Текст книги "Куда приводят мечты, или Внимание! Мой муж – волшебник"

– Принесите ребенка сюда, – повелительно приказал азгарн хозяйке.

– Вы в своем уме?! – зашипела я на него. – У малыша жар, а вы предлагаете его по улице таскать?

Сразу видно, что он ничего не смыслит в обращении с детьми.

– Идемте! – позвала за собой женщину.

– Я не позволю вам выставлять себя на посмешище! – процедил мужчина, решительно заступив выход.

Это стало последней каплей: в ночи слышно, как плачет ребенок, завтра трудная дорога, а я вынуждена спорить с этим ослом, помешанным на приличиях!

Пошла прямо на него, но он продолжал упрямо стоять, не шелохнувшись. Пришлось затормозить перед ним.

– Знаете что, у вас нет права запрещать мне или позволять… – уведомила я срывающимся от эмоций голосом. Хотелось сказать многое, но усилием воли я проглотила так и рвущиеся злые слова и пошла на компромисс. – Но если так радеете за приличия – сопроводите. Уверена, в вашем присутствии никто не посмеет даже косо взглянуть в мою сторону.

Я стояла близко, поэтому увидела, как мелькнуло удивление в его глазах. Такого поворота он не ожидал, но быстро овладел собой.

– Что ж, если это вернет вас в вашу комнату…

– Не беспокойтесь, ваша репутация не пострадает.

– Репутация? – переспросил он.

– Я ни в коей мере не заподозрю вас в помощи ближнему.

На этот раз уже он сдержался и промолчал. Лишь пронзил меня взглядом и посторонился, придержав дверь.

Я прошла через пустой зал. В руках у меня был отвар, и пришлось подождать, пока он откроет еще и входную тяжелую дверь.

Ночью на улице было прохладно, и я невольно поежилась. Дозорные грелись у костра и при виде нас встрепенулись.

– Куда идти? – обернулась я к женщине.

– Сейчас, – поторопилась она и пошла впереди.

Азгарн ухватил меня за локоток. Вроде бы для того, чтобы я не оступилась и поддержать, но от его хватки у меня точно завтра синяки будут.

Мы пересекли двор и вошли в небольшой, но высокий домик у частокола. Я вообще приняла его вначале за дозорную башню, так как он возвышался над оградой. У очага с ребенком сидела девушка, которая приносила мне воду.

– Гата, как вы? Госпожа была так добра, что приготовила отвар.

– Недавно приходил один из ваших, приносил мазь. Жар вроде бы спадает, – негромко произнес парень, поднимаясь из кресла.

Мы его и не заметили сразу. Я так поняла, что это отец ребенка. После его слов тут же подумала о Варгосе. Больше некому. Вот молодец!

При нашем появлении девушка хотела встать, но со словами: «Сидите, сидите!», я сунула отвар женщине, попросив остудить, и подошла к матери, присев.

– Это кто у нас такой голосистый? – заворковала я над ребенком.

Темноволосый мальчуган с покрасневшим личиком напомнил мне собственного сына. Ребенок перестал ныть и обиженно посмотрел на меня.

– Пойдешь ко мне на ручки? – протянула я к нему руки. – А мы полечим тебе зубки, чтобы они выросли красивыми и здоровыми.

Удивительно, но ребенок потянулся ко мне. Я взяла его из рук матери и встала. С трудом, так как малыш оказался не из легких. Причина благожелательности стала понятна, когда он первым делом дернул меня за волосы и начал накручивать их себе на пальцы. Рыжий цвет привлек его. Но чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не плакало.

Говоря всякие глупости, я прошла с ним к женщине, которая переливала отвар из кружки в кружку и попросила ее еще смочить им и материю, чтобы умыть ребенка. Мать кинулась искать подходящий кусок ткани, а сам хозяин дома не знал куда себя девать, глядя то на меня, а то на азгарна, застывшего с непроницаемым лицом и с некой насмешкой наблюдавшего за переполохом, который учинил наш приход.

