Текст книги "Истинный дар"

Глава 3

Лукас Атреос направился в свои комнаты и с силой захлопнул дверь. Немного постояв в задумчивости, он вышел на балкон. Его черные волосы тут же растрепались от сильного ветра. Он пытался вслушаться в рев волн, разбивающихся о берег где-то внизу, пытался вдохнуть влажный соленый воздух, желая успокоиться.

Резкий звонок вернул Лукаса в реальность. Он вытащил телефон из кармана и посмотрел на экран. Это была Лайла. Она наверняка забеспокоилась, заметив его отсутствие.

Стиснув зубы, он подождал, пока включится автоответчик. Он не мог говорить с Лайлой сейчас: он все еще пребывал во власти эмоций, и помыслы его сосредоточились на другой женщине. Да и что они с Лайлой могли сказать друг другу? Все время они обсуждали только работу, чаще всего – по телефону.

Лукас вернулся в комнату. Его взгляд упал на газету, лежащую на столе. Именно ее он читал, пока добирался до островов из Нью-Йорка. На странице, посвященной светской хронике, красовалась фотография Карлы, лица компании «Жемчуга Амбрози». На снимке она стояла под руку с известным миллионером. Взяв газету, Лукас прочитал текст. Более прозрачно намекнуть на романтические отношения было уже невозможно.

Он отсутствовал всего два месяца, а она уже успела обзавестись ухажером. Времени зря не теряла.

Яростно швырнув газету на стол, он вновь направился к балкону и набрал номер Карлы.

Конечно, звонить ей сейчас было бессмысленно.

Он держал телефон у уха и пытался вспомнить ту важную причину, по которой ему и пальцем прикасаться не следовало к Карле Амбрози. Старая рана еще не затянулась; чувство вины разъедало его изнутри, но влечение было сильнее всего.

После смерти Софи он установил для себя ряд правил, которые тут же нарушил, повстречав Карлу. Конечно, не он вызвал автокатастрофу, но ему никогда не забыть их ужасную ссору накануне трагедии. Лукас узнал, что Софи сделала аборт, а ведь это был его ребенок. Она закатила ужасную истерику, а потом прыгнула в машину и уехала.

Софи была очень красивой. А еще упрямой. Она с невероятной ловкостью водила Лукаса за нос. Лучше бы ему, конечно, остановить ее тогда: забрать ключи от машины, попытаться все уладить.

Им вообще не стоило что-то начинать. Они совершенно не подходили друг другу. Лукас всегда был организованным, сосредоточенным на работе и мечтал создать полноценную семью, а Софи вела праздную жизнь, не пропускала ни одной вечеринки, любила внимание прессы. Даже в том, как она погибла, журналисты углядели что-то гламурное.

Гудки все еще шли. Лукас знал, что телефон у нее с собой, и она давно уже ответила, если бы не была занята чем-то интересным, возможно с Зейном.

Лукас вдруг вспомнил, как Карла стояла перед его братом и тянула его за галстук. Этот жест показался ему невероятно интимным. Затем она склонила голову, ожидая поцелуя. В красном она была сногсшибательна.

Он не мог доверять брату: прекрасно знал репутацию Зейна.

Вдруг раздался голос Карлы, но это был всего лишь автоответчик. Лукас вслушивался в эти волшебные для его уха звуки, доносившиеся из динамика. Такой отрывистый, деловой голос никак не мог принадлежать этой невообразимо сексуальной, пленительной женщине.

Он ни разу не позвонил и не написал Карле за два месяца, которые провел в Америке. Ему надо было немного отдохнуть от их отношений. Всего за несколько дней в Таиланде они стали слишком уж тесными, серьезными и похожими на его отношения с Софи.

Карла всего раз написала ему и оставила одно сообщение на автоответчике, и Лукас ответил на него. После этого он видел ее лишь издали на похоронах ее отца.

