Текст книги "Танцовщица в луче смерти"

Глава 24

Юля, собираясь в гости к Роману Степанову, пребывала в растерянности. Ее уже давно ждал абсолютно спокойный Артем в гостиной, одетый в свой обычный костюм для переговоров. Она сначала наложила на лицо вечерний макияж, потом смыла его, чуть припудрила лицо и немного подкрасила ресницы. Достала серое, изысканное платье из тонкой шерсти, приложила к себе, повесила на место. Подержала в руках то самое «маленькое черное платье», без которого гардероба женщины нет, решительно вернула его в шкаф. Затем, уже без тени сомнения, надела свои повседневные черные джинсы и бледно-голубой свитер. Ну, вот так нормально. Роман ее в этом видел раз десять. А то явится разодетая, он еще подумает: для него. У этого мужика черт знает что в башке. Юля постояла еще немного перед зеркалом, ей стало скучно самой от своего будничного вида. Она подумала и достала из шкатулки удивительно красивый кулон на цепочке из белого золота. Черный сапфир в обрамлении меленьких, удивительно чистых бриллиантиков. Камень овальной формы был достаточно крупным, выпуклым, с необычной огранкой. Украшение скромное и уникальное в одно и то же время. Подарок Артема. Он принес его однажды с работы и сказал:

– Уверен, что тебе оно понравится. Мне самому понравилось, хотя я в этом ни бум-бум. Скажу честно, никогда бы не нашел ничего подобного, если бы не Макс. Он бывает в таких местах, понимает в этом толк… Ну, как?

– Я просто задохнулась от такой красоты.

Юля надела украшение на свитер, готовая его снять, если это покажется нелепым. Но получилось здорово. Будничная простая одежда и элемент праздника к вечеру. Она вышла к Артему, он поднялся, никак не прокомментировав столь долгие сборы и столь скромный результат. Впрочем, на кулон посмотрел одобрительно.

В машине Юля все же не выдержала.

– Ты знаешь, Тёмкин, может, это ерунда, тебе просто захотелось отвлечься, но я все время пытаюсь разгадать загадку: почему мы едем к этому Степанову? Ну, вроде ты так странно еще не развлекался. Понимаю, с Сережкой завис, да еще, кстати, сильно выпил, – Юля посмотрела на мужа с непрошедшей обидой. – Но вечер со Степановым…

– Да все просто, Юля. Никаких загадок не нужно разгадывать. Я не успел тебе рассказать, но я сам ему позвонил. Посмотрел его номер в твоем телефоне и позвонил. По такой причине: ты мне рассказала, что Люба была с ним тогда, – ну, эта легендарная история с трусами в сумке, – а я с Сережей говорил об их разводе, об адвокате… Пока с адвокатом заминка, по крайней мере, с недорогим. Я и подумал, насколько там все было серьезно. Ведь если Любин Василий захочет, он может использовать этого Романа как козырную карту. То есть, нам особенно и мучиться не нужно: не получится у нее выписать мужа. Примерно это я хотел узнать в коротком мужском разговоре.

– Ничего себе. Нет, честно, я, конечно, знала, что ты ответственный человек, но чтоб в такой степени… Люба нам даже не самая близкая подруга, я и забывать стала про этот развод. А ты… Ну, какой же ты молодец. Хотя Васька прописан у матери, зачем с дорогими адвокатами связываться? Нужно что-то другое придумать… Другого мужа Любе найти, как сказал бы Коля Кузнецов. Лучшего и с квартирой.

– Он остроумный парень, ваш Коля.

– Слишком. Любой сотрудник нашей конторы в отдельные моменты жизни готов его убить.

– И ты?

– Ой, я первая. Знаешь, из-за чего я тебе сказала о приглашении Степанова? Коля наш с ним разговор слышал и пристал ко мне, чтобы я тебе позвонила. Говорит: увидишь, он согласится. Потому что этот «квадрат в натуре» – так он Степанова называет, – ну, в общем, с помощью мужей решил наших баб снимать. Извини, но он примерно так выразился. Говорит, видел его чуть ли не в обнимку с Любиным Василием, когда она над его заказом работала.

