Текст книги "Смотрящий по России"

Варяг с Тарантулом находились в коридоре, у двери. Теперь расстояние между ними и стариком значительно увеличилось. И каждый из них отчетливо осознал, что целиком находится во власти этого старого и искушенного в боевых делах опера. Уж слишком уверенно и непринужденно тот держался. Наверняка где-нибудь в рукаве у него припрятан ствол, и стоит ему взмахнуть рукой, как оружие тотчас окажется у него в ладони.

Варяг напряженно молчал. Внизу находилась охрана. Вряд ли старику после двойного убийства удастся выйти из квартиры живым, но легче от этого не становилось.

– Вот что я вам хочу сказать, господа хорошие. То, что вы не менты, я понял сразу. Но мне все равно, кто вы такие. Я с вами, если вы ищете Беспалого. Чем могу, тем и помогу.

– А с чего это ты, дед, его не любишь? – скривился Варяг.

Лицо старика посуровело:

– Не спрашивай, у меня есть на это свои причины.

– Будем надеяться, что они серьезные, – распахнул Варяг дверь и вышел в коридор.

Он не оборачивался. Ощущение было такое, что Дюжев выбирает на его затылке место для выстрела. Громко щелкнула дверь, будто бы прозвучал пистолетный выстрел.

Между этажами дежурила охрана и явно мучилась от безделья. Владислав с усмешкой подумал о том, что парни могли сегодня остаться без работы.

– Мне не понравился старик, – честно произнес Тарантул, устремляясь за Варягом. – Мне кажется, он нас раскусил. Может, убрать его?

Владислав шел быстрым, уверенным шагом к припаркованной машине. Двое телохранителей, заметив приближающегося шефа, стали оттеснять от автомобиля бомжеватого старика с пластиковым пакетом в руках. Тот не желал подчиняться, размахивая свободной рукой, что-то пытался втолковать засуетившейся охране. Старичок был под хмельком и явно жаждал общения. Но телохранители, лишь сдержанно кивая, оттесняли чудаковатого старика на сторону. В общем, действовали профессионально и грамотно. Но со стороны подобная сцена выглядела комично.

Старикашка не желал уходить и в приливе чувств пытался обнять телохранителей, но те умело уворачивались, опасаясь испачкать лацканы пиджака о его замасленную куртку.

Наконец Макс, не выдержав, ощутимо толкнул старика в плечо, и тот, что-то обиженно пробурчав, сгорбившись, потопал восвояси.

– У этого смершевца поразительная интуиция, расколол нас в два счета, – сказал Варяг и, усмехнувшись, добавил: – Если бы нынешние опера умели так работать, так давно бы всю преступность повывели… Старика не трогать! Он еще нам пригодится. У меня такое ощущение, что он не все нам рассказал и как-то связан с Беспалым. Не знаю, каким образом, но связан. Хотя отношения у них непростые, это точно.

Расположившись в кресле бронированного «Мерседеса», Варяг расслабился. Все это время его не оставляло чувство опасности. Ощущение было настолько сильным, что он чувствовал ее холодное дыхание на собственном лице. Наиболее уязвимое место – это те несколько десятков шагов, что приходится совершать от подъезда дома до припаркованной машины. В этом случае ты совершенно открыт, несмотря на широкие плечи телохранителей.

Воистину права пословица: мой дом – моя крепость.

– Надо подумать о том, как можно поставить ему «прослушку», чтобы он ни о чем не догадался. Наверняка старик общается со своими приятелями. Будет рассказывать о Беспалом. Было бы интересно послушать.

– Сделаем, – охотно отозвался Тарантул.

Варяг посмотрел в стекло заднего вида. Машина сопровождения устремилась следом. За рулем джипа сидел шофер, который шесть лет возил вице-премьера. Очень серьезную подготовку он проходил в Десятом управлении. А это хорошая школа. Кроме умения быстро водить машину, водитель обязан владеть еще массой сложных технических приемов: от умения быстро отрываться от «хвоста» до езды по совершенному бездорожью.

