Текст книги "Земли Власти. Нашествие с Востока"

А территории? – короля заинтересовало предложение.

Ты получишь Прадию, – ответил моментально император.

Эй! – выступила Рогодза. – Ты не один решаешь судьбу государства!

И Радию, – заметил король. Рогодза развернула императора к себе.

Что ты делаешь? – шепнула она ему.

Если ты хочешь сохранить целостность империи, то лучше отдать Прадию и Радию ему! – возразил Арсий II.

Ни за что! Наша цель создать честное, народное общество во всех Землях Власти, а если мы будем отдавать территории направо и налево, то никогда ничего не добьёмся! – вскричала тайный председатель.

Без территорий прадийского племени не будет сделки, – встал король, опираясь на подлокотник своего трона. – Схватите их! – приказал он.

Будет тебе Прадия вместе с Радией, – опомнилась Рогодза под упрекающим взглядом императора.

Будет вам порядок, – засмеялся король.

В тот же день началась подготовка прудийских солдат к выступлению на Аргос, а сам император вернул Рогодзу к Собранию, оставшись с прудийским войском.

Уже три дня толпы сжигают и грабят всё на своём пути. Собрание уехало из Аргоса на Крайний полуостров, самый западный полуостров из всех. Люди уже громили Терро, шли по Арессии на столицу. Безоружная и израненная столица пала под топотом восставших. То, что осталось после всех разорений столицы, пытался схватить каждый, беззащитных людей насиловали порой одновременно несколько мужчин (они могли даже не заметить возраста и пола), детей затаптывали, даже не заметив. Зулло вместе с лордом, герцогом (прадийский герцог пал), графами и баронами вышел на центральную площадь имени Арсия I, императора арессийского (первый арессийский царь был тоже Арсием I, но первый арессийский император решил начать новый отчёт, хотя до него было пять Арсиев).

Не наказаны ещё лжецы и, как выяснилось, трусы! Они кормили вас сказками о справедливости, не называя, что такое справедливость, о новом народном обществе, о новом свободном и равном государстве! А теперь вы взгляните на себя: мы уничтожили богатых и бедных, мы уничтожили частные собственности, мы уничтожили неравенство, мы создали справедливость!

Да! Справедливость! – возликовал народ.

Разруху и хаос зовёшь ты справедливостью? – на площадь вышел Арсий с прудийскими солдатами. За городом их было не меньше пяти тысяч.

Ты предал свой народ! – заявил Зулло.

Вот именно, что он мой народ! – заметил император и обнажил свой меч. – За империю! – он побежал на Зулло. Люди бросились на прудийских солдат.

Зулло попытался смыться с поля брани, но Арсий притянул его на себя и вонзил свой меч в его спину.

Не тебе обвинять меня в предательстве, – шепнул он ему на ухо перед смертью, и Зулло увидел, как люди, которых он якобы спасал от смерти на войне с Прудией, теперь гибли, забрызгивая своей кровью окружающих.

Твоей империи суждено пасть, я знаю тайну, – ответил Зулло, после чего издал последний выдох и ушёл со Смертью в Царствие Её.

Император не мог опомниться. Как Зулло знает про сделку?!

На императора набросились ещё люди, Арсий закрылся умерщвлённым Зулло и бросил его в толпу. Даже его магия ему не помогала: слишком много людей. Он не выдержал и замедлил время в пределах Южной Арессии. Теперь все двигались для него очень медленно, и он спокойно вырубал людей. Но в груде трупов, грязи, одежды, доспехов ему показалось, что он заметил знакомое лицо. Он скинул трупов с девушки: это была Рогодза. Она ещё была жива, на ней виднелись потоки крови, скатывающейся по всему её прекрасному телу и падающей на землю, а в руке она держала меч своего отца. Император уже не мог затягивать время и снял своё заклинание. Арсий поднял девушку, закинул её себе на плечо, держа одной рукой, и продолжил битву, но уже без магии.

В какой-то момент кто-то поджёг город или трупы, или ещё что-то, но вскоре пылало всё, что только могло. К счастью, всё, что могло гореть уже сгорело, и горели только трупы и люди.

