Текст книги "Шнифер"

– Поясни, – невозмутимо попросил Скелет.

– Разгуляя брать в дело нельзя, – заметив, что собеседник по-прежнему молчит и ждет от него логического завершения мысли, Готспер продолжил: – Разгуляй уже не тот, каким ты его знал, Скелет. Он уже год не просыхает. Бухает по-черному. Никто старается не иметь с ним никаких дел... Ты знаешь, у меня всегда было хорошее отношение к Разгуляю, но... Факт есть факт. Он уже человек ненадежный.

– Да че ты гонишь? – Скелет поморщился. – Ну, даже если он и закладывает лишка за воротник, руки-то у него на месте. Так ведь? Перед делом бухать не будет, вот и все. А лучше, чем он, шнифера мы хрен где найдем. Трогай давай! Поехали! Полквартала до места осталось.

– Скелет, – Готспер перевел дух. – Послушай меня. Сейчас я справлюсь с работой шнифера лучше, чем Разгуляй. Улавливаешь, к чему я клоню?

– А я тебе говорю, ты гонишь, – Скелет и сам начал заводиться. Залпом осушив банку, он, не особо мудрствуя, бросил ее себе под ноги. – Разгуляй со своим опытом справится с любой поставленной задачей, как бы сильно он ни бухал. Для этого дела мне нужен именно он. И точка. Я ясно выразился? Так что хорош дуть на воду, и погнали. Время – деньги. Не слыхал такого выражения?

– Слыхал, – буркнул себе под нос Готспер, но все же последовал совету приятеля и в очередной раз заставил «БМВ» тронуться с места. – В конце концов, это твой заказ, тебе и карты в руки, Скелет. Только не говори потом, что я тебя не предупреждал.

Они проехали оставшиеся полквартала и свернули в подворотню. Скелет первым выбрался из салона. Бодрым пружинистым шагом направился к подъезду. Готспер последовал за ним.

Когда дверь нужной квартиры распахнулась, на пороге перед Скелетом предстал совсем не тот человек, которого он рассчитывал увидеть.

– Привет, Родж!

– Э-э-э... Скелет? Вот черт! Ты... Разве ты?.. – Роджер был явно обескуражен этим неожиданным визитом.

– Расслабься, – Скелет бесцеремонно оттолкнул его в сторону и шагнул внутрь квартиры. – Я не в бегах и не пытаюсь скрыться от властей. Понял? Мой срок уже кончился. Учись считать, Родж. Где Разгуляй?

– Его нет.

Роджер помассировал себе пальцами виски. За последнее время ему часто приходилось отвечать на этот вопрос, и он не смог бы сказать, в который раз делает это сегодня. Разгуляем интересовались многие. По разным причинам.

– Когда он нарисуется?

Скелет оперся рукой о стену, и в глаза Роджеру невольно бросился серебряный череп на его перстне. Готспер остался стоять на лестничной площадке. Повесив солнцезащитные очки на отворот футболки, он распечатал новую пачку сигарет. Швырнул сорванный целлофан себе под ноги.

– Понятия не имею.

Роджер отступил на пару шагов назад, рассчитывая, что гости пройдут дальше, но этого не произошло. Скелет цепко смерил его долгим взглядом с головы до ног.

– Как это? – спросил он. – Я чего-то не вкуриваю, братела?

– Разгуляй давно уже не появлялся здесь, Скелет. Его вообще трудновато найти в последнее время. Если только в барах и кабаках... Но я не знаю никаких определенных мест его дислокации. Определенных и не существует, наверное.

Готспер выразительно хмыкнул за спиной Скелета, но приятель даже не обернулся в его сторону.

– Может, я могу чем-то помочь? – осторожно предположил Роджер.

– Нет, ты не сможешь, – Скелет усмехнулся. – Хотя... Сделаем так, братела. Если Разгуляй все-таки нарисуется или если тебе удастся каким-нибудь образом связаться с ним раньше, чем мы найдем его, цынкани мне. Запишешь номер телефончика?

– Запомню. Какой?

– Готспер, какой у тебя номер мобилы?

Готспер продиктовал легко запоминающийся набор цифр, и Роджер кивнул в знак того, что номер намертво отпечатался у него в памяти.

– Вот и славно, – резюмировал Скелет. – А Разгуляю тоже скажи, что он нужен мне позарез. Скажи, мол, работенка путевая имеется.

