Текст книги "Призвание Война"

– Готово, – техники извлекли ядерный заряд. Осторожно поместили его в контейнер. – С-35 готов к дальнейшему испытанию. Ника, возвращаемся на транспортный модуль.

– А нельзя остаться тут и посмотреть, как он стреляет?

– Нет.

– Ладно, – не стала она спорить.

Я смотрел как она идёт следом за техниками, Ника напоследок оглянулась и заметив что я за ней наблюдаю, улыбнулась, помахав рукой.

– С-35, – послышался голос чернобородого, – найти цель и приготовиться к стрельбе.

– Есть.

Выбрав цель из обломков камней что подальше, навёл прицел.

– С-35 займите устойчиво положение, – предупредил меня чернобородый.

Я выставил левую ногу катафракта вперёд, правую назад, для большей устойчивости.

– Огонь.

Язык пламени вырвался из ствола. Гильза вылетела наружу и словно зависла на одном месте. И я увидел, как удалюсь от неё. Отдача сильная, настолько, что катафракт отпрянул назад метров на десять, оставляя на поверхности астероида борозды. От взрывной волны поднялась пыль, плотной пеленой заслонила обзор, но я уже и так знал что промахнулся, система стабилизации вряд ли справилась. Вдобавок амортизатор правой ноги катафракта вышел из строя, и нога отказалась повиноваться. Катафракт завалило на бок, успел выставить левую ногу на колено, чтобы окончательно не упасть. Гильза упала на поверхность астероида.

– Неисправность правого амортизатора, неисправность системы стабилизации, неисправность вооружения, – компьютер перечислял недостатки машины.

– С-35 ты в норме? – мигающий монитор показал обеспокоенное лицо чернобородого.

– Да. Катафракт неисправен. Нарушена амортизация и стабилизация, самостоятельное передвижение невозможно.

– Тогда жди, пока остальные не отстреляются.

И я ждал. У других дела пошли куда лучше чем у меня. До С-49, по какой-то причине его катафракт отказывался стрелять и летать, всё что он мог делать, это просто ходить.

– Возвращаемся на базу, – и вслед за этим я услышал дружный вздох облегчения команды техников.

Мой катафракт подхватили трое и буквально поволокли. Слышал как правая нога волочиться по поверхности астероида издавая неприятный скребущий звук.

Уже в ангаре мою машину положили на спину для того, чтобы я сумел выбраться из неё. Исправную технику выстроили в ряд, те которые нуждались в доработке отправили вглубь ангара, поближе к ремонтной части.

По приказу лейтенанта Ямамото мы выстроили в ряд. Чернобородый подошёл к нашему лейтенанту.

– В целом неплохо, – потягиваясь произнёс он, разминая затёкшее тело.

– Неплохо, – холодный взгляд и тон лейтенанта говорил о недовольстве. – Часть моих катафрактов неисправна.

– Лучше обратите внимание на то, что две трети ваших машин на ходу и в полной боевой готовности, – чернобородый сдерживал себя. – Поверьте у других отрядов дела куда хуже.

– Мне нет дела до других отрядов, я уже должен выполнять боевые задачи, и как буду делать с неполным отрядом? – из слов Ямамото выходило что он чуть ли не в одиночку собирался воевать с Безликими.

– Значит, будут задействованы лишь те, чьи машины в состоянии выполнять задачи, остальным придётся подождать. Значит, пока будут …..

– Вы должны были привести их в порядок, – лейтенант Ямамото раздражённо глянув в сторону Ники, она снимала их разговор. – Как техническая команда вы не справились со своей задачей.

Неодобрительные взгляды техников на Ямамото говорили о том, что они сердиты на него, не меньше чем он на них.

Чернобородый глубоко вздохнул – Лейтенант, эти машины заводились в последний раз лет двадцать назад, когда бывали в бою. После чего они все эти годы просто стояли в этом чёртовом ангаре и ни кто ими не занимался. За пару дней, я со своими парнями умудрился вернуть в строй большую часть, у остальных недостатки не столь существенны, – тут он скосил взгляд на наш строй. – Разве что придётся повозиться с катафрактом С-35. А вы даже не оценили наших трудов.

