Текст книги "Я хочу в школу"

Еще Молчун думал об одноклассниках. Он сам себе казался гораздо взрослее их всех. Если честно, он и был гораздо взрослее. Не по дате рождения, а по тому, что творилось внутри. И все равно время от времени они его выводили из себя. Или почти выводили.

Думал он и о том, что говорить все-таки придется. Особенно на уроках. Так положено. Так нужно по программе. Значит, придется приспособиться.

Рука с пером (настоящим гусиным!) плавно скользила по бумаге. Очень уютное ощущение. Перо поскрипывало, как никогда не скрипит гелевая или шариковая ручка. Время от времени нужно опускать его в чернильницу – и точно отмеренным движением стряхивать лишние чернила.

И вдруг Молчун взял да и вывел на бумаге: «Мне не страшно говорить вслух». Подумал и зачеркнул «не». Нахмурился, макнул перо в чернильницу и написал еще раз, покрупнее: «Мне страшно говорить вслух». Полюбовался результатом – рука сама рассыпала завитушки по буквам «е», «с», «а», «у». А потом с неизъяснимым наслаждением смял бумажку, порвал и даже подумал сжечь – но не стал, просто выбросил.

После этого пододвинул к себе драгоценный листок подлинной бумаги далекого XIX века и, почти не задумываясь, небрежной рукой написал письмо от начала до конца. Вышло, даже на его строгий взгляд, почти идеально. Посыпал песком – имитировать так имитировать – и оставил сушиться. Но перед приходом взрослых аккуратно сложил листок вчетверо и спрятал.

Женькины родители очень кстати укатили на юбилей к смоленской бабе Нине. Ей стукнуло то ли семьдесят, то ли девяносто – Женька в своем затуманенном состоянии никак не мог сообразить. Мама наготовила целый холодильник всего и двадцать раз повторила, чтобы Женя не забывал завтракать и не водил компании.

– Что ты его грузишь? – не выдержал отец. – Все будет нормально! Евгений у нас взрослый парень!

Родители даже и не представляли себе, до чего Женька взрослый.

Когда они уехали, он извлек из чехла парадный костюм – черный, с высоким воротником-стоечкой. Костюм был хорош тем, что к нему не полагался ни галстук, ни бабочка (Женя терпеть не мог удавок на шее). Больше всего костюм напоминал френч, что полностью устраивало Женю. Правда, надевать его довелось пока всего лишь однажды – на свадьбу малознакомой двоюродной сестры из города с ускользающим названием. То ли Хотимск, то ли Меринск, а может, Мошинск.

Женька долго и тщательно водил по костюму утюгом, удивляясь, почему матовая ткань не отглаживается. Потом включил утюг в розетку – дело пошло быстрее. Еще меньше времени ушло на рубашку и чистку туфель.

Женька оделся, осмотрел себя со всех сторон и подумал: а не купить ли по дороге цветы? Повод вроде торжественный, но обстоятельства…

Наконец он признался себе, что тянет время, накинул куртку и вышел из дому.

На улице думал только об одном: куртка короткая, спортивная, пиджак из-под нее нелепо торчит. В Викин подъезд проник удачно, без лишних звонков (домофон не работал). У самых дверей все-таки снял неуместную куртку и позвонил.

Те две секунды, пока дверь не открывали, Женька малодушно упрашивал кого-то: «Пусть их не будет дома! Пусть не сегодня!»

Но дома были все: и папа Вики, и мама. Правда, на фоне парадно одетого Жени Викины родители в своем домашнем смотрелись странно. Особенно папа: в тренировочном костюме времен Ельцина.

– Ой, ты кто? – спросил простодушный папа.

– Я… мы с Викторией учимся вместе.

– Да? – Мама сделала стойку: – Вика не говорила, что у них учатся такие… элегантные молодые люди! Только ее сейчас нет…

– А я к вам… У меня серьезный разговор.

Если бы последующую сцену удалось снять скрытой камерой, она точно получила бы «Оскара» за актерскую игру первого и второго плана.