Именно она устанавливала правила. Все было так, как хотелось ей: ни к чему не обязывающее развлечение, которое непременно должно было держаться в тайне из-за скандала, разыгравшегося между их семьями.

Лукас не привык что-то скрывать от всеобщего внимания, но так как он считал их отношения с Карлой лишь временным увлечением, то решил, что ничего страшного в этом нет. Он находился в Штатах, а Карла в Сиднее. На таком расстоянии любовь была просто невозможна, даже если бы он и мечтал о ней.

Он снова набрал ее номер – гудки продолжались…

Больше ждать смысла не было, трубку она не возьмет.

Лукас уныло посмотрел на безграничное море, еле заметную линию горизонта. Пока события развивались как в каком-то дешевом слезливом фильме. И если бы Карла взяла трубку, все пошло бы не по сценарию, ведь тогда он не смог бы сохранить образ безжалостного героя-любовника.

Да, в бизнесе Лукас преуспел, а вот в любовных делах у него не ладилось.

В семье Атреос все мужчины были невероятно властными и безжалостными к своим женщинам, но Лукас был другим. Несколько лет он тщетно пытался подражать Константину: хотел стать таким же хладнокровным и безжалостным, сильным и властным. Но ничего не получалось. Маленькие дети всегда улыбались Лукасу на улице, пушистые щенки терлись у его ног, а женщины относились к нему так, будто и знать не знали о репутации его семьи.

Он управлял несколькими компаниями, конкурентов разносил в пух и прах, но отношения с Софи контролю не поддавались.

Лукас медленно вернулся в комнату.

Его взгляд снова упал на газету, лежащую на столе. Ах, как он завидовал этому греческому миллионеру, который держал руку на талии Карлы.

Алекс Панополос был его главным соперником по бизнесу и известным любителем женщин.

Карла и Лукас были за свободные отношения, поэтому каждый имел право встречаться с кем угодно. И время от времени в жизни Карлы появлялись другие мужчины, когда это было выгодно ей для карьеры. Лукас же просто не мог впустить в свою жизнь другую женщину, дальше дружеских разговоров дело не шло.

Панополос был приглашен на свадьбу.

Лукас пошел на кухню и выкинул газету в мусорное ведро. Он сжал кулаки при мысли, что завтра ему придется столкнуться с Алексом.

Лучше бы Карла была с Зейном, чем с этим прохвостом. С братом все было просто. Если он вдруг перегнет палку, то они решат проблему старым верным способом – на пляже и без посторонних глаз.

За ужином все были очень любезны и веселы. Карла много говорила, улыбалась и всячески избегала взгляда Лукаса. Это оказалось сложной задачей, так как они сидели друг напротив друга, и она украдкой следила за каждым его движением.

Подали десерт. Карла медленно ела свою порцию, стараясь не показывать, как ей плохо. Покончив с лакомством, она с удивлением осознала, что довольно много выпила.

Она не сильно опьянела, но все же ей не следовало потреблять столько алкоголя, ведь у нее была язва. Да и вообще, после тайской лихорадки она зареклась больше никогда не пить.

Она положила ложку на стол, взяла сумочку, извинилась, вышла и направилась в туалет. Все было ей знакомо, но она почему-то никак не могла найти нужное помещение.

Карла миновала длинный коридор, попробовала открыть пару дверей и вдруг наткнулась на комнату с маленькой кухней. Она зашла и, обнаружив еще одну дверь, оказалась на небольшом балконе с видом на море. Ей нужно было всего лишь выпить таблетки, прописанные врачом. Карла решила, что здесь ее никто не побеспокоит. Она подошла к перилам и посмотрела вдаль.

Ветер стих, и теперь в воздухе чувствовался легкий сосновый запах и аромат розмарина, росшего на холмах. Огромная луна светло-желтого цвета повисла в небе.

Карла достала из сумочки таблетки, разорвала упаковку и проглотила несколько штук, не запивая.