После полуитара боя император не выдержал запаха гари, постоянных ударов и магического истощения и упал без сознания, заслонив собой приёмную дочь Тунора.

***

Император очнулся в какой – то тёмной комнате от жажды и голода. Когда он попытался пошевелится, зазвенели цепи, его конечности отдёрнулись назад.

Кто здесь? – послышался знакомый женский голос.

Рогодза! – обрадовался Арсий.

Арсий? Что происходит?

Хотел бы я знать, – вздохнул император.

Зазвенели ключи, заскрипела дверь, и в камеру кто-то вошёл.

От имени прудийского короля, – начал этот кто-то, – я уполномочен заявить, что договор между Арсием II и Рогодзой аннулирован после падения Аргоса. А также Прадий III сочувствует Вам, руанский император, что Вы так и не видели терронский замок.

Сколько я проспал? – задал вполне логичный вопрос император.

Две недели. Каждые два дня вам вливали в рот хлеб, растворённый в воде, – вышел человек.

Что нам делать? – испугалась дочь Тунора.

Придётся сидеть здесь, – отвечал император. – Цепи противомагические, я ничего не могу сделать. Нужно ждать.

Старый король совсем забылся: он отправил всех своих людей в Арессию и Адиссию, грабя и уничтожая Руанскую империю, оставив свои родные земли без защиты, веря, что Тайное собрание не осмелится пойти против него, зная, что у него в плену император и тайный председатель. К его собственному несчастию, Собрание не посмотрело на родственные связи заместителя председателя, которая хотела пойти на мир ради спасения сестры, и председателя, а также на императора и объединило все народы, которые только что сражались против них же, но теперь не хотели оказаться под властью жадных и безжалостных прудийцев (особенно прадийцы, которые распускали отвратительные слухи о своих родственниках, дескать, прудийские женщины настолько развратны, что занимаются любовью, даже когда носят ребёнка, а некрасивые женщины могут заставить мужчину заняться с ней любовью силой).

Через неделю и три дня руанская армия во главе с Розеттом взяла Прад штурмом с трёх сторон. Столичный гарнизон покинул свой пост, не получая ежедневной порции еды уже которую неделю, а о жаловании, видимо, начальство вообще забыло. Войска Собрания беспрепятственно взяли стену Прада и прошли по Королевской аллее ко дворцу. Прадий III был вынужден бежать в Ларуское царство вместе со своим первенцем, тоже Прадием. Тайное собрание потребовало выдать прудийского короля с его наследником, и царь так и собирался поступить. Сначала король отрёкся в пользу своего старшего сына, но затем Трен собрался выдать неудавшегося короля, и Прадий-младший подписал на другой день отречение от престола, формально пробыв королём целых два с половиной итара, но так и не получив имя Прадия IV), и ларуский царь смог даровать им свою защиту, как гражданам Ларуского царства. Теперь требовать у царя, чтобы он отдал Прадиев, было равносильно требованию отдать ларуских крестьян или помещиков, что означало бы нарушение мирного договора.

Новым королём стал второй сын Прадия III, Грон. Грон II передал большую часть завоеваний отца и брата Руанской империи (немного отодвинул всё же границы на востоке и юге), вернул императора и тайного председателя Собранию, возместил ущерб в размере пяти миллиардов руаниев. И всё-таки он добился торговых и миграционных привилегий: свободное путешествие по империи и ведение торговли. Правда, Грон был свергнут через шесть лет собственным братом, Тудием, обвинившего нового короля в измене и предательстве, переложившего вину за «такие унизительные условия мира, когда мы могли требовать всего, что только взбредёт в голову» и был убит своим же народом. Тудий стал королём, а его старший брат по этому поводу писал в Прад: «Я надеюсь, брат, что ты вернёшь нашему королевству величие, которого достиг наш покойный отец, которое роздал наш покойный брат».

***

Рогодза не отходила от Арсия ни на шаг, но уже не потому, что ей было так приказано, а потому, что она полюбила его.

