Текст книги "Длиннее века, короче дня"

Глава 11

Маша тоже не спала в эту ночь. Мысли водили хоровод, не останавливались, ускользали, о том, чтобы добраться до сути, речи не было. К утру удалось кое-что выделить в плане намеченных действий. Сегодня она поедет к гадалке за отваром. Что потом? Она, разумеется, не пойдет с этим снадобьем в полицию или прокуратуру. Надо искать частного детектива, который поможет ей найти эксперта. С частными детективами обычно работают адвокаты. Значит, нужно позвонить знакомому адвокату, соврать что-то правдоподобное, попросить, чтобы кого-то порекомендовал. Более нелепой ситуации в ее жизни не было, но останавливаться нельзя. Наверное, она это придумала для себя – то, что Леша ее просит во всем разобраться. А кто точно скажет, что это не так… Может, он и друга своего к ней послал, чтоб ей было не так страшно. Виктор… Да, раньше она за собой не замечала подобного лукавства. Виктор пришел сам, никто его не посылал. Маша вспомнила, как он на нее смотрел, и у нее в сердце зажегся маленький огонек. Фонарик в полном мраке. Какие глаза у Виктора? Они ведь у него карие, как у собаки (у собак ведь глаза красивее, чем у людей). Маша вдруг вздохнула глубоко. Когда она сделает, что задумала, когда во всем разберется, она обязательно расскажет Виктору. Он поймет. Если ей будет плохо, он ее поддержит. А пока нужно себя собрать, звонить этой Бабе-яге, кому-то из адвокатов, узнавать, ехать… Пока есть время до сентября. В академию она ездит, когда хочет, лекции не начались… Самое время для безумных поступков.

– Сначала деньги, – сурово сказала гадалка, не глядя ей в лицо. Что-то, разумеется, она в своем деле сечет, раз так к ней относится. Чует, что ей подлянку готовят, но перед деньгами устоять не может.

– Да, конечно. – Маша положила на стол десять тысяч, потом почти с ужасом посмотрела на протянутую ей бутылку из-под оливкового масла. – Вы скажете, как это… употреблять? Я запишу.

– Нечего тут записывать. Подливай во все, что он ест. Сама эту еду не ешь.

– Почему?

– Так вроде для него я отвар готовила? Если б твой муж ко мне пришел с просьбой, чтоб ты с ним развелась и квартиру ему оставила, я б другой отвар сделала. Ясно?

– Да… А у этого есть противопоказания?

– Противопоказания – в аптеке. Если там есть микстура для развода и чтоб квартиру оставил, значит, все в инструкции и прочитаешь.

Они какое-то время смотрели друг другу в глаза. «Чего ты пристала?» – спрашивала Нина Арсеньевна. «Если ты виновата, – думала Маша, – значит, я – твоя беда». Она поставила бутылку в сумку, попрощалась, прошла через прихожую под любопытными взглядами клиенток, жаждущих волшебства.

В машине Маша осторожно поставила сумку, достала бумажку с телефоном и адресом, набрала номер.

– Сергей Кольцов слушает, – ответил мягкий мужской голос.

– Меня зовут Мария. Адвокат Николаев сказал, что я могу вам позвонить, он с вами говорил.

– Говорил. Оригинальное у вас дело. Можете сейчас приехать?

– Да. Минут через двадцать буду.

Кабинет частного детектива находился на десятом этаже большого дома, часть которого сдавалась в аренду под маленькие офисы. Мария приоткрыла дверь, робко спросила: «Можно?» Ей навстречу вышел из-за стола высокий симпатичный блондин, похожий на актера, который играет роль частного детектива.

– Проходите, садитесь, – гостеприимно показал он ей на единственный стул перед столом. Впрочем, у стены стояли два кресла и небольшой шкаф. На этом меблировка кончалась.

– Спасибо. – Маша села, поставив на колени сумку. – Я никогда не обращалась к таким специалистам, даже не знаю, с чего начать.

– Андрей Николаев сказал, что у вас какое-то семейное дело. Вы можете не посвящать меня в подробности. Пока. Просто сформулируйте задачу.

– Вот. – Маша решительно поставила на стол бутылку с неизвестной жидкостью. – Мне нужна экспертиза этого состава, заключение, может ли она вызвать болезни у человека, какие, как быстро… В общем, способно ли употребление этого привести к смерти.

– О как! Не ожидал, что все так серьезно. Немного подробнее, пожалуйста.