– Передам. Только я не думаю, что...

– А ты и не думай. Голову перенапрягать вредно. Бывай, Родж. Держи хвост пистолетом.

– Да, спасибо...

Скелет вышел из квартиры и громко хлопнул дверью.

– Вопрос снят? – иронично осведомился Готспер, прикусывая фильтр зубами.

– Вопрос только открыт, брат, – Скелет обогнул его и стал спускаться вниз по лестнице. – Этот городок не так уж велик, чтобы мы не смогли отыскать в нем Разгуляя. Но не сегодня... Сегодня я че-то децал подустал. Слишком много эмоций для одного дня...

Глава 3

– Что-то срочное? – безучастно произнес Мелихов в ответ на приветствие своих подручных.

Его взгляд был прикован к изысканному купе «Ауди Р-восемь», выкрашенному в металлик нежно-золотистого оттенка.

– Сандаев пропал, – бросил Янис.

Бесцеремонно оттеснив в сторону менеджера торгового зала, он встал за спиной авторитета. Янису не пришлось долго искать Мелихова. Он знал, что Геннадий Геннадьевич проведет в автосалоне никак не меньше двух часов. И, несмотря на протесты Метбурзинова, начальник СБ при местном авторитете настоял на немедленной встрече с шефом.

Янис сразу же увидел Геннадия Геннадьевича в дальнем углу торгового зала и стремительно направился к нему. Метбурзинов, по привычке раскручивая на пальце ключи от своей «Альфы», остановился в нескольких шагах от Яниса.

– Как это так? Значит, надо его найти и выяснить, в чем дело, – Геннадий потянул на себя хромированную дверную ручку и заглянул в салон.

– Кто-то нас запалил, похоже, – Янис слегка наклонился вперед, чтобы Мелихов мог его слышать из салона авто. – Сандаев забрал все бабки и свалил.

– Забрал все бабки и свалил, – безучастно повторил Геннадий Геннадьевич, внимательно разглядывая приборную панель «Ауди». – А все-таки, Янис, мне нравится этот автомобиль. Двигатель, знаешь, у этой машины какой? Зверь! Четыреста шестьдесят лошадей. А разгоняется до сотки за четыре и шесть десятых секунды... Я ее пробовал на тест-драйве...

– Хочешь купить? – Янис обвел взглядом необычный кузов машины.

– Возможно. Давно хотел себе машину для души.

Геннадий Геннадьевич направился в сторону смежного с торговым залом помещения. Янис и Метбурзинов потянулись следом. За ними двинулся и представитель автосалона.

– Но сегодня я вообще-то покупаю машину для девушки. Пойдем-ка, посмотрим.

Геннадий Геннадьевич приостановился около компактного «Киа Рио».

– Балуешь ты ее, – Янис иронично улыбнулся.

В отличие от начальника СБ Метбурзинову идея знакомиться с новинками авторынка в настоящий момент была малосимпатична. Он понимал, что Сандаев в первую очередь захочет поквитаться за свой прокол именно с ним. Равнодушие Мелихова к проблеме исчезновения Сандаева его совсем не радовало.

– Слушай, Гена, – Артур попытался направить разговор в нужное русло, – этот старый хрен, Сандаев...

– Своей девочке я вот эту возьму, – перебил Мелихов, не обращая внимания на реплику подручного.

Он направился к изящному серо-голубому хетчбеку «Опель Астра».

– Слышишь, Гена? – Янис вновь попытался привлечь внимание шефа. – Слышь, что говорю? Сандаев все бабло выгреб и с деньгами ушел...

– Я понял. – Мелихов открыл капот «Опеля» и принялся рассматривать внутренности хетчбека. – У этой тачки форсированный двигатель...

– Да ты послушай, Гена, – продолжал Янис.

– Да! – отрывисто произнес Мелихов.

– Короче, мы с Артуром поутру – в казино. Евген там не появлялся, говорят, со вчерашнего дня. Кабинет закрыт... Пришлось дверь ломать. Один из моих «быков» ее выставил... А там... Сейф открыт. Внутри пусто. Валерка, охранник, сказал, что Сандаев в обед наведывался. И какой-то странный был. Заходил к себе в кабинет. Через десять минут уехал. Говорил я тебе, надо было его замочить, и дело с концом, – заключил Янис.

