Текст книги "Рыцарь чужой мечты"

– Ага! И вам приспичило, и ей, да! Будто сговорились все посетить его именно в тот день!

– И вам ведь тоже приспичило, Светлана. Вы ведь… – Ирина чуть отодвинула очки с глаз, стрельнув по хозяйке неприязненным взглядом. – Вы ведь тоже были там. Зачем?

– Я?!

То, как неожиданно она переполошилась, Ирину не на шутку озадачило. С чего бы ей так пугаться?

– Да вы. Вы тоже были там. Зачем вы приходили, если могли увидеться вечером? Он переехал к вам, и необходимости пасти его на работе не было. Так зачем вы приходили к нему, Светлана?

Мохова насупленно молчала минуты три. Потом оттолкнулась от двери, резким движением крутанула головку замка и совершенно нелюбезно буркнула:

– Уходите!

– Вы не ответили, – упорствовала Ирина, стоя на пороге.

– Не собираюсь я вам ничего объяснять. Соскучилась, вот и пришла. Вам-то что!

– А это не вы так ухитрились расстроить его, что довели до сердечного приступа, нет?

– Уходите же! – закричала Мохова, сжимая кулаки. – Уходите и не смейте меня допрашивать!

Ирина в два прыжка очутилась за дверью. Ей даже пришлось обернуться, чтобы убедиться, что вслед ей ничего не летит. Какая-нибудь старая тапка, к примеру. Слишком уж разгневанной показалась ей под финал встречи Мохова Светлана Ивановна. И казалось бы, с чего?

Значит, не хочет, чтобы кто-то знал о цели ее визита.

Вот ведь! Одни секреты! Наташа о цели своего визита к бывшему мужу умолчала. Эта тоже.

А вот что нужно было этим двум женщинам от него? И почему их визиты закончились такой вот неожиданной развязкой?

Хороший вопрос! Вопрос, требующий тщательного разъяснения. Если только…

Если только все это не плод их всеобщего богатого воображения, хорошо сдобренного обычной бабьей истерией.

Ведь если призадуматься: разве мало детей умирает в больницах от неправильного и несвоевременного диагностирования? Нет, конечно! Бывает такое, и даже чаще, чем свидетельствует статистика.

А разве так уж редки случаи внезапных сердечных приступов, обрывающих чьи-то жизни? Тоже нет.

Тогда почему они, хотя и действуют каждая сама по себе, пытаются найти виновных? Почему ищут зловещий умысел, которого, может, и вовсе нет?

Наверное, все дело в том, что горе слепо! Оно толкает, проклятое, оно заставляет копаться и подозревать. Как быть-то, а?

Этим вопросом она Стаса и ошарашила, позвонив ему на мобильный. Он чуть помолчал, когда Ирина позвонила ему со стоянки такси, вздохнул протяжно в трубку, хмыкнул невесело и предположил как раз то, до чего она перед этим наконец додумалась:

– Слушай, Ириш, а может, вы просто с бабьей дури своей все это придумали, а? Кто-то мужика никак не поделит, хотя теперь и делить уже некого. Кто-то кого-то пытается защитить.

– Кто?

– Да ты, малышка, ты! Из-за Наташки ведь на костер лезешь, а дело-то выеденного яйца не стоит. Все банально.

– Да… Наверное, ты прав.

Вот ведь! Надо было раньше позвонить ему и посоветоваться. Ирина чуть не расплакалась от облегчения. Стас. Он умный, он сразу все расставил по своим местам, а они…

– Слушай, Ириша, давай-ка домой, а? Я соскучился. Да и дома без тебя пусто. Так что, долго тебя ждать?

– Нет. – Ирина, заметив машину, тут же перепрыгнула через бордюр тротуара и рванула наперерез, отчаянно жестикулируя свободной от мобильного телефона рукой. Уселась рядом с водителем, скороговоркой назвала адрес и пообещала терпеливо ожидающему ответа Стасу: – Я уже на пути домой, милый. Думаю, с моими неотложными делами теперь покончено. Жди…

Глава 7

Он никогда не мог себе представить, что можно быть таким беззаботным, таким безмятежно свободным от дурацких обязательств и ненавистного чувства вины.

Просто утром открывать глаза и не думать ни о чем и не задаваться никакими вопросами, кроме одного: а какое печенье ему сегодня предпочесть на завтрак. То нежно тающее во рту, что рекомендовал ему услужливый продавец сельмага. Или то, что купил сам без рекомендаций, прельстившись красивой жестяной коробкой.

