Текст книги "Призвание Война"

Несколько тысяч солдат менее чем за час пересели в крейсер. Каждому отряду отводилось своё место. Нас провели, точнее мы проплыли в помещение, где в ряд стояли капсулы.

– Снять одежду и сложить в ящик подле свой капсулы, – отдал приказ Ямамото, он всё время был с нами.

Каждая капсула пронумерована, найдя ту, где был номер С-35, разделся догола, сложив одежду в ящик.

– Всем лечь в капсулы и пристегнуть ремни, – продолжил Ямамото, также голый, внимательно следя за тем, как выполняется приказ.

Лёг на спину, защёлкнул ремни.

– Нажмите красную кнопку, – послышался равнодушный женский голос.

Красная кнопка прямо перед глазами, на крышке капсулы. Нажал.

– Процесс крионизации начался. Сохраняйте спокойствие.

Крышка плавно закрылась. Почувствовал лёгкий укол, мне автоматически сделали инъекцию. Капсула наполнилась газом, густая жидкость охватывает тело. Я так и не увидел звёзд. Ничего, там куда отправляюсь их будет предостаточно. И провалился в глубокий сон. Последняя моя мысль, а та девушка, в самом деле отправляется с нами?

ГЛАВА ВТОРАЯ.

Очнулся оттого, что меня довольно грубо выволокли наружу. Перед глазами всё плясало и кружилось, тело словно ватное. Местами ощущал неприятное покалывание.

– Показатели в норме, – послышался далёкий голос. – Давай. Ты, – обращались уже ко мне, – открой рот.

Я подчинился, именно для того и создан, подчинятся приказам. В рот сунули трубку и в глотку потекла какая-то жидкость, на вкус дрянь. Она мгновенно заполнила мой желудок и меня вырвало.

– Отлично. Тащи его в душ. Следующий.

Подхватив под руки, меня куда-то потащили, и вот я уже под струёй тёплой воды. Под ней быстро пришёл в себя. Вернулась ясность глазам, тело приобрело привычную твёрдость. Рядом со мной десятки собратьев, также приходящих в себя.

– Кто вернулся в норму, шаг вперёд.

Вместе со мной шагнуло солдат десять.

– Надеть форму.

Вернулся к своей капсуле. Вокруг наших капсул суетились сотрудники AIO, они вытаскивали нас из капсул и каждому обязательно совали в рот трубку, и каждого потом рвало. Видимо они так прочищали организм после крионной заморозки. Надев форму, замер возле своей капсулы, так как не знал что делать далее. Точно также поступали и остальные. Вот появился лейтенант Ямамото, несколько бледный, его чуть пошатывало.

– Когда отряд будет полностью готов? – обратился он к одному из белых комбинезонов.

– Скоро. Вам повезло лейтенант, ни кто из вашего отряда не умер. Другим повезло меньше. У отряда К десять процентов состава погибло, у Х вовсе половина, вместе с их командиром. Есть потери у остальных, не столь значительны.

– Вы везунчик лейтенант Ямамото, – поддержал коллегу другой сотрудник AIO.

Слыша это, Ямамото изумился – Я был уверен, что крионные капсулы безопасны. Мне ни кто не говорил, что в них умирают.

– В них умирают, если нарушается система контроля.

– Она разве нарушилась?

– Да, когда на нас напали, – коротко бросил сотрудник AIO. – Вы были в крионной капсуле, «Аврора» наткнулась на противника, небольшой разведывательный корабль, его удалось уничтожить, но он успел зацепить наш крейсер. И его единственный залп прошёлся по отсеку с энергоснабжением. В результате, пока шло восстановление, командованию пришлось решать, как поступить. Дело в том, что не хватало энергии, и поэтому крейсер либо остаётся без энергетического щита, либо надо полностью отключать какие-нибудь отсеки, пока идёт ремонт. В итоге решили отключить системы жизни обеспечения клонов, – сотрудник AIO помог подняться очередному солдату, которого вытащили из капсулы. – Тащи его в душ.

– И сколько солдат мы потеряли? – по лицу Ямамото видно насколько он потрясён.

