Текст книги "Торговец по найму"

Десять часов семь минут
шесть секунд спустя

Ему не позвонили. Ему постучали. Способ стука позволял предположить, что ночью кто-то сильно не выспался, досконально изучая его досье.

Согнав ворона, который уселся было высиживать ему яйца, Гривз развернул записку, которую ворон принёс в клюве. В записке было три слова: «Тук. Тук. Тук».

Оглядевшись и убедившись, что Мирра уже покинула хижину, Гривз поднялся с сена, похрустел костями, натянул шорты и отправился открывать дверь.

На пороге номера, скромно потупившись, стоял Ростенфеллер, облачённый в шлёпанцы и шорты. У ног его стоял объёмистый кожаный баул. Ростенфеллер поднял голову и улыбнулся. Улыбка наводила на мысли о рыбке-кишкожоре, провоцирующей акулу проглотить её, не прожёвывая. Ростенфеллер показал глазами на мешок и буркнул:

– Это небольшая взятка. С Бритонии ещё бонус на пол-ляма за вчерашнее, и я тут подумал, может, вам понравится и получится отделаться малой кровью.

Гривз налепил на лицо сложнейшую маску «попытка спрятать любопытство под гордой незаинтересованностью» и бодро скомандовал:

– Ну, если это всё-таки не взятка, а всего лишь товарный образец оной – заносите.

Повернувшись к Ростенфеллеру спиной, Гривз неторопливо пошёл к лежащему у бережка огромному бревну, наполовину утопленному в песок.

Ростенфеллер, усевшись на бревно в метре от Гривза, вытащил из мешка большую танку с краником и отгородился ею от Гривза. Усилив перегородку парой кружек, невзрачной деревянной коробкой, опечатанной сургучом, парой вилок и небольшим бочонком маринованного мяса, Ростенфеллер кивнул на коробку и нежно прошептал:

– Прошу попробовать.

Гривз благодарно кивнул, разлил по кружкам из танки, нюхнул, хлебнул, поставил кружку и задумчиво уставился на другой берег.

Ростенфеллер неодобрительно поцыкал языком, потянулся к коробке, сковырнул сургуч и извлёк сигару. Вынув из бокового отделения коробки спичку, он чиркнул ею о бревно. Шумно причмокивая, Ростенфеллер прикурил и окутался облаком ароматного дыма. Задумчиво глядя на поплывшие над водой клубы дыма, Ростенфеллер тусклым голосом спросил:

– Ладно, мистер Гривз. Сразу к делам. Во-первых, во сколько вы оцениваете отзыв дела? Кстати, мои комплименты. С капитаном Вапаспор в момент прибытия СБ вы промахнулись на пару минут. Майор – с точностью до секунды. Столь здорово недотраханных женщин я не видел уже давненько. Она даже… э-э-э… возбудила дело против Айстемпл, узнав, с кем… э-э-э… имела дело. Весьма странная ситуация, не находите?

Гривз вздохнул. Столь неуклюжей попытки его разозлить неумелым применением техники сбоя внимания он не встречал давно.

– Я заценил ещё на ресепшн, – не менее тусклым голосом откликнулся он.

Ростенфеллер благодарно кивнул. Гривз прошёлся взглядом по противоположному берегу и закинул пробный шар:

– Эх, дожили – кусочек естественной среды обитания стоит бешеных денег. А некоторые уже её и не считают естественной, знаете ли. Но потребление ресурсов, как ни странно, всё по тому же принципу. Что дрова, что газовые скопления на полсистемы.

Ростенфеллер почмокал и неприязненным голосом согласился:

– О да. Видимо, такова природа человека. Если что-то можно сжечь с пользой для себя – он это сделает. И, возвращаясь к основному вопросу: во сколько вы оцениваете отзыв?

Гривз повернул голову и посмотрел Ростенфеллеру в глаза. Скопировав себе во взгляд холодную расчётливую безжалостность, Гривз медленно растянул губы в широченной улыбке и радостно произнес:

– К этому вопросу, уважаемый, мы вернёмся напоследок. А пока я хотел бы узнать вашу позицию по исходной проблеме.

Ростенфеллер несколько секунд смотрел на Гривза. Взгляд его с каждым мигом становился всё более и более отмороженным. Достигнув Сицилической точки, Ростенфеллер взорвался:

– Ты! Крыса, которая роется по помойкам и подбирает остатки с моего стола! Ты кого кинуть хочешь? Ты меня на креды прокатить хочешь? Да счас вызову людей, чтобы они с тобой поговорили. Ты мне за накат ответишь, сучонок! Жопой своей расплатишься! Понял меня, крыса?