Я попробовала губами лоб ребенка, который был жирным от мази и пах травами. Волосики слиплись от жара, но сама температура уже спадала. Приказала развести две ложки отвара в кипяченой воде и сама напоила ребенка. Потом обтерла его теплой влажной тканью, приговаривая, чтобы был здоров и больше никогда не болел.

Может, еще бы задержалась подольше, но появился Варгос, который хоть и ничего не сказал, но наградил меня красноречивым укоризненным взглядом. Передав матери ребенка, глаза которого уже начинали слипаться, мы тихонько откланялись. Шуметь, когда крикун угомонился, опасались все. На прощание я лишь посоветовала сохранить отвар и использовать при болезнях.

Стоило выйти на улицу и вздрогнуть от прохлады, как на мои плечи опустился мужской камзол. Глазам не поверила, когда поняла, что любезность мне оказал азгарн. С другой стороны, пусть лучше он, чем Варгос мерзнет. С этими мыслями я даже сказала спасибо.

Вслед за нами вышла женщина, благодаря, но я лишь отмахнулась и поспешила обратно. Варгос с азгарном следовали по бокам.

– Виктория, почему вы не сказали, что собираетесь выходить? – пожурил Варгос.

– Не хотела будить. Вышла узнать в чем дело, и хозяйка сказала о болезни внука.

– Азгарну Сириллы тоже не спалось? – бросил он в сторону того неприязненный взгляд.

– У меня чуткий сон, – сказал тот таким тоном, как будто Варгоса и пушкой не разбудишь.

– У меня тоже. Вероятно, я в это время ходил предложить мазь от жара ребенку.

Что ж, все сходилось. Я спустилась и стала готовить отвар, а он, наверное, когда вернулся к себе, заглянул ко мне и обнаружил открытую дверь, после чего отправился на поиски.

– Поправьте меня, разве в ваши обязанности входит это? Я бы своим людям за такое голову открутил. Оставить объект охраны… А если нападение?

Слова азгарна были буквально пропитаны ядом.

– Довольно! Если бы не керн Варра-Госа, из-за плача ребенка никто бы не выспался. Давайте спать, – вмешалась я.

Мы как раз вошли внутрь нашего ночного пристанища, и я стянула с плеч камзол, возвращая владельцу. Следующая за нами по пятам хозяйка, тут же стала предлагать господам выпить на сон грядущий, но мужчины отказались и пошли за мной наверх.

– Добрых снов! – обернулась я к ним, так как они оба провели меня до дверей комнаты.

– А что в вашей кровати делает служанка? – полетел мне в спину вопрос, когда я уже хотела скрыться за дверью.

В сердцах я выругалась про себя, проклиная особо глазастых.

– Спит! – обернулась я к азгарну. – Ей еще мне завтра прислуживать, а это затруднительно после ночевки на сундуке и трудной дороги.

– Вы всех приглашаете в свою постель?

– Всего лишь разделила кровать из соображений целесообразности, но в любом случае это вас не касается. Доброй ночи! – закрыла я за собой дверь.

Азгарн буквально взбесил своим вопросом. Можно подумать, застукал меня на горячем. Да и с какой стати я должна перед ним оправдываться? Если у него извращенная фантазия, то это его проблемы.

Раздевшись, я нырнула в постель. Бетти лишь повернулась на другой бок, так и не проснувшись. Что ж, она и без того всегда встает раньше меня. Немного покрутившись, я и сама уплыла в сон.

Глава 8

Казалось, что только прикрыла глаза, как меня уже будит Бетти. Девушка уже была одета и принесла завтрак. Лично у меня состояние было как после похмелья: голова тяжелая, а еще тянущая боль внизу живота. Заподозрив то самое, я с глухим стоном отдернула одеяло и осмотрела себя. Предчувствия не обманули. У меня начались эти самые дни, и я уже испачкала не только свою рубашку, но и постель.

Как же не вовремя! После родов их еще не было. Я даже беспокоиться начала, ведь грудью не кормила, но Варлея говорила, что это может быть следствием пережитого стресса. И вот на тебе! То ли из-за бурного прощания с аттаном, то ли тряска в дороге их спровоцировала, но приплыли. Между прочим, в буквальном смысле. Если не поспешить, то я поплыву на постели, так как они очень обильные.