Сейчас предоставился тот самый случай, когда водителю следовало блеснуть мастерством. Прямо за машиной Варяга устремилась темно-вишневая «Мазда». Дистанция между машиной сопровождения и «Мерседесом» Варяга была достаточной, чтобы ее занял еще один автомобиль. Но водитель, проявив мастерство, вдруг неожиданно вильнул, оттесняя «Мазду» на соседнюю полосу, и значительно сократил расстояние с ведомой машиной. Юркая «Мазда» как будто не собиралась сдаваться, прибавив скорость, она попыталась воткнуться между машинами на ближайшем повороте. Возможно, это ей и удалось бы, если б водитель джипа не сократил расстояние еще больше, умело подставив угол бампера. Он как бы приглашал водителя нахальной «Мазды»: пожалуйста, въезжай, но для этого тебе придется протаранить металлический бампер.

Судя по тому, что «Мазда» резко ушла в сторону, перспектива столкновения ей не понравилась.

Соперничество, незаметное для постороннего взгляда, закончилось убедительной победой джипа, и Варяг остался доволен профессионализмом водителя. Как-то этот шофер рассказал, как следует поступать при подобной ситуации, и привел парочку случаев из своей водительской практики. Судя по тому, что голова у него была цела, дело свое он знал.

– Уж это не те ли самые, что присылают мне малявки? – посмотрел Варяг на Тарантула.

– Похоже, что они, – сдержанно согласился начальник охраны.

* * *

Проводив удаляющиеся машины долгим взглядом, старик распрямился, сразу сбросив с натруженных плеч зараз пару десятков лет. Теперь это был не бомж – те совершенно другие. У них, как правило, сонные от постоянного недосыпания физиономии да еще вечно согнутые спины от массы неразрешимых жизненных проблем.

А этот шел ровнехонько, гордо выпрямив спину. Сразу видно, что из работяг. Вот придет сейчас домой, скинет с себя одежонку, перепачканную в мазуте, помоется в ванне, приоденется и, сбрызнув себя одеколоном, завернет в клуб «Кому за тридцать». Дело-то житейское.

Мастеровой, это точно!

Старик уверенно направился к дому. У входа в подъезд задержался всего лишь на секунду, чтобы бросить через плечо короткий изучающий взгляд, после чего прошел в здание.

Выключив свет на площадке, старик позвонил в дверь. Через несколько секунд в коридоре послышались шаги, потом раздалось недовольное бормотание:

– Чего же вы вернулись? Примета плохая, пути не будет!

Дважды повернулся ключ в замке, нервно брякнула сброшенная цепочка. И дверь распахнулась. Свет из приоткрытой двери упал на лицо вошедшего.

– Что же это ты, Андрей Миронович, не спрашиваешь, кто пришел? – участливо поинтересовался Тимофей Беспалый. – Бдительность подрастерял? А если это, к примеру, преступник, а?

Лицо хозяина предательски дрогнуло.

– Не ожидал… Ну, проходи, коли пришел, – невесело пригласил он гостя в комнату. – Только ногу бы убрал, а то ведь я и прищемить могу…

Беспалый лишь негромко рассмеялся:

– Я знаю, что ты не любишь незапланированных визитов. Боялся, что не пустишь.

– Вот поэтому и свет выключил на лестничной площадке? – неласково поинтересовался Дюжев, пропуская Беспалого в комнату.

– Не богато живешь, – окинул взглядом Тимофей Егорович убого обставленную комнату бывшего сослуживца. – Прямо скажу! Я-то думал, что ты себе хоромы отгрохал, а у тебя пустынно, как в казарме.

– Не терплю излишеств, – холодно отвечал хозяин, пристально наблюдая за Беспалым.

– Вижу, что не доверяешь ты мне, – осклабился Тимофей Егорович. – Все на руки поглядываешь, не держу ли в них чего? Напрасно! Вот, смотри, нет у меня ничего.

Губы хозяина дома скривились:

– Да и ты мне не особенно-то веришь, Тимофей Егорович. Даже спиной не поворачиваешься.

– А ты наблюдательный, – довольно протянул Беспалый, – не доверяю. А то ведь возьмешь да и тюкнешь меня чем-нибудь тяжелым по темечку. Потом распилишь труп на куски, сложишь мои останки в ведра и выбросишь в мусорный контейнер. Знаю я вашу звериную натуру!

