Текст книги "Сумеречный лес. Книга вторая. Шах и мат"

Духи есть, они не могут не есть

Бродить по ведовскому рынку с местной обитательницей оказалось куда лучше, чем в одиночестве. Видарис уверенно общалась с торгашами, даже приобретала какие-то вещички, и вскоре за нами летела куча сумок с покупками. Видарис была дружелюбной, общительной и улыбчивой, а ещё прекрасно разбиралась в культурах разных народов, от севера до юга. Вместе мы прошли весь базар и выбрались к тому, что сначала я приняла за тёмную стену какого-то строения. Это оказалась гора – чёрная, уходящая далеко вверх и в стороны – но, как и в случае с рынком, камень я заметила только тогда, когда едва не ткнулась в него носом.

– Вот, – молвила Видарис и хлопнула себя по бёдрам. – Наверху таверна. Если у тебя нет никаких дел, мы можем подняться.

Я обернулась назад и увидела суету торжища, всполохи пёстрых одеяний и переливы разноцветных шатров, но ни единого звука здесь не было слышно.

– Нет. – Я вновь развернулась к горе, а потом и вовсе задрала голову, чтобы разглядеть вершину, но та терялась в тумане. – На рынке у меня явно нет дел, пойдём.

– Надо же, сколько рвения, – прошептал голос.

Я скривилась и бросила взгляд на спутницу, но гадалка ничего не заметила.

– Ты отпустишь меня?

– Если узнаешь, где трон?

Я кивнула, и он это прекрасно понял.

– Нет, если мне нужно будет дойти до него, – был ответ. – Но я обещаю, принцесса, ты обязательно избавишься от меня, как только я удовлетворю свои желания. Будь умничкой и выполняй мои указания.

Я вздохнула, чем привлекла внимание Видарис.

– Что? – среагировала она.

– Ничего, а что? – делано удивилась я.

Ведунья прищурилась, но, прежде чем мне стало не по себе от пристального взгляда, сказала:

– Я не смогу понять. Знаю, что он слышит, видит… Поэтому помни…

Её глаза превратились в бесцветные пятна, в которых я увидела обещание расправы и кровожадный блеск.

– Я узнаю, кто ты. А когда узнаю, приду и расскажу обо всех твоих желаниях.

Я не поняла угрозы, зато ощутила удушливую волю волшебника – она шевельнулась у меня внутри и начала расползаться, заполняя меня и мир вокруг.

– Не-е-ет… – простонала я, впиваясь пальцами в виски. – Не надо…

– Отдай! – прорычал его голос, но я только сильнее съёжилась и замотала головой. – Не противься!

Я замычала и упала на колени, стискивая череп руками. Мир исчез в темноте, она смыкалась вокруг меня подобно безумию. Дышать стало трудно, грудь сжималась, а внутри скреблось нечто чужое и жуткое. Я чувствовала обещание страшных мучений, если не покорюсь, но покорность означала полную утрату контроля, а этого я не могла себе позволить.

– Ну что ж, – голос колдуна стал мягким, даже ласковым. – Значит, ты считаешь, что её жизнь дороже твоего благополучия. В таком случае помни: ты сама вынудила меня.

– Шах…

Вздрогнув, я разлепила веки и увидела перед собой Видарис. Та смотрела на меня сочувственно и с явным пониманием.

– Что… – сипло начала я, но не смогла закончить и закашлялась.

В тот самый момент меня и накрыло.

На голову словно вылили ушат ледяной воды, тело напряглось и взорвалось острой болью. Болело всё, каждая частичка снаружи и внутри. Завыв, я свернулась клубком, а когда Видарис попробовала тронуть меня, едва успела оттолкнуть её руку.

– Шах, прости меня… – В голосе ведуньи звучали слёзы, но я замотала головой, а после и вовсе уткнулась лбом в землю.

Боль накатывала волнами: вот она почти отступала, а потом накрывала с головой, с каждым толчком становясь всё сильнее. Спину начало ломить, и я ощутила, как отвратительно липнет к коже намокающая от пота и крови рубашка.

– Что случилось?! – прозвучал откуда-то голос Сета. – Радость моя…

Его руки я оттолкнуть уже не смогла.

– Я не причиню тебе боли, Шах, – прошептал он, склоняясь ко мне. – Поверь мне. Расслабься.

И я прислушалась к голосу Масио и решила следовать ему, несмотря на страх. Если боль пришла ко мне ледяным ливнем, то сейчас меня окутало тепло, и всё напряжение, вся моя мука будто были смыты этим теплом. Я расплакалась от облегчения.

– Иди ко мне, – пробормотал Сет и чуть сжал пальцы.

