Текст книги "Крик горностая"

– У вас нет легальной возможности оспорить завещание на этой стадии, – поправил ее Макс, – а мотив как раз есть, поэтому я и спрашиваю вас о нем. Хочу понять, что происходит между вами.

– Послушайте!..

Мария хотела что-то сказать, но застыла, прислушиваясь – в двери повернулся ключ. Оставив следователя и его спутницу, женщина бросилась в коридор, спешно притворив за собой дверь.

Макс посмотрел на Аделию и приложил палец к губам.

– Ты где шлялся всю ночь?! – зашипела Мария, уверенная, что через прикрытую дверь ее не слышно.

– Маш… – низкий мужской голос попытался ее вразумить.

– Я всех друзей твоих долбанных обзвонила. Все больницы… Ты, что, пьян?!

– Маш, – мужской голос стал более осуждающим. – Прекрати.

– Что значит, прекрати? Я сама решу, когда мне прекратить, а когда нет! Ты где был, я спрашиваю?!

Мария уже забыла о гостях, оставленных в гостиной, говорила в полный голос. Макс кивнул на дверь, прошептал:

– Ща влетит мужику… – Он улыбнулся.

Голоса в коридоре приближались, продолжая пререкаться.

– Да в гараже я был, в гараже.

– Не ври, я была в гараже. Там никого не было!

– Как это никого, когда я там был…

Ручка дернулась и распахнулась, на пороге замер высокий худощавый шатен в потертой клетчатой рубашке и перепачканных машинным маслом джинсах. Мужчина был не брит, и, очевидно, не слишком трезв. На щеке его красовалась ссадина. Кровь оказалась запекшейся, но вполне свежей – мужчина совсем недавно подрался. Увидев гостей, он резко остановился. Мария в одно мгновение сдулась и устало выдохнула – очевидно, она тоже забыла о гостях. С лица Макса медленно сползла улыбка. Он внимательно рассматривал Леонида.

– Добрый день, – проговорил он.

– А чего это у нас гости? – растерялся Леонид.

– Следователь, между прочим, – едко отметила Мария.

Леонид обернулся, посмотрел на жену через плечо, озадаченно потер небритый подбородок – под пальцами заскрипела щетина.

– А чего ты натворила?

– Я?! – Мария побледнела. – Это Анна наговорила, что мы с тобой чуть ли не убийцы и мошенники… А кто все время трепался, как его тесть обделил, из миллионов жалкие гроши выделил?!

Леонид с опаской покосился на Макса, заговорил с нажимом:

– Маш, ну ты что такое говоришь? Я ж это… выпивши был…

Он перевел взгляд на гостей, сразу поняв, что в паре главный – Макс. Заговорил доверительно:

– Я ж выпивши был. Мало ли, что пьяному в голову взбредет… Я ж ничего такого, я просто, за справедливость поговорил.

– То есть распределение наследства вы считаете несправедливым? – уточнил Макс.

Леонид смутился:

– Да я что, я ж ничего… не я же эти миллионы зарабатывал.

– Вот именно! – Мария сварливо нахмурилась. – А теперь нас с тобой за убийц считают!

Леонид окончательно протрезвел, вопросительно посмотрел на следователя, перевел взгляд на жену и снова посмотрел на Макса.

– Убийц? А кого мы убили?..

Макс понял, что ему пора вмешаться.

– Пока никого вы не убили. Но зафиксирована попытка доведения до самоубийства Анны Ревель и угроза убийством ее дочери Регины.

У Леонида вытянулось лицо и остекленел взгляд:

– То есть к-как? Убийства…

– А вот так… И мне тоже очень интересно, где вы сегодня провели ночь?

Леонид подбоченился, шумно выдохнул.

– Черт… Как там у вас говорят? Кажется, мне нужен адвокат?

Мария стукнула его ладонью по плечу:

– Ты что несешь, какой адвокат?

Муж обернулся к ней и посмотрел через плечо:

– А такой. Если эта стерва, твоя мачеха, хочет меня в тюрьму засадить, то она это сделает…

Мария закусила губу.

– Ты думаешь, она это специально? Мстит за тот раз?