– Ты ведь тоже не ангелом родился, – сдержанно напомнил Дюжев.

Беспалый улыбнулся:

– Есть такое дело. С волками жить, по-волчьи выть.

– Так с чем ты пришел ко мне, Тимофей? – настроился Андрей Миронович на деловой лад.

От Беспалого не ускользнуло и то, что Дюжев, как бы невзначай, отступил на два шага, не забывая поглядывать на руки гостя. Идеальная дистанция, чтобы держать оборону. Опрокинул под ноги нападающему стол, и будет вполне достаточно времени, чтобы извлечь ствол из кармана.

Тимофей Егорович широко и добродушно улыбнулся:

– Ладно, не напрягайся, Андрей. Неужели ты думаешь, что я могу поднять на тебя руку? – обиженным тоном проговорил Беспалый. – И это после всего того, что нас связывает! Ты мне лучше скажи, получил ли ты от меня письмо? Я вот не дождался ответа и решил сам нанести тебе визит.

– Получал, – отвечал Дюжев.

– И что же ты на него ответишь?

Андрей Миронович отрицательно покачал головой:

– Мне нечего тебе сказать.

– Хм… Вот оно как! Ты меня разочаровал. Впрочем, живи как знаешь, – сделал Беспалый шаг к двери.

Боковым зрением Тимофей Егорович успел заметить, как Дюжев повел рукой, словно отмахивался от сказанных слов. Но сделал он это немного резче, чем следовало бы в подобном случае. Беспалый, развернувшись, сунул указательный палец в правый карман и, зацепив им за скобу пистолета, выдернул его наружу. Оружие мгновенно оказалось в его руке, и он привычно нажал на спусковой крючок.

Грохнул выстрел. Голову Дюжева резко тряхнуло. Словно споткнувшись, он подломился в коленях и упал лицом в пол. Выпавший из ладони «ТТ» скользнул по гладкой поверхности и ткнулся стволом в ноги Беспалого.

Подняв оружие, Тимофей Егорович поставил пистолет на предохранитель. Ствол оказался именной, в рукоять была впаяна небольшая хромированная пластинка, на которой была выгравирована надпись: «За проявленный героизм в борьбе с „лесными братьями“ в Прибалтике Дюжеву Андрею Мироновичу от министра государственной безопасности СССР, генерал-полковника В. С. Абакумова». Ниже мелкими цифрами был выгравирован год – «1949». Значит, все это время хранил, знал, что когда-нибудь пригодится. А ведь после войны полагалось все именное оружие сдать. Ладно, теперь оно еще послужит. Беспалый сунул в карман пистолет.

Надев перчатки, он подошел к шкафу, выдвинул ящики. Поковырялся в ворохе бумаг. Все не то! Распахнул дверцу шкафа – на пол полетели простыни, наволочки.

Где же оно может быть?

Беспалый осмотрелся. Его взгляд упал на стол, заваленный газетами. Приподняв подшивку, он увидел под ней небольшой конверт, из которого выглядывал уголок листка. Довольно хмыкнув, он взял письмо и сунул его во внутренний карман. Его взгляд упал на диван, на котором лежала зажигалка. Беспалый поднял ее и с интересом принялся рассматривать. Обычно такие вещи делают зэки. За свою жизнь Тимофей Егорович насмотрелся на подобные изделия предостаточно. Правда, эта отличалась от остальных очень высоким качеством работы. Мастер, изготовивший ее, был безусловно талантлив. Но как она попала сюда? Хозяин квартиры подобными вещицами брезговал. Следовательно, ее оставили недавние гости и, обнаружив пропажу, наверняка немедленно за ней явятся. Беспалый швырнул зажигалку на диван.

Подняв трубку телефона, он набрал номер:

– Милиция?

– Да.

– На Смоленской, семь, произошло убийство! – быстро сообщил Беспалый и положил трубку.

Перешагнув через разбросанные руки убитого, он вышел из квартиры.

* * *

– Разворачивайся! – неожиданно резко произнес Варяг.

