Текст книги "Ночь с роскошной изменницей"

Глава 12

Пока Снимщиков говорил с соседями, Соня успела принять душ и переодеться. В шкафу выделенной ей спальни на втором этаже всегда имелся запас одежды на любое время года. Так Анна Васильевна настояла.

– Мало ли когда я тебя на дачу выдерну, – уговаривала она Соню, затащив однажды в магазин и обвешав пакетами с тряпками, как рождественскую елку. – У тебя может не оказаться времени на то, чтобы заехать домой и взять что-то. А так… У тебя будет здесь все необходимое…

Надела на себя тонкие светлые бриджи, майку и удобные босоножки на низком каблуке. Стараясь не смотреть по сторонам, чтобы не натыкаться взглядом на знакомые вещи, фотографии, не вспоминать, не думать и не рвать душу, она спустилась в кухню.

Кофе хотелось до обморока. Быстро смолола порцию, высыпала в турку, залила водой и поставила на огонь. Пока вода закипала, выталкивая наружу густую темную пенку, Соня все же позволила себе немного погоревать.

Господи, как чудовищно все, что случилось! Как страшно, необратимо и жестоко! Кому могли помешать эти две несчастные, так и не нашедшие друг друга при жизни?! Что-то теперь станет с этим домом? И где сейчас бедная верная Муська? Куда ее подевали равнодушные следопыты, приехавшие по вызову на квартиру к убитой Анне Васильевне? Если во двор выпустили, это еще ничего. Муська – умная псина, она не уйдет никуда, будет сидеть возле подъездной двери и ждать… наверное, чуда. А вот если ее в собачий приемник-распределитель отправили, то дело – дрянь. Там ее Соня ни в жизни не отыщет. У них их пять по счету на весь город. И, по слухам, эти заведения были под завязку набиты стонущими, визжащими и скулящими четвероногими созданиями. И вроде бы от самых голосистых тихо избавлялись.

Крупная слеза сползла по щеке и шмякнулась в самый центр ее кофейной чашки. На очереди была вторая, третья, четвертая…

За что?! За что их убили обеих?! Сначала погибла Таня, следом за ней ее мать! Есть ли связь между этими двумя преступлениями или все это лишь цепь трагических случайностей?.. Позволят ли похоронить их или до окончания следствия тела не отдадут?! Чудовищно, страшно, жестоко и совершенно необъяснимо.

А что, если все дело только в ней?! Вдруг это она во всем виновата?

Господи, нет! Кому она нужна, чтобы подставлять ее таким вот иезуитским способом, убив сразу двух женщин?! Она слишком незначительная фигура. Что должно лежать в основе мотива, заставившего пойти на убийство, с тем чтобы подставить Софью Андреевну Грищенко? Что?!

– Алчность, милая, – шумно зевнул ей прямо в ухо Макс Дворников.

Она не выдержала и позвонила все-таки ему, снова так не к месту вспомнив про его опыты над собой, несчастной. Пока там Олег Сергеевич опрашивает соседей, она поведет свое собственное параллельное расследование. Потом они сравнят результаты, глядишь, что-нибудь рациональное и высветится.

– Алчность, зависть, что еще может двигать человеком, желающим с тобой поквитаться? – Макс продолжал зевать. – Извини, ночью почти не спал.

– Да? – сразу насторожилась Соня. – А где же ты был?

– Тебе что? Хочешь меня в убийцы своей Нюрки записать? – тут же вычислил он ее ход. – Не выйдет, Софи! Ничего у тебя не выйдет! Меня человек пятьдесят сегодня ночью видели. К тому же забросил я свой научный труд, если ты к этому клонишь. Да и кощунственно как-то идти к успеху по трупам твоих покровителей. Если бы вот имелся твой труп…

И идиот Дворников оглушительно захохотал.

Замолчал он быстро. Стоило Соне пригрозить, что сейчас отключится, как Макс тут же оборвал свое ржание.

– Ладно, не парься, шучу я. Ты же знаешь, что я мастак на шутки. Итак, что мы имеем: сначала Танюху завалили, а сегодня ночью ее мать. Хм-мм… Достаточно странно, ты не находишь?

– Странно, – согласилась она, вылила остатки кофе в чашку, всыпала ложечку сахара, чуть помешала и глотнула, повторив: – Очень странно, Макс. Вся эта бодяга с наследством…

– А оно есть?

