Текст книги "Проделки богини, или Невесту заказывали?"

Дориан попытался найти Керригана и возмутиться, что тот слишком часто остается с Асей наедине, но брат Ааронга как сквозь землю провалился.

Утренние события тоже не добавляли душевного спокойствия. Как можно до такой степени бояться лошадей?! А то, что произошло потом, вообще никакому анализу не поддавалось. В первое мгновение Дориан был готов придушить Ульриха за то, что тот вмешался и прервал… что? Что это было?

Впервые Дориан задумался, а любил ли он Марису?

К вечеру он вынужден был признать, что без Аси день тянулся медленно и… скучно.

Свадьба гномов мне понравилась. Умеют они веселиться! Правда, отправилась я туда не только с Рианом, к нам присоединились Ульрих и Керри. Поначалу мне было неудобно – вроде бы их не приглашали, но гномы ничего против именитых гостей не имели, и даже, наоборот, были довольны, да и подарков больше.

Кстати, утром меня ждал сюрприз от Весты. Я обнаружила послание для брачующихся и подарок для Салитеи. Жаль, что богиня так и не появилась, я бы с удовольствием с ней поболтала, а может, она и была, да только я спала без задних ног, умаявшись за день.

Утро для меня, как всегда, началось с Риана. Не скажу, что это становится хорошей традицией. Как раз наоборот! И почему я, идиотка, дверь за собой не заперла?

Этот же бессовестный вампир, не обращая внимания на то, что я еще дремлю, приперся в мою комнату и начал требовать ответа, где это я вчера пропадала. И где его манеры?! Пришлось швырнуть в него несколько подушек. Правда, глаз я не открывала и ориентировалась на голос. Не знаю, то ли я попала, то ли он понял, что ждать ответа бессмысленно, но я получила возможность спокойно досмотреть сон.

С каждым днем я все лучше и лучше понимала его невесту! Только она умнее оказалась и сбежала до обручения, а я вляпалась, как муха, в непонятно что – и терпи теперь целый месяц. Я все чаще стала задумываться: а не уговорить ли мне Керри показать мир. А что? С ним и весело, и вопросами он не достает, да и способ передвижения с ним мне нравится гораздо больше. Да-да, расчетливая я душонка, признаю.

Ладно, вернемся к свадьбе. Керри решил присоединиться к нам, чтобы не попадаться на глаза Ааронгу. Ульрих же – не знаю почему, но за создание портала в долину ему спасибо.

Когда я преподнесла молодым послание от Весты, все были счастливы. Кстати, его тут же зачитали. В нем богиня сообщала, что молодожены созданы друг для друга. Мне кажется, узнать такое в день свадьбы каждый был бы рад.

Церемония проходила в храме богини-прародительницы. Ее проводил жрец в белых одеждах. В конце он поднес молодым кубок с вином, из которого они сделали по глотку, а остальное выплеснули в горящее пламя Жизни. Это как у нас Вечный огонь.

Пламя полыхнуло синим цветом, и жрец вынес вердикт, что богиня одобрила брак.

Затем, как и на всех свадьбах, настал черед танцев. Кстати, о молодых. Сколько раз замечала: неважно, сколько тебе лет, неважно, кто ты – человек, дракон или гном, но если есть любовь, то у каждого существа она так и светится в глазах.

На молодоженов можно было смотреть только с завистью. Белой, конечно. Их глаза лучились любовью. И то, как нежно муж держал за руку свою жену, как смотрел на нее, дорогого стоило.

Я не отвертелась от пения, но делала это с удовольствием. Как оказалось, гномья душа просто таяла при словах песни «Деньги-деньги, дребеденьги…» из мультфильма «Остров сокровищ». Пусть она и не свадебная, но на бис я ее пела не единожды, и видели бы вы, как подпевали мне все гномы!

А вот когда я танцевала с гномами, надо было видеть лицо Риана – он медленно убивал каждого взглядом. Но гномы же не виноваты, что из-за роста их лица находились на уровне моей груди. А мужчины – они везде мужчины, и когда у них перед носом эта часть тела, то дело чести пристально ее изучить.

В один прекрасный момент нас с Рианом поздравили с помолвкой и поинтересовались, когда же наша свадьба. Бедный Риан потерял дар речи. А что? Сам виноват, нечего было обручаться. И теперь нечего удивляться, что возникают закономерные вопросы.