– Я же сказал, – Мелихов неторопливо развернулся к соратнику, – мне было интересно, как он себя поведет. Сандаев умел считать деньги. Он был мне удобен, Янис. На своем месте. Пока не скурвился... По жизни надо было не много. Какая муха его укусила на старости лет? Любовницу, что ли, молодую себе нашел?..

Мелихов жестом подозвал к себе менеджера салона.

– Заведите-ка нам этот «Опель», – обратился он к продавцу. – Мы прокатимся. Хочу попробовать, как он в деле.

– Да, конечно, вы не разочаруетесь. Будьте добры, пройдите, пожалуйста, на крыльцо, – представитель салона скрылся за дверью служебного помещения.

– Пошли, – авторитет жестом позвал за собой Яниса и Метбурзинова.

Когда все трое вышли из салона, у дверей уже стоял выбранный Мелиховым «Опель». Продавец услужливо открыл перед авторитетом дверцу и передал ему ключи от машины.

Геннадий Геннадьевич жестом показал Янису и Метбурзинову, чтобы те заняли места в автомобиле.

– Как ты думаешь, кто нас Сандаеву заложил? – Янис опустился на пассажирское кресло рядом с водительским.

– Ну, и кто же? – Мелихов воткнул ключ в замок зажигания.

– А хрен его знает! Хотя, реально, здесь один вариант, я думаю. Кто нам стуканул, что Сандаев тебя кинул? Платон. Кто еще знал, что Платон проговорился? Михей, Знахарь, Валет и Громила. Всего пять человек получается. И все они отправились в далекое путешествие в Сочи. Я лично видел, как они туда отбыли... Все, кроме одного. Я не видел трупа Громилы. Следовательно, вывод один. Этот сукин сын выжил и решил оказать своему другу очередную добрую услугу... Бабла-то Сандаев нагреб! Немерено, Ген! Им как раз на двоих хватит! Не надо было давать ему уйти. Я тебе говорил... А больше никто не в курсах. Так?

– Значит, надо найти их обоих, Янис, и ликвидировать, – спокойно произнес Геннадий Геннадьевич, заводя двигатель «Опеля».

Мелихов тронул машину, на полную утопив в пол педаль газа. Колеса завизжали, и автомобиль сорвался с места, стремительно набирая скорость. Пассажиров хетчбека отбросило на спинки сидений.

– Ништяк! – не удержался от восторженной оценки Метбурзинов.

– Да, рывок хороший, – добавил Мелихов. – Хорошая тачка. Я ее, наверное, возьму. На первое время сойдет. Потом что-нибудь посерьезней подыщем. Побалую, как ты говоришь, свою куколку. Что ты думаешь об этой машине, Янис?

Геннадий Геннадьевич заложил крутой вираж. Заскрипели тормоза, и автомобиль с заносом развернулся на сто восемьдесят градусов.

– Я бы взял такую машину своей матрешке, – Янис заглянул в бардачок.

– Хорошая, хорошая машина, Гена. Я до «Альфы» сам на «Опелях» ездил, – включился в разговор Метбурзинов.

– Кстати, а вот тебе, Артур, машина может вообще уже не понадобиться, – Геннадий Геннадьевич развернулся в сторону Метбурзинова.

Янис коротко хохотнул. Лицо Метбурзинова вытянулось.

– Ладно, ладно, – Мелихов дружески улыбнулся Артуру, поймав его взгляд в зеркале заднего вида. – Да ты не парься раньше времени. Морду скроил, будто лимона наелся! Это же ты предложил Сандаеву кидалово?

– Да, – кивнул Метбурзинов.

– Вот! – Геннадий Геннадьевич опустил оконное стекло и положил локоть на дверцу. – Значит, я мыслю так... Рано или поздно Сандаев все равно узнает, что ты собирался его прокинуть. А скорее всего, он уже просек фишку.

– Стопудово. Иначе он бы пришпырлял на стрелку. Ему столько бабла посулили, – добавил Метбурзинов.

– Он старик трусливый, но мстительный, – продолжил Мелихов. – Вот поэтому его и надо отыскать и наказать. Кстати, ты, Артур, в этом больше всех и заинтересован. Ты, если хочешь, чтобы тебе шкуру не продырявили, должен толкать Яниса в задницу. Для твоей же безопасности. И я советую тебе сделать это как можно быстрее. Кстати, Артур, прежде не забудьте взять у него деньги, которые он украл.

