Текст книги "Хитрости любви"

Губы Зоуи переместились с его плеча к уху и зашептали:

– Это ведь не часть плана. Мы договаривались об отдельных отпусках, разве нет?

Демиан повернул голову, чтобы заглянуть в лицо Зоуи. Ее чувственные, чуть припухшие от поцелуев губы были изогнуты в знакомой шаловливой улыбке, но в ее глазах таился страх. Она чувствовала себя уязвимой и боялась, что он в любой момент может передумать и оттолкнуть ее. Демиан провел кончиками пальцев вниз по ее позвоночнику и почувствовал, как по ее телу пробежала легкая дрожь.

– Ты хочешь, чтобы я остановился?

Поколебавшись мгновение, Зоуи покачала головой.

– Хорошо, потому что я тоже не хочу этого. А еще я больше не хочу отдельных отпусков.

– Тогда чего же ты хочешь?

– Тебя, – просто ответил он и крепче прижал ее к себе.

Глава 10

Демиан проснулся до рассвета и долго лежал, вглядываясь в темноту каюты. Впервые за многие месяцы он спал крепко и спокойно, а не ворочался без сна несколько часов подряд, терзая себя размышлениями о несбыточном. Сегодня он заснул, как только немного спал уровень адреналина, бушевавшего в его крови после поцелуев Зоуи.

Именно поцелуев, потому что ничего более интимного между ними не произошло. Они вернулись на яхту, обменялись еще одним совершенно сногсшибательным, но прощальным поцелуем, и Зоуи, кажется немного смущенная, скрылась за дверью своей каюты. Он хорошо понимал ее чувства, потому что сам был смущен и растерян.

Глаза Демиана немного привыкли к темноте, и он начал различать очертания предметов. Конечно, «Мечтательница» не была яхтой класса люкс, но здесь было очень уютно. Демиан уже всерьез начал подумывать о том, что Зоуи была права и ему стоит обзавестись собственной яхтой, пусть для начала и не полностью соответствующей его высоким стандартам. Он сможет пришвартовать ее в лондонских доках и отправляться в плавание, когда это будет удобно ему, а не Люку.

О Зоуи…

Он провел – нет, потерял! – достаточно времени, зациклившись на женщине, влюбленной в другого. И куда это его привело? Правильно, никуда. сейчас Демиан сам не понимал, почему так долго не мог преодолеть свое влечение к ней.

Но благодаря дням, проведенным на яхте, ему наконец удалось оставить прошлое в прошлом. И все благодаря Зоуи.

Она нравилась ему все больше, и не только из-за странных химических реакций, происходящих в его организме в ее присутствии. Она помогла ему встряхнулся, показала те стороны жизни, о которых он забыл в своей погоне за скорейшей реализаций его планов.

Может, сейчас ему нужна именно такая встряска? Может, ему стоит провести какое-то время с Зоуи, чтобы снова почувствовать вкус жизни? Если, конечно, ее заинтересует его предложение.

«Что ты творишь?» – все утро спрашивала себя Зоуи.

Она надела платье поверх купальника и повернулась к зеркалу. Ее губы казались немного припухшими, и, хотя это не могло быть последствием вчерашних поцелуев, Зоуи почувствовала, что краснеет.

Это какое-то безумие…

«Даже не думай о нем! – сурово приказал мудрый внутренний голос. – У вас никогда ничего не получится. Демиан слишком… А еще слишком… А ты всего лишь…»

Но он такой сексуальный. И так потрясающе целуется. Кто бы устоял перед такой убийственной комбинацией?

Только озлобленная на весь мир старая дева смогла бы устоять и не позволила страсти вести себя… Тем более Зоуи знала, куда она ее приведет. Точно не к алтарю. И это ее полностью устраивало.

Мысль о Демиане, ждущем ее в черном смокинге рядом со священником, испугала Зоуи. Нет, в следующий раз все будет иначе. Когда она наконец решится сказать «да», это будет с человеком, который будет по-настоящему любить ее, с кем-то ее уровня. Не с Демианом Стоуном.

Но это не значит, что ей нельзя немного повеселиться.