Хорошо еще, я выкрутилась: мол, точной даты сказать не можем из-за того, что я из другого мира, мы ищем способ перенести моих родных сюда, чтобы они смогли присутствовать на свадьбе. Такое объяснение вроде прокатило и нам стали давать советы, к каким магам лучше обратиться, добавив, что не помешало бы сходить к оракулу.

Керри оказался в своей стихии и всех гномьих девушек обаял да комплиментами засыпал. Эх, ему бы девушку хорошую… Надо будет Весте за него словечко замолвить.

Ульрих был более сдержан. Правда, он пригласил меня на танец и все интересовался моими планами. Зачем они ему? Я рассказала, что хочу их мир посмотреть, пока время есть.

В конце вечера состоялся танец молодых. Зажгли костры, и первым со своим танцем вышел жених, потом к нему присоединилась невеста, и они плавно закружились, приближаясь друг к другу. Очень зрелищно, нежно и красиво. Даже Риан проникся и обнял меня.

Затем молодые удалились, но праздник продолжился, и многие гномы танцевали в свете костров. Меня охватило чувство нереальности происходящего, и на мгновение кольнуло сердце – как же далеко я от дома.

Помню, как уставшая, я отдыхаю почему-то на коленях у Риана и незаметно засыпаю. И снились мне костры с гномами, чувство полета и… нежный поцелуй.

Глава 8

Утром, не успела я выйти на пробежку, как тут же прибежал секретарь Ааронга и сообщил, что я срочно понадобилась правителю. Мне даже переодеться не дали времени.

Ааронг ждал в своем кабинете. То ли мне показалось, то ли он действительно нервничал.

– Анастасия, доброе утро! – сказал он и тут же ошарашил: – Я тут подумал, может, сегодня вечером вы споете от моего имени?

Выпалил и смотрит так внимательно, с надеждой.

Я сделала вдох и досчитала до десяти. Выдохнула, выдохнула и опять посчитала, только уже до двадцати.

Это что же творится?! Зря я, что ли, на него день угробила и кучу нервных клеток, которые не восстанавливаются?

– Вы можете объяснить, почему вдруг такое решение? – попыталась как можно спокойнее спросить я.

Ааронг замялся и заходил по кабинету.

Эх, что-то мне это напоминает. Похоже, Ааронг нервничает, как актер перед премьерой.

– Вы считаете, что именно я должна петь вашей супруге, как сильно вы ее любите? – поинтересовалась я. – Скажите, а войско в сражениях тоже кто-то за вас ведет?

Ааронг вскинулся и возмущенно посмотрел на меня, а потом нервно зарылся пятерней в волосы и тоскливо сказал:

– Так то сражения…

– Поверьте мне как женщине, – проникновенно сказала я, – в моем исполнении будет просто красивая песня, а в вашем ее слова станут бесценны. Вы же любите жену, и она скоро преподнесет вам подарок – вашего ребенка, так преподнесите и вы ей…

Мы помолчали, и Ааронг немного успокоился.

– Анастасия, умеете вы слова подобрать! – усмехнулся он.

– Ну что вы, – отмахнулась я с улыбкой, – чаще я лишнее говорю. А вы знаете, как один знаменитый певец выступал? – спросила я и тут же ответила: – Он находил в зале одно лицо и пел для него. Попробуйте и вы так, ведь это будет лицо самого дорогого для вас человека.

Я вышла от правителя и облегченно выдохнула – кажется, буря прошла стороной. Вечером ожидался бал-маскарад, который должен был открыть Ааронг своей песней, а после нее устраивали фейерверк. Почему так? Салитея очень быстро устает и не всегда выдерживает до конца вечера.

Я шла по коридорам дворца, раздумывая, то ли вернуться в парк, то ли пойти к себе. Если честно, бегать расхотелось. А еще я вспомнила, что у меня нет маскарадного костюма. Любопытно, какой костюм выбрать в мире, где есть вампиры, эльфы, русалки и прочие?

– Ася, вы ранняя пташка, – услышала я голос Ульриха. – О чем задумались?

– О чем может думать девушка? – усмехнулась я. – О бале-маскараде и о том, что ей нечего надеть.

