Текст книги "По следам гениального грабителя"

По прошествии года через свои оперативные источники Афанасий Жилинский узнал, что заказчиком покушения стал его компаньон по металлургическому заводу. В какой-то момент тому показалось, что он получает значительно меньше, чем должен был, и решил кардинальным образом упрочить свое финансовое положение, а именно – устранить главного держателя акций. Однако вскоре компаньон умер при весьма загадочных обстоятельствах в своем шикарном загородном доме, где втайне от жены встречался с любовницей. Собственно, она его и обнаружила: открыв дверь своим ключом, жена увидела заводчика лежащим в переполненной ванне и взиравшим в потолок через толщу прозрачной воды умиротворенным взглядом.

Банкир торопливо распахнул перед Валидовым дверь, и тот, милостиво кивнув, вошел в просторный кабинет. Афанасий Жилинский много бы отдал, чтобы узнать, о чем именно они станут говорить за закрытыми дверьми.

Через затемненные стекла в просторный холл пробился свет проблесковых маячков. «А это что еще за птица пожаловала?» – невольно подивился Жилинский.

Через открытый балкон он увидел, как к банку в сопровождении двух полицейских машин подкатил «Вольво». Интересно, кто бы там мог быть? Полицейский, выскочивший из головной машины, перекрыл выезд из стоянки, давая «Вольво» возможность подкатить к самому крыльцу. Задняя дверца широко отворилась, и из нее на асфальт шагнул мужчина лет сорока пяти в черном костюме, лицо которого показалось ему знакомым. Выбравшись из машины, не спешил заходить в банк, с интересом осмотрелся. Затем вытащил пачку сигарет и прикурил от зажигалки, заботливо поднесенной охранником. Движения значимые, почти величественные, какими обладает лишь дирижер, стоящий в оркестровой яме. И тут Жилинского осенило: это заместитель главы администрации президента Виктор Карнишин. Весьма незаметная личность, не любившая блистать на публике и мелькать в новостных сводках. Он практически не давал интервью, избегал слепящих софитов, но именно этот человек в табели о рангах входил в пятерку влиятельнейших людей России. Карнишин являлся одним из доверенных людей президента и, как всерьез полагали аналитики, имел на него немалое влияние. Во всяком случае, президент не однажды правил уже утвержденные доклады после аналитических записок Карнишина. Интересно, какая нужда заставила его прийти в разоренный банк? Решил посочувствовать его незавидной судьбе или все-таки узнать о состоянии собственных вкладов?

Казалось, что даже журналисты опешили от столь нежданного появления – держались настороженно и поодаль, как если бы ожидали, что тот может выкинуть нечто неподобающее. Однако сенсации не случилось: закурив сигарету, Виктор Карнишин поблагодарил охранника, стряхнул небрежным движением пальцев просыпавшийся на рукав пиджака табак и, распрямив спину, и без того невероятно прямую, направился в банк, где к нему навстречу вышли два заместителя управляющего.

Кажется, начинается…

Репортеры, не веря в свалившуюся на них удачу, запоздало защелкали затворами фотоаппаратов, усердно снимая заместителя главы администрации. Интересно, это последний значимый визит или стоит подождать очередного сюрприза?

Афанасий Жилинский посмотрел на часы – время неумолимо шло, оставив за плечами добрую половину дня. Следовало проанализировать видеоматериалы. А там посмотреть, что к чему.

* * *

Выйдя скорым шагом из банка, Сафа Ахметович под прицелом видеокамер гордо распрямил спину и направился к поджидавшему автомобилю. Неожиданно остановился подле молодой и весьма привлекательной журналистки и что-то негромко произнес, отчего юная особа зашлась от смеха. Со стороны могло показаться, что олигарх приглашал девушку на романтическое свидание. А может, так оно и было в действительности – отчего тогда так вспыхнули ее щеки?

Один из охранников распахнул перед ним дверцу машины, и Валидов юркнул в просторный салон. Машина стремительно набрала скорость и вскоре исчезла, как если бы ее и не было.

