Текст книги "Котел смерти в Курляндии. Хроника сражений группы армий «Север». 1944–1945"

Вечером 30 октября 1944 года 215-я пехотная дивизия оставила занимаемые ею позиции и форсированным маршем направилась к новому месту боевых действий. То, что о новом периоде отдыха не могло быть и речи, солдаты сразу поняли, увидев в ночи на горизонте непрерывные сполохи от разрывов ракет «сталинских оргáнов» и дульного пламени вражеской артиллерии на широком фронте от Добеле до Салдуса. Первая Курляндская битва еще не закончилась.

Дивизия двигалась, обходя озеро Лиелауце, на новые позиции примерно в 8 километрах западнее прежних, на участке 389-й пехотной дивизии, которая в боях последних дней понесла столь тяжелые потери, что без подкрепления не смогла бы сдерживать новые атаки неприятеля.

В ночь на 1 ноября дивизия заняла позиции у высоты близ городка Калвас. Артиллерийские наблюдатели дивизионной артиллерии выдвинулись на передний край 389-й пехотной дивизии, чтобы вести корректировку огня орудий. Ранним утром 1 ноября 1944 года со стороны русских внезапно раздалась лихорадочная канонада. Расположенная за КП полка 390-й мотопехотной дивизии 20-мм зенитная установка была захвачена русскими. Одновременно с этим с тыла по КП 2-го батальона 435-го мотопехотного полка неприятель нанес огневой удар. Двум ротам русских удалось по глубокой лощине продвинуться в направлении на Зенгали.

Контрударом роты 390-го мотопехотного полка и боевой группы 435-го полка вместе с приданным им штурмовым орудием вся лощина до самого Зенгали была очищена от прорвавшегося неприятеля. При этом были захвачены два противотанковых 45-мм орудия.

2 ноября артиллерийский огонь неприятеля заметно ослабел. Первая Курляндская битва для 215-й пехотной дивизии была окончена. Курляндский плацдарм устоял против мощных ударов неприятельских сил, и в этот успех немалый вклад внесла 215-я пехотная дивизия.

Первая Курляндская битва – прежде всего с точки зрения 215-й пехотной дивизии – раскрыла оперативные и тактические замыслы советской армии. Основная задача вражеских атак состояла в том, чтобы выйти к берегу Балтийского моря южнее Лиепаи, отрезать важнейший порт, через который шло все снабжение группы армий «Север», и лишить ее подвоза боеприпасов и продовольствия.

Другой оперативный замысел состоял в том, чтобы вторгнуться посередине Курляндского плацдарма между Ауце и Салдусом, рассечь весь плацдарм на две части и уничтожить их поодиночке, а затем вбить следующий клин между Вентспилсом и Лиепаей.

Как же разворачивались события на фронтах других соединений и дивизий?

Замыслы командования Красной армии

Советский фронт перед началом Курляндского сражения

К началу генерального наступления против сил группы армий «Север» Ставка Верховного главнокомандования создала три крупных воинских формирования. В то время как 2-й Прибалтийский фронт под командованием генерала армии Еременко в составе 3-й ударной, 42-й и 22-й армий должен был двигаться из района Добеле на запад, 1-й ударной армии предстояло наступать вдоль побережья на Тукумс.

1-й Прибалтийский фронт под командованием генерала армии Баграмяна получил приказание пробиваться силами 61-й гвардейской и 51-й армий из района Вайнеде-Скуодас в направлении на Лиепаю.

Для усиления этого таранного удара 61-я гвардейская и 51-я армии были сосредоточены таким образом и так оснащены, чтобы при первом же прорыве фронта могли устремиться в пробитые бреши и нанести неприятелю смертельный удар.

Если обобщить стратегические планы русской стороны, то первая Курляндская битва представлялась ей следующим образом: основной удар должен был быть нанесен правым флангом. Здесь крупным соединениям советских войск предстояло прорвать германскую оборону между Рижским заливом и рекой Вентой на участке 16-й армии и соединений под командованием Грассера.

