Текст книги "Дело об опустевшем гнезде"

Евгения Русинова
Дело об опустевшем гнезде

Художник

Ольга Ковалёва

© Издательский дом «Проф-Пресс» оформление, 2024

© Русинова Е.А., текст, 2024

Глава 1
Кар-р-рауа!

– КАР-Р-РАУП! УКАР-Р-РЛИ! Средь бела дня УКАР-Р-РЛИ!

Покой в залитом солнцем лесу был нарушен. Эхо подхватило крик, размножило его и разнесло по округе. Кишмиш сильнее зажмурился и постарался вновь провалиться в сон. Крик не утихал. А если так? Он натянул на голову меховые наушники и накрылся сверху подушкой. Обычно этот способ действовал безотказно. Но не сейчас. Похоже, выспаться сегодня не дадут, придётся вставать.

Кишмиш приоткрыл один глаз и оглядел комнату. Стул с небрежно брошенной одеждой и рабочий стол почему-то опять были высоко над головой. Ну сколько можно?! И где, червяк их побери, его новенькие солнечные очки?!

– УКАР-Р-РЛИ! КАР-Р-РАУЛ!

У того, кто кричал, видимо, открылось второе дыхание. К воплю присоединились другие голоса. Вышел целый хор:

 
Укарли! Укарли!
В наш лес пришла беда!
Укарли! Укарли!
Бегите все сюда!
 

– Тьфу ты! – подскочил рассерженный Кишмиш, не удержался и – БАМС! – свалился с потолка.

Хрясь! Под ним что-то неожиданно треснуло. Кишмиш потёр место чуть пониже спины и достал из-под себя солнечные очки.

– Червяк вас побери! Ещё одни очки на выброс. Кажется, я опять заснул на люстре. Когда же я научусь, как все приличные звери, отдыхать на кровати или, на худой конец, на коврике из сухих листьев?

Дело в том, что Кишмиш был летучей мышью. А для летучих мышей вполне естественно спать вверх ногами, зацепившись за какой-нибудь уступ или ветку. В лесу Кишмиш обосновался совсем недавно. Когда местные жители впервые его увидели, состоялся примерно такой разговор:

– А-а-а-а! Караул! Спасайся кто может! Чудовище!

– И мне приятно с вами познакомиться. Меня зовут Влад. Я – летучая мышь.

– Мышь? Какая чудовищная мышь! Никогда таких не видели! Кыш, мышь! Кыш!

Потом, когда эмоции улеглись, Владу разрешили остаться. Но прозвище Кишмиш прочно прилипло к нему, как репейник к шерсти.

Влад Кишмиш надел сломанные очки, вылетел из своего дупла и отправился туда, откуда доносился шум.

Возле вороньего гнезда толпились зеваки. Трясогузки тряслись от возбуждения. Белки, как в кинотеатре, хрустели попкорном и глазели по сторонам. Галка пыталась угомонить своих чумазых галчат и сочувственно вздыхала:

– Ах! Они были такими беленькими, такими тихими…

Но громче всех рыдала ворона. Это она взбудоражила весь лес своими криками.

– В чём дело? – поинтересовался Влад. – Что у вас украли?

– Что УКАР-Р-РЛИ! – неожиданно огрызнулась ворона и показала на своё пустое гнездо. – Не видишь, что ли? Мои яйца! Моих невылупившихся птенчиков! Всех до единого!

Глава 2
Список подозреваемых

Такого в лесу раньше не случалось. Бывало, сорока могла стащить что-нибудь блестящее – серебряную ложку или пуговицу. О её замашках все знали и не приглашали воровку в гости. Но на этот раз сороку в момент преступления видели на другом конце леса. Да и не стала бы она воровать яйца – они же не блестят.

Лесные жители были растеряны и напуганы. И тогда Кишмиш решил взять расследование в свои крылья. У него был в этом деле кое-какой опыт. До того, как поселиться в лесу, он жил в пещере и находил в её лабиринтах потерявшихся туристов. Кишмиш приподнял очки и с прищуром оглядел толпу:

– Кто-нибудь заметил что-то подозрительное?

Звери и птицы как по команде затихли.

– А что считается подозрительным? – осмелилась спросить синичка.