– Бетти, спасай! – позвала я.

Ей хватило одного взгляда на меня, чтобы обозначить проблему. Вот только ничем подходящим она не запаслась, и нужно было или лезть распаковывать багаж, или обращаться за помощью к хозяйке. Кстати, распаковывать кое-что все же придется, так как мне нужно было чистое белье.

Она ушла, а я, сидя на постели, обхватила руками живот, издав глухой стон. Боль была такая, что не хотелось шевелиться, не то что вставать.

«Радость моя, наконец-то ты не спишь», – появился аттан в моей голове.

Я издала еще один стон, от своевременного появления некоторых.

«Вика, что случилось? Тебя ранили? Отравили?..»

В голосе его слышалось беспокойство, если не паника. Он захватил контроль над моим телом и начал ощупывать меня. Несколько мгновений я наслаждалась отсутствием боли, так как он забрал все ощущения себе. Все бы хорошо, но увидев кровь на рубашке и чувствуя боль, он не придумал ничего лучшего, как ее задрать.

– Рид!!! – взвыла я, обретая контроль над телом. – Месячные у меня, месячные!

«Почему так больно?» – растерянно произнес он, пока я судорожно одергивала ткань вниз, закрывая ноги.

– Первый день. Сгинь и дай мне прийти в себя.

«Я могу помочь?» – заикнулся он.

– Исчезни, – попросила я его.

Все же не такая я извращенка, чтобы предлагать ему забрать на время боль себе. С него хватило и того, что он испытал всю гамму моих ощущений при месячных.

Сконфуженный аттан исчез, но не успела я облегченно выдохнуть, как дверь распахнулась, и с возмущенным видом ко мне ворвался азгарн.

– Что значит вы не можете выехать?! Мы не собираемся ждать до ночи, пока вы соизволите встать!

«Наверное, с Бетти столкнулся», – сообразила я.

– Откуда кровь? – опустил он взгляд на мою рубашку.

«Они сговорились?!»

Мне захотелось взвыть от неловкости. Я начала натягивать на себя одеяло, чтобы скрыть предательские пятна.

– Месячные. Вам известно, что это такое? – зарычала я.

Голова болит, в животе спазмы, да еще эти со своими вопросами.

– Это не повод задерживать всех, – высокомерно огрызнулся азгарн, но сбавил свой напор.

– Чем скорее вы уберетесь из комнаты, тем быстрее я приведу себя в порядок.

От боли я закусила губу. Не представляла, как буду вставать, а не то что ехать куда-то.

– Это вас боги наказывают за ваши поступки, – прокомментировал мое позеленевшее лицо мужчина.

Никак опять намекает на смерть Влада?

– Надо же, тогда они ко мне благосклонны, – не осталась в долгу я. – Моего супруга они наказали смертью, а меня всего лишь женскими днями.

– Вам лучше поторопиться, – хлопнул дверью он.

– Как только, так сразу, – процедила я, но с постели встала и пошла к кувшину с водой, спеша скрыться за ширмой.

В общем, когда через несколько минут ко мне заглянул Варгос, чтобы узнать, как у меня дела, я даже не удивилась. Ведь еще не все мужское население узнало о моих женских днях. Цирк!

Я привела себя в порядок и переоделась в чистое, которое принесла Бетти. Завтракать не стала, так как кусок в горло не лез, но вот на кухню спустилась и воспользовалась запасами хозяйки, заварив себе травку рудус от боли. Пока отвар кипел, спросила о самочувствии ребенка. Женщина не знала, как благодарить, остаток ночи тот спал спокойно и наутро был полностью здоров.

– В каких пропорциях нам заваривать травы? Признаться, вчера не углядела, – спросила она.

– У вас так не получится. Сохраните тот отвар и добавляйте при болезнях понемногу, смешивая с кипяченой водой. Могу и этот от боли оставить, – предложила ей.

– Да сейчас я видела, сколько травы вы взяли.

Я с грустью посмотрела на нее. В своей простоте она даже не догадывалась, что я ей пыталась иносказательно донести.

Правда, женщина оказалась сообразительной. Поймав мой взгляд, она помолчала и произнесла:

– Буду благодарна, если оставите.

