Текст книги "Месяц знойных ласк"

Глава 3

Тобиас нахмурился:

– Если Эсме знала, что бессмысленно помещать нас в один дом, зачем она поставила такое условие?

Неправильный вопрос. Два года назад Аллегра была уязвима и растеряна после того, что случилось в Сан-Франциско, и слишком доверяла Тобиасу. Теперь она старше, умнее и намного веселее.

– Может быть, Эсме вписала это условие ради тебя, а не меня, – сказала она.

Он скрестил руки на груди.

– Ладно, я тебе подыграю. Почему Эсме решила, что мне нужно пожить с тобой месяц?

– Из-за Франчески Мессена, – ответила она. – И ее сестры-близнеца Софи.

Аллегра считала, что спокойная и жизнерадостная Франческа Мессена была из тех женщин, с которыми любят встречаться мужчины. У Софи была репутация сдержанной и деловой женщины, которая больше интересовалась бизнесом, чем мужчинами.

Внезапно подумав о том, что она никогда по-настоящему не привлекала Тобиаса, потому что, как и Софи Мессена, она ему не пара, Аллегра сильнее рассердилась. Если это так, то их совместная ночь намного бессмысленнее, чем она думала.

Тобиас ущипнул себя за переносицу.

– Почему мы говорим о близнецах Мессена?

Аллегра стиснула зубы, размышляя о том, что Тобиас переспал с ней, хотя она ему не нравилась.

– Ты таскался за обеими близняшками Мессена.

– Я бы не назвал это так.

– Называй как угодно, – холодно сказала она. – Дело в том, что всего несколько месяцев назад обе сестры вышли замуж и сыграли свадьбу в один день.

– Я помню эту свадьбу, потому что был на ней.

– Не хочу придавать этому большого значения, но Эсме знала, что твоя личная жизнь, скажем так, катится в пропасть. Очевидно, она волновалась по поводу того, что ты не можешь найти себе женщину.

– И она решила мне немного помочь.

Аллегра вознаградила Тобиаса профессиональной улыбкой, словно клиента спа-центра.

– Я просто предполагаю.

Филипс откашлялся, нарушая напряженную тишину в комнате:

– Однако вам не изменить условий завещания, мисс Мэллори. Есть еще кое-что.

Аллегра моргнула и села. Филипс начал зачитывать второстепенные условия завещания. Драгоценности Хантов – большая коллекция бездушных бриллиантов, хранящихся в банке, достались Тобиасу. Она нахмурилась, когда Филипс упомянул коллекцию сувениров Мэллори и портрет Александры Мэллори – матери Эсме и прабабушки Аллегры.

Она не знала, что существует такая картина.

– Эти памятные вещи тоже в банковских сейфах?

Филипс просмотрел отдельную страницу, лежавшую на его столе.

– Нет. Эти памятные вещи, которые не представляют особой ценности, ваша двоюродная бабушка хранила на чердаке пляжного дома.

Эсме, конечно же, оставила Тобиасу свой пятизвездочный курорт «Оушен бич резот», построенный на деньги Ханта. На мгновение Аллегра опешила. Условие о проживании вместе с Тобиасом создавало впечатление, что она пытается заманить Тобиаса в ловушку, как обычная охотница за миллионами.

Она вспомнила события, которые произошли два с половиной года назад. Тогда ее финансовая карьера рухнула, потому что оба руководителя фирмы, в которой она работала, обвинили ее в попытке обменять сексуальные услуги на деньги, продвижение по службе и даже драгоценности. И все потому, что она совершила роковую ошибку и зарегистрировалась на сайте знакомств «для руководителей».

Один раз она встретилась с руководителем высшего звена по имени Хэллидей. Она не знала, что это был руководитель фирмы, в которой она работала. Он на несколько недель уезжал из офиса в Сан-Франциско, открывая новый филиал в Сан-Диего, и зарегистрировался на сайте под вымышленным именем. Будучи мужем дочери босса, он притворялся холостяком на просторах Интернета. Узнав, кто он на самом деле, и отказав ему, Аллегра получила удар. Защищая свою карьеру и свой брак, Хэллидей заявил в социальных сетях, что Аллегра предложила ему переспать с ним ради денег и продвижения по службе.