– Всё! Всё, что кажется необычным!

– Я видела! – внезапно выкрикнула галка. – Дятел долбил клювом старый пень: три коротких удара, три длинных, потом опять три коротких. Это очень подозрительно!

Дятел, который ни на секунду до этого не прекращал барабанить по пню в поисках съестного, чуть жуком не подавился. Он решил не давать себя в обиду и тут же настучал на галку в ответ:

– А я слышал, как галка обзывала своих птенцов «мелочь желторотая». Говорила, что у вороны детки получаются послушнее.

– Это я любя! – принялась оправдываться галка.

– По-моему, здесь чем-то неприятно пахнет, – тихонько пискнул лесной мышонок по имени Пип.

– Это к делу не относится! – перебил его Влад. – Может, к гнезду кто-нибудь подходил, пока вороны не было дома?

– Точно! – оживился дятел. – Я видел, как над вороньим гнездом летала кукушка. Я как раз доедал личинку долгоносика. Очень крупную и мясистую! Объедение! Вот бы…

– Это тоже к делу не относится!

Кишмиш достал из нагрудного кармана ручку с блокнотом и записал:

Потом Влад немного подумал и всё же вычеркнул личинку из списка подозреваемых.

– Пожалуй, начнём с кукушки. Позовите её! Пусть выходит из своего укрытия!

Кишмиш плохо видел днём, но слух у него был отменный. Он слышал, как в ближайших кустах кто-то негромко икал: «Ку-ку-ик! Ку-ку-ик!»

– Не виноватая я! – кукушка поняла, что дальше скрываться бессмысленно. Она вылетела из кустов и стала бить себя крыльями в грудь. – Я тоже пострадавшая! Меня тоже обокрали! Стащили самое дорогое, что у меня было!

Глава 3
Дело с запашком

От волнения кукушка постоянно сбивалась, и понять её было очень трудно:

– Было как раз время переку… ку-ку… куса. Ворона ку… ку-ку… куда-то улетела. Я со своим собственным яйцом пролетала мимо. Пора, думаю, и мне чего-нибудь переку… ку-ку… кусить. А яйцо ку… ку-ку… куда деть? Вот я и положила его на время в воронье гнездо, пока мошек к обеду ловлю. А потом моё яйцо тоже – ку-ку!

– Врёт она! – перебила кукушку галка. – Она всегда свои яйца в чужие гнёзда подкидывает, чтобы с птенцами потом не возиться.

И галка нежно потрепала по голове своего самого крупного сыночка, похожего на кукушку как две капли воды.

– Я исправилась, честное слово! Это яйцо я хотела оставить себе! Я бы так любила свою детку-ку-ку!

Кукушка уткнулась в плечо вороны и тоже заплакала.

– Да, всё это очень странно пахнет, – вновь откуда-то сбоку пропищал Пип.

Остальные звери уже устали от болтовни и разбрелись по своим делам. Только он один с интересом следил за допросом.

– Да что ты всё заладил: пахнет, пахнет! – разозлился Кишмиш, который никак не мог решить, верить кукушке или нет.

– А ты понюхай! – ничуть не обиделся мышонок.

Влад принюхался. Действительно, пахло из гнезда отвратительно: немытой шкурой, смесью мёда, рыбы и лесного ореха.

– Вы бы хоть иногда проветривали гнездо, – брезгливо упрекнул он хозяйку.

– Да ты что! – ворона даже рыдать перестала от возмущения. – Я только утром проводила влажную уборку. У меня самое чистое гнездо во всём лесу!

– Это правда! – закивали галка и кукушка.

– Тогда странно… – Кишмиш вновь втянул носом воздух. – Откуда такой противный запах? А что, если его оставил грабитель? Червяк его побери! Лучше и быть не может! У нас есть первая зацепка. И теперь мы можем пойти по следу!

– Кто это мы? – удивилась ворона.

– Я – лесной детектив Влад Кишмиш, и… – он ободряюще улыбнулся маленькому мышонку. – И мой главный помощник по особо дурнопахнущим преступлениям – мышонок Пип! Мы берём это дело под свой контроль!

