ты говорил что-то про реставраторов. А когда они собираются и где?

– Да постоянно, говорю же. Их тут кружок из тридцати человек, а кажется, что они чуть ли не бесконечные. Постоянно в их зале кто-то трётся, пустым он никогда не бывает. По крайней мере, я никогда такого не видел. И ведь главное – они, похоже, вообще не устают махать оружием. Совсем энергию девать некуда. А если не железками своими машут, так на турнике или брусьях раскачиваются, как макаки на ветках. Вообще удивляюсь, что они здесь забыли? Нет, ладно ещё те, которые охранниками здесь работают, но остальные-то чего? Трясли бы своими доспехами где-нибудь на природе, как другие долбанутые на всю голову, так нет – они это ещё и с виртуальностью совмещают.

– А чего ты возмущаешься? Завидно, что ли?

– Завидно? Мне? Да с чего вдруг? Вот если бы магия была в реале, то хрен бы кто из них против меня выжил в пвп один на один. Некры рулят. Этим милишникам ни в жизнь не сравниться ни с одним более-менее прокачанным некром, а уж с личем и подавно. Мне, правда, до лича тоже, как до Китая на карачках задним ходом, но ведь возможность-то такая есть. Надо только до двухсотого уровня дорасти.

– А почему именно до двухсотого?

– Да ты что? Из леса вылез, что ли? – Что-то часто меня лесом попрекают, я даже невольно ухмыльнулся. – Гайды совсем не читаешь? Форумы для чего существуют? Для простой болтовни? Да эту же новость мусолят уже две недели. Разработчики же новую фичу придумали. Для тех, кто не удостоился уникального класса, забодяжили понятие апогея сущности – преобразование в перфекционную оболочку. Произойти это дело может только на кратных сотне уровнях. Рыцари – в паладинов, храмовники – в жрецов, монахи – в пророков, стихийные маги могут в элементалей переродиться, некроманты же становятся личами. И это просто охренеть, как круто. Для этого, правда надо будет пройти какой-то охренительный супер-пупер-мега квест, причём с единственной попытки, иначе шанс на перерождение появляется только через сто уровней. И сейчас в игре такой срач идёт из-за этого, что просто диву даёшься, как ещё не поубивали разрабов. Всё игровое сообщество с нетерпением ждёт репортажей об этих квестах. Правда, пока никто ещё не нашёл такового, но многие уже матерятся, не хотят качаться и остаются на сотых и двухсотых уровнях. А некоторые – так вообще свои уровни сливали до кратного. И теперь столько визгов и писков по этому поводу. Все игроки затаили дыхание в ожидании этого квеста, многие уже говорят, что это был стёб разрабов над игроками. Некоторые кланы пообещали такую дикую награду за информацию об этом квесте, что многие уже слюной захлёбываются и землю носом роют. Многие видеоблогеры обещают награду просто за освещение этого квеста.

– А им-то это зачем? – поинтересовался я.

– Да ты что? – опять вызверился на меня Толик. – Это же просто дикая аудитория для канала, а значит – деньги от спонсоров, раскрутка и доходы на рекламе. В Корее, Японии и Китае сейчас вообще некоторые телевизионные каналы в основном про виртуал рассказывают. И неслабый кусок аудитории отхватывают, скажу я тебе. Вот только про нашу игру там никто особо освещать ничего не собирается. У них там и своих виртуальных миров хватает. Одна только «Королевская дорога» чего стоила, особенно до того, как главный разработчик помер и её американцы выкупили. Так что у нас хоть и водятся в игре корейцы, но вид их вымирающий. Ну и каждый надеется, что именно он будет первым и самым-самым.

В общем, понятно, почему ажиотаж вокруг этой темы, но меня она совершенно не касается, к счастью. Не придётся голову ломать над этой проблемой.

– Понятно всё.

– Ха, а ты вообще не напрягся после этой новости, видать, являешься счастливым обладателем уникального класса, да?

– Толик, может, и так, а может, и нет, мне просто до сотого уровня ещё очень и очень далеко. У меня всего двадцать шестой уровень.

– Рерол, что ли? Что такой слабенький-то?

– Нет, первый раз играю, вот и не получается у меня толком в уровнях расти.

– И долго ты до этого высокого уровня рос?

– Месяц.

– Месяц? Да ты гонишь! Это же нереально, даже если одних кроликов фармить, и то быстрее бы получилось, хотя, может, ты в игре по часу в день всего зависал? Тогда понятно, а так – это же просто мегатормозом надо быть, чтоб так медленно прокачиваться.

– Ну, что-то вроде того, когда час, когда два, вот решил немного углубиться, – решил не выдавать всех своих злоключений новому знакомому, да и не хотелось показаться мегатормозом в глазах нового знакомого. – Ладно, пойду я, а то меня кролики заждались.

Я встал из-за стола и собрался уходить.