Но и этого оказалось недостаточно. Другой руководитель той же фирмы – Фишер, он же близкий друг Хэллидея и племянник одного из партнеров, тоже женатый и пользующийся тем же сайтом знакомств, сделал Аллегре предложение в ее кабинете. Когда он не принял ее отказ, ей пришлось отбиваться от него с помощью большого степлера.

Получив боковой удар в челюсть, после которого на ней остался синяк, а из разбитой губы пошла кровь, Фишер отшатнулся, зацепился ногой на стул и упал на пол. Все могло бы обойтись, если бы в офис не зашел стажер. Покраснев от смущения, Фишер рванул в коридор, а потом продолжил клеветать на Аллегру в Интернете, утверждая, что она пыталась соблазнить его и хотела выудить у него драгоценности.

В результате Аллегру вызвали в дисциплинарный комитет фирмы. Несмотря на то что выводы комитета были неубедительными из-за отсутствия доказательств, у нее начались проблемы на работе. И тогда она написала на форум, обо всем рассказывая управляющим партнерам.

Ей не нравилась несправедливость, а нежелание боссов проводить расследование из-за кумовства стало последней каплей. Если они лгали и прикрывали своих руководителей, им нельзя было доверять свои деньги. Она не могла делать карьеру в такой компании, поэтому уволилась оттуда.

К сожалению, в результате стресса у нее обострилась тахикардия. От этого заболевания она страдала, когда училась в университете. Врачи объяснили Аллегре, что ей следует поменьше волноваться и не предъявлять к себе повышенных требований.

Она посмотрела в глаза Тобиаса.

– Я предлагаю простое решение. Я попрошу своего адвоката составить документ, в котором я отказываюсь от всех прав на… – сказал он.

– Обратите внимание на пункт C, – произнес Филипс. – Если вы откажетесь от своих прав на отель, они перейдут к старшему из ваших ближайших родственников. То есть к вашему брату Куину.

Она пристально посмотрела на Тобиаса:

– Я не понимаю, что здесь происходит. Мы говорили с Эсме только об акциях «Мэдисон-спа», которыми она владела. Четыре месяца назад я хотела выкупить их у нее.

– Значит, совместная жизнь со мной не твоя идея?

Она замерла:

– Зачем мне жить в изолированном особняке с человеком, с которым я меньше всего хочу делить свое личное пространство?

Она встала, перебросила ремешок сумочки через плечо и посмотрела на умные часы на запястье. Она сразу увидела, что пропустила звонок от своей ассистентки Дженис.

Тобиас не скрывал недоверия.

– Другими словами, Эсме придумала это сама?

– Да. – Сердце Аллегры быстро заколотилось, и от страха засосало под ложечкой. Она боялась, что ее деловая репутация опять будет уничтожена. Сейчас она подыскивает новое помещение для второго спа-центра, но на его создание уйдут месяцы. Если она лишится своего бизнеса в ближайшие недели, то ей некуда будет идти.

Вздохнув, чтобы успокоиться, она мысленно сосчитала до трех. Потом холодно посмотрела на Филипса.

– Мы с вами виделись раньше? – спросила она.

Он застыл, словно под перекрестным допросом.

– Не могу вспомнить.

– Верно. Потому что мы никогда не встречались. Зачем нам с вами встречаться? Вы были адвокатом моей двоюродной бабушки и вели ее личные дела, которые не имеют ко мне никакого отношения.

Тобиас сдвинул брови:

– То, что вы никогда не встречались с Филипсом, ничего не доказывает.

Аллегра перевела взгляд на Тобиаса:

– По-твоему, я воспользовалась положением Эсме, когда она лежала на кровати, и повлияла на нее, чтобы она изменила свое завещание? Но если это так, почему я не попросила у нее больше? Например, дом и бриллианты. Эти очень дорогие активы она завещала тебе. И прежде чем ты спросишь, я скажу: мне не нужен дом и бриллианты. Я могу купить их себе сама. И мне не надо ничего доказывать по поводу завещания. Я живу в Майами чуть больше двух лет. За это время мы с тобой бывали в одной комнате раз пять. Два раза из них – на похоронах Эсме и сейчас при оглашении завещания. Если ты пытаешься меня в чем-то обвинить, значит, твоя личная жизнь в самом деле никуда не годится.