Глава 4
Работа под прикрытием

Пип не мог поверить своему счастью. Он был семнадцатым ребёнком в семье, и на него почти никто никогда не обращал внимания. А тут такая честь – стать помощником лесного детектива. Он не подведёт! Не ударит в грязь лицом!

Кишмиш уже полчаса шёл по лесу, разгребая траву и постоянно принюхиваясь. Лететь он не мог, так как запах стелился понизу. Пип вертелся под ногами и без умолку пищал:

– Ты сделал правильный выбор! Мама говорит, что на меня можно положиться! Она доверяет мне даже укладывать младших братьев и сестёр спать. А это ох как непросто.

Детектив недовольно поморщился: из-за болтовни помощника ему трудно было сосредоточиться. Кажется, к запаху немытой шкуры добавился ещё один незнакомый аромат – каких-то чужих, прогретых солнцем трав. Ничего подобного Влад ещё не нюхал. Он склонился пониже и практически пополз, уткнув нос в землю.

– А когда мы поймаем грабителя, мы станем героями, да? – мышонок не унимался. – И про нас напишут в местной газете «Лес-Ньюс»? Тогда моя мама будет ещё больше мной гордиться!

– Давай потише! – не выдержал Кишмиш. – Мы ведь работаем тайно, под прикрытием! Понимаешь?

– Понимаю! А что значит «под прикрытием»?

Влад не ответил. Он замер, вглядываясь куда-то в траву:

– И смотри внимательно под ноги. Здесь в любом месте могут оказаться улики!

– Это точно! Улиток здесь действительно много, – Пип тоже остановился и бережно пересадил одну улитку с земли на куст.

– Да не улитки, а улики! Разные находки, которые помогают выяснить, кто преступник.

Кишмиш уже жалел, что взял себе помощника. Одному искать преступника было бы спокойнее.

– А необычные корешки можно считать уликой?

– Конечно! И корешки, и камешки, и отпечатки лап!

– Тогда я нашёл! – радостно заявил Пип и со всей силы дёрнул за коричневый корешок, который маячил у него перед глазами.

У Влада от боли потемнело в глазах.

– Ой-ой-ой! – заорал он на весь лес. – Это же мой хвост! Червяк тебя побери! Немедленно отпусти!

– Пусти-ти-ти! – повторило эхо.

– В пути! Они уже в пути! – подхватили лесные жители и побежали рассказывать тем, кто ещё не был в курсе. – Детективы идут по следу! Преступнику не удастся скрыться!

Гомон в лесу поднялся невероятный.

Пш-ш-ш! От крика с дерева, под которым стояли онемевшие детективы, лавиной посыпались листья и накрыли их с головой.

– Ух ты! – раздался из-под кучи листьев восхищённый голос Пипа. – Теперь я понимаю, что значит работать под прикрытием!

Глава 5
Что это за птичка?

Стряхивая с себя пыль и труху, Влад Кишмиш наконец выбрался из-под завала. Он был вне себя от ярости.

– Пожалуйста! Больше! Никогда! Не трогай! Мой хвост! И ничего не подбирай с земли! – отчитал он Пипа.

– Да пожалуйста, – обиженно пожал плечами мышонок. – Я тут ещё нашёл какое-то перо. Подумал, оно может быть уликой. Но раз ты говоришь…

И Пип не без труда отшвырнул в сторону огромное перо. Кишмиш подпрыгнул от изумления:

– Стой! Где ты его нашёл?

– Да прямо здесь, среди листьев.

Детектив поспешил поднять находку. Раньше ему не встречались перья такого размера. Если перо настолько большое, то какой же должна быть птичка?

Влад осмотрел и обнюхал улику со всех сторон. От неё исходил тот самый нездешний травяной запах.

– Оно-то нам и нужно. А ты молодец, помощник!

Пип зарделся от удовольствия:

– Но кто же его потерял?

Детектив почесал за ухом.

– Думаю, нам нужно заглянуть к сове, – решил он.

Сова заведовала лесной библиотекой. У неё были книги на все случаи жизни. А ещё ей недавно установили единственный во всём лесу компьютер. И с его помощью можно было подключиться к паутине, по которой пауки-сетевики передавали новости со всего мира. Уж у совы точно можно было выяснить, что за птичка обронила своё пёрышко.