– А хотите, я буду вашей феей, исполняющей желания, и решу эту проблему? – игриво спросил он.

– Ульрих, только не говорите, что у вас есть женский маскарадный костюм? – Я распахнула глаза в притворном изумлении.

– Все намного прозаичнее, – рассмеялся он, – я могу открыть портал и сопроводить вас в долину.

– А как же растрачивание магического потенциала? – напомнила я ему.

– Чего не сделаешь ради дамы сердца, – галантно сказал граф.

Опаньки! Ничего себе заявочки.

– Что-то мне подсказывает, что дамы вашего сердца сменяются с завидной частотой, – ехидно заметила я. – Предпочту быть вашим другом.

– Ася, вы разбиваете мне сердце! – воскликнул он с улыбкой, опровергающей его слова.

– Ульрих, если бы его можно было так легко разбить, вы не дожили бы до таких лет.

Напоминание о возрасте графу почему-то совсем не понравилось.

– Ася, вы же прекрасно общаетесь с Керриганом, а он постарше меня будет, – укоризненно сказал он. – И вас его возраст не смущает.

Нда, я действительно его задела. Надо поосторожнее с ним, а то вдруг у него еще комплексы по этому поводу возникнут. Интересно, а здесь есть психиатры?

Я так и представила очередь из вампиров, жалующихся на свой возраст и гнет прожитых лет.

Что-то злая я стала. Ульрих мне помощь предлагает, а я ему о возрасте. Хотя будь мне столько лет, я бы тоже на фоне молодых комплексовать стала.

– А меня и ваш не смущает, – успокоила я его. И даже не соврала – меня же тогда не возраст его смутил, а опыт.

– Так как вам мое предложение? – спросил Ульрих, решив больше не акцентировать внимание на теме возраста.

– С благодарностью принимается, – ответила я. – Только дайте мне пять минут переодеться.

– Ася, я могу вас ждать вечно, – галантно ответил он.

И ведь не соврал! Он может себе это позволить. «Так, опять я о возрасте!» – одернула я себя. А что делать, ведь Ульрих жил еще тогда, когда моего дедушки даже в проекте не было.

Мы обошли несколько магазинов, где довели продавщиц своими придирками. А что? Те костюмы, которые более или менее нравились мне, отвергал Ульрих, а те, которые нравились ему, отвергала я. То, что у него слабость к декольте, я уже поняла по платью, в которое меня упаковали его служанки, и повторения подобного не желала. Тем более, из-за моей фигуры многие платья оказывались велики или жали в груди.

Понравился мне, правда, один костюм танцовщицы. Он состоял из вышитого топа, обнажающего живот, и многослойной прозрачной ткани юбки. Когда я в нем вышла, Ульрих на время завис с открытым ртом. Я покружилась, и юбка взметнулась вокруг меня.

– Нет, – тут же отрезал он.

– Но почему?! – обиженно возмутилась я. Мне уже порядком поднадоела примерка нарядов, и хотелось поскорее с этим покончить. А еще говорят, что мужчины не любят ходить с женщинами по магазинам. Вот Ульрих в этом плане был просто мечтой. У него терпения оказалось побольше, чем у меня. – Вам не нравится? – спросила я.

– Нравится, – со вздохом признал он.

– Тогда почему?!

– Дориан меня убьет.

– Не успеет. Если вы отвергнете еще один наряд, то вас убью я, – угрожающе сказала я и пошла переодеваться.

Почти уже и не надеясь найти подходящий наряд, мы забрели в один магазин, где продавщица, узнав, что мы ищем, тут же воскликнула: «У меня есть костюм для вас!»

К моему удивлению, она не обманула. Я влюбилась в него, как только увидела. Он был похож на наряд жар-птицы. Такой же огненный, состоящий из сверкающего корсета алого цвета и двух юбок. Нижняя – жемчужного цвета, а верхняя – с небольшим шлейфом из перьев всех оттенков алого и золотого. К наряду прилагалась маска с такими же перьями и длинные перчатки.

Я даже не имела ничего против корсета, который сел как влитой. Когда я полностью облачилась и вышла, Ульрих просто онемел.

– Берем! – бросил он продавщице.