– Это отвар, приготовленный гадалкой по моему заказу. Отворот. Его нужно подливать в еду мужчине, чтобы он охладел к жене или развелся с ней по своей инициативе. Дело в том, что муж моей подруги после такого отворота умер от стремительно развившегося рака желудка. Я хочу знать, не был ли этот отвар причиной…

– Вы или ваша подруга заказываете мне это дело?

– Я.

– Почему не она?

– Ну, что тут непонятного. Если дело в отваре, то получается, что она причастна к смерти мужа. Поэтому я и пришла не в полицию, не в прокуратуру, а к вам.

– Это понятно. Хотелось бы знать, как вы видите перспективу. Допустим, мы получим подтверждение вашей версии. Мы что, сдаем гадалку правоохранительным органам? И вашу подругу как соучастницу?

– Нет. Я вообще об этом пока не думала. Просто нужно проверить отвар, потом решим, как обезопасить других людей. Это ведь опасно, не так ли?

– В смысле заботы о человечестве в вашем желании все нормально. С подругой ясно не совсем. Но мы пока говорим только об этой дряни. – Сергей открутил крышку и понюхал содержимое. – Нюхать можно, не знаете? Меня не отвернет от женщин навеки?

– На всякий случай не стоит, – серьезно ответила Маша. – Да, пока говорим только об отваре. Сколько это будет стоить?

– Ситуация нестандартная, у меня даже таксы для нее нет. Узнаю у экспертов, сколько возьмут… Вы, думаю, не бизнесвумен?

– Я так плохо выгляжу? – улыбнулась Маша.

– Наоборот. Слишком хорошо. Не похожи на калькулятор на шпильках.

– Смешно. Да, я преподаватель, но деньги у меня есть или будут, если нужно, так что…

– Так что я могу ни в чем себе не отказывать, – задумчиво произнес Сергей. – Понятно. Оставляйте. Завтра я вам позвоню, сообщу, когда будет результат.

Маша при слове «результат» посмотрела на него испуганно. Какое-то окончательное слово. Что потом с ним делать, она на самом деле не знала. Когда она попрощалась и ушла, Сергей долго смотрел на бутылку из-под масла. Черт, какая необычная женщина с такой нелепой, на первый взгляд, идеей… Ну, что там может быть, кроме воды из-под крана, допустим, немного кошачьей мочи, как ему показалось по запаху, или каких-то просроченных капель… Подруга, муж подруги… В этом точно нет обмана. Обмана вообще ни в чем, возможно, нет. Просто она не сказала, какое сама имеет отношение к этой трагедии. А ведь по всему – прямое. Потому что эта Мария – роковая женщина. В таких вопросах Сергей разбирался.

Глава 12

Маша въехала во двор, когда уже стемнело. Пребывала в такой глубокой задумчивости, что не сразу отреагировала на пронзительные вопли. Потом быстро выбежала из машины и увидела дикую сцену. Растрепанная Эстела душила и трясла тоненькую темноволосую девушку, которая оказалась Леной и нисколько не сопротивлялась, вообще не издавала ни звука. К тому моменту, когда Маша на ватных ногах приблизилась к месту событий, Лена уже сидела на земле, а Эстела драла ее длинные волосы. Рядом стояла Аля и молча наблюдала.

– Прекрати сейчас же! – Маша вцепилась Эстеле в плечи, попыталась оттащить, но та с легкостью ее отбросила и продолжала терзать свою жертву.

– Что ты стоишь? – в отчаянии обратилась Маша к другой приятельнице. – Аля, ты что, не видишь: эта сумасшедшая может убить Лену?

– Ты предлагаешь мне ввязаться в драку? – неожиданно спокойным, нежным голосом спросила Аля. – Этого еще не хватало.

– Звони в полицию! – Маша опять попыталась оттащить Эстелу, но так же безуспешно.

– Ты что! – ответила ей Аля. – Не хватало мне еще свидетельницей стать. Я вообще домой иду.

Она подняла сумку с продуктами, из которой торчала большая пластиковая бутылка с водой. Маша быстро схватила ее и, не задумываясь, ударила Эстелу по голове. Не слишком сильно, но та отпустила Лену, оглянулась, потом гордо поднялась.

– Я тебя за хулиганство посажу, – сказала она Маше почти радостно. – Алевтина, вы будете свидетелем.

– Еще чего, – пропела Аля. – Разбирайтесь без меня. Маша, отдай мою воду, не для того я пру ее из магазина, чтобы ты из людей мозги последние вышибала.