Гривз зевнул, вздохнул и протянул:

– Конечно, понял, уважаемый…

– Тогда чё сидишь? Взлетел быстро отзывать заяву! – Ростенфеллер, ощерившись, брызнул слюной.

Гривз демонстративно утёрся, медленно наклонился и вытер руку о шорты Ростенфеллера. Потом отвернулся к воде и скучающим голосом буркнул:

– Накричишься – поговорим о деле.

– Чё?! Ты чё жопо…

Гривз стремительно обернулся и взревел:

– А ты меня под салагу не замазывай!!! Не с токсовозом базаришь – у меня кредов хватит тебя сработать, так что герметни свой раздроченный дерьмосбрасыватель!!!

Они пару секунд сверлили друг друга взглядами. Отмороженный взгляд Ростенфеллера, зарываясь все глубже и глубже в Гривза, натолкнулся там на нечто и разбился на тысячу осколков. Ростенфеллер рассмеялся стеклянным отмороженным смехом. Гривз растянул губы в холодной гадкой улыбке. Его взгляд продолжал вгрызаться в глаза Ростенфеллера до тех пор, пока тот на миг не отвёл его в сторону. Ростенфеллер сразу же вернул взгляд обратно, но Гривз уже поворачивал голову, лишая врага права на реванш.

– Давненько на меня никто не орал. Приятственно, приятственно, – гаденьким голосом протянул Ростенфеллер. Сунув в рот сигару, он пыхнул дымком, и над водой поплыло ещё одно ароматное облако.

– Обращайся, – буркнул Гривз.

Ростенфеллер осклабился, ещё раз затянулся и протараторил:

– А так про проблемку. Чикадолини[57]57
  Роберт Майкл Чикадолини – начальник СБ Бритонии (сайт «Кто есть кто, в Бритонии»).


[Закрыть] против – говорит, вся толпа гномов из Копателей Бритонии, что счас на газососках, свалит в нелегал. А и так половина погонов Дублин держит, чтоб хоть половина золотишка попадало к нам, а не к Моллис. А уж как в Нью-Саутгемптоне копы работают, чтобы их гайянцы не запрессовали…

Гривз попробовал найти в сказанном логику, потом опомнился и процедил сквозь зубы в ответ:

– Не там шумы гасите. Сами знаете, что будет, если не загасить большой шум в зародыше. И чем раньше начали…

– Это да так да, кто ж чё поперёк скажет… – протянул Ростенфеллер. – Да вот только пока большой погасишь, мелкие в такой же большой перерастут…

– Стоп! – рыкнул Гривз, поворачиваясь к Ростенфеллеру и поднимая ладонь. – Мы вообще зачем, штампиками потюкать собрались? Может, суть перечитать?

Ростенфеллер сделал неприязненное лицо, щелкнул нателькомпом и над водой повис документ.

– …Объединение усилий государств и независимых организаций численностью более десяти миллионов человек в области исследований альтернативных источников энергии, – зачитал Ростенфеллер.

Гривз, с трудом оторвав взгляд от текста, повернулся к Ростенфеллеру и, сделав весёлый отмороженный взгляд, холодным голосом процедил:

– И чё? Тут есть пункты о свёртывании газодобычи? Или мне вам подсказывать альтернативные способы промышленного использования необработанного газа? И перечислять, что именно можно производить из газа и золота?

Ростенфеллер повернул к Гривзу лицо, на котором висела маска хищника, готового драться за уже забитую, но ещё не съеденную добычу.

– А у вас эта информация откуда? – очень холодным голосом поинтересовался он, впиваясь в Гривза парализующим взглядом готового к броску удава.

Гривз сделал удивлённое лицо и невиннейшим голосом воскликнул:

– МакДиис в сеть выложил заголовки и цитаты из Меморандума. Подкинуть пяток адресов, где лежит?

Ростенфеллер скривился и отвернулся. Через несколько секунд раздумий он глухо буркнул:

– Я поговорю с Чикадолини.

Гривз расплылся в широкой улыбке и прожурчал:

– Отлично. Теперь я спокоен и могу уделить всё внимание остальным делам, отложив не особо срочные до возвращения на Лос-Анджелес. Ну, само собой, не забыв внести оные в завещание. И, кстати, не могли бы мы в качестве причитающегося мне бонуса немного пересмотреть предпоследний пункт.

Лицо Ростенфеллера окаменело, и парой скролов он прокрутил соглашение до предпоследнего пункта.

– И что ты тут хочешь менять? – холодно спросил он.

