Текст книги "Миллион причин умереть"

Мастерством лгунишки Марьяша не славилась. Но не потому, что не умела лгать, а потому, что почти никогда не врала. Ну а уж если подобное случалось, то она тщательно к этому готовилась и уличить ее во лжи было тогда невозможно. А что касается Нонны Андреевны, то ей врать не мог никто. За многолетнюю практику насмотревшись на десятки и сотни врунов, шалунов и хулиганов, директриса, как говорится, могла отсортировать зерна от плевел. Ну а на достойный ответ с серьезной подготовкой у Марьяши сейчас не было времени. Посему и пришлось выложить почти всю правду, за исключением, конечно же, того впечатления, что произвел на нее незнакомец.

– Ты его помнишь? – как-то вскользь поинтересовалась Нонна Андреевна.

– Нет... – Марьяша задумчиво качнула головой. – Может, маленькая еще была. А может, он был слишком юным, чтобы я на него внимание обратила.

– Или... Он не учился в нашей школе... Но нет никакой гарантии, что это именно он. Пусть милиция этим занимается. Хотя, думаю, их шансы в этом деле равны нулю.

Почти то же самое предположение выдал и следователь с жуткими мешками под глазами, руководивший работой следственной бригады, что мгновенно оцепила место происшествия и занялась кропотливой нудной работой.

– Иголка в стоге сена, – злобно прошипел себе под нос следователь и досадливо сплюнул на пол.

– Что? – Нонна Андреевна недовольно сморщилась, отследив неосторожный плевок работника правоохранительных органов.

– Найти убийцу в такой толчее пьяных людей, это все равно что искать иголку в стоге сена! – не меняя тона, потешил он ее любопытство.

– А он что – убит?! – испуганно выкатила на него глаза Марьяша. – Разве он не упал?! Я когда его обнаружила, то первое, что подумала, – несчастный случай...

– Вскрытие покажет, – буркнул неприветливо следователь и подозрительно уставился на девушку. – А что заставило вас воспользоваться мужским туалетом?..

– Его удобное местоположение, уважаемый...

– Сергей Анатольевич, – запоздало подсказал он.

– Очень приятно, Сергей Анатольевич. Так вот тащиться через всю школу с перепачканными соусом руками я не хотела и вымыла руки в мужском туалете. Вы в этом видите криминал?

– Нет, но... Ладно, разберемся.

Разбирались они долго и нудно. Но ни перекрестный допрос, который они устроили Марьяше в директорском кабинете, ни дополнительный опрос оставшихся в относительной трезвости свидетелей ничего не дали.

Убитого парня? Да, помнили. Очень хорошо помнили по модному прикиду и высоко вздернутому подбородку. С кем он общался сегодня? Да со всеми по чуть-чуть, господи! Кто рядом оказывался, с ними и общался. Был ли пьян? Да как и все! Не то чтобы очень, но и не трезв. Ссорился ли? Да нет вроде, а там кто его знает...

Вот лишь приблизительный перечень вопросов и ответов, что услышали стены кабинета Нонны Андреевны в эту ночь. Расходились уже ближе к утру, а точнее – в три пятнадцать. С сонно слипающимися глазами, гудящими от начинающегося похмелья головами и с тупым раздражением на тормознутых ищеек, которые роют там, где давно разрыто, совершенно не желая признавать, что дело это отвратительно пахнет висяком и заказухой.

– Идиоту понятно, что работал профессионал, – гундосил Андрюха Верхошанский, успевший к тому часу трижды протрезветь и трижды опохмелиться. – Кто еще смог бы так ловко позвоночник сломать, что парень даже брюк не запачкал и не измял? То-то же! Я и говорю – профессионал. А погибший чем хоть занимался-то?

– А всем понемногу, – откликнулся кто-то из толпы дрожащим от отходняка голосом. – Старинными иконами, монетами. Наркотой, поговаривали, тоже не брезговал. Ну это так – по криминалу. А легально – кондитерская фабрика у него в соседнем городишке. Говорят, что на широкую ногу поставлено дельце...