– Да. Вроде бы. – Соня болезненно сморщилась, услыхав его продолжительный художественный свист. – Ну и что с того?! Я их не убивала, если ты по этому поводу свистишь!

– Я не об этом, милая наивность! Я о другом!

– И о чем?

– О возможных родственниках, которых не упомянули в завещании и которые могут быть наследниками, если тебя не станет.

– Как это – не станет? – перепугалась она. – Ты имеешь в виду еще одно убийство?! Макс, ну ты вообще…

– Да нет, бестолковая, – взорвался ее импульсивный мучитель. – Нет, не об убийстве, а о возможном тюремном сроке, который ты получишь. А если ты получаешь срок, то лишаешься наследства. Сечешь?

– Ага, секу, но это же… Это же бесчеловечно, Макс! – Кофейная гуща попала шершавой горечью в горло, заставив Соню сплюнуть. – Это же гнусно! Это подло!!!

– Так точно, но подлости вокруг пруд пруди, досталось и тебе. – Макс снова зевнул и захныкал: – Софи, я спать хочу. Давай в другой раз обсудим проблемы человечества, идет? Кстати… Видал Никитоса с телкой, шикарная-аа. Слыхал, он серьезные намерения имеет.

– От кого же слышал? – спросила она, поморщившись то ли от кофейной гущи, то ли оттого, что моментально вспомнилось, как необдуманно бросилась на шею Никите вчерашним днем. – Об этом, что же, светская хроника вещает?

– От него и слышал. Мы виделись… Ладно, Софи, пока. Как-нибудь позвоню.

Голос Дворникова исчез, телефон в руке потух, а Соня сидела, не в силах шевельнуться.

Наследники! Почему она не подумала о возможных наследниках Анны Васильевны, которых та по какой-либо причине обошла вниманием?! У нее наверняка имелись двоюродные, троюродные братья и сестры. Мог быть среди них и человек, которому совсем безразлично, кому все достанется после смерти дочери и матери. И вот, выждав удобный момент…

Нет. Чушь полнейшая. Пускай с убийством Тани это как-то стыкуется, спорить трудно. Но когда убили Анну Васильевну, у Сони было стопроцентное алиби. Правда, весьма и весьма сомнительное, но было же!

В заднюю дверь тихо постучали. И тут же, не дожидаясь ее ответа, Олег Сергеевич ввалился прямо на кухню.

– Ну и жара на улице, сдохнуть можно, – пожаловался он и тут же потянулся к крану с холодной водой. – Что в доме? Все на своих местах?

– Вроде бы да, все на своих местах, – помявшись немного, проговорила Соня: не признаваться же ему, что вообще не смотрела по сторонам, чтобы не бередить себе душу.

– Где у нее хранились документы? Здесь у нее был свой кабинет?

– Нет. Анна Васильевна предпочитала здесь отдыхать. Редко брала работу на дом. Правильнее – работа и была ее домом. Она иногда в рабочем кабинете и ночевала. Что говорить о даче… Нет, здесь у нее кабинета не было.

Она не врала. В день убийства Татьяны осмотр дома производился. Кабинета там не было в самом деле. Также не было обнаружено тайников, сейфов, бункеров и хранилищ. Обычный двухэтажный дом. В меру ухоженный, но не до фанатизма. В меру богатый. В округе были дома и побогаче.

За что же могли ее убить? Причем почти следом за дочерью! Вот хоть убейся, но никакой другой версии, кроме возможной возни с наследством, ему в голову не приходило. Не случись убийства старшей Сочельниковой, он бы еще рассмотрел за версию участие Баулиной в убийстве младшей, но теперь…

– Кофе сварить? – спросила Соня, глядя в спину Снимщикова.

Как вошел в дом и напился прямо из-под крана, так застыл у окна и не повернулся ни разу. Все о чем-то думал и думал, изредка задавая скользкие вопросы.

А почему они расстались с Никитой? С чего это вдруг тот явился к ней столько времени спустя и провел с ней ночь? А чем перед исчезновением занималась Таня? С кем, кроме нее, водила дружбу? Почему мать не принимала активного участия в судьбе дочери? Почему не помогла с работой хотя бы? И снова про Никиту!..

