Текст книги "Против течения"

– Интересно. Какая вы, надо же…

– Вы же сами меня напутствовали любовь нести в мир! Вот я и пытаюсь… по мере сил.

– А в Бога по-прежнему не верите?

– Я верю. Вы знаете во что.

– В Любовь, да.

– Но в церковь… уж вы простите меня. В церковь не верю.

Арсений только вздохнул. Марина задумалась:

– Ну ладно. Пойдем другим путем. Вам все равно, где служить?

– Все равно. Хоть в Тьмутаракани.

– Сейчас я позвоню. Есть один человек. Может, мы сегодня и…

Марина позвонила Валерии и после разговора с ней улыбнулась Арсению, который смотрел на Марину с удивлением и надеждой:

– Сейчас, она мне перезвонит… Ага!

И они поехали к мужу Валерии Анатолию в офис.

– Сама. Сама с ним поговоришь, – сказала Валерия. – Что ты его боишься? Он все сделает.

Марина действительно побаивалась Анатолия – крупный, мощный, молчаливый, воплощение власти и силы, он был значительно моложе Валерии и относился к ней с трепетной заботливостью. Но Марина чувствовала исходящую от него волну мужского интереса к ней и потому слегка трусила. В офисе они оробели оба – их передавали с рук на руки, от одной секретарши к другой, пока не ввели в кабинет Анатолия. Он встал, встречая их, потом усадил и спросил:

– Ну что, может, для начала чаю подать? Или кофе? Марина?

– Спасибо, с удовольствием. Я бы кофе выпила.

– А я не откажусь от чая. Спасибо.

– И… Анатолий Владимирович, можно каких-нибудь бутербродов, а то отец Арсений не обедал.

– Да что вы, не утруждайтесь!

Анатолий рассматривал их с еле заметной усмешкой в глазах:

– Марина, что ж ты меня по отчеству величаешь, чай, не чужие. Интересно, я сам-то обедал? Вроде бы нет. Тогда, может, быстренько поговорим, а потом пообедаем вместе?

Марина ощутила легкую панику, да и отец Арсений заволновался:

– Благодарствуйте, но не смогу, к сожалению. Уж не обессудьте.

– Анатолий Влади… Правда, Анатолий, давай как-нибудь в другой раз…

А сама подумала: «Ишь, развлекается».

– Ну, в другой раз так в другой раз. Кофе-бутерброды сейчас принесут. Так что за дело у вас?

Марина все объяснила, Арсений только кивал. Анатолий думал, рассеянно постукивая карандашом по столу, потом сказал:

– А почему бы и нет? Сколько я им денег жертвовал, пусть хоть что-нибудь для хорошего человека сделают, правильно? Костромская епархия вам подойдет?

– Да! Конечно! А возможно?

– Почему ж невозможно? А здесь, в Москве, кто по этому делу главный? Так, хорошо. Ну что ж, ждите, как говорится, ответа.

– Положительного? – строго спросила Марина, и Анатолий рассмеялся:

– Положительного! Я надеюсь.

«Надо же, – подумала Марина, – когда смеется, он и на человека похож…»

– Значит, не станете со мной обедать? Ну что ж, тогда всего вам хорошего!

Отец Арсений, не чуя под собою ног, вышел первым, а Марина, поддавшись порыву, привстала на цыпочки и поцеловала Анатолия в щеку – спасибо!

– Пожалуйста…

Глаза у него смеялись, а Марина, уходя, никак не могла понять: показалось ей или нет, что Анатолий на секунду – пока она целовала – прижал ее к себе, приобняв за спину сильной рукой? Да нет, не может быть… И тут же вспомнила, как при первом знакомстве Анатолий поцеловал ей руку и заглянул в глаза, проведя большим пальцем по ее ладони – такое интимное движение, такое… чувственное!

– Неужели получится? – Отец Арсений взволновался так, что опять был готов заплакать. – Могу я Наташу-то обнадежить, как вы думаете?

– Можете. Раз он сказал – сделает.

– Марина, у меня просто слов нет, чтобы…

– Не надо, не надо. Я же не для этого, вы ведь понимаете. Не мне бы вам Екклесиаста-то напоминать: «Отпускай хлеб твой по водам…»

– «Потому что по прошествии многих дней опять найдешь его». Верно, верно. И все равно – спасибо.

– А знаете что? Может быть, вы все-таки приедете к нам в гости? Завтра? Или послезавтра? С Наташей?

– Не знаю, захочет ли она. У нее такая депрессия.