Наряду с этим против левого фланга 16-й армии должен был быть нанесен удар силами 1-й ударной армии под командованием генерал-лейтенанта Захватаева с ее исходных позиций под Шлоком (район совр. Юрмалы. – Ред.). Однако она натолкнулась на упорное сопротивление и, несмотря на значительное превосходство в танках и многократное – в живой силе, продвигалась вперед незначительными темпами, остановившись в 10 километрах восточнее Тукумса.

Вспомогательный удар наносили 12-й и 72-й механизированный корпуса русских (механизированный корпус по штату (246 танков и САУ, 16 369 человек) был примерно равен немецкой танковой дивизии. – Ред.) на участке между Ауце и Салаусом с целью, после прорыва фронта, отсечь от 16-й армии оперативную группу «Грассер».

На этом участке фронта движение лавины вражеских войск остановили три обстрелянные пехотные дивизии – 24, 93 и 122-я. За первые сутки сражения они потеряли 1050 человек личного состава убитыми и ранеными, но удержали фронт, несмотря на все усилия многократно превосходящего противника.

Войска 1-го Прибалтийского фронта перед началом наступления провели мощную артиллерийскую подготовку, усиленную ударом штурмовой авиации. Они попытались прорвать фронт между Мажейкяем и Скуодасом с целью овладеть Лиепаей.

61-я гвардейская армия при поддержке 51-й армии стремительно наступала. Однако под Мажейкяем она была остановлена 12-й танковой дивизией генерал-лейтенанта фон Боденхаузена.

Боденхаузен (с 17 декабря 1943 года кавалер Рыцарского креста), вступив в командование 12-й танковой дивизией, успешно руководил ее действиями. Везде, где неприятелю удавалось прорвать фронт, на его пути вставал не знающий пощады генерал, бывший в прошлом, как и многие другие танковые командиры, кавалеристом.

Так же стойко стояли 30-я пехотная дивизия и моторизованная дивизия СС «Нордланд», сдерживая все попытки прорыва вражеских частей. Когда все же русским удалось проломить фронт и в разрыв устремилась стальная лавина танков, на ее пути встали танкисты 4-й танковой дивизии, ликвидировавшие прорыв.

Несколько позднее командование группы армий перебросило на этот угрожаемый участок линии фронта 14-ю танковую дивизию и 563-ю пехотную дивизию, перекрыв путь врагу и здесь. Он смог продвинуться вперед лишь на внешнем фланге у Кемери и расположенного поблизости Добеле.

Не следует, однако, умолчивать о том, что советской армии удалось достичь значительного успеха, предотвратив прорыв группы армий «Север» в Восточную Пруссию. Запланированную с этой целью операцию «Коршун» пришлось отменить. Изготовившийся для ее проведения XXXIX армейский корпус вместе с приданными ему 58-й и 61-й пехотными дивизиями и моторизованной дивизией «Великая Германия» были возвращены морем на родину для пополнения личного состава. На прежний театр военных действий они уже не вернулись.

Приказ по группе армий «Курляндия» гласил:

«Фюрер приказал удерживать Курляндию и на сложившейся к настоящему дню передовой перейти к ее обороне. Это означает, что мы не должны отдавать врагу ни пяди занимаемого нами в настоящее время плацдарма и связывать 150 противостоящих нам вражеских соединений, наносить им поражения везде, где только имеется для этого возможность, облегчая тем самым оборону нашего Отечества.

Все средства будут мобилизованы для укрепления нашего отпора врагу. Нам предстоит организовать глубокоэшелонированную оборону, о которую разобьется натиск врага. Поэтому мы должны всеми силами создавать ее!

Каждый солдат, который не находится на передовой с оружием в руках, должен неустанно работать лопатой. В кратчайший срок ему предстоит создать запасные линии обороны, дорожные заграждения, оборудовать засады и жилые блиндажи. Саперы должны отойти с передовой и быть задействованы на создании оборонительных линий. К этим работам необходимо также привлечь и гражданское население».

