Текст книги "Тайна Лабиринта"

Глава 5
Лабиринт страха

Зенгель повел Марика по длинным путаным коридорам, таким узким, что в них едва пролезала тележка. Со стен смотрели пауки и летучие мыши. А еще – пластмассовые скелеты, которые совсем не пугали и годились разве что на вешалки для одежды. Были еще резиновые головы, игрушечные когтистые лапы и призраки, сделанные из простыней, причем грязных. На нескольких призраках Марик заметил следы от горчицы.

– Наш великий и ужасный лабиринт страха стоит на самой высокой горе… – начал Зенгель замогильным голосом, но его перебили.

– Не на такой уж и горре, – каркнула с плеча ворона по имени Карра, – скоррее на холмике.

Зенгель недовольно посмотрел на нее и продолжил:

– На… кхм… холмике, среди густого и страшного леса…

– А веррнее парркового леска, – поправила Карра.

Зенгель выдернул у нее из хвоста перо.

– Ай! – возмутилась Карра. Он недовольно фыркнул в ее сторону, а потом закатил глаза и продолжил:

– Ну хорошо, паркового леска, – обиженно признал он. – Зато парк заброшенный. А всем хорошо известно, что чем заброшеннее, тем страшнее.

И вдруг узкие коридоры закончились. Зенгель, Марик и Карра оказались в широкой круглой и пыльной комнате. Здесь даже окон не было! Только голая лампочка свисала с потолка и жужжала.

От комнаты во все стороны расходились коридоры, внутри стояло несколько маленьких, как будто специально для Марика, столиков, и миниатюрные табуретки вокруг. Но самым странным было не это. В комнате находились и другие существа. Такие же крохотные, как Марик. Всего трое.

Двое похожи на людей, а один – он стоял дальше остальных и вжимал голову в шею – напоминал дракона. Только очень мелкого и в комбинезоне.

Все существа уставились на Марика.

Одно из них вышло вперед. Оно выглядело как крохотная девушка, только одевалось странно: широкие штаны и толстовка. На глазах у него были красные очки с пластмассовыми рожками, а в руке оно сжимало маленький трезубец.

Девушка подняла очки и сощурилась.

– Ну и кто тут у нас? Новенький, значит? Я Ада, – представилась она и встряхнула трезубцем, – я потомок самого настоящего черта! Значит, самая ужасная и злая в этом лабиринте. Я даже живу в самом страшном и ужасном месте лабиринта, в подвале!

– Разрази тебя гром, портовая крыса! – отозвалось другое, оно носило пиратскую шляпу, один его глаз закрывала повязка. А еще у пирата были усы, но Марику они показались какими-то странными. – Это кто тебе сказал, что ты злая? Мои предки, между прочим, самые страшные пираты и разбойники, сами Бармалей и Черная Борода, ну и другие всякие по мелочи! Черная Борода таких чертей как ты, тысячами на дно отправлял. Я Кэп, между прочим. – Кэп снял повязку, под которой был совершенно здоровый глаз, и подмигнул: – Для врагов просто: «А-а-а, сдаюсь!».

– Ой, напугал до чертиков! – захохотала Ада. – Корабль для начала почини, а потом пугай. Тоже мне, пират!

– А ну пррекрратите! – закаркала ворона с плеча Зенгеля. – Рразговорры пррекрратить, к трренирровкам веррнуться!

– Успокойся, Карра, – фыркнула Ада, – идем-идем, – она еще раз оглядела Марика и фыркнула, посмотрев на Зенгеля: – И это он весь лагерь перепугал? А вы уверены, что за его спиной не стоял настоящий монстр?

Ада и Кэп расхохотались. Они отошли в сторону и стали по очереди строить друг другу рожи и кричать: «Бу!», а в перерывах успевали ругаться.

– Я самый страшный, разрази меня гром! – закричал Кэп.

– Нет, я! – возразила Ада.