После разговора с управляющим банка Рощинковым у Валидова осталось тяжелое впечатление. Стараясь не смотреть олигарху в лицо, тот сообщил ему, что вкладчики обеднели почти на четыре миллиарда, три из которых составляют его долю. Во всей этой истории было что-то не так. Рощинков чего-то недоговаривал, Сафа Ахметович чувствовал недосказанность кожей. Во всем этом деле следовало разобраться самым тщательным образом. Ведь не кто иной, как Курганов, предложил ему стать компаньоном, продав значительную часть алмазов. Он же рекомендовал банк «Заречье», по его заверениям, являвшийся одним из надежнейших в России. Совместно с Кургановым предстояло организовать крупнейшее алмазное предприятие, в котором Валидов в предварительных беседах сумел выторговать себе значительную долю. И вот теперь не было ни алмазов, ни доли в бизнесе.

Повернувшись к начальнику службы безопасности концерна, мужчине немногим за сорок, Валидов распорядился:

– Игнат, поставь всех на прослушку, включая Рощинкова и Курганова. Может, что-то и прояснится. Только поаккуратнее давай, чтобы никто ничего не пронюхал. А то знаешь, чем это для нас может закончиться… Не нравится мне все это.

– Я все понимаю, Сафа Ахметович, – с готовностью отозвался начальник службы безопасности.

– Такой отпуск испортили! Сволочи!

Глава 4
Все-таки три миллиарда долларов!

Герасим Оленин приехал в Подмосковье пять лет назад. Прослужив три года на Тихоокеанском флоте мотористом, он решил не возвращаться в родную Вологду, где, кроме матери, его никто не ждал, и осел в Анадыре, устроившись в артель золотодобытчиком. Большую часть своей жизни, двадцать один год из сорока четырех, он прожил на северо-востоке России, сменив за это время целую дюжину профессий. Лет десять Герасим терпеливо работал на драгах, а когда суставы свело от ревматизма, профессию решил поменять. Некоторое время перебивался грузчиком в продовольственном магазине, потом перешел на менее хлопотную – сторожем на местное кладбище, где провел без малого лет пять. Возможно, он и дальше нес бы свою тихую службу среди мертвецов, если бы однажды не обнаружил в себе некоторую особенность – стал вдруг разговаривать с погребенными. Но что самое удивительное – мертвяки и сами порой вызывали его на обстоятельный диалог и любили задавать неприятные вопросы, на которые трудно было отыскать ответ. В общем, с этими мертвецами были одни хлопоты. И когда ему осточертели споры с покойниками, он решил устроиться лесником в Сихотэ-Алине, полагая, что деревья будут более молчаливые, чем мертвецы. Среди животных, в которых он видел родственные души, Герасим Оленин прожил следующие несколько лет. Возможно, что он работал бы там до самой пенсии, если бы не длинное и обстоятельное письмо от матушки, ставшей дряхлой. Старуха умоляла приехать немедленно, чтобы перед смертью глянуть на него хотя бы одним глазком.

Герасим поначалу легко отмахнулся от этой просьбы, как поступал и с предыдущими, но на следующий день на его делянку заявился огромный тигр с глубоким поперечным шрамом на широком лбу, видно полученным в одном из поединков. Остановившись напротив двери, зверь, гипнотизируя егеря пронзительным взглядом, наблюдал за тем, как Герасим собирает хворост для розжига печи, контролируя каждое его движение. Со взмокшей спиной и пересохшими губами Герасим боковым зрением посматривал на тигра, опасаясь встретиться с ним взглядом, и даже на миг не решался прекратить начатую работу.

Это был тигр-людоед, растерзавший за последний месяц троих охотников. Неделю назад на него устроили облаву всей округой и после трехдневного марафона зверя удалось прижать к отвесной скале. И когда, казалось бы, не оставалось выхода, тигр, проигнорировав наставленные на него ружья, бросился через заслон, порвав на своем пути двух бывалых егерей.