– И это правда.

– Откуда ты знаешь?

– От них обоих.

– Ты как-то забываешь мне рассказывать самое интересное.

– Надеюсь, ты преувеличиваешь, и эти два типа не кажутся тебе самыми интересными на свете.

– Но мне любопытно, что они друг про дружку и про Любу говорят.

– Ничего хорошего.

– Но про Любу?

– Например, на мой вопрос: не может ли Любин муж первым подать на развод и решить квартирный вопрос в своих интересах, используя Романа как причину, Роман сказал дословно: этот муж может еще «рыл пятнадцать» использовать как причину.

– Фу, какая сволочь.

– Несомненно. Но, боюсь, и Люба не может рассчитывать на звание высокого образца непорочности.

Артем посмотрел на расстроенное лицо Юли и рассмеялся.

– Вот ты у меня всегда и во всем прелесть. Из-за чего ты сейчас переживаешь? Люба с ними обоими разбирается на равных. Если честно, они все друг друга достойны. Но Люба – женщина, поэтому за рукоприкладство ее муж должен заплатить. Поэтому я предложил помощь. То есть помощь, как всегда, предложила ты, а я с тобой. Но сейчас мы просто едем в гости. Понимаешь, Роман отвечал мне на такие интимные, по сути, вопросы, что отказать ему действительно неудобно. Тем более ты сейчас выполняешь его заказ. Но по поводу его мотивов ваш Кузнецов абсолютно прав, так мне сдается.

– Да ну вас всех, – рассерженно отмахнулась Юля, когда Артем хотел ее обнять. – Какой-то ужас.

…Это был не самый содержательный вечер в их жизни, мягко говоря. Других гостей не оказалось в огромной, богато и безлико обставленной квартире. «Квадрат в натуре», затянутый в черный кашемировый костюм, явно готовился показать себя с лучшей стороны. Юля была сыта одним видом стола, напоминавшего рекламный прилавок в супермаркете. От бесконечных рассказов: «Мы тут едем с ребятами…» – через час она почувствовала симптомы аллергии. Но больше всего ее удивлял Артем. Он очень внимательно слушал эти рассказы, уточнял, с какими ребятами, где, когда, временами смеялся тому, что никак не могло казаться ему смешным. И довольно много пил, и приглашал хозяина еще выпить с ним… Юля в тоске смотрела по сторонам, злилась даже на Любу, которая, по сути, так халатно отнеслась к данному интерьеру: то есть не халатно, а еще хуже. Что называется, развела клиента на бессмысленные расходы. Потом она стала смотреть на часы, пытаясь привлечь к себе внимание Артема. Но у того был вид человека, действительно увлеченного общением. Он как будто забыл о ней. Она пошла в ванную, умылась, посидела на краешке джакузи, пытаясь что-то понять в той ерунде, которая с ними происходила. Решила, что Артем таким образом блокирует Романа, чтоб тот не приставал к ней. Да, конечно, что же еще. Но почему столь долго и зачем так уж старательно?

Наконец они собрались уходить. Вдрызг пьяный хозяин хлопал по плечу Артема: «Ну, ты, брат… ниче… мы еще…» Хотел что-то галантное сказать Юле, но икнул и застеснялся. Во дворе Юля сердито бросила мужу: «Я поведу, ты пьяный».

– Конечно, – ответил он совершенно трезвым голосом.

– Что с тобой? – спросила она уже в машине, поймав на себе его внимательный взгляд.

– На самом деле все в порядке, – задумчиво сказал он. – Я только хотел тебя попросить: будь с этим типом осторожна. Чуть что – звони мне или Сереже. Не соглашайся на встречи с его компаниями.

– Какие еще компании?

– Ну, ты можешь приехать по делу, а там его «ребята», как он называет подобных себе типов. Уходи резко.

– В чем дело, Тема?