– Куда? – не понял водитель, не отрывая глаз от дороги.

– Едем обратно, – коротко бросил Владислав. – Я забыл зажигалку. Это подарок, не хочу, чтобы она досталась старику.

– Я позвоню, пускай сходит кто-нибудь из ребят, – Тарантул достал мобильный телефон.

– Старик может не открыть, я сам поднимусь. Вы обождите внизу.

Вопросов не последовало. Каждый из телохранителей был наслышан о зажигалке и знал, насколько хозяин дорожил ею. Поговаривали, что она досталась ему на память от Ангела, одного из ближайших друзей смотрящего.

– Хорошо, как скажешь, – согласился Тарантул, – но охрана в любом случае будет находиться рядом. – И, упреждая возможный протест Варяга, произнес несколько громче: – Не могу же я тебя оставить!

Варяг ничего не ответил, отвернулся к окну, что должно было означать – делай как знаешь.

Через полчаса вывернули к нужному дому. Во дворе ничего не изменилось, даже бомжеватого вида старик находился на прежнем месте. Но сейчас он был занят – копался в тряпье у мусорных баков.

– Я буду через минуту, – бросил Варяг Тарантулу, идущему следом за ним. – Ты не заходи.

Владислав быстро поднялся на пятый этаж, где находилась квартира Дюжева. Странно, теперь на площадке не горел свет. Варяг давно уже разучился верить в подобные совпадения. Ощущение опасности усилилось. Чуть отступив в сторону, вор толкнул дверь. Она легко распахнулась. Варяг даже не удивился. Через узкий проем на темный пол упала желтая полоска света.

Сунув руку в карман, Варяг вытащил «браунинг». В последнее время он редко носил с собой оружие, разве что при крайней необходимости. Нарвешься на какого-нибудь ревнителя службы, хлопот не оберешься. Придется прилагать немалые усилия, напрягать больших людей, чтобы замять дело, а это опять потеря времени, никчемные траты.

Денег не жаль! Сегодня они есть, а завтра уплыли. Иное дело, время – его не вернуть.

Следом, будто тень, поднялся на площадку Макс. В руке телохранитель сжимал ствол, прижатый к корпусу. Внешне он выглядел очень спокойным, а ведь парень шел умирать, защищая хозяина.

– Постой здесь, я пойду один, – сказал Варяг и, предупреждая возможный отказ, строго добавил: – Я тебя позову, когда будет надо.

Распахнув дверь, Варяг уверенно вошел в темноту, зная, что Макс сумеет выдержать не более минуты.

Уже с порога Варяг увидел распластанное тело старика, точнее его руки – длинные, жилистые, поросшие густыми волосами. Сделав еще один шаг, он рассмотрел его целиком. Выстрел был произведен в голову – с лица на затертый линолеум стекали тонкие струйки крови.

Варяг подошел к столу, приподнял ворох газет – письма не было.

Зажигалка лежала на диване, на том самом месте, где он сидел всего лишь полчаса назад. Щелкнув колесиком, он некоторое время наблюдал за плящущим огоньком, будто загипнотизированный, потом, сунув зажигалку в карман, выскочил в коридор, столкнувшись с Максом.

– Быстрее! Вниз!

– Что случилось?!

– Это ловушка! Сейчас здесь будут менты!

* * *

Выйдя из дома, Беспалый неторопливой шаркающей походкой старого человека направился в глубину двора, прямиком к мусорному баку. Никто даже не взглянул на него – эка, невидаль! – Тимофей Егорович походил на одного из многих бомжей, что промышляли собирательством в этом районе. По азартному выражению его лица было заметно, что он уже рассмотрел добычу – бутылки из-под пива, сложенные в полиэтиленовые пакеты, что стояли у мусорного ящика. Если с толком распорядиться находкой, то можно на вырученные деньги купить бутылочку дешевого вина. Конечно, это не бог весть что, но при должной экономии можно без голодухи прожить целые сутки, а то и двое. Бродяги умеют планировать свой бюджет, иначе давно бы вымерли.

Но, судя по тому, с каким интересом бродяга подошел к пакетам, он хотел обнаружить в них нечто большее, чем немытые склянки.