– Катафракт С-35 нужен из-за своего вооружения, – медленно выдавил из себя лейтенант, его суровый вид таял. – Я ценю ваш труд.

– Вот и ладно. Кстати лейтенант Ямамото, меня зовут Вульф. Странно как-то, будет работать вместе, а до сих пор не представлены друг другу, – чернобородый протянул руку.

– Исиро Ямамото, – поклонился наш лейтенант, не обращая внимания на жест примирения со стороны техника. – Отряд шагом марш.

Идеально ровным строем чеканя шаг, мы покинули ангар, оставив опешившего чернобородого техника стоять с протянутой рукой.

***

Ни когда прежде так не желал физического отдыха, даже голод не столь волновал меня. Несколько часов сидения в машине утомительны, хотя на Земле это было не так очевидно. Я жаждал отдыха, голова и тело требовали сна.

Звёзды, мой усталый мозг выдал картинку прекрасных далёких звёзд. Они переливались в темноте бескрайнего космоса, своим великолепием завораживая взгляд. Как среди такой красоты может таиться опасность?

– Безликие враги, они угроза Земли, они стремятся уничтожить человечество, – заезженная установка на войну уже начала доставать меня и во сне. – Безликий враг, твоя задача – уничтожить его, это смысл твоего существования.

Да, я в курсе ради чего меня создали, я солдат, моя миссия война, и никогда не забуду про это. Мне просто не дадут забыть. Но всё же.… Почему я должен воевать? Почему мне не дали выбора? И тут же, в мгновения ока в голове пронеслось, у тебя нет выбора. Цель твоей жизни, твоё призвание война с Безликими. Война ради человечества. Генетическая программа даже во сне не позволяла усомниться в её правильности. Интересно, мои братья видят сны? Или я один такой?

Но всё же, космос красив и прекрасен. Звёзды, уверен что раньше подолгу любовался ими, и не один. Чем же они притягивают моё внимание? Отчего их вид дарит умиротворение?

Умиротворение, я понимают смысл этого слова. Откуда? Не замечал того, как моё сознание проваливается в глубокий сон.

– Они тебе нравятся больше чем я? – игривый женский голос раздался рядом.

– Разумеется нет, просто ценю их красоту.

– Пфф, – насмешливо фыркнул женский голос, – смотри, не начни признаваться им в любви.

– Не переживай, – девушка склонилась надо мной, её рыжие волосы приятно щекотали лицо, – ты же знаешь, для меня нет никого красивей тебя, во всей Вселенной.

– Лжец, – довольно замурлыкала она.

– Нет.

– Да, – её губы нежно прикоснулись к моим, странное чувство, словно уже приходилось испытывать подобное.

– Безликие враги, они стремятся уничтожить человечество, – голос генетической программы не позволил окончательно уйти в сладкое небытие. – Твоя цель – убить Безликого, твоё призвание, война с ними.

Всё вокруг меня изменилось, не было ни ночного неба с мигающими звёздами, ни загадочной девушки, от которой волнительно стучало сердце. Я в космическом пространстве в окружении миллиона холодных безучастных ко всему звёзд. И на меня стремительно надвигалась тьма, от неё разилось смертью и разрушениями.

– Безликие враги, враг должен быть уничтожен.

– Враг должен быть уничтожен, – послушно повторил за голосом, вскидывая манипулятор катафракта готовясь к бою. – Ты моя цель, – из орудия вырвался сгусток плазмы.

***

Проснулся от сигнала подъёма, мы все резво вскочили с постелей. Все сто солдат как один. Натянув форму, выстроились в шеренги и лейтенант Ямамото вновь повёл нас в ангар. Когда мы пришли туда, то увидели полковника Маннергейма и адмирала, они о чём-то разговаривали с техником Вульфом. Тот хмурился, и кивая головой, поглаживал бороду. А поодаль от них стояла Ника и снимала всё это.

– Лейтенант Ямамото прибыл по вашему приказу, – вытянулся как струна наш офицер.

Полковник отдал честь и Ямамото поклонился, водянистые глазки адмирала с удивлением уставились на него.

– Что это вы делаете Ямамото?

– Отдаю вам честь адмирал.

– Поклоном?

– Так веками принято в нашей стране, младшие по чину приветствовали старших, кланяясь им.

