Текст книги "За пеленой лжи"

Помедлил и снова притянул ее к себе. Она уткнулась лбом ему в плечо и снова вывернулась.

– Витя, я хочу знать, что произошло.

– Понимаю, – кивнул он.

Вряд ли он понимал то, чего Нина сама не понимала. Ее вина перед Геннадием не уменьшится, если она поймет, почему убили Юлю. Но понять, почему Юли не стало, казалось необходимым. Это было последнее, что она могла сделать для Гены.

– Гена занимался какими-то коррупционными расследованиями. Раньше, еще когда был здоров. Публиковал не все, конечно. Он был… осторожный. Но информацию собирал постоянно.

Солнце сквозь жалюзи засветило в глаза, Нина прищурилась.

– И я вот думаю… Он наверняка что-нибудь накопал. И Юля могла попытаться подзаработать. Понимаешь?

– Она способна на шантаж?

– Черт ее знает, на что она способна. Я ее мало знала, – вздохнула Нина.

Юля сильно облегчила ей жизнь. Юля стирала, готовила, убирала квартиру. А Нина только недолго разговаривала с Геннадием, приходя с работы, и очень себя жалела.

А когда оказалось, что не только она устала от Гены, он от нее тоже, ненавидела Юлю, потому что вся эта ситуация выглядела для Нины отвратительно. Нормальные женщины не уходят от больных мужей, а Юля вынудила ее это сделать.

Она винила Юлю, а винить надо было себя.

Она ждала, когда Гена ей позвонит, а позвонить надо было самой. Позвонить и быть до конца рядом с ним, пусть даже вместе с Юлей.

– Вопросы коррупции сейчас малоактуальны, – усмехнулся Виктор. – Сейчас всех беспокоит другое.

Спецоперация во всех вопросах поменяла приоритеты.

– Ты уверен? – вздохнула Нина.

– Уверен, – недовольно поморщился он. – Старыми коррупционными делами сейчас никто заниматься не будет.

– Откуда ты знаешь?

Виктор не интересовался политикой. Совсем. Он даже не читал новости. Когда-то давно Нину это неприятно удивляло. Тогда она еще любила мужа или думала, что любит, и ей казалось правильным все, что делает и считает Гена.

– У меня есть мозги, – он вздохнул и неохотно согласился. – Но шантажистов убирают во все времена, это верно.

– Ладно, давай работать, – поднялась Нина.

Рассуждать об убийстве хорошо, но и работать надо.

Войдя в кабинет, она включила компьютер и достала телефон.

– Мам, кто тебе посоветовал Юлю? – открыв электронную почту, спросила Нина. – Как ты про нее узнала?

– От Киры, – быстро ответила мама. – От Киры Олеговны. Ты ее помнишь?

– Помню.

Мамину приятельницу Нина помнила смутно, на улице не узнала бы. В последний раз она ее видела лет десять назад.

– Юля работала у Кириного брата, если я не ошибаюсь.

Ошибалась мама редко. У нее была отличная память.

– Дай мне Кирин телефон. Илья Никитич хочет с ней поговорить.

– Что случилось с Юлей, еще неизвестно? – осторожно спросила мама.

– Неизвестно.

– Сначала я сама ей позвоню.

– Ладно, – кивнула Нина.

Она бы тоже, не предупредив подругу, не дала номер ее телефона человеку, который начнет расспрашивать об убитой женщине.

– Поговорю с Кирой, перезвоню.

– Ладно.

Новых писем не было. Плохо, это могло свидетельствовать о начале кризиса, который предрекали экономисты.

А могло ни о чем не свидетельствовать. Завтра Нинина почта может оказаться заваленной деловыми предложениями.

Наверное, Нина была оптимисткой, потому что переживать по поводу прогнозируемого спада не стала.

Ей хватало других переживаний.

Компьютер тихо звякнул, и на экране появилось новое письмо. Изложенное в нем предложение стоило обдумать.

* * *

Дети опять ей обрадовались, и Ольга Николаевна тоже, наверное, у заведующей действительно накопилось много дел. Маша быстро переоделась, занялась детьми, и до вечера время промелькнуло незаметно.

А к вечеру Ольга Николаевна сообщила приятную новость: с завтрашнего дня на работу выходит новая воспитательница. Маше теперь не придется постоянно перерабатывать, и завтра она может не выйти, никого не подведя.