– В общей сложности девятьсот единиц. Зато сейчас всё в норме. Через неделю будем на базе.

Довольно быстро наш отряд привели в чувство. Затем мы прошли, тут поймал себя на мысли что мы идём, а не парим, в отсек, где располагалась наша казарма.

Будни потекли точно такие же как и на Земле. Тренировка, физический отдых, приём пищи и далее по кругу. Мы в космосе, а звёзд так и не увидел. Мы не выходили дальше казармы и тренировочной базы.

Ещё, нас также психологически продолжали тренировать к войне с Безликими.

Только на этот раз обходились без капсул, пичкать ими отсеки нерациональное использование пространства. Поэтому нас отводили в залы, сразу несколько отрядов, На большом постоянно мигающем экране, это мешало концентрации, показывали звёзды и Землю среди них.

– Наша планета в опасности, безжалостный враг атакует человечество, Земля может быть уничтожена, – на этот раз вещал суровый мужской голос, в котором ни капли на мягкость и ласковую настойчивость. – Обнаружив врага, убей его, убей Безликого, спаси Землю, – не говорил, не приказывал, а вдалбливал это в наши головы. – Твоя цель – сражаться за Землю, твоё призвание – воевать.

Каждое слово, словно лозунг. Наши лица без эмоций, нам говорили то, что и так знаем и уже не нуждаемся в дополнительном напоминании. Наша цель – война, наша задача -победить во имя человечества и Земли.

Порой отряды сопровождали командиры, но лейтенант Ямамото всегда куда-то пропадал, и как заметил, всегда держался отстранённо от своих сослуживцев. Если при встрече лейтенанты всегда стремились завести между собой непринуждённый разговор, то Ямамото неизменно вежливо кланялся, извинялся за неудобство и быстро исчезал из поля зрения. Правда, похоже никому до него не было дела.

– Наша планета в опасности, безжалостный враг атакует человечество, Земля может быть уничтожена.

Долговязый лейтенант стоявший у стены, зевнул, да так, что я услышал как хрустнула его челюсть.

– Не сломал? – лениво поинтересовался второй офицер сидевший в пластиковом кресле.

– Не надейся, – отмахнулся тот, и потянулся. – Чёрт возьми, как у них мозги не плавятся от всего этого?

– Для того чтобы они плавились, нужно чтобы они у них были, – собеседник положил голову на руки, до такой степени ему надоело происходящее на голографическом экране. – Не забывай, это болванки с вложенными планами действий.

– Серьёзно? – долговязый с любопытством окинул плотный ряд неподвижных голов утопающих в тяжёлом полумраке. – Инструктора по секрету шепнули мне, что они в общем-то нормальные ребята.

– Уфф, – презрительно фыркнул лейтенант в кресле, – они просто привыкли к ним, не более.

– Но всё же, – не сдавался долговязый.

– У болванок не может быть отклонений, – назидательным тоном произнёс другой, – если таковы и появляются, то их сразу отправляют в утиль.

Долговязый на это нахмурился, кидая взгляд в зал – Ты говоришь как о металлоломе, а не…

– Живых людях? – с иронией в голосе перебил его визави. – Помнишь, что нам говорили в Академии? Не привыкайте к ним, это не люди, а дополнение к оружию.

– Дополнение из мяса, крови и костей, – задумчиво проговорил долговязый.

– Какое есть, – пожал плечами сидевший в кресле. – Чтобы воевать, нужна не только техника, но и тот кто ей управляет. Либо они, либо пришлось бы разблокировать гены не нескольким десяткам тысяч как в нашем случае, а миллионам. На что руководство Земли как ты понимаешь, никогда не пойдёт.

– Это да, – согласился с ним долговязый, немного помолчав, спросил. – А как к тебе относились?

Тот что сидел в кресле поднял на него взгляд, быть может в темноте и не было видно выражение его глаз, но вот звук усмешки оказался куда красноречивей.