Несколько дней спустя главное командование сухопутных сил направило армейской группировке в Курляндии предельно четкий приказ: «Удерживать сложившийся к настоящему времени фронт! Обучать пополнение в боевых условиях. Приказ в целом: связывать вражеские силы!»

Дислокация сил после первой битвы в Курляндии

Расположение сил группы армий «Север» после этого первого крупного наступления советской армии выглядело следующим образом:

16-я армия – командующий генерал от инфантерии Хильперт (север плацдарма).

XXXXIII армейский корпус: оборона побережья и островов в Балтийском море.

23-я и 218-я пехотные дивизии: оборона полуострова Сырве на острове Сааремаа.

207-я дивизия: оборона побережья по обе стороны от Вентспилса.

12-я авиаполевая дивизия с БАО «Север»: оборона Северной Курляндии.

83-я пехотная дивизия: удержание побережья Рижского залива.

Группировка фон Меллентина: 205-я, 227-я пехотные дивизии и 281-я дивизия сил безопасности: позиции к востоку и югу от Тукумса.

VI корпус войск СС: совместно с 290-й пехотной дивизией, 19-й дивизией СС и 389-й пехотной дивизией – позиции между Джуксте-Добеле.

Оперативная группа «Грассер» генерала от инфантерии Грассера занимает участок линии фронта между Добеле и Вентспилсом. Направление линии фронта на этом участке: на север от озера Церес, западнее Бене резкий поворот до точки несколько восточнее Ауце. Далее за Векшняем на Вентспилс. Оттуда резкий поворот на Мажейкяй.

XXXL армейский корпус: в составе 24, 122 и 121-й пехотных дивизий и 329-й пехотной дивизии на левом участке этой линии фронта.

XXXVIII армейский корпус: в составе 81-й пехотной, 21-й авиаполевой дивизий, 201-й дивизии внутренних войск, 32-й и 225-й пехотных дивизий на правом участке линии фронта. Отведены за линию фронта и находятся на марше на юго-запад: 93-я и 215-я пехотные дивизии.

18-я армия – генерал от инфантерии Бёге (участок фронта от Вентспилса к побережью).

II армейский корпус: на участке между Мажейкяем и Вайнеде: 12-я танковая, 132-я пехотная, 263-я пехотная дивизии.

X армейский корпус: в районе Вайнеде: 563-я, 30-я пехотные дивизии и 4-я танковая дивизия.

III танковый корпус СС южнее и юго-западнее Приекуле, состав – дивизии «Нордланд» и «Нидерланды».

I армейский корпус: обеспечение безопасности участка южнее Лиепаи, состав – 87-я и 126-я пехотные дивизии.

Район Лиепаи был одним из краеугольных камней германской обороны плацдарма, образовавшегося к тому времени в Курляндии. Если бы советским войскам удалось взломать оборону на этом участке и овладеть Лиепаей, то группа армий «Север» была бы обречена.

Лиепая с населением 50 000 человек была узлом всех коммуникаций в Курляндии. Ее порт стал перевалочным пунктом грузов для сухопутных сил, авиации и гражданского населения. Каждое судно, прибывавшее в порт, доставляло из Германии пополнение, снаряжение и предметы снабжения, не говоря уже о всегда остро необходимом тяжелом вооружении и полевой почте для солдат.

С этой целью были приняты решительные меры для усиления группы армий «Север», что сделало ее способной оказать решительное сопротивление и связать в Прибалтике русские ударные силы, которыми советское командование намеревалось взломать германскую оборону в Восточной Пруссии, разгромить войска на востоке Германии и начать наступление к Эльбе и на Берлин.

Понимая эти намерения, командование 18-й армии отдало приказ: для оптимизации линии фронта провести наступление на участке у Вайнеде с тем, чтобы отодвинуть оборонительные позиции как можно дальше от Либавы. После первой атаки утром 24 октября немецкие войска продвинулись вперед примерно на 3000 метров. В ходе этой атаки было уничтожено 38 вражеских орудий, находившихся на передовых артиллерийских позициях, и взято в плен около 200 советских военнослужащих, которые определенно показали, что на этот участок советского фронта прибыло крупное пополнение.