Сунув упаковку обратно, она развернулась и увидела, как дверь на балкон открылась. Сердце у нее замерло – перед ней стоял Лукас.

– Ты надеялась увидеть Зейна вместо меня? – спокойно поинтересовался он.

– Даже если и так, это тебя никак не касается.

– Брат не сможет дать тебе то, что ты хочешь.

– Ты имеешь в виду любовь, заботу, тепло? Все то, что я надеялась получить от тебя?

Он не ответил на вопрос:

– Ты должна вернуться к столу.

Тон Лукаса был настолько равнодушным, что Карла даже испугалась. Он всегда был в хорошем настроении, всегда шутил и иногда даже проявлял нежность. Карла впервые в жизни видела его таким мрачным.

– Не сейчас. У меня раскалывается голова и хочется немного побыть на свежем воздухе.

И она не соврала: головная боль действительно жутко давила на виски.

Она отвернулась и притворилась, что наблюдает, как сверкает безграничное море, отражая яркий свет луны. Вдалеке виднелся остров Амбрус. В такую ясную ночь, казалось, до него можно было дотянуться. Это был один из самых крупных Медейских островов. Он напоминал Карле о прошлом, ведь когда-то ее семья владела довольно большой частью Амбруса.

– Как ты узнала, что это моя комната? – спросил он.

Карла вздрогнула, Лукас стоял очень близко.

– Никак. Я искала туалет и заблудилась.

Карла прочла в его взгляде, что он не верит ни единому ее слову. Надежда, что Лукас признается, что совершил серьезную ошибку и хочет теперь все вернуть, умерла в ту же секунду.

Она почувствовала враждебность, исходившую от него и нараставшую с каждой секундой. Карла тут же взяла себя в руки, строить из себя жертву она не собиралась.

Лукас явно не собирался уходить первым. Карла повернулась и направилась к двери. Он преградил ей путь:

– Мне жаль, что я не сказал тебе об этом раньше, хоть и пытался встретиться с тобой до ужина.

– Мог бы сказать, когда я звонила тебе. Да хотя бы сообщение мог отправить.

– Я не из тех, кто рвет с женщиной по телефону или пишет об этом в жалком сообщении. Я должен был встретиться с тобой с глазу на глаз.

Он смотрел ей прямо в глаза. Лукас хотел, чтобы эти слова звучали не так обидно для Карлы, не причиняли ей столько боли. Но его жалость делала все только хуже.

– Лайла прилетела с тобой? – спросила Карла.

– Нет, она прилетела сегодня днем.

Значит, тогда в лимузине Лукас был один, без нее. Карле, конечно, следовало об этом знать, ведь в прессе не было ни слова о том, что Лукас прибыл в аэропорт со спутницей.

Взгляды их снова встретились.

– Перед тем как ты уйдешь, мне нужно знать, расскажешь ли ты репортерам о нашей связи, – произнес он все тем же спокойным голосом.

Вот как Лукас это называет – связь, а Карла думала, что у них были настоящие отношения.

– Я приехала на свадьбу сестры. Это очень важный для нее день, и я не собираюсь его портить.

– Вот и хорошо, – заключил он.

И тут Карла все поняла. Она была так поглощена работой и приготовлениями к празднику в эти дни, что у нее не хватало времени даже на то, чтобы перекусить где-нибудь, не то чтобы серьезно обдумать ситуацию. Когда Сиенна выйдет замуж за Константина, Карла неминуемо станет членом семьи Атреос, а Атреосы всегда строго придерживались традиций. И если вдруг обнаружится, что Лукас тайно встречался с Карлой, он будет вынужден жениться на ней.

Теперь все встало на свои места. Вот почему он решил, что она намеренно искала его и поэтому очутилась здесь.

Заметь их кто-нибудь в этой комнате – одних, – и тут же поползут слухи, которые вскоре дойдут и до родителей Лукаса. Карлу охватила ярость: как он мог подумать, что она способна совершить такую подлость?