– А это будет вроде как визит благодарности.

– Это она поймет, да.

– А я бы с ней поговорила… по-своему. Вдруг удастся помочь? И ей с чужим человеком будет легче.

– Хорошо. Спасибо.

И только подъезжая к дому, Марина осознала, что сделала: обратилась за помощью к Валерии и Анатолию, перед которыми они с Лёшкой так провинились – себя она тоже почему-то чувствовала виноватой. Потом опять задумалась все о том же, наболевшем: интересно, я ничего не видела – ладно. А Валерия? Неужели и она ничего не замечала? Неужели Лёшка прав, и Кира… тоже может?

Дома было пусто и тихо, даже бабушки не оказалось – где ж они все? Гуляли, что ли? Только из мастерской доносилось какое-то треньканье – Марина подошла, прислушалась, потом чуть приоткрыла дверь и увидела в щелочку, что Леший сидит на диване, вытянув ноги, с гитарой на коленях, и тихонько перебирает струны. Он сто лет не играл и не пел, а раньше всегда, работая, напевал какие-нибудь оперные арии и романсы – то тихо, а то и во весь голос, когда работа шла хорошо.

Глаза у Лёшки были закрыты, и Марина еще немного отвела створку двери. Он рассеянно начинал то одну мелодию, то другую, пока не набрел на «Утро туманное» – Марина вздохнула, вспоминая прошлое, и увидела, как он улыбнулся: видно, тоже вспомнил. Эх, как они с Лешим пели тогда – на именинах у Татьяны Кондратьевой! Пели, выплескивая все свои чувства! А потом…

Ой, нет, это лучше не вспоминать!

И Марина переключила мысли, показывая себе совсем другие картинки: вот Лёшка держит на руках новорожденную Мусю – какое лицо у него было! «Маленькая моя! – сказал. – Котенок мой!» И заплакал…

А вот они едут куда-то по Москве, и Лёшка вдруг тормозит: «Выйди-ка на минутку! – Да зачем? – Надо. Глаза только закрой». Привел ее куда-то – «Ну? Чувствуешь? Цветами пахнет!» Марина открыла глаза и увидела прямо у самого лица тугую кисть сирени, всю влажную после дождя. Капли падали ей за воротник, она не замечала – целовались, забыв обо всем, словно в первый раз…

Лёшка прервал мелодию на середине, открыл глаза и сел, подобрав ноги – Марина отступила на шаг, чтобы не заметил. «Ландыш, ландыш белоснежный, розан аленький»[4]4
  Стихи Марины Цветаевой.


[Закрыть] – запел он грустным голосом, и Марина зажмурилась, чувствуя, как подступают слезы и перехватывает дыхание. Это была их с Лёшкой песня: именно так он признался Марине в любви! Первую Лёшкину выставку праздновали… Когда ж это было? Почти тринадцать лет назад! Марина вспомнила, как сидела за столом рядом с Дымариком, а Леший пел, глядя ей в глаза: «Каждый говорил ей нежно: «Моя маленькая! Ликом – чистая иконка, пеньем – пеночка… И качал ее тихонько на коленочках…»

Марина не выдержала и вошла – но Леший все не замечал ее. Голос у него начал срываться:

– Розан… алень… аленький…

– Леший!

Жалобно зазвенела отброшенная гитара, и, принимая Марину в распахнутые объятия, Алексей прошептал:

– Прости меня! Я тебя предал, нас предал! Я виноват. Но я люблю тебя!

– Я знаю…

И все стало как прежде.

Утром Леший никак не мог дождаться, когда же проснется Марина, и, не в силах дольше терпеть, начал ласкать ее, сонную и томную, податливую, как мягкая глина. Провел ладонью по спине, и она прогнулась, потягиваясь, потом повернулась – как кошка, которая лениво и кокетливо перекатывается в траве под упорным взглядом сторожащего ее кота. Раздвинул ей ноги и вошел – она, так и не проснувшись толком, тут же ответила движением бедер – и оба поплыли, как на медленных качелях. А Марина и спала – и не спала, а словно таяла, тонула в мягком облаке. Ей так понравилось чувствовать себя игрушкой в Лёшкиных руках – ты мой повелитель! – что она открыла глаза лишь в самый последний момент.

– Так ты притворялась! – сказал он нежно. – А я-то думал – спит!

– А я сплю…

– Притворюшка, соня-сплюшка!