Не нужно было мучиться от чувства собственной ничтожности. Не нужно было прислушиваться к звукам, бередящим душу, из-за двери. В далеком славном детстве, пожалуй, ему бывало так хорошо. Да еще когда сам себе влюбленным казался в то время, как на Лизке жениться собирался. Это потом уже прозрение нахлынуло, а поначалу… И смех ее казался заразительным. И локон, выбившийся из хвостика, приводил в состояние нежного трепета. И даже недовольное ворчание не раздражало, а капризно изогнувшиеся губы казались такими сексуальными. Он тогда ведь не просто ходил по земле, он порхал, бегал, стремительно сокращая расстояние между своим холостяцким житием и счастливой семейной благодатью.

Благодати не получилось. Получились скучные серые будни, наполненные постоянным брюзжанием, упреками, а потом и угрозами.

– Я разведусь с тобой, так и знай! – верещала Лизка через раз. – Останешься один! И станешь никому не нужным и ветхим, как твой противный отец!

А он ведь и в самом деле остался один. И пусть до ветхой старости ему еще не близко, но вот противными характерными чертами он смог бы обрасти запросто. И оброс бы непременно, не предоставь ему верный друг Евгений такую шикарную обитель.

Дружище звонил почти каждый день, не скупясь на расходы мобильной связи. И на работу ему звонил, все уговаривал позвонить Лизке и пригласить ее на выходные за город.

– Санек, тебе просто необходимо сейчас выбраться из твоего саркофага, – увещевал Женька его периодически. – На крайняк сгодится и Лизка. А потом уж разберешься, по пути тебе с ней или как. Чего ты, ну!..

Саша отшучивался, говоря, что на тот самый «крайняк», о котором упоминал друг, есть девчонки на объездной дороге, и Лизавете звонить не спешил. Ей ведь повод только дай – она тут же вцепится, закогтится и отравит ему все наслаждение, в котором он буквально плескался, живя в доме Женькиной тещи.

Для полного счастья ему не хватало, пожалуй, лишь компьютера. Вот ведь дожил до седых волос, а ноутбуком так и не обзавелся, пенял он себе неоднократно. И не потому, что зарплата была невысока, а потому, что отцу бы его покупка встала костью в горле. Что бы тут тогда началось, представлять не хотелось. А теперь вот еще и отцовский кредит злополучный покоя не давал. Кто ведь знает, как все старый хрыч повернет. Захочет – и впрямь повесит деньги на него, как тогда выживать, одному богу известно.

Стоило вспомнить об отцовских угрозах, и хорошего настроения как не бывало.

Нет, ну до каких пор тот будет изматывать ему душу? Сколько это может продолжаться? Давно бы стоило разменять квартиру и разъехаться к чертовой матери в разные концы города. Так нет же, упрямый старик не дал своего согласия, лицемерно заявляя всякий раз, что хочет умереть в собственном доме на руках у собственного сына. Соседи, в частности Арина Валерьяновна, при таких его заверениях умилялись до слез. У Александра просто сводило челюсти от желания послать его куда подальше. Что-то будет теперь?..

Он скинул ноги со скамейки и с удовольствием прошелся босиком по упругой сочной траве. Как это Женька здорово придумал, вытеснив помидорные и капустные грядки такой благодатью. Бродить бы ему сейчас по рыхлому, сдобренному навозом чернозему, натыкаясь на шершавые помидорные листы. Разве же то в радость? Нет, конечно. И мыслям воли нет при огородном изобилии. И раздражение нагрянет при виде жирной зеленой гусеницы, извивающейся на капустном листе. А так ведь один покой и умиротворение. Если бы еще не поганые мысли об отцовском кредите, нет-нет да настигающие его в момент вечернего отдохновения от трудов праведных, можно было бы считать себя вполне счастливым человеком.

– Саня! Саня, мил-человек, где ты? – раздалось от калитки звонкое и громкое.

Это соседка тетя Таня снова пришла навязывать ему домашнюю сметану с творогом. Он и отказывался, и на здоровье ссылался, не переносящее вроде бы такую жирную, калорийную пищу. Та уперлась, хоть умри. Не мог, по ее понятиям, такой экологически великолепный продукт быть вредным для здоровья.

– Здесь я, тетя Таня. Здесь.

Александр быстро обошел дом, забыв обуть сланцы. Как гулял по траве босиком, так и пошел на встречу с соседкой.

