Текст книги "Невидимый человек"

– Вот, я и вернулся. – Хотя Айвар еще не зашел в дом, но голос его уже звучал со стороны крыльца. Эх, не успела! Если бы Азалия обнаружила этот сверток хотя бы часом раньше, то смогла бы уйти подальше.

Айвар с дорожной сумкой в руке вошел в дом, сияя довольной улыбкой. Лишь взглянув на девушку, он понял, что случилось. Судя по бледному лицу Азалии, можно было догадаться, что она пережила. Тем не менее он постарался не показать вида и, как ни в чем не бывало, поставил сумку на стол.

– Та-ак, родная моя, вот оно – это богатство. Теперь ты можешь уже возвращаться домой, родители, наверное, уже заждались. – Айвар достал из дорожной сумки документы. – Ты в прошлый раз успела спрятать только половину из них, эти лежали поглубже. А сейчас, милая, – Айвар, хитро улыбнувшись, посмотрел на девушку, – неси сюда остальные документы, проверим, все ли с ними в порядке.

Азалия покраснела и, не зная, что ответить, оглянулась по сторонам.

– Это… Айвар… Я…

– Не нужно, Азалия, не трудись объяснять. Я знаю все. На твоем месте я бы тоже растерялся. Ну ладно, главное – все хорошо закончилось. Теперь осталось передать тебя в целости и сохранности в руки родителей. А все ли в порядке здесь? Меня сегодня почему-то с самого утра не покидает ощущение, что с вами что-то случилось. Вчера думать об этом было некогда. – Молодой человек просмотрел документы, которые ему протянула Азалия, и уложил их в сумку. – Я сейчас схожу, посмотрю, как там, а потом можно будет уже в дорогу.

Пока спешил сюда, у Айвара не было времени остановиться около Тарзана. Причиной тому было внутреннее чувство, что с Азалией что-то происходит, а потому он сразу поспешил в дом. Не успел он выйти во двор, как Тарзан стал тереться об его ноги.

«Тарзан, как дела? »

«Худо. Медведь пропал».

«Мохнатик? Куда он подевался? »

«Не знаю. Пошли туда».

Встревоженный, он побежал за собакой. А та побежит-побежит, потом остановится. Дождется хозяина и бежит дальше. Они дошли до того места, где недалеко от дороги валялась брошенная миска.

«Вот и следы его».

– Машина! Следы машины, вон, четко различимы. Чьих же это рук дело? – Айвар внимательно посмотрел на следы от больших колес. Если прямо сейчас пойти по этим следам? Нет невозможно. Он не может оставить Азалию еще на неопределенное время в этой лесной чаще.

– Тарзан! Домой! Позже вернемся.

Девушка сразу поняла по выражению лица Айвара, как он встревожен.

– Айвар, что стряслось?

– Плохие новости – Мохнатик пропал. Давай, быстренько собирайся, едем немедленно в город. Как только доведу тебя до дома, мне необходимо выследить их.

Пробыв в лесной чаще почти три дня, Азалия отправилась в родной город.

15

Где только не искал Айвар медведя! Он раскаивался, что ушел из дома так внезапно. Если бы он послал двойника по их следу, тот давно уже был бы на нужном месте. А призывать на помощь двойника в такое место, где от людей не протолкнуться, было чревато смертельными последствиями.

Айвар в полной растерянности присел на скамейку в парке.

И что же теперь делать?

Парень закрыл глаза… и в этот момент произошло неожиданное – внутренний голос позвал его куда-то. Повинуясь этому зову, он шел, наталкиваясь на встречных, чуть не попадая под колеса машин. Долго брел парень в полубессознательном состоянии. Обычный человек преодолел бы это расстояние на городском транспорте не более чем за пятнадцать минут.

Он остановился, ударившись о какое-то высокое дерево, и с удивлением стал оглядываться вокруг. Странно, а куда же делась та скамейка в парке, на которой он только что сидел? И памятника не видно, а на его месте сверкает небольшое круглое красивое озерцо. Айвар не понял, какая сила привела его сюда. И хотя он вполне контролировал свое сознание, все-таки суета и заботы последней недели в какой-то степени нарушили гармонию между настоящим Айваром и его двойником.