Потоптавшись немного у мусорного бака и собрав посуду, он с явным разочарованием отошел в сторону. Ожидания не оправдались. Похоже, что бродяга никуда не спешил, а собственно, и торопиться ему было некуда, если под каждым кустом его ожидала квартира.

Спугнув стайку голубей, во двор въехал «Мерседес», следом, отставая всего лишь на несколько метров, двигался джип.

Из салона «Мерседеса» выскочил крепкий человек средних лет и уверенно направился в сторону подъезда. За ним устремился молодой высокий парень в просторном пиджаке – через секунду они скрылись в здании.

Старик посмотрел в конец улицы, выходящей на магистраль, где широкий джип, встав поперек, перегородил движение. В его глазах что-то изменилось – не то горечь, не то разочарование появились в них, не разобрать.

Хлопнула дверь подъезда, и во двор выскочил Варяг, следом за ним показался телохранитель. Владислав выглядел возбужденным, что-то на ходу сказал телохранителю, и тот, кивнув, устроился в машине сопровождения.

Джип, несильно газанув, въехал правым колесом на бордюр, прибавив скорость, со двора выехал бронированный «Мерседес». Еще через секунду обе машины влились в плотный поток транспорта. Теперь их не достать. Старик, чертыхнувшись, усталой походкой направился со двора, а навстречу ему во двор уже въезжал патрульный милицейский «уазик», распугивая встречный транспорт протяжной сиреной.

Встреча с Варягом откладывалась.

Часть II
ЦЕННЫЙ ГРУЗ

Глава 10
ДЕВОЧКИ БУДУТ СКУЧАТЬ

Кроме четкой исполнительности у Петра было еще одно важное качество: он был первоклассным филером. Как он частенько утверждал, это качество было у него врожденное и, скорее всего, перешло от прадеда, который служил при царе-батюшке в политическом сыске. Внешне невыразительный, невысокого росточка, Петр умел мгновенно преображаться и был способен сливаться с любой толпой. Задание Тарантула не должно было представлять для него сложности.

И все-таки Константин Игоревич нервничал.

Тарантул подъехал на Таганскую площадь ровно в пятнадцать ноль-ноль, как и было условлено. Петр уже находился на месте. Открыв дверцу, он устроился рядом.

– Здрасьте, – несколько смущенно произнес он.

Тарантул протянул руку. Петр крепко пожал ее.

– Что можешь сказать?

– Беспалый ездил к Голицыной. Пробыл там немного, потом уехал.

– Что же он там делал?

Петр пожал плечами:

– Просто издали смотрел на нее.

Тарантул достал сигарету и неторопливо закурил:

– Понятно, нахлынули воспоминания. Так бывает. Что было еще?

– Потом он поехал на автобусе. Я последовал за ним.

– Он тебя не видел?

– Автобус был переполнен, и мне кажется, что он меня не заметил. Порой возникало ощущение, будто он догадывается, что за ним следят. Всякий раз, когда я смотрел на него, он настораживался или пытался поймать мой взгляд. Я даже старался не смотреть в его сторону.

– Он телепат, что ли? – усмехнулся Тарантул.

– Возможно, – очень серьезно отреагировал Петр, – но я тоже знаю кое-какие способы блокировки. Думаю, что мне это помогло. У меня ни разу такого не было… В этом человеке есть что-то сверхъестественное…

– Ладно, не мудри, что там было дальше, – перебил его Тарантул.

– Пообедав в кафе, он встретился в сквере с каким-то мужчиной. Что это был за человек, мне рассмотреть не удалось. Я видел его только мельком и то издалека. А потом Беспалый пошел в Троицкую церковь.

– Хм, а вот это совсем не понятно. Он что, на старости лет стал очень богомольный? Что он там делал?

Петр пожал плечами:

– Ничего особенного. Сначала о чем-то поговорил со священником, а потом очень долго смотрел на иконы.

Тарантул задумался:

– На иконы, говоришь?

– На иконы. Только вот что он в них увидел? Непонятно!

Константин улыбнулся:

– Ничего. Узнаем!