Мелихов подъехал к воротам автосалона, где его ждал менеджер.

– Да, хорошая машина, мощная, – заключил Мелихов, выбираясь из салона. – Я покупаю эту машину. Оформите побыстрее.

Геннадий Геннадьевич небрежно бросил менеджеру ключи от «Опеля».

* * *

– Ну, как успехи?

Ольга отложила журнал на столик и поднялась с дивана. На ней был только легкий домашний халатик, и Пит не сомневался, что под этим призрачным одеянием ничего нет. Теплая волна желания поднялась по ногам вверх и остановилась чуть ниже живота. Он расплылся в счастливой улыбке.

– Сносно, – приблизившись к Ольге, Пит скользнул рукой по ее талии, а когда ладонь сместилась сантиметров на десять вниз, он понял, что не ошибся в своих первоначальных прогнозах. Белья на девушке не было. – Я, конечно, не привык работать, как законопослушный гражданин, но, думаю, со временем втянусь. И справлюсь. Во всяком случае, мои новые сотрудники не вызывают у меня отвращения. Это шаг вперед. Верно, милая?

– Я всегда знала, что ты – умница, – Ольга чмокнула его в губы.

– Да, я – умница, и я по тебе соскучился.

Пит играючи привлек девушку к себе и одним легким движением заставил халатик соскользнуть с Ольгиных плеч на пол. Его пальцы нежно пробежались по ее гладкой спине.

– Что ты делаешь?

В голосе Ольги не было недоумения. На самом деле в нем легко читался призыв. Она не отстранилась от Пита, а, напротив, тесно прижалась к его груди. Пит поцеловал ее в шею. Затем еще раз, еще... Потом его губы коснулись плеча девушки.

– Я хочу тебя, – безапелляционно заявил он.

В дверь позвонили. Ольга невольно вздрогнула, но тут же поспешила расслабиться в объятиях любимого человека.

– Не будем открывать, – проворковала она, переступая через свой халатик и направляясь в сторону спальни. – Пойдем со мной.

Пит снял очки и положил их на столик поверх журнала. Звонок в дверь повторился, и на этот раз он прозвучал более настойчиво и продолжительно. Ольга поморщилась, в то время как ее тонкие пальчики перехватили запястье Пита.

– Ты ведь никого не ждешь? Верно, дорогой?

– Верно! – с жаром откликнулся Пит. – Все, кого я хотел видеть, уже здесь.

Дверной звонок дал о себе знать в третий раз и теперь уже верещал без остановки. Кем бы ни был человек по ту сторону двери, убирать палец с кнопки он не собирался. Ольга выпустила руку Пита из своей.

– Ну кто это такой наглый?! – недовольно произнесла она. – Ясно же, если люди не открывают, значит, никого не хотят видеть. Что за бесцеремонность такая, в самом деле!

Девушка подобрала с пола халат, быстро надела его и потуже затянула шелковый поясок.

– Я открою, – сказала она, направляясь к двери.

Пит двинулся следом.

Звонок продолжался до тех пор, пока Ольга не распахнула дверь настежь и, уперев руки в бока, грозно остановилась напротив порога.

Среднего телосложения молодой человек в потертых джинсах и черной майке навыпуск нехотя снял палец с кнопки и криво ухмыльнулся. Ольгу обдало свежими винно-водочными испарениями. Взгляд по-кошачьи зеленых глаз, глубоко посаженных под гипертрофированными надбровными дугами, тяжело перемещался из стороны в сторону, явно неспособный сфокусироваться на чем-то определенном. Трехдневная черная щетина покрывала щеки и подбородок визитера, подчеркивая массивность его скул. Нижняя челюсть слегка выступала вперед.

– Ну надо же! – воскликнула Ольга, хотя ее голос был пропитан самой настоящей арктической мерзлотой. – Посмотрите, кто к нам пожаловал! Разгуляй! Собственной персоной! Даже адрес вспомнил. И, как всегда, не вовремя. Я могла бы сразу догадаться...

– Отвали, зараза!

Разгуляй шагнул вперед и оттолкнул Ольгу в сторону небрежным жестом руки. Скинул с себя кроссовки.

– Что значит, отвали? – девушка ухватилась за полу его майки. – Ты хоть соображаешь, куда ты пришел? Я здесь живу...