В ходе новой атаки утром 25 октября мотопехотинцы снова попытались отбросить врага. При этом впервые на данном участке фронта против русских войск вели огонь сверхтяжелые реактивные 150-мм минометы. Однако, когда вражеская артиллерия открыла огонь из орудий крупного калибра и систем залпового огня, атака захлебнулась.

«Успех этой операции, – писал историк Вернер Хаупт, – принес также горькое осознание того факта, что советский фронт на этом участке был значительно усилен путем размещения на нем новых армейских соединений».

Одновременно с этим были взяты языки из состава различных штурмовых групп и сил прорыва, оснащенных танками и бронетранспортерами. Из их допросов, а также из показаний двух штабных офицеров было установлено, что 1-й Прибалтийский фронт готовится провести новое крупное наступление.

Первые три сражения в Курляндии

Общий обзор

Прежде чем начать описание боевых действий соединений и дивизий на самых горячих участках фронта в Курляндии в хронологическом порядке – с первого и по шестое сражение, – необходимо, с нашей точки зрения, предварить его кратким обзором трех первых сражений в Курляндии. Это необходимо сделать для того, чтобы стали понятными неразделимо следующие друг за другом боевые действия крупных войсковых соединений.

В своей ставке в Пелчи[22]22
  Пелчи – населенный пункт в Кулдигском районе Латвии.


[Закрыть] генерал-полковник Шёрнер в качестве командующего группой армий «Север» делал все возможное для укрепления линии фронта. С этой целью он обсудил положение с генералами от инфантерии Бёге и Хильпертом – командующими 18-й и 16-й армиями, провел командно-штабную игру по отражению крупного наступления русских войск и – снова и снова – инспектировал фронтовые дивизии, которые располагались на самых угрожаемых участках. В ходе таких инспекций будущий генерал-фельдмаршал смог составить беспристрастное представление о положении на фронте. Особенно важным оказался обмен мнениями с генерал-лейтенантом Зигфридом Томашки, который со своей 11-й (восточнопрусской) дивизией находился на одном из самых горячих участков линии фронта.

Советские войска в середине октября перед началом первого Курляндского сражения располагались на полосе шириной более 120 километров, вытянувшейся от устья реки Мемель[23]23
  Здесь Мемель – немецкое название реки Неман (не путать с городом Мемель – ныне Клайпеда).


[Закрыть] до побережья Балтийского моря в нескольких километрах южнее Либавы. Она отсекала группу армий «Север» от Восточной Пруссии.

15 октября генерал от инфантерии Бёге на своем КП армии, расположившемся в Айзпуте, провел последнее обсуждение перед началом наступления русских. Каждому из командиров подчиненных ему частей, присутствовавших на этом совещании, было ясно, что вражеское наступление неизбежно. Поэтому трем германским танковым дивизиям было приказано занять следующие исходные позиции:

4-я танковая дивизия у Гробиня;

14-я танковая дивизия под Приекуле;

12-я танковая дивизия у Айзпуте.

Группе армий «Север» противостояли:

в районе Добеле – 2-й Прибалтийский фронт под командованием генерала армии Еременко в составе:

3-й ударной армии, 42-й и 22-й армий;

1-й ударной армии, наступавшей вдоль побережья на Тукумс;

в районе Вайнеде – 1-й Прибалтийский фронт под командованием генерала армии Баграмяна в составе:

6-й гвардейской армии и 51-й армии за линией Вайнеде-Скуодас в районе Тукумса;

В качестве резерва здесь же располагались 61-я армия и 5-я гвардейская танковая армия.