Она положила копию завещания в сумочку.

Наверное, ей следовало проигнорировать то, что сказал Тобиас. Но его заявление о том, что она преследует его, задело Аллегру за живое. Кроме того, сейчас она находится в комнате с мужчинами, которые относятся к ней как к женщине, готовой использовать свои прелести ради достижения желаемого. Это стало неприятным напоминанием о том, через что она прошла в Сан-Франциско.

Она направилась к двери, но Тобиас подошел первым и открыл ее. Даже сейчас он вел себя как джентльмен.

Бросив на него свирепый взгляд, она постаралась не замечать его красивые скулы и шрам на переносице. Наверное, он получил этот шрам во время драки в баре или в бою. Неожиданно ей стало не по себе, когда она представила Тобиаса в военных условиях. Потом она вспомнила, как они вместе лежали в постели и обнимались.

– Ты указываешь пальцем на меня, но, может быть, именно ты повлиял на Эсме? – сказала она Тобиасу.

– А зачем мне жить с тобой в одном доме целый месяц? – спросил он.

– Потому что ты тайно влюблен в меня и не можешь устоять передо мной. И это единственный способ устроить свидание со мной!

* * *

Выйдя за дверь, Аллегра захлопнула ее перед носом Тобиаса. Он уставился на гладкую дверную поверхность из красного дерева.

Он старался не смотреть на россыпь едва заметных веснушек на носу Аллегры и не вспоминать обдуваемую ветром молодую женщину на пляже, а также румянец, появившийся на ее скулах, когда она взглянула на шрам у него на носу.

Или внезапное понимание того, что Аллегра по-прежнему хочет его. И ему совсем не нравилось, что желание Аллегры стало единственной причиной сумасшедших условий в завещании Эсме.

После заявления Аллегры о том, что у него проблемы с личной жизнью, Тобиас нахмурился. Последние пару лет, пока его дядя не ушел с поста генерального директора «Хант секьюрити», Тобиас занимался финансами. Он полгода работал с Габриэлем Мессена и встречался с сестрами-близнецами Мессена, но только как друг.

Он знал о комментариях в социальных сетях, в которых указывалось, что Софи и Франческа Мессена сошлись с другими парнями. Но какими бы великолепными ни были Софи и Франческа, Тобиас относился к ним скорее как к сестрам, чем подругам.

Его поразило осознание того, что Аллегра была его единственной подружкой за более чем два года.

Он встречался с Франческой Мессена до и после того, как переспал с Аллегрой, потому что хотел раз и навсегда избавиться от влечения к Аллегре. К сожалению, тактика не сработала. Встречаясь с Франческой, он не переставал хотеть Аллегру.

Ей надо было просто войти в комнату, чтобы он возбудился.

Филипс встал и тоже уставился на дверь.

– Вы выдержите следующий месяц? Она очень вспыльчивая.

– Я выживу.

Легкий цветочный аромат духов Аллегры витал в воздухе. Обычно Тобиас не обращал внимания на такие детали, как женские духи, но с Аллегрой ему было трудно что-либо забыть. Например, ее веснушки. А также то, что она пользовалась такими же духами, как и в тот день, когда они занимались любовью.

Это стало ярким напоминанием о том, что два года назад, несмотря на все доводы, по которым ему следовало оставить Аллегру в покое, Тобиас не устоял перед ней. Он забыл о своем привычном хладнокровии и погрузился в водоворот страсти, из которого было трудно выбраться.

Только после тревожного звонка от Линдси он сделал то, что должен был делать с самого начала. А именно собрать информацию об Аллегре. Он обнаружил, что недавно она была связана романтическими узами как минимум с двумя миллионерами Западного побережья. И Тобиас перестал винить себя. Он решил, что та ночь, которую они с Аллегрой провели вместе, была для нее очередной случайной связью.

Теперь ему предстоит прожить с Аллегрой целый месяц.

Это была не его идея. Наверное, Эсме вписала это условие, чтобы усложнить ему жизнь. И она определенно знала, что Аллегра к нему неравнодушна.