Марина, умилившись этим смешным детским словам, вдруг опять провалилась в короткий сон – как в патоке увязла – под тихий шепот, щекочущий ей ухо: «Свет мой, радость моя, желанная моя, счастье мое…» И сказав: «Я все слышу!» – тут же окончательно проснулась, осознав, что не словами он говорит это, и с волнением уставилась в его черные глаза. Алексей слегка наморщился, прислушался, потом медленно произнес:

– То, что не убивает… делает нас сильнее, да?

– Да, да. Ты тоже можешь! И сейчас мы друг друга слышим. Как жалко, что так не всегда.

– А ты бы хотела?

– Да! Мне иногда так одиноко. Я словно кричу все время, чтобы вы услышали.

– И мы все кричим, наверное?

– Да, но я могу не слушать – не слышать. А то с ума сойдешь.

Лежали, обнявшись, и думали одинаково: «Какое счастье!» Просто быть рядом, ощущать биение сердца, говорить глупости, валять дурака, посмеиваться друг над другом, умирать от нежности…

– А как вчера-то, а?

– А что такое вчера? – Марина сонно зевнула.

– Тебе понравилось? Никогда раньше такого не бывало, что б ты два раза подряд…

– Да что ж такое-то? Опять разбор полета? Я, может, чуть не умерла вчера!

– Так не умерла ж! Ну что, понравилось?

И Марина, чмокнув его в кончик носа, торжественно произнесла с театральным пафосом:

– Ты был просто великолепен!

– То-то же.

– А это что?

– Где? А, это…

На плече у него запеклась кровь.

– Это что… это я так?

– Ну да. Забыла?

– Да нет, я помню, но я не думала… Надо же, до крови!

Она прекрасно помнила, как укусила его: это был не только порыв невыносимо острого желания – и Леший это понял – но и последний всплеск обиды.

– Это же больно как! А ты терпел…

– Марин, разве это – боль?

– Прости.

– Да ладно. Что ты делаешь?

– Сейчас, подожди, я залечу…

– Не надо. Я не хочу.

– Шрам же останется!

– Пусть.

– Так и будешь ходить со следами зубов на плече? Чтобы мне стыдно было, да? – но поняла, почему он не хочет, и обняла так крепко, как могла. – Ну что, встаем?

– Как встаем, зачем?

– Лёш, да пусти!

– Куда ты спешишь-то! Давай еще полежим.

– Давай, – вдруг кротко согласилась Марина, укладываясь обратно. – Только кто-то, по-моему, собирался сегодня…

– А, черт! Я совсем забыл! Сколько времени?

Лариса Львовна, глядя, как они мечутся по квартире, собирая Лёшку на выход, только посмеивалась. Потом увидела: стоят, обнявшись, перед входной дверью, целуются. Марина с кухонным полотенцем, а Лёшка в одном ботинке, второй так и держит в руке.

– Молодые! Вам что, ночи мало?

А сама вздохнула с облегчением: «Слава тебе господи, помирились!» И залюбовалась сыном: «Эх, какого молодца мы с Мишкой сделали! Весь в отца!» С годами она все больше замечала, как сквозь внешние черты, так похожие на ее собственные, ярче проступает Михаил: его манера, жесты, интонации.

– Ну что? – спросила она у Марины, когда Лёшка наконец ушел. – Все хорошо?

– Да! Все хорошо.

– Спасибо тебе, дочка, что простила его, дурака такого!

– Я же люблю его!

– А он-то тебя как любит!

– Любит, да. Только как же это все может быть, а? Нет-нет, я простила и забыла, но я все равно не понимаю, как это можно: одну любить, а с другой…

– Что с них взять – мужчины народ слабый.

– Да, мужчины…

Мужчины, да. А женщины? И так вдруг задумалась, что мысли эти не отставали несколько дней, плавая за ней стайкой разноцветных рыбок: серебряная рыбка – Марина, черно-вишневый с золотом рыб – Лёшка, потом Муся и Ванька, мелочь пузатая…

Вадим Дымарик и его жена Светлана…

Кира…

Валерия, Мила, Аркаша с Юлечкой и Козявкиным, медленный кит Анатолий и юркая черная тропическая рыбка – Степочка…

И совсем было позабытая первая Лёшкина жена Стелла с дочкой Риточкой, и еще пуще позабытая Тамара, с которой Лёшка жил до Марины – а где же те рисунки, интересно? С обнаженной Тамарой? Из-за которых случилась их первая с Лёшкой ссора? Выбросил, что ли? И вспомнив про рисунки, Марина вспомнила про портрет Киры и направилась в мастерскую. Лёшка работал. И пел! Задумчиво так, совсем поперек мелодии:

– Все отдал бы за ласки-взоры… И ты б владела мной одна…

Вздохнул и голову набок повернул, как птица-грач – задумался.