Я удовлетворенно улыбнулась и сняла с огня кипящий отвар. Перелила все в кувшин, поданный хозяйкой. Не в силах терпеть, я взяла чашку и немного отлила, разведя кипяченой водой. Выпила, желая самой себе здоровья. Оставалось надеяться, что поможет. На кухню уже заглядывали несколько раз, и оттягивать отъезд дальше было нельзя.

Для меня женщина выделила корзину с закусками в дорогу, так как я не завтракала, и графин, в который я налила лишь немного отвара и побольше воды.

Собралась я вовремя, так как на кухню заглянул Варгос и облегченно кивнул, заметив, что я уже выхожу. На улице в нетерпении переминались люди. Все ждали только меня, но совесть не мучила. Вон аттан испарился, как только прочувствовал на своей шкуре, что такое женские дни, а мне еще в дороге трястись. Так что раздраженный взгляд азгарна я попросту проигнорировала, передав Бетти корзину.

Хозяева вышли нас проводить и, поблагодарив их за пристанище, я села в карету.

За вчерашний день мы преодолели большую часть пути, но и оставшаяся дорога показалась мне бесконечной. Боль прошла, но от этого было не легче. Я не находила себе места, крутилась и вертелась всю дорогу. Азгарн гнал отряд без остановок, желая как можно скорее достигнуть границы. Хорошо, что у нас было, чем перекусить. Как решали этот вопрос мужчины, не знаю.

Не одной мне было тяжело. Даже Бетти приложилась к обезболивающему отвару, так как ее укачало. У меня даже закралось подозрение, что азгарн мне мстит, не делая привалы. Из гордости я не требовала снисхождения к своему положению. К тому же была большая вероятность, что получу отказ. С азгарна станется умчаться вперед и без нас воспользоваться порталом, а потом выставить меня в невыгодном свете. Поэтому терпела, но жизнерадостности мне это не добавило.

Несколько раз аттан проверял, как я, но было не до него. Хорошо хоть чувствовал, что я не настроена на общение, и визиты были кратки. Управление телом больше не брал. Н-да… Видимо, одного раза хватило.

Лишь на границе мы сделали краткую остановку и перенеслись порталом прямо в столицу. В глаза бросились широкие улицы, красивая архитектура домов, но дорога настолько вымотала, что мне было не до окружающих красот. Почувствовав себя более уверенно, подозвала Варгоса и попросила найти приличное место, где мы могли бы остановиться.

Заметив, что наш отряд никуда не спешит, азгарн даже вернулся выяснить, в чем дело. Ага, теперь-то мы от него не зависели. Кстати, люди из моей охраны смотрели на него тяжелыми взглядами. Дорога и для них оказалась трудной, но я не роптала, и они держали выбранный Ламмертом темп.

– В чем дело? Почему стоите? Столицей можете полюбоваться и потом.

– Прежде чем явиться ко двору, нам нужно привести себя в порядок и переодеться, – ответил Варгос.

– Сообщите о нашем приезде. Мы же будем ждать известий в гостинице. На сколько нам назначат аудиенцию? Можете оставить с нами своего человека, который передаст, где мы остановились, – добавила я.

– В гостинице?! – приподнял бровь азгарн.

– На постоялом дворе, – перефразировала я. – У нас их называют гостиницами, мотелями.

– Вижу, вы не сильно торопитесь встретиться с Его Величеством, – язвительно бросил он мне.

– Почему же, тороплюсь, но это не повод оскорблять его своим неряшливым видом и отрывать от дел внезапным приездом. Зачем нам дожидаться аудиенции при дворе, когда мы можем сделать это в городе? – сдержанно парировала я.

– Хорошо, я сейчас пришлю своего человека, и он проведет вас к Муррею. – Азгарн и тут отличился, сделав выбор за нас. С другой стороны, мне уже было хоть у черта на куличках, лишь бы там были горячая вода. Не понравится – переедем.

– Благодарим за заботу, – ответила я.

На меня бросили пристальный взгляд, но я нисколько не ехидничала.

– Пожалуй, лучше остановитесь у вдовы Россаля, – изменил решение Ламмерт.