А Марик так и стоял, ничего не понимая. Кто это вообще такие и почему они так хотят быть злыми? Нет, какие-то они все странные.

– Не обращай внимания, – пробормотал Зенгель, поднеся Марика к лицу так близко, что Марик видел только черный прищуренный глаз, – они просто завидуют, потому что сами еще никого толком не напугали. А ты, надо же, сразу целый лагерь.

– Да я не хотел никого пугать! – возразил Марик.

– Тем более! – обрадовался Зенгель. – Что же будет, когда захочешь.

– А я не захочу. – Марик заметил, что маленький дракон с интересом наблюдает за ним из-за угла. Дракон Марику понравился, в отличие от Ады и Кэпа. Наверное, он молчал, поэтому и понравился. – Зачем мне пугать детей?

Стефан так фыркнул, что чуть не сдул Марика с ладони.

– Потому что это у тебя в крови, – пояснил Зенгель, – ты ведь знаешь, кто ты?

Марик покачал головой.

– Даже не догадываешься?

– Ну… я думал, может, я какой-нибудь супергерой. А маленький для того, чтобы врагов обманывать.

Стефан аж сморщился. Ада и Кэп отвлеклись от перепалки и тоже сморщились.

– Герои! – фыркнул Зенгель. – Да кому они нужны, эти герои. Все о них только и говорят. А польза от этих героев какая?

– Ну… они людей спасают, – начал Марик загибать пальцы. Что-то зажужжало впереди, и он сощурился, стараясь разобрать, что освещает появившийся из ниоткуда маленький огонек впереди.

– Да сдались тебе эти люди, – отмахнулся Зенгель, – вечно они какой-то ненужной ерундой занимаются: садики, школы, университеты всякие. Тьфу! Работа еще. Все эти их праздники и развлечения – ерунда да и только.

– Ну… еще герои со злом борются, – продолжал Марик, – и побеждают.

– В этом-то и проблема! – Зенгель даже подскочил от злости. – Ты, Марик, между прочим, не кто иной, как потомок великого злодея. Понимаешь?

– Нет, – честно признался Марик.

Зенгель запыхтел от негодования:

– Да как же ты не понимаешь! У тебя в крови пугать мелких детей. Устраивать им всякие пакости. Творить зло, вредности и гадости. Как твои предки.

Тут Марик заинтересовался. Он все еще совсем-совсем не верил Зенгелю – еще бы верить тому, кто тебя похитил и несколько часов тряс в клетке без бассейна – но ему очень уж хотелось узнать о своем происхождении.

– Предки, говорите? – Марик наконец заметил, что огонек осветил красный гладкий нос вагонетки. Вагонетка ехала по рельсам, тарахтя колесами. – А кто именно мои предки?

Зенгель снова надел на нос очки и внимательно посмотрел на собеседника.

– Так сразу и не определить, – признал он, – не дракон, не снежный человек, не Минотавр и даже, кажется, не горгона Медуза.

– Тогда с чего вы взяли, что я потомок злодея? – насупился Марик. Ему быть потомком злодея совсем не хотелось.

– Да ты на себя посмотри! – не выдержал Зенгель. – Ты маленький. А все потомки злодеев маленькие.

Вагонетка проехала рядом с ними, и Марик вдруг понял, что ей никто не правит. В этом лабиринте вообще все работало само собой: зажигались и гасли свечи, включались лампочки, дергались игрушечные скелеты…

– А кто всем этим управляет? – спросил Марик, провожая вагонетку рассеянным взглядом. – Тоже потомок злодея?

– Не обращай внимания! – отмахнулся Зенгель. – Это наш местный гном-домовик. Только и может, что прятаться в самых темных закоулках и шевелить всякие механизмы. Бесполезный он, в общем. Другое дело ты, верно? На вас, потомков злодеев, возложена великая миссия.