«Ты должна быть очень осторожной, – прошептал внутренний голос. – Проведи определенные границы, которые не будешь пересекать. У тебя должен быть план».

Зоуи усмехнулась своим мыслям, сделала глубокий вдох, словно действительно верила в то, что он придаст ей храбрости, и вышла из каюты. Демиан находился на палубе возле румпеля. Услышав ее шаги, он обернулся и поприветствовал ее с самой обаятельной улыбкой на свете. Сердце Зоуи ухнуло в пятки, а щеки запылали от смущения. Что она должна сделать в ответ? Подойти и поцеловать его? Или ограничиться дружеским рукопожатием? Или…

Демиан избавил ее от этих терзаний. Увидев замешательство на лице Зоуи, он в два шага преодолел разделявшее их расстояние, крепко обнял ее и поцеловал так, что у нее закружилась голова.

Зоуи не возражала, ведь это значило, что вчерашние поцелуи не были порождением ее воображения, подпитанного избыточным количеством местного ядреного грога, а произошли на самом деле.

К сожалению, они не могли целоваться весь день напролет, но и одного поцелуя Демиана оказалось достаточно для того, чтобы улыбка ни на минуту не сходила с лица Зоуи. Каждый раз, когда она ловила его взгляд, ее сердце пропускало удар, желудок сжимался, а легкие какое-то время отказывались впускать в себя воздух. Она сама себя не узнавала, но вопреки инстинкту самосохранения продолжала желать большего.

В тот день они так и не обогнули мыс Лизард. Вместо этого они отправились вверх по реке Фал, двигаясь то вдоль одного, то вдоль другого берега, рассматривая симпатичные прибрежные деревушки.

В конце концов они бросили якорь у очаровательной средневековой церкви, расположенной почти у самого берега и окруженной роскошным садом из тропических деревьев и папоротников.

Осмотрев церковь, они устроились на траве в саду. Демиан положил голову на колени Зоуи и с несвойственной ему мечтательной улыбкой смотрел на блестящую в лучах солнца реку.

– Что мы делаем? – набравшись храбрости, спросила Зоуи.

– Я бы сказал – расслабляемся, но я пока не специалист в этом вопросе, – с улыбкой ответил Демиан.

Зоуи шутливо ткнула его локтем под ребра и покачала головой:

– Ты знаешь, что я имела в виду.

Демиан перекатился на бок и внимательно посмотрел на нее.

– А чем ты хочешь, чтобы это было? – мягко спросил он.

– Не игрой, – решительно ответила Зоуи. – И не попыткой притвориться, что это то, чем оно никогда не станет. Я хочу, чтобы мы были честны друг с другом.

– Согласен, – кивнул Демиан. – Но ты правда считаешь, что нашим отношениям необходимо подобрать какое-то конкретное определение?

– Может быть, и нет. Но, думаю, мы должны установить временные рамки.

Демиан поколебался пару секунд, и по его лицу Зоуи не могла понять, как он отнесся к ее предложению, но потом он вновь кивнул:

– Хорошо.

– И мы оба знаем, где пролегает граница.

Вот. Она сказала. Избавила его от необходимости заявлять, что их отношения должны закончиться одновременно с окончанием их маленького отпуска. Демиан чуть пожал плечами в ответ.

– Это будет всего лишь небольшой летний ро… Он прижал палец к ее губам и покачал головой:

– Никаких ярлыков, помнишь? Давай просто наслаждаться моментом и не загадывать наперед.

Зоуи иронично изогнула бровь, глядя на него сверху вниз:

– Прости, но неужели это говоришь мне ты, Демиан Стоун? Может, у тебя жар? – Она шутливо приложила ладонь к его лбу.

Демиан поймал ее руку, развернул ладонью к себе, поднес ее к губам и медленно провел языком от центра к запястью, отчего по коже Зоуи побежали мурашки.

Свободной рукой она толкнула Демиана в грудь, и, когда он перекатился на спину, оседлала сверху и поцеловала. Нежные, чувственные прикосновения ее губ приветствовали все новое, что могли дать ей эти отношения.

Демиан не пытался притянуть Зоуи ближе или начать ласкать. Он просто лежал, глядя на нее, и чуть улыбался, отвечая на ее поцелуи.