– Я никогда бы так не поступила, – тихо сказала она.

Да и зачем ей это? Невероятно! Всего пару минут назад она еще думала, что он хочет вернуть ее.

– Ты хочешь женить меня на себе, правда? Но ты не сможешь заставить меня это сделать. – Лукас смотрел на Карлу, и взгляд его был полон злости. – Я надеюсь, мы друг друга поняли.

– Что ж, думаю, да. – Она широко улыбнулась. – Я бы за тебя не вышла, даже если ты связал меня и потащил к алтарю. Скажи мне, Лукас, неужели ты никогда не любил меня?

Он замер.

– То, что было между нами, – это не любовь, – наконец глухо произнес он. Ну конечно же, какая она глупая! – Знаешь, нам нужно еще кое-что обсудить… – вдруг добавил он.

– Не сейчас, теперь у меня действительно голова раскалывается. – Карла принялась искать в сумочке обезболивающее, которое захватила на всякий случай, когда выходила из дома. В спешке уронила упаковку таблеток на пол.

Лукас нагнулся и поднял их.

– Что за таблетки? – Он не отдавал Карле упаковку, пока не прочел название. – И с каких это пор у тебя головные боли?

Она выхватила серебристую коробочку из его рук:

– После лихорадки в Таиланде.

Карла достала две таблетки и проглотила их.

Они были очень горькими, выражение ее лица невольно искривилось. Ей нужен был глоток воды.

– Не знал, что у тебя проблемы, – заметил Лукас.

Карла убрала лекарство в сумочку:

– Разве мои проблемы тебя когда-то интересовали?

Ей совершенно не хотелось, чтобы Лукас знал, что их отношения, которые, очевидно, были уже в прошлом, все еще волновали ее, а язва, появившаяся у нее два года назад, стала еще больше докучать ей.

После поездки в Таиланд они резко отдалились друг от друга, и Карле не хотелось давать Лукасу лишний повод бросить ее. Ей пришлось молчать обо всем, ведь она так хотела, чтобы он был рядом. Теперь она была невероятно рада, что не сказала ему о своей болезни. Только это она и скрыла – единственный уголок в жизни, где не было Лукаса.

Если бы Лукас действительно хотел серьезных отношений, он бы проводил с ней больше времени. Карла вдруг вспомнила, как однажды он прилетел в Сидней всего на четыре часа, у него там была пересадка. Эти часы они провели в постели, наслаждаясь друг другом.

Думая об этом, Карла в очередной раз с горечью осознала – между ними все было кончено еще тогда, в Таиланде. Лукас никогда бы не превратился в заботливого, внимательного мужчину, готового провести у кровати любимой весь отпуск, ухаживая за ней. Ему нужна была красивая любовница, которая бы не переставала восхищаться им, и бешеный секс, не осложненный сердечными чувствами.

Лукас все еще не давал Карле пройти.

– Ты вся бледная. Я отвезу тебя домой, – сказал он.

– Нет. – Она медленно обошла его и направилась к двери. – Я сама доеду. Еще не хватало провести в твоем обществе целый час.

– А вот это ты зря. – Он попытался остановить ее в прихожей: положил руку ей на плечо, отчего по коже Карлы сразу пробежали мурашки. – Ты довольно много выпила и к тому же приняла обезболивающее, тебе нельзя садиться за руль.

– Как и говорить с журналистами у ворот, ты ведь этого боишься, да?

– Нет. Меня больше волнует, как ты преодолеешь тот крутой поворот по дороге домой.

Внутри у Карлы все закипало, когда он говорил таким спокойным голосом, словно ничего и не произошло.

– Ты что думаешь, я с горя съеду с дороги и сорвусь вниз, в море?

Лукас тут же убрал руку с плеча Карлы. Наконец, на ее пути никого не было, она тут же открыла дверь и убежала.