Увидел ее у калитки и невольно улыбнулся. Совершенно неожиданно ему понравилась эта простая, порой навязчивая женщина. Поначалу и сторониться ее пытался, и от откровений воздерживался, но куда там. Стоило ему приехать вечерним автобусом с работы, подойти к калитке, тетя Таня его будто стерегла. И редко когда ему удавалось проскользнуть в чужие владения незамеченным.

Ей удалось разговорить его уже на третий день. Расколола в два счета, говоря милицейским языком. И про Лизку ей все выложил, сидя на соседской скамейке и подпирая спиной чужой штакетник. И про работу свою интересную, любимую, но очень уж низко оплачиваемую. И про трудности в отношениях с папашей. К слову, та умела слушать. И слушать, и советы дельные давать, и с пониманием поддакивать. Житейской интеллигентной мудрости в этой женщине было человек на десять.

– Вам бы психоаналитиком работать, тетя Таня.

Рассмеялся он как-то, когда она велела ему послать Лизку ко всем чертям, добавив что-то про разбитый кувшин, который коли и склеишь, то рубца все равно не скрыть.

– Уж не знаю, кем мне работать прикажешь, Саня, – кивала она головой, обвитой толстой, давно поседевшей косой. – Но жизнь прожила, ох-ох-ох какую. Повидала всякого и всяких, поверь.

Он верил ей, болтал подолгу по вечерам, даже помогал по хозяйству, но от жирного творога все равно отказывался. Нет, она – настырная – снова пришла!

Тетя Таня стояла возле калитки, не решаясь без приглашения заступить за нее – такой у нее был принцип, тискала в руках ярко-оранжевый пакет и смотрела на подходящего Александра со смесью вины и любопытства.

– Здрасте, теть Тань, – подавив вздох, поприветствовал он соседку.

– Здравствуй, мил-человек, Санечка.

Она улыбнулась, обнажив ровный ряд пластмассовых зубов. Тетя Таня редко пользовалась ими, вставляя все больше, когда шла на встречу с ним – сама призналась однажды.

– Чего это ты босый, а? – Тетя Таня тут же подоткнула крепкий бок кулаком. – Небось по травище Жекиной блукаешь?

– Блукаю, тетя Таня.

– Вот невидаль вам городским какая! – прыснула она по-девчачьи в ладонь. – Травы отродясь не видали! Так у Женьки разве трава?! Так, баловство одно! Взял, поганец, да грядки тещины извел, а какую-то мелкую поросль посеял. Не трава, а одно название. Ты на луг сходи в выходной, Саня. Вот где травища – в пояс! Ты сходи, сходи, а то покосют. Я тут тебе это…

Она шмыгнула виновато носом и протянула ему оранжевый пакет.

– Опять творог?! – Он отшатнулся.

Ну не любил он его, что делать! Тем более жирный, домашний. Не мог он без содрогания смотреть на огромный комок с сетчатым следом от марли, и даже маслянистый срез, отливающий мрамором, не пробуждал в нем аппетита.

– Да не творог, не морщись ты так, – догадливая соседка все же толкнула калитку, вразвалку приближаясь к крыльцу. – Пирожки там со смородинкой. Хорошие пирожки, сдобные, на сметанке. Пальцы по локоток оближешь.

Пирожкам Саша обрадовался. Пирожки у тети Тани были знатными. Причем ставила она их и на простокваше, и на сметане, и на воде порой пополам с молоком, все одно оторваться было невозможно. Загорелые бока, хрустящая глянцевая корочка, сладкая начинка. Ум-мм, упоение просто было их уплетать под обжигающий чай, сидя в Женькиной беседке и перебирая голыми пальцами ног упругие травинки.

Он не удержался, распотрошил оранжевый пакет и заглянул внутрь. Пирожков было много. Много ему одному. Это его немного удивило. Обычно тетя Таня приносила ему по пять штук. И все шутила вдогонку, что принесет много – повода наведаться не будет. А так с каждого противня станет таскать. И тут вдруг, изменяя ее же установленным правилам, она принесла ему целую дюжину.

– Чего много так, теть Тань? – Он посмотрел в широкую спину, обтянутую трикотажной кофтой в крупный цветок. – Или уезжать куда собрались?

– С чего это мне куда ехать?

Она дошла до ступенек веранды, по привычке стянула с перил меховую истертую до дырок шкурку, постелила и с тяжелым вздохом опустилась на нее. Так, с ее слов, она сиживала, бывало, с Женькиной тещей. Привычке изменять и теперь не собиралась.