– Да ни в чем. Просто я послушал, из чего состоят его развлечения, приключения, чем он гордится… Держись подальше. И еще прошу тебя: никогда не гуляй одна в парке возле наших офисов.

– А это при чем?

– Ни при чем. Просто… ты особенная девочка… А вокруг столько подлых людей, которым все хочется испортить…

– Вот я честно не пойму: то ли ты все-таки много выпил, то ли ты действительно любишь меня. Никогда не замечала, чтобы ты так за меня боялся.

– И то, и другое, – шепнул он. – Останови на минутку. Я так соскучился по тебе в этой лавке Любиных интерьерных свершений.

Они целовались бы в машине до утра, если Юля не произнесла: «Ой, а мама…» Это слово действовало на Артема всегда как сигнал – быстро домой.

Глава 25

Сережа вошел в комнату свиданий, бодро улыбаясь Николаю Ивановичу. Чтоб человека так перевернуло за несколько дней, проведенных в СИЗО… Растерянный, беспомощный взгляд, трясущиеся руки, поредевшие, поседевшие волосы.

– Можете ни о чем не спрашивать, – пожал ему руку Сергей. – Я ж вам говорил, Николай Иванович, постарайтесь внутренне защититься, отстраниться. Это просто несчастный случай, то, что с вами произошло. В этом разбираются сейчас нормальные люди, все выяснится, все закончится… Вы поедете домой. Я сам вас отвезу.

– Когда… – не спросил, а безжизненно произнес Николай Иванович.

– Надеюсь, скоро. Собственно, я об этом и пришел с вами поговорить. Хотя это следственная тайна, но я позаботился, чтобы нас никто не подслушал. В общем, свидетель нашелся, который видел само преступление. Он может опознать преступников и, разумеется, показать, что это не вы. Тут проблема вот в чем. Мы не хотим его заявлять, пока все на свободе, мы даже на след не вышли.

– Я не понял, – Николай Иванович смотрел напряженно, недоуменно. – Вы говорите, кто-то видел… Что?

– Убийство. Изнасилование и убийство.

– Получается, что, когда он это видел, девочка была жива?

– Да, она была жива, когда он увидел эту сцену. Ее убили на его глазах.

– И что же он…

– Их было трое – убийц. Он один, безоружный, шансов никаких.

– Но…

– Он не заявил сразу. Если бы позвонил с места преступления, мог бы сейчас сидеть на вашем месте. Вот такая история. Ей помочь не осмелился, себя поберег… Сейчас он готов сотрудничать, но заявлять его открыто очень опасно. Вы понимаете?

– Я понимаю. Какой-то кошмар. Три мужика одну девочку убивали… Четвертый смотрел… Плохо мне, Сережа. Сердце тянет, голова чугунная, думаю все время, что не смогу я это пережить.

– Надо собраться, Николай Иванович. Онищенко вас не беспокоит?

– Не вызывал. С девушкой я говорил. Ну, нормально. Все рассказал ей, что ты знаешь.

– Я попрошу, чтобы врач послушал ваше сердце, выписал лекарства.

– Да не надо. Не привык я лекарства пить. Жене позвонишь моей?

– Конечно. Скажу: на след не вышли, но что-то есть… Чтоб тоже потерпела.

– Ты, Сережа, ей про эту девочку вообще не рассказывай. Переживать она будет. Нельзя ей. Мы так детей хотели, один раз получилось, но не доносила… И все. Не дал бог, как говорится.

– Ладно, договорились. А к врачу вас все-таки сводят. Вид у вас, прямо скажу, неважнецкий. Я тут мандаринов принес. Ешьте. С женой свидание получите, – вы уж, пожалуйста, веселее смотрите.

– Спасибо. Как скажешь. Рад, что ты приходишь.

…Маша сидела на подоконнике в своем кабинете и смотрела во двор. Сережа задержался на пороге: приятно ему на нее смотреть, это факт, каким бы противным он ни показался его другу Земцову.

– Вот и я люблю природу, – подошел Сергей к ней.