– Полетели! – скомандовал Кишмиш, еле-еле взвалил себе на спину улику и взмыл с нею в воздух.

– Полетели? Я же не умею… – удивился Пип. Но не успел он закончить фразу, как Влада уже и след простыл.

Когда ближе к сумеркам Пип всё-таки добежал до совиного дупла, он застал детектива в глубокой задумчивости.

– Червяк тебя побери! Где тебя носит, помощник? – Кишмиш внимательно изучал на экране компьютера фотографии африканских птиц. – Кажется, расследование зашло в тупик.

– По… че… му? – после быстрого бега мышонок никак не мог отдышаться.

– Потому что это, – Кишмиш ткнул крылом в гигантское перо. – Принадлежит страусу! Но откуда в нашем лесу взялись страусы, если они живут за тысячи километров отсюда?

Маленький мышонок взглянул на изображение незнакомой птицы. Огромная, похожая на набитый перьями мешок, с мощными ногами и длинной шеей. Не хотел бы он столкнуться с таким чудищем в своём лесу.

– Да-да, это была бы катастрофа… – произнёс Пип вслух. Но его и в этот раз перебили.

– Катастрофа! Катастрофа! – снаружи опять кто-то истошно кричал.

Глава 6
Катастрофа!

Похоже, тихие времена в лесу закончились навсегда. Кишмиш подскочил как ужаленный:

– Надо спешить! Видимо, снова кража! Полетели!

У Пипа от отчаяния затряслись коленки. Ему нравилось быть главным помощником, но он не выдержал бы ещё один такой забег через лес. К счастью, место нового преступления оказалось по соседству с совиным дуплом. Как только детективы выглянули наружу, они увидели сойку, в панике кружащую над своим гнездом. Вела она себя очень странно: то заливалась слезами, то хохотала. Увидев бегущих по ветке мышей, птица кинулась им навстречу.

– Как хорошо, что вы здесь! – поприветствовала она их и внезапно вновь расхохоталась. – Ха-ха-ха!

Кишмиш и Пип переглянулись.

– Это нервное! – призналась сойка. – Я очень волнуюсь, поэтому не могу удержать себя в руках. Вернее, в крыльях.

В доказательство сойка камнем рухнула вниз, но в последний момент приземлилась на ветку рядом с мышами.

– Так! – сразу перешёл к делу детектив. Ему уже надоело это затянувшееся представление. – Сколько яиц пропало?

– Нисколько не пропало! – удивилась сойка. – Разве я сказала, что у меня что-то пропало? Ха-ха-ха!

– Это что – глупая шутка, червяк вас побери? Совсем не смешно!

Кишмиш сдёрнул солнечные очки – вечером они были ему ни к чему – и рассерженно взглянул на шутницу:

– Вы отвлекаете нас от расследования! Вот возьму и посажу вас за это под арест!

Сойка испуганно прижала крыло к клюву:

– Но я не шучу! У меня на самом деле ничего не пропало. Наоборот, появилось! У меня в гнезде было пять яиц. А теперь их шесть!

Влад стал пристально рассматривать яйца. Пять из них были небольшими, красивого лазурного цвета – такого же, как полоска на крыле их мамы. А вот шестое заметно отличалось от остальных. Оно было белым в коричневую крапинку.

Неожиданно прямо возле уха детектива раздался голос галки:

– Пролетала мимо – дай, думаю, узнаю, что ещё случилось.

Птица нагло заглянула в гнездо и умным голосом изрекла:

– Всё понятно!

– Ха-ха-ха! – вновь истерично расхохоталась сойка.

– Что вам всем понятно? – рассвирепел детектив. Он злился, потому что ему как раз ничего не было понятно. – И прекратите хохотать, уважаемая!

– Шеф, – вмешался Пип. – Тут даже мне всё ясно. Это же кукушкино яйцо. Она его подбросила.

– И ничего не подбросила. А оставила на хранение! – выскочила из ближайших кустов кукушка. – Видите, я из укрытия за ним присматриваю. Времена нынче пошли беспокойные! А то одно моё яйцо уже того – ку-ку!