– Может, вашему кавалеру подобрать плащ с такой же подкладкой? – спросила та.

– А у вас есть? – тут же заинтересовалась я. Я же пойду на бал с Рианом, и ему не помешает соответствовать моему костюму.

Продавщица быстро принесла плащ и маску.

Мне пришлось поспорить с Ульрихом из-за оплаты. Он почему-то решил купить мне наряд.

– Нет! – отрезала я.

– Ася, мне будет приятно это сделать, – увещевал он.

– А мне будет неприятно, если вы продолжите настаивать на этом.

Да что это с ними?! То Риан пытается заплатить за мой браслет, теперь Ульрих.

– Позвольте тогда пригласить вас на обед, – предложил граф.

– Нет, позвольте мне пригласить вас на обед, – не согласилась я. – Аппетит у меня разыгрался зверский, ведь я даже не завтракала сегодня, а обед во дворце мы, похоже, уже пропустили. – Это вы помогали мне, так что позвольте вас отблагодарить.

Ульрих удивленно посмотрел на меня, явно не ожидая такого поворота.

– А вы в чем пойдете на бал? – спросила я.

– Мужчинам достаточно и маски.

Неплохо. А вот нам, женщинам, приходится попотеть, прежде чем найдется достойный наряд.

– А у вас есть маска? – спросила я.

Ульрих бросил взгляд на плащ с маской, которые упаковывала продавщица. Э-э нет, пусть даже не надеется!

– Может, вы заодно и себе что-нибудь подберете? – предложила я, делая вид, что не понимаю намека.

Ульрих помрачнел, но попросил продавщицу показать маски.

Мы сидели в ожидании заказа, когда в ресторан вошел Керри. «А он здесь откуда?» – удивилась я.

Керри увидел нас и стремительно подошел.

– Ася, у тебя совесть есть? – с места в карьер начал он.

– С какой целью интересуешься? – тут же отозвалась я.

– Во дворце все с ног сбились, разыскивая тебя.

– Зачем? – удивилась я. Неужели опять Ааронг?

– Тебя Дориан потерял и поднял всех на ноги, с требованием найти его невесту. Хорошо хоть кто-то из стражи видел, как создавали портал, вот я и догадался вас тут поискать. Давайте во дворец, пока Дориан его по кирпичику не разнес, – сказал он.

– Ну уж нет, я есть хочу!

– Ася, я лично найду, чем тебя покормить.

– Зачем искать, когда я уже все нашла и заказала? – удивилась я. – Да и Ульриху я обед обещала.

Керри бросил взгляд на Ульриха и со странной интонацией произнес:

– Дориану будет приятно узнать, что все это время его невеста была в сопровождении его друга.

– Ну да, – подтвердила я. – Так что я была в безопасности и под охраной.

– А что вы здесь делаете? – спросил он.

– Ульрих помог мне подобрать наряд для бала.

У Керри и Ульриха лица просто окаменели. Да что это с ними?!

– Керри, может, присоединишься к нам, мы поедим и вернемся вместе? – предложила я.

– Спасибо, я уже отобедал.

Тут как раз принесли наш заказ, и я плотоядно на него посмотрела. Не-ет, пока я не поем, никакая сила не заставит меня уйти отсюда!

– Ладно, я обратно, а вы не затягивайте с возвращением, – сказал Керри и так же стремительно покинул нас.

Я наслаждалась обедом, а мысли просто разбегались. Когда я собиралась пройтись по магазинам, мне даже в голову не пришло предупредить Риана. Ну не привыкла я отчитываться о каждом своем шаге, а тут, получается, должна была. К тому же дома-то у нас сотовые, и если возникают какие-то вопросы, найти человека не проблема.

С одной стороны, здорово, что меня тут же хватились и кинулись на поиски, а с другой… Это что же, мне надо было идти к Риану и сообщать, куда я собралась?!

– Ульрих, я не понимаю, мы должны были сообщить, куда собрались? – озвучила я свои мысли. Было как-то неудобно, что нас столько людей искало.

– Ася, не беспокойтесь, это моя вина, – сказал он, – я так и скажу. Просто с вами время пролетело как один миг, и я не подумал, что нас могли потерять.

– Почему ваша? – удивилась я.

– Так как Дориан – ваш жених, он должен был сопровождать вас.