Великой миссией Марик заинтересовался. А еще ему показалось, что он услышал чей-то писклявый голосок: «Бесполезный, значит? Вот задавлю тебя разок – будешь знать, как меня „никем“ называть».

Марик решил не обращать на голос внимания. Гораздо интереснее было узнать про другое.

– А что это за «великая миссия»? – осторожно спросил он.

– Пугать, злить и стращать, – пояснил Зенгель мечтательно, – но это все пока не вернутся настоящие злодеи.

– Настоящие? – спросил Марик. – А где они?

Зенгель повел Марика по одному из коридоров. Со всех сторон снова потянулись пластмассовые скелеты и тряпичные призраки. У одного из них даже были ведро и грабли!

– Я расскажу тебе одну историю, – предложил Зенгель, стряхивая с костюма паутину, – слушай внимательно. Второй раз повторять не буду.

В давние-давние времена все злодеи – страшные и не очень – жили в свое удовольствие. Кого хотели похищали, кого хотели пытали, держали в темницах, обворовывали, прятали золото и творили любую магию, до которой могли додуматься. Люди их боялись, и правильно, между прочим, делали! Потому что настоящие злодеи никого не боятся, а сами всех пугают, ни перед кем не извиняются, а на всех кричат, никому не помогают, а всем мешают.

– А разве это хорошо? – недоверчиво спросил Марик.

– Ты даже не представляешь насколько! – с воодушевлением ответил Зенгель. – Ты только представь. Захотелось тебе, например, жить не в лесу среди палаток, а в самом настоящем замке. Ну, или в коттедже хотя бы. И ты просто идешь и говоришь людям: а ну, выметайтесь отсюда.

– А они что? – затаил дыхание Марик.

– Ну а они берут и выметаются. Ты же злодей, помнишь? Ты их можешь съесть. Или в жаб превратить, если не послушаются.

– Так им же жить тогда негде будет, – продолжал недоумевать Марик.

– А это уже их проблемы, – пожал Зенгель плечами, – ты дальше слушай. – Он повел нового ученика по коридорам лабиринта, отовсюду торчали пластиковые скелеты, игрушечная тина; паутина, кажется, была настоящей, но вороны и тараканы точно резиновые. – Слушай-слушай. Вот ты живешь в своем замке или коттедже там, мусоришь как хочешь, за порядком не следишь: повсюду тарелки, платки с соплями, волосы и комья пыли. Вот что ты будешь делать?

– Приберусь, – признался Марик.

– Вот именно! – поддержал Зенгель. – Прибираться! – фыркнул он. – Вот что теперь бедным пугашкам приходится делать. А был бы ты настоящим злодеем, похитил бы какую-нибудь девицу, она бы за тебя и убиралась, и готовила. И вещи бы твои стирала. А надоела бы – ты бы ее съел.

– Не хочу я никого есть! – насупился Марик.

– Это ты еще не распробовал, – усмехнулся Зенгель, – так это я о чем, – продолжил он после паузы, – были, значит, злодеи. И жили они себе не тужили: воровали, грабили и над всеми издевались. Все они состояли в огромной и великой Лиге зла. А потом эти, – Зенгель сморщился, – «герои» пришли и начали умничать. Мол, выселять людей из домов нельзя. Похищать никого тоже. Даже грабить – и то плохо. Дураки они, короче, все. Завязалась большая-пребольшая битва, и Орден добра взял да и победил, – Зенгель снова поморщился и замолчал. Как будто ждал, что Марик сейчас начнет громко возмущаться. Но Марик тоже молчал, и Зенгелю ничего не оставалось, кроме как продолжить.

– И тогда эти подлые, вредные, наглые, глупые, скучные, эгоистичные, самовлюбленные и некрасивые «герои» всех членов Лиги зла засунули в специальную магическую книгу и там заперли. А их потомков, которые еще не успели себя показать, сделали маленькими-маленькими и лишили почти всех сил. Понимаешь?

Марик посмотрел на свое отражение в кривом и пыльном зеркале.