Мужчина пожал плечами:

– А шут ее знает. Может, и за тот раз, может, еще что вспомнила.

Макс и Аделия, слушавшие это признание, переглянулись.

– Леонид, – Максим закрыл блокнот и убрал его в карман. – У меня складывается впечатление, что вам есть, что скрывать. Это так?

– Нет, не так. Не знаю, я не уверен, – У Леонида забегали глаза, он шумно втянул воздух и выдохнул. – Но доказать я это не могу.

Глава 14. Старые друзья

Тигран позвонил ближе к полудню.

– Ну что, как ночь прошла?

Анна еще лежала в постели, не в силах заставить себя двигаться и начать новый день. Да и зачем? Он будет точно таким же, как предыдущий. Услышав вопрос Тиграна, задумалась – рассказывать ли ему о своих ночных приключениях? «А кому еще?» – ответила на собственный вопрос и вздохнула: за время замужества, она совсем растеряла друзей и подруг. Как так получилось, она сама не понимала, но факт вынуждена была признать: Тигран остался ее единственным другом.

– Он опять приходил, – призналась женщина.

– Кто? Илья?! С ума сойти…

– Только это не призрак, представляешь?

В трубке повисло молчание.

– То есть как не призрак?

– Меня кто-то хочет напугать. Полиция тут кучу всего нашла. К моей умной колонке кто-то подключался, поэтому я слышала голос, представляешь… Я в шоке, честно говоря. Полиция считает, что это кто-то из своих, заинтересовались девочками. А я теперь так волнуюсь…

– Обалдеть… Из-за призрака?

– Нет, что полиция начнет Машу и Свету беспокоить, получится, что это я их подозреваю. Это так неудобно, как я им потом в глаза смотреть буду?

Тигран хохотнул:

– Ты удивительная женщина. Твоя семейка тебя в могилу намеревается свести, а ты заботишься о том, как это будет со стороны смотреться.

Анна вздохнула. Сев на кровати, она поправила подушки.

– Знаешь, что меня удивляет? Если это кто-то из них, неужели они меня так ненавидят?

– Они просто хотят твоих денег. – Тигран продолжал говорить так, будто они обсуждали не семью Анны, а какой-то фильм: расслабленно и немного лениво. – К ненависти это не имеет никакого отношения.

Анна обратила внимание, что в трубке то и дело слышны автомобильные гудки. Спросила:

– Ты в дороге?

– Да, – Тигран снова усмехнулся, на этот раз – горько. – Мой обожаемый, но весьма рачительный брат в очередной раз сэкономил на доставке дверь-в-дверь, и я теперь плетусь в пробке за грузовиком, сопровождая полученный груз…

– Сочувствую, – Анна вздохнула: отношения Тиграна с братом давно были натянутыми.

Мужчина отмахнулся:

– Да брось. Зато пару часов не буду видеть его кислую физиономию.

– Почему ты не расскажешь отцу? То, что делает твой брат, это же… глупость.

Тигран помолчал, когда заговорил, его голос звучал отстраненно:

– А о чем говорить? Что Карен – самодур? Ну так об этом все знали изначально. Что решения сомнительные? Так отец всегда стоит на том, чтобы сохранялось единоначалие. Карен прав, а если не прав, то читай с начала.

Анна не знала, что на это ответить.

– Ты приедешь вечером? – она перевела тему.

– Вряд ли, сегодня общий семейный сбор.

Да, Тигран говорил, она забыла. Может, поэтому у нее и не осталось друзей, что ее забывчивость и невнимательность может терпеть только Тигран?

– Что ж, тогда ладно…

– Порадуй себя вкусненьким, – посоветовал Тигран. И добавил, чуть помолчав: – И не бери в голову всякие ужасы: твои родственники странные и не всегда доброжелательные, но в целом милые люди, думаю, это недоразумение, все разрешится.

Анна тоже на это надеялась.

Выбравшись из-под одеяла, она направилась в ванную, приняла душ, долго чистила зубы, причесывалась. Не потому что это была привычка, а потому, что это отлично убивало время и высвобождало тревожность, окутавшую женщину. Ее хотят свести с ума, желают ей смерти – как такое могло с ней случиться? Она так старательно всю жизнь избегала конфликтов, так умело маневрировала, обходя острые углы, но, оказалось, нажила себе серьезных недоброжелателей.