Тогда показалось, что тигр навсегда ушел из этих мест в глухую тайгу, и вот неожиданно он объявился подле его избушки и взирал как на легкую и доступную добычу. Тигр как будто дожидался, что он, не выдержав направленного звериного взгляда, бросит наконец хворост и побежит к распахнутой избушке, чтобы настичь беглеца в два прыжка и ударом могучей лапы переломить шейные позвонки. В какой-то момент Герасим даже попрощался с жизнью, осознав, что хворост в руках будет последнее, что он увидит в этой жизни. И, призывая в помощь всех лесных богов и духов, яростно молился. Тигр вдруг широко зевнул и, потеряв к нему интерес, неторопливо потопал в гущу леса, оставляя на свежевыпавшем снегу отпечатки могучих лап.

Появление тигра-людоеда и свое неожиданное спасение Герасим воспринял как предостережение судьбы – матушка рассердилась не на шутку! И, рассчитавшись в тот же день, ближайшим поездом уехал в родную Вологду. С матерью он успел пробыть недолго – поплакавшись на груди у сына, она стремительно угасала, и уже через месяц он отнес ее на погост.

С неделю после кончины матушки Герасим Оленин беспробудно пил, проклиная свое невеселое житие, осознавая, что из многочисленного рода Олениных он остался самым старшим и в следующий раз костлявая уже явится по его душу. А потом, как это с ним случалось после затяжного запоя, он резко взялся за ум: тщательно побрился, принял контрастный душ; надел белую рубашку с черными брюками, что доставал в исключительных случаях; обулся в лайковые штиблеты, начищенные до блеска – чем не рыцарь на боевом смотре, – и поехал в Подмосковье просить место лесничего. На работу, вопреки ожиданию, едва полистав трудовую книжку, его приняли без оговорок, так что уже через пару дней, облачившись в пятнистый камуфляж, он отправился осматривать свои новые владения.

По давно заведенной привычке вставал Герасим рано – любил слушать шорохи ночного неба и большую часть времени пропадал в лесу. Работы хватало: в суровую зиму подкармливал лосей и кабанов, в жаркое лето, предупреждая пожары, запрещал любителям пикников заезжать в лесополосу. Работа не столько сложная, сколько нервная, едва ли не каждый считал себя «спецназовцем», а то и «коммандос», а потому особо ретивых приходилось успокаивать, наставив взведенные стволы в лоб. Как правило, такая профилактическая мера действовала эффективно, а потому в его районе нарушений было куда меньше, чем в соседних. Начальство, видя его старание и общие положительные показатели, его не обижало, а потому едва ли не ежеквартально поощряло солидной премией. Тратить деньги особенно было некуда, а потому большую часть сбережений он просто передавал Марусе, поселковой немолодой женщине, прижившей от него два года назад сына.

Оленин договорился встретиться с Марусей вечером, сразу после того, как проверит подъездные пути к лесу. Три дня назад какая-то компания поломала дорожные ограды и устроила на реликтовой поляне пикник, разбросав повсюду бутылки. Герасим Оленин был уверен, что нарушители, уверовав в безнаказанность, вновь явятся на полюбившееся место. Оставалось их только подкараулить и спросить с них не только за нынешние нарушения, но также и за прошлые подвиги.

Однако вернуться вечером в поселок не удалось – а все дела! В одном месте он заметил небольшое стадо косуль, не забредавших прежде в этот уголок леса. На другом участке в глубине чащи заприметил дружное семейство кабанов. Обо всем этом следовало сообщить зоологам. Так что освободился он ближе к полуночи и, собрав небольшую сумку с угощениями, затопал через ночной лес.

Протопав с полкилометра, Герасим услышал звук приближающегося автомобиля. Поначалу ему показалось, что это шум двигателей, доносившийся с трассы, но потом из-за могучих стволов деревьев блеснул свет дальних фар, ослепив его на мгновение. «А это еще что такое?» – невольно подивился Оленин, прислушиваясь к размеренному гулу двигателя.