* * *

Макс оправился от ранения очень быстро и вновь вернулся на работу. Вот к нему-то у Тарантула накопились кое-какие вопросы.

Тарантул не был бы начальником службы безопасности, если бы не знал о том, что делают его люди вне рабочего времени. В этом был не столько профессиональный интерес, сколько возможность обезопасить себя от различных неприятных моментов. Один и тот же человек может вести себя совершенно по-разному на службе и дома. А чтобы знать, чего можно от него ожидать, следует видеть его со всех сторон. Константину Игоревичу это удавалось.

Он принял на службу человека, которого ему рекомендовал нижегородский смотрящий. Макс поначалу понравился Тарантулу: мало говорил, старательно работал и во всем проявлял себя как настоящий профессионал. Поначалу он даже хотел поставить его в охрану к Варягу, но какое-то смутное подозрение, на уровне интуиции, заставило его отказаться от этого намерения. И только через неделю, приставив к нему двух топтунов и установив под капот машины маячок, он осознал, что его подозрения были не напрасны. После работы парень встречался с милой девушкой, которая, как выяснилось, работала на ФСБ. Именно ей, в перерывах между страстными объятиями, он скачивал всю имеющуюся у него информацию.

Пугало то, что парня явно внедрили к ним. И хотя ни один из телохранителей не знал, кого он все-таки охраняет, все равно надо было быть предельно осторожным. Для каждого из них Варяг был всего лишь преуспевающий бизнесмен, каких только в одной Москве можно было бы наскрести не одну тысячу. Ясно, что Макса кто-то навел и пытался внедрить в организацию. Тарантулу пришлось немало повозиться, чтобы высветить этого человека.

Впрочем, в этом нет ничего удивительного – там, где деньги и власть, всегда появляются чужие интересы. Никого не интересует, что ты никого не собираешься задевать, найдутся обязательно другие, которые захотят затронуть тебя.

От сомнительного телохранителя пришлось избавиться, благо, что в организации Варяга не существовало отдела кадров и заявление об уходе визировать было не надо. В подобных случаях поступают по-другому – сунут в рот ствол и скажут «прощай».

Уже на четвертый день наблюдений за Максом Тарантул убедился в том, что жизнь парня за пределами службы была необыкновенно скучна, может быть, даже уныла, что шло вразрез с его молодостью и внешними данными настоящего плейбоя. Ресторанами парень не злоупотреблял, мужского азарта за ним тоже не наблюдалось. Женщины, разумеется, были, но немного. Чаще других его посещали две девушки: одна – высокая сухощавая брюнетка, другая – блондинка. Причем за все это время ни разу не обнаружилось накладки, как будто бы они соблюдали четко установленный график. Кто знает, может быть, так оно и было в действительности. Девицы делили парня по-своему, чисто по-женски, но ставить в вину Максу подобную шалость было бы глупо.

Не мужиками же интересуется, в самом деле!

И все-таки что-то здесь было не так. Уж слишком примерно он себя вел. Почти образцово. Словно бойскаут, который дожидается похвалы от строгого руководителя. Ни запойных тебе ночей, ни пьяного мордобоя где-нибудь в фешенебельном ресторане, ни опозданий на службу.

Несколько раз Макс встречался с какими-то приятелями. Разговоры проходили за бутылкой пива и выглядели вполне дружескими. Как потом выяснилось, его собеседники были коммерсантами средней руки, весьма далекими от криминала. Дважды к нему приходил Гоша. Несколько месяцев назад Гоша работал в охране у Варяга, но Тарантул решил с ним расстаться. Парень относился к тем людям, которые плохо подчиняются, а таких в своей команде он не держал, имей они хоть семь пядей во лбу! Гоша расставался со службой с улыбкой, но чувствовалось, что к своей отставке он отнесся очень болезненно и затаил нешуточную обиду. Тарантул даже подумывал о том, а не уволить ли его более радикальным способом. Но, поразмыслив, решил пока ничего не предпринимать. В конце концов, ведь и Гоша даже не ведал, кого охраняет.