Парень лишь через некоторое время сообразил: это же совершенно другой парк! Здесь и народу побольше, и размеры иные. Повнимательнее осмотревшись, он понял – за сетчатым ограждением шло какое-то представление. Айвар направился туда. Он прошел шагов двадцать-тридцать, и его осенило – это был зоопарк.

Неужели… От промелькнувшей в голове мысли он будто споткнулся и остановился. Мохнатик непременно должен находиться здесь! Это его двойник, пребывающий в другом измерении, привел его сюда. Ему это никаких усилий не стоило, так как он был тесно связан с информационным банком Вселенной.

Айвар бросился к воротам зоопарка. И, похоже, он слишком торопился – натыкался на посетителей зоопарка, кому-то наступил на ноги. Малыш лет трех, заверещав, уцепился за мать. Айвар, внезапно поняв, что ведет себя неподобающе, взглянул на женщину, чтобы извиниться, и обомлел… Перед ним стояла Элиза.

– Айвар… Вот мы и встретились…

– Простите, Элиза. Спешил очень.

– Да… Ты меня теперь на «вы» называешь? – Немного помолчав, как бы приходя в себя, она добавила. – Знакомься, это мой сын. Сынок, скажи дяде, как тебя зовут.

Малыш спрятался за спину матери и устремил обиженный взгляд на Айвара.

– Я не такой уж злой человек, малыш. Так вышло.

Элиза, стремясь найти выход из неловкого положения, перевела разговор в другое русло.

– И где же ты обитаешь, Айвар? По слухам, ты уехал из города. Ты на самом деле забросил научную работу?

– Пришлось забросить. А о причинах в двух словах не расскажешь, Элиза.

– Понимаю.

Разговор не клеился. Хотя они говорили о чем попало, мысли их вертелись вокруг одного. Элиза порывалась было перейти к этой теме, но Айвару не хотелось затрагивать старую историю.

– И все же… Ты счастлив, Айвар?

– Ты говоришь о счастье… Это счастье переполняет меня до такой степени, что просто девать его некуда. – Айвар как-то неестественно усмехнулся, что по спине Элизы пробежали мурашки.

– Не ожидала я, что так внезапно встретимся.

– А если бы ожидала, тогда бы как поступила? – Айвар больше не мог сдержаться. И куда только девались его былые достоинсто и благородство рядом с этой женщиной с грустными глазами, которую он когда-то безумно любил, потом проклинал судьбину за то, что свела его с ней, и которая, в конце концов, бросила его в самый трудный момент его жизни? И лишь когда горькие слова стали, как жала, вонзаться в свое собственное сердце, он понял, что поступает жестоко. Но молодая женщина уже успела обидеться.

– Ладно, Айвар, мы пошли. Прощай! – Даже ни разу не оглянувшись, она, изящно ступая своими модными туфельками на шпильках, пошла прочь. Когда она ушла, в воздухе остался едва уловимый аромат духов.

«Шанель…» «Шанель 5…» Айвар удивился не столько тому, что уловил запах духов, который сам же дарил ей когда-то, сколько тому, что она до сих пор ими пользуется. Ему даже и в голову не пришло, что память о несчастной любви так же стойко хранится в сердце этой гордой женщины, как аромат жидкости в этом маленьком флакончике.

Айвар вдруг пожалел о том, что уязвил Элизу за старую обиду. Он даже хотел броситься за ней вслед и принести свои извинения. Но почему-то ноги как будто не хотели его слушаться. Он вернулся назад к входу в зоопарк и прислонился к березе. Айвар никак не мог совместить события, которые с ним происходили: то, что он оказался в этом городе, как измаялся, исходив его вдоль и поперек, что он встретился с Элизой именно в этом парке. А в каком состоянии он был во время их последней встречи? А, да – он был между небом и землей. Это было время, когда он не знал, что его ждет впереди, мучительно переживал свое состояние и ходил, как чумной, не находя ни в ком опоры. И вот в этот самый момент девушка, которую он любил больше жизни, не пожелала его понять. Даже и послушать не захотела. Нет, Айвару вовсе не хочется вспоминать о том времени! Эта боль, как от незаживающей раны, преследует его до сего времени.