Бывало, что с дороги на обочину съезжали машины с молодыми парами, желавшими уединиться. Но на сей раз машина заехала явно не для этой цели, тем более что в полуночное время достаточно съехать всего-то на десяток метров, где их совершенно не рассмотреть с дороги. Следовательно, машина прибыла для чего-то другого. Странно, что это было ночью, тем более что двигался автомобиль по заросшей дороге, уже давно не используемой, шедшей в никуда и заканчивающейся аппендиксом где-то в середине леса.

Двигатель вдруг умолк, и машина встала, уперевшись светом фар в неровную стену из колючих кустарников. Хлопнули дверцы, слышимые в ночи особенно громко.

«Кто это такие? Чего это они приперлись в лес?» – невольно подумал Оленин и зашагал в сторону остановившейся машины. Он не прошел и ста метров, как между стволами ярко брызнул огонь.

– А это еще что за черт? – невольно выругался Оленин и ускорил шаг.

Костер поднимался все выше, словно хотел подпалить ночное небо, а острые алые языки цепляли верхушки деревьев, норовив там и остаться. У костра Герасим рассмотрел две мужские фигуры с мешками в руках. Выждав, когда огонь разгорится сильнее, они пошвыряли свою ношу в самый центр пламени. Подле машины возникла еще одна широкоплечая фигура – вышедший, открыв дверь багажника, вытащил из него мешок и потащил к костру.

Перевес сил был явно не на стороне лесничего. Подобрав с тропы тяжелую суковатую палку, Герасим приблизился. Ладно, поглядим, как выйдет.

– Что вы делаете?! – громко выкрикнул Оленин. – Ведь весь лес спалите, сволочи!

Герасим Оленин готов был к перепалке, к агрессивному поведению со стороны приехавших, даже к нападению, но гости повели себя странным образом: широкоплечий бросил мешок в разгоревшийся костер и негромко распорядился:

– Все, уходим!

Мужчины дружно вернулись к машине и, распахнув дверцы, проворно юркнули в затемненный салон. Внутри машины на переднем сиденье он рассмотрел еще одного человека, но вот только никак не мог понять, кто же это был: мужчина или женщина. Автомобиль быстро развернулся и, зацепив правым крылом ствол дерева, заколесил в обратную дорогу.

Герасим Оленин подошел к костру и принялся раскидывать разгоревшиеся ветки; тлеющие сучья притоптал ногами; скинул в лужу прогоревший мешок, из которого посыпался какой-то мусор. Повсюду на полянке были раскиданы холщовые мешки, тряпки, слипшиеся от огня в плотные комки полиэтиленовые пакеты. Ушел Оленин только тогда, когда в землю был втоптан последний уголек. Осмотрев свою перепачканную одежду, недовольно хмыкнул – а ведь куплена была накануне. Чертыхнувшись, разглядел на штанинах две небольшие прорехи – даже не помнил, когда именно прожег ткань угольками.

Стрелки часов двигались к двум часам ночи. В какой-то момент он хотел повернуть в обратную сторону, чтобы привести одежду в порядок, но раздумал – Маруся вряд ли сомкнет глаза, так и простоит у окна, дожидаясь непутевого сожителя. А то и вовсе, пренебрегая темнотой, заторопится ему навстречу. Отчаянная баба! Так что есть от чего занервничать. И он, стряхнув с брюк налипший сор, затопал через сгустившуюся темень.

Еще через час Оленин был в поселке, встретившем его вялым лаем разбуженных собак. В горнице Маруси горел свет, бросая на запыленную дорогу тень из ломаной геометрической фигуры. Постучавшись в дверь, услышал встревоженный голос:

– Кто там?

– Маруся, открывай.

– Где же ты ходишь? Глаз не могу сомкнуть, – произнесла из-за двери женщина, загремев тяжелой задвижкой.

Внутри у Герасима защемило. Ведь и не жена как будто, а, однако, вон как печется. Дверь приоткрылась, и в ярко освещенном коридоре он увидел Марусю в красном ситцевом халатике, небрежно наброшенном на плечи; в крупных темных глазах – трудноскрываемая тревога.

– Господи! – всплеснула руками женщина. – Откуда же ты такой перемазанный?

