Текст книги "Особый случай"

Глава 10

Ненавижу ощущение бессилия. Но именно оно сейчас наполняло меня. Я сидела и ощущала, как по щекам текут злые слезы. Впереди ехал Рэм, за ним смирно шагала лошадь с Илаем. Тот все еще находился без сознания. Пострадал из-за меня.

Щеку вдруг обожгло прикосновением. Когда Рейн вытер мои слезы, непривычно нежно и заботливо, я лишь мотнула головой и прошипела:

– Не смейте меня касаться!

– Тогда ты свалишься с лошади, – невозмутимо парировал Рейн. Его вторая рука покрепче прижала меня к мощной груди. Я лишь всхлипнула, понимая, что никуда не деться. Даже если я попытаюсь бежать, они отыграются на Илае.

Не могу я его бросить! Он пытался меня предупредить, спасти, увести подальше.

Сейчас мне так не хватало магии! Стиснула руки, мысленно взывая к тому, что сама же согласилась запечатать. Но, увы, моя сущность молчала. И молчала природа вокруг. Я слепая и глухая.

И лес не отзовется на мою ярость, не выдернет пиратов из седел и не спеленает их лианами.

Мы ехали среди деревьев по едва заметной тропе. Все дальше и дальше от места, которое на время стало домом. Где я почти ощутила себя в безопасности.

Я снова и снова билась о рунный барьер, пытаясь воззвать хотя бы к остаткам сил. Но те, как назло, не откликались, они точно притихли в присутствии Рейна. И, как в прошлый раз, я могла поклясться, что моя магия готова была льнуть к нему, ластиться.

К нему! К грязному мерзкому пирату!

Мне хотелось выть, рыдать, бежать куда подальше. А вместо этого я продолжала ехать в седле и чувствовать дыхание Рейна за спиной, стук его сердца. И невольно на ум приходили воспоминания об утре после нашей ночи. Когда я стала женщиной.

Низко наклонила голову, чтобы никто не видел, как краснею. Что со мной? Мне хотелось колотить кулаками по груди Рейна, к которой меня сейчас прижимали, и одновременно внутри шевелились совсем другие чувства.

Это все совместимость магии. Я сглотнула и поняла, что ногти уже буквально впиваются в ладони. И тут ощутила, как напрягся Рейн, подняла голову. К нам направлялся Рэм.

– Кэп, скоро вечер, надо бы определиться, когда станем на ночлег. Рыжик, ты как?

– А не видно? – поинтересовалась ядовито. – Рыдаю от счастья!

– Так это от счастья? – уточнил Рэм. – То есть тебе чайку не предложить для расслабления? Я тут прихватил «Лунный свет».

Чай меня сейчас интересовал меньше всего. И на Рэма я взглянула исподлобья.

– Зачем ты ударил Илая?!

– Ударил? – удивился кок. – Ты что, Рыжик, я его просто успокоил. Если я бью, то наверняка. А это успокоительное Рэма, только и всего.

– Не крепковато?

– Доза точно выверенная, – успокоил Рэм. – Так что насчет чая?

– Спасибо, но у меня нет настроения.

– Вот и поднимешь.

– Лучше подними Илая, – посоветовала я.

– Успокоительное Рэма будет действовать еще пару часов, – серьезно заявил кок.

– Кажется, ты подъехал спрашивать насчет привала.

Голос Рейна горячим бархатом прошелся по коже, рычащие нотки в его голосе заставили меня вздрогнуть. Точно ощутив это, капитан на миг прижал меня еще сильнее.

– Да, кэп, что насчет привала?

– Через час, – сообщил Рейн.

И тут я не выдержала. Все, что копилось во мне с момента похищения, начало рваться наружу.

– Остановите лошадь, – велела Рейну.

Мне совершенно не хотелось с ним разговаривать, но выхода не видела.

На мою просьбу капитан закашлялся, а потом спросил:

– В кустики захотелось?

– Даже если и так? Или ты собираешься идти со мной?