Когда Женя заявил, что просит руки Виктории… э-э-э…

(«Эдуардовны…» – «Да, спасибо, просто волнуюсь».)

…руки Виктории Эдуардовны, на первый план вышла мама. На ее лице отразился целый танец эмоций, которые не сменяли друг друга, а причудливо смешивались: счастье с удивлением, растерянность с гордостью, ликование со страхом.

Папа с выпученными глазами мог претендовать только на второй план. А точнее – на роль декорации.

Зато когда Женя перешел к обещанию заботиться о ребенке и твердой решимости не допустить аборта, мама свалила в тень и старалась не отсвечивать.

Потому что на первый план вышел… нет, обрушился папа.

Каким-то чудом он удержался в рамках цензурной лексики, но интонации, с которыми Викин отец произносил «козел», «переспал» и «придушу», – интонации сделали бы честь любому слесарю. Причем слесарю, который пришел за зарплатой и выяснил, что она задерживается на неопределенный срок.

Женька старательно держал бесстрастное лицо и тупо повторял: «Это мой ребенок, у него должен быть отец…»

Тогда Викин папа высказался в том смысле, что сейчас некоторых аистов он отправит полетать с балкона, и держать лицо стало тяжело. Женя еще раз порадовался, что к френчу галстук не полагается. Иначе все закончилось бы очень быстро, а так отцу Вики пришлось душить отца собственного внука голыми руками. Мама визжала и пыталась оторвать руки мужа от Женькиного горла. Из визга было непонятно, чего она боится больше: что потенциального зятя убьют или что мужа за это посадят. Возможно, и того и другого.

Тут уж выдержка Женьке отказала окончательно, и он резким движением, как учили на уроках по самообороне, сорвал руки со своего горла.

– Ты еще сопротивляться будешь, козлина! – взревел Викин папа и схватил первое, что попалось под руку.

Это была ваза. Индийская. Металлическая. По виду – очень тяжелая. С узким горлышком, что облегчало использование ее в качестве оружия.

Женька дрогнул, сделал шаг назад… и тут его больно стукнули по затылку.

Уже падая, Женька услышал Викин голос:

– Ой! Это кто?.. Пап! Ты чего?!

…В чувство Женю приводили даже не оплеухами – скорее зуботычинами. «Это папа вазой, что ли?» – вяло подумал Женька и открыл глаза.

Били его не вазой, а рукой. И не папа, а сама Вика.

– Ты что, кретин, наплел! Нет у меня ребенка! И не было! Тем более от тебя! Просто задержка была, ясно?! Придурок!

– Пошли, Димон, пыхнем, – позвал Колюня.

Дима еще ни разу не начинал день с сигареты, но тут, не задумываясь, развернулся и пошел.

В школу идти не хотелось. Настроение было отвратительное. Дима даже не обратил внимание на то, что за углом, где обычно смолили два-три человека, собрался почти весь класс.

Ему дали сигарету, он втянул в себя едкий дым, закашлялся.

«Какая мерзость! – пронеслось в голове. – Зачем я это делаю?»

Он с отвращением выбросил окурок и развернулся, чтобы уйти.

– Да ты не кони, Димон, Рябцеву мы обломаем, – улыбнулся Денис.

– Что? – переспросил Дима.

– Ты же с нами, да? – нежно пропела на ухо Эля.

– Димочка, мы так тебя любим! – нежно прижалась к его плечу Алена.

– Хорошо, что ты к нам в класс попал!

– А Рябцеву эту мы научим себя вести!

– А не нравится, пусть валит откуда пришла!

– Она бы свалила, но некуда идти, – криво ухмыльнулся Дима.

– А это ее проблемы! – заявила Эля. – Ты ей так и скажи!

– Я боюсь, она меня не послушает, – отмахнулся Дима.

– Да? – Эля почему-то обрадовалась. – Вот и хорошо!

Алена кинулась к Диме на шею, и его сердце немножко оттаяло.

«Не буду говорить им, что про Кошку они не правы! – решил Дима. – Зачем зря людей обижать!»

А где-то возле затылка шевельнулась подленькая задняя мысль: а может быть, не так уж все не правы по поводу Юли?