Разгуляй развернулся к ней лицом, и зрачки его угрожающе сузились. Пит уже шагнул в прихожую. Гость заметил его боковым зрением.

– Пит, уйми свою шмару. Или я сам ее сейчас уйму.

В его интонациях не было ни злости, ни агрессии. Разгуляй произносил слова вяло, словно заставляя их переваливаться через губу. Его общее состояние, скорее, можно было охарактеризовать как усталость. Но тем не менее Пит ни на минуту не усомнился в том, что, если Разгуляй захочет, он сможет легко осуществить озвученную угрозу. Между его старым другом и Ольгой никогда не наблюдалось излишней симпатии.

– Милая, оставь нас ненадолго, – ласково попросил Пит, обращаясь к девушке. – Пожалуйста.

Ольга хотела сказать что-то резкое и грубое в ответ, но в последний момент передумала. Отпустив майку Разгуляя, она лишь пренебрежительно фыркнула, захлопнула входную дверь и, покачивая на ходу бедрами, скрылась в гостиной.

– Спасибо, – Разгуляй протянул руку для приветствия.

Пит пожал ее, а затем кивнул в направлении кухни.

– Пойдем туда, – предложил он. – Там и поговорим.

– Меня это устраивает. Слушай, у тебя тяпнуть чего-нибудь есть?

– Найду, – со вздохом ответил Пит.

На кухне он усадил Разгуляя на табурет возле окна, а сам разместился прямо на подоконнике. Поставил пепельницу себе на колени и закурил. Разгуляй огляделся по сторонам.

– Что-то я не вижу ничего спиртного, Пит. Ты ведь сказал, что...

– Подожди секунду. Ладно? – Пит глубоко затянулся. Насаженные им на переносицу очки, пока Ольга ходила открывать дверь, слегка съехали набок. – У меня есть к тебе разговорчик, Разгуляй, и мне бы хотелось провести его, пока ты окончательно не утратил чувство реальности. Потом я налью тебе выпить. Идет?

– По-твоему, я пьян? – в зубах у Разгуляя тоже появилась зажатая сигарета. – С чего ты взял, Пит? Ну, может, я и пропустил не так давно рюмаху-другую. Так это же так... Семечки. Хорош выпендриваться. Будь человеком, плесни сто граммулек.

– У меня через неделю свадьба, – напомнил Пит.

– Так я и на свадьбе выпью. Кто отказывается?

– Ты меня не понял, Разгуляй. Я не хочу, чтобы что-то пошло наперекосяк. Из-за тебя...

– За кого ты меня принимаешь, Пит? – Разгуляй коснулся рукой своей трехдневной щетины. – За падлу? Все будет в ажуре.

С этими словами он поднялся с табурета и прошел к холодильнику. Распахнул дверцу. Поиски не заняли много времени. Уже через секунду Разгуляй оказался рядом со столом, держа в руке початую бутылку водки. Скрутил пробку. Поискав глазами стакан и не найдя такового, он без колебания запрокинул голову и приложился губами к горлышку. Кадык поршнем заходил у него под подбородком. Глоток получился внушительным. Когда Разгуляй поставил бутылку на стол, в ней недоставало больше половины изначального содержимого. Затем, поморщившись, он несколько раз глубоко затянулся сигаретой. Выпустил дым под потолок.

– Хорошо пошла, – резюмировал Разгуляй, и Пит заметил появившийся в глазах друга нездоровый блеск. – Так о чем ты?.. Ах, свадьба! Да, разумеется, я помню. Никаких проблем не будет, Пит. Поверь мне. Слово Разгуляя! Или это уже ничего не значит для тебя?

– Откровенно говоря... – Пит проворно соскочил с подоконника. – Даже не знаю, как тебе сказать, Разгуляй...

– Скажи, как есть. Это же я!

– Тебе не кажется, что ты зашел слишком далеко? Нельзя убиваться вечно. Ты ведь...

– Эй-эй! – Разгуляй выставил вперед широкую лопатообразную ладонь. – Давай, не будем, а? Не заводи старую пластинку, Пит. Не хочу выслушивать никаких нравоучений. Я живу так, как живу. Усвоил? Я же ни к кому в душу с ногами не лезу? Ты вон жениться надумал на... Хрен знает, на чем.

– Разгуляй!.. – Пит невольно понизил голос до шепота и с опаской покосился в сторону дверного проема.