– Насчет твоего первого вопроса: я не знаю, что именно происходит между нами, – промурлыкал он в промежутках между поцелуями. – Но что бы это ни было, оно мне очень нравится.

И пока одна часть личности Зоуи паниковала, другая предлагала расслабиться и получать удовольствие. Она ведь не собирается выходить за него замуж, правда? Она в безопасности. Демиан не предаст ее хотя бы потому, что он ничего ей не обещал. Не будет никаких ложных ожиданий, ведь они честны друг с другом. Не будет неожиданного разрыва, потому что дата окончания их отношений уже определена. Все предельно просто и понятно.

У нее есть еще шесть дней – шесть дней с потрясающим мужчиной, рядом с которым ее сердце бьется быстрее, а кровь вскипает в жилах. Она уже давно не подпускала никого так близко и успела позабыть, насколько приятен подобный физический контакт: объятия, которые длятся дольше пары секунд, ее рука в широкой мужской ладони, жар тела, переплетенного с ее собственным.

И хотя она прекрасно осознавала, что их с Демианом отношениям вскоре придет конец, она была благодарна за каждую минуту, проведенную вместе. Пребывание рядом с ним исцеляло внутренние раны, о существовании которых она раньше даже не подозревала, делало ее более спокойной и открытой.

На следующий день Демиан снова удивил Зоуи, предложив, вместо того чтобы наконец обогнуть мыс Лизард и устремиться к островам Скалли, подняться вверх по соседней реке Хэлфорд и найти симпатичное местечко для ланча. Ничего сверхъестественного – сэндвичи, салат и бутылка белого вина, с утра охлаждавшаяся на веревке за бортом, – но Зоуи была в полном восторге от этой идеи.

Она сидела на палубе рядом с Демианом, рассматривая прибрежные холмы. Демиан взял лежащий рядом альбом, в котором она утром делала наброски и начал медленно листать страницы.

– Ты собираешься реализовать все эти эскизы, когда вернешься домой? – спросил он.

– Возможно, – нерешительно ответила Зоуи.

Проблема была в том, что в ее сознании эти рисунки каким-то образом сроднились с мечтой о собственном магазинчике, и она не знала, осуществимо ли одно без другого. Может быть, ей стоит подождать, поработать над чем-то другим…

Но Демиан не собирался довольствоваться полумерами.

– Почему нет? Подыскать подходящее помещение с приемлемой арендной платой не так уж сложно. Начни с малого, а потом постепенно расширяй свое дело.

Зоуи испуганно помотала головой:

– Я к этому не готова. Еще слишком рано!

Демиан взял лицо Зоуи в ладони и заглянул ей в глаза:

– У тебя обязательно все получится, у тебя ведь настоящий талант, и твои украшения пользуются успехом. Если ты не сильна в организации бизнеса, найми ассистента, который получил соответствующее образование.

Зоуи отвела взгляд.

– Чего ты боишься? Ну же, Зоуи! Будет очень обидно так и не увидеть, как эти прекрасные эскизы воплотятся в дереве и металле.

– Я… Я не могу… Я боюсь…

Господи, она ведь не собиралась произносить этого вслух! Но в глазах Демиана была такая нежность, что Зоуи захотелось поделиться с ним своими переживаниями.

– Чего?

Она сама не знала, что именно внушало ей такой ужас. Попытаться и не преуспеть? Вложить во что-то всю душу только для того, чтобы через какое-то время увидеть лишь безжизненные обломки?

Зоуи опустила голову и пробормотала:

– Я не жду, что ты поймешь меня. Просто не всем мечтам суждено сбыться. Не у всех это получается.

Демиан неожиданно зло усмехнулся и отвел глаза:

– Ты думаешь, я получаю от жизни все? Поверь, это не так.

– Неужели? – недоверчиво фыркнула Зоуи. – Ты богатый, умный, красивый и успешный бизнесмен. Какие же мечты ты не успел реализовать? Вряд ли их много.

– Кто я, Зоуи? Что люди говорят обо мне? Как шутят? – спросил он, пристально глядя ей в глаза.

Зоуи чуть покраснела, вспомнив те шутки, которые сама придумывала о нем.