– Думаешь, в моём случае отношение было лучше? Опасение, недоверие, и постоянно чувство, что все ожидают момента, когда ты кинешься на кого-нибудь и перегрызёшь глотку, тем самым, подтвердив их наихудшие предположения. Порой сожалел о том, что родился таким, и даже задумывался над тем, что как было бы замечательно быть как все, тихим, спокойным и не к чему не стремиться. Однако потом, по мере взросления замечал, насколько прекрасен наш мир, насколько красив и бесценен, а вот они не были в состоянии оценить это. Они жили как растения, когда те тянутся к солнцу, потому что оно есть, или к воде, потому что чувствуют её. Им невдомёк, что там, под облаками солнце всегда есть, надо лишь подняться выше них. И я хочу жить так, хочу подниматься выше облаков, а не довольствоваться тем, что мне дают.

– И единственная для нас возможность ощутить себя по настоящему живым, это отправиться на войну заполучив возможность умереть в бою с Безликими.

– Но всё же, это уже альтернатива, уже выбор, – оба лейтенанта понимающе улыбнулись друг другу.

А ещё отметил про себя, что оказывается среди офицеров есть и женщины.

По ночам снился всё тот же сон, что я нахожусь на пляже залитым вечерним солнцем. Оно необычайно большое и яркое. Волны приятно шумят, дует тёплый ветер, иду по песку а рядом она. Девушка. Я постоянно пытаюсь разглядеть её лицо, но ничего не выходит. Всякий раз когда остаётся совсем чуть-чуть чтобы понять кто она, девушка звонко смеётся и сон исчезает. Я просыпаюсь.

***

И вот он, день прибытия. Лейтенант Ямамото едва сдерживал торжественное выражение лица, по нему было видно, как он хотел попасть на «Севастополь».

– Отрядам С, О, Х приготовится к отправке, – прозвучал голос в динамиках.

Уже битый час стояли в ангаре в боевой выкладке, в бронекостюмах, с вооружением ожидая десантный модуль. Вот открылся шлюз и мы прошли в транспортный корабль. Заревели двигатели, отправляя нас на базу. Посадка была мягкой. Когда двигатели затихли, в наушниках послышалось.

– Внимание, проверить системы жизнеобеспечения, открывается шлюз, выход в безвоздушное пространство.

Проверил систему, всё в норме. И точно также сделали несколько сотен моих собратьев. Неожиданно поймал себя на мысли, что у меня меняется отношения к ним. Ранее мне было безразлично кто я, и кто они. Знал, все мы одинаковы, и если одного из нас заменят, придёт точно такой же. А теперь мысленно обращаясь к ним, называл собратьями. Интересно, а кто-нибудь из них думает точно также как и я?

Заработали насосы, откачивая воздух, затем двери шлюза плавно распахнулись.

Отчего-то сердце сильно заколотилось, я хотел увидеть то, что за теми дверями.

– Вперёд.

Мы дружно, нога в ногу зашагали, выходя на поверхность, и вот нога ступила на каменистую поверхность, пройдя пару шагов, увидел их. Звёзды. Миллионы, нет миллиарды, нет такого числа, чтобы сосчитать их количество. Здесь, в космосе они не мигали, они сияли ровным прекрасным светом. Жёлтым, серебристым, красным. Я видел целую россыпь сверкающую драгоценным светом. Видел галактики, то как они медленно вращалась в вечном вальсе со времён сотворения мира. И чернота космоса не пугала, а придавала нужный оттенок всему этому великолепию.

– С-35 не сбивать строй, – на мониторе показалось раздосадованное лицо Ямамото, мою оплошность он воспринимал как личное оскорбление своему таланту командира.

– Есть, – полностью сосредоточился на продвижении вперёд, умудряясь оглядываться по сторонам.