– Так, значит, я потомок какого-то злодея? – с ужасом спросил он. – Значит, мой предок грабил, воровал и мучил людей?

– Чудесная новость, правда? – самодовольно заключил Зенгель. – В общем, – он положил палец на плечо Марика и повел дальше. Пластмассовые скелеты сменились огромными тряпочными пауками. Марик подумал, что в лесу по ночам лапы деревьев пугают больше, чем все эти украшения, – эти подлые, вредные, наглые, глупые, раздобрющие «герои» бедных пугашек (потомков злодеев то есть) наказали и оставили шататься по миру. Ну разве это жизнь? В лагере, среди целой оравы этих противных розовых детишек?

– А мне дети нравятся, – смущенно сообщил Марик.

– Ну, пугать их, конечно, здорово, – согласился Зенгель, – но ты не переживай. Здесь тоже будет много детей. Вот откроем лабиринт страха и будем каждый день пугать по тридцать-сорок штук. И это только зимой. А летом и того больше!

– А зачем их пугать? – не понял Марик.

– А чтобы не думали, что в мире существует только добро. И что чудеса, – Зенгель наигранно сложил под подбородком руки и захлопал глазами, – непременно случаются. Пусть знают, что пугашки есть и не дадут им житья ни сейчас, ни позже. Весь этот лабиринт, – Зенгель обвел комнату руками, – каждая деталюшечка, каждая паутинка, каждая оторванная голова, каждый скрип половицы – все создано, чтобы пугать мелких противных детишек.

Марик огляделся.

– Вот только детей у вас меньше, чем в лагере в зимнюю смену, – заметил он.

Зенгель даже раскраснелся от злости, а потом заставил себя успокоиться, выдохнул (три раза) и произнес с натянутой улыбкой:

– Наш лабиринт еще на ремонте. Сейчас почти осень, потом зима, потом весна. Все это время вы будете готовиться и учиться, а я – собирать новых пугашек, чтобы летом довести всех до ужаса. Пусть детишки знают, какой кошмарное будущее их ждет. Когда-нибудь кто-нибудь откроет Книгу зла, и все злодеи вырвутся на свободу. Ловко мы с лабиринтом придумали. Правда?

– Неправда, – фыркнул Марик, – я вот никого пугать не собирался и не собираюсь. И даже не буду собираться, – добавил он, немного подумав.

Зенгель остановился и уставился на него.

– А я говоррила! – закаркала с его плеча Карра. – Стрранный он какой-то, непрравильный!

– Ничего я не неправильный! – Марик пригладил взъерошенные волосы, но они тут же снова встали торчком. – Я в лагере жил себе спокойно и с детьми, между прочим, ладил.

На лице Зенгеля появилась хищная ухмылка.

– И никто тебя никогда не боялся? – спросил он вкрадчиво. – И чудищем тебя никто не называл?

Марик поджал губы.

– Ну… это они с непривычки просто, – буркнул он, – а так мы с ребятами очень даже хорошо общаемся.

Стефан вспыхнул от ярости. Успокоился и приобнял Марика за плечо.

– Марик-Марик, позволь тебе кое-что объяснить. – Зенгель хищно заглянул ему в глаза, – Ты пугашка, и ничто этого не изменит. Ты должен творить зло. Вот увидишь, тебе понравится. Просто у тебя практики не было. Но я вижу в тебе потенциал. Очень большой потенциал. И хочу, чтобы ты работал в моем лабиринте. Здесь у тебя будет все: постоянная занятость, вкусная еда, развлечения и друзья.

– Друзья, – повторил Марик. У него никогда не было друзей.

– А еще, вполне возможно, именно здесь ты узнаешь, кем был твой предок.

Марик оглядел лабиринт. С крыши капало, тележка постоянно скрипела, катаясь по кругу, свечи крутились, скелеты щелкали челюстями, пауки перебирали лапами – место казалось странным.