Начало первого сражения в Курляндии

После мощной артподготовки и последовавших сразу после нее авиационных ударов по германской линии фронта советские войска пошли в наступление на участке между Мажейкяем и Скуодасом. Оно было остановлено контрударом 12-й танковой дивизии под командованием генерал-лейтенанта фон Боденхаузена, нанесенным из района Мажейкяя. У Вайнеде и Скуодаса против врага стояли части дивизии СС «Нидерланды». Когда поступило донесение о прорыве советских войск на участке этой дивизии, 4-я танковая дивизия смогла его ликвидировать. На усиление линии фронта были брошены 14-я танковая и 563-я пехотная дивизии.

18 октября русские смогли занять местечко Кемери, но были остановлены в 10 километрах восточнее Тукумса.

В целом же тринадцати дивизия двух русских корпусов – 12-го танкового и 122-го стрелкового – не удалось, несмотря на непрерывные трехдневные атаки, сломить сопротивление трех противостоявших им (24, 93 и 122-й) пехотных дивизий (в советском стрелковом корпусе 3 дивизии, в каждой обычно 4–6 тысяч человек, в танковом корпусе по штату 7800 человек и 168 танков и САУ (в 1945 году 12 тысяч человек и 270 танков и САУ). Штатная численность немецкой пехотной дивизии 15 200 человек. – Ред.). Эти три дивизии доблестно отразили все удары врага, потеряв при этом не менее 1050 человек личного состава.

Информационные сводки вермахта в период с 17 по 21 октября 1944 года скупо повествуют об этом первом наступлении. Так, например, в сводке от 17 октября 1944 года говорится:

«Юго-восточнее Либавы (Лиепая. – Ред.) и под Добленом (Добеле. – Ред.) противник снова нанес удары по фронту крупными силами. После тяжелых боев они были отбиты.

В ходе сражения противник потерял на этом направлении 37 танков.

18 октября 1944 года. Контрудары наших танков отбросили наступавших в Курляндии большевиков на исходные позиции предыдущего дня. Уничтожены 29 вражеских танков. Всего же в ходе боев в Прибалтике в период с 1 по 16 октября противник потерял 558 танков.

19 октября 1944 года. Юго-восточнее Либавы (Лиепая. – Ред.) в районе между Добленом (Добеле. – Ред.) и Рижским заливом большевики продолжали наносить мощные удары, которые были отбиты, при этом уничтожены 38 вражеских танков.

20 октября 1944 года. В районе юго-восточнее Либавы (Лиепаи. – Ред.) и к югу от Рижского залива сухопутные части вермахта, а также соединения немецких и латышских добровольцев частей СС отбили несколько последовательных вражеских атак, уничтожив при этом 29 танков.

21 октября 1944 года. Между Мажейкяем и Рижским заливом, а также на полуострове Сворбе (Сырве. – Ред.) отражены многочисленные вражеские атаки, уничтожен 21 танк».

В этот день, 21 октября, по группе армий «Север» был отдан приказ, в котором для всеобщего сведения доводилась директива Гитлера:

«Фюрер отдал приказ всеми силами оборонять Курляндию и удерживать сложившуюся линию фронта. Наша задача состоит в том, чтобы не уступать врагу ни пяди той земли, на которой мы в настоящее время находимся, и дать отпор противостоящим нам 150 вражеским соединениям, нанося им удары всякий раз, когда для этого предоставляется возможность, и тем самым облегчить нашим боевым товарищам оборону нашей Родины.

Необходимо мобилизовать все средства для укрепления нашей обороны. Следует глубоко эшелонировать оборонительные рубежи, сделав их непреодолимыми. На всех рубежах обороны, на улицах городов и сельских дорогах должны возникнуть: запасные позиции, дорожные заграждения, засады и землянки, причем в самый короткий срок. Саперам предстоит отойти с передовой и приступить к оборудованию оборонительных рубежей». На следующий день, 22 октября 1944 года, Верховное командование сухопутных сил передало группе армий «Север» краткое предписание: «Удерживать занимаемую линию фронта! В ходе борьбы оборудовать запасные позиции. Летчикам – научиться стрелять! Основная задача: крепить все силы!»