– Забирай свою бутылку, – устало сказала Маша. – Встреча подруг состоялась. Эстела, к тебе это не относится. Все забываю спросить: ты чем занимаешься? На что живешь? Ты в школе когда-нибудь училась? Вот мы с Леной тут с рождения живем, в один класс ходили. Аля приехала в наш дом в девятом классе. И все это время ты маячишь, ко всем пристаешь, чего-то требуешь. Это ты меня за хулиганство посадишь? Попробуй. Я вообще-то юрист, а не городская сумасшедшая, как ты. Я докажу, что ты набросилась на Лену, душила ее, избивала, возможно, с целью убийства.

– Ты, сволочь рыжая, ты… – Эстела завопила с новой силой, но с места не двигалась.

Маша взяла за руку позеленевшую от ужаса Лену и повела к дому. Алевтина пошла с ними.

– Девочки, – прошептала Лена. – Проводите меня до квартиры. Посидите со мной пять минут. У меня ж сердце от страха разорвется.

Они вошли в подъезд, соседний с Машиным, поднялись на пятый этаж, вошли в большую, донельзя грязную квартиру, которая когда-то явно была обустроенной и дорогой. Алевтина долго выбирала чистое место на длинном низком столике в прихожей, чтобы поставить свои сумки. Не нашла, достала полиэтиленовый пакет, постелила, установила. Посмотрела на Машу и Лену.

– Как бы то ни было, мы встретились, – произнесла она. – Жить в одном доме и не видеться месяцами – это нонсенс. То есть мы с Ленкой, конечно, забегаем друг к другу, но ты, Маша, неуловима.

– Да мало времени, – ответила та. – Лена, ты такого цвета, что похожа… извини, на утопленницу, тьфу, никогда их не видела, правда. Может, тебе лекарство какое-то дать? Или чай?

– Я не пью лекарств, – произнесла Лена синими губами. – Чаю дайте, пожалуйста. Пошли в комнату.

Они вошли в небольшую, некогда уютную комнату, застеленную грязным толстым, некогда белым ковром, и остановились в нерешительности. Лена робко показала рукой на диван, покрытый серой тряпкой.

– Я пойду чай вскипячу, – сказала Маша. – Аля, смахни, что ли, с этого стола мусор, что ты сегодня так себя бережешь. Извини, я просто забыла: ты ведь всегда себя бережешь. Как ты могла стоять и смотреть…

– Маша, мы сюда пришли, чтобы ты мне лекцию прочитала? Я была в шоке, как ты не понимаешь.

– Ладно, – махнула рукой Маша, пошла в огромную кухню, на мгновение задержала дыхание, как перед прыжком в воду, потом переступила через грязную посуду на полу, пробираясь к раковине и столу с электрочайником. Раковина была, естественно, завалена чем попало, но в чайнике обнаружилась вода, в одном из шкафчиков Маша нашла чистую кружку, заварку в пакетиках, сделала крепкий чай. Посмотрела на холодильник, оценила количество препятствий, отделяющих его от нее, и поняла, что дойти до него ей не под силу.

Когда Маша вошла в комнату, Лена сидела на диване, Аля разглядывала фотографии, разбросанные по крышке старинного пианино со свечами.

– Пей, – протянула Маша Лене кружку с чаем, – пока горячий. Еду не нашла.

– Я не хочу, – слабо ответила та.

Когда она поставила на стол пустую чашку, ее небольшое, аккуратное личико стало почти розовым. Лена слабо улыбнулась красивыми пухлыми губами, черные глаза смотрели на подруг доверчиво и ласково.

– Нет, вы скажите, с кем-то еще бывает такое, как со мной?

– Совершенно точно – ни с кем, – улыбнулась ей в ответ Аля.

– Как это случилось? – все еще хмурясь, спросила Маша.

– Я выхожу из машины, вижу: Алька к подъезду подходит, зову ее, догоняю и нечаянно налетаю на эту бзикнутую Эстелу. Она стоит и сливается с деревом. Не знаю, может, я ей больно сделала… Но я не успела извиниться. Ты видела, что она вытворяла со мной.

– Да. Как ты могла ей больно сделать? Ты только, как слепая муха, налетела на скалу. Не знаю, правда, как у мух со зрением. С тобой все понятно. Но ты, Аля, – я повторюсь, конечно, – ты меня потрясла. Ты же была лучшая спортсменка в классе – штангистка, пловчиха… И ты – подруга Лены, а не я. То есть я – не в такой степени, Леночка, не обижайся. Почему ты ее не защищала? Она реально могла пострадать!

– Я растерялась, – по-прежнему мягко сказала Алевтина. – Маша, у меня голова постоянно забита проблемами. Ты же знаешь, у меня двое детей, младший болен… Муж, дом, животные. Я приехала на один вечер – квартиру убрать, утром заплатить по счетам и сразу – за город. И тут такой ужас.