– После того как ты удрала, у меня сильное желание не отпускать тебя дальше чем на пару шагов.

– Я не убегу.

– Знаю, – отозвался Рейн. – Ты же у нас добрая. Ты же не хочешь, чтобы этот парень кормил рыб.

Он спрыгнул с лошади, спустил меня, на миг задержав в объятиях. Я тоже замерла, а потом рванулась в сторону. Придержала соскользнувшую с плеча рубашку и прищурилась, заметив загоревшийся взгляд Рейна.

– Руки! – попыталась прошипеть, а вышло какое-то рычание. Среди пиратов послышался легкий свист, затем чей-то голос произнес:

– Кэп, ты того… по ходу, она кусается.

– Дикая, – согласился с ним другой.

А Рэм тоже не остался в стороне. И грянул на весь лес:

– Рыжик, главное, не бей ниже пояса, там ценное…

– Серьезно? Я думала, у мужчины главная ценность – мозг.

С этими словами я развернулась и удалилась в кусты, которые действительно давно хотела посетить. Мне в спину долетел дружный гогот, который заставил поморщиться. Пир-р-раты.

Но кроме естественных потребностей меня интересовало также и нечто другое. Я заметила сиренево-желтые цветы, похожие на миниатюрные колокольчики. Они даже едва слышно звенели на ветру. Искора боязливая. Водится в густых лесах, любит влагу и растет возле деревьев. Растение-паразит. А еще отлично помогает при сотрясениях, убирая тошноту и помогая сознанию скорее прийти в себя. Илаю это понадобится.

Жалко только, что не вижу здесь ивы лозовидной или зубчатки. Порошок из коры ивы или же сок из зубчатки – безвкусные, можно подсыпать или подлить куда угодно. У них сильный слабительный эффект.

Вот подлила бы кое-кому – и рука бы не дрогнула.

К отряду я вернулась, по дороге срывая искору. В итоге набрался приличный букет. Я решила сделать настойку про запас. С такими, как Рэм и его успокоительное, она лишней точно не будет.

– Что еще за веник? – проворчал Рейн. – Арлиса, мы ждали, пока ты собирала цветочки? Или… это мне?

Я заглянула в наглые бирюзовые глаза и сообщила:

– Не дай тебе Хейга узнать, какие цветочки я могу вам подарить. А это для Илая. Ваш кок ему врезал так, что, скорее всего, будет сотрясение.

– Беда какая! – сказал кто-то. – Подумаешь – удар по башке. Глядишь, умнее станет.

– Я тоже надеюсь на это, – к удивлению окружающих, согласилась я и пояснила: – Илай мечтал о море и больше всего восхищался командой «Морского демона». Теперь он увидит, что выбрал не лучший объект для восхищения.

– Мы не женщины и как-нибудь проживем без его восхищения, – с недовольным видом бросил капитан и посадил меня на лошадь. Но хоть остальные перестали умничать о пользе встряски головы.

Тролль так вообще подъехал к нам.

– Давай цветы, в сумку пока уберу. Заварю во время привала. Ты знаешь, в каком количестве?

– Да, я покажу.

– Ты хорошо в травах разбираешься? – заинтересовался он.

– Я у знахарки жила.

– Кэп, нам повезло! То никого, а теперь у нас и док, и травница, – обрадовался кто-то сзади.

– С учетом того, что я пленница, не вижу поводов для радости. С чего вы взяли, что я буду помогать похитителям? Вот подсыплю вам травку, лишающую мужской силы…

От угрозы даже Рэм отшатнулся от меня, а все мужчины стали коситься как на ядовитую змею. Смотрели с опаской. Так и хотелось сделать страшное лицо и сказать: «Бу-у-у!»

Лишь моему похитителю было все нипочем. Он вскочил в седло и притянул меня к себе.

– Ты страшная женщина! – хохотнул он. И на ушко добавил: – А когда думаю, что уже женщина и моя, тебе ни одна травка не поможет загасить мое желание.