Гривз оторвал взгляд от экрана и задумчиво причмокнул. Нателькомп Гривза принялся распознавать картинки контракта в текстовый формат. Гривз вернул взгляд на экран и отчеканил:

– Я хотел бы дополнить «По решению Инициатора Соглашения в качестве Сторон, заключающих данное Соглашение, могут привлекаться…» уточнением: «По решению любой из Сторон, заключающих данное соглашение».

Ростенфеллер посмотрел на Гривза. Лицо его являло всё ту же маску окаменевшей подозрительности.

– А зачем? – поинтересовался Ростенфеллер, наклоняя голову и вытягивая шею.

– Могу объяснить, но в этом случае настаиваю на сохранении бонуса, – откликнулся Гривз. Его голос был полон радостного безумия.

Ростенфеллер посмотрел на экран. Маска, за которой он прятал лицо, треснула и осыпалась, явив неприязненное непонимание.

– Объясни, – прохрипел он.

Гривз расплылся в довольной улыбке.

– Дело в том, что в случае включения кого-либо в список Сторон и, соответственно, распространения на них неприкосновенности МежГосСБ, данные Стороны получают возможность свободной перевозки грузов, имеющих косвенное отношение к проекту. Это с одной стороны. И, с другой стороны, факт включения в Стороны любой группы, имеющей сколь-либо серьёзную разведку, по условиям соглашения парализует распространение и частное использование этой Стороной данных, которые она получит в результате участия. А в противном случае эта потенциальная сторона может открыть альтернативный проект.

Ростенфеллер пару секунд помедлил, а потом перенабрал текст, висящий над водой.

– А тебе это зачем? – тихо спросил он.

Гривз вздохнул и буркнул:

– А мне надо, чтобы за мной разведки гонялись?

Ростенфеллер издал невнятный звук, сохранил изменения и свернул экран. Поднявшись, он кивнул и пошёл к двери. Гривз, выждав пару секунд, отправился следом.

Перешагнув порог, Ростенфеллер повернулся, осклабился и буркнул:

– Ты всё-таки редкостный мозгоглист.

Гривз благодарно улыбнулся и поклонился. Ростенфеллер повернулся, сделал несколько шагов по коридору и бросил через плечо:

– Притормози адвокатку. Ей же лучше.

Гривз посмотрел ему в спину взглядом наводчика главного калибра линкора. Потом он закрыл дверь и осмотрел номер. Находиться в нём после того, как Ростенфеллер провонял его своей аурой, совершенно не хотелось.

Брезгливо сощурившись, Гривз прикинул, сколько времени потребуется высоким и низким сторонам на подписание Соглашения. Потом он составил план дальнейших действий и побрёл к берегу.

Коробка ростенфеллеровских сигар осталась лежать на бревне.

Три часа сорок девять минут
двадцать восемь секунд спустя

Наайн всю дорогу до космопорта торжествующе сверкала глазами и молчала. Вапаспор задумчиво косилась по сторонам, старательно избегая взглядом Гривза. Гривз, откинувшись на мягкое сиденье бронированного лимузина, задумчиво курил в оконную щель.

«Слон» стоял почти там же.

Вапаспор, посмотрев вслед джиплимузу, молча расстегнула сумочку и метнула в Гривза следующую полётную карточку. Гривз, поймав её, молча кивнул и повернулся, чтобы направиться в кабину. Выждав, пока он повернётся и отойдёт на несколько шагов, Наайн окликнула:

– Пилот!

Гривз щёлкнул клавишей «запись» и медленно повернулся. Наайн торжественно улыбалась. Зрелище было в высшей степени настораживающее. Медленно набрав полную грудь воздуха, Наайн казённым голосом провещала:

– В ознаменование удачного завершения первого этапа операции, я от лица командования СБИ уполномочена вручить вам федеральную кредитную карточку для погашения издержек, связанных с выполнением данного задания!

Наайн застыла с карточкой в протянутой руке. Вапаспор, отвернувшись, хмурилась.

Гривз пару секунд помедлил, потом натянул на лицо маску благоговейного шока и сделал несколько неуверенных шагов к Наайн. Не доходя нескольких шагов, он бухнулся на колени и дополз до карточки. Воспользовавшись оцепенением Наайн, он успел поцеловать карточку и трепетно принять её дрожащими руками до того, как Наайн переменилась в лице и отдернула руки за спину.

– Дебил, – мрачно буркнула Вапаспор себе под нос.

Ещё раз поцеловав карточку, Гривз прижал её к сердцу, отполз на пару шагов и поднялся с колен. Убедившись, что ролик записался на нателькомп, он восторженно взвизгнул и побежал к трапу.