– Ага. Природа. Интересно. Кошка прошмыгнула, Онищенко протюхал на обед, воробей смотрит на меня и удивляется: чего она тут сидит и ничего не клюет?

– Кстати. Насчет воробья. И Онищенко. А не пообедать ли нам?

– В ресторан зовешь?

– А то.

– Я не пойду. Звонка жду, нет у меня такого просторного распорядка, как у вас с Онищенко.

– Спасибо за сравнение. Буду стараться соответствовать. Тогда я сбегаю за кофе и бутербродами?

– Кофе есть. А бутерброды… Я пирожки с капустой люблю.

– Яволь, мой генерал.

…Они пили горячий кофе, ели пирожки с сиротскими вкраплениями капусты, и Сергею казалось, что с ним происходит что-то очень значительное. Но он, конечно, об этом Маше не сказал.

– У Сидорова был. Совсем сдал мужик.

– Да, я с ним беседовала. Такое потрясение. Ты ему сказал про свидетеля?

– Ну да. Что он есть, не заявляем о нем пока, что ищем преступников и найдем.

– Да. А он, этот твой приятель-гений, не соскочит? Не бросит нас? Человек непростой и не особо открытый, как я поняла.

– Для него это еще большее потрясение, чем для Сидорова. Конечно, он хотел соскочить, как ты выражаешься. Он математик, мыслит логически. Девушке не поможет, а жизнь собственной жене и матери испортит запросто.

– И как нам на него полагаться?

– Он – порядочный человек. На это и будем полагаться. Если честно, он уже мечется, как слепой котенок. Присмотрел какого-то худого типа с усами, у которого есть толстый приятель. Вступает с ними в контакт, присматривается. Говорит, когда идет по улице, всех мужиков разглядывает. В беду он попал. Как друг я понимаю, что лучше его от этого отлучить. Но больше у нас никого нет…

– А я не считаю, что нужно отлучать и что он слепой котенок. Мы что, по-твоему, какие-то чудесные рецепты выписываем из книги расследований? Сам знаешь, чудесные рецепты только в детективах бывают. Я, как и твой математик, тупо рассматриваю дела всех отсидевших за изнасилование и вызываю, между прочим, тех, кто похож на его описание. Толстых и тонких, одним словом. Он – наш единственный шанс. Из тысячи. Ты же знаешь, такие дела – вечные висяки. Можно на кого-то повесить, как пытался Онищенко, а можно наткнуться на случай, совпадение. У меня был случай, когда свидетель увидел убийцу в булочной, где каждый день хлеб покупал…

– Да знаю я все про идеальные преступления. Убить и зарыть девушку, которую никто особенно искать не будет… Если это законченный, свихнувшийся маньяк, то попадется на десятке похожих преступлений. Если группа мужиков так развлекалась.... Фу-у-у! Тут в чем дело. Два хороших человека случайно влипли в это дело. Артем и Николай Иванович. Это плохо. С другой стороны, какая-то перспектива у дела есть.

– Слушай, у меня такой совет: вовлекай Артема потихоньку в дело, рассказывай что-то, может, с собой куда-то возьми. Математик, говоришь… Вот пусть и захочет эту задачу решить. Ты сможешь. Мужик ты хитрый.

– Я хитрый? Да я проще пареной репы, чище слезы ребенка, ну, и просто лилипут в стране Гулливеров рядом, к примеру, с Онищенко.

– Любишь цирк? А я серьезно.

– А если серьезно, то ты умница. Потому что я именно так и поступаю с другом Артемом. В конце концов, никому не поздно и не вредно стать частным детективом. И с этого начинается настоящая жизнь.

– И все-таки ты клоун. А я на самом деле очень хочу найти этих уродов. Думаю про эту Нину. Двадцать два года ей было…

Глава 26

Артем приехал на работу на метро, в середине дня позвонил Роману Степанову.

– Добрый день. Это Артем. Мы вчера так засиделись, потом заспешили, я даже не поблагодарил за приятный вечер.