От этой мысли у Тобиаса чаще забилось сердце.

Он приуныл. По непонятным ему причинам он по-прежнему хотел Аллегру. В этом не было логики. Это было обычное желание, которое преследовало его шесть лет. Желание, которое он упорно игнорировал, надеясь, что оно пройдет.

Выйдя из офиса Филипса, Тобиас подумал, что, вероятно, ему надо попробовать тактику, которую он должен был использовать все это время.

Пусть желание разыграется с новой силой в течение следующего месяца, а потом умрет естественной смертью. В конце концов, проживание с Аллегрой под одной крышей не подразумевает интимные отношения. Он напрягся, подумав об Аллегре в его постели.

Всего один месяц, и потом все закончится.

Он не знал, почему не подумал об этом решении раньше. Если бы он так сделал, то сейчас уже освободился бы от неудобного влечения, которое до сих пор разрушает все его потенциальные отношения с женщинами за прошедшие шесть лет.

Он заметил в конце коридора Аллегру, которая ждала у лифта. Она взглянула на Тобиаса, словно почувствовала его присутствие у себя за спиной.

Джей Ти, проверявший свой телефон, поднял голову:

– Может, она придержит для нас лифт?

Ага, черта с два!

Не после того, как Аллегра заняла парковочное место Тобиаса, а потом закрыла дверь Филипса перед его носом.

Тобиас стиснул зубы, когда Аллегра вошла в лифт и поехала вниз. Он нажал кнопку вызова другого лифта. Смотря на указатель этажей над дверью, он подумал, что Аллегра повела себя точно так же, как на парковке. Это означало, что она заметила его взгляд и намеренно обогнала его.

Он сильнее возбудился, потому что ни одна другая женщина не осмеливалась противостоять ему. Что бы Аллегра ни говорила, она наверняка приложила руку к завещанию Эсме. Но самое главное в том, что она хочет Тобиаса.

Он вздрогнул, представив, как она лежит обнаженной в его объятиях. И внезапно следующий месяц перестал казаться ему тюремным заключением.

Глава 4

Аллегра с удовлетворением наблюдала, как мигают номера этажей, пока лифт спускался в подземный гараж.

Вспомнив, как она увидела Тобиаса и Джей Ти выходящими из офиса Филипса, она сильнее разволновалась. Войдя в лифт, она нажала кнопку. Это была ее маленькая месть. После того, что случилось в офисе Филипса, ни Тобиасу, ни Джей Ти не следовало ожидать, что они поедут с ней в лифте. К счастью, она правильно рассчитала время, поэтому они не успели войти в ее лифт.

Спускаясь вниз, она проверила прическу и макияж в зеркале. Несмотря на суматоху, она выглядела почти так же идеально, как при выходе из дома. Участие в конкурсе красоты научило ее тому, что, каким бы паршивым ни было твое настроение, ты обязана улыбаться.

Напевая себе под нос, она вставила в уши наушники и включила успокаивающую музыку на телефоне. Потом проверила свой пульс с помощью датчика на часах. Меньше всего ей сейчас нужен приступ тахикардии.

Чуть более двух лет назад, когда она попала в реанимацию после проблем на работе, она послушалась совета своего врача, потом проконсультировалась с оракулом – своей матерью – и изменила свою жизнь.

Оба ее родителя хотели предъявить компании «Бернс – Штайн – Хэллидей» обвинения в сексуальных домогательствах на рабочем месте. Но Аллегра не волновалась из-за судебного расследования, которое могло опять привести ее в больницу или того хуже.

После нескольких недель отпуска с Эсме в ее пляжном доме Аллегра решила открыть спа-центр. Эсме, которая в молодости обожала риск и авантюры, решила поддержать Аллегру в основном потому, что устала от того, что с ней обращаются как с измученной старухой. Так появился «Мэдисон-спа». Название «Мэдисон» показалось Аллегре подходящим, потому что и у нее, и у Эсме это было второе имя.

Спа-центр работает уже почти два года и предлагает клиентам косметические и расслабляющие процедуры. В последнее время он стал чем-то вроде места отдыха для вымотанных знаменитостей, которым требовалась «подзарядка». Аллегра планировала открыть второй спа-центр, но в более уединенном месте.