– Понятно. Но ты не слишком была похожа на растерянную.

– Девочки, не ссорьтесь, – пропищала Ленка, явно довольная тем, что оказалась в центре внимания. – Маша, ты же не видела фотки. Там я с Лаки, кобылой моей. Посмотри!

Маша взяла из ее рук большие снимки и ахнула. Миленькая и не очень видная в жизни Ленка была на них голливудской красавицей в стиле вестерн. Она вела серую кобылу, прижималась лицом к ее морде, живописно сидела на фоне синего неба. На ней была белая блуза с широкими рукавами и красная длинная юбка.

– Ничего себе, – подняла глаза Маша. – Это нужно послать на киностудии, я не знаю, куда… Ты же звезда, Ленка. Аля, что ты молчишь?

– Очень хорошие фотки, – улыбнулась Алевтина. – Девочки, я бегу. Чики-чики, пока-пока. Мне еще квартиру убирать.

Маша ушла вскоре после Али, когда Ленка уже что-то весело щебетала и даже пыталась одним пальцем сыграть «Полонез» Огинского. Она вошла к себе, долго мылась горячей водой, смывая усталость, потрясения дня, грязь Ленкиной квартиры, возвращаясь в свое одиночество. «Почему одиночество? – спросила она у себя, закутываясь в большое полотенце у зеркала во всю стену. – У меня есть подруги, мы сегодня встретились. Да, у нас состоялась дружеская встреча, – перед глазами замелькали кадры: Эстела, Ленка на земле, бутылка, опускающаяся на голову ее обидчицы, кастрюли и тарелки на полу Ленкиной кухни, красотка на фото, отстраненно-участливая Алевтина… – Подружки, елки-палки, – Маша рассмеялась, посмотрела на себя в зеркале, с удивлением увидела слезы в глазах и поняла, что плачет не от смеха. Когда зазвонил телефон и она увидела номер Виктора, уже не сомневалась: он скажет что-то страшное».

– Я хотел предупредить, Маша. Вас могут вызвать… Катю убили.

Глава 13

Виктор встретил у входа следователя из отдела по расследованию убийств Вячеслава Земцова.

– Доброе утро. Вы хотите осмотреть Катино рабочее место или сначала ко мне в кабинет для разговора? Я, правда, мало о ней знаю. Недавно у нас работает.

– Давайте сначала на ее рабочее место пройдем. Сейчас еще наши ребята подойдут. У нее в телефоне совсем мало номеров, может, в почте найдем контакты.

– Думаю, найдем. Она любила переписываться с друзьями. У нее есть странички на разных форумах. Об одной встрече она договаривалась в тот день… Не знаю, реально ли найти человека, который ее пригласил… Ник у него «чертбезрогий».

– Да все реально. К ней кто-нибудь приходил на работу, может, встречал ее?

– Нет, не видел… Но одну ситуацию, о которой она писала в Интернете, я, пожалуй, могу немного прояснить. По сути, это просто фантазия инфантильной девочки, на самом деле все было не так, ну, в общем, объясню по ходу, как сам понимаю… Скажите, пожалуйста, как это произошло?

– Ее выбросили из машины. Сломали шею до того, как выбросили… Вот так. Свидетелей пока не нашли. Машины – тоже.

– Невероятно… Ее ограбили?

– Неизвестно. Телефон был у нее в кармане, в сумке обнаружили косметику, пропуск, ключи от квартиры, карточки, кошелек… Денег в нем было пятьсот рублей. Она носила с собой более крупные суммы, вы не в курсе?

– Думаю, да. Тем более в тот вечер Катя собиралась куда-то с этим типом. Но крупных денег у нее просто не могло быть. У нас скромные зарплаты.

Они остановились у входа в бухгалтерию, Земцов ждал своих сотрудников. Когда к ним подошли два парня, представил их Виктору.

– Это Антон и Евгений. Наши компьютерные гении. Они поработают часок, скачают все, что нужно. А у нас будет время на то, чтобы вы прояснили ситуацию…

Антон и Женя устроились перед компьютером Кати, Виктор повел следователя в свой кабинет. В приемной попросил секретаршу принести им кофе и ни с кем его не соединять.