А что он, собственно, стоит? Он же пришел сюда в поисках Мохнатика! Айвар взял себя в руки и быстрыми шагами направился к воротам зоопарка. Не успел он и подумать, как же это так быстро разошлись толпы посетителей, как увидел табличку с надписью, которая оповещала, что зоопарк уже закрыт.

16

Рядом с ней резвится ребенок. Он бегает за каждым голубем и хочет знать, как зовут каждого встречного ровесника. За минуту он успевает задать бесчисленное количество вопросов. Но у матери грустный и озабоченный вид. Ей не дает покоя только один вопрос. «Зачем только он встретился мне? Зачем?» Женщина чувствовала сердцем, что если Айвар начнет часто появляться на ее пути, то вся ее спокойная жизнь, которой она жила все эти годы, пойдет прахом.

Элиза зашла в квартиру изможденная, выбившаяся из сил. Тимур как раз вернулся с работы. Видя ее подавленное настроение, он уставился на нее вопросительным взглядом, но допытываться не стал.

– Как у вас день прошел? Все в порядке? – Но сам тут же подхватил на руки вошедшего следом Рамзеля. – Ну рассказывай, сынок, где вы были сегодня?

– Папа, папа, знаешь, что мы сегодня видели…

Элиза не слышала, о чем они говорили, перебивая друг друга. Она как будто отключилась от окружающего мира и углубилась в свои думы. Тимур, увидев жену, неподвижно сидящую в спальне в кресле, на этот раз уже озадачился.

– Элиза, что случилось? Или есть какая-то нехорошая новость?

– Нет, нет, Тимур. Прости меня. Я лягу, у меня раскалывается голова. Вы уж без меня поужинайте, все стоит на плите.

Элиза старалась избежать прямого взгляда в бесхитростные глаза мужа, повернувшись к нему спиной, и принялась стелить постель.

Однако спать ей не хотелось. Просто ей нужно было успокоиться, дать волю своим мыслям, на какое-то время остаться одной, не разделяя на этот раз общих семейных радостей. А чтобы делать вид‚ будто ничего не произошло, нужно быть либо великой актрисой, либо обладать недюжинной силой воли. К сожалению, Элиза не обладала ни одним из этих качеств.

Еще долго было слышно, как разговаривают отец и сын. Они поужинали на кухне, потом послышался звон моющейся посуды, закончив все это, отец и сын играли в кошки-мышки. А когда Рамзель заснул прямо во время игры, Тимур бережно поднял его на руки и уложил в кроватку. Сам тоже не стал долго задерживаться, выключил свет, лег к ней в кровать. Видимо, решив, что жена уснула, не стал заводить разговор.

В этот момент Элизе не хотелось говорить. Она чувствовала, что если муж скажет хотя бы слово, она разрыдается. А по правде говоря, есть ли повод для рыданий? Что, она живет хуже других или несчастна?

Нет, она не может считать, что судьба сыграла с ней злую шутку. У нее есть семья, которой могут позавидовать многие. Кроме того, она счастливая мать, которая души не чает в своем малыше. И все же… Все же… Вот уже который раз женщина ловит себя на мысли – если бы у нее не было отрезка жизни, связанного с Айваром, если бы она понятия не имела, что такое сходить с ума от любви… Если бы не имела понятия… Удачно ли у нее сложилась бы жизнь?

А время бежало и бежало. Часы пробили час, потом два. А она всё думала о сегодняшней неожиданной встрече с Айваром. Нет, она не может на него обижаться. Наверное, он очень страдал, ведь только человек, у которого на сердце незаживающая рана, мог сказать подобные слова. Да и она тогда, как шальная, резко все отрезала. Нужно было немного подождать. Потом она слышала, что этот период для Айвара, на самом деле, был не из легких. Что поделаешь, наверное, это уже была судьба.

Но понять одну вещь до конца она все равно не могла – с чего это молодой ученый, уединившись, обитает где-то в лесной глухомани? Узнав об этом, Элиза долго не могла опомниться. Если, на самом деле, крах его судьбы связан с несчастной любовью, то она никогда не сможет простить себе, что обрекла парня на такие муки.