Он намотал на одну руку повод, а второй крепко обнял и пустил коня вскачь. Меня молнией прострелило от макушки до пяток. Движение наших тел в одном ритме живо напомнило о жарких снах с его участием и нашей совместной ночи.

На щеках заалел румянец.

– Отпустите немедленно! – задыхаясь, потребовала я.

– Ни за что! – горячо заверили меня. – А если продолжишь выкать, освежу воспоминания, когда ты кричала мое имя.

Наглая рука с талии передвинулась на грудь и сжала.

– Прекратите!

– На ты, Арлиса. – Меня бесстыдно поглаживали, нащупав сквозь ткань сосок и перекатывая его в пальцах.

– Перестань, – сдалась я, выдохнув сквозь стиснутые зубы. Но он услышал и с сожалением вернул свою ладонь на талию, огладив на прощание грудь.

Что-то мне подсказывало, что охладить желание пирата не помогут все коренья цитрины, да я ее и не видела на острове. Но я не только знаю травы, но и владею оружием. Можно сорвать с пояса пирата кинжал и поучить манерам. Я вовсе не беспомощная дева! Вот только Илай меня сдерживал, и я не могла вступать в открытое противостояние. Одна надежда – дождаться, когда его оставят на берегу. А там дельфины мне в помощь. Сбежала раз, и второй раз сбегу!

На ночь останавливаться не стали. Рейн сообщил об этом на коротком привале. В ответ на его заявление раздался дружный стон. Но возражать никто не осмеливался. Я же дернулась в седле и потребовала:

– Спусти меня!

– Вежливее, милая.

Мы продолжали сидеть на лошади, в то время как остальные уже спешились. Илая тоже скинули на траву. И я понимала, что мне надо заняться его здоровьем. Но наглая рука Рейна продолжала прижимать меня к себе.

– Ты можешь принуждать, – прошипела едва слышно, дрожа от ярости. – Но я тебя ненавижу!

– Серьезно?

Он провел рукой по моей шее, отчего я дернулась. По телу пробежали мурашки, и это было отнюдь не неприятно.

Тело, это всего лишь тело!

– Ну ладно, – произнес вдруг Рейн, убирая руку. – Отдохни, Арлиса. Нам всем надо перекусить.

И потом сказал, что ночевки не будет. Я же обернулась, услышав новость, прищурилась. Рейн ответил мне откровенным бесстыжим взглядом. Прямо вот раздевал им. Посмотрела на него так презрительно, как только была способна. И все, сделала вид, что не обращаю на капитана внимания. Хотя, конечно, это было неправдой. Я постоянно ощущала, как он следит за мной, но сама старалась заниматься своими делами. Пусть себе скрипит зубами. То, что он меня похитил и называет своей вещью, не делает ему чести.

Какая честь у того, кто грабит чужие корабли?!

Занялась вплотную Илаем, который только-только начал приходить в себя. Выпросила у Рэма маленький котелок, вскипятила в нем воду и бросила траву. Кок порывался помочь, но я предложила сначала накормить пиратов. На что получила дружеское похлопывание по плечу, от которого едва не упала.

– Молодец ты, девочка, знаешь, что для мужчины главное – полный желудок и пустые яй… – Тут он осекся, посмотрел на меня и как-то торопливо отошел.

Рэм – и смутился? Хм, оказывается, и такое бывает. Я усмехнулась: знал бы он, что болтали на привале воины Дэриэна. Я подслушивала их, несмотря на попытки опекуна оградить меня от подобных речей.

Отвар получился темно-красным, густым. То, что надо. Он издавал едва уловимый пряный аромат. Я часть вылила в кружку, а остальное отдала Рэму на хранение.

– А что будет, если влить туда спирт? – тут же поинтересовался кок.

Я задумалась, а потом честно ответила:

– Не проверяла, но можно попробовать, если найдем добровольца.

– Ты только скажи народу, что в отваре спирт, и они сами набегут.

Я только головой покачала.