Карла пронеслась по коридору, обнаружила еще одну комнату, дверь которой не была заперта, и вошла. Ей вдруг захотелось подразнить Лукаса, показать, что некоторые его страхи все же имели основание.

Карла собиралась немного пошалить.

Глава 4

Куда подевался этот спокойный, хладнокровный мужчина, каким Лукас был пару часов назад?

При одной лишь мысли, что Карла сядет за руль и поедет по узеньким улочкам города, он буквально терял самообладание.

Лукас был талантливым руководителем: его сотрудники всегда четко выполняли распоряжения и ходили по струнке. Но с Карлой Амбрози, к сожалению, постоянно возникали проблемы. Было невозможно заставить ее поступить так, как хотелось ему. Он не мог подчинить ее.

Лукас догнал ее и схватил за руку.

– И как это понимать? – спокойно поинтересовалась она и вдруг решительно направилась к небольшому застекленному шкафчику, уставленному бутылками. – Мне надо выпить.

Зазвенели стаканы. Карла пила очень редко и, если такое случалось, всегда знала, когда остановиться. Сегодня она выпила предостаточно: сначала шампанского, а затем вина за ужином. Лукас на протяжении всего вечера следил за ней, и не напрасно: он не хотел, чтобы она опьянела и закатила скандал. Надо было остановить ее раньше – в тот момент, когда она вышла из-за стола, не доев десерт. Сейчас было уже поздно.

Он стремительным движением подскочил к ней:

– По-моему, тебе достаточно.

Карла отшатнулась и пролила напиток на платье.

Лукас старался не смотреть, как мокрый шелк мгновенно облепил ее упругую грудь.

Через секунду холодная жидкость стекала по его лицу. Это была вода, а не спиртное.

Время, казалось, остановилось. Карла смотрела на него, чуть сощурившись, учащенно дыша от волнения.

Стакан выпал из ее рук, и она тут же бросилась к Лукасу и обняла его.

– А это как понимать? – спросил он.

– Я всего лишь провожу эксперимент, – пробормотала она.

Карла прижалась к нему крепче, и он невольно наклонился к ней. В ту самую секунду, когда их губы соприкоснулись, Лукас сознал, что совершает большую ошибку. Возбуждение огненной стрелой пронзило его тело, когда он почувствовал ее горящее от желания тело. Он обхватил сильной рукой ее тонкую талию. Пряный аромат ее духов одурманил его. Два месяца. Сейчас, в эту самую секунду он и понятия не имел, как вообще мог отказаться от такого.

Никто не был способен на то, что делала с ним Карла, никто так хорошо его не знал, только с ней он мог позволить себе расслабиться, высвободить затаившиеся эмоции, раскрепоститься.

Таких, как Карла, у него никогда не было. Он всегда предпочитал утонченных, скромных, не требовавших опрометчивых поступков ради любви.

Лукас скинул пиджак, едва заставив себя на мгновение оторваться от ее губ. Мягкая ладонь скользнула по его груди, коснулась гладкой кожи. Как долго он не чувствовал тепла ее рук…

Он поймал взгляд Карлы, она, казалось, была готова на все в эту секунду. Мелькнула мысль, что надо бы остановиться, непорядочно вот так пользоваться ситуацией. Но, поддавшись соблазну, Лукас обхватил ее упругую грудь. Карла выгнулась, и сладострастный стон сорвался с ее губ. Жаркая волна пробежала по его телу.

Он подхватил ее на руки, точно пушинку, и отнес на диван. Она обвила его шею и потянула к себе. Он был уже по пояс голый, и Карла извивалась под его мускулистым телом, сгорая от желания. Она приподняла край платья, обнажая тонкую полоску кружевного белья, затем торопливо расстегнула его брюки.

Лукас вдруг вспомнил, что у него нет с собой презерватива, но в ту же секунду очутился в ее страстных объятиях, и времени на раздумья уже не было.