– Все готово! – заявил Молчун и часто задышал в трубку.

Женя с большим трудом сообразил, что речь идет о грамоте. Последние события начисто выбили у него из головы все, что не касалось нерожденных детей и металлических ваз.

– И что? – спросил Женя.

– Через час принесу. Журналистов надо звать. Но если ты не можешь, то я сам.

У Жени появился огромный соблазн. С трудом он заставил себя отбросить мысль о том, что сейчас останется дома и будет лежать на спасительном диване, завернувшись в плед, а в это время Птицы со всем сами разберутся. И какая вообще разница, будет ли существовать дальше 34-я школа? Какая ему разница, что будет дальше, ведь его собственная жизнь разбита. И дальнейшее существование вообще не имеет смысла.

– Женя? – спросил Молчун.

– Встречаемся через час, – прошептал Женя.

Откашлялся. Посмотрел на себя в зеркало.

– Встречаемся через час, – повторил он вполне твердо и четко. – Действуем по плану.

– Хорошо, – сказал Молчун и отключился.

А Женя строевым шагом отправился в душ.

План был разработан давно и в мельчайших подробностях. Здание 34-й школы охранялось, но без фанатизма и знакомыми сторожами. Впалыч договорился с ними, и его пускали туда в библиотеку и в бывший кабинет. А последнее время сторож стал и бывших учеников тихонечко пускать в помещение.

Библиотека школы располагалась в подвале и кроме новых учебников содержала еще и исторический фонд – то, что осталось от хозяйки усадьбы. И именно там в шкатулке с двойным дном бывшие ученики 34-й школы «случайно наткнулись на исторический документ чрезвычайной важности»…

Бедный директор 33-й школы чуть не упал со стула, когда в утренних новостях опять увидел своих учеников.

Дима и Женя чуть не рвали друг у друга микрофон и бойко рассказывали о какой-то сенсационной находке. Потом пошел комментарий специалистов. Сначала директор музея Костевича подтвердила подлинность бумаги и почерк, очень похожий на почерк Костевича. Очень похожий.

Потом журналистка с восторженным лицом рассказывала потрясающую историю любви и героизма некой Анны Ордынцевой, которая прославила бы наш город, если бы…

Павел Сергеевич потряс головой. Он никак не мог уловить смысл, пытался сообразить, что опять натворили эти неугомонные питомцы Впалыча. И главное, чем это аукнется ему лично и всей 33-й школе.

На работу Павел Сергеевич шел с тяжелым сердцем. И не зря.

Школа гудела как осиное гнездо, со всех сторон только и слышались обрывки разговоров про телевизор и расследование. Таня вскочила по стойке смирно, когда директор вошел в приемную.

– А я вам чай приготовила! – бодро отрапортовала она.

На секретарше красовался темно-синий костюм с юбкой до пола, в руке она комкала салфетку, которой только что лихорадочно стирала косметику. На лице остались черные разводы, и больше всего она походила на перепуганного вусмерть десантника.

– Зайди, – бросил Павел Сергеевич.

Секретарша зашла, стараясь не стучать каблуками.

– Что случилось? Кратко и емко.

Таня, сообразив, что в этот раз орать на нее не будут, выдохнула и начала рассказ:

– Вчера Антонов и Кудрявцев в библиотеке тридцать четвертой школы нашли уникальное письмо. Его написал Костевич Анне Ордынцевой – хозяйке усадьбы. И из письма получается, что Анна поехала с ним в Сибирь под именем его жены.

– И все? – с облегчением спросил директор.

– Ну да.

– И почему такой шум?

– Ну как… Получается, что у нас в городе жила настоящая жена декабриста! И еще получается, что этот дом сносить нельзя, он – историческая ценность. Вот журналисты и схватились.

– Ладно, – директор одним глотком выпил чай, – декабристы – это… прилично. Вроде бы скандала быть не должно.

Таня старательно закивала.

– И умойся ты, – совсем уже миролюбиво сказал директор. – А потом можешь накраситься. Чуть-чуть, без фанатизма!