«Может, найти работу?» – подумала она, разглядывая собственное отражение в зеркале.

Она была не стара, выглядела хорошо, свежо. Отпавшая необходимость гармонировать с Ильей и смотреться старше своего возраста ее «омолодила». Сейчас Анна вполне соответствовала своему паспортному возрасту.

«А что я умею?» – озадачилась она.

После института она поработала пару месяцев по специальности, потом бросила – почувствовала, что это не ее. Устроилась в магазин консультантом. Продавала сперва галантерею и аксессуары в фирменном магазине, потом перешла в другую торговую сеть, торговавшую брендовой мужской одеждой. Там она и познакомилась с Ильей. Они встречались около года, пару раз крупно ссорились, расставались, но всякий раз снова мирились. И в конце концов поженились.

Илья был хорошим, надежным, хоть и немного авторитарным. С ним иногда было тяжело, душно. Но Анна привыкла. И вот сейчас, когда его не стало, она все никак не могла приоткрыть условную дверь собственной жизни, проветрить ее и наполнить собственными интересами. Пока ее жизнь – это Регина.

Отодвинув от себя все проблемы, Анна приготовила себе завтрак и стала собираться – сегодня она заберет Регину от бабушки.

* * *

Вечером Тигран приехал к родителям.

– Тигран, ты осунулся, – мать погладила его по щеке, заглянула в глаза. – Ты хорошо себя чувствуешь?

– Все отлично, мама, не тревожься, – он наклонился и поцеловал сперва руку матери, потом – щеку. – У меня все хорошо.

Мать посмотрела на него с сомнением, но спорить не стала, подтолкнула в гостиную:

– Иди, отец и Карен у же в кабинете, тебя ждут. Иди. Я кофе принесу, – и похлопав сына по плечу, она направилась в кухню.

Тигран пересек гостиную, свернул к отцовскому кабинету. Распахнул дверь и шагнул внутрь.

Отец сидел в кресле за столом. Сложив локти на подлокотники, он сцепил руки в замок на животе и слабо улыбался. Увидев старшего сына, заметно помрачнел. Тигран поздоровался, сел на свое привычное место, напротив младшего брата и спиной к окну.

Карен скривился:

– Ты опоздал. В последнее время ты не пунктуален.

Тигран полоснул взглядом по его лицу, усмехнулся понимающе. Приподняв рукав рубашки, посмотрел на часы:

– Это вы рано начали, – отрезал и развернулся к отцу в ожидании начала разговора.

Гамлет Рубенович выглядел уставшим, глаза провалились, на щеках желтели нездоровые пятна. Но взгляд бы по-прежнему острый и непримиримый.

– Ты плохо выглядишь, Тигран, – отметил он.

– Ты второй, кто мне об этом сказал за последние пять минут, – улыбнулся мужчина. – Все нормально. Просто, видимо, я старею, вот и выгляжу потрепанным после каждой бессонной ночи.

Отец нахмурился:

– А чего это ты не спишь?

Тигран покосился на младшего брата, но отозвался уклончиво:

– Дела просто накопились.

От отца его неуловимый взгляд не ускользнул, а то, как на слова старшего брата отреагировал Карен – побледнел и покрылся пятнами – сразу насторожило. Он придвинулся к столу и переложил на него локти, подался вперед.

– Та-ак… И что там у вас произошло?

Тигран перевел взгляд на брата, предоставив ему возможность ответить. Тот глянул на него с неприязнью, почти с ненавистью, чем еще больше позабавил. Но на вопрос отца ответил.

– Отец, не стоит беспокоиться… Обычные рабочие моменты. Расскажи лучше, как прошла операция.

Гамлет Рубенович около месяца как выписался из больницы, сейчас проходил курс реабилитации. Карен взял ему направление в санаторий и оплатил путевку. Но отца так просто не отвлечешь, о себе он любил говорить гораздо меньше, чем о делах, тем более, если речь заходила о его «болячках».

– Ты мне зубы не заговаривай, Карен. Как говаривал один руководитель нашей страны – работать надо в рабочее время, внеурочные – это сигнал, что ты плохо работал днем. Так что произошло?