– Постой, ты что, обиделся? Да ладно, не дуйся, давай лучше завтра на завтраке пересечёмся, я тебе подробно про всё-всё местное расскажу. Хоть поболтаем немного, а то как-то скомканно поговорили. Ну что, лады?

– Лады, – согласился я: местный знающий проводник мне точно не помешает. – Во сколько и где встречаемся?

– Давай в девять здесь же. Позавтракаем, а потом я тебе всё покажу и расскажу.

– Хорошо, тогда до завтра.

– До завтра, – попрощался со мной Толик, высматривая ещё кого-то. Наверное, очередную жертву, которой можно присесть на уши.

Валентин Павлович выдал мне дождевик, в котором я добрался сюда. Запахнувшись в него посильнее, поспешил обратно в свой корпус.

Дождь на улице расходился всё сильнее. Было полное ощущение, что с неба льёт не каплями, а струями. Рванул бегом. Но, несмотря на мою скорость, дождь всё равно промочил мне ноги насквозь. Кроссовки придётся сушить. М-да, а сменной обуви-то у меня нет, сапоги ведь я с заимки не забирал. А ведь теперь мне надо всерьёз озаботиться этим вопросом. Надо купить и зимнюю обувь, и резиновые сапоги, да и одеждой надо обзавестись, шапкой, носками, нижним бельём. Список покупок нарастал, как снежный ком. Похоже, мне предстоит поход по магазинам.

Ладно, об этом буду думать завтра. Сейчас…

– Женечка, а ты хризантему сегодня поливал? – Я настолько ушёл в свои проблемы, что вопрос тёть Нины застал меня врасплох.

– Э-э-э… Нет, не успел.

Тёть Нина всплеснула руками:

– Ну что же ты! Я, что же, зря тебе рассказывала, как ухаживать за цветком? Может, ты тогда мне его отдашь, пока совсем не загубил?

– Нет, отдать его вам – значит расписаться в своей слабости и безответственности. Так что буду сам ухаживать за своим зеленым другом. Вы только напишите мне подробную инструкцию по уходу за ним.

– А что, интернет нынче отменили? Или твоя ответственность распространяется только на готовые варианты решений? – неожиданно поддела тёть Нина, смотря при этом на меня таким невинным взглядом, словно она мне сейчас дала полный развёрнутый ответ, а я вместо этого услышал какую-то ахинею.

– М-да… Вы правы. Спасибо за подсказку. А… Впрочем, не надо, сам разберусь.

– Вот это уже слова мужчины. Так держать! – Ласково улыбнувшись, тёть Нина отправилась к своей конторке. Меня же словно волной тепла окатило, так приятна была забота этой доброй женщины.

Поднимался на второй этаж в прекрасном настроении. Уже зайдя в номер, вспомнил об одной незначительной мелочи. Кроссовки. Их же надо подсушить. Универсальным средством в этом деле были старые газеты и батарея. Пришлось возвращаться обратно на первый этаж.

– Тёть Нин, а у вас старые ненужные газеты есть?

– Есть, конечно. Рекламные проспекты сюда чуть ли не тоннами завозят, а зачем тебе?

– Кроссовки промокли, высушить надо.

– Ты прямо как из позапрошлого века сбежал. Есть же электрические сушилки для обуви, – с этими словами она извлекла коробку с этим устройством из-за своей конторки.

– Мне вот прямо становится жутко интересно, что ещё у вас имеется в этой конторке. А то складывается полное впечатление, что там настоящая пещера Али-Бабы – всё, что нужно, там есть.

– Это большая тайна, которая никогда не будет доступна непосвящённым, – пафосно ответила мне хозяйка местного аналога легендарной пещеры. – Иди уже, искатель сокровищ, суши свою обувь.

Я резво поскакал вверх. Облазил весь номер в поисках розетки. Свободной не нашлось ни одной, пришлось выключать из сети телевизор. Но для меня это было не критично, всё равно смотреть его не собирался. Внимательно изучил инструкцию к устройству. Ничего сложного там не оказалось. Надо было вставить устройство в ботинок, растянуть нагревающие элементы по внутренней поверхности и, собственно, включить его в розетку. Сложностей никаких я не увидел, так что у меня всё прекрасно получилось, и вскоре я уже ложился в капсулу, чтобы узнать об особенностях ухода за корейскими хризантемами. Да и письмо Димыча меня заждалось, и серьёзный разговор с Сирано ещё предстоит, и учиться когда-то тоже надо. Что ж у меня столько всего надо-то? С другой стороны, дед мне всегда говорил, что человек только тогда является человеком, когда живёт по принципу «надо». А по принципу «хочу» и животное жить может.

Интернет познакомил меня поближе с моим зелёным другом и с тем, как за ним нужно ухаживать. Постарался всё как можно лучше запомнить, на всякий случай внёс закладку с этой информацией в избранное, чтобы в следующий раз не тратить время на поиски. Одно дело – минус. Следующим по списку идёт письмо Димыча. Значит – игра.

Вход.

Напротив меня сидит Сирано и читает какую-то книжку. Явно ждёт меня. Что ж, откладывать разговор нет смысла. Кашлянул.