После этих слов уже я посмотрела на него, чтобы узнать, не издевается ли он. Но лицо мужчины было непроницаемо. Потеряв к нам интерес, он развернул лошадь и уехал. Мы с Варгосом лишь переглянулись.

Что ж, буквально тут же к нам подъехал аруанец и предложил следовать за ним.

Вынуждена признать, что азгарн удивил. Вдова Россаля действительно оказалась вдовой, которая сдавала номера в своем доме. В небольшом дворе разместились наши карета и лошади. Чистый уютный дом, обед в столовой. Не знаю, как в других номерах, но в моем была ванная комната. Конечно, это не сравнить с городским домом аттана, но все довольно прилично и мило.

– Бетти, ну, как? – с бьющимся сердцем спросила я мнение девушки, бросив на себя последний взгляд в зеркало и повернувшись к ней.

– Лучше не бывает! Элегантно, строго, дорого, – успокоила она меня.

Король назначил нам аудиенцию с расчетом на то, чтобы мы могли передохнуть с дороги. Не знаю, случайно это получилось или у него были другие дела, – например, послушать доклады вернувшихся людей, – но благодаря этому я успела прийти в себя, и цвет лица уже не отливал зеленью.

Я волновалась, как выпускница на экзамене. Даже с аттаном поспорила. Он объявился, когда я была уже готова к выходу. Ридгарн тоже одобрил мой внешний вид, но настаивал, чтобы самому вести разговор с королем и передать письмо от Ясарата, я же решила говорить от своего имени, как вдова Влада. Зачем тыкать его носом в тот факт, что я Тень, когда он и так об этом знает? Поэтому к платью я надела перчатки, скрывающие татушки принадлежности. По протоколу это допускалось.

Аттан возмущался, упирая на то, что помимо всего прочего, я его представитель и приехала принимать дела полученной собственности. Пришлось пойти на компромисс и надеть ажурные черные перчатки с атласными лентами. Такой вариант мне даже больше понравился: вроде бы и не скрываю, но в то же время и не выпячиваю. Разрешив этот нюанс, поспешила покинуть комнату, пока он не надумал еще на чем-нибудь настоять.

Варгос уже дожидался меня в гостиной. Он тоже приоделся. Искупался, посвежел. Повезло мне со спутником: на его фоне любая женщина будет выглядеть хрупкой и изящной.

Стоило тому сделать мне комплимент и склониться к руке, как аттан выбрал именно этот момент, чтобы передать ему несколько ценных напутствий. Я промолчала, но хотелось попинать особо ревнивых. Ага, а еще и шибко наглых: по договору он выторговал себе право брать контроль над моим телом, действуя с моего разрешения и в моих интересах. Видимо, в своей трактовке он эти два понятия разделил. Я понимаю, что Ридгарн говорил нужные вещи Варгосу, но вот момент выбрал… Да еще и в карете не оставлял нас одних, татушки зудели. И когда только успел заделаться в дуэньи?

По приезде во дворец мы вышли из кареты. Охрану с собой не берем, но по пути она сопровождала карету и окружала нас полукругом, добавляя помпезности. Я попросила Варгоса достать из-под сиденья урну с прахом. Он вернулся в карету, и как гром среди ясного неба раздались его слова:

– А его нет.

– Как нет?! – мне стало дурно.

– Под сиденьями пусто. Не могла служанка его достать?

– Исключено. Бетти знала, что мы поедем во дворец и не стала бы его брать. Да она одного вида урны боится!

– Когда вы видели его в последний раз? – отрывисто спросил Варгос, осознавая размеры неприятностей.

Потерять прах мужа!!! Да меня живьем аруанцы за такое съедят!

– При отъезде, когда поставила урну под сиденье. На постоялом дворе азгарн напоминал, чтобы я взяла урну с собой, но она оставалась в карете.

Мы переглянулись с Варгосом, и у нас обоих возникла одна и та же мысль – азгарн! Больше некому. Кому еще прах мог понадобиться?

– Значит так, – решительно произнес Варгос, – сейчас идем, и, если спросят, отвечайте, что оставили урну с прахом там, где мы остановились. Я придумаю, где найти похожую и… прах найдем, – скрипнул он зубами.