Перед Элизой, которая сидела на кровати, уставившись в одну точку, появилась фигура Айвара. Он сидел неподвижно в кресле недалеко от нее. Застыв, Элиза молчала.

Женщина не испугалась и не вздрогнула. Кажется, она еще не осознала до конца реальность происходящего. Они так и сидели, не отрывая глаз друг от друга.

– Доброй ночи, Элиза!

– Доброй ночи. Айвар, ты остался таким же.

– Не совсем так. Прежнего Айвара уже нет, Элиза.

– Почему?

– Так вышло… Ты довольна жизнью?

– Не знаю, Айвар, не знаю…

– Это судьба, Элиза. Я никогда не смогу жениться.

– Причина во мне?

– Нет, не в тебе. Не упрекай себя. Просто это невозможно. У тебя есть семья, ребенок. Все тепло своей души ты должна отдавать им. Если бы я даже пожелал, я не смог бы принять этого.

– А любовь? Разве она бывает только в сказках?

– Любовь – это талант. Она живет во мне и со мной уйдет в могилу. Но для тебя я в этом мире уже не существую. Запомни это.

– Прости меня, Айвар!

– Зачем просить прощенья? Не нужно.

– Я готова принять на себя все твои муки. В твои глаза прямо смотреть не могу.

– Успокойся, Элиза. Мне так неловко перед тобой за свой сегодняшний грубый поступок. Поэтому и явился.

Кровать заскрипела. Проснувшийся в тревоге Тимур с удивлением посмотрел на жену.

– Элиза! Ты с кем разговариваешь?

Только в этот момент до женщины дошло, что она на самом деле с кем-то беседует. Широко раскрыв глаза, она смотрела то на мужа, то на кресло. В кресле никого уже не было. Элиза, дрожа всем телом, прильнула к мужу.

– Тимур, я либо в бреду, либо мне снились кошмары…

– Хорошо, хорошо, успокойся.

В это самое время Айвар, устроившийся с неимоверными трудностями в соседней гостинице в номере люкс, лежал на кровати, свернувшись калачиком. Неожиданная встреча с женщиной, которая когда-то была для него смыслом его жизни, не прошла для него бесследно.

17

Медвежонок сначала мучился, не понимая, что с ним происходит. На всем белом свете он знал до этого только одного человека. И от него никогда не было не то что плохого обращения, но даже грубо сказанного слова. А здесь существа на двух ногах, похожие на людей, только и знают, что дубасят его палкой по мягкому месту. С ними даже и разговаривать невозможно. Откуда только собрали здесь столько немых существ?!

Мохнатика долго везли на машине. В фургоне его швыряло от стенки к стенке, ему приходилось тыкаться во все углы так, что в конце концов он перестал соображать, что вообще происходит. Потом его поместили в клетку и заперли. Не привыкший к такому скоплению людей, медвежонок хотел вырваться отсюда. Но когда из этого намерения ничего не вышло, он просто повернулся к посетителям спиной и лег. Он не притронулся к пище, которой за день накопилось достаточно много. Мохнатик даже не обращал на нее никакого внимания. Одним словом, он объявил голодовку. Короче, не хватало только плаката, написанного огромными буквами. Но это еще можно было стерпеть. Что ни говори, лесная глухомань – это тебе не средняя школа, в которой тычками да толчками учат чему-то и выталкивают, сунув в руки аттестат. Да и ликбеза там нет, что поделаешь.

Таким образом, заключенный, объявивший голодовку во имя свободы, продолжал отказываться от пищи, тем временем сменялись и посетители зоопарка. Однажды Мохнатик почувствовал в себе необыкновенную силу. Он почуял запах, присущий только его хозяину, тому, кто понимал его и верно мог истолковать каждое его движение. Он вскочил со своего места в клетке, опрокинув при этом посуду, в которой ему приносили пищу. Но его беспокойство оказалось напрасным. Огорченный, он снова улегся на свое место.