Бешеное желание завладело ими. Руки Лукаса бродили по ее телу, останавливаясь то на округлых бедрах, то на полной груди. Охваченная огнем страсти, Карла обхватила Лукаса ногами, позволив ему войти в себя.

Внезапно огненная пелена спала с ее глаз, и она осознала, что они не предохранялись. Карла не подумала об этом заранее, а Лукас не спросил. Но если сейчас все прервать, он уйдет, и их прошлая связь потеряет смысл. Карла пришла в ужас, представив, что больше никогда его не поцелует, не упадет в его объятия.

Это было какое-то безумие! Лукас ведь бросил ее. У него теперь другая женщина! Но он смотрел на нее так, словно для него исчез целый мир и осталась только она одна. Он видел лишь ее.

Нет, надо остановиться, высвободиться из жарких объятий. Но страсть завладела Карлой настолько, что отказаться от наслаждения она уже не могла.

Карле всегда нравилось заниматься любовью с Лукасом, ей нравился его запах, гладкая кожа, сильные мускулистые руки. Порой он был невероятно нежен с ней, ласково целовал ее. Он был ее первым мужчиной. И она ценила каждую секунду, проведенную с ним, ведь только в те моменты, когда они были вместе – наедине, – Лукас по-на стоящему принадлежал ей.

Вдруг взгляд Лукаса прояснился, он пробормотал что-то на испанском, по-видимому извиняясь, что совершенно потерял над собой контроль. Его желание было невероятно сильным – он совершенно позабыл о контрацепции. Значило ли это, что надежда еще жила? В душе Карлы снова вспыхнул яркий огонек.

Сладострастный стон вырвался из груди Лукаса, и он тут же склонил темноволосую голову и впился в губы Карлы. Напряжение спало, она совсем расслабилась, обняла его за шею и прижала к себе. Жаркая, бархатная ночь накрыла их прекрасные, блестевшие от пота тела.

Карла долго лежала на диване рядом с Лукасом. За эти бесконечные месяцы они впервые были вместе, и Карле хотелось как можно дольше наслаждаться вожделенным моментом. Она чувствовала его тепло, запах и силу. Он наконец был с ней.

Она медленно провела рукой по его загорелой спине. Лукас поднял голову с ее плеча и посмотрел на нее. Он думал о том же, о чем и Карла. Однажды они уже совершили ошибку, неужели снова…

Вдруг в дверь постучали.

– Я сейчас, – тихо сказал Лукас.

Он прикрыл ее обнаженные бедра красным платьем. Чувствуя слабость в ногах, Карла встала с дивана, подняла с пола трусики и сумочку, нашла туфли.

– Ванная вон там, – добавил Лукас.

И хоть голос его звучал все так же соблазнительно, выглядел он несколько напряженно.

Он быстро оделся: застегнул рубашку и даже надел пиджак. Словно между ними ничего и не было. Увидев его таким спокойным и безразличным, Карла поняла, что зря надеялась. Все закончилось.

И так получалось всегда. Сколько раз, покидая ее, он за секунду становился чужим и далеким. Он моментально закрывался от нее. Как будто их связь обременяла его, уходила в прошлое, а в настоящем для Карлы места не нашлось.

– Не беспокойся, я и сама ее найду. Я тоже не хочу, чтобы кто-то узнал, что я была здесь. – Несмотря на ужасную боль в сердце, голос ее звучал ровно.

Карла зашла в ванную – голыми ногами наступила на холодный кафель – и закрыла за собой дверь. Умывшись, она решила немного подкраситься. Услышав громкий стук в дверь, Карла вздрогнула и размазала тушь по щеке.

– Когда закончишь, я отвезу тебя домой.

– Дай мне пять минут.

Она посмотрела на свое отражение в зеркале.

Она была очень бледной, во взгляде – лишь пустота. Она смыла пятно от туши и закончила красить ресницы.