– Говорят, что ты вечный шафер. Но даже это нечестно, потому что пребывание в роли шафера только умножает мужскую привлекательность. Я была подружкой невесты всего раз, а мама уже успела посоветовать мне не искушать судьбу, особенно учитывая мою собственную неудавшуюся свадьбу, и уступить платье подружки невесты другим девушкам…

– А тебе не кажется, что я тоже был бы гораздо счастливее, стоя на месте жениха, а не шафера?

Теперь уже Зоуи не сдержала сардонический смешок:

– Уверена, у тебя отбоя нет от кандидаток на роль невесты. В смысле, посмотри на себя. Скажи только слово, и к тебе выстроится очередь из девушек длиной в несколько кварталов. – Но лицо Демиана оставалось мрачным, и Зоуи поняла, что он не шутил. – Но если ты так этого хочешь, то почему до сих пор не женился? Ты еще не нашел подходящую девушку? – мягко спросила она и почувствовала, как напряглось тело Демиана в ее объятиях.

– Что-то вроде этого, – уклончиво ответил он, и внезапно Зоуи поняла, что произошло на самом деле.

– Ты любил кого-то, но она не ответила тебе взаимностью?

– На самом деле она уже была влюблена в другого мужчину.

Зоуи ждала, что Демиан скажет что-то еще, но он молчал, глядя на реку. Тогда она обняла его, прижавшись щекой к его плечу:

– Все будет хорошо. Ты еще встретишь девушку, которая создана специально для тебя.

– Откуда такая уверенность? – мрачно поинтересовался он.

– Потому что ты ведущий актер, – улыбнулась она.

– Что? – удивленно переспросил Демиан, ожидавший чего угодно, вплоть до признания в экстрасенсорных способностях, но не этого.

– Ну как в кино, – начала она, и лицо Демиана исказило скептическое выражение. – Выслушай меня! У меня есть теория. Существует два типа людей: романтические герои и актеры второго плана. Романтические герои – это такие люди, на которых все хотят быть похожими, которые преуспевают во всем. Такие как… – Зоуи хотела сказать «как ты», но смутилась. – Такие как Сара.

На его лице мелькнуло странное выражение, которое Зоуи не смогла идентифицировать.

– Продолжай.

– Очень непросто быть лучшей подругой такой девушки. Она красивая. умная, милая… Хорошие вещи происходят с ней так естественно, что она их почти не замечает – они просто являются неотъемлемой частью ее жизни. Посмотри, сейчас она в тропическом раю с мужчиной ее мечты. Ее жизнь идеальна.

– А как насчет второго типа?

– У актеров второго плана тоже бывает счастливый конец, но лишь изредка. И не такой идеальный и сияющий, как у романтических героев. Им остается смириться с этим и радоваться тому, что есть.

– И эти два типа не смешиваются?

– Разве что для легкого необременительного флирта. Прекрасная героиня может сходить на несколько свиданий со своим старым другом, и все вокруг будут говорить, что они славная пара, но мы-то знаем, что в конце концов она выйдет замуж за романтического героя.

– То есть ты советуешь мне снизить планку и не гоняться за недостижимым, – нахмурился Демиан.

Рот Зоуи приоткрылся от изумления. Он совершенно ничего не понял.

– Нет, глупый! Я хочу сказать, что ты человек того же типа, что и Сара! Посмотри на свою жизнь, на все, чего ты достиг. Скоро все, о чем ты мечтаешь, сбудется. Нужно только не терять надежду.

Демиан прижал Зоуи к себе и нежно поцеловал: – Но если я романтический герой, то кто же ты?

Усилием воли Зоуи подавила горечь, наполнившую душу, когда она безмолвно ответила на его вопрос, и склонила голову к плечу, чтобы ему было удобнее целовать ее шею.

– Я девушка, которая выводит героя из себя и собирается получить максимум удовольствия от его пребывания рядом с ней, вот кто.

Глава 11

Прогулка по узким улочкам Фалмута привела их к маленькому букинистическому магазинчику, на полках которого старинные книги с пожелтевшими от времени страницами лежали вперемешку с прошлогодними бестселлерами.