Второе сражение в Курляндии

Спустя всего неделю, 27 октября 1944 года, началась вторая битва в Курляндии. Советская армия открыла ее ошеломляюще сильным воздушным ударом. Последовавший непосредственно за ним артобстрел, нацеленный на Лиепаю, превращал в груды камней целые жилые кварталы. В числе уничтоженных оказалось и здание, в котором находилось местное военное командование. То, что целью этого обстрела был прежде всего порт, стало понятно по плотности огня именно в этом районе.

Миноносец Т-23 получил несколько пробоин, причем пара снарядов пробила оба его борта, пароход «Диденхоф», портовый буксир и два морских лихтера были потоплены или сильно повреждены.

Но все это было только началом – к вечеру город испытал налет крупных авиационных соединений штурмовиков под прикрытием истребителей.

К счастью для военных моряков, ни в порту, ни на рейде в тот момент не было кораблей эскорта, сопровождавших караваны судов снабжения.

Основная ярость этого воздушного удара обрушилась на город.

В 6.00 27 октября мощной артподготовкой, продолжавшейся 90 минут, русские буквально перепахали все позиции 18-й армии и оперативной группы «Грассер».

Между побережьем и Вентспилсом атакующие советские части нанесли удар по всему фронту расположенных между Ауце и Добеле центральных сил группы армий «Север». На острие удара находились испытанные в боях танковые части 5-й гвардейской танковой армии под командованием маршала Ротмистрова (Ротмистров командовал этой армией до августа. С августа 1944 по март 1945 года 5-й гвардейской танковой армией командовал генерал-полковник Вольский. – Ред.), 400 советских танков, главным образом Т-34, а также серии ИС-2 с их мощными 122-мм башенными орудиями. В первых рядах этой армады двигались три группы самоходных артиллерийских орудий, готовых пробивать по фронту первые «окна» для следующей за ними пехоты. (Советская танковая армия по количеству танков была примерно равна (как в данном случае) немецкому танковому корпусу, особенно корпусу СС – штатная численность эсэсовских формирований поддерживалась, даже в ущерб обычным армейским формированиям. – Ред.)

Лишившись почти всех танков и штурмовых орудий, III танковый корпус СС, так же как и Х армейский корпус, вынужден был отступить. Между Приекуле и Скуодасом германская полоса обороны была разрушена русскими артиллерией и авиацией. Укрывавшиеся во время артобстрела в траншеях и воронках германские пехотинцы и мотопехота были погребены под слоями земли и грязи.

Фронт был прорван во многих местах. Сохранившие самообладание офицеры и унтер-офицеры снова и снова бросали в контратаки оставшихся в живых своих подчиненных, усилив их добровольцами, связистами, саперами и штабными писарями. Отважно бросаясь в образовавшиеся бреши, тем порой удавалось, оттеснив врага, закрывать прорывы.

Телефонная связь, линии которой были во многих местах нарушены артобстрелом, практически отсутствовала. Никто не знал, где находится собственная часть, а где уже хозяйничает прорвавшийся враг. Никто не представлял и того, какие еще резервы может бросить в бой советское командование, чтобы углубить и расширить прорывы фронта.

Лишь два или три танковых прорыва удалось остановить противодействием пехотинцев со средствами ближнего боя и противотанковыми минами. Для всех остальных прорвавшихся русских танков путь был открыт.

Затем стали поступать первые донесения из Х армейского корпуса, первое из них пришло из 2-й роты 215-го пехотного батальона: «Русские захватили высоту 94,1 силами трех танков. Рота понесла большие потери. Лейтенант Шмидт пал в бою».

Вслед за этими скупыми словами час спустя поступило еще одно обрывочное донесение: «Противник наступает силами до 20 танков…» На этом связь прервалась. Батальон перестал существовать.

В эти дни сражений за простое выживание хлынул сильный дождь, сделавший дороги непроходимыми и превративший траншеи в грязевые ванны.

Не только 215-я пехотная дивизия (о боевых действиях которой будет подробно рассказано в дальнейшем), но и 30-я пехотная дивизия под командованием полковника Отто Барта сражалась из последних сил. Ее командир в решающий момент приказал своим подчиненным с боем отойти на поросшую лесом высоту у поселка Микеле, чем и спас дивизию от полного уничтожения.