– А чем вы плохи? Тем более я его невеста только номинально, да вы и сами в курсе, я думаю.

Легкая улыбка скользнула по губам Ульриха.

– Да, я в курсе, – кратко подтвердил он.

– Мне просто интересно на будущее – если я куда-то собралась, то надо предупреждать лично Риана или достаточно сказать слугам?

– Вы не должны идти без сопровождения, в целях вашей безопасности. А в общем, достаточно оставить записку или сообщить слугам.

– Ульрих, меня удивляет, почему вы так и не изобрели сотовых телефонов?

– А что это? – заинтересовался он, и я принялась знакомить его с благами нашей цивилизации.

После прекрасного обеда мы пошли сдаваться Риану, тем более, не успели мы пройти через портал, он тут же нарисовался с потемневшим лицом.

– Риан, приношу свои извинения, но я совсем потеряла счет времени и не подумала, что ты можешь волноваться, – ринулась я на амбразуру. – Мне жаль, что мы всех переполошили и оторвали от дел, заставив нас искать.

– Где вы были? – спросил он ледяным тоном.

Ладно, могло быть и хуже.

– У меня не было костюма для бала, и Ульрих согласился сопроводить меня в долину. Пришлось столько магазинов обойти, прежде чем я нашла то, что нужно, вот и потеряла счет времени. Ты не представляешь, как мне жаль, что я заставила тебя волноваться. Прости, что доставила столько хлопот, – покаянно закончила я и добавила: – А я и тебе подарок купила.

– Подарок? – переспросил Риан, немного сбитый моим напором.

А что? Тяжело на кого-то злиться, когда он полностью признает свою вину, да еще и сожалеет об этом.

– Плащ и маску под стать моему костюму, – сообщила я и протянула покупки.

– Спасибо, – уже другим тоном сказал Риан. Было видно, что напряжение его понемногу отпускает. – Ася, ты, наверное, устала, иди к себе, а мы с Ульрихом поговорим.

– Ты тоже хочешь его поблагодарить? – спросила я, хотя ежу было понятно, что не благодарить он его будет. – Ульрих опять из-за меня потратил магический потенциал на порталы и избавил тебя от хождения по магазинам, стоически терпя все мои капризы, – начала заступаться за Ульриха я. – Он не единожды намекал мне, что нам пора возвращаться, но я так увлеклась, что отмахивалась и не слушала.

Когда же я все купила, то посчитала своим долгом хотя бы накормить его обедом в благодарность за то, что он потратил столько своего времени. Там нас и нашел Керри и рассказал, какой переполох я устроила. Риан, может, пусть Ульрих пойдет отдохнет, а то я столько его бегать заставила, – проникновенно сказала я. – А ты не посоветуешь мне, какое украшение к наряду подобрать?

Я смотрела на Риана с надеждой, и он дрогнул. Кивнув Ульриху, он предложил мне руку. У Керри, стоящего невдалеке, явно на случай слишком бурного выяснения отношений, выражение лица было непередаваемо.

– Ася, ты меня напугала, – спокойно произнес Риан по пути в мою комнату.

– Я не подумала об этом, – честно призналась я. – Когда я уходила, то не подозревала, что на магазины уйдет столько времени. К тому же меня сопровождал Ульрих, и я не ожидала, что обо мне будут беспокоиться.

– Вы никому не сообщили, куда идете.

– Риан, я должна была вломиться утром к тебе в комнату, чтобы сообщить? – удивилась я. – Служанок я не видела, да если бы и увидела, то не сообразила бы, что должна оставить тебе сообщение, ведь не планировала отсутствовать долго. Скажи, ты ведь не только мое отсутствие заметил, но и Ульриха тоже. Неужели не догадался, что, вероятнее всего, я ушла с ним и бояться нечего?

– С Ульрихом я еще поговорю, – многообещающе сообщил Риан.

– Да? А в чем он виноват? Ничего крамольного в его поведении не было. То, что случилось, целиком моя вина.

– Ася, пообещай так больше не делать, – со вздохом сказал Риан.

– Могу пообещать лишь постараться так больше не делать. Ты пойми, я не привыкла отчитываться за каждый свой шаг и всегда была свободна в своих передвижениях.