Но, – подумал он, – из этого может что-то получиться. Главное – не терять энтузиазма и честно поработать. К тому же он сможет узнать о своем происхождении. И встретить друзей.

И ко всему прочему, Марику казалось, здесь он обязательно найдет какое-нибудь интересное и важное приключение.

– Согласен, – сказал он, – почему бы не попробовать?

Стефан усмехнулся и протянул ему руку.

– Тогда не будем терять времени. Принимайся за работу. Сейчас по плану – тренировки по вызыванию паники. Возьми себе кого-нибудь в пару и начинай. – Стефан обвел зал рукой. Марик заметил Аду и Кэпа. Ада стояла перед игрушечным пауком, старательно вскидывая руки и рыча, Кэп целился в мишень игрушечным пистолетом.

– Выбери кого-нибудь из них, – посоветовал Стефан, – они тебя быстро научат.

Но тут Марик заметил, как в углу жмется уже знакомый ему дракон. Тот старательно дул на маленькую неваляшку, но ничего не происходило.

– Я хочу к нему в пару, – сказал вдруг Марик.

Стефан сморщился.

– Уверен? Это же Зипп. Самый безнадежный пугашка из всех. Эх, – вздохнул Зенгель, – а ведь у него такие возможности были, такие злодеи в роду. Гидра, Змей Горыныч и всякие драконы… А он… а он… а он… да даже не страшнее ящерицы!

Но Марика уже ничто не могло остановить.

– Я хочу работать с ним, – заявил он, – чувствую, это отличная идея.

Глава 6
Зипп

«Это очень плохая идея», – признал Марик, когда ему удалось рассмотреть дракона получше. Вблизи Зипп уже не казался таким интересным, скорее… странным. Для дракона он был слишком полный, ходил на задних лапах и носил джинсовый комбинезон с большим карманом на пузе. Из кармана торчала маленькая серебряная зажигалка.

А еще он заикался!

– Пр-привет! – Дракон протянул покрытую зеленой чешуей лапу. – Р-рад позна-накомиться. Зипп.

– Марик, – представился Марик, – очень приятно.

– И м-мне, – признался Зипп, – у меня здесь м-мало друзей. – Он замолчал, а потом встряхнул головой и продолжил: – Ну ч-то, начнем тренировку?

Тренировка, как объяснил Зипп, была довольно простой. Выбираешь себе цель и пытаешься так ее напугать, чтобы она закричала и остолбенела от ужаса.

– Это же неваляшка, – не понял Марик, – она неживая. И у Ады игрушечный паук. У Кэпа вообще мишень.

– З-зенгель говорит, ч-что это не оп-правдание, – пояснил Зипп виновато, – говорит, ес-сли мы игрушку на-напугать не мо-можем, то и де-детей тоже. А правда, что ты целый лагерь напугал?

– Правда, – гордо заявил Марик. Вообще-то он не считал это большим достижением: ночью у костра после пары-другой страшилок дети боятся даже шелестящего на ветру фантика от конфеты. Но раз здесь его за это считали героем, почему бы и не похвастаться, – сидят они, значит, в кругу, истории разные рассказывают. И тут я ка-а-ак прыгну с дерева!

– А по-потом что? – затаив дыхание, спросил Зипп.

– Ну… что-что, – растерялся Марик, – «бу» сказал, и они убежали.

– Ого! – восхитился Зипп.

– Ага, – буркнул в ответ Марик, – давай уже к тренировкам вернемся.

Зипп принялся дуть на неваляшку, а Марик – смотреть на него и думать.

– Ты что делаешь? Считаешь, детей пугает дыхание?

– Огонь, – поправил Зипп, – в-всех пу-пугает огонь, а я дракон. Я этот ог-гонь должен уметь выдувать.

– Пока не очень похоже на огонь, – признался Марик.

Зипп виновато опустил голову.