– В вашей стране? – адмирал попытался сфокусировать взгляд на непроницаемом лице Ямамото. – А из какой вы страны?

– Её больше нет, – мимоходом бросил полковник, бегло осматривая готовых катафрактов. – Она практически исчезла после тех страшных катастроф прошлого. Как практически и весь её народ.

– Это не так, осталась часть островов, и люди продолжают жить на них, – слабо запротестовал Ямамото.

– Так вы из Японии? – раздался любопытный голос Ники.

– Да.

– Я уже мало что помню о Земле, – с вздохом произнёс адмирал, – торчу в этом квадранте последние лет тридцать. Мне обещали, что вахта закончиться когда «Прометей» заполнив трюм, уйдёт на Землю.

– Значит, осталось ждать не так уж и долго, – Маннергейм сдвинув брови, задумчиво глядел на неисправные машины, пристальней всех отчего-то разглядывая мою. – Я настоял на том, чтобы остатки нации Ямамото пошли в армию. Изучая хроники прошлого, оценил тот факт, что предки Ямамото не боялись войны, они жили ради неё. У них даже был класс воинов, которых с детства готовили к битвам и они не боялись смерти, порой идя в атаку голыми руками.

– Тогда почему клонировали этих? – адмирал ткнул пальцем в нашу сторону.

– Потому что лейтенант Ямамото принадлежит к числу единственных, а эти своего рода лучшие. Техники сообщили мне о состоянии ваших машин, надо признать на данный момент ваш отряд наиболее боеспособный, у других дела куда хуже, и половина катафрактов не работает, – при этих словах полковника Вульф с усмешкой глянул в сторону Ямамото, – поэтому именно ваш отряд выступает на боевое дежурство. Десантные машины ждут вас лейтенант, дальнейшие инструкции будут переданы вам после погрузки.

– Что делать солдатам, чьи катафракты в ремонте?

– Они будут находиться в десантных модулях, выполняя прикрытия из орудий, если в этом возникнет необходимость.

– А нельзя ли оставить парочку этих лбов для меня? – вклинился в разговор Вульф.

– С какой целью? – повернулся к нему Маннергейм.

– В качестве дополнительных рабочих рук. Они действительно не помешают.

– Хорошо. Лейтенант Ямамото сам выберет двоих.

– Двоих? – по виду Вульфа заметно, он явно рассчитывал на большее число.

– Вы же сказали, что нужна парочка лбов, в следующий раз выражайтесь ясней. Адмирал Черчилль, тут нам более делать нечего.

Полковник и адмирал укатили от нас, а Ямамото несколько растерянным взглядом скользил по-нашему отряду, наконец принял решение – С-35 и С-49 выйти из строя. Вы остаётесь в качестве помощников. Те, чьи катафракты исправны, подготовиться к выполнению боевой задачи, остальным проследовать в десантный модуль.

Отряд пришёл в движение, первая боевая задача, а я стоял столбом, дожидаясь дальнейших указаний. Вот катафракты ожили и направились в сторону шлюза, их грохочущие шаги разлетались по ангару. Ника отправилась с остальными в десантный модуль. Остались стоять я и С-49.

– Как же вашему лейтенанту не терпеться проявить себя в бою, – долговязый подошёл к нам. – И что с ними делать Вульф?

– Загрузить работой, – Вульф иронично глянув на нас. – С-35, тот самый С-35.

– Полагаю, вы обо мне слышали от лейтенанта Билла?

– Пришлось. Как-то раз этот чудак перебрал малость и нёс ахинею на то счёт, что ты не такой как все чурбан, – чернобородый с любопытством заглянул мне в глаза. – Интересно, правда ли это? Пока твой взгляд не отличается от твоих братьев.

– Как обращаться к вам? – задал вопрос С-49.

– Как обращаться? – полез пятерней Вульф в копну волос. – По имени. Просто Вульф.

– У вас должно быть звание, устав запрещает неформальное отношение между подчинёнными.

– Какой ты правильный, – фыркнул Вульф. – И ни каких неформальных отношений между нами и быть не может. А так, я старший техник данной бригады.

– Ваше положение соответствует младшему офицерскому чину, – констатировал С-49.

– Что? – долговязый разинув рот, уставился на товарища. – Вульф ты офицер?