Она уже присмотрела подходящую недвижимость. Через месяц она сможет поговорить с менеджером своего банка и взять кредит на расширение бизнеса.

А пока условия завещания Эсме буквально заперли ее в одном доме с Тобиасом на следующие тридцать дней.

Она логично предполагала, что спа-центр, построенный на деньги Хантов, перейдет к Тобиасу. Она просто не думала, что он лично займет должность менеджера. Эсме удалось не только заставить Аллегру жить в одном доме с Тобиасом, но и объединить их в бизнесе.

Условия завещания не оставляли сомнений в том, что Эсме пыталась сосватать их из могилы. И хуже того, Аллегра была почти уверена: во всем виновата она сама, потому что каким-то образом Эсме догадалась, что ей по-прежнему нужен Тобиас.

Двери лифта открылись в затемненный подземный гараж. Слушая успокаивающую музыку, Аллегра направилась к своей машине. В какой-то момент ей показалось, что ее зовет Тобиас. Но она решила, что ослышалась.

В следующую секунду зазвонил ее телефон. На экране высветился незнакомый номер, но она знала, кто ей звонит.

Она нажала кнопку приема вызова:

– Откуда у тебя мой телефон?

Глубокий, резкий голос Тобиаса произнес:

– Ты сообщила его мне два года назад.

– Чего ты хочешь?

– Повернись и узнаешь, – сказал он.

Отключив телефон, она смущенно посмотрела через плечо, словно не догадывалась, что Тобиас и Джей Ти идут за ней следом.

Она сняла наушники.

– Извини. Ты хотел со мной поговорить?

Тобиас повеселел и помахал ей ключом:

– Тебе это понадобится.

Аллегра сразу узнала красивый брелок для ключей, украшенный бусинами. Это был тот самый брелок, который висел на ключе от дома Эсме.

Стараясь не прикасаться к пальцам Тобиаса, она взяла ключ, и ее захлестнули эмоции. Ей с трудом верилось, что Эсме, которая так тепло к ней относилась, умерла.

Она встретила взгляд Тобиаса, внезапно обрадовавшись тому, что надела туфли на очень высоких каблуках, иначе ей пришлось бы запрокинуть голову.

– Спасибо. Хотя я не хочу жить с тобой.

– Мы будем жить как соседи, – сказал он.

Она прищурилась. И поняла, что, несмотря на все сказанное ею в офисе Филипса, Тобиас действительно думает, будто она преследует его и хочет заманить в ловушку.

Джей Ти по-доброму улыбнулся Аллегре:

– Дорогуша, я думаю, Тобиас знает, что ты не хочешь жить с ним. Я имею в виду, ты уже сказала, почему.

– Не называй меня дорогушей, – отрезала она, и Джей Ти удивленно уставился на нее.

Аллегра не хотела обидеть Джей Ти, особенно когда он ее защищал. Но он не вел себя дружелюбно в офисе Филипса, а после ужасных событий в Сан-Франциско она пресекала любую фамильярность.

Тобиас многозначительно посмотрел на Джей Ти:

– Держись от нее подальше.

Джей Ти настороженно шагнул назад:

– Без проблем. – Он пожал плечами. – Я возвращаюсь в офис.

Шаги Джей Ти эхом разносились по гаражу, пока он направлялся к своей машине. Аллегра и Тобиас остались одни, и напряжение между ними усилилось.

Тобиас нахмурился:

– Что у тебя с носом?

Застигнутая врасплох, Аллегра машинально коснулась переносицы, на которой когда-то была небольшая горбинка.

– Мне сделали операцию. Это не важно.

Тобиас уставился на ее волосы:

– И ты сменила прическу.

Она моргнула, очарованная цветом его глаз, которые казались мягче и темнее и были обрамлены черными ресницами. Она отвела взгляд, не зная, радоваться ли ей тому, что Тобиас заметил изменения с ее носом и цветом волос.

Она сунула ключ от дома в карман сумочки вместе с наушниками, пытаясь понять, с какой стати Тобиас почти хвалит ее. Она решила сохранять нейтралитет и относиться к нему вежливо, как к клиенту.