База «Севастополь» располагалась на астероиде, точнее в астероиде. На пиках ретрансляторы, предназначающиеся для установки энергетического щита, если противник откроет огонь из плазменного или импульсного оружия. Энергетический щит может остановить и ракету, боеголовка рванёт, электрические частицы заставят детонатор сработать. Но против физического урона щит бесполезен, то есть если швырнуть камень, он спокойно пролетит через него. Стояли вышки, орудийные башни, грозно нацеленные в чёрный безмолвный космос. Сила притяжения в отличие от Земли мала, камушки вылетающие из-под наших ног на какое-то время зависали, и лишь затем медленно опускались вниз. Если же поднималась пыль, то она продолжала стоять на месте, никуда не двигаясь. Крейсер «Аврора» выглядел внушительно, даже на далёком расстоянии, но он казался ребёнком рядом с взрослым человеком по сравнению с тем монстром, что двигался среди астероидного пояса. Этот корабль вцепившись в астероид, буквально пожирал его, захватывая каменное тело вращающимися бурами, втягивая к себе в металлическую пасть. С другой стороны корабля вылетали отходы, измельчённый камень потоком изливался в космос так, чтобы обломки не шли в сторону базы. В этой звёздной системе практически не было планет. Лишь две планеты размером с Луну, они лениво кружились на своих орбитах. Зато всё буквально усеяно астероидами. А до самой звезды от базы две астрономических единиц. Поэтому звезда эта выглядела как яркая точка. И этот далёкий забытый самой Вселенной край считался передовой в войне с Безликими.

– Вот ради чего всё парни, – произнёс чужой голос и на моём мониторе показалась картинка с гигантом пожирающим астероид. – Ради этого всё и началось.

– Лейтенант де Голль не нарушайте эфир, – ревниво заметил Ямамото.

Де Голль рассмеялся и пропал. Наши ноги застучали по обшивки корабля, что скрыт в астероиде, по всей видимости, мы уже у в хода в базу. Так и есть, я видел как колонны направлялись в открытый шлюз. Когда прошли внутрь, мощная струя воздуха обдула нас, сметая мельчайшие пылинки. Мы попали в ярко освещённый ангар, где видимо постоянно кипела жизнь. Суетились люди, роботы передвигали грузы, маршировали катафракты, носились юркие машинки. Все заняты, несколько отрядов выстроили в ряд, на нас с любопытством поглядывали обитатели базы. Подкатила машина, на которой стоял полковник Маннергейм, рядом с ним ещё несколько человек.

– Приветствую вас на базе «Севастополь», здесь нам предстоит отстоять законное право человечества на жизнь в космосе, – обращение полковника звучало торжественно, он сам весь подобрался, настолько проникся миссией. – Мужчины и женщины, вы от рождения особые, у вас в отличие от большинства человечества разблокированы гены позволяющие нам воевать. Кто-то на Земле из правительства считает ошибкой дать нам такое право от рождения, кто-то уверен, что никакой опасности нет, а кто-то даже не знает об идущей войне. Но мы с вами это знаем, мы с вами видим, как погибают наши товарищи, мы с вами знаем, что враг есть, и что опасность от него не вымысел. На Земле к нам отношение не лучшее, нас побаиваются и воспринимают как осколок прошлого, – наведя камеру на полковника и увеличив изображение заметил, что рядом с ним сидит грузный лысый мужчина с толстым лицом, черты которого чем-то напоминали бульдожью морду с невыразительными водянистыми глазами, на нём звёзды адмирала. При последних словах полковника лицо скривилось, выдав брезгливую гримасу. – Но когда опасность постучала в двери, именно такие осколки прошлого как я с вами, и пригодились для защиты нашего дома, для спасения Земли. Здесь и сейчас мы решаем участь нашей планеты, её решаем мы, а ни кто-то другой, мня себя элитой Земли.

Радостные громогласные возгласы означали поддержку его слов.

– Эге, как занесло нашего полковника, после этих слов на Землю можно не возвращаться, – раздалось по связи.

– С чего ты так решил?

– Правительство не простит подобных заявлений. Ведь по сути Маннергейм только что отмёл теорию мирной цивилизации.

– Как это он сделал?

– Заявил что те кто придумал блокировать гены, попросту идиоты.

– Я не слышал этих слов.

– Остолоп, учись читать между строк.

Этот разговор происходил между офицерами, непонятно кто это, наши или местные, но они сильно подставились, забыв подавить радиосвязь. В итоге их разговор могли услышать любой желающий.

– С завтрашнего дня прибывшее пополнение приступает к боевому дежурству, – полковник отдал честь нашим офицерам, я видел как адмирал вяло махнул рукой.