Хорошо хоть мы дошли до моих покоев, а то Риан просто не знал, как реагировать на мое заявление. Но я не люблю давать пустых обещаний.

– Скажи, а у вас нет никаких магических приспособлений, чтобы поддерживать связь друг с другом?

Риан задумался, а потом с сомнением озвучил:

– Если ты выпьешь немного моей крови, то между нами появится связь и я смогу тебя отследить.

Ох, что-то мне такой способ не нравился. Неожиданный, скажем так. Да и слово «связь» немного напрягало. Риан же оживился и было видно, что ему эта идея все больше по душе.

– Ася, это выход! Давай, – заявил он и достал кинжал.

– Риан, стоп! – взвизгнула я. – Мне надо подумать.

– Это быстро, сделаешь несколько глотков, – уговаривал он.

– Спасибо, я сыта, – нервно ответила я. – Риан, завтра мы возвращаемся во дворец Ульриха, давай я с Вестой посоветуюсь? Может, она предложит что-то менее радикальное.

– А почему ты решила, что она тебе тут же ответит? – Риан явно не хотел так просто отказываться от своей идеи и держал кинжал наготове.

– Мне кажется, она в курсе моих дел, – ответила я. – Ведь она и гномам подарок на свадьбу оставила, и для Салитеи презент приготовила.

– Когда это? – удивился он.

– Подарки появились в моей комнате вчера утром. Наверное, она ночью приходила, просто я крепко спала и не слышала.

Не знаю, стоило ли Риану об этом рассказывать. Мне не хотелось разрушить доверие Весты.

– Слушай, спрячь кинжал, он меня нервирует. Кстати, я хотела спросить совет, – перевела тему я. – Подарок Салитее когда лучше дарить – днем или вечером?

К моему облегчению, Риан хоть и не охотно, но спрятал кинжал. Вон как идеей загорелся. Может, для него и в порядке вещей кровь пить, а для меня это дикость. Да и неизвестно еще, что за связь должна появиться. А то вдруг он еще и управлять мной сможет? Риана же хлебом не корми, дай только мне поприказывать.

– Думаю, что подарок Весты лучше всего преподнести в начале вечера, – нарушил мои размышления Риан.

Я была вынуждена признать, что он прав. Все же это подарок от богини, и дарить его следует в торжественной обстановке.

– Покажи, что ты выбрала на маскарад.

«Надо же, ему интересно, – удивилась я. – Вот мой брательник никогда не интересуется, что я купила, если только это не ему подарок».

Я тут же развернула и продемонстрировала ему свою добычу.

– Нет, – заявил Риан, как только увидел корсет. – Это слишком открыто.

Я просто задохнулась от возмущения:

– Так ты на меня еще паранджу одень!

– Ты ее тоже купила? А где она? – на полном серьезе поинтересовался он.

Тьфу на этого вампира. У меня просто руки зачесались – так захотелось вцепиться в его самоуверенное лицо. Да этот костюм… это просто шедевр… я влюбилась в него… а он!

– Знаешь что! – воскликнула я. – Платье на вечере у Ульриха было более открытым, и нареканий с твоей стороны не последовало.

– Ты еще не была моей невестой. А сейчас я не хочу, чтобы на тебя смотрели, – спокойно заявил Риан.

Я потеряла дар речи. Ну и где логика?!

– Риан, ты забываешь, что у нас фиктивная помолвка. И почему это на меня не должны смотреть? – возмутилась я. – Ты боишься, что мной заинтересуется какой-нибудь дракончик, и я не захочу возвращаться в свой мир? – коварно поинтересовалась я. – Так ты не бойся, если я влюблюсь и решу остаться, то вся забота обо мне ляжет уже не на твои плечи, – поддела я его.

Конечно же, я не планировала влюбляться и оставаться здесь, а сказала это в качестве примера. Да и разозлил он меня. Но не успела я и глазом моргнуть, как Риан оказался возле меня и, вцепившись в плечи, хорошо встряхнул.

– Не будет никакого дракончика, и ты ни в кого не влюбишься! – прошипел он.

– Почему это? – Мне даже обидно за себя стало. Неужели я так плоха, что мной никто заинтересоваться не сможет.

– Ты МОЯ!