Илай простонал, когда поднесла кружку к его губам. Взгляд парня оставался затуманенным, но он послушно глотнул отвар и поморщился.

– Знаю, что на вкус не слишком, – призналась я. – Но выпей, пожалуйста.

– Ар… лиса?

– Голова болит? – повторила я терпеливо. Хотя и так знала, что явно болит. После кулачища-то Рэма. Метнула взгляд в спину кока, тот оглянулся и весело помахал рукой. Ну да, явно никаких угрызений совести.

– Болит.

– Тошнит?

– Нет. Где мы?

– Здесь, – услышала я насмешливый голос Рейна за спиной и тут же едва не зашипела.

Илай же при виде капитана пиратов побледнел, а затем покраснел. И даже попытался встать, но я легко его удержала. А сама развернулась к Рейну:

– Он пострадал! По твоей вине!

– Парень, ты всегда прячешься за спину женщины? Мог бы спасибо сказать, что довезли с удобствами, а не потащили следом за лошадью.

– Не мешай мне! – процедила я сквозь зубы.

А Илай перебил меня:

– Ты действительно Морской Демон?

– Да, иногда меня так называют.

– Я думал, – сообщил парень, – ты более благородный.

Миг на поляне стояла тишина. А затем птицы вокруг сорвались с места, вспугнутые хохотом пиратов. Эти идиоты смеялись так, точно услышали самую отличную в мире шутку.

– Рэм, ты переборщил с успокоительным, – сообщил Рейн, вытирая слезы смеха. – Благородные!

– Ну да, – не сдержалась я. – Конечно, смешно, когда слышишь новое слово.

Смех точно ветром сдуло.

– Дерзить тому, от кого зависит твоя дальнейшая судьба, не самый умный поступок, – холодно произнес капитан.

И так посмотрел на меня своими невероятными глазами, которые потемнели, как море во время шторма, что я прониклась. Зря я его злю. Мы с Илаем в его власти.

Удовлетворившись моим молчанием, Рейн сказал:

– Идем к костру, поешь.

– А Илай?

– Развяжите его! – бросил капитан своим людям. И тут же подошел один, достав из-за пояса кинжал.

– Не боишься, что я убегу? – спросил Илай, пока перерезали веревки.

– Нет. Беги, если хочешь. Создать нам проблемы и помешать уехать ты уже не успеешь. Мы захватили тебя не потому, что твои угрозы произвели впечатление. Не хотели терять время.

Я в неверии уставилась на Рейна, но он был серьезен.

– Илай, уезжай!

– Нет, – твердо ответил он и в упор взглянул на капитана: – И что дальше? На корабль возьмете?

– Может, и возьму. Посмотрю, чего стоишь. Предашь – пойдешь на корм рыбам. За неподчинение приказу – за борт. Условия устраивают?

– Устраивают, – без раздумий ответил парень, растирая руки.

Как по мне, его Рэм слишком сильно по голове ударил и он не в себе!

– Ты с ума сошел?! Илай, одумайся! – простонала я.

– Арлиса, не вмешивайся. Решения в своей жизни мужчина должен принимать сам. – Рейн обнял меня за талию, уводя к костру.

Я была настолько потрясена, что даже не сопротивлялась. Оглядывалась на насупленного Илая, на лице которого застыло упрямое выражение, и не находила слов. Парень только раз взглянул на меня, а потом оперся на руку пирата, помогавшего ему подняться.

Атмосфера вокруг изменилась. Пираты расслабились, и посыпались шуточки, что с такой скоростью, как капитан набирает команду, скоро на корабле не протолкнуться будет.

– Думаешь, я не понимаю, что происходит? – прошипела я, вырываясь из объятий пирата.

– О чем ты? – сделал невинное лицо Рейн.

– Ты хочешь с его помощью управлять мной!

– Что тебя удивляет? – не стал увиливать пират, уже не скрывая триумфа. – Сбежишь – отыграюсь на нем. Решишь сбежать с ним – подпишешь ему смертный приговор. Предавшие меня долго не живут.