Нареканий к работе Макса у Тарантула не было, тем более что в случае с Беспалым парень действительно рисковал жизнью. И сейчас продолжал работать добросовестно. Дело свое он знал, исполнял его примерно, даже отличался некоторой педантичностью, что заметно выделяло его среди прочих охранников. В нем не было и толики разгильдяйства, частенько свойственной молодости. В Максе присутствовала какая-то внутренняя интеллигентность, что также выделяло его среди прочих телохранителей. У Тарантула всякий раз возникало скребущее чувство, что Макс в их охране человек случайный. Такие, как он, долго не задерживаются на подхвате и очень скоро обзаводятся собственными телохранителями. Становятся крутыми боссами. А потому его следовало держать на дистанции и относиться к нему настороженно. Есть такая аксиома – вчерашний пехотинец, сегодняшний патрон.

Как бы там ни было, но Макс нравился Тарантулу, а этого чувства следовало остерегаться. Статус начальника безопасности обязывал относиться к каждому из телохранителей предвзято, и уж тем более не разглядывать наемного работника через призму приязни. Всегда следовало помнить о том, что любой из них всего лишь разменная единица, с которой в любую минуту можно расстаться. И уж тем более ни в коем случае не надо к ним привыкать. А если все-таки произошло нечто подобное, то именно к этим людям следует предъявлять повышенную требовательность.

Тарантул посмотрел на монитор. Экран высветил подход к дому. Макс сумел отличиться и здесь, устроившись в тенистой беседке. Сейчас он выглядел обыкновенным франтом, поджидавшим свою любаву. Даже лицо в этот момент у него выглядело каким-то одухотворенным. Парня с такой физиономией очень трудно заподозрить в каком бы то ни было коварстве. Но это ровным счетом ничего не значило, Макс был собран и готов к самым решительным действиям.

В это дежурство он был человеком основного эшелона, и в случае нападения обязан был погибнуть одним из первых, прикрывая Варяга.

Выключив монитор, Тарантул вышел из квартиры и направился в сторону беседки.

Макс едва взглянул на приближающегося Тарантула, лицо его вновь приняло беспечное выражение. Друщиц лишь хмыкнул – хорошо играет, стервец, но вот скрыть настороженность ему не удалось, а по глазам так и читалось: «С чего это вдруг начальство пожаловало, спустившись со своего командного Олимпа?»

Тарантул присел рядом.

– Как себя чувствуешь? – обратился он к парню.

– Спасибо. Уже и позабыл про ранение, – усмехнулся Макс. – Жалко только, что старика упустили.

Тарантул вынул пачку сигарет.

– Закуришь? – предложил он Максу.

– Благодарю, – сдержанно отказался телохранитель.

Тарантул вытащил сигарету, тщательно размял ее и, прикурив, похвалил:

– Правильно! Сигарета рассеивает внимание, а смотреть нужно в оба! Это только кажется, что вокруг праздный люд. Среди них могут быть такие твари, что только держись! – Некоторое время они молчали: один наслаждался дымком, другой водил взглядом по деловито снующим прохожим. – К тебе сегодня беленькая приходит? Или все-таки брюнетка? – с интересом спросил Тарантул.

Макс нахмурился.

– Не думал, что кого-то интересует моя личная жизнь, – не сразу ответил он, сцепив пальцы в замок.

– Значит, интересует, – без интонации заверил его Тарантул. – Чего же ты напрягся-то?

– А что я, по-вашему, должен делать? Разговор мне этот не нравится.

– А ты с характером, это хорошо, – скупо похвалил Тарантул. – Даже не пытаешься играть в любезность. Тебе нравится твоя работа? – неожиданно спросил он, выпуская тонкую струйку дыма.

– Почему вы об этом спрашиваете? – все более хмурился Макс.

– Ты не ответил, – негромко напомнил Друщиц, в упор посмотрев на Макса.

Это был один из приемов, к которым Тарантул прибегал частенько. Он знал, что взгляд его в эту минуту становился очень тяжелым, а глаза, будто маленькие буравчики, вгрызались в собеседника. Выдержать такое мог далеко не каждый, на это требовалась немалая воля. Судя по тому как повел себя Макс, с волевыми качествами у него все было в порядке. Его лицо не изменилось, вот только губы сделались необыкновенно жесткими. У парня не было ни малейшего желания нравиться, он как бы говорил, принимай меня таковым, какой я есть. И это был еще один штрих в его пользу.