Очень хотелось увидеть за воротами детского сада Анатолия, но его там не оказалось. Он не появился и когда Маша шла по тихой улочке. Она перешла центральную улицу, но свернула не к дому, а к супермаркету.

И тут телефон в кармане куртки дернулся.

– Я освободился, – доложил Анатолий. – Ты где? Еще на работе?

– Около супермаркета у перехода, – Маша засмеялась и удивленно заметила, какой выдался замечательный вечер. Теплый и тихий, как будто сейчас не октябрь, а бабье лето.

– Я подойду минут через двадцать. Подождешь?

– Не могу, – вздохнула Маша. – Мама ждет.

– Подожди, – попросил он. – Я тебя до дома провожу. Подождешь?

– Подожду.

Маша, не переставая улыбаться, сунула телефон в карман. Если бы не мама, она ждала бы его до утра.

Постоянно отвлекать Веру от работы было нехорошо, но Маша быстро пошла к супермаркету. От общения с Юлиной подругой странным образом прибавлялось сил, а они Маше были очень нужны.

За кассой Веры не было.

Маша постояла, крутя головой. Увидела охранника у дверей, спросила парня:

– Вера сегодня работает?

– Выходная она сегодня, – неохотно процедил парень.

Маша вышла на улицу. Было уже совсем темно. Размытые пятна фонарей желтели на фоне черного неба.

Телефон снова дернулся. Наверное, телепатия существует, звонок был от Веры.

– Привет, Верочка, – сказала Маша. – А я к тебе сейчас заходила. Просто так зашла. Мне сказали, что у тебя выходной.

На зеленый сигнал по переходу прошла небольшая толпа, рассеялась. Улица снова опустела.

Вечер хороший, а желающих гулять почти нет.

– Да, взяла выходной. Отоспаться захотелось. Маш, я девочек из класса обзвонила, многие придут.

– Ой как хорошо! А то совсем хоронить некому. Только мы с мамой да соседи.

– Еще я Алине позвонила, они вместе с Юлей в больнице работали. И учились вроде бы вместе. Знаешь такую Юлину подругу?

– Нет. Юля подруг давно не приводила. И не рассказывала о них почти.

– Я Алину знаю, потому что она у меня стрижется. Я ей сказала, что Юля… что Юлю хоронить будут в субботу. Алина хочет прийти на похороны. И думает, что из больницы тоже люди придут, там Юлю помнят.

Маша отошла к краю тротуара.

– Алина вообще-то девка хорошая, только сплетница.

– Мы все сплетницы, – улыбнулась Маша. – Она что-то говорила про Юлю?

– Она все время что-то говорит! – фыркнула Вера. – Я ее не слушаю. И ты не слушай.

– Вера, что она говорила про Юлю? Верочка, пожалуйста, скажи!

– Да ничего особенного! Вспомнила какую-то давнюю историю. Зря я вообще об этом заговорила.

– Не зря! Я хочу все знать про Юлю. Это для меня важно.

– Когда Юля из больницы уволилась… Там всякие сплетни ходили.

– Какие сплетни? Вера, я хочу все знать!

– Алина говорила, у Юли был роман с каким-то врачом, с женатым. Юля поэтому уволилась. Послушай, ерунда это все. Сплетни. И вообще… Это давно было, а убили Юлю сейчас. Мы все не без греха, не нужно в прошлом копаться.

Анатолий вынырнул из темноты, Маша помахала ему рукой.

– Верочка, сбрось мне телефон Алины, – попросила Маша.

Анатолий был очень высокий. Маша поднялась на цыпочки, когда он ее целовал, но ему все равно приходилось наклоняться.

* * *

Письмо от Нины пришло, когда уже начало темнеть. В письме были перечислены намечающиеся договоры. Перспективы у фирмы вырисовывались неплохие. Если сорвется даже половина запланированных договоров, следующий год они просуществуют безбедно.

Впрочем, что будет с ними в будущем году, известно только господу богу.

Виктор посмотрел на часы – уже давно можно было ехать домой, но Нина, как во все последние дни, его не торопила, терпеливо ждала.

Ему нравилось, что она его ждет, и он только слабо удивлялся, что еще совсем недавно почти не думал о ней.

Или все-таки думал?.. Думал, наверное, потому что в выходные ему было скучно, а на работе постоянно тянуло заглянуть к ней в кабинет.

Он знал, жизнь изменилась бесповоротно. Теперь он будет думать о ней всегда.