После чего высшее командование укатило. А мы стали получать приказы, в частности куда должны отправиться. И тут я заметил её, ту девушку. Кажется, её зовут Ника. В том же сером комбинезоне для офицеров нижнего ранга. Она держала в руках камеру, ведя съёмку. И так была увлечена, что едва не попала под катафракт. Я чуть было не подался к ней, хотел помочь. Но её успел выдернуть техник поблизости. Я видел перепуганное лицо Ники и то как она смущённо улыбаясь благодарила техника, а тот почёсывая затылок, что-то бубнил в ответ. Должно быть предупреждал насчёт невнимательности.

***

Казарма на «Севастополе» мало чем отличалась от той, что была на Земле. Ни одного окна, койки стоящие в ряд, разве что потолок ниже.

– С-35, как думаешь, что будет дальше?

Меня этот вопрос застал врасплох. Рядом со мной стоял С-49.

– Дальше будет война, – ответил не задумываясь, про себя поражаясь тому, что С-49 заговорил со мной. Обычно мы молчим, даже во время физического отдыха. Те кто не спит, тупо сидит на кровати и молча пялиться либо в пол, либо в стену.

– Война, – медленно повторил за мной С-49, стаскивая с себя экипировку, легкий бронежилет и бросая всё это на пол подле кровати. Его постель оказалась напротив моей. – Я знаю что такое война, это сидит у меня тут, – ткнул указательным пальцем себе в лоб.

– Как у всех нас.

– А ты не задумывался почему?

– Потому что нас такими создали. – С-49 удивлял меня всё больше. – И лучше не задавать таких вопросов при людях.

– При людях? – глаза С-49 показали, как глубоко он задумался. – С-35, а мы люди?

И я не знал что ответить. Может мы люди, а может нет. Но отчего ему такие мысли пришли в голову?

***

На следующий день, хотя невозможно было определить, когда тут день, а когда ночь, мы отправились в боевую часть. Катафракты стояли в ряд, дожидаясь нас.

– Отряд смирно, – приказал Ямамото. – Сейчас техническая служба поможет отрегулировать нам снаряжение. Каждый дожидается своей очереди.

– Привет парни! – раздался знакомый голос.

Я невольно, оглянулся на него. Это тот самый чернобородый техник, которого видел на Земле. Он, и вся его команда возилась с катафрактами.

– Повторяю, – возвысил голос Ямамото, – каждый дожидается своей очереди.

Сам он был первым, видно до такой степени не терпелось примерить боевое снаряжение. Техники недолго возились с ним. Катафракт лейтенанта загромыхал, передвигаясь по ангару.

– Снаружи он будет лёгким как пёрышко, – пообещал техник.

Наладка шла медленно, всё это время мы молча стояли вытянувшись в ряд. Вот подошла моя очередь. Я забрался в кабину, все так знакомо. Включил питание, вспыхнул монитор, показывая состояние машины.

– Не спеши, – в кабину заглянул светловолосый парень. – С этим катафрактом не всё так просто.

– Да, да, – раздался снизу чей-то голос, – игрушку здорово потрепало в последнем бою, пришлось приложить немалые усилия, чтобы вернуть её в строй.

– Не ной Вилли, – парень повернулся ко мне. – В общем-то, катафракт в полном порядке, вроде как.

– Какие были неисправности? – задал нужный вопрос.

– Ого, – удивился парень, – а ты требовательный, – посмотрел на мой знак. – С-35. Подожди, тот самый С-35? Нам о тебе Билл рассказывал, – приблизившись ко мне, заговорщицки шепнул. – Говорил, у тебя голова варит не хуже людей, но ты специально этого не показываешь.

– Моя голова варит, – не поняв его слов, ощупал свою голову, всё в норме, волосы по крайне мере были на месте.

Светловолосый глядя на это, усмехнулся – А может, он тебя переценил. Стало быть о бывших неисправностях. Система питания работала как часы, – начал было он, но тут его окликнули.

– Жан-Жан!

– Чего?

– К нам посетитель.

Жан-Жан глянул вниз – Э?! Это вы?

– Здравствуйте.

Я сразу узнал кому принадлежит голос. В кабину поднялась Ника.