– Так пирогов что-то больно много, – объяснил Александр, успев достать один пирожок и откусить почти половину. – Или ходить ко мне больше не станете? Не обидел я вас, нет?

– С чего мне на тебя обижаться? – совершенно искренне удивилась женщина, заморгав белесыми ресницами. – Скажешь тоже, Саня! А пирогов много принесла с того, что гости у тебя могут случиться. А тебе и угостить их будет нечем. Не хрустелками же из пачек станешь их потчевать.

Хрустелками тетя Таня называла все печенье, что продавалось в их магазине и во всех других тоже. Проку от них, она считала, никакого. Вкуса тоже. Пекут их автоматы невесть из чего, какой тут может быть прок и вкус? Выпечка-то – она должна быть с любовью приготовлена, что через руки и сердце идут в тесто. Она вот когда тесто месит, и поговорит с ним, и поувещевает, чтобы не капризничало, поднималось, запекалось, и глаз, и живот чтобы потом радовало. А с хрустелками-то, с ними кто станет говорить? Начальник того автомата, что кнопки на нем жмет? Баловство это, а не выпечка. Баловство и напрасная трата денег…

– Хрустелки сам поел, – рассмеялся Александр, вспомнив лекцию о вреде покупного печенья. – И пироги сам поем, потому как гостей никаких не жду.

– Н-да… – Она как-то странно посмотрела на него, странно и с недоверием. Будто врал он ей или не договаривал. – Понимаю, конечно, незваный гость-то он хуже черта, но… Но и его ведь требуется принять по-людски. За пустой стол за стакан воды не посадишь, Санечка.

– Что-то я не понял.

Александр озадачился. Соседка не была пустомелей. Разговор о гостях от безделья простого завести не могла. Раз завела, значит, имелась у этого разговора какая-никакая, да предыстория.

– О каких гостях речь, теть Тань?

И внутри тут же неприятно заныло, успев перевернуться трижды: неужели Лизка пронюхала про его место жительства? Или Женька – гад – сдал его? Еще не хватало! Не нужны ему тут гости никакие, а уж тем более Лизки всякие. Он и видеть ее не хочет, и вообще, ему не до нее. Явится ведь – начнет ныть. Потом приступит к соблазнению, начав грациозно шастать по домику, разбрасывая свое тряпье по разным углам. А от секса с Лизкой у него никаких воспоминаний не осталось, кроме досадных, разумеется.

И вечно он во всем оказывался виноватым. Она не успела, он не успел, кто-то в дверь постучал, телефон зазвонил, мама в кухне уронила кастрюлю на пол – все это вменялось ему в вину.

– Лиза, но нельзя же так! Ну погоди! Ну куда ты? Сейчас все получится, ну! – ныл Александр, пытаясь удержать жену в кровати. – Она, может, специально эти кастрюли на пол роняет. Ну… Для того, чтобы мы с тобой ничем предосудительным не смогли заняться.

– Мама так не может! Она не такая! – раздувала гневно ноздри Лиза, принимаясь резко кутаться в толстенный халат с завязками почти под лопатками. – Если у тебя от резких звуков пропадает эрекция, при чем тут мама!!!

Он начинал оправдываться, что не от резких звуков у него там что-то пропадает, а оттого, что при этих звуках его голая жена принималась спихивать его с себя. Спихивать и шипеть по-змеиному, что она не может, что они не должны, что мама все понимает и догадывается, что это стыдно и нехорошо, и так далее и тому подобное.

Сейчас ее мамы рядом нет и быть не могло, но чувство, что у них все равно все сразу пойдет не так, его не покидало. Он ведь мог не справиться с собой и наброситься на Лизку. Она могла казаться соблазнительной, даже очень. А потом возьмет и все снова испортит каким-нибудь своим гнусным замечанием. Потом уедет, а он снова станет досадовать на себя за свою несдержанность и слабость перед ее бабьими чарами.

– О каких гостях? Да мужик тут сегодня днем один крутился. – Тетя Таня поставила локти на толстые коленки под шелковой юбкой ядовитого изумрудного оттенка. – Все ходил по деревне взад-вперед. Вроде и незаметно как-то ходил, а я одно приметила. Перехватила его возле магазина и попытала.

– Да и кто же это? – поторопил ее Саша, потому что соседка внезапно замолчала, уставившись на свои разношенные босоножки с подмятыми под пятки порвавшимися хлястиками. – Кто такой, не сказал?