Секретарша чуть не расплакалась от благодарности, но ограничилась писклявым «спасибо».

Шум получился на славу. Жена декабриста, да еще любимого местными историками Костевича, – это круче любого флешмоба. Женька легкомысленно дал свой телефон в качестве контактного и сто раз потом пожалел. Мобильник верещал не переставая, звонили и из бульварных газет, и из научных изданий, с радио, от имени каких-то интернет-сообществ. Особенно доставала суматошная тетенька из фонда Костевича (оказалось, есть в городе и такой). Она настаивала, чтобы бесценную находку передали в фонд, где идеальные условия хранения и отличные специалисты, в частности сама суматошная тетка.

– Да мы тут при чем? – охрипшим голосом отвечал Женька. – Это вам в музей надо обращаться, письмо там…

– А я обращалась! Но они бюрократы и крючкотворы! Вы их попросите, хорошо? Я за вами сейчас заеду! Куда заехать?

– У меня школа!

– А я отпрошу! У кого отпросить?

– Не нужно ни у кого отпрашивать! Я все равно не поеду…

– Дело в деньгах, да? Вы не волнуйтесь, наследники Костевича живут в Париже, они хорошо финансируют наш фонд…

К вечеру Женька малодушно отключил телефон, но энтузиастка каким-то образом раздобыла номер Анечки. И тут нашла свою погибель. Птицы как раз обсуждали, как быть дальше, как теперь заставить не сносить школу, когда тетка дозвонилась до Ани.

Это было похоже на тушение пожара встречным палом – это когда на стену огня пускается встречный огненный вал. Огонь сталкивается с огнем – и пожар выдыхается.

Первые две минуты Анечка внимательно слушала, а потом, видимо, собеседница сделала паузу.

– Так вы из фонда Костевича! – затараторила Аня. – Это здорово! Вы-то нам и нужны! Понимаете, нашу школу хотят снести, а теперь ее сносить нельзя, раз там жена Костевича жила, правда…

Потом какое-то время они звучали параллельно: воодушевленная Аня и пулеметный голос в трубке. Потом голос замолчал, и было слышно только Аню. А потом раздались короткие гудки.

Но, ко всеобщему удивлению, энтузиастка фонда Костевича оказалась не только балаболкой, но и человеком дела. На следующий день перед зданием 34-й школы уже шумел пикет из бодрых, хотя и бледных людей. Перед собой они держали плакат «Не дадим убить историю!». Среди пикетирующих выделялась маленькая рыжеволосая женщина, которую Женька даже издали узнал по голосу. Подойти поздороваться, как предложила ехидная Кошка, он наотрез отказался, но признал:

– Теперь точно не снесут.

У всей этой истории оказался еще один побочный, но полезный для Жени эффект: у него напрочь вылетела из головы Вика.

Птицы, словно настоящие представители «оперенных, теплокровных, яйцекладущих позвоночных», не ходили, а летали. Парили и порхали. Даже Молчун вдруг поймал себя на том, что почти не задумывается, перед тем как ответить на самый неожиданный вопрос. За Анечкой как привязанная ходила Полина и требовала новых развлечений – Аня, к взаимному удовольствию, их придумывала. Скоро и другие подтянулись, наслушавшись восторженных Полининых рассказов. Димку звали покурить за школу старшеклассники, где обсуждали с ним свои «взрослые» проблемы. Дима старательно изображал курение взатяжку, чтоб не обижать пацанов. Женька, который вдруг понял, что может смотреть на Вику без сердечного ёканья, огляделся – и наткнулся на застенчивый взгляд Оли Старкиной. Той самой, что при первом появлении новенького пыталась засмущать его, да засмущалась сама. Улыбнулся и пригласил на концерт. Старкина вспыхнула так, как умеют только натуральные блондинки, – и кивнула. Краем глаза Женька отметил, как поджала губы Вика, но не почувствовал даже торжества мести.