У Кишмиша самого уже в голове было одно сплошное «ку-ку». Так кто же всё-таки преступник? Кукушка, таинственный страус, или, может, галка, которая всегда ошивается поблизости? Кому понадобилось воровать вороньи яйца? А счёт между тем шёл на минуты. Из украденных яиц вот-вот должны были вылупиться птенцы. И кто знает, какая им грозит опасность?! А он пока ни на шаг не приблизился к тому, чтобы узнать, где их прячут.

Лес постепенно накрывали ночные тени. Луна спряталась за облаками, а звёзды пока не успели разгореться в полную силу. Дневные жители уже спали, ночные ещё только собирались на охоту. Лишь пауки-сетевики трудились без сна и отдыха, передавая по всемирной паутине главные новости.

Вдруг ближайшие ветки зашевелились. Сойка, галка и парочка детективов настороженно замерли. Среди листьев промелькнуло что-то узкое, длинное и гладкое.

– Змея! – одновременно в ужасе прошептали птицы. И так же синхронно грохнулись в обморок.

Кишмиш и Пип остались с врагом лицом к лицу.

Глава 7
Погоня

Змея медленно подбиралась всё ближе и ближе к гнезду. Рот её открывался беззвучно: вдох, выдох, вдох, выдох. Вот-вот высунет свой длинный язык и укусит! Вскоре змея приблизилась настолько, что Кишмиш смог заглянуть в её огромные, величиной с тарелку, глаза. Он моргнул. Змея тоже моргнула. Ветер от её ресниц чуть не сдул Кишмиша с ветки. Детектив начал кое-что подозревать. Он глянул вниз сквозь крону. «Змея» тянулась до самой земли и там заканчивалась тучным, покрытым перьями телом.

– Это не змея, – выдохнул Кишмиш. – Это страус!

Страус ещё раз моргнул, оценивая обстановку. Потом ловко подхватил клювом гнездо и швырнул себе на спину.

– Держи вора! – очнулась на секунду галка и вновь отключилась.

Страус рванул со своей добычей. Надо признать, страусы бегают чрезвычайно быстро. И если бы Кишмиш с Пипом встретились с этой резвой птицей в саванне, они заметили бы только её сверкающие пятки. А может, и этого бы не успели. Но в лесу на каждом шагу росли деревья. К тому же была глубокая ночь. Громадная птица то и дело натыкалась на коряги, спотыкалась об пни и застревала головой в листве.

Пип, который выдохся ещё до погони, немного отстал. Но Кишмиш чувствовал себя в своей стихии. Никто лучше летучих мышей не умеет ловко облетать препятствия и гнаться за добычей в кромешной темноте. Детектив вмиг догнал преступника и уже парил над ним, пытаясь осторожно подцепить со спины гнездо. Не выходит! Слишком тяжёлое! А вдруг он его не удержит? Все яйца упадут на землю и разобьются всмятку. Страшно представить, как будет тогда горевать их мать!

– Ше-е-еф! – прокричал откуда-то издалека главный помощник. – Притормозите его немного, я кое-что придумал.

Притормозить? М-м-м… Легко сказать! Но как задержать птицу размером с мотоцикл? Которая к тому же прёт напролом, как трактор? Кишмиш решил действовать наугад.

– Извините! – вежливо обратился он к скачущему галопом вору. – Вы не подскажете, сколько будет два плюс два и разделить на два?

Удивительно, но это сработало. Страус застыл на месте как вкопанный. Если бы детектив был знаком с этими африканскими птицами ближе, он бы знал, что их мозг меньше глаза.

– А? – страус наморщил лоб. – Затрудняюсь сразу сказать. Мне надо немного подумать.

Пока страус решал в уме незамысловатый пример, из темноты вынырнул Пип.

– Шеф, кидай мне яйца по одному! Я поймаю! Мама говорит, что я очень ловкий. Она доверяет мне даже накрывать на стол к завтраку. А это двадцать пять тарелок, двадцать пять…

В этот момент страус понял, что его обвели вокруг пальца. И приготовился бежать дальше, унося на спине драгоценный груз.

Сейчас или никогда!

– Лови! – крикнул Кишмиш и метнул первое яйцо помощнику.