– Ага, вот этому мишке косолапому ножки-то и отдавили, – попытался пошутить Верхошанский, но его никто не поддержал. – Маринка, а с тебя чего – подписку о невыезде взяли?

– Это еще с какой такой радости?! – рыкнула она на него, обняв себя руками и слегка подрагивая от предутренней свежести. – С дуба, что ли, рухнул?! Если я труп нашла, то ты меня уже готов в ниндзя записать?..

Так вот потихонечку огрызаясь, выпускники добрели до центральной площади, где их пути расходились в разные стороны.

– Проводить? – галантно поинтересовался Андрюха у Марьяши. – Кстати, а подружка твоя где?

– Она с таким кадром ушла, закачаешься! – выдал завистливо кто-то из дам. – Маринк, а ты его знаешь?

Марьяша пробубнила в ответ что-то нечленораздельное и, наскоро простившись, пошла к своему дому, благо располагался тот всего лишь в квартале от площади.

Мамы дома не было, уехала на дачу на неделю, поэтому приставать с ненужными расспросами не станет еще минимум дней пять. Марьяше и сказать-то ей было бы нечего. Так, белиберда одна и неразбериха. Да и попробуй собрать изрядно сдобренные водочкой мысли, превратившиеся к утру в эдакую аморфную субстанцию. Быстро ополоснувшись в ванной, Марьяша проглотила таблетку тазепама и юркнула под белоснежную простыню в свою полуторную кроватку.

Уснула она почти мгновенно. Ей показалось, что глаза ее еще видят очертания предметов мебели в ее комнате, а мысли уже сонно поплыли и медленно потащили ее в царство Морфея. Сопротивление в данном случае бесполезно, посему она сладко зажмурилась и отключилась.

Глава 10

– Тазепам в сочетании со спиртными напитками губителен для вашего здоровья и состояния психики...

Эти слова, всплывшие из ниоткуда, больно ударили по умаявшейся после бурной ночи голове. Марьяша заворочалась, протяжно застонала и открыла глаза.

Электронный будильник показывал семнадцать ноль-ноль.

Ничего себе поспала! Впору опять на ночь укладываться, а она еще и не поднималась. Потирая ноющие виски, Марьяша подошла к подоконнику, отдернула штору. И почти тут же едва не вывалилась из приоткрытого окна.

Зрелище за окном впечатляло. Даже более того – у нее закралось серьезное подозрение на предмет того, что, пока она спала, город как следует побомбили. Во всяком случае, дом, стоящий напротив и сияющий прежде вымытыми аккуратными окошками, разваливался прямо на глазах. Клубы пыли. Страшный грохот. Покореженные рамы, разламывающиеся с легкостью спичек. Груды битого кирпича на тротуаре...

Кстати, нет! Бомбежки не было. Во всяком случае, ни о каких массированных налетах не может быть и речи, раз ее дом цел и невредим, а рядом с соседним полно зевак, любопытными муравьями облепивших сигнальную ленту, за которой копошатся спасатели, экипированные в яркие жилеты. Последние энергично освобождали тротуар от завалов и отчаянно пытались спасти останки автомобилей, пострадавших в результате обвала дома. Только сейчас Марьяша вспомнила о газетной публикации недельной давности, отчаянно вопящей об аварийном состоянии несущих конструкций и призывающей городские власти обратить свой взор на разрушающийся прямо на глазах дом. Судя по тому, какой ажиотаж вызвало теперешнее состояние дел, и по раздолбанным машинам, погребенным под грудами кирпича, статья эта не достигла уха всемогущих администраторов.

Марьяша свесилась с подоконника и чуть повернула голову налево. Так и есть! Новехонький красавец джип Лешки Стрижа никелированно поблескивает из-под обломков кирпича. Видимо, и его не минула чаша сия, хоть он и был припаркован в горделивой отдаленности от отечественных «жигулят» и «Запорожцев».