С самого возращения императора к власти он показывал себя умным, тактичным, логичным, выносливым и сильным человеком, а заключение в тюрьме только закрепило любовь к нему. Арсий сам уже привязался к этой красивой, невысокой, умной, молодой девушке с каштановыми волосами и серо-голубыми глазами.

После окончания войны с Прудией они поженились, что заставило Собрание снять с Рогодзы, ставшей императрицей, титул тайного председателя и провести новые выборы тайного председателя. Им стала Арзия. Выборы проводились через каждые три года.

По решению Тайного собрания во Всеобщую имперскую книгу законов, наказаний и дозволений (по-простому Книгу) были добавлены статьи о полномочиях лорда, графа, герцога, барона. Отныне они могли лишь исполнять законы, но с разрешения Собрания.

Собрание проводило заседания часто, на них присутствовал император, но императрица не могла участвовать в заседании. В течение заседания решались вопросы касательные государства путём голосования. Каждый член Собрания имел ровно один голос: «за», «против» или «воздерживаюсь». Император, как глава империи, тоже обладал одним голосом, который всегда тратил последним. Это давало ему решающую роль в определении большинства законопроектов.

Чтобы склонить императора на свою сторону, многие участники Собрания пытались подкупить императора разными способами, даже Арзия иногда подкупала императора, а Крорантия, ставшая зампредседателя, полностью поддерживала политику Арсия. Но император предлагал свою сделку – поставить подпись, на какой-то бумаге. Чтобы не выдать себя, Арсий всегда заключал такую «сделку» только с одним из членов Собрания. Всех это удовлетворяло, потому что им ничего не стоило поставить свою роспись на бумажках. Но это были не простые бумажки. Это были документы, которые, будучи подписанными всеми членами Собрания, отдавали часть власти императору. На них лежали заклинания, которые скрывали написанное на них. Благодаря такой тактике, через каждые 14 законов (в Собрании было 14 человек, не включая Арсия) император получал всё больше и больше власти. (Но так гласит лишь официальная версия.)

Через 13 лет (из-за войн, Патриотической революции, Гражданской войне, полного кризиса Собрание постоянно издавало всё новые и новые постановления с законами) Арсий получил вновь неограниченную власть, тем самым сделав Собрание лишь символическим органом власти. Тайный председатель теперь назначался императором. Император мог в любой момент распустить Собрание и по своему усмотрению назначить новое. Во Всеруанскую книгу, изменённую максимально удобно для всех народов империи, теперь мог вносить изменения лишь император, который вклеивал все те бумаги, что были подписаны Собранием. Теперь его власть была настолько велика, что даже Книга подчинялась императору, а Тудий готовился к войне.

Рогодза, единственная ради кого Арсий оставил Собрание, умерла сразу же после родов. У императора родился наследник, но ни праздника, ни торжества в Руанской империи в этот день не было. Империя скорбела по умершей императрице. На следующий день Собрание было распущено и больше никогда не будет созвано.

Глава VI

В Руанской империи был этот день очень бурным и волнующим, так как должны были короновать нового императора – сына Арсия, Залидора. Все люди стояли у дворца и встречали будущего императора. В отличие от своего отца Залидор любил празднества, поэтому он собрал столько народа и объявил день коронации нового императора выходным и праздничным днём. В этот день можно веселится, играть, пить и многое другое. Но обязательно встречать своего будущего императора у дворца. По дороге принца может поздравить и пожелать всего хорошего, кто угодно. В целях безопасности будущего императора огораживают магическим невидимым щитом, который не пропускает никого против воли будущего императора. И вот девятнадцатилетний Залидор идёт во дворец, где его все поздравляют, но тут на дорогу императору выходит старичок и начал говорить. От неожиданности и возмущения все сразу умолкли:

Поздравляю тебя, Залидор! Сегодня ты станешь императором! Но радуйся пока можешь. Ибо я – пророк99
  ^** Предсказатели – люди, которые говорят одно из возможных будущих, во времена Залидора их осталось очень мало, так как были истреблены первым волшебником, чтобы забрать их способность. Пророки – предсказатели, говорящие наиболее вероятное будущее. Благодаря этому, любой маг, достигший определённого уровня в волшебстве, мог видеть будущее.