– Да не особо он разговорчивым оказался. Все норовил уйти. Да от меня разве уйдешь? – Она стрельнула в Александра лукавыми глазами. – Я же ведь душу могу вытянуть, коли захочу. Так ведь, Санек?

– Так, теть Тань. – Он рассмеялся, незаметно от себя надкусив уже второй пирожок. – Так что он успел выболтать?

– Он? Друга, говорит, ищу. Спрашиваю, что за друг? Мнется, глаза опускает, как девка красная. Я уж тогда не выдержала, любопытство-то наперед меня родилось, и решила припугнуть пришлого, – она снова прыснула в ладонь, сделавшись похожей на шкодливую девчонку. – Говорю, много вас тут таких, что друзей ищут! А потом у нас, говорю, крынки с заборов пропадают! Уж не тот ли, говорю, твой друг, что за Амуром лошадь доедает?

Тут Александр не выдержал и захохотал в голос.

– Ну вы, теть Тань, даете! – выдавил он сквозь смех.

Прошлепал к крыльцу, сел с ней рядом, не забыв сунуть руку в пакет за очередным пирожком. Чудо, что была за выпечка, хотя смородину он точно в детстве не любил. Как-то ведь исхитрилась мастеровая тетя Таня и усахарила эту кислую ягоду, что она просто патокой на язык ложилась. Может, тоже уговор какой знала?..

– Во-во, – она тоже рассмеялась. – Он тоже ржал минут пять, как и ты. Ну, говорит, мать, ты даешь! Никогда, говорит, в тюряге не сидела?

– Чего?!

– Ага, умника видали! Ну я ему дала! – Она убрала локотки с коленок и попыталась подбочениться, не получилось – Сашин бок ей помешал. – Я ему говорю, я вот сейчас кликну участкового, он тогда и посмотрит, говорю, кто из нас в тюряге-то сидел!

– И что он? Испугался?

Саша не испугался бы точно, в этом он был уверен на все сто. Чего пугаться простой деревенской женщины, проявившей к пришлому излишнее любопытство? Ну, спросила, ну, пошутила, что такого?

– Ты знаешь, Саня, испугался. Точно испугался. Мне потому и не понравилось. – Тетя Таня сложила трубочкой поблекший рот. – Как-то напрягся весь, будто в спину ему лом воткнули. Один раз глянул так…

– Как? – поторопил Саша, потому что снова повисла пауза.

– Говенно он глянул на меня, Саня, поверь. Так хороший человек глядеть не станет. – Она повернулась к нему вполоборота и попыталась изобразить, как именно посмотрел на нее незнакомец. – Потом рот скривил вот так… И говорит, ладно, мол, тебе, мать, чушь нести. Никто нигде не сидел, а, мол, он тут по делу, друга ищет. Спрашиваю, что за друг? Он мялся поначалу, потом назвал имя… Твое имя назвал, Саня! И начал описывать. Снова твое все: и рост, и волосы. И главное – на дом на этот вот показывает. Говорю, нет тут таких. Женька, говорю, зять здешней хозяйки, совсем другой из себя. Ну и…

– Ну и?

Саша глядел на соседку во все глаза, еще не зная, как ему отнестись к тому, что она ему рассказывает.

Кто его мог искать? Зачем? Как узнали, что он здесь? Если через Женьку, то он бы позвонил и предупредил, что он вдруг кому-то понадобился. Если через Женькину жену, то…

Да вздор! С какой стати Нине кому-то сообщать о его месте нахождения? Она прежде всего сообщила бы об этом Женьке, а тот действовал по той же самой схеме – позвонил бы и предупредил. Мать Нины, Женькина теща, вообще могла не знать, что в ее доме кто-то живет сейчас. И опять же…

Если он вдруг кому-то срочно понадобился, нашли бы его на работе. Он с понедельника по пятницу там регулярно в рабочее время. От его безвылазного сидения за ящиком у коллег уже бельмо на глазу. Они ему об этом так и сообщают периодически, беззлобно, правда, совершенно.

– Ну он покривлялся еще, – тетя Таня снова принялась гримасничать, пытаясь изобразить пришлого. – Чего-то мямлил, что, мол, нужен ты ему срочно. Что дело какой-то важности.

– Первостатейной? – рассеянно подсказал Саша, вовсю ломая голову над тем, кто бы и зачем это мог быть.

– Ага, – согласно закивала соседка. – Ее самой. А потом растворился как нечистый!

– Как это?! – не понял Саша, забыв про пирожки.