– Я ста-стараюсь, но не-не могу искру выбить. Понимаешь, – продолжил он, – драконы ды-дышат специальным газом. Горючим. А зу-зубами выбивают искры. Но у ме-меня зубы молочные, поэтому ни-ничего не получается. При-приходится… вот, – он достал из кармана зажигалку и показал: – Смо-смотри.

Зипп отвернулся, щелкнул зажигалкой и подул. Получилось, что он выдул большое-большое облако пламени, где-то в два раза больше Марика.

– Ого! – удивился тот. – Да это же не просто огонь, это самый настоящий о-го-гонь!

Зипп смущенно махнул лапой.

– С зажигалкой лю-любой дурак сможет. А вот без…

Марик вдруг навострил уши. Он что-то услышал, а что именно – разобрать не мог. Звук доносился из-за угла, и Марик решил подобраться поближе. Он жестом велел Зиппу молчать и двинулся на звук. Даже не заметил, как перешагнул через рельсы и оказался прямо на пути у вагонетки.

Голоса сначала казались незнакомыми. Потом Марик разобрал среди них карканье Карры и вкрадчивый тихий шепот Стефана.

– Опять, – сказала Карра, – еще рраз! Очерредного пугашку похитили.

– Ну и подумаешь, – прошептал Стефан, – не из нашего лабиринта, и хорошо. Это же здорово, что у конкурентов проблемы. Чем им хуже, тем лучше нам.

– Абсуррд, – каркнула Карра, – сначала у них, потом у нас. Рраз кто-то воррует пугашек, нам тоже достанется.

– Тогда следи за ними получше, – попросил Стефан, – особенно за новеньким.

– Уж я за ним пррослежу! – заверила Карра.

Марик нахмурился: выходит, кто-то похищает пугашек? Но кто? И зачем? Кажется, его ждет захватывающее расследование.

Он так задумался, что чуть не упустил важную деталь. Но вовремя заметил: на стене мельтешила тень. Кто-то маленький тоже подслушивал Стефана. Наверняка преступник! Выясняет, что о нем думают другие! Недолго думая Марик бросился за тенью, но она ловко ускользнула в узкий проход за книжной полкой и исчезла.

Сам Марик так увлекся, что совсем не обратил внимания на нарастающий звук. А когда заметил, было уже слишком поздно.

На него на полной скорости ехала красная вагонетка! Увернуться Марик бы уже не успел – так и застыл на месте.

И уже в следующую секунду что-то его толкнуло. Правда, не в грудь и не со всей силы, а в бок и так, что Марик слетел с рельсов и упал на пол. Еще миг – и вагонетка кряхтя пронеслась мимо. Марик лежал на полу. Зипп на нем. Выходило, Зипп его спас: вовремя оттолкнул и спас.

– Вот это да, – пробормотал Марик, – спасибо.

Зипп встал и подал ему лапу.

– Для д-д-друзей все что угодно.

Только теперь Марик вспомнил про загадочную тень. Он рванул туда, где видел ее в последний раз, но тени и след простыл. «А бывают ли у теней следы? – почему-то подумал Марик. – И, если следы простывают, надо ли их лечить?» Он встряхнул головой. Какая разница! Тени нет! Зато она оставила после себя кусок черной ткани. Когда Марик ее развернул, то увидел, что на черном фоне нарисован белый череп. А под ним крестом две кости – жуткая штука. Вот только что это значит, Марик не знал.

– С-страшно, – шепнул Зипп.

Марик спрятал улику за пазуху.

– Ничего, – утешительно сказал он, – время еще есть. Разберемся.

Глава 7
Нежа

Марик жил в лабиринте уже несколько дней. Стефан выделил ему небольшой уголок в комнате с привидениями. Правда, все привидения в ней были сделаны из простыней, и не всегда белых. Поэтому здесь были привидения в ромбик, в цвет ночного неба с луной и звездами, а также – самые смешные – в цветочек. Некоторые висели прямо на бельевых веревках.