– Вот дела!

– Кто бы мог подумать! – загудели техники.

– Хватит, – замахал руками сконфуженный Вульф. – Ни какой я не офицер! Зарубите себе это на носу! – заявил он повернувшись к нам.

– Чем зарубить? – спросил С-49.

– Чего? – недоумённо уставился на него Вульф.

– Поступил приказ зарубить себе на носу. Как это сделать?

С-49 невозмутим, он абсолютно серьёзно воспринимал поступивший приказ. Я же давно заметил, что иные выражение не стоит воспринимать буквально, вроде не вешай лапши на уши, это не означает что я в самом деле вешаю еду на голову. Техники услышав слова С-49 захихикали. Вульф скрёб бороду.

– И что мне с вами делать? Просто обращайтесь ко мне как Вульф. Как вам это втолковать?

– Приказ понят. Отныне обращение к вам не иначе как Вульф, – я решил облегчить задачу С-49.

– Хм, – протянул Вульф глядя на меня. – А может Билл не ошибался на твой счёт. Ладно, познакомлю вас с остальными. Это, – указал на долговязого, – Анатолий, далее Жан-Жан, – его я уже знал. – Луис и Франц, Грегори, Стив, Марио, – последний был упитанный коротышка с длинными густыми усами и весёлой улыбкой на неунывающем смуглом лице. – Вот и познакомились. К вам обращаться по порядковому номеру?

– Да.

– Может, придумаем им имена?– загорелся идеей Жан-Жан.

– Это тебе не животные, – одёрнул его Анатолий.

– К нам запрещено другое обращение не соответствующее нашему порядковому номеру, – разъяснил я ситуацию.

– Значит так и поступим. Итак, ваше задание.

***

Наше задание заключалось в посильной помощи техникам, целый день мы только и делали что таскали детали, инструменты, залезали в катафракты для испытаний. Мы делали то, что нам говорили, и брали в руки то, на что указывали пальцем. И в тоже время наблюдал за бригадой техников. Они вели себя иначе, чем было принято у нас. Постоянно переговаривались, подшучивали друг над другом, ругались. Я видел, как сцепились Анатолий и Марио. Анатолий нависал над коротышкой и что-то едко ему выговаривал, на что Марио отвечал гневной эмоциональной тирадой, подпрыгивая на месте словно мяч, потрясая кулаками в воздухе прямо перед лицом соперника, после каждого слова вставляя одну и ту же фразу – Мама миа! Остальные техники глядя на это посмеивались.

– Разве не стоит погасить конфликт между сотрудниками? – спросил С-49 у Жан-Жана.

Тот занимался тем, что плазменной установкой заделывал щель в броне катафракта.

– Ты о чём? – Жан-Жан поднял защитную маску, и кинув взгляд на спорящих усмехнулся. – Ничего страшного, это в порядке вещей.

– Но это подрывает командную дисциплину.

– Невозможно подорвать то, чего у нас в общем-то и нет, – ухмыльнулся Жан-Жан ковыряя пальцев в ухе. – Мы не настолько прониклись идеей всеобщего подчинения, помимо прочего, на этом уровне базы высшее командование появляется не часто, точнее оно тут вообще редко когда появляется. Поэтому у нас тут тишь и благодать.

– Что? – не понял С-49, да и я тоже.

– Тишь и благодать, – и видя по нашим глазам что ничего мы не поняли, попытался объяснить. – То есть не дёргаемся из-за всяких пустяков и…., – махнул рукой. – Отстаньте от меня парни. Вы словно между собой не общаетесь.

– Для чего нам общаться? – С-49 внимательно наблюдал за Марио скачущего вокруг долговязого техника.

– Как для чего? Вы что не разговариваете между собой?

– Для передачи данных.

– А просто так?

– Просто так нет смысла, – ответ С-49 озадачил Жан-Жана.

– Марио ты не квалифицированный техник 4 класса, ты обычный сантехник, – цедя каждое слово, ядовито произнёс Анатолий. – Чисти канализационные стоки, для тебя это в самый раз.

На этот раз Марио подпрыгнул достаточно высоко, чтобы достать кулаком по челюсти Анатолия.