У меня было чувство надвигающейся катастрофы. Аруанцы мне не простят такого! Даже если найдем похожую урну, получается, что я не довезла прах мужа домой, и в склепе будет храниться подмена. Да уж, Влад был не самым хорошим мужем, а я оказалась безалаберной вдовой.

– Письмо Его Величества взяли?

– В шкатулке! – ахнула я.

Варгос заработал себе сто очков за то, что даже ни слова мне не сказал, а тут же распорядился охране съездить за ним.

Смысла не было топтаться у кареты, и нам пришлось идти дальше. Хорошо еще, что мы приехали немного раньше, и время в запасе у нас было. Если же чуть задержимся, то и это не критично, надеюсь. В конце концов, я в трауре, после дороги, мне вполне могло стать плохо и требовалось время припудрить носик.

«А все аттан виноват!» – ругала я того про себя. Когда мы еще ехали, я попросила его дать мне немного покоя, чтобы собраться с мыслями перед приемом. О, да, собралась! Никогда еще не чувствовала себя такой растерянной: прах неизвестно где, письмо забыла…

Хорошо, что Ридгарн пока не появляется, а то я бы сказала ему пару ласковых! Это он сбил меня своими спорами насчет перчаток, а о письме мы и забыли. Позор, вообще-то! Я никогда не была такой рассеянной. Может, дело в тяжелой дороге? Меня до сих пор шатало даже после короткой поездки в карете. Кажется, благодаря азгарну, я этот вид транспорта возненавижу. Вот могла поспорить, что к исчезновению урны именно этот тип руку приложил!

И Варгос напомнил о письме только сейчас. Не только меня выбила из колеи поездка. Где, по его мнению, я могла хранить письмо? Не в декольте же! Но как бы ни было, я винила во всем себя: ладно письмо, но после того, как азгарн ткнул меня носом в то, что прах не оставляют в карете, могла бы и заподозрить, что он так этого не упустит. С этим субъектом нужно держать ухо востро, а я расслабилась на радостях, что мы с ним скоро расстанемся.

Я бы еще долго посыпала голову пеплом, если бы проходящий мимо слуга в ливрее не сунул мне записку. Сделал он это незаметно, поэтому и прочитать открыто ее я не могла. Пришлось срочно искать дамскую комнату.

«То, что вам дорого хранит у себя тот, кто называет себя его другом», – прочитала я.

Мысли побежали галопом. Пусть записка и без подписи, но по всему выходило, что речь в ней идет об азгарне. Насчет отправителя у меня тоже были предположения – Адрин Сейн, больше некому. Лишь он один, пусть и не явно, но не жаловал азгарна и не единожды приходил мне на помощь. Оставалось решить, что с этой информацией делать.

Я вернулась к Варгосу и сообщила новости.

«Виктория? Вы во дворце?» – объявился аттан.

– Да, как видишь.

Варгос бросил на меня вопросительный взгляд, и я мимикой дала понять, что говорю не с ним.

«Еще не приняли?»

– У нас маленькая заминка: я забыла письмо Ясарата, и за ним поехали, а еще у меня украли прах, – тихо произнесла я.

Ридгарн не стал ругать меня или сочувствовать, а по-деловому уточнил:

«Артефакт, скрывающий ауру на тебе?»

– Да, – его надеть я не забыла.

«Хорошо. Не беспокойся насчет праха, мы с Варгосом это решим».

– Не надо, я и сама решу этот вопрос, – произнесла я.

Во мне стала подниматься злость на азгарна. Уверена, что если мы предоставим поддельную урну, то тут же объявится настоящая, и будет скандал. Только зря он затеял эти игры со мной!

«Что ты задумала?»

– Верь мне, – попросила я того, кто женщинам не доверял, но на удивление Ридгарн не стал больше ничего спрашивать.

Король Аруании, Вейлар Аморай Сейрин производил сильное впечатление. Уже не молод, в светло-русых волосах серебрятся светлые пряди, черты лица резкие, мужественные, взгляд карих глаз цепкий и властный. Личность, вызывающая трепет в душе.