В уголке Марик поставил себе кровать, умывальник и неваляшку, которую он попросил у Зиппа. С неваляшкой было очень удобно делать утреннюю зарядку. А на веревках Марик мог прыгать и бегать так же, как привык прыгать и бегать по веревочным городкам. Он начинал с этого каждый день, поэтому часто опаздывал на тренировки.

Вот и сегодня он прибежал последним и занял свое место между Зиппом и Кэпом. Перед пугашками чинно расхаживала Карра.

– Чтобы хоррошенько напугать рребенка, нужно усвоить одно прростое прравило, – она тщательно выговаривала каждое слово. – Какое прравило? – Черные глаза вороны уставились на пугашек.

– Нужно быть страшными! – выкрикнул Кэп.

– Непрравильно, – отчеканила Карра, – еще?

– Нужно кричать побольше! – воскликнула Ада. – Вот так! – И она разразилась таким воплем, что все прикрыли уши руками, а Карра – крыльями.

– Нет-нет-нет! – прокричала она. – Неверрно! Неверрно! Еще кто-нибудь? – Она уставилась на Марика, и тот невольно съежился под ее острым взглядом.

– А может, вместо того чтобы пугать, просто подружиться с ними? – осторожно спросил он. Все расхохотались.

– Абсуррд! – Карра даже распушилась от возмущения. – Глупость! Подрружиться? С ДЕТЬМИ?! Враль-враль-враль, – прокаркала она, – чтобы детей напугать, их надо искрренне ненавидеть! Всем серрдцем. От лапок до кончика клюва! Каждым перрышком нужно возненавидеть рребенка.

– А если я не хочу? – возразил Марик.

– А если не хочешь, то ты дуррак и тррус! Боишься, что у тебя не получится.

Марик насупился и шагнул вперед.

– Я кто угодно, но не трус! – крикнул он. – Извинись немедленно.

– А я трус, – честно признался Зипп из уголочка. Но Марик его не слышал.

– Тррус! – продолжала Карра. – Тррус и неумеха.

Она бросилась на Марика, постаралась его схватить, но Марик отскочил в сторону, и Карра ударилась клювом о деревянный пол. От удара у нее голова пошла кру́гом, и она, пошатываясь, отступила.

– Ну, все! – вскричала ворона. – Я тебе покажу, кто тут главный.

– Еще чего! – рассмеялся Марик у нее за спиной. – Буду я всяких куриц слушать.

Карра кинулась на него. Марик снова отпрыгнул. И еще раз. И еще. Она была крупнее, но неповоротливая и злая. Из-за злости все ее движения были слишком простыми и предсказуемыми. Марик быстро отпрыгнул, а потом, перескочив через голову Карры, уселся ей на спину задом наперед.

Карра попыталась его стряхнуть, но у нее ничего не получилось. Тогда она взмахнула крыльями и взлетела. Она металась по лабиринту, стараясь стряхнуть Марика, но он крепко держался, и наконец обессиленная Карра вынуждена была снова сесть на пол.

– Ну что, – усмехнулся Марик, – сдаешься?

– Еще чего! – фыркнула Карра.

Зипп оказался неподалеку.

– Ладно тебе, – шепнул он Марику, – посмеялись и хватит. Не нужно так.

– Она первая начала! – фыркнул Марик.

– Ну а ты закончи! – Зипп тяжело перевалился с лапы на лапу. – Ведешь себя как самый настоящий…

Марик спрыгнул с Карры и подскочил к Зиппу. Он даже не заметил, что сжал кулаки.

– Как кто?!

– Как пугашка, – тихо пробормотал Зипп.

В этот момент в лабиринт вошел Зенгель. В руках он держал такую же клетку, в какой перевозил Марика. Карра тут же вспорхнула хозяину на плечо.

– Ты даже не прредставляешь, что этот Маррик себе позволяет! – заворчала она. – Позорр! Кошмарр! Деррзость!