Ничего себе заявочки?! У меня челюсть отвисла на мгновение. Но я ее быстро подобрала и тут же возмутилась:

– Это каким же боком?!

Риан отпустил меня и отошел на несколько шагов.

– Ася, ты же слышала историю про предка Ульриха. Я провел такой же ритуал, и появилась ты. Думаю, аналогия тебе понятна, и я сомневаюсь, что Веста тебе не сказала, почему ты здесь.

Веста, конечно, мне сказала, но Риану об этом говорить я не собиралась. К тому же богиня ни словом не обволвилась, что я его. С какого перепугу?! И предложила вернуть меня домой через месяц, если я этого захочу.

– Так как Веста перенесла меня, ты теперь считаешь почему-то меня своей? – решила поинтересоваться я. – Но так как ты влюблен в другую, я тебе, по сути, не нужна, и ты решил оберегать меня, чтобы со мной ничего не случилось за этот месяц?

Риан осторожно кивнул.

Держите меня семеро! Этот вампир только что подписал себе смертный приговор!

– Знаешь что? – зарычала я от переполнявших меня эмоций. – Я тебе не вещь: хочу – беру, хочу – отказываюсь! И я себя не предлагала! Черта с два я твоя, и можешь в задницу засунуть помолвку вместе со своим кольцом! – Я попыталась его снять, но кольцо сидело как влитое, что еще больше меня разозлило. – Я пойду на бал в этом костюме и мне плевать на твое мнение! И буду общаться с кем хочу… Да я даже целоваться буду! – пошла я вразнос. – Да я… даже сейчас могу это сделать! – заявила я и как ошпаренная вылетела из комнаты.

А что? Пора переходить от слов к делу. Я его! Ничего себе заявочки?! У меня даже в глазах потемнело от бешенства.

Впереди по коридору шел какой-то мужчина. Я подлетела к нему и развернув со словами: «Можно вас?» – впилась в губы. Через мгновение мне ответили на поцелуй, жаль, что продлилось это недолго. Меня вырвали из рук мужчины, а сам он покачнулся от удара.

Риан был страшен – лицо побелело, клыки оскалены, а глаза горели огнем. В другое время я бросилась бы от него со всех ног, но сейчас была доведена до предела и в бешенстве заорала:

– Ты мне никто! У тебя на меня нет прав! И если ты продолжишь махать руками, тебе придется драться с каждым мужчиной в этом дворце, так как я всех перецелую! Пошел вон, с глаз моих долой! – Я толкнула его в грудь и готова была толкать и дальше, но Риан подхватил меня и, перекинув через плечо, куда-то понес.

«Топить», – почему-то решила я.

– Вам помочь? – послышалось сзади.

Видно, мой подопытный пришел в себя.

Риан развернулся и процедил:

– Это моя невеста!

– Кажется, девушка так не думает.

– Хотите поспорить? – угрожающе спросил Риан.

– Я хочу услышать ответ девушки.

В этот момент эта самая девушка висела вниз головой и думала: «За что мне все это?»

По натуре я вспыльчивая, но и отхожу быстро. И сейчас мне стало мучительно стыдно перед этим незнакомым мужчиной. Из-за Риана я вышла из себя, и втянула незнакомца в наши разборки. Мало того что с поцелуями бросилась, так он еще и по лицу получил ни за что. В довершение ко всему он оказался настоящим джентльменом и поинтересовался, не нужна ли мне помощь.

– Поставь меня! – потребовала я.

Странно, но Риан послушался.

Я посмотрела на незнакомца. Дорогая одежда, благородная седина, уже в возрасте, спокойный, в глазах уверенность. Эх, на кого же я налетела?!

– Приношу свои извинения, – уже полностью овладев собой, сказала я. – Сожалею, что вы стали свидетелем наших разногласий. Спасибо за предложение о помощи, но если он еще раз напомнит о факте нашей помолвки, я его и сама убью.

Последние слова вызвали у мужчины улыбку.

– Риан, нам надо поговорить! – бросила я и пошла к себе в комнату, даже не оглянувшись, идет он за мной или нет.

Кажется, мою спину сверлили две пары глаз.

– Риан, ты странно себя ведешь, – сказала я, когда мы оказались за дверью.

– Это я веду себя странно?! – возмутился он.