Карен замялся, опустил голову:

– Ты ведь знаешь, что у нас реконструкция в гостинице… Тигран просто сопровождал груз со склада.

– А зачем?

– Я не хотел, чтобы что-то потерялось или оказалось повреждено, – Карен старательно подбирал формулировки. – Поэтому попросил Тиграна присмотреть за грузом.

На губах отца застыла усмешка.

– Тиграна? Присмотреть за грузом? – Откинувшись на спинку кресла, он оценивающе рассматривал младшего сына. Под его взглядом тот бледнел и ерзал на месте, но глаза в глаза не смотрел. Когда отец снова заговорил, на Карена было больно смотреть: потный, бледный, жалкий. – Скажи, сын, а какую должность занимает твой брат?

– Он мой заместитель…

– Верно. А разве это рационально, что он занимается работой простого экспедитора?

Тигран решил, что пришла пора вмешаться:

– Отец, Карен правильно поступил, я бы тоже его отправил… В гостинице ремонт, ты знаешь. Заказали довольно дорогую сантехнику, нужно было проконтролировать перегрузку. По контракту ответственность перевозчика прекращается в момент выпуска партии со склада продавца. Контрактом ответственность перевозчика ограничена получением на складе продавца и доставкой на склад грузовой компании.

– А что мешало сделать доставку до гостиничного комплекса, чтобы перевозчик отвечал за каждую раковину?

Карен откашлялся:

– У нас нет подходящих мест хранения, отец. – Младший брат приободрился и стал увереннее. – Чтобы выгоднее было, заказали все сразу, а устанавливать придется в течение двух-трех недель. Поэтому вот такие условия…

Отец перевел взгляд с него на Тиграна и опять уставился на младшего сына: кто-то из них врет, но то, что братья выгораживают друг друга, его скорее радовало. Следовало бы остановиться и прекратить допрос. Но ему стало интересно.

Глава 15. Отравление

В небольшой поселок Полинино по Щелковскому шоссе Анна добралась к обеду.

Мать Ильи занимала двухэтажный коттедж на окраине поселка. Илья сам его выбирал. Светлый лес, неглубокая теплая речка с прозрачной водой и пологим каменистым берегом – это место было словно создано для безопасного отдыха. Подростками Маша и Света с удовольствием сюда приезжали, оставались у бабушки и бродили по лугу, искали мышиные норки и подкармливали полевок овсом и пшеницей, строили шалаши и купались до одури. Потом девочки выросли, их заменила Регина – новая бабушкина любимица.

– Надень панаму от солнца, – напоминала пожилая женщина.

– Какой фактор защиты у твоего крема от загара? – проверяла.

– Кушай фрукты, они полезны для здоровья, – сердилась, когда внучка скучала по гамбургерам.

И Регина, которая обычно на замечания родителей отвечала резко и бдительно следила за соблюдением ими личных границ, покорно терпела все требования бабушки. Вот и две недели назад, после очередного «визита» Ильи, Анна была на взводе, нервничала, а Регина попросила ее отвезти в поселок.

– Что ты там будешь делать? – спрашивала у дочери.

Та пожимала плечами, бормотала:

– Да найду. С Милкой буду играть, с Баргом.

Милка – это рыжая шотландская бабушки, престарелая кошка с противным и нелюдимым характером, а Барг – обычный дворовый пес, беззаветно влюбленный в Регину. Едва девочке стоило выйти во двор, они оба обступали ее, Милка запрыгивала на колени и подставляла спину для нежного почесывания и ласки, а Барг устраивался у ног и, положив подбородок на колено девочки, наблюдал за ней. Дома у Регины животных не было из-за аллергии Ильи, поэтому к бабушке девочка всегда рвалась.

И Анна сдалась. В конце концов, Регина и мать Ильи, Зинаида Аркадьевна, друг в друге сейчас особенно нуждались.

Свекровь предлагала и ей остаться, но Анна отказалась – нужно было принимать наследство и оформлять документы, юрист просил оставаться в городе.

Анна купила на рынке фрукты и взяла такси от станции. Позвонила, уже подъезжая. Регина говорила странным голосом – слабым, будто через силу и с трудом подбирая слова.