Демиан обнаружил неплохую серию книг о судоходстве и теперь с интересом листал большой справочник по управлению парусными яхтами. Он много раз останавливался на ночлег в Фалмуте, но никогда не находил времени, чтобы просто прогуляться по городу.

Как выяснилось, его яростное стремление к цели лишало его целого моря удовольствий.

– Демиан, ты только посмотри!

Зоуи уже бежала к нему, размахивая каким-то большим альбомом в яркой обложке.

Раньше Демиан сказал бы, что ее энтузиазм избыточен, но после недели, проведенной с Зоуи, он понял, что в этом есть свое очарование. С ней никогда не было скучно.

Демиан взял альбом из рук Зоуи и вчитался.

– Самые красивые пляжи Великобритании?

Осознав, что он не понимает всей значимости события, Зоуи пояснила:

– Этот альбом был у моей тети. Я пролистывала его каждый раз, когда бывала у нее в гостях, и мечтала, что однажды побываю на каждом из этих прекрасных пляжей. Посмотри, какая красота! – Она сунула ему под нос книгу, распахнутую на фотографиях бухты Киянсе.

– И какие из них тебе еще предстоит посетить?

Улыбка мгновенно исчезла с лица Зоуи.

– М-м-м…

Демиан думал, что она вспоминает названия пляжей, но она продолжала молчать.

– Ты не была ни на одном из них, так? – догадался он.

Зоуи кивнула, не поднимая глаз.

– Но почему? Ты уже взрослая женщина, у тебя есть машина, есть свободное время и желание увидеть эти пляжи. Что тебе помешало?

Зоуи закрыла альбом и прижала его к груди, словно защищаясь:

– Ничто, наверное… Но я… – Зоуи выглядела растерянной. – Мне просто нравилось смотреть на фотографии. Эти пляжи были похожи на кусочек мечты, а не на реальные места, куда можно доехать на машине. Все это звучит ужасно глупо, да?

– По-настоящему глупо будет упустить возможность не посетить эти пляжи сейчас, когда до них рукой подать.

Увидев, как изменилось лицо Зоуи, Демиан чуть не рассмеялся.

– Мы правда можем это сделать? – Ее зеленые глаза были полны надежды.

Демиан притянул все еще сжимающую в руках альбом Зоуи к себе и поцеловал:

– Мы с тобой заключили сделку: я твой шкипер и отвезу тебя туда, куда ты захочешь. А значит, у нас есть еще пять дней на воплощение твоей мечты.

Реакция Зоуи на его слова была такой бурной, что она уронила альбом Демиану на ногу, но он был не против.

Когда Демиан объявил, что они подплывают к пляжу Полкеррис, Зоуи, делавшая наброски в своей каюте, белкой взлетела по лестнице и бросилась на нос, откуда открывался потрясающий вид на пляж. Фотография в альбоме была не в силах передать все очарование этого места: крутые скалистые холмы окружали бухту, защищая ее от продирающего насквозь корнулльского ветра, золотистая полоса песка сияла на солнце.

Зоуи счастливо улыбнулась Демиану. Это был уже третий пляж из альбома, а значит, ее третье детское желание только что осуществилось благодаря этому удивительному мужчине.

Вернувшись из букинистического магазина, Демиан разложил на столе карты и атласы, чтобы проложить новый маршрут, включающий как можно больше пляжей из альбома. Зоуи хотела как-то помочь ему, но ничего не понимала в картах и судоходстве, так что устроилась на диване с книгой, где вскоре заснула.

Проснувшись через несколько часов, Зоуи обнаружила, что Демиан уже ушел спать, но перед этим заботливо накрыл ее пледом. Зоуи с головой закуталась в мягкую шерстяную ткань и счастливо улыбнулась – рядом с Демианом она чувствовала себя особенной.

И эти пляжи… Конечно, в начале путешествия они сошлись на том, что Демиан будет ее шкипером и отвезет ее, куда она скажет. Но сейчас все было иначе, ведь он делал это не для того, чтобы выполнить свою часть сделки, а просто чтобы порадовать ее.

Их планы изменились. Она сама изменилась. Иногда ей казалось, что и в Демиане произошли изменения к лучшему, но она не была в этом уверена.