Кошка с Димой практически не общались. С самого начала они договорились, что самостоятельные проверяют по очереди. Однажды Кошка свою очередь пропустила – и Димка, чтобы не подводить Впалыча, отработал за нее. Юля потом сообразила, позвонила Диме, даже извинилась. Дима ответил сквозь зубы. Но вскоре снова пришлось работать Диме – Юля уехала на соревнования. Следующую самостоятельную Кошка честно упаковала в рюкзак, поклялась себе, что уж точно проверит, но тут пришлось отвлечься на добычу гелия, от которого становится такой прикольный голос…

В общем, когда Впалыч на следующем уроке попросил самостоятельные, у Кошки ёкнуло под ложечкой. Почему-то она сразу не призналась, полезла в рюкзак… и вытащила стопку работ с выставленными оценками! Димка все-таки подстраховал. «Всё! – поклялась себе Юля. – Теперь до конца четверти буду сама самостоялки проверять!» И с облегчением протянула стопку Виктору Павловичу.

Тот взял, бегло пролистал. Затем принялся рассматривать листки более внимательно. Лицо его оставалось бесстрастным. Кошка занервничала.

– Результаты объявлю завтра, – наконец произнес Впалыч. – А сейчас записывайте новую тему…

Весь урок Кошка буравила Димку взглядом, но он не реагировал. Когда прозвенел звонок на перемену, Виктор Павлович небрежным жестом отпустил класс и попросил:

– Юля и Дима, задержитесь, пожалуйста.

Кто-то из любопытствующих пытался понаблюдать, но Впалыч лишних выставил из класса одним коротким взглядом.

– Если вы решили делегировать полномочия, – сухо сказал он, когда они остались втроем, – то подбирайте людей… ну хотя бы грамотных, что ли.

Он сунул Диме и Кошке под нос один из листков. Пример был решен явно неправильно, но ни одной пометки не было. А под работой стояла размашистая пятерка. Потом показал еще один листок – там верное решение было почеркано красным и красовалась тройка. И еще несколько работ, одну за другой. Димка молчал, только косился на Кошку. Та, естественно, быстро сорвалась:

– Что ты смотришь! Ты специально! Чтобы подставить! А просто сказать не мог?!

У Димки отвалилась челюсть.

– Что сказать? – холодно осведомился Впалыч.

– Да я пару раз свою очередь пропустила! Димке пришлось за меня проверять! Вот он и отомстил…

– Да не мстил я! – возмутился Дима. – Ты же сама забрала самостоятельную! В рюкзак положила! Я когда-нибудь по твоим вещам без спросу лазил?

Юля закусила губу:

– Но если не ты…

– Конечно не я! Но если тебе некогда, так бы и сказала! Лучше я сам буду проверять, чем потом…

Впалыч предостерегающе поднял руку.

– Стоп! У нас был договор. Я на вас рассчитывал…

– Я все исправлю!

Кошка выхватила у учителя из рук листочки. Они разлетелись по полу, пришлось собирать их в четыре руки с Димкой. Все это время в классе висела тишина, как будто глубоко под водой. Когда листы были кое-как собраны, Впалыч сказал чуть теплее:

– Не подводите меня больше, ладно?

…Уже в коридоре Кошка позволила себе сделать то, чего ей хотелось последние пять минут, – обрушила на стенку серию ударов из всех единоборств, которые знала. Даже привычные к ее штучкам одноклассники удивленно хлопали глазами. Когда Юля выдохлась, она тихо сказала:

– Все равно узнаю кто…

Павел Сергеевич писал отчет о «мерах, принятых по созданию предпосылок по улучшению отдельных негативных моментов, связанных с последней школьной реформой». Отчет не требовал от него умственной концентрации, слова привычно сливались в обычную трудночитаемую бюрократическую вязь. Поэтому внешний мир прорвался через плотно закрытую дверь.

– Директор занят, он не сможет вас принять!

Павел Сергеевич прислушался.

Неразборчивый шум. А потом снова крик Тани:

– Да нет же! Приемный день – среда!

Судя по громкости, отважная секретарша загораживала собой дверь в кабинет.

Шум усилился, неразборчивый бубнеж перешел в рычание. Потом раздался хлопок, Павел Сергеевич вскочил навстречу распахнувшейся двери.