Я не стала противиться, когда он потянул меня к себе. Напротив, с готовностью и бесконечной признательностью я прильнула к парню всем телом, а когда он уселся на землю, забралась к нему на колени и крепко обняла за шею.

– Кто должен мне поведать о произошедшем? – недовольно спросил Сет, поглаживая меня по голове.

– Пришёл он, – заговорила Видарис. – Это длилось всего ничего. Одно мгновение.

– Когда с тобой говорит Древний, минута может стать вечностью, – буркнул Масио. – И почему он пришёл?

– Частично это моя вина, – с негодованием отвечала женщина. – Вероятно, захотел наказать меня.

– М, значит, любишь пихать нос куда ни попадя, да? – риторически осведомился Сет.

Судя по недовольному ворчанию Видарис, предположение ей явно не понравилось, но Масио было плевать на мнение гадалки – он сконцентрировался на мне.

– Как ты, радость моя?

Я вдохнула аромат его кожи и ответила:

– Лучше.

А потом, ну чтобы быть наверняка уверенной, что это не повторится, спросила:

– Боль не вернётся?

– Нет, – мотнул головой Масио. – Пока ты рядом, я без труда могу контролировать… последствия всего этого.

Я вновь втянула в себя его запах и осторожно выпрямилась.

– По-моему… – начала я и покосилась вниз, а увидев покрытые кровью руки колдуна, скривилась. – Мне надо помыться. Опять!

– Поднимемся в таверну, и сможешь помыться, – сказал Сет и тише добавил: – Ну, или я тебя помою…

Я выразительно округлила глаза и уточнила:

– Даже в такие моменты ты не можешь быть серьёзным? Ты скажи, ну чтобы я не ждала ничего подобного.

– Ну почему же, – сделал удивлённое лицо Масио. – Я сейчас вполне серьёзно говорю.

Теперь я вздохнула и пробурчала, слезая с колен парня:

– Видимо, для Масио флирт – это норма общения.

И всё же мне стало немного не по себе – нет, не от разговора с Сетом, ведь для него подобный трёп в порядке вещей, а я легко адаптируюсь к любому поведению. Просто мне вдруг показалось, что боль вернётся. К тому же ткань очень неприятно липла к спине, напоминая, что я совсем не в порядке.

– Радость моя, – позвал меня Сет, а когда я взглянула на него, заявил: – Она не вернётся. Обещаю.

Я кивнула.

– Что же произошло? – спросила я, выпрямившись.

Мы всё ещё стояли там, между рынком и скалой, только теперь рядом находился Масио. А вот внутри себя я ничего не чувствовала. Горло сжалось, по щекам побежали непрошенные слёзы, но я резко смахнула их и взглянула на Сета.

– Ответь мне.

Тот поджал губы.

– Расскажи о вашем знакомстве, – вдруг попросил он. – С самого начала. Расскажи.

Предо мной встал выбор: если говорить, то ничего не скрывая, но в таком случае придётся рассказать и о том, что было до моего прихода в лимбо, ведь именно тогда всё и началось. А там одно за другое – и вот я уже каюсь в самых мерзких деяниях…

– Ты уже знаешь, что я дознаватель, – начала я, бросив беглый взгляд на Сета.

Масио кивнул и взял меня под локоть, увлекая к горе. Видарис последовала за нами, а я продолжила:

– Артефакт, Глаза Исины, он способен подавлять любую магию в радиусе своего действия. Мы называем это «купол».

– Я слышал о нём, – подтвердил колдун. – Поэтому к вам вообще никто не приходит, а люди чувствуют себя свободно.

– Да-а… – протянула я недовольно. – Но в тот день у нас объявился волшебник, который искал что-то в столице. И я отправилась проверить, кто он и как смог войти под купол.

– Погоди, – встряла Видарис и тронула мою руку. – Глаза Исины – древний артефакт, и никто, даже боги, не могут попасть в ту область, которую он защищает.

– Именно, – согласилась я. – Весомый повод узнать всё, не так ли?

Неспешно мы шли вверх по неширокой тропинке. Пришлось растянуться цепочкой, но это не мешало мне говорить, а моим спутникам слушать. Я рассказала им всё, что знала, за единственным исключением: я умолчала о том, чего желает это существо. Да и то только потому, что не была уверена в добровольной помощи волшебников, если дело касается некоего артефакта.

– Получается, он нашёл тебя не в лимбо, – произнёс Сет, когда я закончила. – Но он привёл тебя сюда и намеренно здесь оставил. А значит, необходимо выяснить, что ему нужно, иначе… Я не знаю никого, кто сможет заставить его уйти.