– Шел через лес, – неопределенно сказал Оленин. Не самое подходящее время, чтобы вступать в пересуды – сейчас бы тяпнуть полстакана водки для расслабления да и спать! – Увидел, костер в лесу горит, вот и решил потушить, – показал он на свои прожженные брюки.

– Да где же ты огонь-то нашел? – недоверчиво спросила Маруся. – Ведь несколько дней дождь шел. Все в грязи! Ладно, проходи, чего уж тут. – И уже строго, как и подобает рачительной хозяйке: – Только не натопчи здесь у меня, разувайся вот тут! – показала она на небольшой коврик у входа. – А то ведь я сегодня все вымыла.

– Хорошо, – легко согласился Герасим, проходя в коридор.

По телу прокатилась приятная расслабляющая теплота, как будто бы в родной дом пришел. Нужно будет как-то решать с этим отшельничеством, не век же куковать на глухой заимке. Уж больно народ нынче неспокойный пошел, могут когда-нибудь и голову отвернуть.

Все произошло само собой, как это случается между супругами, прожившими бок о бок не один год. Чтобы договориться, хватило всего-то полнамека, и после того, как он смыл с тела дорожную пыль, босым, не стесняясь собственной наготы и худобы, направился в спальню, Маруся уже ждала его на мягких пуховых одеялах распластанная. Клюнув ее в пухлые губы, Герасим аккуратно, как если бы опасался причинить боль, взгромоздился на ее сдобное тело и, обхватив ладонями ее плечи, медленно вошел, хищно наблюдая за тем, как она, закрыв глаза, глубоко вздохнула и прикусила нижнюю губу. Будто избавляясь от страха прошедшего дня, от всех переживаний, что накатили на него за прошедший вечер, Герасим, не зная устали, двигался на ее сытном, будто бы сдобренном сливками теле. А когда истома, зародившаяся внизу живота, на какое-то время заставила его замереть, он расслабился и что-то прорычал в раскрасневшееся ухо Маруси.

Некоторое время они лежали неподвижно: Маруся, пренебрегая неудобствами, как если бы опасалась спугнуть обрушившееся на нее счастье, терпеливо держала на себе костлявое, но такое тяжелое тело Герасима; а тот, будто бы уснув, наслаждался теплотой и запахом женской кожи, также не желая шевелиться.

Наконец Маруся открыла глаза.

– Я думал, что ты умерла, – негромко произнес Герасим, разглядывая разрумянившееся женское лицо.

– Если я и могла умереть, так только от счастья. Знаешь, никогда не думала, что ты такой тяжелый. Вроде бы в тебе и мяса-то нет, а как придавил, так и пошевелиться не могу.

– Видно, кости тяжелые, – предположил Герасим, откатившись. – Это я еще по детству своему помню: с пацанами начнем взвешиваться – я худой, как скелет, а всякий раз вешу больше какого-нибудь толстяка.

Взгляду Герасима предстало белое, слегка располневшее женское тело, напоминавшее в миниатюре долину с небольшими овалами, округлостями и впадинами, продолжавшее оставаться привлекательным. Тут было на что взглянуть. Куда ни кинешь взгляд – всюду встречала одна благодать. Проглотив подступивший к горлу комок, Оленин вновь почувствовал желание и положил на живот женщины широкую огрубевшую ладонь, выглядевшую в сравнении с белоснежной кожей корнями палеозойского псилофита.

– Герасим, ведь только что… Ты просто ненасытный.

– Даже сам не знаю, что на меня нашло, – не без гордости удивлялся Оленин собственной неутомимости. – Меня просто куда-то несет, когда ты рядом!

– Давай хотя бы я немного отдышусь, – взмолилась Маруся, не отваживаясь сбросить с живота шершавую и такую нежную мужскую ладонь, действовавшую до крайности бесстыдно – переместившись в расщелину ног, грубоватые пальцы принялись перебирать складки ее кожи, сбивая ровное женское дыхание. И капризно, напоминая маленькую девочку, Маруся произнесла: – Ты меня отвлекаешь… А знаешь, вчера произошло ограбление банка, все об этом только и говорят…

Герасим поморщился. Постель не самое подходящее место, чтобы обсуждать криминальные новости. Есть куда более интересные вещи.