***

В столовой непривычно пусто, обычно она рассчитана на двести человек, сейчас же в ней находилась бригада техников и мы. Я и С-49 сели за те столы, за которыми должен был находиться наш отряд.

– Ребята может присядете к нам? – предложил Жан-Жан.

– Пусть остаются на своём месте, – бросил Стив, я заметил что он отнёсся к нашему появлению в бригаде с прохладой.

Мы сели за стол, друг напротив друга. Вокруг полно места, но мы держались вместе. Инстинктивно старались сохранить строй. К нам подкатила тележка, робот с подносами еды, мы взяли их и поставили на стол. Сегодня на рацион состоял из пары тюбиков, на одном изображён кусок мяса на другом рыба, миска пюре политого тёмным соусом, два помидора и стакан воды.

– Я же говорил, овощи тут свежие, – Вульф свинтив колпачок с мясного тюбика выдавил содержимое в рот. – Дрянь конечно, но хотя бы со вкусом мяса.

– А ты пугал нас жуками, – Жан-Жан бодро завозил ложкой по пюре.

– Они в соусе, – Вульф свистом подозвал к себе тележку. – Их измельчают до такого состояния, чтобы организм лучше белок усваивал. Кофе, – приказал он роботу.

Жан-Жан задумчиво посмотрел на свою тарелку и продолжил есть.

Мне не по себе, странное чувство сверлило изнутри, и я знал как оно называлось. Досада. Сейчас мои братья на задании, и я там должен быть, но вместо этого сижу в пустой столовой, слушая болтовню техников.

– С-49 ты сожалеешь, что находишься тут? – стало невмоготу, хотелось знать, испытывает ли он нечто подобное.

– Испытываю некоторый дискомфорт от осознания того, что бесполезно провожу время.

Я смотрел на себя, вот моё отражение прямо перед носом. Те же черты лица, те же глаза и выражение в них, одинаковое лицо и одинаковые мысли.

– Парни не корите себя так. Ваш отряд на задании, но не в бою, – Вульф с шумом прихлёбывал горячий кофе. – Сейчас ваш бравый лейтенант Ямамото с вашими братьями проверяет спутники слежения, совершает облёт периметра, ничего опасного или воинственного.

– Но ведь считается что «Севастополь» это передовая.

– Так-то оно так, но последний бой тут был лет двадцать назад, после того как изыскатели взорвали планеты ради добычи минерала. Говорят, тут было очень жарко, база понесла потери в личном составе сорок процентов, но после всё затихло. В этом квадранте Безликих уже давно не видно.

– Но они могут вернуться, – вставил Луис.

– Они вернуться, единственное на что я надеюсь, что к этому времени мой срок службы подойдёт к концу.

– Зря надеетесь Вульф, нас создали для близкого боя с противником, если бы командование не было уверено что противника тут нет, то не прислало бы сюда, – С-49 невозмутимо поглощал еду. Как и я.

– Ого, – Вульф иронично глянул в нашу сторону, – ни как у нас дискуссия? Парни вы растёте в моих глазах. Тогда специально для тебя С-49, Безликие воюют только в открытом космосе, стычки с ними на планетах не было, разве что парочка боёв на астероидах. Это Безликие навязывают нам условия войны, и у них весьма успешно получается. И вот в чём я уверен ребята, – Вульф откинулся на стуле так, что взгромоздил ноги на стол, скрестил руки на груди, – эти Безликие явно превосходят нас в технологиях. Я помню бой на Юбериусе, и видел, что они используют только световое оружие, типа лазера, плазмы, импульсов. Ничего на реактивной тяге с применением взрывчатых веществ. Их корабли манёвренней чем наши, уверен при желании Безликие давно бы уже могли напасть на Землю.

– Может и нападут, – ворчливо заметил Стив. – Наверное, они не в курсе, где она находиться.

– Может быть ты и прав.

– Подожди-ка, – встрепенулся Жан-Жан. – Бои на Юбериусе были лет тридцать назад.

– К слову там я и познакомился с Биллом.

– И как же тебе удалось так хорошо сохраниться? То есть я хочу сказать, тебе уже должно быть под шестьдесят, а AIO не продлевает жизнь людям с разблокированными генами! – непонимающе уставился на Вульфа светловолосый паренёк.