– Что с тобой? – если бы девочка была постарше и не на попечении бабушки, то женщина подумала бы, что дочь после бурной ночи.

– Не знаю, мам, – прохрипела девочка, – чет мне плохо…

Анна набрала номер свекрови – та была у соседки и внучку с утра не видела.

– Так я уходила, спала она еще.

– Я вызываю «скорую», – сообщила Анна.

Она вбежала в дом.

– Регина…

Дочь, схватившись за живот и скрючившись, лежала ничком на ковре. Рядом с ней – перевернувшаяся кружка, вода расплескалась темным пятном.

– Регина! – Анна бросилась к дочери, рухнула рядом с ней на колени, переворачивая девочку на спину. У той было бледное, с синевой лицо, бескровные сухие губы, влажная и холодная кожа. Анна коротко вскрикнула, схватилась за голову:

– Помогите!

Прильнув к груди дочери, попыталась услышать биение сердца, но ее собственное билось так лихорадочно и громко, что заглушало остальные звуки. Дочь вяло дернулась, будто пытаясь подняться. Потом еще. Анна поняла – у дочери судороги.

– Да где же «скорая»…

Что делать она не знала. Регина росла спокойным ребенком, а Маша и Света «достались» ей в уже взрослом возрасте, поэтому что делать, когда человек без сознания, Анна решительно не знала.

За спиной послышались шаги, прибежала запыхавшаяся свекровь, глянула строго и прикрикнула, мгновенно оценив обстановку:

– Воды! Быстро… – приказала она. Все-таки вырастить сына – это не то же самое, что дочь. – Что-то под голову… Сумку вон свою давай! – она притянула за ремешок мягкую сумку невестки, устроила голову внучки. Снова бросила суровый взгляд на переминающуюся с ноги на ногу и заламывающую руки невестку. – Господи, Аня, не стой столбом, полотенце дай!

Анна, получив команду и направление действий, мгновенно засуетилась. Она бросилась в кухню, вытянула из шкафчика чистое полотенце, налила кружку воды из-под крана. Расплескивая воду и поскальзываясь на кафельном полу, вернулась и сунула в руки свекрови – та смочила водой угол полотенца и положила на лоб Регине, ослабила ворот джемпера. Тем временем Анна притащила из гостиной диванную подушку. Свекровь скомандовала:

– Под колени клади! – и склонившись к внучке, легонько ударила ту по щекам, пытаясь привести в чувство.

– «Скорая» уже едет, – пролепетала Анна, содрогаясь от собственной беспомощности – у ее ног лежала ее дочь, а она совершенно не знала, что делать и если бы не свекровь, то даже не сообразила бы о подушке и воде.

Во дворе послышался шелест шин, шум открывающейся двери и голоса медиков. Анна бросилась им навстречу:

– Сюда! – закричала. – Она здесь!

В дверь зашла пожилая врач.

– Ну-ка, дайте-ка пройти.

На этот раз Анна со свекровью стояли рядом и одинаково волновались, пока врачи осматривали Регину. После очередной судороги, у Регины началась рвота, врач развернула ее на бок.

– Ее уже рвало?

Анна растерялась.

– Я не… я не знаю, я только приехала, позвонила ей, а она сообщила, что ей плохо. Я сразу вас вызвала, не доезжая до дома…

Фельдшер придвинула чемоданчик, вскрыла упаковку со шприцем и сообщила матери:

– Будем госпитализировать вашу девочку.

Анна, словно во сне, металась по дому, собирала вещи Регины, искала ее документы, пока дочь укладывали на носилки и переносили в машину скорой помощи. Минуты тянулись, Регина не приходила в сознание. Ее несколько раз вырвало, но взгляд оставался мутным и кожа – бледно-синей и влажной. Анна металась вдоль коридора больницы, присаживалась на жесткие клеенчатые кушетки, прокручивая в голове только одну фразу: «Хорошо, я могу позвать и Регину».

Это не был призрак. Это был человек, живой, мыслящий.

А на следующий день Регине стало плохо.

И эти события могли быть связаны.

Из приемного покоя вышла фельдшер, быстро нашла Анну взглядом и подошла.