– И что? – равнодушно спросил Оленин.

– Украли алмазы на три миллиарда долларов, – произнесла Маруся, глубоко вздохнув, – преодолев ложбинку, пальцы проникли внутрь.

– Кому-то очень повезло, – хмыкнул Герасим Оленин, посмотрев в лицо женщины. В какой-то момент она прикрыла глаза, а острый подбородок дернулся, обозначив сладостную муку. Значит, он находился на верном пути, останавливаться в такой момент просто преступление по отношению к разнежившейся подруге. – И что это за банк?

Губы Маруси разомкнулись, выпуская из груди еще один выдох, более сладострастный.

– Банк «Заречье»… у меня там племянник… работает… в хранилище, охранником.

– Это Потап, что ли?

– Он самый… А говорил, что такой банк никогда не ограбят.

Наблюдать за женскими сладостными муками всегда приятно. Тем более когда хорошо знаком с ее телом. Нажимаешь на разные участки – и извлекаешь из груди различные звуки, как из хорошо отлаженного инструмента. Пожалуй, что на таком чувствительном теле, как у Марии, можно сыграть целую симфонию.

– Интересно, что они будут делать с такой прорвой денег?

– Главное, чтобы были деньги, а что с ними делать – всегда можно придумать, – хмыкнул Оленин.

Свободной рукой Герасим погладил по-девичьи упругую грудь Маруси, дотронувшись кончиками пальцев до набухшего соска. Странное дело, он не однажды наблюдал у нее некоторую особенность – в период возбуждения соски из светло-коричневых вдруг превращаются в почти алые. И Герасим, не удержавшись, тронул их губами, как если бы хотел попробовать на вкус. Маруся изогнулась в дугу, издав продолжительный стон. Интересно, а она сумеет осмыслить следующий вопрос?

– А что делала бы с деньгами ты? – спросил Герасим, чуть отстранившись.

Заполучив желанную свободу, женщина отдышалась. Даже открыла глаза, чтобы посмотреть, чувствует ли он то же самое, что и она. И, видно заполучив ответ на немой вопрос, ответила с придыханием:

– Отложила бы на старость. Наверное, купила бы дом и все свободное время уделяла бы нашему сыну. А когда бы он подрос, потратила бы их на его учебу.

Герасим невольно нахмурился. Рассудительность Маруси покоробила. Невольно складывалось впечатление, что он лежал с двумя разными женщинами. Ее тело продолжало получать удовольствие, а вот мозги активно участвовали в разговоре. Он тут старается, себя, можно сказать, не жалеет, из сил выбивается, а у нее еще хватает силы столь здраво рассуждать. Как будто он здесь ни при чем! Придется ее наказать. И Оленин провел ладонью по ее животу, а потом погладил внутреннюю часть бедер, наиболее чувственную часть ее организма. Маруся тяжело и отрывисто задышала, требуя продолжения. Ее голова запрокинулась, выставив гибкую шею. У самого основания, близ крохотной ямочки ритмично билась синяя жилка, отсчитывая сладостные мгновения.

Интересно, а сейчас Маруся в состоянии ответить на следующий вопрос?

– Но это всего лишь тысячная часть из той суммы, что ты получила бы. А что бы ты стала делать с остальными деньгами? – спросил Герасим, продолжая смотреть в приоткрытый рот, из которого готов был вырваться стон. Шея дрогнула, а губы, подчиняясь глотательному рефлексу, на мгновение сомкнулись.

– Наверное, открыла бы свое дело, – сбивчиво ответила Маруся. И вновь закрыла глаза.

Ишь ты! Она еще способна строить прагматичные планы. Он так старался, а ее никак не пронять. Что ж, придется пойти на крайние меры. Слегка раздвинув ее колени, Герасим уверенно вошел, почувствовав, что его ждали. А он задерживается, приставая с какими-то глупыми и неуместными вопросами. И он, прижав Марусю к себе, принялся входить в нее сильными ритмичными толчками, отмечая, что с каждым движением ее голова все более запрокидывается.