– Всё дело в космосе, – снисходительно ответил Вульф, покачиваясь на стуле. – Добираясь до «Севастополя» мы провели почти два года в криокамере, и столько же ты проведёшь возвращаясь обратно. Пока ты в криокамере, твой организм практически не функционирует, время для тебя останавливается. То есть четыре года жизни ты сэкономил. А путь до Юбериуса, даже на гипер скорости занимал шесть лет, и всё время ты находишься в этой криокамере.

– Шесть лет туда, шесть обратно, – подытожил Марио. – Прибавь то, что время в космосе течёт несколько иначе, чем на Земле.

– И всё же это лучше чем жизнь на Земле, по крайне мере тут нас AIO не пасёт, – произнёс Франц.

– Но лучше быть настороже.

– А этот Ямамото, он и вправду натуральный японец?

– Откуда мне знать, – равнодушно пожал плечами Вульф. – Но если судить по разговору то да. Парни, я смотрю вы тут языком слишком чесать начали. Значит засиделись. Пора за работу. Вас двоих это тоже касается.

К концу дня техникам удалось вернуть в строй четыре катафракта. Вульф отпустил нас в свой блок, предупредив, чтобы завтра мы вновь пришли ему на помощь.

Наш отряд вернулся с задания без происшествий, и если судить по лицу нашего лейтенант это его разочаровало. Весть об отремонтированных катафрактах Ямамото воспринял без эмоций. Как и весть о том, что завтра мы остаёмся с техниками.

***

Утром Маннергейм раздавал приказы, его суровое лицо командира зорко наблюдало за подчинёнными с монитора. Полковник собирался отправить отряд лейтенанта де Голля, но Ямамото настоял на том, чтобы отправили нас. Полковник не возражал, а я успел заметить как поморщился де Голль, недружелюбно стрельнув взглядом в сторону Ямамото прежде чем монитор погас. Мы же отправились к техникам. На этот раз с нами была Ника.

– А что ты тут делаешь? – Жан-Жан сердито уставился на девушку.

– Меня не пускают в транспортный модуль, – обиженно проговорила она, – да и по базе в одиночку ходить скучно. Вот и решила что буду проводить время с вами.

– С нами? – нахмурился Анатолий. – И за что нам такая честь? Разве ты не должна собирать информацию для исторических хроник?

– А я не против, – Вульф широко улыбнулся приветствуя Нику. – Пусть снимает, хоть какая-то память останется от нас.

– Ты излишне сентиментален, – фыркнул Стив.

– Спасибо, – выпалила довольная Ника.

– Вы двое, – обратился к нам Вульф. – Я тут вот что подумал, вы с нами застряли на неопределённое время, поэтому порылся и нашёл парочку комбинезонов, чтобы вы свою форму не уделали. Марио, – появился Марио, неся в руках два свёрнутых чёрных комбинезона. – Переодевайтесь.

Я и С-49 разом разделись, под изумлённые взгляды техников, Ника смущённая поспешила отвернуться. Мы надели комбинезоны, они оказались впору.

– А вы ребята без комплексов, – сдерживая смех, поглаживал бороду Вульф. – Честное слово, вы мне нравитесь всё больше.

Техники вновь принялись ковыряться в боевых машинах, а мы им помогать по мере возможностей. Опять бригада техников принялась подшучивать, браниться, выяснять отношения. Нам с С-49 это было в диковинку. Неужели люди так себя ведут? А мы люди?

– Эй Ника! – присвистнул Луис стоя на катафракте. – Запечатлей меня для истории!

Едва Ника навела на него объектив как Луис принял позу. Он выпятил грудь, закинув на плечо здоровый ключ. Его комбинезон весь в пятнах от смазки и масла.

– Да кому ты сдался, – сцедил сквозь зубы Стив, у него не заладились дела с электроникой в соседнем катафракте. – Идиотов для истории не сохраняют.

– Придержи язык недомерок, – грозно сдвинул брови Луис.

На что Стив лишь презрительно усмехнулся. Ника снимала всё подряд, и в объектив попали мы.

– Ого, не зная что вы клоны, то приняла бы вас за близнецов.

– Они и есть близнецы, несколько тысяч близнецов, – Луис ловко спустился на пол.