Этот факт Марьяшу не мог не порадовать. Потому как если существовал на свете человек, которому она не хотела бы пожелать ничего хорошего и доброго, то им был именно Лешка Стриж.

Жил он в четырехкомнатной квартире напротив. Имел совершеннейше лысый череп, одутловатую, изрытую оспинами физиономию, малюсенький вздернутый нос и глубоко посаженные поросячьи глазки. Шеи Лешка не имел. Фигура его напоминала цилиндр со вставленными патрубками в виде рук и ног. Принадлежал к классу новейших нагловато-бычковатых русских. Норов имел отвратительный, манеры и того хуже: вульгарный, пошлый, скабрезный.

Марьяша просто путалась в эпитетах, пытаясь охарактеризовать Лешку, когда он в очередной раз подлавливал ее на лестничной клетке и грубо хватал за грудь, а то и, того хуже, лез ей под юбку.

На все ее угрозы рассказать участковому о его недостойном поведении он лишь гаденько хихикал, колыхая студенистообразным телом, и вновь пытался прижать ее к стене.

При этом он извергал из себя следующую речь:

– Ну ладно тебе, че ты целку из себя корежишь, ваще! Маринка, ты же умная телка, должна понимать, что наш местный ментарь мною куплен вместе с яйцами. Я бы и тебя купил до последнего волоска на твоем красивом тельце, но я хочу, чтобы ты сама ко мне... Полюбовно...

Марьяша царапалась, плевалась. Он в конце концов ее отпускал... до следующей такой нечаянной встречи.

Можете себе теперь представить, какой черной радостью преисполнилось ее сердце, когда она узрела Лешкин джип под грудами развалин. Странно только, что сам хозяин не поспешил на улицу с тем, чтобы раскидать нерадивых спасателей и не кинуться самому спасать свое дорогостоящее «дитятко»...

Позлорадствовав еще пару минут на данную тему, Марьяша неспешно приняла душ, оделась и направилась к входной двери с вполне благими намерениями спуститься в булочную, расположенную на первом этаже их дома.

Вот спроси ее потом: что заставило ее прильнуть к панорамному дверному глазку и замереть на мгновение, вряд ли бы отыскался ответ. Может, это провидение, может, интуиция. Может, и то и другое вместе. Но, впившись взглядом в окуляр, Марьяша едва удержалась от того, чтобы не закричать в полный голос.

Кто сказал, что молния не ударяет в одно и то же место дважды?! Чушь собачья и вранье! Еще как ударяет!

Чем же еще объяснить тот факт, что дверь Лешки Стрижа приоткрылась и оттуда, воровато оглядываясь по сторонам, выскользнул ее недавний знакомый Артем. Мало того, что вел он себя, мягко говоря, подозрительно, к тому же в руках держал ни много ни мало пистолет с глушителем.

«Идиот – нет?! На улице полно спасателей вперемешку с милиционерами, а он с шашкой наголо по лестничной клетке шастает!» – вот приблизительно такой была первая мысль, посетившая ее все еще больную головушку. Но продолжалось это сравнительно недолго, и все жалостливо-сочувствующие мыслишки испарились, вытесняемые самыми жуткими подозрениями.

«Что он делал в квартире Лехи Стрижа? Почему с пистолетом? – Марьяша, судорожно сглатывая, ворочала извилинами. – И не появится ли очередной труп в непосредственной близости с местом его недавнего пребывания?..»

Мысли ее были озвучены сутки спустя дотошным Сергеем Анатольевичем. Правда, озвучены они были несколько под другим углом, нежели ей хотелось.

– Как вы объясните факт вашего постоянного присутствия в непосредственной близости от места совершения преступлений? – Поганая протокольная физиономия мента буравила ее невыспавшимися мутными глазами, норовя просверлить дырку в ее переносице. – Отвечать!