Зато сейчас Зоуи точно знала, что у них с Айденом нет ничего общего. Практически ничего, если не считать потрясающей внешности и уверенности в своих силах. Но там, где Демиан проявлял себя как добрый и вдумчивый человек, ее бывший жених оказывался мелочным и самовлюбленным эгоистом. Зоуи было стыдно вспоминать о том, насколько она была слепа. Тогда она готова была пойти на все, лишь бы ублажить Айдена: измениться, раствориться в нем, выполнить любое его желание. Но даже этого оказалось недостаточно для того, чтобы удержать его.

Зоуи помотала головой, отгоняя мрачные мысли. Она не хотела больше вспоминать об Айдене.

Неожиданно на ее талию легли теплые сильные руки, к ее спине прижалась широкая мужская грудь, а по ее шее заскользили нежные умелые губы, постепенно подбираясь к уху. Зоуи затаила дыхание, замерла, наслаждаясь моментом, а потом обернулась и поцеловала Демиана, вложив в этот поцелуй всю свою нежность и благодарность.

– Я должен бросить якорь, – выдохнул он в перерывах между поцелуями. – Причем лучше сделать это прямо сейчас, иначе я увлекусь и нас отнесет течением до самой Португалии.

– Ну только если это совершенно необходимо, – рассмеялась Зоуи, размыкая объятия.

– Тогда отойди, ты мне мешаешь.

– Дай мне еще минутку, мне нужно запечатлеть этот момент.

Зоуи снова повернулась лицом к приближающемуся пляжу, развела руки в стороны, словно героиня «Титаника», и начала петь.

– Что ты делаешь? – изумился Демиан. – Призываешь китов?

Зоуи шутливо ткнула его локтем в бок:

– Нет, это песня из фильма. Присоединяйся. У нас есть ты, я, перила борта. Осталось только создать правильный саундтрек.

Она снова запела, и Демиан, не переставая смеяться, подхватил ее на руки и сбросил за борт.

Вынырнув и отбросив с лица намокшие кудри, облепившие ее голову безумным рыжим осьминогом, Зоуи воскликнула:

– Как ты мог?

На самом деле она была совсем не против. В последнее время Демиан не уставал ее удивлять, и это превращало стены, которые она так долго возводила вокруг своего сердца, в шоколад.

– Я просто ускорил события. Если помнишь, именно этим и заканчивается фильм, – откликнулся Демиан, закрепляя якорную цепь. – Хотя пока еще кое-чего не хватает.

С этими словами Демиан сам нырнул в воду. Зоуи звонко рассмеялась от неожиданности и прикрыла глаза, защищаясь от соленых брызг. Когда она открыла их вновь, Демиан уже подплывал к ней.

Адреналин, бурливший в крови Зоуи, требовал действовать – броситься к нему, обнимать, целовать. Это было настоящим безумием, поэтому Зоуи нашла более скромный способ реализовать переполняющую ее энергию.

– Кто последний доплывет до берега, тот тухлое яйцо! – крикнула она.

Она знала, что, скорее всего, Демиан быстро ее догонит, но ничего не имела против.

Они гуляли по пляжу, то и дело прерывая прогулку долгими нежными поцелуями. Горячие ладони Демиана скользили по ее открытой спине, губы исследовали соблазнительную ложбинку груди, а сама Зоуи в это время разрывалась между двумя взаимоисключающими желаниями: отдаться Демиану, познав его до конца, и сохранить дистанцию, оберегая свое бедное сердце.

Но ведь люди вокруг то и дело заводят летние романы, получают удовольствие от процесса, а потом расстаются, ни о чем не жалея. Она тоже так сможет.

Но, похоже, Демиан почувствовал ее колебания и отстранился.

– Я бы с радостью поужинал с тобой по возвращении в Лондон, – с мягкой улыбкой сказал он.

Этого Зоуи не ожидала.

«Скажи «нет»!» – испуганно взвыл ее внутренний голос.