– Пустились мы в страну чужую… А через год он[5]5
  Пустились мы в страну чужую, а через год он изменил! – «Златые горы», народная песня.


[Закрыть]… А-а, чтоб тебе!

Марина засмеялась про себя – да, удачную песню выбрал, ничего не скажешь! Вошла, огляделась.

– Лёш, а где портрет?

– Какой портрет…

А сам и не слушает почти.

– Твоей красотки, Киры?

– Даже не знаю, о чем ты говоришь…

– Лёш!

– А?

– Я спрашиваю, где портрет Киры?

– Ах ты, боже ж ты мой, ты видишь, я занят!

– Лёша!

– Ну, вот он, твой портрет!

– Мой! Мне это нравится…

Она узнала холст – узкий и длинный, только теперь он стоял горизонтально, и никакой Киры на нем не было.

– Подожди… Ты что… Ты… записал его?

– Я его, как ты правильно говоришь… записал…

– Такой красивый!

Лёшка начал сердиться:

– Понравился? Портрет ей понравился, ты подумай! Хочешь, повторю? Сейчас сделаю!

– Нет-нет-нет, не хочу, не надо!

– А то сделаю! И в спальне повесим, для вдохновения!

– Для какого еще такого вдохновения? Я тебе покажу – вдохновение.

– Ну ладно, ладно…

Поймал ее за подол и усадил на колени:

– Мне никого, кроме тебя, не надо. Но раз тебе портрет так понравился…

– Да что ты пристал ко мне со своим портретом!

– Я пристал? Нет, вы слышали? Я пристал! Сижу себе, никого не трогаю…

Но Марина уже смеялась:

– Господи, вот за что я тебя люблю, просто не знаю!

– Не знает она…

И выразительно кивнул в сторону дивана, приподняв бровь:

– А?

– Да ладно тебе, пойду я. Ну, пусти, пусти! Ты же вроде как работал?

– Поработаешь тут с тобой! – потом, помрачнев, сказал со вздохом:

– Марин, я должен поговорить с ней.

– Конечно, поговори.

– Они в Костроме все, я звонил. Надо поехать. Нельзя дальше тянуть.

– Я поеду с тобой?

– Для подстраховки, что ли? – усмехнулся невесело.

– Да. Там ведь и Валерия будет?

– Валерия! Господи, я забыл! Она же от меня мокрого места не оставит…

– Ничего, выживешь. Анатолия не боишься?

– Даже думать страшно…

– Ладно, что теперь – раньше бояться надо было.

– Марина…

– Ну, что ты?

Руку поцеловал:

– Прости!

– Лёш, давай ты не будешь каждый день прощенья просить, я не вынесу этого, правда! Я же простила тебя, так давай забудем! Попытаемся.

Но она видела – Алексей тащил за собой по жизни чувство вины, как каторжник пудовую гирю на ноге. Марина знала, в чем дело: он мучился оттого, что ей изменил, но больше – оттого, что изменил самому себе. У него были какие-то собственные установки: как правильно, как неправильно, как можно, как нельзя. Первой жене – нелюбимой! – с Мариной, по которой с ума сходил, изменить не смог, удержался, а тут…

Марина понимала его очень хорошо – в юности считала себя просто ангелом добродетели: ни поцелуя без любви, боже упаси! Сначала штамп в паспорте – потом постель, а уж с женатым встречаться – да никогда. Да чтобы я, такая правильная… А потом появился Дымарик, и ей стало все равно: женатый – не женатый, есть штамп – нет штампа. Летела, как бабочка в огонь. И так же Дымарик держал ее, как Кира – Лёшку: на коротком поводке да в жестком ошейнике. Но внутри себя она тогда как-то… упала. Уважение к себе потеряла. Поломалась. Потому так долго и держалась за Вадима, чтобы «падение» свое оправдать – что же это за Великая Любовь, ради которой через себя переступила, если она через пару месяцев закончилась! Марина знала, каково Лешему, но как помочь, не понимала. Ей это было не по силам – слишком тесно переплелись они с Лёшкой, крепко проросли друг в друга корешками и веточками.

– Лёш, хочешь, я сделаю так, чтобы ты все забыл? Словно и не было? А то я не могу на тебя смотреть. Я хочу тебя прежнего.