– Вы мама Регины Ревель? – Анна кивнула. – Девочку вашу стабилизировали, к ней можно зайти. Но ненадолго, мы сейчас оформляем ее в стационар, пару дней побудет у нас под наблюдением.

– А что… Что это было?

– Похоже на отравление. Завтра смогу конкретнее сказать, каким веществом. Пока, судя по симптоматике, речь о каком-то сильном седативном средстве. Вы или ваша свекровь что-то подобное принимаете?

– Н-нет… Я точно нет. А Зинаида Аркадьевна, по-моему тоже… Скажите, а что Регина говорит? Чем она отравилась?

Доктор вздохнула, пожала плечами:

– В том-то и дело, что ничем. Уверяет, что никаких препаратов не принимала.

Анна закусила губу.

– Я могу с ней переговорить?

– Да, конечно. Она в сознании…

И доктор пропустила Анну в палату.

Даже на фоне белого кафеля и больничного хлопка Регина выглядела бледно – не человек, а тень. Заметив вошедшую мать, девочка слабо улыбнулась. Анна кинулась к ней, обняла. Отпрянув, сжала руку дочери – холодную, но теперь хотя бы не влажную.

– Ты нас напугала.

– Я сама напугалась. Так резко накатило…

– Что это может быть, Регина? Ты ничего не принимала, никаких лекарств? Витаминов?

– Нет, мам.

– Конфеток, которыми угостили друзья?

– Ну, мам, – Регина посмотрела с укоризной. – Я же не дура. Да и нет у меня тут таких друзей.

– Что же это тогда, доктор говорит, похоже на седативные.

Регина пожала плечами.

– Не знаю, мам. Я встала, заварила себе кашу. Сидела в чатике с ребятами, потом посмотрела видосики… Поиграла с Баргом. Потом зашла в дом, чтобы помыть руки и водички попить. Достала из холодильника. Налила себе в кружку и выпила. Пока пила, снова смотрела видосики. Стала кружиться голова и заболела. Я решила, что это из-за видосиков, отключилась и легла в гостиной, на диванчике. А мне хуже только стало. В жар бросило, потом в холод, испарина. Вырвало, едва успела до туалета добежать… И слабость такая, что прям срубало. Тут ты позвонила. Я помню, смотрела, что если тошнит, то надо воды больше пить, я снова налила себе воды и выпила несколько глотков. А потом не помню ничего. Все посыпалось…

– Ты потеряла сознание. Странно, – Анна присела на край кровати и задумалась. Спохватившись, сообщила: – Главное, что сейчас все позади, ты немного тут побудешь, под наблюдением.

Дочь кивнула. Взгляд оставался перепуганным.

Выйдя из палаты, Анна набрала номер свекрови.

– Что с Региной?

Анна коротко рассказала. Подумав, добавила:

– Зинаида Аркадьевна, Регина говорит, что пила воду из холодильника. Что это за вода была?

– Обыкновенная, из супермаркета.

– Не трогайте ее и не выливайте, хорошо? – Анна вспомнила пятно на ковре. – И пятно на ковре не трогайте.

– Да я и не собиралась, – пробормотала свекровь озадаченно.

Анна торопливо попрощалась с ней, и тут же полезла в сумочку. Там, в черной визитнице нашла карточку, оставленную ей сегодня утром.

– Максим Иванович, это Анна Ревель.

– Слушаю вас.

Анна набрала в легкие побольше воздуха и выпалила:

– Кто-то пытался отравить мою дочь.

* * *

Макс наблюдал, как криминалист, сняв отпечатки пальцев, бережно упаковывает бутылку с минералкой в пакет. Затем так же методично поступает с кружкой, найденной на полу рядом с Региной. Хозяйка коттеджа. Зинаида Аркадьевна Ревель, подняв ее с пола, конечно, успела вымыть, но криминалист надеялся что-то найти. Хорошо, что Анна сказала свекрови не трогать ковер, хотя бы на нем нашлись нетронутые следы принятого девочкой вещества.

– Как давно эта бутылка стоит у вас в холодильнике?

– Так со вчерашнего дня. Я доставку заказывала из местного супермаркета, вот там и заказала.

– И за все это время к ней никто не прикасался?