– Ты думаешь, у тебя бы получилось? – спросил Герасим, созерцая закатившиеся глаза.

Однако Маруся его уже не слышала, она смело подавалась навстречу его движениям, а через широко открытый рот вырывались отрывистые приглушенные стоны.

Герасим довольно улыбнулся, понимая, что в этой любовной схватке он одержал убедительную победу…

Всю ночь отчего-то не спалось, без конца ворочался, чем вызывал неудовольствие Маруси, и когда наконец его накрыло с головой тяжелое забытье, пришлось продрать глаза – солнечный луч, отыскав брешь между занавесками, неприятно слепил и побуждал к действиям.

Поднявшись, осмотрел Марусю, бесстыдно раскинувшуюся на простыне, и невольно отметил, что талия у нее слегка оплыла. Но в целом фигура оставалась хорошей. Сегодняшняя ночь удалась, и губы сами собой расползались в стороны, припомнив пикантные подробности сладострастных часов.

Одевшись, Герасим вспомнил о машине, встреченной в лесу, и внутри ворохнулось тревожное чувство. Костер был большим, не исключено, что он мог не заметить несколько угольков, спрятавшихся в траве, и в этом случае недалеко до пожара. Подгоняемый дурными предчувствиями, Герасим осторожно вышел из дома и тихо прикрыл за собой дверь.

Кострище Оленин отыскал сразу: оно просматривалось между стволами деревьев черной проталиной. Вокруг обожженная трава и разбросанные холщовые мешочки. Герасим подошел ближе: интересно, что они могли там сжигать? Пнул остывшее кострище, в углях всего-то истлевшая ткань, рваные пакеты, оберточная бумага, коробочки, в каких обычно хранят драгоценные украшения. Интересно, что бы это могло значить? Подняв одну из них, он открыл. Внутри серый бархат с выемкой для ювелирного изделия. Похоже, в нем лежало кольцо. Поднял еще одну коробочку – опять пусто. Хотя глупо было бы полагать, что ночные гости станут сжигать ювелирные изделия. «Надо же, – возмутился Оленин, – нашли где палить мусор. Если каждая проезжающая машина начнет сбрасывать свой мусор в заповедный лес, то в течение одного месяца превратит его в свалку! Это им просто так не пройдет. Разыскать этих мерзавцев и заставить на собственном горбу вытащить отсюда всю эту помойку». Пришедшая мысль Герасиму невероятно понравилась: будет наука для всех тех, кто задумает сюда наведываться. Нужно зайти к участковому, Диме Афанасьеву, приятелю, с которым он нередко отправлялся на утиную охоту и который тоже любит вставать очень рано.

Приободренный пришедшей мыслью, Герасим направился к участковому. Тот оказался на месте, что-то энергично писал на листке бумаги, посматривая в протоколы, разложенные на столе.

– Ты по поводу рыбалки, что ли? – приободрившись, спросил капитан. – Знаешь, мне тут место одно подсказали. Там вот такие щуки водятся, – раздвинул он руки в стороны. – Так что давай завтра в ночную!

Герасим неловко топтался у входа. Он всегда чувствовал себя неуверенно, когда перешагивал полицейский участок. Не то чтобы видел за собой какие-то прегрешения (за кем их нет, если вдуматься!), а просто его приятель разительно менялся, стоило ему только надеть полицейский китель. Даже в голосе, всегда таком приветливом, появлялись вдруг какие-то командные интонации.

– Я совсем по другому поводу, – собравшись с духом, произнес Оленин.

– Вот как? – удивившись, капитан отодвинул от себя листок с ручкой. – Что случилось?

– Когда я вчера ночью через лес шел, то увидел, как одна машина в посадки свернула.

– И что? – недоумевая, спросил капитан.

– А потом они стали костер жечь. Ну я шуганул их, говорю, лес можете запалить.