Перелезая через бортик рубки, Гривз спрятал карту в карман и призадумался, не организовать ли проверку службы тестирования кадров СБИ на наличие диверсантов. Придя к выводу, что столь изощрённой наивности он обязан не диверсантам, а специалистам, Гривз вздохнул и направился к шкафчику с одеждой.

Переодевшись и выпив кофе, с сигарой Гривз уселся в кресло, завел руку за спину, пошарил в щели между спинкой и сиденьем и вытащил клочок бумаги. На нем корявым почерком было написано:

«СБ Иденс. Приоритетный канал управления бормом выведен в бортовой отсек. Установлена программа наблюдения через удалённую активацию средств связи.

Борм-перехватчик протестирован, переключение как обычно. Пакет записей для камеры с дедоказательной маркировкой в директории „парево/записи для камеры" на главном (втором) борме. Проги для слива парева каналов радара и др. – в „пареве" по одноимённым папкам».

Гривз вздохнул и вставил в борм полётную карту. Увидев следующее место назначения, он недоумённо поднял бровь и криво ухмыльнулся.

Хлопнув по клавише авзля, Гривз откинулся в кресле, вздохнул и запустил на первом борме игрушку.

Дождавшись, когда после выхода в космос Вапаспор проверит, как работает система перехвата управления первым бормом, Гривз переткнул каналы видеокамер на второй борм, запустил на нём активную видеоэмуляцию себя, активно играющего в игрушки, погасил программ-сторожей на радаре и на микрофонах трюма и углубился в наблюдение и прослушивание жилого блока.

Не то чтобы ему требовался повод для дальнейших действий. Он просто был уверен, что записи ближайших нескольких дней с подложкой фактических событий он в случае необходимости сможет продать с большой выгодой.

Сто сорок часов десять минут
шесть секунд спустя

Гривз грохнул на столик поднос с литровыми танками пива и гигантским блюдом бутербродиков. Потом демонстративно поправил ремень с двумя кобурами и уселся на табурет. Жадности и зависти в сверлящих его взглядах поубавилось. Взглядов осталось столько же.

Отхлебнув пива, Гривз небрежно снял с тарелки пару бутербродиков и закинул в рот. Потом он облокотился на стенку и покосился на экран, висящий над десятиметровой длины стойкой бара. Слева на сто шагов тянулось основное помещение бара. Зал, из которого тянулись жадные взгляды, тонул во мраке, слабо разгоняемом фонариками, стоящими на столешницах.

Наайн с видимым усилием оторвала от стола двухлитровую танку и осторожно отхлебнула. Вапаспор, сдерживая голодный порыв, медленно потянулась за бутербродами.

– А поменьше тут кружек не было? – спросила Наайн, роняя танку на стол. Спросила достаточно громко, чтобы сидящие за соседними столиками услышали и покосились на неё через плечо.

– А поесть что, больше ничего нет? – с ноткой омерзения спросила Вапаспор, разглядывая свисающие из надкушенного сыра ниточки травинок.

Гривз поймал нацеленный на него через плечо тяжёлый взгляд малознакомого флиба из банды ЭльТорьяди и скорчил мину, мол «да ладно, брат, забей». Флиб цыкнул и отвернулся. Гривз посмотрел на Сильвий, одетых в тоненькие стильные кожанки и тёмные брючки, вздохнул и, тихо но гулко пробухтел в кружку:

– Нет, все местные привыкли к этому. Ведите себя тише, пожалуйста.

– А мы что, как-то странно выглядим? – возмутилась Вапаспор. Натолкнулась на взгляд Наайн и опустила нос в кружку.

– Нет, на самом деле, что такого? – тихо прошептала Наайн, склоняясь к Гривзу. – Мы же ничего такого не делаем. Вон, они ещё круче нас одеты.

Она кивнула налево. Гривз не стал поворачиваться, и так зная, кого увидит.

– Они – это немного другое дело. Думаю… – начал он объяснять и осёкся, увидев приближающего к их столику человека Баязада. Человек, подойдя со спины к Вапаспор, протянул руки у неё над плечами и опёрся о стол. Его голова оказалась как раз над пригнувшейся Вапаспор.

– Гривз, – прохрипел флиб, склоняя набок толстое небритое лицо. – А это – кто?

– Руки уберите, пожалуйста, – сдерживаясь, выдавила Вапаспор. Ароматы, вырвавшиеся изо рта флиба вместе со словами, заставили её пригнуться ещё ниже.

– Ой! – прохрипел флиб и рассмеялся. – Она ещё и говорящая.