– Вообще-то я здесь живу, – как можно мягче старалась отвечать Марьяша, вытирая влажные волосы полотенцем. – Сейчас вот, например, ванну принимала.

– Собирайся! – Он с силой опустил ладонь на столешницу. – В отделении будем с тобой разговаривать... нахалка!

– Вы почему со мной так разговариваете? – совершенно лишенным эмоций голосом поинтересовалась Марьяша. – Вас так долг обязывает или ваше предвзятое отношение? Как насчет презумпции невиновности?

– При чем тут это?! – скрипнул зубами Сергей Анатольевич.

– Ну... Вы же изначально считаете меня подозреваемой. – Марьяша взяла гребенку и без стеснения принялась расчесывать свои длинные волосы. – Обнаружила труп в школьном туалете – значит виновата. Убили соседа по лестничной клетке – опять виновата. Дом, который рухнул, тоже на моей совести?

Что-то изменилось во взгляде мента. Что-то все же дрогнуло. Исчезла стискивающая зубы стервозность. Взор помягчел, и даже цвет глаз определился в серовато-голубоватый.

– Извините, Марина... как вас по отчеству?

– Можно без отчества, – беспечно махнула она рукой, совершенно не подозревая о том, что разительная метаморфоза, произошедшая с Сергеем Анатольевичем, есть не что иное, как профессиональная уловка. И она клюнула на этот тактический маневр и широко разулыбалась усталому, невыспавшемуся менту. – Я еще не так стара, как вам кажется.

Сергей Анатольевич ответил ей встречной улыбкой и минут пять трепался о суровых милицейских буднях, превративших его – нормального, нестарого еще мужика со здоровыми человеческими потребностями и желаниями, в цербера с табельным оружием и огромным количеством висяков, пылящихся на стеллажах их управления.

К концу его пламенной проникновенной речи Марьяша еле сдерживала слезу. Оставшись без отца в четыре с половиной года, по причине кончины последнего от запоя, она всячески потворствовала мужчинам, имеющим стабильный социальный статус и трезвые взгляды на жизнь. Сергей Анатольевич проходил по ее сравнительной десятибалльной шкале под фишкой семь с половиной. Посему и выразила она желание напоить его чаем, поскольку визит его начал носить характер полуофициальный.

– Что ты, Мариночка! – замахал он на нее руками. – Когда мне?! Сейчас отчет с места преступления надо кропать. Перед начальством прогнуться. Н-да... За сутки в городе второе убийство местных авторитетов, а у меня ни одного свидетеля. Ты вот тоже спала наверняка в так необходимый нам момент...

Если при этом и пролезло наружу ментовское нутро, то совсем чуть-чуть, ну самую малость. Марьяша даже и не почуяла подвоха, а лишь утвердительно кивнула:

– Конечно, спала. Вы же нас, вспомните, во сколько отпустили из школы... А что, разве никто больше ничего не видел и не слышал?

– Так в том-то и дело, что во всем вашем доме к тому часу находились только вы двое!

– Как это?! – опешила Марьяша.

– А так! Спасатели оцепили район через пятнадцать минут после того, как упал первый кирпич, и спешно принялись эвакуировать жителей этого и близлежащих домов. Обошли все квартиры. Все собрались и покинули свои хоромы. Все, кто к тому часу был дома. А вы двое... Н-да... Неужели не слышали, как в дверь звонили?

– Мертво!!! – трагическим шепотом выдала Марьяша. – Как в могиле! Открыла глаза ровно в семнадцать ноль-ноль...

– Вот так-то... – Сергей Анатольевич глазами побитой собаки воззрился на девушку. – Убийство-то произошло как раз в это самое время. Плюс-минус пятнадцать-двадцать минут. Ничего не слышали?

– Нет!

– Хотя о чем это я?! В таком грохоте что-либо услышать...

– Да, конечно. А если еще и пистолет с глушителем, то вообще... – задумчиво произнесла она, живо представив вынырнувшего из недр Лешкиной квартиры Артема.