– Ну наконец-то! Я уж думал, что ты до завтра слинял из игры. Поговорим?

– Собственно, именно за этим я сюда и зашёл.

– Ну, рассказывай, почему ты относишься так по-свински к тем, кто к тебе со всей душой. Общение с Хрюшей так на тебя повлияло, или просто такое наплевательское отношение к окружающим.

– Извини, Сирано. Это всё как-то случайно получается, само собой. Что с Хрюшей, что сейчас.

– Ну да, случайно опять засветился на все ясли, организовав там турнир и тотализатор. Случайно увёл самого высокоуровневого непися из локи, причём гнома-кузнеца, который может ковать вещи великолепного класса. Случайно тебя разыскивает местный барон и платит за информацию о твоей скромной тушке. Совершенно случайно только о тебе говорят все неписи, которые тебя хоть раз видели. Абсолютно случайно в гильдии воров чуть ли не каждый рассказывает о том, как лихо ты обокрал эльфов. Случайно при этом засветился так, что один из кланов эльфов объявляет награду за твою голову. Случайно мне поступает предложение привести тебя ещё в три клана, кроме куриц. Так же случайно втыкаешь скальпель походя в другого игрока. – Сирано уже чуть ли не на крик перешёл. – Скальпель, твою мать! Ты где его вообще взял, любитель хирургии? И уж конечно, случайно ты забыл предупредить обо всём этом меня, ведь у нас же не было с тобой никаких договорённостей, правда? Может, прекратишь выставлять себя глупой институткой и всё расскажешь? А то я чувствую себя полным идиотом. Вроде ты и парень неплохой, но раз за разом меня кидаешь. Я уже даже начинаю жалеть, что связался с этим заданием…

– М-да, в таком изложении за мной косяков многовато.

Паузу Сирано выдержать мне не дал.

– Давай выкладывай уже своё «но», хватит паузу растягивать, на актёра МХАТа всё равно не тянешь. Да и я не Станиславский, чтобы оценивать твоё актёрское мастерство. Выкладывай, короче.

Я вздохнул и принялся исповедоваться:

– У эльфов я кое-что прихватил, прежде чем меня с рудников выкинули, а теперь меня сделали козлом отпущения и обвиняют во всех грехах. Прихваченную мною вещь они оценили в какую-то совершенно невероятную сумму. А мозгов, чтобы придумать, как вернуть утерянное, видать, им не хватило, потому послали по моему следу убийц. Поскольку эльфы знали, что родом я из этого баронства, то, видимо, отправили пару писем барону, потому он меня и искал. Неписей же, что меня когда-либо видели, можно вообще пересчитать по пальцам. Что же касается гнома, так тут вообще всё очень просто. Ту краденную вещь у меня продать никак не получится, а гном предложил мне возможный способ её реализации. Грех было отказываться, ну я и не стал. От таких предложений не отказываются. Тебя же предупредить совершенно не успел, так быстро закрутились события, связанные с гномом. Скальпель мне достался с одного садиста, который долго и с удовольствием убивал подсвинка секача, так что это не я любитель хирургии, а он. Ну а турнир и тотализатор – просто способ заработать немного денег.

– Ну и как? Много заработал? – как-то без особого интереса спросил Сирано.

– Немного, но мне понравилось. Деньги по факту пришли из воздуха. Так зачем отказываться?

– Логично. А теперь расскажи мне подробнее про ту украденную вещь и её стоимость, раз из-за неё ты так наплевательски ко мне отнесся.

– Ну… По поводу точной стоимости я не могу точно сказать, но мне за её кражу дали семь достижений «Кражи по-крупному».

Сирано присвистнул.

– Да, горазд ты, Лесовик, на сюрпризы. И как у тебя это получается? Впрочем, при такой сумме я бы тоже не отказался поучаствовать. Так что ты, говоришь, спёр?

Я прикинул, что высокоуровневые игроки в качестве охраны и помощников в добыче мне не помешают.

– Хм, я пока ещё не говорил, а по поводу участия – могу предложить тебе и твоим друзьям присоединиться ко мне и моему компаньону в нашей работе. Ваша доля составит один процент.

– Один процент? Ты издеваешься? Это же нет ничего.

– Во-первых, один процент от такой суммы – тоже сумма немаленькая. Во-вторых, я предлагаю не деньги, а материалы. Которые сможете либо сами продать, либо как-то использовать. Ну а в-третьих, с учётом обиженных эльфов предприятие это скучным не будет.

– Предприятие или, лучше сказать, операция. Ага, чтобы никто не догадался. Ты мне расскажешь наконец-то, что ты украл, или нет?

– Только когда ты согласишься с условиями участия.

– Ну, раз уж мы вспомнили этот прекрасный фильм, то и оплата должна быть по полтора процента. Каждому! – Последнее слово он выделил, прямо как Бывалый, и протянул руку. Мне оставалось только поддержать его игру.