Летний роман должен быть ограничен во времени. Отношения, которые продолжатся в Лондоне, – это нечто совершенно иное, гораздо более значимое и потому опасное. Зоуи прекрасно понимала, что, если их роман растянется на недели, а тем более на месяцы, ее чувства к нему выйдут из-под контроля и она опять влюбится в мужчину, которому не нужна. Что ж, по крайней мере, на этот раз ей честно скажут об этом в лицо.

Зоуи сделала шаг назад – сейчас ей нужно было дистанцироваться от Демиана, чтобы сохранить ясность мыслей.

– Спорим, я доплыву до яхты быстрее, чем ты? – с игривой улыбкой заявила она, радуясь, что ее голос не дрожит.

Она уже была готова броситься в воду, но Демиан мягко удержал ее за руку. Его прикосновение было таким нежным, таким ласковым, что у Зоуи закружилась голова.

«Пожалуйста, отпусти меня, – мысленно взмолилась она. – Дай мне возможность восстановить свою защиту».

Но вместо этого Демиан притянул ее к себе. К счастью, на этот раз он обнимал Зоуи со спины и не видел ее глаз.

– В чем дело? – мягко спросил он, проведя кончиками пальцев свободной руки по ее щеке. – Не закрывайся от меня.

Зоуи чувствовала, как ее внутренние барьеры тают от ласковых движений его пальцев, и не знала, что делать. Время, отведенное на их летний роман, еще не подошло к концу, а она уже начала терять контроль над своими эмоциями. Она больше не чувствовала себя в безопасности. Если она, как собиралась вначале, подпустит Демиана еще ближе, то окончательно потеряет голову…

– Демиан, прости, – выдохнула она и, набравшись смелости, повернулась к нему лицом. – Мы сошлись на том, что это будет просто летний роман, но я не знаю, готова ли…

Теплые ласковые руки Демиана сомкнулись на ее обнаженных плечах.

– Если я что-то и понял за эту неделю, – начал он, притягивая Зоуи ближе к себе, – так это то, что поспешность в стремлении к цели лишает человека львиной доли удовольствия. Я уверен, что, если ты решишься отдаться мне, то это будет потрясающе, но мы оба должны быть уверены, что хотим этого.

Зоуи хотела бы сказать Демиану, что секс с ним вовсе не кажется ей хорошей идеей, но пальцы, скользящие по ее телу, соблазняя и лаская, лишали ее разум и язык способности действовать слаженно.

– Я провел большую часть своей жизни, придерживаясь строгого расписания, и сейчас хочу действовать спонтанно. Пусть все идет так, как идет. Вместо того чтобы торопить события, будем наслаждаться каждым мгновением.

Зоуи благодарно потерлась щекой о его грудь. По крайней мере, она очень надеялась, что чувство, переполняющее ее, было именно благодарностью.

А еще ей вдруг стало интересно, относится ли новая философия Демиана к тому, как он будет заниматься с ней любовью. Подобный неторопливый подход может сделать девушку очень, очень счастливой…

– Поужинай со мной в субботу вечером, Зоуи, – промурлыкал Демиан, играя губами с мочкой ее уха. – И мы посмотрим, куда это нас приведет.

Зоуи не смогла найти подходящую причину для отказа и выдохнула: – Хорошо.

Зоуи понимала, что им не может вечно везти с погодой, но осознание грядущего ненастья не улучшило ей настроения, когда небо заволокло серыми мрачными тучами. Прогноз на следующие два дня не был ужасным, но и особого оптимизма тоже не внушал.

Хотя здесь Зоуи могла говорить только за себя, так как Демиан пребывал в отличном настроении – поднявшийся ветер наполнил парус «Мечтательницы», подгоняя ее к новой цели. Стараясь отвлечь Зоуи от мрачных мыслей, Демиан попросил ее помочь в управлении яхтой, и она с готовностью выполняла его поручения. За эти несколько дней они стали отличной командой, и Демиан был уверен в том, что если Зоуи захочет всерьез заняться мореплаванием, то из нее выйдет отличный моряк. По крайней мере, все необходимые в этом деле инстинкты были заложены в ней самой природой.

Невзирая на погоду, они добрались до Бантамской бухты, где находился следующий пляж из путеводителя, но, подплыв ближе, Демиан понял, что они не смогут причалить.