Когда она вышла из ванной, в комнате никого не было. Только сейчас она заметила необыкновенной красоты ковры и картины, подсвеченные лампами.

Лукас вышел с балкона. Карла посмотрела прямо ему в глаза:

– Кто это был?

– Лайла.

О господи, ее жизнь рушится, а она ничего не может сделать.

– Она меня видела? – хрипло спросила Карла.

– К сожалению, да, – коротко ответил Лукас. То, как он сказал это, повергло ее в шок, и она ужасно разозлилась.

– А что, если я забеременела? – вырвалось у нее.

Лукас занервничал:

– Это изменит дело. Мы конечно же все обсудим, но пока это не подтвердится, мы забудем о произошедшем.

Проснувшись следующим утром, Карла почувствовала ужасную головную боль. Надеясь, что ей станет лучше, она пошла в душ и встала под горячую струю.

Карла положила ладони на живот. Мысль о возможной беременности страшила ее.

Ребенок…

Какая же она слабачка, не смогла противостоять Лукасу!

Если ее опасения подтвердятся, она ни за что не сделает аборт. Карла любила детей. Ей нравился их запах, мягкая, нежная кожа, сладкие беззубые улыбки и заливистый смех. Конечно, она была бы чудесной матерью.

Карла твердо решила оставить ребенка. Ее вполне устраивала роль матери-одиночки, и Лукасу совершенно не обязательно принимать участие в воспитании. Она бы за него все равно не вышла, любви между ними не было; и его секс-игрушкой она тоже не станет. Тем более он скоро и сам женится, и у него появятся дети.

Выключив воду, Карла вытерлась большим мягким полотенцем, надела халат и пошла завтракать.

Ее слегка подташнивало, и есть вообще не хотелось, но она все же проглотила – правда, с трудом – сладкую булочку.

Через полчаса Карла надела облегающее платье, купленное специально для праздника, и отправилась к парикмахеру.

Когда прическа была готова – блестящие кудри были собраны на затылке, – она перебралась в соседний кабинет, к другому мастеру, который должен был наложить ей макияж. Весело болтая с Карлой о всяких пустяках, молодая жизнерадостная девушка с рвением принялась за работу.

Церемония прошла хорошо. Затем был банкет и танцы. Вдоволь наговорившись с гостями, Карла наконец смогла подняться из-за праздничного стола. К счастью, они с Лукасом сидели по разные стороны от молодоженов и даже не видели друг друга.

Карла встала, но не успела взять сумочку на тонком ремешке, висевшую на спинке стула, как длинные мужские пальцы стальной хваткой впились в ее хрупкое запястье.

Карла испугалась. Заметив это, Лукас тут же отпустил ее.

Он кивнул в сторону Константина и Сиенны, которые, обнявшись, плавно двигались по танцевальной площадке.

– Ты наверняка не хочешь со мной танцевать, но таков обычай. Следующий танец – наш, – тихо произнес он. Во фраке он выглядел просто бесподобно.

– Ты же никогда не следовал обычаям.

Лукас стоял перед Карлой, протянув руку, и ждал ее согласия.

– Сегодня я решил сделать исключение, – сказал он.

Да, она неплохо его изучила. Лукас имел необычные для человека его положения интересы. Например, он профессионально занимался регби.

Карла рассматривала Лукаса. Как же он был красив: четко очерченные скулы, прямой нос, ясный взгляд из-под длинных густых ресниц. Он словно сошел с обложки глянцевого журнала.

Когда их взгляды встретились, она тут же поняла, что не в силах сопротивляться ему. Сердце Карлы забилось чаще – не к добру…

Карла, смутившись, оперлась на протянутую руку. Сейчас всеобщее внимание было приковано к ним. Лайла тоже внимательно следила за каждым их движением.

Они начали танцевать. Лукас крепко прижал Карлу к себе. Она чувствовала его обжигающее дыхание на своей шее.