[Закрыть]. Я вижу, что ты будешь последним императором Руанской империи. На смену одному владычеству придёт владычество другое, – и исчез. По толпе пронёсся испуганный крик, все переполошились.

Спокойно, спокойно! – сказал успокаивающе Залидор. – С чего вы взяли, что всё, что сказал этот старичок – правда? Это ведь не так? – спросил Залидор у райтора1010
  ^** Райторы – люди, которые могут определить сказал человек правду или солгал. Были, как и предсказатели, уничтожены первым волшебником с целью забрать их способности. Таким образом при достижении определённого уровня магии волшебник получает с помощью магии способности райтора.


[Закрыть].

Ээээ… – протянул райтор, – Это… Эм… Правда, – договорил еле-еле райтор, как будто умирая. По толпе пронёсся ещё раз крик страха.

Успокойтесь, успокойтесь! – приказал Залидор и прошёл поспешно во дворец, – Райтор, ты ещё громче мог объявить, что это правда?! – спросил разгневанно Залидор.

Д-д-да, с-с-сэр, – ответил испуганно райтор.

Идиот! Теперь они будут думать, что я последний Руанский император, и Союз1111
  ^**Союз по борьбе за свободу после освобождения Северного полуострова перешёл на Прадийский полуостров. Его политика осталась той же – освободить захваченные народы от арессийцев.


[Закрыть] будет пытаться исполнить пророчество!

Простите меня, ваше величество! – жалобно протянул райтор.

Я бы тебя убил, но второго райтора у меня нет, – сказал грубо Залидор, – идём. Мне надо короноваться.

И вот Залидор со своими слугами идёт в тронный зал. Войдя в тронный зал, он прошёл по ковру красного цвета и дошёл до трона. У трона стоял священник, державший корону императора, который стал говорить:

Залидор! Клянёшься ли ты, что будешь защищать свою империю и всех людей, живущих в ней законно?

Клянусь! – ответил Залидор.

Клянёшься ли ты верой и правдой служить своему народу?

Клянусь!

Тогда я объявляю тебя новым руанским императором Залидором Последним! – сказал так священник, уронил корону на Залидора, выхватил нож и атаковал Залидора. Но он не учёл магической защиты Залидора, ударился о невидимый щит, выронил нож и сам получил удар ножом в спину.

Подлец! – сказал с упрёком и насмешкой новый император, – унесите его к Горам трупов1212
  ^**Горы трупов – место, где сгнивают предатели и враги руанского императора. Считается самой позорной могилой, так же туда скинули Кранта и собирались скинуть туда Рогрота.


[Закрыть].

А ведь он был прав, – сказал вдруг кто-то из толпы, – ты и вправду Залидор – последний руанский император, – продолжил этот же человек, и тут оказалось, что это тот же предсказатель. Предсказатель исчез.

Наглец! Поймать его! И … – он хотел сказать «казнить», но тут вспомнил, что он среди толпы народа, и чтобы не упала его репутация, он сказал, – наказать.

После коронации Залидор отправился в Тронный зал. Там он вспоминал время, когда всем этим правил его отец. Он вспомнил, как его отец объявил о своём отречении от престола.

Сын мой! Подойди! – позвал Арсий своего наследника тогда. Арсий был уже стар (ему было 52 года, он правил чуть более тридцати лет). Залидору было уже девятнадцать, и Арсий решил, что пора. – Я позвал тебя не просто так, – начал тогдашний император, – у меня есть причины. Я уже стар, и мой возраст даёт о себе знать – с каждым днём мне всё сложнее решать государственные вопросы, логика уже не та, что в молодости. Ты молод, силён, умён, но ещё неопытен. И я дам тебе нужный опыт.

Отец, какой опыт ты имеешь в виду? – удивился тогда Залидор. – Опыт для чего? Чему?

Не слишком ли много вопросов? – вопросом на вопрос ответил Арсий. – Всё по порядку. Я имею в виду опыт управления империей для твоих способностей и задатков мудрого и сильного правителя. Думаю, я ответил на твои вопросы. – заключил Арсий.