Хотя знакомый запах не витал больше вокруг клетки, медведь не терял бдительности. Он всякий раз вставал со своего места и оглядывал зоркими глазами округу. Когда однажды мимо клетки со скоростью молнии пронеслась прозрачная фигура, он громко заревел. Чувства не обманули Мохнатика – на помощь к нему спешил его хозяин.

Разбуженные посреди ночи ревом медвежонка, животные в соседних клетках недовольно зашевелились. Но Мохнатик на них не обращал внимания – долгожданная свобода находилась совсем близко.

«Тихо, тихо, успокойся. Не шуми».

Медведь с виноватым видом ворочался с боку на бок.

«Это я от радости. Даже и сам не заметил, как получилось».

«Ну ладно, не оправдывайся. Надо думать, как тебя освободитъ».

Полупрозрачная человеческая фигура начала возиться с замком клетки. А спустя некоторое время Мохнатик уже послушно стоял рядом с хозяином.

«В таком виде по улицам города вряд ли пройдешь. Знаешь что: притаись под деревом. И не шевелись. Я сейчас».

Человеческий призрак в мгновенье ока растворился в темноте. Спрятавшийся под деревом Мохнатик пробыл там достаточно долго. Когда ему в глаза ударил свет от фар машины, он рванулся было из своего убежища, но только жесткий приказ хозяина удержал его на месте.

Грузовой автомобиль скрипнул тормозами рядом с кустами. Но Мохнатик еще не забыл, как его трясло по ухабистой дороге в течение нескольких часов.

«Давай быстрей».

Айвар пытался сначала водворить Мохнатика в кузов. Тот сопротивлялся всеми четырьмя лапами.

«Ну ладно, залезай сюда».

Кабина была тесновата для медвежонка. Но все же ему кое-как удалось втиснуться к Айвару и устроиться рядом с ним.

Они долго ехали по улицам ночного города. Желтые огни светофоров только и мелькали перед ними. У Айвара не было иного желания, кроме как доставить медвежонка в лес до наступления утра и вернуться назад. Ведь он без спросу угнал чужую машину. Другими словами, совершил преступление. А разве не преступлением было бы оставить медвежонка здесь, обрекая его на болезни, а может, и еще на что-то худшее? В том, что он так легко попался в капкан, была заведомо и его, Айвара, вина. Если бы он не был ручным, то так быстро бы им не поддался.

Огни города остались позади. Теперь до их участка оставалось ехать всего час-полтора. «Спаслись!» – не успел подумать Айвар, как машина раза два чихнула и остановилась на обочине дороги. А вернее, он сам вынужден был остановить ее – вышла какая-то неполадка.

– Эх, черт побери… – Он посмотрел на часы. Около пяти утра. Начинало светать. Расстроенный, Айвар обошел машину кругом. Делать нечего, придется ремонтировать.

Угнанная по случаю машина была изрядно потрепана. Может быть, хозяин пытался или собирался ее отремонтировать. Айвар довольно долго провозился с ней. Что ни говори, это не человеческий организм, а состоит из простых железяк. Легко ладивший с высокими материями двойник растерялся перед этой грудой железа и дерева. И спас его лишь прямой контакт с информационным банком Вселенной. Через три-четыре часа на машине уже можно было ехать.

Облегченно вздохнув, Айвар залез в кабину. Мохнатик спал сладким сном, развалившись во всю кабину, даже сесть за руль было непросто. Айвар с жалостью смотрел на него некоторое время. Детеныш ведь, еще не понимает, какая угроза нависла над его жизнью. А возможно, просто уверен‚ что хозяин не оставит его в беде.

Делать нечего – надо будить Мохнатика. Но не успел он дотронуться до медвежонка, как в кабине появился легкий туман. В следующую секунду человеческий призрак, который был рядом с медведем, исчез. Оставшееся где-то в гостинице его тело призывало свой дух на помощь.

18

В дверь постучали. Сначала едва слышно. Как будто извиняясь за то, что доставляют беспокойство с раннего утра. Поскольку ответа не последовало, повторили более настойчиво. А затем нетерпеливо забарабанили.

– Номер занят. Я вчера сама сюда заходила. – Это говорила горничная.

– Там что, все впали в летаргический сон?! – У молодого рабочего в спецовке и с ящиком инструментов в руках, кажется, вот-вот лопнет терпение.