Признаться, я была рада слышать голос аттана у себя в голове, который подсказывал, что и как мне делать, не то под внимательным изучающим взглядом монарха я точно что-то забыла бы и нарушила протокол. А так ничего, обошлось. Я передала письмо и сказала все приличествующие случаю слова.

– Поделитесь, что чувствует женщина, привезшая прах супруга и в то же время являющаяся Тенью его убийцы? – поинтересовался король.

У меня в голове раздалось возмущенное шипение аттана, вперемежку с ругательствами, но прежде, чем он посоветовал мне ответ, я сделала это сама:

– Смирение перед судьбой.

Взгляд опустила, подыгрывая своим словам, пусть и не чувствовала за собой никакой вины.

Что ж, видеть меня не рады, но это и понятно: из-за поединка Вейлару придется передать права на часть собственности гуана Лотарии. Пусть продать ее аттан не может, если только Филиппу, но вот доходы все его.

Меня и изучали пристально, стараясь понять, почему Влад так много поставил на кон. Готова поспорить, что неприметный придворный, с которым переглядывался король, и есть тот самый редкий чтец ауры. Судя по хмурому взгляду монарха, артефакт на мне со своей задачей справился.

– Где прах гуана Лотарии? Многие хотели бы проститься с этим достойнейшим человеком. Назначим на завтра церемонию прощания в главном храме.

– Он у азгарна Сириллы. Как другу моего супруга ему нелегко расстаться с ним.

По тени неудовольствия, которая мелькнула в глазах короля, я догадалась, что ему было об этом прекрасно известно.

– Странно, что вам с ним оказалось расстаться легче.

– Я с уважением отнеслась к чувствам азгарна Сириллы. Согласно вашим традициям мне дали три дня наедине, чтобы я могла проститься, и я понимаю, как это важно.

– Если желаете, можете провести ночь и помолиться в нашем храме, – предложили мне.

Какие же они все великодушные!

– Благодарю за милость, но вынуждена отказаться. По традициям моего народа я не могу сейчас посещать храм.

– Отчего?

– Я не готова назвать причину во всеуслышание, но могу обсудить это с вашим священнослужителем.

Взгляд Его Величества опустился на мой живот. Неужели подумал, что я могу быть беременна или с этими днями и у них в храмы женщины не ходят?

– Что ж, мы рады видеть вас при дворе, жаль только, что при таких печальных обстоятельствах, – решил завершить нашу встречу король.

– Позвольте спросить, – обратилась я.

– Слушаю, – взглянули на меня холодно.

– У моего супруга был городской дом? Воля ваша, когда позволить мне отправиться во владения супруга и к сыну… – Да-да, я напомнила, зачем вообще мы сюда приехали. – И я хотела бы там остановиться на время, что мы здесь.

– Сейчас решается вопрос опеки и в городском доме остановился сайк Базиан, ближайший родственник гуана Лотарии. Думаю, вам будет там неудобно.

Несмотря на то что мне отказали, я коварно заметила:

– Правильно ли я понимаю, что еще не став официальным опекуном, сайк Базиан распоряжается имуществом моего сына как своим?

Его Величество изменился в лице и пронзил меня взглядом. Да, этим замечанием я на кандидатуре данного сайка поставила жирный крест. Если его назначат, то недовольные таким решением и без меня найдутся.

Но я не собиралась на этом останавливаться.

– В вашей стране удивительные традиции: дальний родственник живет в доме наследника, а его мать вынуждена ютиться на постоялом дворе, – заметила я.

– Не стоит спешить с выводами. Я хотел предложить вам покои гуана Лотарии во дворце. Вас проведут.

Ха, можно подумать, что не заведи я об этом речь, мне бы что-то предложили!

– Благодарю, – склонила я голову. – Могут ли мои люди остановиться в городском доме моего супруга?

– Да, – поджал губы Его Величество, не найдя достойного повода отказать.

– С вашего разрешения, я бы все же хотела посетить городской дом и познакомиться с его обитателями, – проявила я настойчивость.

Я не я буду, если не покажу этому сайку, кто истинный хозяин, а то раскатал губу! Не хватало еще, чтобы из дома ценные вещи после таких гостей исчезли.