Но, отец, это же значит… – пытался переубедить отца принц.

Что ты станешь императором! Да! – закончил за сына император. – Ты готов!

Отец, что будет с тобой? – спросил Залидор.

Я отправлюсь в Земли Востока, – ответил Арсий.

Как? Это невозможно! – был шокирован Залидор, но протянул: «Без…»

Без одного из Мечей, да, – снова завершил предложение за сына Арсий и показал Меч. – У меня он есть.

Меч, Меч, Меч Власти?! Как? Когда? – разволновался Залидор. – Вот, вот, – какая-то мысль осенила его, – вот почему ты смог так быстро вернуть всю власть себе! Не тактике «последнего голоса» ты обязан, а Мечу! Но почему? Почему ты не рассказал мне? – допытывался принц.

Сын мой, всё очень легко, – объяснял Арсий. – В тебе есть все пороки твоих отца и деда: наглость, самолюбие, эгоизм, жадность, корыстолюбие и властолюбие. Ты ещё молод и не знаешь многого в отличие от меня. Я уже мудр и опытен. И, если чему-то и учит нас история, то это тому, что жажда власти и вечной жизни ни к чему хорошему не приводят. Пример тому, Великая война Запада и Востока, когда оба брата жаждали заполучить Мечи другого, чтобы победить Смерть. А теперь я отвечу на первые два вопроса. Я нашёл Меч Власти случайно, когда прятался ото всех, во время правления Временного собрания и существования Руанской федерации.

Отдай Меч мне! Он тебе больше не нужен! – приказал Залидор.

Прости, мой сын, но он тебе не нужен, а мне он ещё как нужен! – съязвил Арсий.

Он произнёс заклинание, переместившись на главную площадь Аргоса, где объявил о своём отречение:

Арессийцы, адиссийцы, таранцы, градградцы, мужчины, женщины и дети всех национальностей! К вам обращается ваш император! Услышьте же меня! – проходившие мимо люди повернулись в сторону императора. – У меня для вас чудные вести! – Арсий осмотрел всех людей, собравшихся на площади. – Мой сын сменит меня на троне, ибо моё правление не ознаменовалось ничем хорошим, ибо я устарел для нового мира, ибо уже устал я сидеть и вставать каждый день с трона! Я сделал многое для империи, и даже после передачи власти моему сыну, я даю Нерушимый Обет вернуться в случае угрозы как существованию империи, так и её народу! Если некому будет защитить империю, её возглавить, то я сделаю это! Если ступит вражеская нога на землю руанскую, то вернусь я и остановлю врага! Славься, Руанская империя! – Арсий закрылся плащом и исчез, оставив именно этот чёрный плащ.

Весть об отречении императора разошлась по всей империи, как гром в грозу.

От всех этих воспоминаний Залидор заснул на троне, и его разбудил слуга.

Глава VII

Прошло 20 лет. За это время в Землях Запада прошла очередная война. Тудий II вместе с ларуским царём предъявил Залидору требования, которые он не мог выполнить: дать возможность использования прудийских и ларуских денег на территории империи, разрешить переходы вооружённых сил королевства и царства через территорию империи, отменить налоги для всех прудийцев и ларусцев и, наконец, передача Прудии исконных прадийских земель, а Ларускому царству – Номнию и Гомнию. Официальной причиной для таких унизительных и неоправданных требований были «компенсация за нанесённый потери Прудийскому королевству и Ларускому царству в ходе подавления Восстания беженцев, возмещение ущерба, нанесённого Ларускому царству и Прудийскому королевству во время первой и второй Руано-ларуских войн, возвращение территорий и денег, которые нагло забрали Руан III и Арсий II во время данных войн». Ответ молодого императора был таков: «Тудий и Наирс забыли, видимо, что все территории и денежные средства, которые Руанская империя получала от Прудии и Ларуского царства, были переданы по условиям обговорённых договорённостей, составленных обеими сторонами. И я не считаю обоснованным предъявлять данные претензии и требования лично мне и Руанской империи». На что Тудий тут же заметил, что «пускай император и дальше считает и дальше это необоснованным, а Прудия вернёт свои законные земли», и выступил против империи. Наирс колебался нарушать столь выгодный его царству договор, но тоже выступил против Залидора.