– Ага, – радостно подтвердил Гривз и закинул в рот бутербродик, одновременно ногой зацепив под столом ногу Наайн. Наайн сидела в растерянности – то ли буровить тяжёлым взглядом Вапаспор, то ли мило улыбаться новому знакомому.

– Руки убери! – мрачно прорычала Вапаспор.

Флиб хмыкнул и жёстко, с холодком в голосе, переспросил:

– Гривз, это – кто?

Гривз открыл рот ответить. Вапаспор резко выпрямилась, стукнув флиба затылком в нос. Тот схватился за стукнутое место и отскочил на шаг. Потеребив нос, флиб хмыкнул, окатив Вапаспор и Наайн злобным взглядом и, повернувшись, побрёл к своему столику.

Проследив, где этот столик, Гривз с тяжёлым вздохом поднялся.

– Ты куда? – чуть испуганно спросила Наайн.

– К стойке. Снять нал.

– Не поняла, – буркнула Вапаспор. – А с каких денег?

– С федеральной карточки, – буркнул Гривз и шагнул к стойке.

– Стой, – выпалила Наайн. – А зачем?

Гривз остановился. Сосчитал про себя до десяти. Помечтал о том, что у него получится объяснить что да как. Закинул мечту в запасники несбыточных желаний. Потом просчитал развитие событий, вздохнул и спокойнейшим голосом сказал:

– Дать небольшую взятку для улаживания отношений.

Вапаспор слепила холодное лицо и процедила сквозь зубы:

– Пилот, простите, пожалуйста, но мне кажется, что вы отвечаете за целостность доставки нас из одной точки в другую, а в точках назначения вы не имеете права использовать правительственное финансирование.

Гривз вздохнул ещё раз, состроил хмурую рожу флибу за соседним столиком, заинтересованно прислушивающемуся к разговору, сел обратно и щёлкнул активацию нателькомпа. Пощёлкав скроллером, он выдернул из принтера лист и, хлопнув его на стол, достал из кармана стило. Вписав место, время и имена, он протянул бумагу Вапаспор.

– Это что? – буркнула она.

– Читай, – пожал плечами Гривз и потянулся за сигарой.

Вапаспор переглянулась с Наайн и, убедившись, что она слушает, зачитала:

– «Соглашение. Мы, нижеподписавшиеся… подтверждаем, что полностью ознакомились с данными о правилах поведения на базе Флибов Туниси, и на время нашего пребывания на базе Туниси снимаем с пилота Гривза номер… все обязательства по обеспечению выполнения им контракта номер… принимая на себя всю ответственность за собственные действия и их последствия, а также выводим все последствия реализации данного соглашения за рамки контракта номер-заключённого с пилотом Гривзом. Дата, время, места подписей».

Вапаспор презрительно нахмурилась, подобрала стило, поставила подпись, приложила палец к идентификационному окошечку и протянула бумагу Наайн.

– Гривз, а это зачем? – осторожно спросила Наайн, пытаясь поймать его взгляд.

– Подписывай, подписывай, – энергично скомандовала Вапаспор. – Сами разберёмся, если что.

Наайн, так и не поймав взгляд Гривза, поставила подпись. Потом положила на стол чемоданчик и начала накручивать код. Стрельнув взглядом по открытой крышке и запомнив код, Гривз вернул взгляд к кружке.

Наайн прижала к соглашению печать и, подождав, пока идентификационная зона зафиксирует оттиск, вернула печать обратно в кейс.

Потом протянула бумагу Гривзу и выжидательно на него уставилась. Гривз медленно сложил бумагу в карман, подхватил танку и направился к стойке. Дойдя до неё, он сел на табурет спиной к залу и жестом подозвал бармена. Подождав, пока костлявое лицо наклонится к нему поближе, он шепнул ему пару слов и отхлебнул из танки. Бармен, хорошо видимый всему залу в свете ламп, выпрямился, охватил левой рукой средний палец правой и отрицательно помотал головой.

Гривз ещё раз тяжело вздохнул, отхлебнул из танки и жестом попросил тарелку бутербродиков. Закинув в рот первый, он причмокнул, возвёл глаза к потолку и прикинул, сколько времени ему потребуется на то, чтобы поменять на «Слоне» Щит и вооружение.

Через несколько секунд за спиной с грохотом упала танка, раздалось несколько ударов, сдавленный крик «Гривз!», сменившийся тихими вскриками. Гривз отхлебнул из кружки, вздохнул, снял с пояса пульт связника и настучал на клавиатуре номер.

Закинув в рот ещё один бутербродик, он активировал вызов.