– Здравствуйте, – начала было она, но увидев меня замолчала, и как мне показалась чуть смутилась.

Неужели она вспомнила, как наши взгляды встретились, и неужели она смогла узнать меня? Может по опознавательному знаку.

– И что вам тут надо? – Жан-Жан насупился, что ни как не шло его мальчишечьему лицу.

– Мне разрешили понаблюдать за вами. Продолжайте, я не буду мешать, – Ника навела на нас объектив.

– На чём мы остановились? – в голосе парня послышалась солидность.

– Система питания работала как часы, – напомнил я.

– Ах да. Панель управления тоже в норме, пришлось регулировать систему балансировки, и признаться, мы не уверены что всё в норме, также система охлаждения барахлит, да и насчёт пушек нас гложут сомнения.

– Тогда зачем вы даёте неисправную боевую технику? – задала вопрос Ника.

– Кто сказал что она неисправна? – возмутился Жан-Жан.

– Вы сами только что сказали.

– Я сказал, что мы всё отремонтировали, но есть сомнения, что всё будет работать как надо, для этого и проводят регулировку, чтобы раз за разом убирать недостатки, – нарочито серьёзным тоном произнёс парень.

– Вы такой милый, когда сердитесь, – легко улыбнулась Ника.

Жан-Жан остолбенел с открытым ртом, затем покраснел и выдавил – Гражданских попрошу покинуть катафракт. С-35 вы готовы к выходу.

– Есть.

Жан-Жан спрыгнул вниз под сдавленные смешки товарищей, Ника последовала за ним, взмахнув мне рукой.

– Удачи.

– Есть, – машинально ответил я.

Кабина закрылась, включился свет. Я внутри катафракта, грозной боевой машины. В нём можно выходить даже в открытый космос. Катафракт имел реактивные двигатели позволяющие маневрировать в невесомости. Проверил наличие зарядов.

– Система вооружения в норме, – всё тот же равнодушный женский голос.

Я просмотрел данные о машине, отметил что амортизация на правой ноге заслуживает внимания. После учений стоит об этом сообщить техникам.

В отличие от бронекостюма у катафракта нет свободного обзора, данные о внешнем мире шли через камеры. Я включил их, и сидя в машине ждал, когда все приготовления будут окончены.

– Отряд слушай команду, – раздался голос Ямамото, заметно уставший, это чувствовалось. – Выдвигаемся из ангара.

– Вы нас подождите, – вклинился в связь чернобородый, его образ возник на мониторе.

– Это ещё зачем? – спросил лейтенант.

– Мы обязаны наблюдать за вашими учениями, должны знать, как чувствуют и как двигаются малышки, – он похлопал по броне стоящего рядом катафракта. – Все в транспортный модуль.

– А можно мне с вами? – я перевёл камеру на Нику.

– Что за счастье оказаться в такой чудной компании как ваша, – чернобородый стянул с головы кепку и затейливо помахал ею, делая поклон. – Окажите нам такую честь.

– С радостью милорд, – Ника улыбаясь, поклонилась ему.

– О, такая прелестная леди да ещё с манерами. Я просто сражён, – чернобородый встал рядом с Никой. – Позвольте сопроводить вас.

Ника чуть смущаясь взяла под руку чернобородого и направилась с ним в транспортный модуль. Они о чём-то оживлённо переговаривались. Значит, так общаются между собой люди. И так не смог ответить на вопрос С-49, а мы люди?

После того как люди скрылись в транспортном модуле, замигал красный свет предупреждающий об откачке воздуха. Ангар заполнился шумом насосов. Затем ворота ангара распахнулись.

– Гравитационное поле отключено.

Катафракты медленно оторвались от пола.

– Включить магнитное поле, – приказал Ямамото.

Едва мы сделали это, как наши машины вновь крепко стояли на ногах.

– На выход.

Транспортный модуль юрко пронёсся вперед, в иллюминаторе успел заметить любопытное лицо Ники. Ровной безупречной шеренгой наш отряд направился к выходу, следил за амортизатором правой ноги, пока всё в норме.