В этом чудилось что-то почти бесовское, но Виктор был убежденным атеистом и бесов не боялся.

Он выключил компьютер, вышел в коридор, направился к Нининой двери. В коридоре было пусто и тихо. Все двери закрыты, из-за них не доносились голоса. Коллеги нередко засиживались допоздна, но сегодня, похоже, даже самые стойкие уже отправились по домам.

Нина разговаривала по телефону, откинувшись на спинку компьютерного кресла.

Он подождал, пока она простится с абонентом.

– Мама, – объяснила Нина, кладя телефон на стол. – Я просила ее свести меня с Юлиными бывшими хозяевами. Юля работала у одной маминой знакомой. Но знакомая где-то отдыхает, приедет только через несколько дней.

Виктор наклонился, потерся о Нинины волосы.

– Какая тебе разница, где работала Юля? – он устал, ему хотелось домой. – Насколько я понимаю, два последних года она там не работала.

– Витя, я хочу, чтобы ее убийство раскрыли.

Он тоже этого хотел. Нераскрытое убийство означало какую-то недосказанность, а он всегда и во всем любил ясность.

– Раскроют, – понадеялся он. – Сейчас везде камеры, передвигаться по городу незамеченным практически невозможно.

Нина промолчала.

– Одевайся, – попросил он. – Поехали домой.

– Витя, я хочу съездить в квартиру, – она виновато на него посмотрела.

– Зачем? Там работала полиция. Ты думаешь, они могли пропустить что-то, чего не пропустишь ты? – он отодвинулся от Нины, прошелся по кабинету. Кабинет у нее был маленький, два шага до окна, несколько шагов до двери. – Что ты хочешь там найти? Материалы, которые он когда-то собирал?

– Да.

– Ну поехали, – неохотно сдался он.

Ему не хотелось ехать в эту квартиру. Ему не хотелось пускать туда Нину.

Довоенные журналистские расследования сейчас никому не интересны и никого не могут испугать. И уж точно никого не может испугать глупенькая сиделка. Это даже легальным структурам не всегда под силу.

– Поехали, – вздохнув, повторил Виктор. – Одевайся.

Вид у Нины был виноватый, и он мстительно порадовался. Ему хотелось домой, а она тащит его черт знает куда.

Район был не из самых отдаленных, они добрались до бывшего Нининого жилья быстрее, чем он предполагал. И в квартире пробыли не так уж долго.

Нина сразу подошла к книжной стенке, открыла нижнюю тумбочку, достала ноутбук, включила в сеть. Виктор ей не помогал, как остановился у двери, когда вошел в квартиру, так и продолжал стоять, чувствуя себя домушником, тайком забравшимся в чужой дом. Быть домушником было неприятно, его с детства учили жить честно.

Нина потыкала в клавиши ноутбука, удовлетворенно кивнула. Виктор открыл свой рюкзак, она сунула туда ноутбук.

Он с облегчением вздохнул. Можно уходить.

Нина задумчиво обвела взглядом прихожую, подошла к встроенному шкафу, открыла дверцы.

– Что ты еще ищешь? – удивился он.

Она оглянулась, вернулась в комнату, подтащила к шкафу стул, заглянула в антресоли.

– Нина, что ты ищешь? Нина!

Она на него посмотрела и виновато улыбнулась.

– Что ты ищешь?

Она виновато пожала плечами.

Виктор взял стул, который она только что притащила из комнаты, поставил его на место.

Нина наконец потянулась за брошенной в прихожей курткой, и они оба с заметным облегчением покинули квартиру.

Поездка заняла немного времени. Они отлично провели оставшийся вечер. По-другому и быть не могло, рядом с ним была самая красивая и ласковая женщина на свете.

14 октября, пятница

На похудевшую маму смотреть было больно. И видеть, как она пытается хлопотать по дому, как раньше, только двигается при этом тяжело и медленно, было больно.

– Пойди погуляй, Маша, – уговаривала мама. – Погуляй, пока погода хорошая. А то зарядят дожди…

Просто так бродить по улицам или болтаться по магазинам Маша не любила и не умела. Гулять хорошо с Анатолием, но он раньше вечера не освободится.

– Прогуляюсь, – согласилась Маша. – Побудешь одна немного?

Накануне она предупредила соседку, что сегодня останется дома, и Екатерина Борисовна не пришла.