– Она несовершеннолетняя! – проорал директору в лицо посетитель. – Вы тут у меня все сядете, понятно?!

– Понятно, – сказал Павел Сергеевич и указал посетителю на стул.

– Я этого Кудрявцева с лестницы спустил и еще раз спущу! Я ему оторву! Я ему всё оторву!

Мужчина плюхнулся на стул.

– Я требую, чтоб его исключили из школы! – заявил он.

– Кого?

– Кудрявцева!

– За что?

– Он кобель! Он мою дочь… Она всегда была тихой девочкой, он совратил ее! А теперь…

– Он тоже несовершеннолетний.

– А с ребенком мне что делать? – заорал Викин отец.

Павел Сергеевич пригорюнился. Это была уже третья беременность школьницы за последний год. И он подозревал, что знает далеко не всё.

– Вопрос о сохранении ребенка не входит в компетенцию школьных педагогов.

– Ах не входит? – взвился Викин отец. – Вы обязаны их воспитывать! А вы не воспитываете, а развращаете! Мы в их годы еще в игрушки играли, а не детей делали! И учтите, я этого так не оставлю!

Оскорбленный отец вылетел из кабинета, хлопнув дверью.

– Я директор школы! Директор! Я не гинеколог, не поп и не судья! В конце концов, у них всех есть родители!

– Да, Павел Сергеевич, – кивнула Таня.

– Что мне делать? Лично ходить и проверять, где они ночуют?

– Нет, Павел Сергеевич!

– Так они и днем все прекрасно успеют. Моя б воля, я б половину этих девиц еще год назад отправил замуж, им что физика, что химия… хорошо, если учебники различают…

– Различают, Павел Сергеевич.

Директор смерил секретаршу тяжелым взглядом и только сейчас заметил папку, которую она нервно прижимала к груди.

– Что это у тебя? – спросил он, мучаясь тяжелыми предчувствиями.

– Это направление на обследование. Евдокия Матвеевна начала оформлять документы на Артема Пивоварова. О переводе в спецшколу.

– Это после того, как он…

– Избил своих одноклассников.

– Но вроде бы все наладилось?

– Да, наладилось. Но документы-то она уже отправила. Вот и пришло направление. Но она еще раньше начала его оформлять, у него с речью проблемы, она говорит, что сама не справляется, а там специалисты, они помогут.

Павел Сергеевич тяжело вздохнул. Он прекрасно понимал, что спецшкола – это конец для нормального ребенка. И только Евдокия Матвеевна со своими розовыми очками может сохранять какие-то иллюзии. Какие специалисты? Кому помогут?

Он пролистал личное дело Артема и ужаснулся. Усыновленный. Проблемы с речью. Бывший ученик 34-й школы. Победитель городской олимпиады по информатики для 9-х классов.

– Послушай, какая может быть спецшкола? Он в каком классе?

– В пятом.

– В пятом? А олимпиада для девятых? Городская?!

Таня только развела руками.

Юля сидела в кабинете математики и проверяла самостоятельные. Проверяла очень внимательно, тщательно прописывая каждую букву – ничего страшнее, чем потерять расположение Впалыча, для нее по-прежнему не существовало.

Когда открылась входная дверь и в кабинет просочилась Эля, Кошка не заподозрила ничего плохого. Мало ли, забыла что-то…

– Ты одна? – мило спросила Эля.

– Нет, меня много, – попыталась пошутить Кошка.

– Я вообще-то про Диму спрашиваю, – уточнила Эля.

– Я ему не пастух, – огрызнулась Кошка.

– Это хорошо. – Эля вошла, но дверь не закрыла.

Юле сразу стало кисло, разговаривать не было ни малейшего желания. А Эля тем временем махнула головой, и из-за двери показалась вся Элина свита.

– Шла бы ты из нашего класса по-хорошему, Юлечка.

– С какой это радости я должна уходить?

Свита загалдела:

– А с такой! Нечего тут из себя королеву строить!

– Пришла тут!

– Коза!

– Ладно, если вы не против, я пойду, – сказала Кошка, не желая ввязываться в разборки.