– Да ты че. Какие благодарности. Слушай, а Юлька… Она не очень злилась? Вроде мы сильно поддали?

– Да нет, нормально. То есть, конечно, ей не очень нравится, когда я выпиваю, но она понимает…

– Это хорошо, что понимает. А у меня сушняк.

– Что, прости?

– Похмелиться надо, да и не поговорили мы толком. Ты ж про Любку вроде хотел поговорить, а сам забыл, да?

– Ну, как-то не вписался этот разговор. Можно продолжить.

– Давай, а?

– А почему нет. Только без Юли, если тебя это устроит.

– Ну, ты о чем, брат. Я вообще не в форме. А она у тебя дама с запросами. Может, состыкуемся? Ко мне не хочешь приехать?

– Я в этом ключе и размышляю. Но вот о чем вспомнил. Если вы с Любиным Василием – практически друзья…

– Да ладно, какие друзья…

– Ну, собутыльники, в данном случае – неважно. Может, нам вместе встретиться. Если честно, я не теряю надежды, что мы с тобой его уговорим как-то по-мирному вопрос решить.

– Васек решил квартиру отбить, он ее будет отбивать, че тут нам париться? А встренуться с ним, я не против. Даже вообще – за. Мне его к себе позвать?

– Да нет, не хотелось бы так далеко. У тебя точно засидимся. Он мне вроде говорил, что вы в какой-то кафешке встречались, в парке у Юлиной конторы. Мой офис тоже рядом. Может, там? Я сегодня без машины. Хотелось бы прогуляться заодно.

– Ну, ты даешь. Прогуливаться надумал. Говорю ж, сушняк… Ладно. А потом можно и прогуляться. Я Ваську звоню. А ты собирайся. Он от халявы не откажется.

…Вскоре они сидели в маленьком холодном неуютном кафе, на столе стояли три бутылки водки и тарелка с черным хлебом. Роман и Артем есть не хотели. Василий долго и удивленно разглядывал стол, потом спросил:

– Мы че, так и будем тут, как бомжи, квасить? Лично я пожрать приехал.

– Ой, забыл про этого вечно голодного, – рассмеялся Роман. – Артем, вот покажи ему меню и спроси, чего он хочет, все закажет, что написано. Даже печать внизу. Поэтому не будем показывать. Щас, позову халдея, – он небрежно щелкнул пальцами, официант тут же подошел к ним. – Принеси ему борща какого-нибудь, ну, и второе – главное, чтоб большая лоханка была. А то выть, как шакал, начнет… Нам еще пива поставь.

Какое-то время Василий сосредоточенно ел, Роман пил, Артем рассеянно смотрел по сторонам, время от времени пристально разглядывая своих собутыльников.

– Так че с Любкой-то? – наконец спросил раскрасневшийся и уже довольный Роман. – Мы вообще, Васек, спросить у тебя хотели: ты че надумал? Точно разводитесь?

– Теперь точно. Довела.

– И как с квартирой?

– А как. Она все грозит меня выселить в мою коммуналку, так вот – пусть сама и поищет себе коммуналку. Разобью нашу двушку – на однокомнатную и комнату. Она поедет в комнату.

– И на каком же основании она примет ваши условия? – поинтересовался Артем.

– Деваться ей некуда будет. Всех любовников в суд приведу, скажу, довела меня до болезни своими изменами. Должен жить в отдельной квартире по состоянию психического здоровья. Вот Роман придет, расскажет…

– Слушай, кореш, если еще раз про эти трусы за обедом начнешь, я тебя на место поставлю. Приходит жрать за мой счет, не, я от него балдею… Ты че, на самом деле думаешь, что я за тебя в суд пойду?

– А почему нет?

– Не, ну псих, точно. А если она меня попросит всех твоих баб привести, мне что, разорваться, чтоб вам услужить? Тем, ты понял, они за эту долбаную двушку порядочных людей уже на уши поставили.