– Обсудим это за ужином…

Во взгляде короля впервые за нашу встречу появился интерес. Мне оставалось лишь заткнуться и присесть в реверансе.

Любопытно, это я его своей наглостью так заинтересовала?

«Вика, ходишь по краю», – прокомментировал происходящее аттан. Он хоть и не вмешивался, но следил за нашим разговором.

Что ж, в этом он был прав, только я хожу по краю с момента моего появления в этом мире.

Комнаты Влада во дворце были поменьше, чем у аттана: всего лишь спальня с небольшой гостиной. Обстановка хоть и роскошная, но мрачная, что ли. Я уже пожалела, что мне оказали честь, разрешив жить в них. Дело в том, что Варгосу придется меня покинуть, так как ему остановиться во дворце не предложили. Аттану все это не нравилось, как и мне. Я не в гостях у друзей, чтобы оставаться без охраны, но и отказаться от щедрого предложения короля уже не могла.

Варгос отдал распоряжение нашим людям, чтобы те привезли сюда мои вещи и Бетти. Сам он пообещал выяснить городской адрес дома Влада и переехать туда. Разрешение короля получено, и сайку придется потесниться. Это еще не его дом. Было решено, что два человека из охраны останутся здесь со мной.

Втроем мы обсудили встречу, и получалось, что азгарн поставил в известность короля о том, что прах у него. Хотели щелкнуть меня по носу, а получилось, что я вывернулась из ситуации с минимальными потерями. Даже Ридгарн это признал.

Еще он призвал магию и исследовал комнаты. Защита на них стояла, но не активная. Аттан установил на двери временную свою, – теперь я буду знать о незваных гостях, – а также обнаружил тайный ход в гостиной. Каким образом открывается, мы так и не разобрались, но пустота за стеной имелась. Его мы трогать не стали, но кто предупрежден…

Сканирование помещений оказалось энергозатратным действием, или это я просто устала, но с меня было достаточно, о чем и сообщила аттану. Мы еще немного поговорили, но, на мой взгляд, все прошло не так уж и плохо. Да, я отметила, что король предпочитал не называть меня супругой Влада, но не одергивал, когда я так называла себя. Мои люди остановятся в городском доме, а это уже подтверждение моих прав. Меня больше напрягло, если бы меня встретили с распростертыми объятиями.

Дождавшись приезда Бетти, я поздоровалась с теми, кто будет меня охранять, и распрощалась сначала с аттаном, а потом и с Варгосом. На последнего произвело сильное впечатление то, что через меня Ридгарн может управлять магией. Перед ним мы ничего не скрывали, а вот для остальных это будет сюрпризом, если что. Всегда приятно иметь туз в рукаве.

– Бетти, платье готово? – вышла я в гостиную и осеклась, застав там сидящего в кресле короля.

Хорошо еще, что на мне был пеньюар, а то ситуация и без того неудобная. Похоже, что гость явился сюда через тайный ход, иначе охрана бы меня предупредила.

– А где Бетти? – растерянно произнесла я, оглядывая комнату.

Я слышала шаги в гостиной и решила, что это вернулась она. Мы решили, что к ужину мне стоит надеть другое платье, и она ушла отгладить его.

– Понятия не имею, но нам лучше поговорить без свидетелей, – произнес мужчина, пройдясь по мне изучающим взглядом с ног до головы.

– Хорошо, я только оденусь, – дернулась я в сторону спальни.

– Еще успеете. У меня мало времени, – остановили меня и указали на соседнее кресло.

Пришлось пройти и сесть.

– Сразу скажу, что мне известно о том, что вы уроженка другого мира. Мне нужна от вас полная откровенность. От этого будет зависеть успешность вашей миссии здесь, – взял с места в карьер король. – Я могу признать вас уважаемой вдовой гуана Лотарии или объявить виновницей его гибели и нежелательной персоной в своей стране.

Мне очень хотелось узнать, почему тогда он разрешил мой въезд, но и так все было ясно: требовалось просканировать мою ауру, а убедившись, что я не наярита, король больше не был заинтересован во мне.