Прудийцы и ларусцы входили в так называемый Негласный Союз, созданном при пособничестве Прадия, сына Прадия III. Он получил такое название, потому что Прудия и Ларуское царство никогда не фиксировали свой союз документально и никогда не говорили о своих отношениях, как о союзе, на официальном уровне. Их войска первым же делом перекрыли проход на Прадийский полуостров. И уже на первых порах войны интересы двух негласных союзников столкнулись: Наирс мечтал о возрождении Ларзской империи, которой частично принадлежали территории Прадии и Радии, а Тудий хотел объединить все территории прадийского племени под своей властью. Но они договорились сначала разделаться с империей, а уже потом решать свои проблемы.

Руанская империя проигрывала битву за битвой: её армия отступала всё дальше и дальше, вглубь империи. Они теряли людей, оружие, провиант, в то время как прудийцы и ларусцы устраивали разгулья на территории империи. Залидор хотел применить ту же тактику, что когда-то использовали градградцы в Войне ради мира, но у градградцев было столько же воинов, сколько у Руана II Основателя, а войска Негласного Союза в численности превышали его в два раза. Единственное место, где его войска не пропускали прудийцев, было границей Арессии с Прудией. Там Залидор и спланировал атаку.

Но двадцатишестилетний император не понимал, насколько это предсказуемо. Слишком часто в древности применяли эту тактику: ударить по одному месту всеми силами. Никто не знал о судьбе Прада Великого: негласные союзники отрезали всю связь с Прадией. Через две недели пал Таран, войска ларусцев пообещали градградцам территорию их королевства, если они помогут им победить руанцев. Прудия же прочищала территорию к Сталлиру, к которому теперь шли градградцы с ларусцами. Империя находилась в критическом положении и в панике нанесла удар по прудийской границе. Тудий готовился к такоу раскладу событий и отразил удар. Залидор предложил мир, но Прудия и Ларуское царство отказались вести переговоры, и тогда появляется лейтенант Ценит.

Ценит был родственником самого Угнуса, что немного помогло ему достичь таких высот в воинской карьере в мирное время. Он нашёл блестящий способ, используя десятитысячную армию разгромить противника, в десять крат бо́льшего по числу.

Войска выстроились перед Сталлиром. Маги создали иллюзию, мол, руанцев всего в два раза меньше. Ценит предложил разделить войска на восемь групп по 1250 человек (из-за иллюзии казалось, что их в пять раз больше), каждую из которых ещё разделил на десять групп по 125 человек, и пять таких групп отправил ночью за Сталлир. Каждая большая группа уходила на предписанное ей место, и уже оттуда делилась на десять поменьше. Негласные союзники выстроились в единую линию впереди, за которой прятался «клин». Но неожиданно градградцы отказываются сражаться: их король требовал от ларусцев их части сделки: градградцы уже достаточно положили людей против руанцев в этой войне. Ларусцы заявили, что отдадут Градградское королевство после этой битвы, но градградцы стояли на своём. Тогда их решили заставить сражаться: 5000 градградцев были окружены. Градградцы отказались сражаться, после чего негласные союзники убили одного из их командира. В ответ слуги Градграда начали сражаться, но не с руанцами, а с негласными союзниками. В общей сложности объединённое войско понесло потери в виде 15000 человек (включая градградцев) убитыми и 7000 человек ранеными.

В планы руанцев не входила атака первыми, как что они ждали. В рядах врага они заметили смятение, правый флаг, где находились градградцы, оказался ослаблен вместе с центром. Чтобы не допустить прорыва с фланга, прудийские военачальники перевели частично центральные войска и войска из «клина».