– Я не хочу говорить о нем! – не выдержала Соня, когда Олег перешел к теме последней девушки Никиты. – Я не знаю ее и говорить о ней не желаю! Имейте совесть, Олег Сергеевич!

– Совесть?! Совесть!!! – он резко развернулся и подлетел к ней, тут же ухватив ее за плечи. – О какой совести речь, Соня?! О чьей, правильнее?! Все буквально указывает на то, что единственным человеком, заинтересованным в их смерти, была и остаешься ты! Не нужно теперь кичиться, понятно? Сочельникова похлопотала, сняв с тебя подозрение в убийстве собственной дочери. Приволокли в отделение бомжа, и что дальше?!

– Что?

– А ничего! Теперь твоя заступница мертва! Понимаешь, что это может значить?

– Что?

– То, что ничего не помешает тому же Липатову вернуться к моей первоначальной версии и снова взять тебя под подозрение. Почему, как ты думаешь, он позвонил тебе и порекомендовал убраться подальше сегодня утром?! Почему, как думаешь?!

– Не знаю.

– Да потому что он думает так же, как и я! Так же, как и я, допускает мысль, что, лишившись покровительства Сочельниковой, ты можешь смело отправиться за решетку. Потому и предупредил!

Он орал уже как ненормальный, не выпуская ее из рук. Орал и не знал уже, чего ему хочется больше: доказать всем, что он был прав, обвиняя ее в убийстве. Или доказать себе, что жестоко ошибался.

Все же казалось изначально таким простым и незатейливым, и мотив имелся более чем прозаичный, и подозреваемая. А теперь вдруг подозреваемая непонятно с какой стати перешла в разряд его подзащитных? Так, что ли?

Черта лысого, как сказал бы Саня-друг, Снимщиков был к этому готов! Черта лысого он ждал от судьбы такого подвоха!

– И знаешь еще, почему Липатов так о тебе печется, милая Софья Андреевна?! – Олег приблизил свое лицо очень близко к ее, почти задыхаясь от ее снежного запаха. – Потому что ему очень хочется переспать с тобой! И он почти уверен, что ты сделаешь это, хотя бы из чувства благодарности. Поняла?!

От его пальцев было больно и жарко. Но от взгляда, которым он сверлил ей переносицу, было еще больнее.

– Поняла, а чего ты кричишь? – шепнула она почти ему в рот, так близко он очутился от нее. – Липатов предупредил меня, потому что хочет со мной переспать. Так?

– Так.

Голова у него кружилась, но уже не от жары и похмелья. Этот ее запах… Он ведь сторонился его, остерегался. Словно предвидел, что от него запросто можно свихнуться.

Горечь пережаренных кофейных зерен, жженого сахара и неуместной, казалось бы, ванили. Все, чем дышал ее полуоткрытый влажный рот.

Черт, черт, черт!!! Это был полный нокаут! Где его хваленая профессиональная бесстрастность?! Где хваленое хладнокровие?! Какого черта он тискает ее плечи, задыхается от ее запаха и ни под каким предлогом не желает уступать никому, ни Никите, ни Липатову.

– Соня… – Снимщиков еле смог оторвать свои руки от нее и отойти вновь в окну, отворачиваться, правда, не стал. Смотреть на нее очень хотелось. – Соня, нужно что-то делать, понимаешь?

– Понимаю. – Она пристально посмотрела на него.

Ей показалось, или он в самом деле хотел ее поцеловать? Вот это дела! Что, скажите, так на него подействовало? Жара, похмельный синдром или уязвленная профессиональная гордость? Стоило завести разговор о Липатове, как он тут же…

А ведь ей хотелось того же, что и ему! Отрицать – значило солгать. Она хотела, чтобы он ее поцеловал. Прямо на этой кухне, из которой не так давно выводил ее едва ли не в наручниках. Прямо в этих вот стенах, о которые никогда, наверное, не бились волны такой сокрушительной силы. И это было совсем другое, не то, что заставило ее целовать Никиту. Что-то более острое и пряное, что-то жгучее и хмельное. Острие опасности, может, так?..

– Ты знакома с Кочетовыми? – хмуро рассматривая стоящую перед ним девушку, спросил Олег.