Женщина качнула головой:

– Нет. Я минеральную воду редко пью, да и Регина тоже.

– Но вы все равно покупаете?

– Да… знаете, иногда изжога начинает мучить, так вместо таблетки выпьешь стаканчик, и вроде как получше, – женщина вздохнула.

Макс склонился к стоявшей на столе бутылке. Обычная пластиковая, заполнена на две трети, ни осадка, ни какой-то подозрительной взвеси не наблюдалось. Поставив палец на крышку, чуть наклонил ее – в жидкости почти не осталось газа. Он уже успел съездить в больницу и опросить Регину – девочка уверяет, что бутылка была закрыта, крышка не повреждена. Она запомнила, что с усилием ее откупорила и оторвала фиксирующее кольцо. Он обошел бутылку кругом.

– Если ты ищешь что-то интересное, – отметил криминалист, – то посмотри вот сюда.

Кончиком карандаша он ткнул на пластик прямо под горлышком – сквозь прозрачную пленку пакета Макс заметил небольшое отверстие, скорее всего, оставленное иглой. Вопросительно посмотрел на криминалиста. Тот кивнул:

– Ты правильно удивляешься.

– А как?

Криминалист пожал плечами:

– Ка́ком… Мое дело – найти, твое все остальное. Но я бы спросил того курьера, что привез продукты. И оператора, который собирал заказ…

– Непременно. – Макс уже отправил запрос в техподдержку службы доставки. Сотрудник ответил мгновенно, сообщал, что курьера, отвозившего заказ, разыскивают. Макс планировал с ним поговорить, когда он будет знать, что внутри бутылки.

Анна напомнила ему о брошенной «призраком» угрозе, она тоже не давала покоя.

И при всем при этом, Макс отчетливо понимал, что цель злоумышленника была напугать, а не убить. Как-то уж больно все виртуозно получалось – мистификация в квартире Анны, отравленная минералка дочери…

* * *

Курьер появился на пороге минут через сорок после звонка в техподдержку службы доставки. Перепуганный паренек, вероятно студент на подработке, он подъехал на стареньком мопеде. За спиной – короб для продуктов, на голове – потертая каска. Вспотевший лоб, коричневое от загара и обветренное лицо.

– Я это… Я доставил позавчера продукты. Но я ничего не знаю… Забрал из магаза уже собранные и подписанные пакеты, упаковал в сумку – там заморозка была, кликнул адрес и довез минут за двадцать.

– Почему так долго? Магазин же рядом совсем, – спросил Макс.

Он вышел на улицу, отошел от дома к калитке и, достав привычный блокнот, записывал показания курьера. Задав вопрос, посмотрел на парня в упор – начнет ли нервничать.

У того забегали глаза.

– Да я это… Ну… К девчонке своей по дороге заехал, похавал по-быстрому. Она тут, через дорогу живет. Я потому и этот заказ взял, что удобно.

– Вы пообедали за десять минут?

Парень торопливо кивнул:

– Так накрыто все было, чего там обедать-то. Супешник навернул, бутер зажал и вперед…

Макс кивнул:

– Ясно. Адресок своей ненаглядной дадите?

Парень помрачнел:

– Не верите?

– Это моя работа. Надо проверить.

Курьер, вздохнув, сообщил адрес – в самом деле, рядом.

«Похоже, парнишка не врет, – отметил про себя Александров. – Но надо все-таки проверить».

– И что, пакеты в руки отдали?

– Так не было дома никого. Я позвонил-позвонил, да на пороге и оставил, сфоткал, как положено по инструкции.

– Покажите снимок.

Курьер достал сотовый, шустро открыл приложение и показал рабочий чат:

– Вот, – развернул экран Максу. Тот узнал дверь, увидел несколько пакетов, и, что особенно важно – время. Пятнадцать часов восемнадцать минут.

Он сделала пометку в блокноте.

– И вы сразу уехали?

– Да, конечно, чего ждать, это в работу не входит… Мне новый заказ пришел, я и поехал.

– А заказ остался на крыльце?

– Ну да… – Парень кивнул.

Макс протянул, обведя время доставки жирным кружком.

– Ясно.