– Подонок! – бессильно выругалась я в лицо довольного собой капитана.

Мы поели. У меня не было аппетита, но заставила себя. Жевала, не чувствуя вкуса и думая о том, как мне теперь быть. Рейн вел себя подчеркнуто любезно, отчего Илай все больше замыкался в себе, бросая на нас взгляды исподлобья. Ведь со мной обращались не как с угнетенной пленницей, зарождая подозрения.

Когда мы собрались продолжить путь, я хотела предпринять еще одну попытку поговорить с парнем, но пират тщательно следил, чтобы я больше не приближалась к нему.

– Илай, не надо! – наплевав на все, крикнула ему. – Подумай о матери! Ты же не хотел так рано уходить из семьи. Как они без тебя?

Я смотрела на него с тревогой и умоляюще, мысленно крича: «Возвращайся домой! Одумайся!»

Кажется, мои слова заставили его засомневаться, но тут Рейн подошел сзади и прервал наш молчаливый диалог, усадив меня на своего коня.

– Дело твое, – бросил Илаю. – Но ты так и не возмужаешь, если продолжишь держаться за материнскую юбку.

– Я своих решений не меняю. – Парень поджал губы, отводя глаза, и с уверенным видом вскочил в седло.

– Доволен собой? Да? – тут же накинулась я на пирата.

– Все для тебя, Арлиса, – едва ли не промурлыкал на ухо Рейн. – Сама же говорила, что он просто друг. Хочу, чтобы тебе было спокойнее на корабле, когда есть знакомое лицо.

– И можно шантажировать. Лишил свободы и издеваешься? Вот зачем я тебе?

– Перестраховался. Не хочу, чтобы ты опять ускользнула. Что-то мне подсказывает, что в мои сети попалась весьма необычная рыбка. Я еще не разгадал твои секреты.

– У меня их нет!

– Врешь. Но мы еще поговорим об этом. Я буду разгадывать твои тайны не спеша, неторопливо продвигаясь вперед… – Вторя словам, ладонь с талии спустилась на живот, продвигаясь к лону.

– Руки! – Я шлепнула по наглой конечности.

Рейн со смешком убрал руку, вернув на талию, но я все еще ощущала это прикосновение. Властное. Намекающее на наше близкое знакомство и на планы его продолжить. Кожа под одеждой горела.

Если он думает, что я покорно упаду ему в объятия, то его ждет сюрприз!

А капитан гнал, не жалея лошадей, желая как можно скорее добраться до корабля. Вначале я кипела от возмущения, вся как натянутая струна, но усталость брала свое. Ближе к вечеру я уже мечтала побыстрее добраться и принять горизонтальное положение. Все тело отбила. А ведь раньше мне было не привыкать к долгим переходам. Все же жизнь во дворце изнежила.

Сумерки сгустились быстро, но уже были видны огни побережья. Вопреки моим ожиданиям пират направил лошадей не к лодкам, а на постоялый двор.

– Зачем мы сюда?

– Вернем лошадей. Поедим горячего. Рэм с нами, не хочу заставлять его готовить. И, думаю, ты захочешь искупаться.

А вот последнее действительно было кстати. После дня пути пахло от меня отнюдь не розами. Все бы отдала, чтобы смыть лошадиный пот и пыль.

– Мне нужна моя сумка.

После пленения пират отобрал ее, приторочив к седлу, а предварительно сунул нос внутрь.

– Хорошо. Оденешь те тряпки на первое время. Но я найду тебе что-нибудь получше.

– Может, вернешь мое платье? – поинтересовалась язвительно.

– Нет. Оно слишком шикарное для повседневной жизни на корабле, а эти тебя недостойны.

Надо же, он смог оценить дорогую ткань моей одежды! Хотя он же и купцов грабит, наверное. Должен в этом разбираться.

Рейн помог мне слезть, но ноги дрожали, и я стала оседать. Пират подхватил меня на руки и вошел в таверну, пинком распахнув дверь.