– Сами разбирайтесь, – отмахнулся Зенгель.

Карра возмущенно каркнула и полетела прочь.

– Я тебе еще покажу! – закружилась она над Мариком. – Ты еще пожалеешь! Ты еще таких непрриятностей от меня навидишься, что век не рразвидишь.

– Подумаешь, напугала, – буркнул Марик. Ему до сих пор было обидно из-за слов Зиппа. Что этот дракон вообще о себе думает? Очевидно же: Карра плохая, значит, издеваться над ней хорошо. Так ведь?

И почему, если он прав, то ему сейчас так обидно?

Он встряхнул головой, отгоняя неприятные мысли, и заставил себя сосредоточиться на Зенгеле.

Зенгель прикрыл рукой рот и откашлялся. Другой рукой с ловкостью фокусника он сдернул с клетки тряпку. Внутри, нахмурившись и сложив на груди руки, стояла маленькая пугашка. На ней было простое синее платье с белым узором, похожим на тот, который мороз рисует на окнах. Пугашка стучала крошечной ножкой в серебряных туфельках. Волосы ее состояли из снежинок и были подняты в причудливую прическу, немного напомнившую Марику мочалку. Зенгель открыл клетку и протянул руку. Пугашка осторожно встала на его ладонь, дождалась пока ее спустят и пристально огляделась.

– Апчхи! – Она почесала нос. – Ну здесь и бардак!

– Не бардак, а пугающая атмосфера, – поправил Зенгель, – добро пожаловать в наш ужасный и очень злобный лабиринт.

– Как же здесь ужа-а-асно, – продолжила новенькая. Она достала из-за пояса маленькую серебряную коробочку с пудрой и поправила макияж: – Кожа от пыли испортится. Ногти переломаются. Аллергия – апчхи! – заработается!

Ада и Кэп хитро переглянулись.

– Вы только посмотрите, какая зазнайка! – хмыкнула Ада. – А сама, наверняка, даже паучка не испугает.

– Разрази меня гром, – рявкнул Кэп, – и почему в наш лабиринт вечно попадают неумехи и бездари?

Новенькая вздернула аккуратный носик.

– Извините, – гордо пробормотала она, – я с простолюдинами не разговариваю. Меня зовут Нежка, для друзей и почитателей Нежа. Я потомок само́й Ее Величества Снежной королевы, между прочим. И Ледяной колдуньи Юки-Онна, и вообще почти всех, кто управлял снегом и льдом. Знаете, что это значит?

Никто не ответил.

– Что во мне течет королевская кровь. – Нежа поправила юбку и вскинула голову еще выше. – Вам не понять.

– Куда там. – Ада притворно поклонилась, и все засмеялись. Даже Марик и Зипп не сдержали смешков – слишком уж важную новенькая из себя корчит.

Нежа будто не обратила внимания на их насмешки. Она прошлась в одну сторону, сморщилась, потом в другую и наконец спросила:

– А где я буду жить? Мне нужна отдельная комната, обязательно с окнами на восток, чтобы просыпаться с первыми лучами солнца, как минимум сто перин и большое и чистое зеркало.

На этот раз даже Зенгель закатил глаза.

– Карра! – рявкнул он, и его голос эхом раскатился по лабиринту. Пауки разбежались в разные стороны. Даже скрипучая тележка ненадолго остановилась. – Покажи новенькой ее уголок.

– Уголок? – сморщилась Нежа. – Вы же это не всерьез? Если вы и в самом деле отведете мне один маленький уголок, я закричу.

Но когда ее отвели в угол, причем не где-то там, а в кладовке среди швабр, тряпок и ведер, Нежа не закричала. Она побелела и отшатнулась.

Ада и Кэп противно захихикали. А Зипп и Марик просто смотрели и не знали, то ли радоваться, что такая вредина получила по заслугам, то ли посочувствовать. Поэтому они оба решили поесть.