– Держу! – Пип крепко вцепился лапками в яйцо.

Тут прямо в него полетело ещё одно. Мышонок подкинул повыше первое и схватил второе. Когда подброшенное яйцо уже почти достигло земли, Пип пульнул второе и перехватил первое, пока оно не превратилось в яичницу. Так он и жонглировал: первое-второе, первое-второе. Потом к ним добавились третье, четвёртое, пятое и шестое.

Пип так увлёкся, что забыл, где находится. К действительности его вернул строгий голос старшего детектива:

– Прекрати сейчас же жонглировать! Мы не в цирке!

Пип бережно уложил яйца на траву и с облегчением выдохнул. Кажется, все целы! Но шеф был явно не в духе:

– Упорхнула наша птичка!

Детективы заботливо прикрыли яйца мхом и побрели сообщить сойке о находке. Вдруг Пип сделал шаг и – бульк! – с головой нырнул в море.

Глава 8
Лесное море

– Помогите! Тону! – захлёбывался в воде Пип. – Я не умею плавать!

Ужас, охвативший маленького мышонка, не давал ему размышлять здраво. Ну откуда в лесу море? Максимум – лужа!

– Успокойся! – пытался вразумить напарника Кишмиш. – Хватайся за мой хвост, я тебя вытащу.

Но даже на краю гибели Пип оставался истинным главным помощником и чётко выполнял приказы шефа.

– Ты! Бульк! Запретил! Бульк-бульк! Трогать тебя за хвост! Буль-буль-буль…

И Пип пошёл ко дну. Наступила темнота…

Когда мышонок открыл глаза, было раннее утро. Солнце только-только поднималось из-за горизонта и ещё не успело прогреть отсыревший за ночь воздух. Пип почему-то лежал прямо на земле, устремив взгляд в небо. Он сильно продрог и стучал зубами от холода.

– Пожалуйста, потише, – рядом сидел Кишмиш и теребил в задумчивости ухо. – Ты мешаешь мне размышлять.

– Разве я не утонул?

– В этой луже? Нет, конечно! Когда ты перестал мельтешить лапами, как мельница, мне стало гораздо проще вытащить тебя на сухое место.

– Спасибо! Но можно было найти место не только сухое, но и тёплое. Мама говорит, что спать на холодной земле вредно! Я могу простудиться!

– Меня волнует другой вопрос, – Кишмиш не обратил на упрёк никакого внимания. – Откуда здесь эта лужа, если дождя не было неделю?

Детектив зачерпнул пригоршню воды, чтобы умыться:

– Тьфу! Она же солёная! Почему она солёная?

Мышонок с трудом поднялся и принялся приседать на озябших ногах, громко комментируя:

 
Встали-сели!
Сели-встали!
И как цапли побежали!
 

– Что это, червяк тебя побери? – Кишмиш от удивления прервал свои раздумья.

– Где? – огляделся Пип.

– Что это ты делаешь?

– Это всего лишь зарядка! Я каждое утро после подъёма делаю её с братьями и сёстрами. Я сам её сочинил. Мама говорит, что физические упражнения полезны для здоровья.

И Пип продолжил, взмахивая лапами, словно это были крылья:

 
Сели-встали!
Встали-сели!
И как страусы взлетели!
 

– Ну нет же, нет! – закричал Кишмиш. Сегодня его явно всё раздражало.

– Что нет? – опешил Пип.

– Страусы не летают! Ты же сам видел вчера!

– А мама говорит…

– Вот пусть твоя мама и ведёт расследование, раз она лучше меня всё знает!

– То есть ты думаешь, что нам надо посоветоваться с моей мамой? – воодушевился Пип.

– Нет, конечно! Я! Так! Не думаю!

Мышонок обиженно посмотрел на шефа и вдруг разревелся.

– Я… думал… я тебе… помогаю… Я же перо нашёл… И…

– Стой! – Кишмиш издал радостный вопль. Потом подбежал к Пипу и дружелюбно постучал его по плечу. – Спасибо, помощник. Благодаря тебе я, кажется, понял, что это за лужи!

– Да? – Пип тут же перестал плакать.

– Это слёзы! – заявил детектив.

– Целое море слёз?