– Спасибо, что заметил. Но я просто вернула волосам их естественный цвет.

Внезапно месяц наедине с Тобиасом показался ей проблемой. Два года назад Аллегра влюбилась в него и забыла об осторожности. Если он всерьез решит соблазнить ее, она вряд ли устоит перед ним.

Вытащив ключи от машины из сумки, Аллегра деловито улыбнулась:

– Как я уже сказала, одна из причин, по которой я не хочу жить с тобой в одном доме, – это… – Она глубоко вздохнула и скрестила пальцы руки за спиной. – Мой жених не обрадуется, если я перееду к тебе.

Хлопок дверцы машины Джей Ти эхом отразился от стен гаража. На мгновение выражение лица Тобиаса стало угрожающим. У Аллегры сложилось впечатление, что он собирается с ней спорить, но потом успокоился.

Он взглянул на ее левую руку, на которой не было кольца:

– Я не знал, что ты помолвлена.

Аллегра по-прежнему скрещивала пальцы правой руки за спиной. Она лгала впервые в жизни. Но несмотря на то, что ей было неприятно врать, она продолжала:

– Откуда тебе знать? Мы же с тобой не общаемся.

Машина Джей Ти направилась к выходу. Тобиас достал ключи от своего автомобиля, и удивленная Аллегра поняла, что они стоят напротив его черного внедорожника. Каким-то образом ему удалось найти место для парковки всего в двух шагах от ее кабриолета.

Тобиас отпер внедорожник, и его фары зажглись.

– Странно, что Эсме не упомянула о твоей помолвке.

Аллегра продолжала холодно и деловито улыбаться, хотя мысли в ее голове кружились со скоростью миллион километров в час. Теперь ей нужно найти настоящего жениха, что будет проблематично. В последнее время она была так занята планами открытия нового спа-центра, что даже перестала встречаться с мужчинами. Она не знала никого, кто мог бы сыграть роль ее жениха.

– Эсме не знала, – тихо сказала она, – потому что это произошло недавно.

Казалось, что Тобиас видит ее насквозь.

– Интересно. А когда вы сыграли помолвку? На похоронах?

Аллегра не стала отвечать, что это не его дело. Сейчас не время терять хладнокровие. Кроме того, ее поразило, как рассердился Тобиас.

Неужели он ее ревнует?

Аллегра сразу отмахнулась от этой мысли. Если Тобиас ревнует ее, значит, неравнодушен к ней, а это просто невозможно. И быстро придумала дату помолвки:

– Мы сыграли помолвку за день до похорон.

– За день до похорон ты работала.

Аллегра прищурилась, не понимая, как он узнал ее рабочий график. Он продолжал расспрашивать ее, словно не верил, что она может быть помолвлена. Приложив все силы, девушка продолжала улыбаться.

– Я женщина, – отрезала она, – и я могу одновременно заниматься несколькими делами. Кроме того, я не работаю круглосуточно. Когда спа-центр закрывается, я веду активную личную жизнь.

Он пригвоздил ее взглядом к месту. Аллегра насторожилась, а потом почувствовала возбуждение.

– И кто этот везунчик? – спросил Тобиас.

Ее телефон зазвонил. Она взяла его как раз в тот момент, когда звонок от одного из ее поставщиков переключился на голосовую почту. Но этот звонок по работе приободрил Аллегру.

Недавно она наняла личного тренера, Майка. Модель и актер по совместительству, Майк был рослым, мускулистым блондином и выглядел как герой норвежских эпосов. Он не обладал незаурядным умом, у него было необычное чувство юмора и склонность к самолюбованию, но он был великолепен. У него было туго с деньгами, поэтому недавно он попросил у Аллегры дать ему больше работы.

По сути, он идеально подходил на роль жениха.

Аллегра притворилась, будто только что вспомнила вопрос Тобиаса.

– Его зовут Майк… Майк Каллаган. Ты скоро увидишься с ним. Хотя, – мягко сказала она, – мне не следовало ничего тебе говорить, поскольку мы еще не объявили о помолвке официально.

Она посмотрела на часы, словно торопясь куда-то.