С рассветом третьего дня стояния перед Сталлиром негласные союзники выдвинулись вперёд. Послышались выстрелы катапульт, свист стрел, треск горящего пламени. Но вдруг войска руанцев разомкнулись в центре, фланги отступили, бросились вбок и обошли линию сзади, атаковав «клин» с флангов, а центральные ряды заняли их место. Центральная часть передней линии пробежала по инерции вперёд и наткнулась на неожиданную встречу с 625 свежими руанцами. Фланги, особенно правый, оказались быстро разбиты, и руанцы принялись за «клин». Первые тридцать девять тысяч прудийцев и ларусцев были полностью уничтожены.

Затем резервные войска нанесли удар по «наконечнику» «клина». «Наконечник» «вмялся» в задние ряды и был уничтожен с флангов, а затем «клин» полностью изрубили изнутри. Руанцы потеряли убитыми три тысячи двести двадцать два человека, ранения получили сто шестьдесят семь, негласные союзники растеряли всё своё войско. За грандиозную победу при Сталлире Ценит был произведён в капитаны и награждён Медалью Арсия.

Затем войска руанцев двинулись на север и разбили приграничные войска Прудии почти без потерей. Войска двинулись на Прад, но прудийцы не собирались второй раз сдавать свою столицы и отбросили руанцев назад, где их встретило новое войско ларусцев. В результате лихих и странных манёвров Ценита руанцы смогли унести с собой всех рядовых солдат ларусцев, коих было тридцать тысяч, а руанцев – в шесть раз меньше. Ценит был произведён в полковники и получил Орден за отвагу.

Прудия не готова была отступать. Лишив империю армии, они хотели нанести удар по Аргосу, но неожиданно встрепенулся Союз по борьбе за свободу. Он стал устраивать грабежи, убивать прудийских солдат и нападать на любого прудийца или ларусца. Он в любой момент мог проникнуть в Прад и нанести удар по королю, и Тадий сам предложил мир. Залидор не стал торговаться, как бы того ни хотел, и подписал его. Он обязывался защищать интересы короля Прудии, передавать часть доходов в казну Прудии, обеспечивать безопасность подчинённых короля при их нахождении на территории Руанской империи, предоставить разрешение на безналоговую торговлю подчинённым короля, а взамен получал захваченные территории.

В Ларуском царстве начались волнения, вызванные экономическим кризисом из-за войны. Не хватало рабочих рук: все мужчины воевали. Не было денег: всё уходило на войну, а цены росли. Ларуский царь предложил Залидору мир, на тех же условиях, что и Прудия, но с добавлением о включении ларзского языка в обязательное изучение на территории бывшей Ларзской империи (то есть на территории Таранского царства, частично Радии, восточной части Градградского королевства, Номнии и Горнии), а также о возможности покупки земли на территории Руанской империи по первоначальной стоимости и без оплаты налогов в пользу Руанской империи. Залидор, не зная о ситуации в царстве, был вынужден подписать и эти унизительные условия.

Залидор вёл медленную и уверенную политику разнационализации своего населения: запретил браки между людьми одной нации «в целях создания дружбы и единства всех народов Руанской империи», а детей, уже рождённых в таких браках, отдавали в более благополучные семьи других народов, создал бесплатные школы для людей другой национальности (в Адиссии школы для таранцев, в Прадии школы для градградцев и т. д.), где преподавали математику, аредийское наречие, прадийский и Всеобщий язык (Радия и Прадия говорили на прадийском, а градградский был очень похож на аредийское наречие, и по договору на территориях бывшей Ларзской империи – ларзский). Было введено обязательное изучение культур и традиций другого народа. Император был уверен, а точнее знал, что ничто кроме общих традиций, культуры и языка не скрепляет людей. А своими действиями он собирался исключить чистых людей по национальности, передать детям традиции всех народов, чтобы они потом на их основе создали единую культуру и стали руанской нацией.

В это же время в Восточных Землях из маленького государства Рундия выросла в империю, занимающая почти все государства. Она захватила государства, которые были в раз 6–7 больше Рундии! А всё благодаря тактике и магии рундийского императора (он был магом 5-го уровня)1313
  ^**В Землях Востока осталось официально 2 рода магов 5-го уровня – рундийские императоры и род, который сыграет свою роль позже.