– Во! – Разгуляй улыбнулся в ответ. – И я о том же говорю. У тебя свои заморочки, у меня свои. Каждый что хочет, то и делает. По-моему, это тост. Тебе так не кажется?

Разгуляй вновь подхватил со стола бутылку и в один прием осушил ее до дна. Разочарованно смерил взглядом опустевшую тару. Слегка качнувшись, он чуть было не потерял равновесие, но вовремя оперся ладонью о стол. Пит сокрушенно покачал головой.

– Слушай, я че зашел-то, вообще, – прицелившись, Разгуляй бросил окурок в раковину, но промахнулся. – Бабосов не поднимешь мне слегка? Дельце одно наклевывается, а я – пустой, как бамбук... Не, ты не думай. Я не то чтоб без отдачи. У меня на днях деньги будут. Шкет с Громилой должны притаранить кое-какой процент. Но я боюсь, не продержусь. Надо срочно. Понимаешь?

Пит уже подобрал с линолеума брошенный окурок и загасил его в пепельнице. Выбросил в мусорное ведро пустую бутылку из-под водки.

– Не получится, Разгуляй, – спокойно произнес он, подсаживаясь к столу. – У меня денег нет. Все у Ольги. У нас же теперь вроде как общие капиталы...

– Понятно, – нараспев протянул Разгуляй. – Штаны каждый вечер под расписку сдаешь.

– Кончай, а? – нахмурился Пит.

– Ладно-ладно, я понял, – Разгуляй заткнул большие пальцы за ремень. – Нет так нет. Какой базар? Я не в претензии, кореш. Поищу в другом месте.

Он развернулся с намерением покинуть пределы кухни, но Пит становил его брошенной уже в спину репликой:

– Кент приехал.

– Серьезно? – Разгуляй обернулся, но особого удивления или каких-либо иных эмоций на его лице не обозначилось. – Кентуха? Вот так номер! Сто лет его не видел! И где он сейчас?

– Я не знаю, – Пит покачал головой. – В гостинице, наверное, остановился. Тебе лучше спросить у Роджера. Может, он и у него. Ко мне Кент заскакивал, но мы не очень успели поболтать... На свадьбе он обещал быть.

– Понял. Я его найду. Вот уж с кем стоит распить не одну бутылочку и вспомнить былые подвиги. Ну, спасибо, Пит... За водяру и... вообще. За тепло этого дома. Созвонимся? Лады?

Разгуляй вышел в прихожую.

– Созвонимся? – Пит шествовал за ним. – У тебя мобила-то есть?

– Не, сейчас нету, – не развязывая шнурков, Разгуляй сунул ноги в кроссовки. – Посеял где-то на днях, а новый еще не приобрел. Но как только будет, я тебе сразу позвоню. Договорились?

– Ну, договорились.

Разгуляй уже взялся за ручку двери, однако в последний момент вновь развернулся к Питу лицом.

– Слушай, ну хоть сто рублей у тебя есть?

Пит сунул руку в задний карман брюк.

– В дело вложить? – иронично осведомился он.

– Ну, а то куда же?

Разгуляй легонько стукнул приятеля кулаком в плечо.

* * *

Положив локти на столик, Готспер небрежно забрасывал в рот одну горсть соленого арахиса за другой, черпая его из стоящей перед ним стеклянной вазочки. При этом он не отрывал взгляда от компании четырех молодых людей, активно игравших у ближайшего стола с рулеткой. Девятнадцатилетние повесы вели себя крайне шумно и необузданно, привлекая к себе внимание не только Готспера, но и двух широкоплечих охранников у входа. Продолжая вести себя в подобном ключе, молодежь рисковала оказаться за пределами «Золотого Скарабея» в самом ближайшем будущем.

Готспер невольно улыбнулся. Как ни странно, но эти четыре подростка напомнили ему его самого и трех его друзей в молодости – Скелета, Варана и ныне покойного Жереха, ставшего жертвой вооруженного столкновения с представителями власти в далеком теперь девяносто шестом... У этой четверки были те же самые манеры, тот же необузданный нрав, та же неиссякаемая жажда деятельности.

– Глянь, Скелет...