– Марин, да не будем мы прежними, ты же понимаешь. Забыть? Словно ничего не было, говоришь. – Он задумался. – Я ничего не вспомню, да?

– Да!

– А ты, значит, все будешь помнить? Ну и что это за жизнь у нас с тобой будет? Нет, надо перетерпеть. Мы должны справиться.

– Мы справимся! Ты знаешь, тебе надо как-то смириться с самим собой, с тем, что ты… не так хорош, как про себя думал.

Он хмыкнул:

– Да уж…

– А я постараюсь не ревновать к прошлому. Постараюсь, правда!

Леший вздохнул:

– Ладно, попробуем. Помнишь, ты говорила: «Мы ничего про себя не знаем, пока не сделаем?» Так и есть…

К поездке Марина подготовилась. Когда вышла к машине, Лёшка остолбенел.

– Ты это что, нарочно?

– Конечно. А что?

– Слу-ушай, а может, не поедем, а? У нас и здесь дело найдется!

– Не поедем? Так вот прямо и не поедем? Давай, давай, заводись!

– Да я уже и так завелся!

– Все-все, иди! – А сама смеется, довольная.

И ничего особенного она с собой не сделала: постриглась, подкрасилась, платье новое. Но дело было не в платье. Лёшка косился на нее всю дорогу, словно никогда раньше не видел, как мягко дышит нежная грудь в низком вырезе, как улыбаются губы, как вспыхивает в глазах солнечный блик. Забыл, какой русалкой она может быть, забыл! А когда стали к Костроме подъезжать, совсем плохо стало:

– Марин, вот что ты делаешь, а?

– А что такое? – невинным голосом.

– Я сейчас врежусь во что-нибудь! Руку-то убери!

– Убрать?

– Марин, разобьемся! Прекрати!

– Не разобьемся. А ты притормози…

Какой там – притормози! Свернул на первом же повороте на грунтовку, заглушил мотор.

– Это что же такое, а?

– А на что это похоже?

– Марина…

– Давай назад перейдем, тут тесно.

Не помнил, как оказался на заднем сиденье, ничего не помнил, спроси: кто ты, что ты? Все забыл. Хорошо, стекла в машине тонированные, снаружи не видно, что делается! Кира? Какая Кира? Кто это – Кира? Одна Марина, единственная. Только она. В окошко постучали – вот черт, менты подъехали. А как же, стоит черный джип в затишке, подозрительно.

– Ты хоть прикройся!

Опустил стекло с дежурной улыбкой – мент, взяв под козырек, заглянул в салон и вытаращил глаза. Леший обернулся на Марину – вот чертова баба! Полуголая, улыбается, глазами играет – у мента челюсть отвисла. И Лёшка ему:

– Прости, командир, видишь – не вовремя ты.

Тот челюсть подобрал, козырнул и пошел. А эта нахалка ему вслед:

– Осторожнее на дороге! Лёш, не закрывай окно, душно…

Душно ей! Потом, когда слегка отдышались, стали хохотать, вспоминая, какое лицо у мента было. Так и доехали до Валерии, посмеиваясь. Когда парковались, Леший сказал:

– Я понял, что это было.

– И что же?

– Это ты в целях профилактики!

Опять посмеялись. И так Лешему стало легко – словно наконец сам в себя вернулся. И что я с ума сходил, дурью маялся? А тут она и показалась, дурь его – живая, длинноногая. Вышли с Милой из сада, увидели Марину с Алексеем, Кира побежала было к ним – Мила ее за руку схватила, удержала, но Кира все-таки вырвалась и полетела навстречу. Мила повернулась и ушла. Марина почувствовала, как Алексей напрягся, взяла его за руку:

– Посмотри на меня.

Посмотрел и вдруг как очнулся:

– Я сейчас только понял – она же на тебя похожа!

И правда, похожа чем-то. Так вот что его притянуло! Да еще волосы длинные…

Кира совсем близко подошла – юная, прелестная, свежая. И такая женская ненависть поднялась вдруг в душе у Марины, что в глазах потемнело. До этого она как-то пыталась настроить себя на прощение, и ей это почти удалось: на самом деле ей было жалко Киру, которая всеми способами пыталась получить хоть какую-то видимость любви – от кого угодно. Марина знала, что Валерия в девочках разочаровалась: Мила казалась ей слишком инфантильной, а Кира – чересчур дерзкой и строптивой. И в обеих, как полагала Валерия, не было и капли ее силы – но теперь Марина в этом сомневалась, послушав Лёшкины рассказы. Анатолий детьми не занимался совсем, а им так нужно было отцовское внимание. А когда в жизни семьи появилась Марина, все стало еще сложнее, потому что девочки стали ревновать ее к матери.