Мы выбрались на поверхность. Снова увидел звезды, они остались на прежнем месте. Как и гигантский корабль, продолжающий пожирать астероид.

– Ого, а жизнь тут кипит, – техники не выключили рацию, поэтому мы слышали их разговор.

– А как ты думал, – этот голос похоже принадлежал чернобородому, – база «Севастополь» крупнейшая из всех за пределами Солнечной системы. Разве что «Галилей» может поспорить с ней.

Транспортный модуль вырулил впереди нашей колонны, показывая дорогу.

– И как её умудрились тут построить? – это Ника, я узнал её голос.

– Да в общем-то всё просто. Нашли подходящий астероид, а затем впихнули в него корабли. То есть на орбите Земли создали такие крейсера, которые впоследствии и составили базу «Севастополь». Кстати ещё один интересный факт, когда-то в этой системе было шесть планет.

– Шесть планет? Куда они подевались? Тут же одно астероидное поле.

– Это то, что от них осталось. Ребята из AIO провели разведку, выяснили, что нужный нам минерал находится в недрах этих самых планет, в итоге планеты было решено взорвать, а потом из их обломков добывать минерал. Эта малютка что сейчас кромсает астероид, – я невольно перевёл камеру на тот гигантский корабль, – забивает себе брюхо рудой уже лет пятьдесят. Поговаривают через полгода отправиться на Землю.

– Взорвали планеты? – ему явно не верили. – Да как такое вообще возможно? Это же такие громадины!

– Поверь, – раздался смешок, – если человеку надо что-то разрушиться, он сумеет с этим справиться. Говорят, что сначала бурят чуть ли не до самого центра, затем на всю глубину скважину запихивают заряды невообразимой мощности, и бабах, из планеты вырывается огромный кусок. А дальше за дело берётся гравитация звезды, она и завершает начатое. Разумеется, это всё происходит не за один год, и даже не за десять.

– А разве не проще бурить шахты? Как-то глупо собирать нужное тебе вещество раскиданное на миллионы километров.

– Не проще, нужный минерал образуется под высоким давлением и весьма большой температуре, под мантией, ближе к ядру планеты. По-другому ты его оттуда не достанешь. Вот поэтому и приходиться раскалывать их на куски, а потом за дело берётся эта малютка, она просто сжирает их.

– Значит, скоро служба закончиться?

– Ни черта, – транспортный модуль вывел нас к полигону, площадке изрытой воронками. – Тут ещё две планеты остались, они следующие на очереди.

– А правильно ли это? – послышался растерянный голос Ники. – Разве мы имеем право, уничтожать чужие миры? Я думаю, нет.

– А никого не волнует, что вы думаете на этот счёт. Лейтенант Ямамото прикажите вашим солдатам выстроиться в одну шеренгу, и чтобы расстояние между катафрактами было не менее двадцати метров.

– Выполняйте, – приказал Ямамото.

– Так вот Ника, – продолжил чернобородый, – никого на Земле не волнует, имеем ли мы на это право. И кто вообще имеет право на что-то в бескрайнем космосе? К тому же, те планеты были лишь кусками из камня и металла, и ни каких форм жизни на них не было.

– А что если бы они смогли появиться, допустим, через миллион лет?

– Появиться через миллион лет, – задумчиво повторил чернобородый. – Может быть, так и могло бы случиться, но уже не будет. Нам необходим тот минерал, жизненно необходим. Такой корабль, что над нашей головой, обеспечит им Землю лет на двести.

– И сколько у нас таких кораблей?

– Было семь, осталось четыре. После того как мы проиграли битвы на спутнике Юбериуса в квадранте ZW-71 и звездой системе Y-7. Вот что интересное я знаю, сперва Безликие нападали именно на корабли-бурильщики, полностью игнорируя наши военные крейсеры, даже если те находились рядом. Только после того, как мы стали их атаковать, они и сменили цели. Теперь главным делом нападают на крейсера и базы.

– Но почему Безликие напали на нас? Разве в космосе так мало места?

– Откуда мне знать. Я вообще над этим не задумываюсь. Вы готовы лейтенант Ямамото?

– Да.