– Когда мне надо переехать в дом Эсме?

Тобиас скрестил руки на груди:

– Сегодня, если хочешь.

– Отлично. Чем скорее все закончится, тем лучше, потому что я хочу побыть наедине со своим женихом.

Глаза Тобиаса сверкнули.

– Я тоже перееду туда сегодня после обеда.

Она засунула телефон обратно в сумку.

– Естественно, Майк будет мне помогать. Наверное, он и тебе поможет.

Тобиас усмехнулся:

– Мне не нужен помощник. И я не останусь в доме дольше месяца.

Она сдержанно улыбнулась, как делала всегда, когда заканчивала разговоры с людьми, с которыми вообще не хотела разговаривать.

– Всего один месяц, и мы оба получим то, на что имеем право. И потом мы пойдем разными путями.

Тобиас посерьезнел.

– Ты говоришь как настоящая Мэллори.

Его слова задели Аллегру за живое. Конечно, он знает, что Эсме оказывала ей финансовую поддержку.

– К твоему сведению, я пыталась выкупить акции у Эсме четыре месяца назад, – сказала она.

– Я полагаю, если бы она не переписала завещание, то стала бы твоим партнером.

– Ты считаешь, я предложила Эсме выкупить у нее акции, зная, что она все равно отдаст их мне?

Аллегра подошла близко к Тобиасу и почувствовала тепло его тела, а также услышала чистый аромат мыла и одеколона и ткнула пальцем ему в грудь.

– Ты говоришь так, будто я мошенница. – Она сердито посмотрела на него. – Кстати, в моей семье никогда не было мошенников. У Мэллори были свои деньги, как и у Хантов. И прежде чем ты скажешь, я сообщу, что знаю историю о Джебедайе и Александре. И, честно говоря, мне эта история не нравится. Джебедайя обиделся на Александру не потому, что у него оказался участок земли, на котором не было нефти. Это произошло потому, что Александра отвергла его и сошлась с другим мужчиной, который, наверное, был намного лучше него.

Она могла бы сказать больше. Например, о том, как представляет семья Тобиаса историю о браке Эсме с Майклом Хантом. Что касается Эсме Мэллори, то она никогда не была коварной охотницей за миллионами, потому что была красавицей и могла выйти замуж за любого мужчину.

– И давай поговорим об очевидном. Семья Хант очень успешна и богата. Вы могли купить и продать нефтяную скважину Александры миллион раз и остаться с прибылью. Так почему бы нам не забыть о прошлом и не жить дальше?

– Вот почему.

Тобиас положил руки на ее талию, опустил голову и поцеловал в губы. Чтобы не потерять равновесие, Аллегра вцепилась пальцами в лацканы его пиджака.

Он прижал ее к своей мускулистой груди, и Аллегра почувствовала быстрое биение его сердца. У нее подогнулись колени. Она смутно осознавала, как ремешок ее сумочки соскользнул с плеча, и сумочка упала на бетонный пол. Но ей было все равно. Держась за Тобиаса, она наклонила голову так, чтобы он углубил поцелуй.

Тобиас что-то пробормотал себе под нос, что подозрительно походило на ругательство. Обхватив руками ягодицы Аллегры, он притянул ее ближе к себе, а потом приподнял над полом. Она обвила его шею руками и через секунду почувствовала спиной холодную и твердую металлическую поверхность внедорожника Тобиаса.

Услышав, как открываются двери лифта, она напряглась. Ее бросило в жар, когда она поняла, что делает. Они едва не занялись сексом на капоте внедорожника. Смущаясь, она высвободилась из рук Тобиаса и одернула задранное платье.

Стараясь отдышаться, она шагнула назад и ухватилась за край внедорожника, потому что с трудом держалась на ногах.

– Это не следовало делать.

Тобиас поправил галстук.

– Потому что ты помолвлена?

Аллегра покраснела, потому что почти забыла о помолвке.

– Да.

Мимо прошел мужчина средних лет с портфелем и с любопытством на них посмотрел.