– Василий, раз уж мы собрались начистоту поговорить, может, действительно обсудим нормальный вариант? – спросил Артем. – Вы, как и должно мужчине, просто оставите жене ее квартиру…

И началось… То, чего, в принципе, Артем и ожидал, задав провокационный вопрос. Василий и Роман чего-то орали, в чем-то друг друга убеждали, путались в позициях и доводах, языки начали заплетаться. Артем разглядывал их уже откровенно, ловил какие-то имена, события в их все более бессвязной речи… За окном стемнело. Официант подошел со счетом и сказал, что они закрываются. Они вышли, пошли по аллее парка, разговор стал менять тематику, о Любе и квартире приятели явно забыли, Артем уже собирался незаметно свернуть от них на другую дорожку.

– О! Какая! Глянь, Ромка, – вдруг воскликнул Василий.

По параллельной аллее быстро шла девушка в короткой дубленке с капюшоном и в высоких сапогах на шпильках.

– Прынцесса, – насмешливо восхитился Роман.

– На горошине, – радостно подхватил Василий.

Артем не ожидал от них такой прыти: в момент оба уже шли рядом с девушкой. Что-то болтали, потом взяли ее под руки… Девушка вырвалась, пошла быстрее, потом побежала, они ее догнали… Артем видел ее испуганное лицо, их смеющиеся, наглые рожи… Василий стоял в профиль, Роман спиной к Артему.

Дальше что-то сорвалось в его мозгу, ярость зажгла сердце, он потом не мог восстановить свои действия поэтапно. Он осознал себя только тогда, когда налетел на них, не очень умело ударил одного, оттолкнул другого. Они на мгновение опешили, затем оба бросились на него. Под градом ударов он перестал испытывать боль. Когда упал на землю, они остервенело били его ногами.

– Вот, смотрите, что они делают, – раздался рядом голос девушки. Она привела постового. – Они его убить хотят. Они на меня напали, он защищал.

– Разберемся, – сказал страж порядка. – Сейчас наряд подъедет. Всех заберем, вы нам свои координаты напишите. Вызовем, расскажете, кто на вас напал.

– Да вы что, – сказала девушка, – этому же «Скорая» нужна. Смотрите, что они с ним сделали.

Это было последнее, что слышал Артем, теряя сознание.

Глава 27

Сергей интимно пошептался с медсестрой в коридоре, затем лениво прошелся по коридору, открыл дверь палаты и, встав на пороге, некоторое время внимательно изучал явно подпорченный облик своего друга Артема. Синяки, гематомы, рука в гипсе, а то, что было накрыто одеялом, почему-то тоже вызывало сожаление. Палата оказалась одноместная, Артем сосредоточенно смотрел в окно, как будто решая в уме какую-то задачу. Возможно, так оно и было.

– Привет, боец, – негромко произнес Сергей.

– Здравствуй, – слабо улыбнулся Артем. – Ну, как? Впечатляю?

– Я видел и похуже. Не комплексуй. Куда деть мандарины, конфеты? На всякий случай набрал бутербродов с колбасой.

– Да зачем? Юля с мамой… Ты ж понимаешь. Домашнее трехразовое усиленное питание. Холодильник забит.

– Твое дело. Отдай сестричкам. Мой долг – принести пострадавшему товарищу передачу. Ты не против, если я сам бутерброды съем?

– Да конечно! Ты открой холодильник, там много всего найдешь. Поешь, я тебя прошу.

– Может, вместе?

– Да мне неохота.

– Если совсем между нами, у меня с собой пара бутылок пива.

– Мне нельзя. У меня сотрясение мозга.

Сергей деловито выложил продукты из своей сумки, заглянул в большой и действительно далеко не пустой холодильник, выбрал мисочку с кусками жареной курицы, помидоры, огурцы, домашние пирожки. Умело накрыл тумбочку рядом с кроватью Артема, придвинул стул и жестом фокусника извлек из кармана кожаной куртки бутылку пива.

– А сотрясение мозга в чем выражается? – деловито спросил он.

– Противно, – поморщился Артем. – Голова чужая, тормозит, не варит, болит… Ну, вот есть совсем не хочется. Тошнит.