– А ведь по факту да, все вы близнецы. – Ника подошла к нам, внимательно присмотрелась. Сначала пристально разглядывала С-49, затем перевела взгляд на меня. Она была близко ко мне. Я почувствовал её запах и увидел любопытные глаза.

– У вас зелёные глаза, – сам не зная зачем произнёс это.

– Чего? – недоумённо переспросила она, и смущённо добавила. – Спасибо.

– За что?

– За.., – и замолчала не зная что сказать.

– Вот это да! – Луис даже подпрыгнул на месте. – Парни вы это видели? С-35 подбивает клинья к Нике!

– Что? – девушка отпрянула от меня, смутилась ещё больше, лицо её густо покраснело.

– Не мели чуши, скорей всего он констатировал факт, на эмоции так таковые они не способны, – Вульф отчего-то нахмурился, глядя на Нику. – Не стоит придавать этому случаю, особое внимание.

– С-35 ты поднимаешься в моих глазах, – тон Луиса приобрёл снисходительные нотки. – Всё же Билл прав, ты отличаешься от остальных баранов.

– Хватит трепаться! – Вульф рявкнул так, что Луис подскочил на месте.

Стало тихо, слышно как гудят вентиляторы, гоняющие воздух по базе.

– Занимайся делом, – Вульф подняв с пола ключ швырнул его Луису, тот охнул когда поймал его. – Возвращайся к работе.

Повторять Луису не надо, довольно шустро он вскарабкался на катафракт.

– Ника, не стоит придавать словам Луиса внимания, он трепач которого поискать стоит.

В глазах Нику промелькнуло понимание – Разумеется Вульф, я всё поняла.

– Как-то неловко вышло, – Вульф поскрёб бороду. – А отчего ты решила снимать хронику этой войны?

– Потому что на Земле скучно, ни кто, ни к чему не стремиться, все живут упорядоченной жизнью, и бояться перемен, – Ника навела объектив на Вульфа, тот широко улыбнулся, показывая крепкие белые зубы. – К тому же с детства я любила читать исторические хроники, особенно про войны.

– Такое увлекательное чтиво?

– Да, несмотря о том, что речь в них шла о войне, крови, насилии и страдании. Среди всего этого проскальзывала надежда, надежда людей на лучшее время, что ждёт их потом. По крайне мере они стремились к лучшей жизни, а сейчас….

– А сейчас люди превратились в покорное сообщество баранов которых ведёт AIO, – встрял в разговор Франц.

– Аккуратней, – шикнул на него Вульф.

– А я с этим согласна, – неожиданно для Вульфа заявила Ника. – Поэтому и напросилась отправиться на эту базу, хотела как можно дальше быть от дома.

– Но разве это плохо что на Земле нет войн? – подал голос Жан-Жан, он сидел на катафракте свесив ноги. – Я тоже читал исторические хроники, и признаться не хотел бы чтобы всё это вновь повторилось. Особенно последняя война.

– Ты прав кончено, но тогда люди были свободны, а сейчас за них всё уже решено, оттого как ты будешь выглядеть, до того когда умрёшь. Это полностью убивает душу в человеке, превращая в безвольный овощ.

– Что значит душа?

Вопрос С-49 заставил всех их замолчать.

– Душа это то, чего у вас нет и быть не может, – Стив выскользнул из катафракта, мягко приземлившись на согнутые ноги. – Недаром вас считают не за людей, а за изделия. Вы всего лишь приложения к боевым машинам, – постучал он по броне, которая отозвалась гулким эхом.

– Порой забываю, какой ядовитый у тебя язык, – заметил Вульф.

– А я не могу понять, что вы с ними так возитесь. Вы что не знаете, если эти изделия, – процедил он сквозь зубы, – не погибнут во время войны, то после её окончания, либо после несения службы тех, кто не помрёт, ждёт деактивация. Так что не привыкайте к ним, к вещам вообще не стоит относиться как к живым, выбрасывать потом тяжело.

– Ну ты и…, – начал было Марио.

– Мразь, – вместо него закончил Стив, ухмыльнулся, – нет, не мразь, просто думаю как человек, основываясь на логике.