Готспер повернулся к приятелю и заметил, что тот смотрит совершенно в противоположную сторону. Объектом внимания со стороны Скелета была невысокая ладно сложенная блондинка в черном коктейльном платье, позволяющем лицезреть ее стройные ноги значительно выше колен. Прямые средней длины волосы девушки прикрывали обнаженные плечи. Утонченные аристократические черты лица в совокупности с идеальной фигурой делали эту посетительницу казино по-настоящему неотразимой. Во всяком случае, Скелет взирал на нее, широко раскрыв рот.

Блондинка же, напротив, была полностью сосредоточена на игре, перебрасывая фишки с ладони на ладонь, и не замечала, какое впечатление производит на окружающих. Или делала вид, что не замечала. Уже по одной только манере держаться становилось понятным, что данная особа знает себе цену. И цена эта немалая...

– Скелет!

Вчерашний зэк рассеянно обернулся. Торчащая у него в зубах сигарета истлела до основания, а второй заказанный бокал пива так и остался нетронутым.

– С тобой все в порядке, брат?

– Со мной?.. Черт!.. Наверное, не совсем... – Скелет прочистил горло. – Посмотри-ка, какая куколка, Готспер! Ты ее видел? Вон ту, в черном платье.

– Видел, – Готспер рассмеялся и швырнул в рот очередную порцию арахиса. – Я частенько бываю в «Скарабее» и вижу ее уже не в первый раз. А ты как с пальмы слез, в натуре.

Скелет вновь обратил взор на блондинку. Девушка слегка наклонилась вперед, делая ставку на один из секторов поля, и легкая ткань ее платья рельефно очертила округлые ягодицы. Окурок сорвался с губ Скелета и упал на столик.

– Ты это видел? А? – хрипло произнес он. – От нее просто воняет сексом! Зуб даю! Потряс! Знаешь, кто она такая?

– Знаю.

– И кто же?

– Принцесса.

– Кто? – Скелету показалось, что он ослышался. – Ты сказал?..

– Я сказал – Принцесса, – Готспер кивнул, подтверждая тот факт, что приятель понял все абсолютно точно. – Это ее прозвище. Имени не знаю, врать не буду. Да и вообще не уверен, что здесь кто-нибудь знает Принцессу по имени. Принцесса, она и есть Принцесса. Понимаешь, о чем я? – при этом он лукаво подмигнул левым глазом.

Но на Скелета это не произвело никакого впечатления. А вернее, произвело совсем не то, на которое рассчитывал Готспер. Скорее, прямо противоположное.

Подобрав оброненную сигарету, Скелет бросил ее в пепельницу, а затем одним большим глотком осушил половину бокала с пивом. Решительно поднялся на ноги.

– Пойду-ка я подкачу к этой твоей принцессе, – озвучил он принятое решение. – Все равно нам еще ждать, пока Варан...

Готспер не дал ему закончить начатую фразу. Проворно подавшись вперед, он ухватил друга за руку чуть выше локтя и рывком заставил опуститься на прежнее место. Скелет недовольно нахмурился.

– Не стоит этого делать, – теперь уже Готспер не улыбался.

– Какого черта? – Скелет выдернул руку. – Мне нравится эта шмара. Нет, не просто нравится, братан... Я в шоке! Натурально! Я еще никогда не видел такой сексапильной...

– Тут я с тобой согласен, – не стал спорить Готспер. – Она действительно хороша. Но вакансия занята...

– Да клал я на того, кем она занята! – запальчиво воскликнул Скелет, и компания из четырех человек, запримеченных Готспером ранее, одновременно повернула головы в их сторону. – Этому фраеру придется подвинуться. Во всяком случае, на время. Я же не жениться на ней собираюсь. Но эту ночь... Одним словом, я хочу Принцессу. Понятно?

– Само собой. Только, может, сначала выслушаешь, кому принадлежит эта игрушка?

– Ты не слышал, что я сказал? Мне положить!

– Не думаю, – странное дело, но Готспер говорил с ним так мягко, словно старался вразумить несмышленое дитя. Прежде Скелет не наблюдал за ним ничего подобного. – Твоя горячность, брат, может поставить под угрозу уже намеченные планы.

– Какие еще планы?

– Статуэтка Врубеля. Или ты решил отказаться от этого заказа?

– Не понимаю, при чем здесь...

– Принцесса – собственность Мелихова, – Готспер невольно понизил голос до шепота. – Он эту девочку холит и лелеет. Одевает ее, обувает, и все такое... И я полагаю, что делить Принцессу с кем-то тоже не входит в его планы. Мелихов очень ревностно относится к своей собственности.