– Пожилая супружеская пара? Постоянно с бидончиком и плетеной корзинкой и постоянно вдвоем. Это ты о них?

Говорить ему «вы» показалось вдруг глупым.

– Уж не знаю про корзинку и бидончик, но их окна выходят на дом вдовы Баулиной. И в их дворе так же имеется водопад с прудом, полным искусственных лотосов.

– Считаешь, что Таня могла быть у них? Так ты не будешь кофе?

Соня подхватила из раковины турку, а другой рукой жестяную банку с зернами и чуть ею потрясла. Зерна с мягким шелестом ворохнулись в банке, заставив его цинично ухмыльнуться.

Как все, черт побери, прозаично. Вот откуда шел дурман, засылающий ему в мозг преступные мысли о покровительстве. Запахом пережаренных кофейных зерен пропитались здесь все стены.

– Кофе? Нет, пожалуй, кофе не буду. – Олег кивнул на окно. – Ваш Виктор Гаврилович очень наблюдательный. Заметил, к примеру, что в утро, когда была найдена твоя подруга на берегу озера, охранник ночевал у вдовы Баулиной. Он застал его там чрезвычайно вспотевшим, нервным и возбужденным.

– И что? – Соня пожала плечами, убирая в навесной шкаф банку с кофе и пристраивая на полке над раковиной вымытую и высушенную полотенцем турку. – Может, он только с постели поднялся.

– А чего же тогда нервничать? И опять он врал мне, а любое вранье должно иметь причину. Почему он не сказал, что пропускал через блок-пост Сочельникову? И что-то подсказывает мне, что делал он это неоднократно.

– А точно делал? – Соня глянула на него внимательно – не шутит ли, не издевается, кто знает, может, это очередная милицейская уловка, предназначенная для усыпления ее бдительности.

– Думаю, да, – выдержал ее взгляд Снимщиков. – Как-то она сюда попала в тот день, когда ее убили. Не через дырку же в заборе, в самом деле! К тому же Виктор Гаврилович заверил меня, что в вашем ограждении никаких дыр нет. Следят за этим господа-хозяева. Так-то… Ну, ты готова или нет?

Она кивнула, и через мгновение они уже запирали кухонную дверь, выходящую прямо на улицу. Соня нацепила на нос солнцезащитные очки, вдела руку в тесную дужку ручек сумочки и пошла по дорожке впереди Олега.

А ему иди и рассматривай! Рассматривай и потом обливайся!

Переоделась, называется!.. Взяла и поменяла короткую юбку на узкие брюки и тесную футболку. Панацея, по ее понятиям, от его заблудившегося воображения. Как бы не так, как бы не так. В такой тесноте каждый шовчик ее белья был виден отчетливо, и то, что под ним угадывалось, тоже. Вот мучение ему выпало сегодня, вот мучение.

– Слушай, кто такие Кочетовы? Что ты о них знаешь? – спросил Олег по дороге, чтобы хоть ненадолго отвлечься от разглядывания ее прелестей. – Могла твоя Татьяна курить в форточку в их доме, а не в доме Баулиной?

– Не знаю, – ответила Соня. – Я и про них ничего не знаю, и про Баулину. Да и сама Татьяна… Я ведь ничего о ней не знаю. Не знала все эти четыре года, не знала и до того, как она исчезла. Кто были ее друзья, каков был род ее занятий… Все осталось и ушло вместе с ней.

– Но она не могла так долго где-то жить невидимкой! Какой-то след она да оставила.

– Мы опять возвращаемся к той самой теме. – Соня поморщилась, заметив, как движется следом за ними по обратную сторону забора белоснежная панама Виктора Гавриловича. – Документы! На чье имя у нее были документы?! Узнаем это – узнаем, где она была.

– Уверена? – Олег тоже заметил панаму и, тронув Соню за локоток, ткнул в сторону забора пальцем. – Видела? Бдит старичок, молодец…

Старичок, кажется, услыхал. Панама из виду исчезла, правда, ненадолго. Появилась она вместе с любопытным Виктором Гавриловичем возле кованой калитки дачи Сочельниковых.

– Слыхал, к Кочетовым путь держите? – деловито осведомился он, не заботясь о смущении и приличиях.

Олег кивнул.