– Комнату, горячей воды и соберите поесть! – отдал властные приказы. Народ, сидящий за столами, заткнулся, глазея на нас.

– А нам промочить горло и пожрать! Если опять пересушите мясо, я его тебе в горло затолкаю! – гаркнул Рэм.

Хозяин постоялого двора сам вышел к нам, услужливо предложив следовать за ним. По пути шикнул на служанку и приказал натаскать горячей воды.

– Илай, ты? – узнал один из сидящих мужчин парня. Я изогнулась посмотреть на него. Кажется, он из нашего селения. Меня понятно почему не узнал – я всегда ходила в платке, а сейчас коса растрепалась и свободные пряди падали на лицо.

Но и на меня обратили внимание. Пока мы поднимались по лестнице на второй этаж, в спину летели шепотки:

– Рыжая!

– Это она?

– Нашел все-таки!

– Это же кому повезло сорвать куш?

– Не наша девка!

– Да ладно тебе! Сейчас рыжих в борделе полно. Даже я попробовал одну. Что-то в этом есть.

– Есть, да не те. То-то он вчера там не задержался.

Я с интересом взглянула в лицо Рейна, но он сохранял каменное выражение, как будто не о нем речь. Лишь ускорил шаг, и вскоре все голоса слились в шум, слов не разобрать.

Хозяин постоялого двора открыл дверь и подобострастно зачастил:

– Вот, прошу, лучшая комната.

– Служанок поторопи, – бросил Рейн, заходя внутрь.

Из мебели здесь были лишь одна большая кровать, застеленная стеганым покрывалом, стол с двумя деревянными стульями, кованый сундук и ширма, отгораживающая угол комнаты. Просто, но чисто. Даже магический светильник есть, а не обычные свечи.

Широкими шагами пират пересек комнату и усадил меня на кровать. Но отходить не спешил. Присев, обхватил мои щиколотки руками, проведя до икр.

– Как твои ноги?

Удивила забота в голосе, так не вяжущаяся с ним.

– Нормально. – Я тут же поджала их под себя, обхватив руками колени. Вот не надо меня трогать!

Как будто прочитав мои мысли, он усмехнулся и встал.

– Не стоит переживать. Меня не интересуют женщины, похожие на умертвия. Я же вижу, что ты смертельно устала. Сейчас наберут воды, полежишь, придешь в себя.

– А где в это время будешь ты? – подозрительно прищурилась я. Если он думает, что я буду купаться при нем…

– Раздобуду тебе одежду.

– Ограбишь местную лавку? – уколола его. Нет, ну а как иначе? Сейчас ночь на дворе, все закрыто.

– Граблю я лишь на море, а на суше предпочитаю платить. Не поверишь, деньги открывают многие двери, – подмигнул он, поняв причину моих сомнений. Подойдя к окну, закрыл деревянные ставни.

Раздался стук, и распахнулась дверь, являя служанку с ведрами, за ней шла вторая со стопочкой простыней в руках.

– Помогите леди искупаться, – повысил мой статус пират от девки до леди. – Одну не оставлять. Ужин принести сюда. Проследите, чтобы никто не беспокоил. Если что, зовите нашего тролля.

Отдав распоряжения, он вышел, так и оставив меня сидящей с ногами на постели под удивленными взглядами служанок. Судя по выражению их лиц, леди в этих местах не бывали, и они пытались понять, что во мне такого особенного, чтобы меня так называли.

С уходом пирата я расслабилась и встала с постели, чуть покачнувшись. С удивлением обнаружила, что боль в ногах стала меньше. Неужели он меня подлечил? Прошлась по комнате, осматриваясь. Заглянув за ширму, увидела, что деревянную ванну застелили простыней. Да, это не моя ванная комната с небольшим мраморным бассейном во дворце, но и я теперешняя мало напоминала себя прежнюю. Руки огрубели от физического труда. После работы в огороде даже целебные мази мало помогали.

Я подавила вздох. Можно вернуться к Дэриэну, да вот только не хочется.