И Марина догадывалась, что эта любовная эскапада между Кирой и Лёшкой была замешана не только на физическом влечении, нет – это был крик души девочки: обратите же на меня внимание, я живая, мне одиноко, я хочу любви! Все это она понимала, но стоило ей только увидеть Киру во всей прелести ее юной красоты, как Марина уже не могла владеть собой: нет, не получишь ты его, не получишь! А Кира уже руки подняла – обнять, прямо при жене. Ну уж нет! И Марина «ударила» ее со всей силы, в последнюю секунду успев слегка отклонить удар в сторону – Кира пошатнулась и замерла на месте, испуганная и удивленная: хотела шагнуть – и не могла.

– Это ты меня держишь? Отпусти. Не выйдет. Все равно он мой.

– Да что ты?

– Да! У нас с ним все было, все!

– Что ж, повезло тебе, девочка, с настоящим мужчиной дело имела.

– Марина, иди, – Лёшка слегка подтолкнул ее в спину.

– Ты его силой держишь.

– Я его не держу. Он меня сам выбрал. Так что извини.

И пошла к дому, не обернулась. Ничего, Лёшка справится. И он справился.

– Знаешь что, девочка, хватит. Поиграли и разбежались.

– Я люблю тебя.

– Да не любишь ты! Развлекаешься. Ты понятия не имеешь, что такое – любовь, не узнаешь, если на блюдечке поднести. Заморочила голову старому дураку. Слава богу, опомнился. Мы с Мариной вместе через такое прошли – тебе и не снилось. Да чтобы я на такую обезьянку, как ты, ее променял? Так что прости меня и прощай.

– Алексей!

– Все, я сказал.

Вспомнил вдруг отца с его любимой фразой и горько усмехнулся: «Отрубил, как отрезал! Герой, еж твою медь…» К Валерии шел с замиранием сердца, так стыдно было. Они с Мариной стояли у окна – подошел, еле передвигая ватными ногами. Взглянул на Валерию – ноги у него словно подломились. Встал на колени. Валерия подошла ближе и с силой ударила его по щеке. Он даже не поморщился. Марина отвернулась, закрыв лицо руками. Долго молчали все трое. Потом Валерия позволила ему встать:

– Простите, Алексей, не сдержалась. Это я за Марину.

– Я заслужил.

– Нет, не совсем. Я виновата, девочку упустила. А видела, какая. Не справляюсь я с ней. Где она?

– Там, в саду.

– Ой, я же ее… остановила! – вспомнила Марина. – Она же так и стоит, наверное, шагу не может сделать.

– Ничего, пусть постоит, подумает, – сказала Валерия.

– Валерия… – начала было Марина.

– Ничего. Переживем и это. Вы не знаете, но такое уже было с ней? А я-то не поверила, думала, Юлечка ревнует.

– Юлечка? Так она что же, к Аркаше?

– Да. Он же не брат ей, чужой по крови. Вот такая у меня девочка получилась. Ладно. Я думаю, мы Анатолию ничего не скажем. Алексей, вы, наверное, хотите вещи свои забрать?

– Да, я пойду соберу. И мы сразу уедем.

Голос звучал хрипло, и одна щека пылала от удара. Марина посматривала на него с тревогой, но он не отвечал на ее взгляд.

– Конечно. Жалко, что все так вышло. Простите меня за мою дочь.

Валерия встала и поклонилась им в пояс. Марина кинулась ее обнимать, Лёшка топтался, не зная, что делать, но Валерия сама к нему подошла и руку протянула, он пожал, а потом поцеловал и с трудом выговорил, хотя смотреть ей в глаза он не мог:

– Простите меня. Я знаю, как виноват. Не держите зла, хорошо?

– Ладно, ничего. Что ж теперь делать. Нам еще работать вместе. Жалко, что портрета не будет.

– Спасибо.

Кира так и стояла в саду. Марина подошла. Девочка дрожала, устала стоять.

– Отпусти меня!

– Сейчас мать придет – отпустит.

– Ты маме сказала?

– Пришлось.

– Все равно, все равно, все равно ты его не удержишь! Он сам ко мне придет! Нам, знаешь, как сладко вместе было!

– Да я его не держу, я ж сказала тебе. Он подумал и выбрал. Меня выбрал. Сладко ей было! А нам, знаешь, как горько бывало? Ты думаешь, любовь – когда сладко?