– Открывайте.

Никто не отвечал. Стук повторился. Жильцы соседних номеров стали недовольно выглядывать из своих помещений. А один из них смачно матюгнулся и с шумом захлопнул дверь своего номера.

– Ну ладно, не грохочи. Есть же запасной ключ, сейчас принесу. – Горничная быстрым шагом отправилась вниз.

Лицо мужчины от злости покрылось красными пятнами, он даже ни единым взглядом не удостоил табличку, на которой черным по белому было написано «Не курить!», и засмолил папироску.

– Как бы до обеда не протухли ото сна, – пробормотал он, обращаясь не то к своей папиросе, не то еще к чему-то. Благо, рядом с ним не было никого из породы двуногих существ, кто мог бы внимательно внимать ему.

Горничная, как видно, вспомнила молодость, так как прискакала назад очень быстро. А может быть, просто испугалась, что пышущий здоровьем мужчина начнет колотить по двери своими инструментами.

Послышался звук открывающегося магнитного замка. Один сигнал… второй… Тело человека, лежащего на кровати даже не шелохнулось. Дверь со скрипом растворилась… и как раз в этот момент человек ожил. Дыхание его становилось все более ровным, а через некоторое время он открыл глаза. Удивленно посмотрел на мужчину, который бесцеремонно шаркая, вошел в номер, и на горничную.

– Что вам нужно?

– Что нужно… Что нужно… Всю ночь шляются неизвестно где… Мне еще пять комнат проверять. Если дожидаться, пока каждый выспится, то и к завтрашнему дню домой не попадешь. – Мужчина принялся с шумом и скрежетом откручивать краны в ванной комнате.

Айвар молчал. Если бы эти двое успели войти в номер немного раньше, то вряд ли смогли бы заняться ремонтом и уборкой… Об этом они, к сожалению‚ и не подозревали.

Слесарь еще долго провозился в ванной. При этом он осыпал проклятиями то ли кран, то ли падающие с грохотом на пол инструменты, попутно костеря почем зря и жильцов всех отелей вместе взятых. Айвар, который стоял у окна, скрестив руки на груди, не реагировал на эту тираду – он и так не находил себе места. Если бы кто-нибудь знал, какая буря разбушевалась у него на душе!

Нет, гостиница не самое удачное место. Ах, вот почему такие‚ как он, не могут жить среди людей! Встретят тебя в неподходящий момент… и конец всему!

Не в состоянии остановить поток невеселых мыслей, Айвар ходил по комнате взад-вперед. И времени уже порядочно прошло. К этому часу уже многие, наверное, заметили машину на обочине дороги. Надежды на то, что она стоит на месте, очень мало. «Эх, Мохнатик, милый медвежонок, неужели не удастся вызволить тебя из беды… А ведь ты искренне верил мне. А тут просыпаешься, но хозяина рядом нет. Знаю, обижаешься. А что мне делать, что?»

Впервые с тех пор, как двойник подчинился ему, Айвар почувствовал свое бессилие. Да, пребывание среди людей в течение нескольких суток и вынужденное бездействие высасывали из него силы.

Наконец, слесарь завершил свою работу. Отвернув кран, для проверки пустил сильную струю воды, гремя собрал свои причиндалы в ящик, что-то пробормотал себе под нос и вышел. Только этого и ждавший Айвар стремглав бросился запирать все запоры на двери и рухнул на кровать.

19

Не прошло и секунды, как двойник оказался на том месте дороги, где осталась машина. Движение на дороге заметно оживилось. В обе стороны безостановочно шли потоки машин. Внезапно появившегося на дороге человека шофер КамАЗа заметил буквально за несколько метров. Заскрежетали тормоза, тяжелая машина, едва не ударившись о встречный самосвал, развернулась поперек дороги. «Ах!!! Задавил…» Побелевший, как мел, шофер дрожащими руками никак не мог открыть дверцу кабины. Когда он выкарабкался оттуда, весь покрывшись потом… на том месте уже никого не было. Только хозяин самосвала, грозя ему кулаком, пытался завести машину. Шоферу, который радовался, что ему удалось избежать аварии и в то же время не вполне еще осознавший случившееся, пришлось с растерянным видом снова залезть в свою кабину.