– Значит так, – чернобородый появился на моём мониторе. – Проверка боеспособности катафракта будет происходить поочередно, один за другим. Начнём с вас лейтенант Ямамото. Оружие наизготовку.

– Тип оружия?

– Начнём с плазменной пушки. Лейтенант выберите цель из тех кусков камня.

Я следил за тем, как катафракт лейтенанта пришёл в движение, пушка что была скрыта в левой руке катафракты показало дуло.

– Система наведения работает нормально, – послышался голос Ямамото. – Открываю огонь.

Увидел синий взблеск и то, как ярко-голубой шар с невероятной скоростью устремился к цели. Голубое пламя обдало камень.

– Отлично. Теперь проверим стрельбу из другого оружия. Цель та же лейтенант.

Скорострельная пушка буквально изрешетила летающий валун.

– Мощное оружие, – послышался восхищённый голос Ники. – Все вооружены тем же?

– Не совсем. Плазменная пушка есть у всех, идёт как стандартное вооружение, а дополнительное кому как повезёт. А теперь лейтенант проверим ваши реактивные двигатели. Попробуйте взлететь.

Катафракт лейтенант брызнул ярким огнём, поднимая пыль, и взмыл вверх.

– Как стабилизаторы лейтенант?

– Всё в норме.

– Отлично. Значит следующий.

Дела сразу пошли хорошо. Катафракты один за другим показывали отличные результаты. Но вот катафракт С-11 не смог взлететь. Как не тужились двигателя выбивая клубы пыли, поднять махину им не удалось.

– В чём дело С-11?

– Система контроля показывает проблемы в двигателях.

– То есть идти может, летать нет. Придётся повозиться.

У С-18 не сработала плазменная пушка. Вернее сработала, но не как следует. Она выдала жалкую молнию, что растворилась в безвоздушном пространстве, не долетев до цели.

– Вот чёрт. Значит, придётся проверить энергоснабжение.

У С-22 вообще не сработало ни одно оружие, зато взлетел без проблем. Катафракты с С-23 по С-34 отстрелялись без происшествий.

– С-35, – голос чернобородого звучал устало, – найдите цель и ….

Не дал ему договорить – Моё вооружение состоит из установки стреляющей ядерными мини зарядами и пушки ЭМУ.

– А вот и тяжёлое вооружение, – пригладил бороду техник. – Жан-Жан, почему не сказал об этом раньше?

– Как не сказал, – послышался обиженный голос парня, – я говорил, что парочка катафрактов имеет мощное оружие.

– Балда, выражаться надо точнее.

– С-35 не вздумай стрелять! – панически завопил кто-то из техников.

– Согласно инструкции проверять готовность данного вооружения разрешается в месте, где в радиусе двух километров никого нет, – этим ответом показал, что не собираюсь открывать огонь.

– У иных клонов мозгов побольше, чем у людей, – сердито буркнул чернобородый. – Но проверить вооружение всё же нужно.

– Здесь на базе стрелять нельзя, мало того что взрыв гарантировано нанесёт разрушение астероиду, так ещё импульс после взрыва выведет электронику на базе, – взволнованно заявил Ямамото.

– Успокойтесь лейтенант, тут не олухи собрались, по крайне мере не все. Ни кто не будет стрелять ядерными зарядами, но выстрел произвести следует. Поступим так. Сейчас отправлю парней, они вытащат детонатор из снаряда и С-35 выстрелит холостым. Луис, Франц в скафандры!

Я ждал пока ко мне из транспортного модуля выйдут техники. Их отчего-то оказалось трое. Когда они подошли ко мне, в третьем узнал Нику.

– С-35, присядь и открой затвор, – попросили меня техники.

Я выполнил их просьбу, катафракт согнулся, манипулятор опустил как можно ниже. Те с трудом достали заряд. Гильза размером в человеческий рост.

– Почему я должен это делать? Это Жан-Жан допустил промах, – недовольно пробубнил один из них.

– Не ной, работай.

Они быстро распотрошили головку заряда. Я посмотрел на Нику, она снимала наши катафракты, бегала между ними, нелепо задирая ноги, к отсутствию привычного притяжения нелегко привыкнуть.