– Но не долго, – заторопился добавить курьер. – Я уже отъехал, когда дверь отворилась и пакеты хозяин забрал.

Макса будто молнией прошибло. Он поднял глаза и уставился на парня:

– Как хозяин? Ты уверен?

Курьер застыл, округлил испуганно глаза, сообразив, что сболтнул лишнего. Сглотнул – дернулся кадык.

– Ну да… Мужик какой-то вышел из дома и занес пакеты внутрь.

– Описать его можешь?

Парень пожал плечами.

– Да я не приглядывался и видел-то его в зеркале заднего вида… Среднего роста. В темно-бордовом джемпере и джинсах. Темные волосы… Кажется.

– А лицо, лицо вы его видели?

Парень покачал головой:

– Не-а… Говорю ж, я на другой заказ ехал.

Удивительно, но Зинаида Аркадьевна ни слова не сказала, что в доме живет какой-то мужчина. Впрочем, Макс не спрашивал напрямую. «Теперь придется».

* * *

Удивительно, но ни хозяйка дома, ни Регина ни о каком мужчине не знали. И это озадачило Макса.

– Я буквально на полчаса вышла к соседке, Регина на речке была с подружкой. Они уже давно дружат, я совершенно спокойна за девочек. Из службы доставки позвонили, сообщили, что не успевают доставить заказ вовремя, уточнили, готова ли я подождать.

– Оператор позвонил?

– Нет, автомат. Я ответила «да, готова» и он отключился. А через какое-то время в приложение пришло уведомление, что они ищут курьера, у меня списались деньги. Я решила, что минимум полчаса у меня есть и вышла к Антонине, отнесла ей заказ с маркетплейса…

– Зачем? – Макс нахмурился: эти походы к соседками отдавали девяностыми. Когда бегали за солью или еще чем-то.

Зинаида Аркадьевна пояснила:

– Мы делаем общий заказ с маркетплейса всяческих рукоделий. Ну, там, украшения для скрапбукинга, или ленты, или пуговицы. Там часто довольно большими упаковками продается, мы делимся с Тоней. И вот я забрала свой заказ, отложила свое и решила ей занести.

– И в этот промежуток времени доставили продукты?

– Да, именно.

– А вас не удивило, что вас дома не было, а продукты в доме? Курьер же не мог занести в дом?

Зинаида Аркадьевна удивилась:

– Не понимаю, о чем вы говорите. Пакеты стояли на крыльце.

– Завязанные?

– Конечно! Три пакета в целости и сохранности. Я внесла их в дом и убрала в холодильник.

Макс задумался – ничего не складывалось. Он посмотрел внимательнее на хозяйку дома: даже в зеркало заднего вида, даже с большой натяжкой ее никак нельзя было принять за мужчину. Высокая, статная – это так. Но курьер сказал, что забравший продукты был среднего роста и темноволосый. Зинаида Ревель же была платиновой блондинкой с пышной прической.

– А во сколько вы вернулись и обнаружили пакеты на крыльце?

– Без пятнадцати четыре.

– Вы так точно запомнили?

– Да, в это время начинается сериал на «Домашнем», который я смотрю. Я торопилась, чтобы успеть к началу серии.

Макс прикинул – получалось, за двадцать семь минут неизвестный взял доставленные продукты, добавил в заказанную воду какое-то вещество и вернул его на крыльцо, успев скрыться до появления хозяйки.

– А входная дверь была заперта, когда вы вернулись?

– Да, – Зинаида Аркадьевна уверенно кивнула.

Макс посмотрел на нее озадаченно:

– А если бы вернулась Регина?

Женщина всплеснула руками:

– Так входная дверь заперта, а с веранды-то открыта, со стороны внутреннего двора. Зашла бы в дом…

Макс закатил глаза, выдохнул:

– Поня-ятно.

Ему предстояло найти темноволосого незнакомца среднего роста в буром свитере. Всего-то…

Темноволосого незнакомца, проникшего в дом Ильи Ревеля, чтобы отравить его дочь.

«А почему, собственно, дочь, – Макс снова развернул свой блокнот. – Целью с таким же успехом могла быть Зинаида Ревель… Чем больше смотришь на эту семейку, тем больше вопросов».