[Закрыть]. Он не проиграл ни одного сражения. Своих противников он подчинял с помощью магии, от которой можно защититься только с помощью магии волшебников 5-го уровня. Видя бессмысленность сопротивления, народ шёл добровольно за великим завоевателем. Таким образом к концу рундийских завоеваний армия новой империи насчитывала 100000 солдат (это было рекордное количество людей в армии в то время)! Но императору Грозу I Великому было мало Земель Востока, и он решил прорвать Великий Барьер.

Позовите мне Стонгора! – приказал Гроз. Пришёл Стонгор и спросил:

Вы звали меня, мой император?

Да. Я задумал дело, которое войдёт в историю! – сказал император с воодушевлением, – Я хочу прорвать Великий Барьер! Для этого мне нужен любой меч братьев1414
  ^**Первый волшебник оставил завещание своему другу (магу 5-го уровня), в котором говориться где находятся Мечи его сыновей и все свойства Мечей, на самый крайний случай. Это завещание передаётся по наследству от отца к сыну. Потомком этого ученика и является Стонгор. Гроз смог расшифровать лишь ту часть со свойствами.


[Закрыть]. Неси завещание и быстро!

Стонгор поклонился и как мог быстрее вышел из тронного зала. Он пошёл в свои палаты (он был главным советником и слугой императора, поэтому ему разрешалось жить во дворце). Когда он вошёл в них, он прошёл до своей постели, взял подушку и сказал:

Хастора нейнгора итилус натора игутос! Покажет эта подушка истинное своё лицо!

Тут подушка превратилась в тонкий слой коры дерева, на котором было что-то написано на древнем.

Я принёс, мой господин! – сказал Стонгор.

Молодец! Дай сюда! – приказал Гроз. Стонгор послушно отдал письмо. Гроз взял его и прочитал про себя: «Емич пыстярна дпо емзёлй дпо вомидцра евысной имох» (вообще там было написано: «Инщум бкдарка ниус зсзмиуиу ниус перпонису щприи самуии», но таких слов нет ни в рундийском, ни в одном языке ларской группы).

На каком это языке?! – спросил со злостью Гроз.

Я дум-м-маю на всеобщем языке! – сказал испуганно Стонгор, так как знал каким бывает его повелитель в гневе.

Ты думаешь?! – повторил Гроз с иронией и гневом, – это не всеобщий язык! Я его изучал и знаю его! Это не он! Я слышал, что волшебник перед смертью своей сказал, что лишь Просий [ученик и друг первого волшебника] и его потомки смогут расшифровать это так иди и расшифруй! И не показывайся на мои глаза пока не расшифруешь! – приказал он Стонгору и вышвырнул из тронного зала.

И вот Стонгор сидит и смотрит на это завещание и никакие заклинания, прибавляющие ума, не помогают. Видимо, первый волшебник хотел, чтобы его друг своим умом догадался, не используя заклинания. Дело было поздно ночью, а Стонгор всё сидел перед завещанием первого волшебника. Стонгор начал засыпать. В его уставшем сознание, стали появляться воспоминания из его детства, как его отец говорил, что надо для красоты всё переставить, когда они переехали на новое место. Тут Стонгор сквозь полусон пробормотал:

Всё переставить… – и тут он резко очнулся. Его осенила мысль. Он стал всячески переписывать слова, в завещании, меняя буквы местами. Так он сидел до того момента пока солнце не оказалось в зените, так как в этот момент он написал на другом листе коры дерева: «Мечи спрятаны под землёй под дворцами сыновей моих» (на рундийском: «Нумщи карбдка сину зизумису сину сописунр пирщи имусаи»). Стонгор взял свой лист и завещание и побежал к своему императору.

Мой повелитель! – радовался он, – мой повелитель! Я понял! Я разгадал!

Что именно ты разгадал? – спросил немного удивлённый и ошеломлённый Гроз. – Неужели последнюю часть завещания?!

Да, ваше великолепие! Вот здесь всё написано! – и Стонгор подал свою запись. Когда Гроз прочитал и сравнил наборы букв в написанной Стонгором фразе со фразой, написанной на завещание.