– Какие-то проблемы? – спросила Зоуи, заметившая недовольное выражение на его лице.

– Да, – неохотно кивнул Демиан. – Здесь мелко, и волны слишком сильные. Судя по флажкам, плавать здесь слишком опасно – шлюпка может перевернуться.

Зоуи молча смотрела на раскинувшийся вдалеке пляж. Она знала, что Демиан ждет от нее забавной шутки, которая разрядит атмосферу и скроет ее разочарование, но не находила слов. Весь день ее одолевало странное настроение: жажда деятельности и энтузиазм мгновенно сменялись молчанием и апатией.

Она отвернулась от борта и недоступного пляжа и бледно улыбнулась:

– Он все равно выглядит не так привлекательно, как на фотографии в альбоме. Так что жалеть тут не о чем.

Демиан окинул тяжелым взглядом бесконечные дюны, кое-где поросшие мягкой зеленой травой, и тяжело вздохнул. В солнечный летний день это место идеально подошло бы для семейного отдыха. Небольшие каменные бассейны у берега, во время отлива сохранявшие островки быстро нагревающейся морской воды, стали бы идеальным местом для детских игр или расслабленного отдыха взрослых. Но сейчас море с ревом билось о скалы, а мокрый песок был серым и негостеприимным.

– Но ведь пляж не изменился, дело в погоде и в твоем отношении к происходящему, – осторожно заметил Демиан.

Зоуи чуть пожала плечами и опустилась на лавку, спиной к пляжу. Демиану было больно смотреть на ее разочарованно лицо.

– Если погода улучшится, мы сможем приплыть сюда завтра.

– Может быть, – кивнула Зоуи и ушла в каюту.

Демиан хотел бы пойти за ней, подбодрить ее, но все это пришлось отложить до возвращения на сушу: он не мог оставить яхту дрейфовать в такую погоду, да еще и рядом с берегом.

Через час Зоуи вернулась на палубу. Она опять улыбалась и с прежним энтузиазмом принялась помогать в управлении яхтой, но теперь Демиан знал, что все это лишь внешняя оболочка, защитная стена, за которой она прячет свои истинные чувства. Такая тонкая и хрупкая стена. Как он мог раньше не замечать этого?

Ему захотелось сейчас же развернуть лодку, вернуться назад к пляжу и приказать ветру и волнам стихнуть, а солнцу светить ярче, чтобы Зоуи смогла разглядеть красоту этого места. Но, к сожалению, несмотря на слухи о его сверхъестественных способностях, ходившие в деловой среде, это ему было не по силам. Так что курс яхты остался прежним.

Но тоска, притаившаяся в глубине зеленых глаз Зоуи, продолжала тревожить Демиана. Он хотел порадовать ее, отблагодарить за все то, что она сделала для него за время их маленького путешествия. Этот отпуск оказался для него спасительной панацеей. Теперь он был готов вернуться к своим делам, к реальной жизни.

«Но если ты готов двигаться дальше, почему же ты не готов попрощаться с Зоуи?» – промурлыкал внутренний голос.

На этот провокационный вопрос у Демиана не было ответа. Да, пока он не хотел прерывать отношения с Зоуи, но что с того? Они с Зоуи – два легко воспламеняющихся химиката: хороши для быстрой реакции, но при долговременном контакте становятся опасны и разрушительны.

Да, она не та женщина, с которой он хочет провести жизнь и создать семью, она не вписывается в его великий план. Да, в его воображаемом пазле нет кусочка в форме Зоуи Сент-Джеймс, но разве это мешает ему получить удовольствие от общения с ней? Что в этом плохого?

Пришвартовавшись в порту, Демиан спрыгнул на причал, чтобы закрепить тросы, но замер, застигнутый врасплох новой мыслью. Кусочка в форме Сары или кого-то похожего на нее в его жизненном пазле тоже больше не было. Отношения с Зоуи наконец помогли ему забыть о жене лучшего друга, и он был бесконечно благодарен ей за это.

Наверное, это прогресс?

Но тогда почему он не чувствует себя счастливым? Почему, хотя они начали эти отношения, обговорив все детали и условия, ему кажется, что он каким-то образом использует Зоуи?