– Я не ребенок и не при смерти, – попыталась улыбнуться мама. – Меня не надо ни нянчить, ни сторожить.

Маша оделась, вышла на улицу. Сегодня день был не такой солнечный, как накануне, но по-прежнему теплый.

Маша сбросила с головы капюшон куртки и, немного отойдя от дома, достала телефон. Женский голос ответил сразу, после первого же гудка.

– Алина, здравствуйте, – быстро сказала Маша. – Я Маша, я сестра Юли…

– Ой! – ахнула трубка. – Здрасте… Мои соболезнования! Я как узнала от Веры… В себя прийти не могу! Это как же?..

– Алина, я хочу вас кое о чем расспросить, – перебила Маша. – Можно?

– Конечно. Только я Юлю уже сто лет не видела.

– Я понимаю. И все-таки… Мне очень нужно с вами поговорить.

Маша не рассчитывала, что Алина предложит встретиться, но девушка быстро сказала:

– Я как раз в магазин собралась. Можем в торговом центре встретиться, около станции. Хотите?

– Хочу, – обрадовалась Маша. – Спасибо.

Встретиться договорились в кафе на втором этаже. Когда Маша через двадцать минут подошла к стоявшим в небольшом закутке столикам, Алина ее уже ждала.

Маша девушку узнала, встречала ее в больнице, когда несколько раз заходила к сестре на работу. У Алины была короткая стрижка и очки в тонкой оправе. И стрижка, и очки ей шли.

И Алина ее сразу узнала. Она смотрела на Машу и с вежливой грустью, и с любопытством.

– Как ты на сестру похожа! – заметила Алина, когда Маша подошла к столику, за которым сидела девушка. – Очень похожа!

Маша тихо улыбнулась.

– Как же это Юля?.. О господи! Менты-то что говорят?

– Работают. – Маша села за столик. – Алина, расскажите, пожалуйста, что произошло в больнице? Почему Юля уволилась?

– Не зови меня на «вы»!

– Не буду, – улыбнулась Маша. – Алина, что произошло в больнице?

Алина не казалась похожей на заядлую сплетницу. Наоборот, девушке явно не хотелось обсуждать давнюю историю.

Маша ее понимала, обсуждать чужие проблемы, симпатии и антипатии хорошо и весело, когда речь не идет об убийстве.

– Зачем тебе? – серьезно и грустно спросила Алина. – Юли больше нет, все это в прошлом.

– Я совсем не знала свою сестру, – призналась Маша. – Мне иногда кажется, я коллег своих знаю лучше, чем Юлю. Вроде не так уж редко мы виделись…

– Так часто бывает. Я сама с подругами больше делюсь, чем с родственниками, – Алина поднялась, подошла к стойке, вернулась с двумя чашками кофе и рогаликами.

– Спасибо, – поблагодарила Маша, подвинув к себе чашку. – Расскажи, что случилось в больнице. У Юли был роман?

– Был, – уверенно кивнула Алина. – Она никому об этом не говорила, но все знали. И я знала. У нее был роман с доктором. Вообще-то, Федор Николаич не из тех, кто к медсестрам пристает. Ну, ты понимаешь… Но Юля ему нравилась. И он ей. Это же не скроешь.

Маша отпила кофе, тот был так себе. Она дома лучше варила.

– Да они особо и не скрывали. По территории часто прогуливались, и вообще… Когда Юля дежурила, он к нам в отделение все время заглядывал. – Алина поводила пальцем по чашке и наклонилась к Маше. – Им надо было поаккуратнее быть, Федор Николаевич зять нашего главврача. Думаю, кто-то донес. Короче, Юлю вызвали к главврачу, и все. Она написала заявление об уходе. Это как раз при мне было. Юля вернулась от главврача, собрала вещи, оделась и ушла. – Алина снова потрогала чашку. – Но у нее ведь все хорошо сложилось, правда? Она ведь быстро нашла работу?

У Юли все сложилось плохо, ее больше не было.

– Да, – кивнула Маша. – С работой ей повезло. Федор Николаевич до сих пор в больнице работает?

Зачем она это спросила?.. Юлин роман давно закончился.

– Работает. Он хороший. Его у нас все любят, в смысле, уважают. – Алина помялась. – Мне его жалко. Когда Юля уволилась, он грустный стал, побитый какой-то. Раньше шутил все время, а потом…

– Она уволилась давно, – напомнила Маша.