– Как ты думаешь, ты действительно беременна? – вдруг прошептал он.

От воспоминаний о прошлой ночи Карлу кинуло в жар. Заиграл вальс. Рука Лукаса скользила по ее телу, вновь пробуждая желание.

– Вряд ли. – Карла судорожно выдохнула.

После лихорадки, перенесенной в Таиланде, ее здоровье стало очень слабым. Она плохо ела, сильно похудела, а менструальный цикл так и не вернулся в норму. Но конечно, говорить о женских делах Лукасу она не собиралась.

– А когда ты сможешь точно узнать? – продолжал допытываться он.

– Думаю, через пару недель.

– В любом случае я хочу, чтобы ты мне все сообщила. И ни о чем не волнуйся. Кстати, на следующей неделе я уже буду генеральным директором компании Амбрози. – Он резко сменил тему.

Карла оступилась и чуть не упала, но Лукас вовремя подхватил ее, прижав к своему сильному, мускулистому телу. Она тут же вспыхнула, почувствовав его напряжение. Вновь нахлынули соблазнительные образы прошлой ночи.

– Я думала, им должен был стать Бен Виталис.

Лукас обрадовался тому, как ловко ушел от щекотливого разговора.

Семья Амбрози имела множество долгов и в конце концов была вынуждена продать часть акций компании Атреосам. С тех пор они враждовали. Поэтому Лукасу не следовало связываться с Карлой.

– Ты рассказал Константину о нас? – поинтересовалась она.

– Нет, – резко бросил он, прищурившись.

Может, оно и к лучшему. Если бы сейчас он открыл всем правду, она бы выглядела дешевкой. Подумав об этом, Карла облегченно вздохнула.

– И когда назначили тебя?

– Пару недель назад. Дела в вашей компании идут хуже, чем мы предполагали.

– Понятно, – кивнула она. – А насчет ребенка не волнуйся. Тебе не обязательно прилетать в Сидней. Ты и так обо всем узнаешь.

– Я сам решу, как мне поступить.

«Вряд ли я забеременела», – подумала Карла и тут же представила, как держит на руках малыша, похожего на Лукаса.

Музыка смолкла, и все захлопали. Карла неохотно позволила Лукасу проводить ее обратно к столу.

Потом все было точно во сне. Карла кружилась в вальсе с мужчинами, которых совершенно не знала, два танца ей пришлось подарить Алексу Панополосу. Он был постоянным клиентом Амбрози, и Карла вела с ним дела в Сиднее. Алекс владел сетью магазинов и, конечно, был очень богат; с женщинами он был настоящим негодяем. Ему явно хотелось сделать себе рекламу в прессе, привлечь внимание общественности к очередной интрижке, и на этот раз выбор пал на Карлу. Он выслеживал ее, точно хищник.

Вскоре вмешался Лукас. Он оттеснил Алекса и закружил Карлу в стремительном танце.

– Какого черта ты с ним делаешь?! – возмутился он.

– Это совершенно тебя не касается. А что такое? Испугался, что я встречаюсь с мужчиной, который, возможно, сделает мне предложение?

– Алекс Панополос – тот еще ловкач. Если он и женится, то только ради выгоды. Бизнес для него важнее всего.

– Хочешь сказать, его намерения не серьезны?

Лукас сильнее сжал ее руку:

– Понятия не имею, какие там у него намерения, однако он может обвести тебя вокруг пальца.

– Да ты никак заботишься обо мне? – Карла иронично приподняла бровь.

– Просто верь мне, он тебе не пара, – настаивал Лукас.

– А вдруг ему нужно нечто большее, чем просто секс? И кстати, зря стараешься выглядеть благородным рыцарем. Тебя совершенно не должны волновать мои отношения с другими мужчинами.

– Они меня волнуют, потому что ты, возможно, носишь моего ребенка.