Я тут же развернулась и схватила парня за руку:

– Ты знаешь его, да?!

– Допускаю такую возможность, – поправил меня тот. – Те браслеты, которые дознаватели надели на него, это же Оковы терпения, не так ли?

– Да, – осторожно кивнула я, не понимая, к чему этот вопрос. – А что?

– А то, что у каждого артефакта есть его слабое место, – будто и не заметив, как я напряглась, принялся пояснять Масио. – Например, созданное богом проказ будет бессильно перед богиней всех человеческих пороков.

– Так нам всего лишь нужно узнать, кто из Древних способен игнорировать воздействие Глаз Исины и Оков терпения! – воскликнула Видарис и даже в ладоши захлопала от переполнявшей её зловещей радости – и это было жутковато.

Масио, который шёл по тропе последним, словно только заметил присутствие женщины. Он встрепенулся и высунулся из-за моего плеча, чтобы взглянуть на гадалку, а потом уставился на меня с выражением человека, не понимающего, что происходит.

– Ах да, – устало вздохнула я и взмахнула рукой в сторону нашей спутницы. – Сет, познакомься – это Видарис. Теперь она пойдёт с нами.

– Видарис, значит, – голос Сета стал прямо медовым. – Прямо как дух Озера, который мог исполнять самые сокровенные желания.

Я опустила руку и вытаращилась на парня. Ведунья буркнула что-то, но на неё никто не обратил внимания.

– Насколько мне известно, дух так и не исполнил ни одного желания, потому что сначала показывал просящему всю его жизнь, – монотонно пояснял Масио. – Позволял увидеть все деяния, каждый выбор, но на сей раз без эмоций – только трезвое осознание содеянного. И они сходили с ума, проживая своё прошлое ещё раз, и ещё, и ещё…

– Хватит! – крикнула женщина, а когда я тоже развернулась к ней, повторила: – Хватит.

– Так ты дух? – уточнила я, но прежде чем гадалка открыла рот, добавила: – Только давай нормально отвечать, ладно? Прямой вопрос – прямой ответ.

– Да, я дух, – призналась Видарис, и я облегчённо выдохнула. – Но это не имеет значения.

– Правда? – вкрадчиво поинтересовался Сет. – Разве нам нет нужды выяснять, почему ты увязалась за нами? М? Зачем ты здесь?

Я покосилась на парня. Будь я проклята, но эти чёртовы колдуны все один к одному! Словно в колдунских школах их специально учат говорить с одинаковыми интонациями и одними и теми же словами!

Воцарилась тишина, которую никто не желал прерывать. Хвала небесам! Я мечтала, чтобы этот разговор окончился: слишком много бессмысленной информации и ни единого ответа на действительно важные вопросы.

– А чего это все такие грустные? – пробасил великан, догнавший нас на тропе. – Здравствуй, озёрная девица!

– Аневардан, – откликнулась та и вновь воззрилась на меня, хотя отвечала на вопрос Сета: – Мне интересно узнать, кому хватило наглости тронуть меня.

Сет прочистил горло, однако Видарис не умолкла:

– Это не всё! Ещё мне хочется понять тебя. Я увидела много любопытного в твоей семье, но не увидела в ней тебя.

Я зажмурилась, снова остро желая поскорее закончить беседу.

– Достаточно! – бросил Масио, склоняясь ко мне: – Не переживай, радость моя, ты получишь ответы на все вопросы, а её оставим с носом.

Я вздохнула и впервые за очень долгое время вспомнила печальное лицо брата.

– Знаешь, – я повернулась к колдуну, не поднимая глаз, – есть такие вещи, которые никто не должен знать. Ни она. Ни ты. Никто. Такие вещи должны храниться только в одной памяти, сокрытые ото всех на свете. Понимаешь?

Теперь я посмотрела на Сета и встретила добрый взгляд, в котором читалась лёгкая горечь – словно тучка, затенившая яркое солнышко.

– Конечно понимаю, – сказал он. – Хотя мне немного грустно.

– Но почему? – удивилась я.

– Потому что я… – Масио вздохнул и взял мои ладони в свои. – Я же чувствую тебя, Шах. Чувствую тебя так, как если бы прожил с тобой сотни лет. А значит, не осталось тайн или недомолвок. Я принял тебя такой, какая ты есть, и мне всё равно, кто, зачем, почему и как добился того, что ты сейчас рядом со мной. Разве это имеет значение, Шах? М? Как ты думаешь?

Он говорил так пылко, что я не смогла сдержать улыбку. Я вдруг словно увидела его впервые – юного, особенно по меркам волшебников, только начавшего свой путь, вероятно, даже влюблённого… Вероятно, даже в меня…