Жан-Жан плюнул в его сторону, на что Стив обдал его презрительным взглядом и удалился восвояси, кинув на последок фразу – Катафракт готов.

– А я уверена что у всех живых существ есть душа, – Ника повернулась к нам, и в её зелёных глазах печаль.

– За работу! – возглас Вульфа заставил всех суетиться ещё быстрей.

***

Несколько дней мы ходили в ангар, в ремонтный блок. Казалось, Ямамото не было дела насчёт того, что два солдата пропадают в бригаде техников. У него появились другие заботы. Из-за того, что Ямамото вечно вызывался на патрулирование, другие лейтенанты стали жаловаться, в итоге Ямамото приобрёл незавидную репутацию, кто-то считал его выскочкой, кто-то уверял что он выслуживается перед начальством, а кто-то начал игнорировать его. В итоге остальные младшие офицера начали сторониться Ямамото, а он и виду не показывал, что это его задевает.

Наши боевые машины возвращались в строй, в итоге осталось две, моя и катафракт С-49.

– Думаю парни мы заслужили отдых, – как-то раз Вульф грузно упал на стул, переводя дыхания. Вытирая пот с лица, оставил тоненькую полоску от масла.

– Ты запачкался, – Ника достав платок принялась стирать грязь. Она проводила время с нами, в ремонтном отделе, среди груды запчастей, деталей, железа и прочего хлама, с упоением снимая процесс работы и то, как ведут себя техники.

– Как это мило, – ехидно протянул Жан-Жан, поудобней устраиваясь во весь рост на броне. – Точно также ухаживают за старичками, которые уже сами не могут о себе позаботиться.

– Закрой рот, – шикнул на него бородач.

– Ничего страшного Вульф, ему просто завидно.

– Завидно? Мне? С чего?

– Сейчас и за тобой поухаживаю, – Ника с озорной улыбкой развернулась к Жан-Жану и прежде чем тот успел сообразить, принялась платком тереть по его лицу.

– Отстань, – отбрыкивался от неё Жан-Жан.

– Может это любовь, – задумчиво произнёс Марио, глядя на них двоих.

– Может в мяч сыграем? – предложил Анатолий, подкидывая круглый предмет.

– А что неплохо, я готов размяться, – Луис вскочил, потягиваясь в стороны. – Давненько мы не развлекались.

– Вы не боитесь что вас поймают? – Ника осторожно огляделась по сторонам.

– Пару раз мы уже попадали на глаза Маннергейму, он сделал вид что ничего увидел, – пока Вульф говорил это, Франц и Жан-Жан поставили на пол две железные балки, а между ними натянули проволоку в четыре ряда. – Мы сейчас не на Земле, в космосе на такие вещи смотрят сквозь пальцы.

– На Земле за это не сносить нам голов, – поддакнул Луис. – Итак, делимся на две команды.

– Постой! – Франц повернулся к нам. – А что если их научить нашей забаве?

– Чего? – Вульф в нерешительности почесал затылок, сдвинув кепку на брови. – А стоит ли?

– А поймут ли они? – подал голос Стив, он находился поодаль от нашей компании.

– Поймут, – по глазам Франца видно, как загорелся своей идеей чему-то нас научить. – Ребята иди сюда. Анатолий дай мяч, – мы подошли к нему, Франц поймал круглый предмет и подбрасывая в воздух, продолжил. – Правила просты, вы должны поймать эту штуку, когда она на вас летит, и отбить её в сторону противника. Нельзя выходить за черту которую сейчас делает Луис, – в это время Луис обвёл место масляной тряпкой. – Поняли, поймали мяч, вернули его за сетку. Давай попробуем.

Франц и Луис через сетку встали напротив нас.

– Луис вперёд! – весело закричал Марио.

Луис подбросил мяч в воздух и чуть подпрыгнув, ударил по нему что есть сил. Я и С-35 проследили его траекторию полёта. Мяч гулко ударился об пол, отскочил. Жан-Жан поймал его.

– Вы чего даже не шелохнулись! – возмущённо выкрикнул Франц.

– Потому что они пустоголовые изделия, – вновь послышался голос Стива.

– Ребята, – Жан-Жан перекинул мяч Луису, – вы должны поймать мяч, когда он летит, и мяч не должен коснуться пола внутри периметра.