– Давно, да. Сначала он совсем несчастный был, потом вроде как ожил. Но таким, как прежде, уже не был. Поздоровается – и все. – Алина помолчала, вздохнула. – Ясно, что в семье у него плохо. Когда в семье хорошо, мужики на девушек не смотрят. Правда?

– Правда.

– Жалко мне его. И жену его жалко.

– Ты ее знаешь?

– Нет. Откуда? Так, видела пару раз, она в больницу приходила. Веселая такая, приветливая. Я с ней ни разу даже не разговаривала, но все равно жалко. Когда люди мучаются, хорошего мало. – Алина опять вздохнула. – Плохо у него в семье. Федор Николаич недавно не в свою смену вечером пришел и в ординаторской ночевал. А на следующий день тоже не его смена была. Не его смена, а он домой не уходит. Ясно, что дома у него нелады. Доктора сильно устают, минуты лишней не задерживаются.

– Разные бывают обстоятельства.

– Да какие там обстоятельства! Такие обстоятельства, что домой идти не хочется. Поругался с женой, а деться некуда. Я в сентябре в отпуске была, четвертого на работу вышла и вечером его увидела. Сначала думала, он на минутку зашел, а он ночевать остался. Про отпуск меня не спросил, а раньше спрашивал. Угрюмый был. Но в прошлое воскресенье я с женой его видела, они с сыном в парке гуляли. Значит, помирились. Да, кстати. Я ему вчера сказала, что Юлю убили, и когда похороны будут, сказала.

– Ты на похороны придешь?

– Конечно приду! Мы в последнее время с Юлей мало общались, но раньше-то дружили. Как я могу не прийти!

Когда Маша вернулась домой, мама была не одна, с соседкой Екатериной Борисовной, которую Маша раньше терпеть не могла.

Маша не была уверена, что при похожих обстоятельствах стала бы помогать соседке так же, как та сейчас помогала ее матери. Она просто не догадалась бы это сделать. Сознавать это было грустно и совестно.

* * *

Разобраться в архиве Геннадия она не сможет, это Нина поняла, как только просмотрела файлы, лежащие в папке «Разное». Файлов было много и фирм и фамилий в составленном Геной списке тоже, а ее познания в незнакомом бизнесе равнялись нулю.

Нет, не так, поправила себя Нина. Она не сразу, но разберется, если приложит к этому усилия. Скорее всего, на это уйдет много времени, но ее никто не торопит.

Папку с документами она еще вчера сохранила себе в облако и теперь, вместо того чтобы заниматься договорами фирмы, смотрела на сканы чужих договоров.

Мама позвонила, когда она наконец заставила себя переключиться на проблемы фирмы.

– Нашлась Кира Олеговна, – обрадовала мама. – Только что мне перезвонила. Она была за границей, на звонки не отвечала, жалела деньги на роуминг. Юлия ухаживала за ее братом, а наняла Юлию дочь брата, Кирина племянница. Кира согласна поговорить с Ильей, – мама засмеялась. – На самом деле она об этом мечтает! Ей очень интересно послушать про убийство.

– Мамочка, спасибо!

– Не за что. Послушай, Нина… Интерес Киры мне понятен, мы все немного мисс Марпл. Я не понимаю, почему Илья пытается узнать что-то о Юлии.

– Я тоже хочу узнать.

– Зачем? – неодобрительно спросила мама. – Из любопытства?

– Ты сама недавно напоминала, что мы с Геной прожили много лет. Я хочу знать, почему убили его жену. Кстати, что ты про меня и Юлю сказала Кире?

– Сказала, что Юля была сиделкой при Геннадии. Что я еще должна была сказать!

– Сбрось Кирин телефон, – попросила Нина.

– Ты с Любовью давно разговаривала?

– Пару дней назад.

– Ты им звони, Нина. У них, кроме тебя, никого нет.

– Они мне не очень-то звонили, – напомнила Нина.

Мама на это ничего не ответила. У нее была умная мама.

Когда Нина сказала, что ушла от Гены, потому что с Юлей ему лучше, мама только тяжело вздохнула и заметила:

– Ты не права.

Тогда это показалось невероятной жестокостью. Тогда Нина кипела от унижения и ненависти.

Она не имела права на унижение и ненависть. Ее муж умирал, унижение и ненависть надо было оставить на потом.

– Пока, мам. Спасибо, – попрощалась Нина.

– Пока.