А в это время двойник со скоростъю, которую даже трудно себе вообразить, мчался по следам, оставленным грузовиком. Похоже, что проехал он совсем недавно. Во всяком случае, двойник четко воспринимал импульсы, исходящие из мозга медведя.

Впереди показались улицы города. Следовать по колесным отпечаткам несколько осложнилось. Сидевший в кабине медведь вел себя, судя по всему, беспокойно. Если бы он спал, то Айвару гораздо труднее было бы преследовать машину.

Вон она – эта машина! Ее тянули на буксире. А иначе было и невозможно – сидевший в кабине медведь, и в самом деле, словно взбесился.

Последующие события произошли в мгновенье ока. Там, где скопились полицейские машины, а вернее, перед грузовой машиной, появилась какая-то фигура. Не успел дежурный полицейский, стоявший у входа в здание, подать сигнал, как та же фигура, непонятно, каким образом, оказалась в кабине машины, в которую еле помещался медведь. Он опасался, что медведь его сейчас задерет, но куда там! Всякий, кто видел в этот момент его морду, мог бы сказать, что тот от счастья едва ли не лопнул.

Сагадеев наблюдал за происходящим, позабыв о своих обязанностях и раскрыв рот. В какой-то момент буксирный трос уже валялся на земле, а машина с медведем и странным человеком в кабине с ревом тронулась с места. Сержант успел только заметить лицо необыкновенного человека за рулем, которое пробуждало весьма загадочные чувства. Машина на предельной скорости мгновенно исчезла в никуда. Только теперь полицейский пришел в себя.

– Стой! Стой, говорю! – непонятно кому приказывал бедолага. Поскольку вокруг не было ни души, которая бы могла воспринять этот призыв служителя долга… если бы из помещения не вышел еще один человек с погонами лейтенанта.

– Сержант Сагадеев! Кому это ты отдаешь приказ таким отчаянным голосом? – искренне удивился лейтенант, поскольку, оглядевшись по сторонам несколько раз, он твердо убедился, что ни справа, ни слева, и даже ни впереди, ни позади не было заметно, чтобы кто-нибудь да попадал в поле его зрения.

– Товарищ лейтенант! Только что угнали машину, обнаруженную посреди дороги. Вместе с медведем.

– То есть, например! А я-то думал, что они оставили медведя на пеньке сидеть. – Муратшин, насмешливо ухмыльнувшись, обратил свой взор на место, где стоял грузовик… и лучистая улыбка на его лице сменилась выражением недоумения.

– Говоришь, угнали? Каким образом?

– Я и сам не успел сообразить. Ведь машина стояла с закрепленным тросом. Я не заметил, чтобы дверь кабины открывалась, но каким-то образом он оказался в кабине рядом с медведем.

– Послушай! И будучи свидетелем всего этого, ты их упустил? Да еще в подробностях обо всем рассказываешь мне! – Лейтенант разгорячился до такой степени, что если бы шел снег, то в этот момент поднялся бы страшный буран. Сагадеев, оказавшийся невольным свидетелем разыгравшихся событий, не смея вымолвить ни слова, продолжал стоять, покорно склонив голову.

Наконец‚ буря улеглась. Муратшин, прекратив ходить взад и вперед, достал сигарету. Когда у него изо рта пошел дым, как из паровозной трубы, лейтенант окончательно успокоился. Сержант не мог не порадоваться, наблюдая такое преображение.

– А ведь, товарищ лейтенант, он показался мне очень странным человеком, – начал, запинаясь и заикаясь, докладывать Сагадеев. – И словами-то не опишешь, до чего странный тип! Одним словом, не похож он на обычного человека. Передвигается не по-человечески, глазом моргнешь – он в одном месте, глянешь второй раз – его будто корова языком слизнула. А… был ли это на самом деле человек?

Глядя на истекающего потом сержанта‚ Муратшин всплеснул руками.

– Вот! Вот тебе, бабушка, и Юрьев день! Может быть, этого лесного хищника увела Баба-яга, а?