– Да? То есть хуже вроде не бывает, так? А если глоточек? Вдруг станет лучше?

– А вдруг станет, – улыбнулся Артем. – Плесни в кружку. Она, правда, одна.

– Да мы из горла, мы к тонкостям не приучены, нам сотрясение не грозит. Нет предмета для сотрясения.

Артем отпил несколько глотков пива, даже пожевал бутерброд. Потом посмотрел прямо другу в глаза.

– Что ты думаешь обо всем? Я идиот?

– Старик, я для таких выводов слишком мало знаю. У Юльки твоей никакой информации, одни эмоции. Поговорил с главным свидетелем, она же причина происшествия – девушкой Катей, – у нее получается, что ты большой рыцарь. Имею в виду спасение ее юной жизни, не говоря о невинности. Но по делу, конечно, есть вопросы.

– Сережа, какие вопросы? Я все испортил. Крышу снесло. Пошел с ними в это кафе выпить, поговорить, потом увидел их рядом с этой девушкой… ну, как тогда, той ночью… Один худой, с усами, в профиль, другой широкий со спины, она тоненькая…

– Я понял, наложение кадра. Убийцы и беззащитная жертва. Эта Катя, кстати, после допроса, уже в сквере за отделением, будучи в хорошем расположении духа, одну «феньку» мне показала. Она, оказывается, имеет обыкновение гулять поздно в одиночестве. Девушка симпатичная, броско одетая… Так вот она в течение нескольких секунд снимает свой сапог с дичайшей металлической шпилькой и калечит все живое. Ну, то есть то, что к ней лезет. Не уточнял, сколько у нее жертв, обращались ли они за помощью в органы и так далее… Но она написала заявление, что Роман Степанов и Василий Николаев приставали к ней с целью сексуального домогательства. Когда поступит заявление от тебя, мы приложим к нему историю болезни, они могут даже получить срок за хулиганство…

– И уйти от ответственности за изнасилование и убийство.

– Молодец. Мыслишь практически профессионально. Да, если они убийцы, о чем мы пока не знаем, то это способ спрятаться.

– Кошмар. Тебе не кажется, что такого придурка, как я, свет не видел? Что делать?

– Артем, если говорить серьезно, если тебе действительно кажется, что это они, надо идти на мировую, заявлять, что перепил, напал первым по недоразумению, зла на них не держишь. И мириться, и встречаться, а я уж позабочусь, чтобы за ними присмотрели. Вообще-то преступники такого рода попадаются чаще всего на аналогичных преступлениях. Надо бы узнать, кто третий, возможен вариант с «приманкой»…

– Это что?

– Девушка-полицейский.

– У тебя есть бумага, чтобы написать такое заявление? Ну, что я напал, а они защищались.

– К тебе придет паренек, который это дело ведет. Когда выписывают?

– Надеюсь, скоро.

– Больничный будет?

– А что?

– Вдруг придется по этому делу со мной куда-то съездить, ты как?

– Я поеду.

– Интересно, что Юлька скажет по поводу того, что ты обидчиков прощаешь?

– Они с мамой добьют меня.

– Да. Они, женщины, страшны в гневе.

…Поздно ночью, когда Юля устало и счастливо откинулась на подушки, Артем вдруг почувствовал перед ней страшную вину. Он всегда был честен с ней. А сейчас постоянно лжет, а она об этом не догадывается. И он заговорил, испытывая одновременно облегчение и сознание собственной жестокости.

– Юля, я сейчас тебе кое-что расскажу. Я давно должен был это сделать. Просто считал, что обязан тебя поберечь. А сейчас все так складывается, что я вроде бы перед тобой нечестен. Я живу странной, даже страшной жизнью. И мне нужна твоя помощь.

В эту ночь они не спали ни секунды. Юля без раздумий отправилась за мужем в лабиринт событий, тайн и горя. Любая банальность в такие минуты способна обернуться истиной. Чужого горя не бывает – вот что вдруг почувствовала Юля.