– Скорее всего, то, что я вам скажу, не имеет никакого отношения к гибели Кати. То есть однозначно не имеет. Просто вы обратите внимание на то, что она пишет в Интернете о некой драме, будто у нее кто-то умер, с ней встречались и все такое… Она имеет в виду смерть конкретного человека, нашего сотрудника, моего друга и бывшего сокурсника Алексея Колесникова. Однажды я их вместе посылал по одному делу. Полагаю, после его смерти она придумала, что у них был роман или что-то в этом роде. Допускаю даже, что она сообщила об этом вдове Леши, поскольку та действительно с ней встречалась… Приехала со своей подругой.

– Есть какие-то подробности этой встречи?

– Ну что вы. Кто мне их станет рассказывать. Я почему вообще об этом говорю. Хотелось бы, чтобы вы не тратили зря время, не вызывали, к примеру, жену Алексея… Хотя бы сейчас. Она в очень подавленном состоянии.

– То есть вы полагаете, что когда мы ознакомимся с перепиской Екатерины Семиной, у нас может возникнуть версия убийства из ревности?

– Нет, ну какая ревность и убийство… В смысле, оно произошло, конечно. Возможно, кто-то Катю к кому-то ревновал или кого-то к ней. Но это точно не имеет отношения к Алексею и его вдове. Понимаете, у Кати совершенно другой круг общения, она… Как сказать… Я брал ее по результату собеседования, поскольку она показалась мне неглупой, адекватной, практичной, обладала элементарными познаниями (не на ключевую должность брал). Но очень быстро и я, и ее непосредственная начальница стали задумываться о несоответствии ее этой должности. Вроде бы она обучаемая, но у нее странные, инфантильные мозги. Я полагаю: она придумала личную драму после смерти Леши, чтобы обратить на себя внимание своих придурочных знакомых по переписке. И обратила… Они ведь, по сути, и незнакомы все. С кем-то она успела встретиться, с кем-то общалась виртуально, но ей они все казались роднее некуда. На самом деле с ней мог вступить в переписку любой маньяк, извращенец, грабитель… Понимаете, о чем я?

– Что ж тут не понять. Мог. Девушка не изнасилована. Это пока все, что я могу сказать о самом убийстве. Эксперты еще работают. С кем она жила?

– Одна. Снимала квартиру недорого, адрес есть у Валентины Петровны. Мать Кати живет в Подмосковье, где точно, не помню. Уточним в отделе кадров… Вы сами сообщите матери?

– Сообщим. У этой Кати в телефоне нет номера матери.

– Ну, домашний она помнила, мобильного у той могло и не быть.

– Да, наверное, так… Виктор Николаевич, что вас беспокоит в этой ситуации? Ведь что-то беспокоит, правда?

– Так я, собственно, сказал. Меня беспокоите вы. Я боюсь, что вы вызовите вдову Леши и ее подругу… А они не имеют отношения к Кате. Они просто действующие лица в придуманной ею истории.

– Но они с Катей встречались на самом деле. Зачем, как вы считаете?

– Дело в том, что Леша был очень своеобразным человеком, строгих правил, семьянин, однолюб… И вдруг после его смерти звонит нелепая девушка, говорит что-то странное… Ну, Людмила и решила уточнить. Так мне кажется. Я не спрашивал. Я прочитал об этом на Катиной страничке.

– Понятно. Ну, что ж, вы прояснили ситуацию, как и обещали. Будем разбираться. Сортировать виртуальных и реальных маньяков. Очень благодарен вам за сотрудничество, буду еще обращаться, если не возражаете.

– Не вопрос.

– Да, один момент. А с подругой вдовы вы знакомы?

– Да. А при чем тут она?

– Ну, как. Вдове после смерти мужа звонит нелепая, как вы выразились, девушка, рассказывает неправдоподобную историю. Но вдова хочет убедиться в ее неправдоподобности и встречается с этой девушкой. То есть относится к вопросу очень серьезно. А при чем тут подруга? Зачем кого-то ставить в известность да еще брать с собой на встречу?

– Не вижу ничего странного. Женщины, по-моему, вообще все стараются делать вместе.

– Вам так показалось? – произнес невыразительно Слава и поднялся. – Я пойду к ребятам, пожалуйста, распорядитесь, чтобы нам дали адреса матери Кати и съемной квартиры.

– Конечно, – пробормотал Виктор и долго смотрел на закрывшуюся за следователем дверь. Он чувствовал себя дятлом – тоскливым и деревянным. Вот зачем, спрашивается, ему понадобилось что-то объяснять и рассказывать этому недоверчивому и непроницаемому типу? Чтобы подозрения посеять? Да они бы ничего не поняли из Катиной белиберды. Он бы сам не понял, если бы не… Если бы не думал об этом постоянно. «Вы же поняли», – сказала Маша.

В том-то и дело, что в этом задействована Маша.