– А…

– Чем рассказывать байки, лучше передай, сержант, ориентацию дорожным постам! – С видом человека, отдавшего чрезвычайно важный приказ, лейтенант с напыщенным видом направился к двери. Беспрестанно моргая глазами, Сагадеев, начавший и сам сомневаться в том, что он видел на самом деле, поплелся вслед за ним.

20

Наконец медвежонок оказался в лесу. Оставаться в гостинице теперь не имело смысла. Нужно как можно скорее добраться до дома.

Айвар сдал ключи от номера и быстрыми шагами вышел из гостиницы. Правильно ли он поступил, оставив грузовик там, где его взял? Сейчас, наверняка, в полицейском участке уже подняли шум по поводу заново угнанной машины. Что делать? Зайти и сказать – будет чрезвычайно глупо. Может быть, просто сообщить по телефону и исчезнуть? Айвар остановился и достал свой мобильник. Не успел он набрать номер, как за спиной кто-то откашлялся.

– Э-э… Простите, не подскажете мне, где тут ближайшая аптека?

– Минуточку… – Айвар обернулся, чтобы сориентироваться. Рядом с ним стоял сержант в полицейской форме. И похоже было, что ответ его вовсе не интересовал. Он внимательно вглядывался в лицо Айвара.

– Гражданин, пройдемте со мной в отделение.

– Зачем? – Айвар задал вопрос, хотя сразу смекнул, в чем тут дело. Значит, этот полицейский успел его разглядеть.

– А в этом мы разберемся на месте.

Айвар молча последовал за сержантом. В конце концов, он ведь ничего дурного не сделал. Жаль только, что и благие дела могут оборачиваться таким вот образом. Ничего не поделаешь, умудрился сделать – умей и отвечать.

Когда они зашли в отделение, там никого не было, кроме двух мужчин, которые увлеченно разговаривая курили. Сержант, от счастья чуть не лопнув и едва не пускаясь в пляс, метнулся в их сторону.

– Макс, Муратшина не видел?

– Только что зашел в свой кабинет. А ты что, поймал за ухо преступника, который совершил покушение на президента? Судя по твоему виду – никак не меньше. – Они захохотали на весь коридор. Сержант лишь махнул рукой, всем своим видом показывая, что, мол, некогда с вами тут попусту точитъ лясы, и исчез за дверью кабинета. То ли поверил в исключительную добропорядочность преступника, то ли это был особый его прием, но Айвару пришлось терпеливо дожидаться на том месте, где его оставили.

Друг за другом из двери показались сержант с лейтенантом.

– Вот он, товарищ лейтенант. – Если бы кто видел, как Сагадеев вьется вокруг Айвара, непременно вспомнил бы, как ведет себя индюк во время весенних любовных игр. – Около гостиницы выудил. Пытался куда-то звонить.

– Сержант, звонить по телефону до сих пор еще не считалось преступлением. – На лице Айвара промелькнула насмешливая ухмылка.

– Ты не ошибаешься, Сагадеев? – Лейтенант с некоторым удивлением взглянул на сержанта. – Это же… самый обыкновенный человек. А ты рассказывал…

– А-а, понял, уважаемый лейтенант, так вы разыскиваете человека с рогами? Должен вас огорчить – таким богатством я не обладаю. – Парень провел рукой по кудрявым волосам.

– Этот, этот, товарищ лейтенант! Могу поклясться. Я очень четко разглядел его лицо. Наверняка замышлял еще какую-нибудь пакость, раз звонил по телефону.

– Ну ладно, Сагадеев, веди его туда. Сейчас я приду. Выясним.

Сагадеев, с видом человека, проявившего незаурядную проворность, кивнул Айвару на дверь, расположенную в углу коридора.

21

Лайнер, постепенно снижая скорость, приземлился на посадочной полосе. Люди, с загоревшими под южным солнцем лицами, высыпали на летное поле.

Среди этой толпы также был и Альфред, который растранжирив все свои деньги, не нашел ничего более разумного, как вернуться обратно. Под южным солнцем у него быстро мелели карманы. Последнюю надежду сколотить малость деньжат увез с собой Стас вместе с теми документами.