– Да!

– Детка, если ты такой любви хочешь, вон ее – за каждым углом полно! Задницей поверти, сиськами потряси – любой твоим будет! Тебе только этого надо? Это не любовь.

– Любовь!

Марина вздохнула. Бедный ребенок. Ни злости не чувствовала, ни ревности – только одно сострадание к глупой девочке, не видящей света. И положила руку ей на лоб – Кира дернулась.

– Я покажу тебе, что такое любовь.

Кира ахнула и, освобожденная Мариной, стала медленно опускаться на землю. Свернулась клубочком и заплакала – а в это время теплый сияющий поток омывал ее душу, унося клочки черной зависти, острые стружки злости, пульсирующие сгустки ненависти, жгучие угольки ревности. Все, что было в ней от звереныша, корчилось и вопило от боли, но маленькие светлячки, таившиеся в уголках души, расправляли крылышки и готовились взлететь. Подошла Валерия, посмотрела на рыдающую дочь.

– Спасибо тебе. У меня никогда это с ней не получалось.

А у машины уже ждала Мила – вся розовая от смущения и в слезах.

– Я…

– Что ты, девочка?

– Я… я хотела сказать… Алексею… Михайловичу… и вам, Марина Сергеевна…

Леший поморщился – уж больно похожа она была на Киру. А Марина растаяла, пошла утешать:

– Что ж ты плачешь-то, детка? Что такое?

– Я хотела сказать… Вы не думайте, что я такая же. Раз мы похожи.

– Да мы знаем, что ты другая.

– Правда?

И на Алексея обернулась с надеждой. Вот горе-то…

– Не бойся, ты совсем на сестру не похожа.

– Она это все из-за меня.

– Что – из-за тебя?

– Она мне доказывала, что все одинаковые!

– Кто – все? Мужчины?

– Ну да. Только помани – любой не устоит. И никакой такой особенной любви нет. А я все равно не верю.

– И правильно.

– Я еще скажу, можно? Сейчас, скажу. Это, наверное, и так видно, но я все равно скажу. Марина, прямо при вас скажу: я люблю Алексея… Михайловича. Но вы не бойтесь, это ничего не значит. Я так буду любить… издалека. Марина, я и вас тоже люблю… Вы оба для меня… как… как…

И совсем расплакалась.

– Лёш, иди. Дай я с ней поговорю.

Алексей из машины видел, как Марина гладила Милу по голове, что-то говорила, обнимая за плечи, а Мила все кивала и кивала, как китайский болванчик. Потом пошла, ссутулившись, к дому. Лёшка не выдержал, вылез:

– Марин, я попрощаюсь с ней, ладно?

– Конечно, иди.

Догнал. Мила, увидев его, еще больше покраснела. Он умилился: господи, эта-то – совсем ребенок!

– Возьми-ка эти рисунки, пусть у тебя будут.

– Это что – я?

– Это ты. Посмотри на меня.

Подняла голову и, отчаянно смущаясь, посмотрела ему в лицо.

– Не слушай сестру, она маленькая дрянь. А ты – ангел. А что влюбилась, это не страшно – первое чувство, оно самое чистое. И прости, что подвел тебя. Но ты мне очень помогла.

– Правда?

– Правда. Иди, детка. Мы тоже тебя любим. Все будет хорошо.

И поцеловал в лоб.

– Ты там не перестарался? – спросила Марина, когда отъехали.

– Да нет, ничего.

А сам подумал – от Милы так легко не оторвался бы, как от Киры. Правда, с Милой ничего такого и быть не могло. Никогда. Просто невозможно. Далеко они не уехали – Леший опять свернул на ту же грунтовку, остановил машину.

– Лёш, ты что? Тебе плохо?

– Да, неважно что-то. Я посижу немного, ладно?

– Может, не поедем в Москву? Давай в Костроме переночуем? В гостинице?

– Сейчас, подожди. Посмотрим.

Он сидел, закрыв глаза и сжав зубы, чувствуя, как медленно, но неотвратимо надвигается на него океанская волна стыда, отчаяния, раскаяния, ненависти к себе – оттого, что позволил всему этому случиться, сам не справился, спрятался за Марину. И как теперь смотреть в глаза Валерии? И как дальше жить?! До сих пор все происходящее словно совершалось где-то в другом мире, в тесных закоулках реальности: между ним и Кирой, потом между ним и Мариной, а сейчас вдруг оказалось, что реальность одна – общая для всех.