– Понятно. А они с тобой в драку полезли. Номер машины запомнил?

– Не о том я, Дим, они мусор откуда-то с собой приволокли и начали его жечь. Я тут утром посмотрел, так этот мусор по всему лесу разбросан. Какие-то бумаги валяются, мешки холщовые…

– Так чего ты от меня-то хочешь, Герасим? Они тебя не тронули, побоев тебе не нанесли, лес тоже на месте стоит, – строго сказал капитан Афанасьев.

– Нужно их отыскать. Они ведь лес могли запалить. Что будет, если каждый начнет в заповедник приезжать и там мусор сжигать!

– Послушай, Герасим, у меня и без того работы невпроворот, а ты ко мне со своим мусором.

– Дима, оштрафовать их надо! На это законное основание имеется. Ведь есть же мусорные баки, свалка, наконец! – совсем осмелел Оленин, повысив голос. – Вот туда и поезжайте!

Лицо Афанасьева стало кисловатым. Чем он действительно не хотел заниматься, так это поисками машины, выбросившей в лесу мусор. Работы на червонец, а результат на копейку. Даже если он их отыщет, что может им предъявить? Копеечный штраф? Оформить административное предупреждение? Так они просто рассмеются ему в лицо. Ведь это еще и доказать нужно! У него не отыщется даже оснований, чтобы запереть их в кутузку за мелкое хулиганство. Если сажать всех тех, кто бросает в лесополосе мусор, так в тюрьмах для настоящих преступников места не останется. Тут бы разобраться с более серьезными делами. Вот, например, три дня назад одна веселая компания из шести человек отмечала день рождения, и веселье так закрутилось, что кто-то из гостей ранил ножом именинника. Но что самое удивительное, они так все перепились, что никто даже не помнил, как это произошло.

Следовало разбираться.

А три дня назад в чужой двор забрела корова, так хозяин, недолго думая, зарезал ее, а мясо продал на рынке по оптовой цене. Его бы привлечь к ответственности, наказать штрафом, но, как выяснилось, все улики против него косвенные. О том, что в соседний двор зашла корова, видела лишь малолетняя девочка. А с нее какой спрос! Хотя кровищи во дворе было как на скотобойне.

А буквально вчера вечером поселковые пацаны поймали девку, затащили ее в сарай и, привязав к столбу, всю облапали. До большого греха не дошло, но все могло закончиться более печально. Вот с таких невинных мелочей все и начинается. Так что их следовало хорошенько припугнуть и разъяснить, чем может закончиться подобное баловство.

А тут какой-то мусор, выброшенный из неустановленной машины. Рассказать коллегам, что приходится заниматься и такими вещами, так просто на смех поднимут!

– И как ты собираешься их искать, если номера машины даже не знаешь?

– Только не я собираюсь их искать, это ты должен такими делами заниматься, – все более напирал Оленин. – Я же тебе говорю: они мусор выбросили, а там по этому мусору можно узнать, откуда они приехали и кто они такие.

– Знаешь, сколько такого мусора по всему лесу? – неодобрительно сказал капитан. – Всех не переловишь.

– А мне и не нужно всех, – настаивал Герасим. – Мне нужны только те, что на моем участке нагадили.

Оленин был настроен серьезно, никогда прежде капитан не видел его столь возбужденным. Похоже, он просто с ума сошел со своим лесом. Дай ему волю, так он огородит его со всех сторон колючей проволокой, пропустит по ней ток, а по углам еще и смотровые вышки установит. Допек уже! Но для отказа следовало подобрать какой-то весомый аргумент, иначе не поверит.

– Послушай, Герасим, у меня сейчас просто нет времени заниматься мусором, я завален работой по горло, неужели не видишь? – приподнял он пачку исписанных бумаг. – Или ты думаешь, что у нас отчетности нет? С нас по три шкуры дерут! А потом еще прокурорский надзор.

– Как друга тебя прошу, помоги! – взмолился Оленин. – Помнишь, тебе набор блесен понравился, ну те, с мушками?