– Тут и глушитель не понадобится, – криво ухмыльнулся Сергей Анатольевич, по-крабьи впиваясь в девушку взглядом. – Такой грохот стоял. Так не слышали, значит...

– Да нет...

Сомнения принялись терзать Марьяшу с новой силой. Гражданский долг, растопырив локти, лез впереди всех чувств, жестоко попирая женскую природу ее сомнений. Ведь чего греха таить – Артем понравился ей с первого взгляда. Это уже потом – со второго и третьего – начала открываться ей чудовищная правда о нем. Но первое впечатление, как известно, хоть и бывает обманчивым, зато очень сильным. И эти сомнения отразились сейчас на ее лице, которое буравило бдительное недремлющее око Сергея Анатольевича.

– Марина... – тихо окликнул он ее. – Не терзайте себя... Откройтесь...

– А?! – Марьяша встрепенулась и заметалась по комнате, где, устало привалившись к спинке дивана, восседал ее незваный гость.

«Сказать – не сказать! Сказать – не сказать! – Голова просто разламывалась. – О нем им ничего не известно. Нонна Андреевна запретила мне что-либо говорить о нем, из боязни быть втянутой в чудовищные разборки. Господи! Что же делать?! Нинка не звонит, сучка вероломная! Хоть бы она пролила какой-никакой свет на неожиданное появление этого прекрасного незнакомца! Ну почему он опять появляется в самом неподходящем месте в самое неподходящее время и с этим дурацким пистолетом!!!»

– Марина... – Мягкость из голоса мента исчезла, а появились в нем легкие нотки досады. – Два трупа... Вам этого мало?!

– А при чем тут я?! – истерично взвизгнула она. – Вы опять намекаете на мою причастность ко всем этим убийствам?!

– Нет, нет, совсем нет! – Мент быстренько убрал жесткость из глаз и, забыв о манерах, перешел на «ты». – Просто я вижу, что тебе что-то известно. Назови это интуицией, седьмым чувством или еще какой-нибудь ерундой, но я вижу это! Я буквально читаю тебя. – Сергей Анатольевич минуту молчал и вдруг обрушился на нее оглушительным рокотом: – Кого ты видела?! Отвечай немедленно!!! Ну, как это было?! Ты подошла к двери, чтобы пойти на улицу. Потом услышала стук соседней двери. Посмотрела в глазок и увидела его?! Так?! Ну! Кто это был?! Ты его знаешь?! Это его ты видела в школе?! Как он выглядел?! Отвечай!!!

Марьяша даже не заметила, как очутилась на стуле и как Сергей Анатольевич, взвившись с дивана, навис над ней коршуном. Она была буквально деморализована.

Резкая смена настроений ее гостя, чудовищная его осведомленность, страх перед ответственностью за сокрытие улик – эти мысли молниями носились в ее голове, мешая собраться с силами и дать достойный отпор нахрапистому профессионалу. Она лишь тяжело дышала и, не в силах отвести взгляда от его перекошенного злобой рта, мелко-мелко трясла головой.

– Отвечай немедленно!!! – Сергей Анатольевич больно схватил ее за плечи и с силой тряхнул. – Ты видела его?!

– Д-да-а, – хрипло выкрикнула Марьяша и залилась слезами. – Да, я видела его...

Сергей Анатольевич мгновенно ослабил хватку. Почти нежно погладил ее по голове и устало пробормотал:

– Молодец, девочка... Молодец. Не нужно плакать. Все будет хорошо...

Хорошо ей, конечно же, не стало.

Мало того, что ее изнуряли допросами, протоколами и следственными экспериментами, так ей еще пришлось пережить отвратительную очную ставку с подозреваемым в двойном убийстве.

Вот придет ли кому в голову, отвечая на идиотский ментовский вопрос: «Кого из этих троих мужчин вы видели на вечере в школе?», указать на присутствующих грязных полупьяных бомжей, если рядом сидит вполне приличный молодой человек? Нет, конечно же! По той простой причине, что этим дурно пахнущим лицам без определенного места жительства не место на этом самом вечере. Их бы на порог школы никто не пустил...