Именно в этот момент она поняла, что пуговица на ее платье оторвалась, приоткрывая грудь. Аллегра торопливо застегнула жакет, наклонилась и подняла свою великолепную сумочку, покрытую пылью. Тобиас поднял ее помаду и флакон духов, закатившиеся под внедорожник. Нервничая, оттого что целовалась с Тобиасом, она забрала свои вещи.

Порывшись в сумке, она нашла ключи от машины.

– Это не должно повториться.

– Как скажешь, – прорычал он.

Она свирепо посмотрела на него, хотя не чувствовала никакого сожаления. Как раз наоборот.

Более того, она поняла, что Тобиас по-прежнему хочет ее. Проблема в том, что он хочет ее против своей воли. Это казалось немного оскорбительным и вернуло обиду и воспоминание о том, как Тобиас бросил ее два года назад. Ведь, поступая таким образом, Тобиас обесценил ее.

Ей не надо было гадать на хрустальном шаре, чтобы понимать: Тобиас поверил сплетням, которые Хэллидей и Фишер распространяли на своих ядовитых страницах в социальных сетях.

Возможно, даже сейчас он делает о ней поверхностные оценочные суждения, но, к счастью, ей на это наплевать. Повернувшись на каблуках, она пошла к своей машине. Ей нужно придумать, как прожить целый месяц с Тобиасом, который хочет ее.

Она вспомнила Майка.

Открыв дверцу со стороны водителя, она положила сумочку на пассажирское сиденье и села за руль. Она как раз собиралась завести двигатель, когда Тобиас подошел, наклонился и положил обе руки на дверцу, не позволяя машине выехать с парковки.

– Я хотел кое-что уточнить. Твой жених может помочь тебе переехать в дом, но на этом все заканчивается. Он не сможет жить в доме.

Аллегра покраснела, но не только из-за диктаторских манер Тобиаса, а также из-за того, с каким сомнением он упомянул ее жениха.

Она завела двигатель, давая Тобиасу понять, что разговор окончен.

Зная, что он не поверил ей, она с еще большим воодушевлением решила нанять Майка на роль своего жениха. Она не знала, сколько ей придется заплатить ему, но, если надо опустошить свой личный банковский счет, она сделает это.

Жаль, что, живя в одном доме с Тобиасом целый месяц, она не сможет видеться со своим женихом, даже если Майк на самом деле не ее жених. К тому времени, как она переедет в дом Эсме-Тобиаса, ее фиктивная помолвка должна выглядеть настоящей.

Тобиас отпустил дверцу машины, но Аллегра не торопилась уезжать. Запрокинув голову, она уставилась на Тобиаса из-под ресниц. Она практиковала этот взгляд в зеркале и всегда делала селфи с таким взглядом, который был потрясающе страстным.

Может быть, прямо сейчас не следовало провоцировать Тобиаса, но в последний раз Аллегра подчинялась приказам, когда ей было три года. Но даже в том возрасте она знала, какой приказ разумный, а какой нет. Например, если она съест все печенье из банки, у нее заболит живот.

– Ты хочешь сказать, что я не смогу заниматься сексом со своим женихом? – спросила она.

Глаза Тобиаса угрожающе сверкнули. Она поняла, что, по сути, столкнула его с края пропасти. По ее спине пробежала дрожь.

– Не в моем доме, – тихо произнес он.

Их взгляды встретились. Она не могла отвернуться, потому что глаза Тобиаса заворожили ее, а из ее головы вылетели все мысли. Примерно две минуты назад она поняла, что Тобиас хочет ее. Теперь у нее появилась еще одна важная информация.

Он не желает, чтобы она была с Майком.

Это означало, что он ревнует ее.

Аллегра вздрогнула.

– Ну ладно, – деловито сказала она. – А то я решила, что ты вообще против того, чтобы я занималась сексом со своим женихом!

Не дожидаясь того момента, когда из-за воздействия его гипнотического взгляда она снова согласится переспать с Тобиасом, Аллегра выехала с парковочного места и рванула к выходу. Она была почти на повороте к съезду, когда за ней пристроился внедорожник Тобиаса.

Она почувствовала облегчение, когда наконец свернула на городскую улицу. Маленькое кафе, где она покупала обед, находилось на побережье, а офис Тобиаса был в центре города, поэтому он поехал в противоположном направлении.