Телефон звякнул через пару секунд. Нина вписала номер Киры Олеговны в электронные контакты и тут же набрала номер.

Женщина звонку обрадовалась. Мама права, мы все немного мисс Марпл, любим лезть в чужие дела.

– Ты меня помнишь, Ниночка? – засмеялась женщина. – Правда, я давно тебя видела, ты тогда еще в школе училась.

– Помню, – улыбнулась Нина.

К маме часто приходили приятельницы, но Нина ими мало интересовалась, взрослые разговоры ей были неинтересны. У Нины были собственные подруги и свои разговоры.

– Прими мои соболезнования. Я сама мужа похоронила, знаю, как это тяжело.

– Спасибо.

– Жаль Геннадия. Я раньше его читала, хороший блогер был. – Женщина вздохнула и с любопытством спросила: – Что же это с Юлей-то случилось? Я ее мало знала. Видела только, когда к брату приходила, но я больше с ним разговаривала, чем с сиделкой. Брат ее хвалил. Господи, за что же это ее?.. В полиции-то что говорят?

– Полиция мало делится.

– Как это ужасно, когда молодые умирают!

– Кира Олеговна, может быть, брат вам что-то рассказывал про Юлю?.. Может быть, у нее какие-то проблемы были?

– Проблема у нее была, – засмеялась женщина. – Такая же, как у всех молодых. Любовь называется.

– Разве любовь проблема? – улыбнулась Нина.

– Когда как. У Юли был женатый любовник. Брат ей сочувствовал, она этого мужика любила. Звонков от него все время ждала. Когда у любовника свободное время выдавалось, брат Юлю всегда отпускал. Но она надолго не уходила, так, на пару часов. Наверное, они в ее выходной встречались…

– Почему ваш брат решил, что мужчина женат?

– Юля ему сказала. Они друг с другом откровенничали, брат к Юле как к внучке относился. Советовал ей разорвать эту связь и нормального парня найти. Брат у меня старых правил, да и я тоже. Мы связей с женатыми мужчинами не одобряем.

Нина не считала себя придерживающейся старых правил, но тоже не одобряла связей с женатыми мужчинами. Особенно если речь шла о ее собственном муже.

– Ты позвони, если что-нибудь узнаешь про Юлю, – попросила Кира Олеговна.

– Обязательно позвоню, – пообещала Нина.

Хотелось опять открыть папку с названием «Разное», но Нина заставила себя заняться делами фирмы.

* * *

Сегодня было две лекции, потом Илья Никитич работал с аспирантами и домой вернулся непривычно поздно. Вечер еще не наступил, но то ли оттого, что день выдался пасмурный, то ли просто потому, что он задержался дольше обычного, казалось, что уже темнеет.

Звонок от Нины застал его удачно, он еще не успел войти в квартиру.

– Я нашла женщину, у которой работала Юля, – доложила Нина. – Юля ухаживала за ее братом. Она про Юлю практически ничего не знает. Если хотите, дам вам телефон, но, по-моему, толку от этого не будет.

– Если ты считаешь, что толку не будет, не надо.

Этажом ниже хлопнула дверь, зашумел лифт.

– Еще вот что интересное. Я вам сразу не сказала. Я была на кладбище, разговаривала с парнем, который нашел Юлю. Парень сказал, что рядом с телом был отпечаток женской обуви.

– Могильщик тоже ищет преступника? – усмехнулся Илья.

– Убийство вызывает понятный интерес, – мягко заметила Нина. – Парень даже показал отпечаток на снимке, он сфотографировал тело еще до приезда полиции. Обычная обувь, без каблука.

– Мне казалось, на кладбище мало кто надевает обувь на шпильке.

– Это верно.

– Полиция подозревает женщину?

– Понятия не имею. Просто решила вам сказать.

– Правильно сделала.

– Место там довольно глухое, мало кто мимо проходит. Поэтому сразу тело не заметили.

– Будет новая информация, сразу звони, пожалуйста, – попросил Илья.

Отперев дверь, он включил в прихожей свет, разделся, переобулся.

Обувь в тумбочку они обычно не убирали, оставляли рядом с дверью. Сейчас на коврике рядом с его ботинками стояли новые Любины туфли. Он не заметил бы, что туфли новые, если бы не белый рант вдоль подошвы. Туфель с рантом до сих пор у жены не было.

Илья открыл тумбочку, заглянул внутрь. Тумбочка была пуста. Летнюю обувь Люба уже убрала, зимнюю еще не достала.