Полковник, еще будучи командиром 117-го артполка, был награжден Рыцарским крестом 8 мая 1943 года. С 9 октября 1942 года он стал также кавалером Золотого немецкого креста. За успехи в деле командования подчиненными ему частями в Курляндии полковник был отмечен почетной грамотой главнокомандующего сухопутными войсками вермахта. Будучи взят в плен вместе с 21-й авиаполевой дивизией, которой он командовал до конца войны, Отто Барт провел около десяти лет в русском плену. К чести немецких защитников, державших оборону, на поле боя перед ними осталось стоять несколько танков Т-34 и даже один танк ИС-2.

Под Ауце на позиции 21-й авиаполевой дивизии генерал-майора Альберта Хенце наступали части советской 10-й гвардейской армии под командованием генерал-лейтенанта Короткова при поддержке самоходных артиллерийских орудий. Дивизия не смогла отразить мощного удара бронетехники, проломившей ее оборону прямо на центральном участке.

Части 21-й авиаполевой дивизии сражались с мужеством обреченных, но их, несомненно, ждала гибель, если бы на выручку не подоспела направленная сюда по приказу командования группы армий 12-я танковая дивизия. Вслед за ней подошла и боевая группа из состава 389-й пехотной дивизии, которая и прорвала окончательно вражеское кольцо окружения.

Эта вторая битва в Курляндии превратилась буквально в дикую бойню, поскольку русские в ночь на 28 октября ввели в бой новые танковые части, чтобы наконец заставить рухнуть германский фронт.

Сражение на этом участке стало самым тяжелым с момента окружения группы армий «Север». Пехотинцы с фаустпатронами в руках противостояли накатывающейся на них лавине вражеских танков. В оказавшихся на линии фронта крестьянских домах залегли пулеметчики и, сжимая рукояти своих МГ-42, ждали наступления противника, чтобы огнем отсечь пехоту, двигавшуюся вслед за танками.

Командир 6-го пехотного полка полковник Хофмайстер бросил своих людей навстречу броневой лавине и лично подбил фаустпатроном танк Т-34. Солдаты ударной группы 6-го пехотного полка выдвинулись вперед короткими перебежками под прикрытием пулеметного огня. Укрывшись в складках местности, они выбрали себе каждый свою цель и открыли огонь.

Первым же залпом были подбиты пять танков Т-34. В течение часа, двигаясь короткими перебежками и укрываясь от огня русской пехоты в грязи воронок и приподнимаясь из них только за тем, чтобы выпустить очередной фаустпатрон, солдаты ударной группы в ходе этой драматической борьбы подбили еще 21 танк, заставив оставшиеся четыре или пять машин повернуть назад.

Полковник Хофмайстер спас ситуацию и не допустил прорыва фронта. Тем временем на левом фланге занимаемого его полком участка фронта новые бронированные орды русских нанесли удар. Здесь у них на пути встали четыре «Тигра» 510-го батальона тяжелых танков, которые отбросили вражескую лавину за шоссе Аудери-Асите-Брувелини.

«Тигры» идут!

510-й батальон тяжелых танков под командованием майора Курта Гильберта был последним уцелевшим в боях подразделением, оснащенным танками Т-VI «Тигр».

22 августа он со своими оставшимися на ходу 20 «Тиграми» был подчинен 14-й танковой дивизии. Эти «Тигры» участвовали вместе с 14-й танковой дивизией в наступлении на местечко Кемери.

Следующее сражение этого батальона произошло во время его марш-броска к позициям 30-й пехотной дивизии. Когда противник на этом участке фронта 27 октября изготовился к наступлению, 30-я пехотная дивизия была отведена назад, о чем уже говорилось.

В ночь противник перебросил через реку Клавор свои тяжелые танки ИС-2. Часть «Тигров» под командованием обер-лейтенанта Герлаха ушла в засаду в районе высоты 190,1. Четыре оставшиеся машины выдвинулись вперед и изготовились для перехвата противника.