– Да, – односложно ответил Макс.

Тарантул чуть улыбнулся. По душе была и линия поведения Макса. Он даже не пытался скрывать того, что подобный допрос ему неприятен, и вместе с тем держался достойно, насколько это возможно в его положении.

– А зарплата тебе нравится?

– Неплохая.

– В последний раз ты хорошо отдохнул на Мальте?

В глазах Макса плеснулось нечто похожее на негодование, но он взял себя в руки и ответил:

– Да… Еще вопросы будут?

Обнаружилось опять-таки одно полезное качество – парень умел подавлять свои эмоции.

– Всего этого может и не быть, – сказал Тарантул, отвернувшись. Для себя он уже сделал выводы, и реакция Макса теперь его не интересовала. – Если у тебя возникнет потребность хавать в два горла. Ты понимаешь, о чем я говорю?

– Не совсем.

– Прямо скажу, у меня нет оснований в чем-то подозревать тебя. Тем более ты недавно рисковал жизнью… Иначе мы бы с тобой сейчас не разговаривали. Но с твоим появлением у меня появились кое-какие проблемы.

– О чем вы?

Тарантул раздумывал секунду, после чего уверенно сказал:

– Каким-то образом недоброжелателям известно о местонахождении нашего босса. Я не утверждаю, что утечка происходит именно через тебя, но здесь есть над чем подумать. Ты как никто должен быть заинтересован в том, чтобы его голова оставалась на плечах. Иначе все эти Мальты останутся только в воспоминаниях. – Помолчав, он добавил: – Если вообще будут эти воспоминания… Надеюсь, мне не нужно растолковывать последнюю фразу?

– Я догадлив.

– Вот и отлично! Мне бы очень не хотелось, чтобы твои девочки плакали. Они к тебе очень привязаны.

– А откуда это вам известно?

– Мы много чего знаем. Беленькую зовут Ольга, ей девятнадцать лет, учится она в университете на психологическом факультете. Отличница. Восемь раз в месяц выступает в стриптиз-баре, солирует. Впрочем, с ее данными в этом нет ничего удивительного. – Тарантул негромко рассмеялся: – Мы даже знаем, сколько она зарабатывает за свой номер.

– И сколько же?

– Больше всего, когда она проходит от стойки до шеста. В это время ей в трусики запихивают деньги. Иногда выходит до тысячи долларов. Имея такие деньги, можно не только жить на широкую ногу, но и отложить кругленькую сумму на грядущую старость.

– А что брюнетка? – Макс принял игру.

– А вот брюнетка будет постарше, кажется, ей двадцать один год. Она работает референтом в крупной нефтяной компании. Единственное, чего мы не знаем, догадываются ли они о существовании друг друга.

– Не догадываются, – процедил Макс сквозь зубы. – Я умею соблюдать конспирацию. Мне бы не хотелось с ними расставаться, они очень дополняют друг друга.

– Вот и прекрасно. Следовательно, нужно ценить свое нынешнее положение.

– Я что-то не пойму, – парня все-таки пробрало, в его голосе послышалось откровенное раздражение, – если вы меня в чем-то подозреваете, так зачем же нужно было предупреждать? Подождали бы немного, да и сцапали бы с поличным. – Хмыкнув, он добавил: – Я ведь и затаиться могу.

– Если бы у нас на твой счет были хоть какие-нибудь сомнения, то никакого разговора не было бы вообще! Просто хочу тебя предупредить, будь осторожнее с теми людьми, что толкаются рядом с тобой. Если увидишь что-нибудь подозрительное, сообщишь!

– Я понял, – сдержанно произнес Макс.

Тарантул поднялся. Сунув руку в карман, он выудил горсточку семечек и щедро сыпанул их воробьям. Восторгу птиц не было предела: весело защебетав, они слетели с ветки и набросились на угощение.

* * *

Въехали на высокий, заросший деревьями берег. Внизу, круто изгибаясь, блеснула Москва-река. Колокольня, выложенная из белого грубого камня, была видна с дороги.