– Не знаю! – И она вдруг принялась неистово креститься. – Главное, говорю с ним, как с тобой вот, да? Только что вот говорила. Чуть глаза скосила на Верку-почтальоншу. Прямо миг какой-то, и глянула, а его уж и нет! Ни по улице никого, ни у магазина, ни в магазине. Во как, Саня!

– Ну… – Он к ее страхам отнесся скептически, его больше волновал сам визит, чем процесс его окончания. – Он ведь мог и за угол магазина уйти, тетя Таня. Мог ведь?

– Не мог! – Она с досадой звучно шлепнула себя по толстым коленкам. – Как он за магазин-то умчался? У него что, крылья за спиной, что ли, были? Взял и упорхнул, да? От того места, где мы с ним говорили, до угла магазина метров десять было!

– Десять?

– Ну может, не десять, а пять, но все равно не рядом. Я же на Веру лишь одним только глазом, а он уж и исчез. – Она задумчиво покачала головой. – Ты сам что скажешь? Не знаешь, кто такой? Может, соперник какой?

– Честно? Не знаю, теть Тань. – Саша отрицательно мотнул головой. – И какой соперник, если мы с Лизкой давно в разводе? Детей общих нет, чего ему ко мне приезжать?

Друг, друг… Что за друг? Откуда?

– Вы опишите мне его, теть Тань. Может, кого и вспомню, – опомнился он.

– В том-то и дело, что не могу, Саня! – Соседка приложила к груди крупные ладони, глянув на него с покаянием. – Исчез он, будто сквозь землю провалился, и из памяти моей тут же исчез! Говорю – сатана, Саня! Нет таких у тебя знакомых?

– Не припомню, но так не бывает, чтобы человек разом взял и из памяти тут же исчез, – не поверил он. – Рост, цвет волос хотя бы должен был в памяти остаться.

– Не бывает! – тут же вспыхнула она. – Много ты знаешь, Саня, что бывает, а чего нет! Он еще когда стоял, я все ладонь к глазам прикладывала…

– Так, стоп! С этого места поподробнее. – Саша оживился, пристроил пакет с пирожками на перилах и ухватил соседку за заскорузлую ладонь. – Вот давайте вспоминать вместе. Вы как возле магазина стояли?

– На ногах, как еще! На карачках, что ли?! – чуть обиделась на него тетя Таня и тут же сердито выдернула из его пальцев натруженную ладонь.

– Я не об этом. Вы спиной стояли к магазину или лицом?

– А-аа, вона ты о чем! Погоди, дай вспомнить. – Она свела мохнатые брови домиком, поджала губы и несколько минут молчаливо вспоминала, еле слышно приговаривая: – Так… Я увидала его, окликнула… Потом Верка шла… Шла со стороны почты, а я вот так стояла… Ага! Вспомнила, Саня! Я стояла спиной к магазину.

– Все правильно, – он улыбнулся ее страхам. – Вы стояли спиной к магазину. В это время солнце светило вам в лицо, потому вы и ладонь все время к глазам прикладывали.

– А ведь точно, умник ты этакий! – Она ощутимо ткнула его в плечо кулаком. – Точно – солнце глаза жгло, а вокруг его головы аж круги цветастые поплыли.

– Вот! Я и говорю, что не рассмотрели вы его только из-за этого. Он стоял спиной к солнцу, а вы лицом, вот и…

Тетя Таня обрадовалась, что с простым человеком говорила днем, а не с каким-нибудь нечистым. Сразу начала вспоминать, приводить примеры, когда еще так вот солнце слепит ей глаза, и она то Лешку соседского за председателя примет, то Натаху – пьянь – за медичку. Глаза-то уже не те, да на солнце кто же глядит? И молодой разглядеть ничего не сумеет, куда уж ей.

Разговор на тему пришлого мало-помалу иссяк. Тетя Таня поделилась ежедневными деревенскими сплетнями. Попросила выпростать ее пакет. Дождалась, пока Саня выложит пирожки в щербатую тарелку с выцветшими полосками по кругу. Попрощалась и поковыляла к себе.

А он застыл с тарелкой, полной пирожков, на ступеньках, смотрел ей вслед и все никак не мог отделаться от неприятного ощущения.

Да, тетя Таня не смогла как следует рассмотреть незнакомца, с какой-то стати разыскивающего его – Александра. Не смогла рассмотреть, потому что тот стоял спиной к солнцу. Это понятно. Но вот вопрос: почему тот встал именно так, а не иначе, разговаривая с пожилой любопытной женщиной?