Когда после завершения русской артподготовки из-под прикрытия деревьев небольшого перелеска появились первые танки ИС-2, Т-34 и КВ-1, эти четыре «Тигра» открыли по ним огонь с расстояния всего лишь 1200 метров. Не менее шести часов продолжался бой между постоянно маневрирующим противником, прежде чем «Тигры», подбив 14 тяжелых вражеских танков (танк Т-VI «Тигр» весил более 56 тонн против 46 тонн ИС-2 и КВ-1, «Тигр» II («Королевский тигр») весил около 70 тонн. – Ред.) и полностью расстреляв боезапас, вынуждены были отойти для заправки и пополнения боеприпасов.

В это время враг ввел в бой свежие силы, и уже почти занятая высота 190,1 была снова утеряна. Обер-лейтенант Герлах снова повел свои машины в бой и смог уничтожить еще семь тяжелых танков врага. Этим боем 510-й батальон тяжелых танков вписал свое имя в историю обороны во второй битве в Курляндии. После этого сражения в состав 510-го батальона в качестве пополнения влилась 3-я рота 502-го батальона тяжелых танков. Гауптман Леонард прекрасно сработался с обер-лейтенантом Хеллпапом из 510-го батальона, и они добились значительных боевых успехов. Отличился 510-й батальон и в ходе третьей битвы в Курляндии. Вместе с частями 12-й и 14-й танковых дивизий он все время находился на самых горячих участках сражений, ликвидируя прорывы врага и уничтожая его боевые машины.

Ниже мы завершим описание боевого пути батальона тяжелых танков «Тигр» в ходе новых сражений в Курляндии.

Путь 510-го батальона тяжелых танков в сражениях за Курляндский плацдарм

Когда 24 января 1945 года по обе стороны от Приекуле разгорелась четвертая битва в Курляндии, командование группы армий «Север» бросило в бой свой последний резерв – 14-ю танковую дивизию и 510-й батальон тяжелых танков. Обе эти танковые части нанесли удары при Лалерие и Пурмсати по наступающим лавинам танков врага. Завязались ожесточенные бои, в которых в результате одиночных танковых дуэлей и групповых боев было уничтожено 63 вражеских танка. Это был лучший результат в бою, показанный этим недавно созданным подразделением. Лейтенант Гельмут Хёне в качестве командира взвода 2-й роты 510-го батальона тяжелых танков за этот бой был награжден Рыцарским крестом. Командуя взводом, он уничтожил не менее девяти вражеских машин и, будучи ранен, не покинул танк.

Искусно маневрируя, укрываясь от вражеского огня в складках местности, внезапно появляясь на флангах вражеских танков, он поражал машину за машиной.

«Хёне появлялся как леший из чащи леса. Снаряд за снарядом всаживал он во вражеские машины, сам оставаясь невредимым благодаря искусству его механика-водителя, обер-ефрейтора Кульчуна» (из письма одного из солдат батальона автору книги).

510-й батальон тяжелых танков сражался на Курляндском плацдарме до самого конца. Он оставался самым грозным оружием группы армий. Когда танки этого батальона появлялись на поле боя, вражеские машины поворачивали назад и исчезали вдали. Командиры советских танковых частей получили приказ не вступать в бой с этими «Тиграми».

Сражение продолжалось, один бой сменялся другим. 17 февраля 1945 года один из «Тигров» батальона уничтожил одно за другим семь противотанковых орудий врага, смяв их своими гусеницами, прежде чем они успели сделать хотя бы один выстрел, но был обстрелян другой батареей противотанковых орудий и получил снаряд в бортовую броню. Радист был поражен насмерть, механик-водитель получил сильные ожоги лица и рук, но командир танка успел вытащить его из машины, несмотря на обстрел.

В марте 1945 года две роты этого батальона были сняты с фронта в Курляндии и под командованием обер-лейтенанта Хеллпапа переброшены под Кассель, где сражались против наступающих американцев.