Но как только она дошла до двери, ей преградили дорогу.

– Что? – искренне удивилась Кошка. – Я вас официально предупреждаю, у меня пояс по карате…

– Ирка, бей! – закричала Эля.

Юля отпрыгнула в сторону, одновременно краем глаза отмечая, что Ира со всей дури замахивается и неумело лупит кулаком Эльке по скуле.

– А-а-а! – закричала Эля и закрыла лицо руками.

Пока Юлька пыталась вникнуть в происходящее, дверь кабинета распахнулась, и в нее ворвалась очередная Элина подружка, которая тянула за собой дежурного учителя.

– Что у вас тут происходит? – рявкнул физрук.

Эля рыдала, хромала и прикрывала скулу руками. По лицу растекались черные подтеки туши.

– Ай, меня тошнит, – прокричала она. – У меня голова кружится!

Учитель не на шутку испугался, подскочил к Эле, начал заглядывать ей в глаза и махать двумя пальцами у нее перед глазами.

– Эля, сколько пальцев?

– Три… Два… Не знаю… – прорыдала Эля. – Меня тошни-и-ит.

Кошка только растерянно моргала.

Весь урок Анечка не отвлекалась, не считала ворон и вообще вела себя подозрительно идеально – сидела и аккуратно писала. Большой педагогический опыт Анастасии Львовны подсказывал, что дело тут нечисто. Когда проблемный ребенок вдруг перевоспитывается, жди шкоды.

И опыт не подвел. Когда прозвенел звонок, Аня вдруг подняла руку и, не дожидаясь реакции учительницы, вскочила с места.

– Анастасия Львовна! Можно с вами поговорить?

– Конечно, – учительница предупреждающе улыбнулась, – все свободны…

– Нет, – перебил «проблемный ребенок», – я при всех хочу поговорить!

И снова, не дожидаясь разрешения, вышла к доске. Анастасия Львовна лихорадочно соображала. Конечно, следовало настоять на своем, но если она начнет воспитывать девочку при всем классе… Нет, этого педагогический опыт не одобрял. Воспитательный процесс – дело тонкое, можно сказать интимное. Поэтому учительница доброжелательно кивнула, показав, что все делается с ее разрешения. Учитель контролирует ситуацию.

– Вы все время улыбаетесь, – сообщила Аня, – а сама просто злая. Вы нас пугаете…

– Достаточно, – звякнула металлом в голосе учительница. – Все свободны…

Дети озадаченно принялись вставать с мест, но наглая девочка повела себя просто вызывающе.

– Вы что, боитесь меня? – прямо спросила Аня. – Боитесь при всех со мной говорить? Да сидите вы!

Те, кто успел встать, послушно сели.

– Не боюсь, конечно! Просто есть вещи, которые… – Анастасия Львовна спохватилась («Она заставила меня оправдываться!») и закончила совсем ледяным тоном: – Аня, останься, а остальным пора на перемену.

Класс уже не понимал, что делать, – то ли уходить, то ли послушать, чем закончится.

– Вот опять запугиваете! – и Анечка отвернулась от учительницы к одноклассникам. – Она меня знаете чем сначала пугала? Что меня назад в мою школу не возьмут…

– Аня! – повысила голос Анастасия Львовна.

– А Полину она напугала, – Аня говорила так, как будто никакой учительницы рядом не было, – что из-за нее мама умрет. А твоя мама, Полина, никогда не умрет, ясно! Она даже не болеет. Просто худенькая. Как и ты…

– Сивцова, замолчи! – учительница уже кричала.

– Она все врет! – продолжала Аня спокойно и даже весело. – И про тебя, Ванечка, и про то, что Анжелу ремнем бить будут…

Анастасия Львовна схватила обнаглевшую девчонку за плечо и тряханула. Но Анечку это почему-то только обрадовало:

– Видите! Она меня боится! Значит, она нестрашная! Она трусиха и вру…

И тут Анастасия Львовна тряханула снова – теперь уже в полную силу. Голова Анечки мотнулась, и девочка закашлялась.