– Она его содержанка, что ли?

Скелет сбавил напор и уже не предпринимал новых попыток вскочить со стула. Татуированная рука с перстнем в виде черепа потянулась к бокалу пива. Обернувшись, Скелет вновь смерил блондинку похотливым взглядом с ног до головы. Представив девушку без платья, что, в общем-то, не составляло никаких трудностей для любого мужского воображения, он почувствовал, как на него накатывает волна безудержного желания.

– И да, и нет, – Готспер откинулся на спинку стула. – Принцессу, естественно, интересуют в первую очередь деньги и красивое безбедное существование. Это уж всем известно. И самому Мелихову тоже. Он ее, ясное дело, содержит. Но при этом... Я слышал, у Геннадия Геннадьевича далекоидущие планы. Развод со своей законной супругой и брак с этой милашкой. Он от нее без ума. Любовь, я бы сказал...

– А сколько ей лет? – не унимался Скелет.

Готспер пожал плечами.

– Что-то около двадцати. Плюс-минус копейки.

– А выглядит постарше...

– Надлежащий уход, – Готспер засмеялся. – Да забей ты на нее, брат. Мало ли баб на свете. Я тебе таких курочек покажу, когда закончишь с делами!..

– Нет, – Скелет категорично покачал головой. – Как раз, когда я закончу с делом, порученным Мелиховым, и меня уже с ним ничего не будет связывать, я займусь Принцессой. Какого хрена, а? Ему – все, а другим – ничего? Так, что ли, получается?

– Получается, так, – философски изрек Готспер.

– Черта лысого! Мы это дело исправим.

– За Принцессу Мелихов голову оторвет. Любому!

– Да брось, – отмахнулся Скелет. – Я тоже не пальцем деланный. Я этому старому педику так табло подровняю, что он сам меня просить будет поиметь его деваху. Хочешь, он и тебя об этом попросит?

– Нет, спасибо. Я воздержусь.

Щелчком большого пальца Готспер выбил из пачки сигарету.

– О чем базар, братва?

Оба сидящих за столиком мужчин обернулись на прозвучавший за их спинами хрипловатый баритон. Светловолосый коротко стриженный амбал, упакованный в приталенный черный костюм, придвинул ногой стул и грузно опустился на него. Протянул Скелету огромную покрытую с тыльной стороны рыжеватыми волосками ладонь для приветствия.

– С возвращеньицем, кореш!

Сухая кисть Скелета утонула в этом крепком, но душевном рукопожатии.

– Привет, Варан.

– Я не долго? Извините, пацаны, что заставил ждать, но... Работа, сами понимаете. Постарался освободиться сразу, как только Колян притаранил весточку о вашем приходе. То одно, то другое... Да ну их всех к дьяволу! Достали!..

Выражение лица, при котором Варан хищно обнажил большие передние зубы, трудно было назвать улыбкой, хотя не первый год знавший его Готспер прекрасно знал, что друг претендует именно на это. Затем Варан заметил компанию молодежи из четырех человек, и зубы вновь скрылись под верхней губой. В глазах появилась озабоченность. Обернувшись через плечо, он коротко указал на ребят двум здоровякам из своего подчинения. Дескать, не спускайте с молокососов глаз. Готспер дружески положил руку Варану на плечо.

– Оставь, брат. Вспомни, мы же сами не так давно были точно такими же. Пусть пацаны гуляют. Какой от них вред?

– Не скажи, – озадаченно буркнул Варан. – Разойдутся не на шутку, с кого потом спросят? Как ты думаешь?

– С тебя?

– А то с кого же? – Варан выудил сигарету из лежащей на столе пачки и закурил. – Я ж теперь старший охраны тут. Подчиняюсь напрямую Янису. А этот урод, если что, таких собак спустить может!.. Он и так в последнее время жутко нервный какой-то. С Сандаевым у них вроде напряги. Старый хрыч на работе и не появляется даже. Ну да ладно! – Он небрежно махнул своей огромной ручищей. – Че я вас своими проблемами гружу, в натуре? Не обо мне речь. Как ты, Скелет? Рассказывай! Воздух свободы уже дурманит, а?

– Не то слово! – встрял Готспер прежде, чем Скелет успел ответить. – Ты спроси его, Варан, какую телку он тут у вас в «Скарабее» приглядел. Губа не дура, называется.