– Риан, я же не кричу на каждом углу, что ты мой лишь потому, что провел ритуал, и не указываю, с кем тебе можно общаться, а с кем нельзя. Я поняла твое чувство ответственности в отношении меня и согласилась на эту помолвку, но ты ведешь себя так, как будто мы действительно помолвлены.

– Мы действительно помолвлены, – некстати встрял он.

– Ты забываешь, что итогом этой помолвки будет не свадьба, а мое исчезновение из вашего мира. – О боже, моему терпению могут позавидовать и ангелы! – Ты влюблен в другую, между нами ничего нет. Так какая тебе разница, кто на меня смотрит, с кем я общаюсь и кого целую?!

Вампир молчал, и я решила зайти с другой стороны.

– Риан, ты заключил помолвку, чтобы меня оберегать. Так?

Он кивнул.

– Через месяц ты со спокойной душой машешь мне ручкой и отправляешь домой. Так?

Осторожный кивок.

– Как видишь, у тебя нет на меня никаких прав, и кричать каждый раз: «Моя!» – просто глупо. Тем более эта неправда выводит меня из себя.

– Ты моя, – твердо сказал Риан, сияя синими глазами.

Все, пристрелите меня! Я сейчас на стену полезу от твердолобости этого вампира.

– Ты влюблен в Марису. Так?

Еще один кивок, правда, почему-то уже менее уверенный, чем остальные.

– Так каким образом ты можешь любить одну и называть своей другую? Объясни!

– Ася, не морочь мне голову! – вскинулся Риан. – На данный момент ты моя невеста, и я жду от тебя соответствующего поведения!

Ага, сейчас! Думаешь, выкрутился?

– Значит ты, будучи моим женихом, имеешь право любить другую, а я даже по сторонам смотреть не могу? – возмутилась я. – Объясни!

– Лучше ты вот это объясни! – рявкнул он и поцеловал меня.

«Тушите свет! Достойное завершение этого нелепого спора», – успела подумать я.

Поцелуй был напорист и агрессивен. Не мытьем, так катаньем на меня заявляли права.

Потом поцелуй изменился – стал глубоким, страстным. Кровь зашумела в ушах, а от удовольствия у меня подогнулись колени, но это было не страшно в крепких руках Риана. Я понимала, что надо его оттолкнуть, но оттягивала этот момент снова и снова… а затем вообще забыла, что хотела сделать…

Руки Риана зажили отдельной жизнью и начали путешествовать по моему телу. Мне показалось, что я лечу. Это было невероятно приятно, но в то же время отрезвило меня. Я распахнула глаза и не могла понять, как оказалась на постели?! Риан в это время целовал мою шею, спускаясь все ниже и ниже. Меня как будто ледяной водой окатило. Что же он вытворяет?!

– Риан! – закричала я и стала его отталкивать. Все удовольствие смыло волной страха и тем, что я не могу освободиться.

Он поймал мои руки и завел за голову.

– Ася… Ася, – шептал он, пытаясь меня успокоить.

– Отпусти меня! – потребовала я, активно вырываясь. В этот момент у меня пылало не только лицо, но и уши.

– Ася… ш-ш-ш… Я тебя отпускаю.

Как только я получила свободу, тут же перекатилась на другой конец кровати и встала на колени, готовая бежать, если он сделает хоть одно движение ко мне.

– Ася, я…

– Уходи! – пришлось для наглядности указать на дверь.

Мы оба тяжело дышали, как будто пробежали кросс. Черт, когда это он успел пуговицы у платья расстегнуть?

– Ася…

– Риан, только последний засранец, любя одну, лезет с поцелуями к другой! – выпалила я.

– Ты была не против.

Не знаю, можно ли было еще сильнее покраснеть, но я только что это сделала.

– Риан, сделай одолжение – убирайся! – зашипела я.

Мгновение он поколебался, а потом покинул комнату.

С его уходом мне стало легче. Один – ноль в пользу Аси. Вампир бежал, не выдержав накала страсти.

Да что же это происходит?! Я не понимала, почему так остро реагирую на каждый его поцелуй и прикосновение? Ведь целовала же я того мужчину – и ничего. Приятно, но голову не теряла. Может, мало времени прошло, и слишком быстро меня от него оторвали?