Он увидел себя со стороны, и так вдруг стало тошно, что захотелось – не быть, исчезнуть, раствориться, перестать. Сердце застучало с перебоями, и перехватило дыхание. А Марина, видя, что с ним происходит, в самую последнюю секунду – как мать, которая ловит бегущего сломя голову к оврагу ребенка, поймала Лешего и удержала, и держала до тех пор, пока не восстановился сердечный ритм. Алексей дышал с трудом – весь белый, капли пота на лбу. Глухо проговорил:

– Спасибо.

Потом, отдышавшись, сказал:

– Марин, я хотел с тобой о Валерии поговорить…

– Лёш, я понимаю, что ты чувствуешь!

– Послушай! Не в том дело, что она меня ударила – заслужил. Еще пожалела, я понимаю – рукой ударила, а могла вообще… Если ты вон… Киру… чуть не убила.

– Ты понял?

– Да чего там было не понять. Это даже видно было, как ударила – такой вихрь пролетел, слава богу, лишь краем задела. В дерево попала – такой огромный сук рухнул, не заметила?

– Нет, не заметила. Лёш, я в последнюю секунду отклонила. Это так страшно! Я справиться с собой не могла – злоба поднялась звериная, просто ужас! Как мне теперь плохо…

– Вот видишь. А Валерия тебя намного сильней, теперь я это точно знаю. И она… она совсем не такая белая и пушистая, как нам представлялось. Она не такая, как ты.

– Я знаю, она жесткая.

– Марин, это не то слово. Ты понимаешь, ударила она меня за дело. Но все остальное! Ты же видела, я не сам на колени встал – она меня поставила!

– Мне это совсем не понравилось.

– Я знаю. Я, может, и сам бы… но не успел. Она это специально сделала, знала – ты увидишь. Она меня унизить хотела, при тебе. И унизила.

– Лёша…

– Марин, дай я просто расскажу, что было. Ты дальше смотрела?

– Нет, я не могла.

– На колени поставила – ладно. Она же меня… наизнанку вывернула. Она своим рентгеном до мозга костей мне достала! Понимаешь?

– Господи…

– Ты себе такого не позволяла никогда – а ты жена моя! Но даже когда ты… входила, ты дальше крылечка не заглядывала. Ты спрашивала всегда.

– Но я же понимаю – это личное пространство, тебе неприятно…

– А она – без спросу! Она делала, что хотела, понимаешь? Вот такое ощущение было, что она ногой меня пнула, как собаку, – и вошла! Для нее преград нет, ни физических, ни моральных. И еще, самое главное – ты ведь знаешь, я тоже иногда… могу видеть. Редко, плохо, случайно. Но когда ты… входишь, я тоже тебя вижу, понимаешь? Когда этот канал открывается – он в обе стороны открывается.

– Да.

– Я ее увидел. Мне, конечно, не до того было – я ведь еще сопротивляться пытался, наивный! Но – увидел. Образ ее, очень… впечатляющий.

– И что?

Леший вздохнул.

– Марин, это ужасно. У нее душа сломанная. Вот представь: человеку переломали все кости…

– Брр!

– И они потом срослись неправильно, как попало. Что получится?

– Урод, инвалид!

– А ей душу сломали, и она срослась неправильно. Вот это, что снаружи, – это все видимость. Она внутри… монстр.

– Лёш, ну что ты такое говоришь! Как же так! Почему я не вижу?

– Марин, она очень сильная, ты даже не представляешь. Помнишь, мы обсуждали: ты до забора видишь, она – до Костромы? Я тебя умоляю! Какая Кострома! До Луны. Она закрыта вся, она никому себя не показывает, да и мне не собиралась – ей даже в голову не пришло, что я могу заглянуть. Заглянул! Я теперь просто не знаю, как с ней дальше общаться, ей-богу.

Марина молчала. Лёшкины слова поразили ее, и она задумалась, стала перебирать в памяти все, так или иначе связанное с Валерией.

– Но как же так? Она столько добра делает. Мне казалось, она воплощение любви. И нам сколько хорошего сделала – мне, тебе.

– Да, много. Я ей по гроб жизни обязан, не расплачусь. Если только на том свете – угольками.

– Перестань…

– Что ж добро-то не делать, если деньги есть! Это все чужими руками, не своими. Я скажу, как я это вижу: воплощение любви – это ты. Поэтому она за тебя и держится. В ней любви нет ни капли. Настоящей любви. Ты понимаешь, о чем я? Даже к детям.