А Артем...

Узнав его на снимке в одном из пухлых милицейских фотоальбомов, Марьяша совершенно искренне надеялась на то, что человек с подобной биографией никогда не попадется как кур в ощип. Обостренное чувство осторожности, развитое на уровне животных инстинктов, или что-то там еще, ну... какие-то там, может быть, конспиративные квартиры. Для нее это все было как загробный мир, как другое измерение, в общем, нечто непостижимое. Потому и ткнула смело пальчиком в фотографию красивого угрюмого парня с номерным знаком на груди, полагая, что Артем (имя, кстати, оказалось настоящим) не позволит милиции захватить его врасплох. Но она ошиблась. Его вычислили почти мгновенно. Из чего она сделала вывод: либо тот нагл без меры, либо совершеннейший дурак. Третьего она не допускала. Как, впрочем, и никто.

Сергей Анатольевич, в который раз представив ей на обозрение удивительнейшую способность трансформироваться из вежливого опера в нахрапистого мента и из усталого мужика в коварного безжалостного мерзавца, орал кому-то в телефонную трубку, брызжа слюной:

– А мне насрать, понял?! Я на него все спишу к едрене фене!!! Что?! Закон?! Это ты мне говоришь?! Скажешь еще раз что-нибудь подобное – получишь в рожу! Все!!!

После этого нелицеприятного диалога он несколько минут сидел к Марьяше спиной, а после того как повернулся, она едва не разрыдалась от умиления – таким на редкость правильным и утомленным он ей показался. Ну просто робот-трансформер.

– Завтра очная ставка, – произнес он тогда устало. – Будь умницей... И... ничего не бойся.

– А я и не боюсь, – дрожащим голосом ответила она, по простоте душевной надеясь на то, что ее милиция ее сбережет.

– Ну, этого тоже нельзя делать. Но мы что-нибудь придумаем.

И они придумали...

Когда они с мамой впервые услышали об этом, то все, на что Марьяша оказалась способной, это рассмеяться в лицо Сергею Анатольевичу.

– Да вы что?! В своем уме?! Мне уезжать?!

– Не пущу! – дрожащим голоском встряла мама.

– Как хотите, – опер равнодушно дернул плечом. – Только если однажды вашей дочери отпилят голову и подбросят вам под дверь, не прибегайте ко мне с воплями и криками. Этого вообще до меня никто и никогда не практиковал. Я уж сам, по доброте душевной, взялся ей помогать, раз уж она нам так помогла. А коли вы тут кочевряжиться будете, черт с вами!..

Что ей оставалось делать?! Сидеть и ждать звонка в дверь? Или слушать ежедневно и ежечасно чужое дыхание и чужие шаги за спиной? Нет уж, лучше жить в изгнании, чем не жить никак.

Они с мамой проплакали целую неделю, упрекая и утешая друг друга, как могли, и потихоньку складывая ее вещи. Потом был суд, состоявшийся непозволительно скоро с момента совершения преступлений и приговоривший Ленского Артема к пятнадцати годам лишения свободы, а ее к пожизненной ссылке в Крысиножопинск под чужими именем, фамилией и отчеством. Ее же настоящий имярек значился в записи актов гражданского состояния напротив короткого и всеобъемлющего слова – мертва. Марьяша была погребена заживо, обречена на страдания.

Сергея Анатольевича она видела после этого всего лишь однажды. С новенькой звездочкой на погоне кителя, надетого по случаю Дня милиции. Он пожал ей руку и, усаживая в милицейский «уазик», отечески напутствовал:

– Ничего, Маринка, все утрясется. Привыкнешь. Сама же понимаешь, что подобным гадам не место на свободе...

С последним не согласиться было трудно, но вот определение «гад» она с легкостью могла присовокупить к новому званию вероломного следователя убойного отдела...