Пользуясь этим, Анастасия Львовна схватила ее за руку и потащила из кабинета. Одноклассники провожали их обалдевшими взглядами. Все это время Анастасия Львовна не переставала улыбаться.

Директор буравил Кошку сумрачным взглядом.

– Я ее не била! – Юля и не думала отводить глаза. – Это ее прилипалы…

«Прилипалы», которые толпились рядом (стараясь, впрочем, держаться от Кошки подальше), загомонили:

– Она все врет!

– Она сама!

– Да Рябцева все время руки распускает!

– Она Элю давно ненавидит.

– Я ее не била… – повторила Кошка таким тоном, что стало понятно: Элю она, может, и не била, но вот кое-кому сейчас точно прилетит.

Стайка одноклассниц отодвинулась еще дальше.

«Вот только драки восьмиклассниц в кабинете мне не хватало для полного комплекта», – подумал директор и сказал как мог спокойно и внушительно:

– Так! Все, кроме Рябцевой, вышли!

Девчонки с явным облегчением освободили помещение.

Кошка проводила их нехорошим взглядом.

– Рябцева… – устало произнес Павел Сергеевич.

– Я ее не била…

– Не перебивай! Сейчас Рогову обследуют. Если у нее что-то серьезное, отправлю тебя на комиссию по делам несовершеннолетних. Если поднимешь руку на кого-то еще – отправлю на комиссию. В общем, сиди тихо, Рябцева, если не хочешь неприятностей. Ясно?

Кошка серьезно кивнула. Как взрослая.

– Иди.

У самой двери Юля остановилась и еще раз повторила:

– Павел Сергеевич! Если бы я ее ударила, я бы так и сказала. Но я не била. Честно.

Оставшись один, директор вдруг подумал, что он почему-то этой взбалмошной Рябцевой верит больше, чем всем остальным. Но драка была! Даже если не она ее устроила, то явно из-за нее! А это при любом раскладе безобразие.

Директор отхлебнул остывший чай с мятой. В последнее время секретарша ему только такой и делала – для успокоения нервов.

Анастасия Львовна тащила Аню по коридорам, как огромный ледокол маленькую баржу. Ее улыбка, как тяжелый нос ледокола – льдины, раздвигала в стороны всех встречных. Анечка все еще пыталась откашляться, но на ходу не получалось. Наконец учительница завела Анечку в учительскую, в которой только физик Борис Семенович флегматично жевал разведенную в кипятке лапшу. Анастасия Львовна на секунду замешкалась – не попросить ли его выйти, – но не стала. За время буксирования Анечки из класса она немного пришла в себя.

Дождавшись, когда Аня откашляется, Анастасия Львовна почти ласково спросила:

– Аня, кто тебя надоумил на это… выступление?

– Никто, я сама!

– Понятно… Твои «старшие товарищи», – учительница сочувственно покивала головой. – Видимо, придется позаботиться о том, чтобы вы больше не общались!

– Как «не общались»! Вы не имеете права! Так нельзя!

– Можно. Раз уж они так плохо на тебя влияют…

Анастасия Львовна чувствовала себя все лучше. «Вот он, рычажок, на который надо надавить, чтобы непослушный ребенок стал нормальным! Вот чего боится наша правдолюбка!»

– Так что, Анечка, с сегодняшнего дня можешь позабыть о своих друзьях из старших классов!

«Уже и рот кривит – сейчас разрыдается. Это ничего. Она поплачет – а я утешу. И, так и быть, отсрочу наказание. Я же не зверь…»

Но изо рта Анечки вместо рева вдруг раздался заливистый смех:

– Я поняла! Я поняла! Вы меня опять запугиваете! Только я вас не боюсь, понятно? И никто больше бояться не будет! Потому что детей любить надо, а не пугать.

Борис Семенович за своим столом философски хмыкнул, с легким шумом втягивая в себя последнюю макаронину. Анастасия Львовна прищурилась, стараясь изо всех сил не показать, как она злится. «Всыпать бы этой мерзавке ремня, – думала она, внешне изображая Мудрость и Сожаление. – Чтобы завопила. Чтобы до конца жизни…»