Туфель, которые жена носила совсем недавно, не было.

Илья быстро закрыл тумбочку.

Квартира была большая и неудобная, с изогнутым коридором, и он не видел, в какой из комнат горит свет.

– Люба! – крикнул Илья и пошел по коридору.

– Я здесь! – голос жены раздался из бывшей комнаты сына.

– Что ты сидишь в темноте? – остановившись в дверях, ласково улыбнулся Илья.

Сын не жил в этой комнате лет двадцать. Сначала снимал квартиру, потом стал жить с Ниной.

В комнате уже давно ничто не напоминало о сыне. Разве что его детские книги пылились на огромном, от пола до потолка, стеллаже. Книг за то время, как Гена ушел от родителей, прибавилось, их Илья до сих пор постоянно покупал.

Генин письменный стол давно был заставлен какими-то Любиными шкатулками, безделушками. И к шкатулкам, и к безделушкам жена не прикасалась годами.

Люба сидела на диване, который они купили лет пятнадцать назад, выбросив Генину кушетку.

– Приходила Фаина, навела порядок в прихожей, ты заметил?

Фаину, девушку-домработницу, жена вызывала пару раз в неделю. До нее с той же регулярностью приходили уборщицы из какой-то фирмы, каждый раз разные. Чем Фаина так понравилась жене, что она стала приглашать ее, минуя фирму, Илья не понимал. Впрочем, он не сильно ломал над этим голову.

– Не заметил, – покаялся Илья.

– Ну что ты! – мягко возмутилась Люба. – Она вымыла окна, обрати внимание. Фаина приготовила обед. Переодевайся, и пойдем обедать.

Мыть окна в обязанности домработницы не входило, но девушка почему-то считала, что должна это делать. Илья как-то намекнул Любе, что за дополнительные услуги стоит девушке доплатить, но жена решительно не согласилась.

– Я ее не просила! – обиделась жена. – Она сама это сделала! Потребует дополнительных денег, заплатим.

Илья догадывался, почему девушка это делает, – из жалости. Жалеет двух одиноких стариков.

Илью эта жалость оскорбляла, он не был готов принимать подаяние. Но Любе нравилось, когда ей оказывают услуги, и он молчал.

Илья включил свет. Одна лампа в пятирожковой люстре не горела. Нужно не забыть ввернуть, он не любил неаккуратности.

Ему хотелось спросить про туфли, но он не спросил.

Нужно выбросить пистолет, напомнил он себе. Его просто опасно хранить, это подсудное дело.

Его давно нужно было выбросить. Илья не выбрасывал только потому, что это была вещь сына.

Неожиданно мысль о сыне обожгла горячей болью.

В последний раз Гена приезжал к ним за три месяца до смерти. Он был уже очень слабый, но никто еще не предполагал, что конец настолько близок.

В тот вечер Илья спустился с ним, чтобы проводить до такси. Машины еще не было, и сын сразу сел на лавочку. Гена сидел, а Илья стоял рядом, с тоской вглядываясь в исхудавшее Генино лицо.

– Устал? – заботливо спросила Люба.

– Немного. Пойдем обедать, – Илья подошел, протянул жене руку.

Она неуклюже поднялась, одной рукой держась за него, другой опираясь на подлокотник.

То ли до сих пор она так неуклюже не поднималась, то ли он просто этого не замечал.

Среди ночи он внезапно проснулся, что случалось с ним не часто. Полежал, прислушиваясь к дыханию жены, не включая свет, на ощупь, вышел в коридор и, прикрыв дверь в спальню, долго перебирал хранившиеся в большом шкафу коробки с обувью, не подходящей к сезону.

Коробок было много, но он просмотрел все.

Туфель, которые жена недавно носила, не было.

Туфли были почти новые и дорогие. Они купили их летом. Илья тогда еле дождался, когда жена выберет наконец подходящую пару.

Илья заглянул в спальню, снова закрыл дверь и быстро пошел к шкафу, где лежал пистолет. Трогать пистолет он не стал, нашел в тумбочке коробку с патронами и несколько секунд разглядывал содержимое коробки. Пытался вспомнить, сколько патронов оставалось, когда он перед этим открывал коробку, и не смог. Не помнил.

Он сунул коробку на место, напомнил себе, что необходимо выбросить не только пистолет, но и патроны, выключил везде свет и на ощупь добрался до постели.