– Домой не ходите, нет их там. К озеру пошли прогуляться. Они любят там гулять. Каждый день причем. – Тут глаза деда сделались до невозможного таинственными, в них заплескался вполне откровенный намек, и он добавил, видимо, для тех, кто на бронепоезде: – Каждый день, и утром тоже. Ранним утром…

И, не прощаясь, ушел к себе.

– Экземпляр, однако! – не хотел, да присвистнул Снимщиков. – Информацией обрастаю, как снежный ком. Что-то нам еще преподнесут супруги Кочетовы?

С Кочетовыми договориться оказалось много сложнее. Супруги тесно жались друг к другу и на контакт идти совершенно не хотели. Мямлили что-то нечленораздельное. То и дело переглядывались. Потом и вовсе замолчали. Это когда Снимщиков полез к ним с вопросами о том злосчастном утре, когда нашли труп Сочельниковой-младшей.

Соня до поры не вмешивалась и молча наблюдала, с какой нервозностью Алевтина Сергеевна тискает рукоятку корзинки. Супруг ее, это он в основном разговаривал с Олегом, сердито погромыхивал крышкой бидончика, с неодобрением косился на Соню и все норовил поскорее уйти.

– Вы понимаете, что, помогая следствию, вы помогаете вон ей! – не выдержав, Олег ткнул пальцем в сторону Сони. – Ее могут незаслуженно обвинить в убийстве своей подруги, а вы!..

– А почему это ее? – не выдержала отмалчивающаяся Алевтина Сергеевна, глянула на Соню с материнской жалостью и покачала головой. – При чем тут Сонечка?! Разве могла она так… Так варварски…

– А кто, если не она? – продолжил наседать Снимщиков.

Они догнали Кочетовых как раз неподалеку от того самого места, где Соня нашла труп Татьяны. Бурьян дыбился всего лишь метрах в десяти. Это жутко нервировало. Да еще эти чудные Кочетовы с чего-то отпираются, ясно же, что видели что-то, а отпираются. Словно весь дачный поселок сговорился отказать ей в помощи. А она ведь так в ней нуждается.

Не выдержав яростных наскоков Снимщикова на пожилых супругов и такого же яростного сопротивления с их стороны, Соня отошла от них метра на три. Подхватив с земли прутик и старательно избегая смотреть в сторону высоченного бурьяна, начала бездумно водить кончиком прутика по земле. И еще смотрела на воду. Тихая неподвижная гладь озера тоже ведь хранила свою тайну. В нем, как в зеркале, должно было отразиться лицо убийцы, когда он забрасывал туда орудие убийства. Или унес с собой?..

– Да что с вами, честное слово?! – донесся до нее раздраженный возглас Олега, и Соня поспешила вернуться.

Алевтина Сергеевна молча плакала, все так же неотрывно глядя на Соню.

– В чем дело? – опешила она.

Минут пять назад все было в порядке. Ну, упрямились, ну, говорить не хотели, а тут вдруг слезы. С чего бы это?

– Простите нас, Сонечка, – прошептала женщина, едва шевеля бледными тонкими губами, – простите, но мы не можем не сказать…

Она снова всхлипнула горестно и уткнулась в полосатую рубаху мужа. Тот моментально перехватил бидончик из одной руки в другую, обнял ее и что-то зашептал ей на ухо ободряющее и ласковое. Алевтина Сергеевна улыбалась ему сквозь слезы, но головой все же качала отрицательно. А потом и вовсе высвободилась из объятий супруга и даже отошла от него подальше. Снова печально глянула на Соню и сказала:

– Мы видели ее в то утро.

– Кого?! – выпалили одновременно Соня и Снимщиков, а Кочетов вполне внятно выругался непристойным словом, характеризующим супругу с не очень лестной стороны.

– Татьяну… – Алевтина Сергеевна всхлипнула, нащупала в кармане летнего платья платок, очень аккуратно вытерла глаза, стыдливо высморкалась, не забыв извиниться, и снова повторила: – Татьяну… Мы видели ее в то самое утро. Утро, когда ее убили. Она стояла так же, как вы сейчас…

Все оглянулись на то место, где Соня только что водила прутиком по земле и смотрела на озеро.

– Она стояла и так же, как вы, что-то чертила на земле.

– Ага! Чертила! – фыркнул Кочетов и снова выругался. – Только в руках у нее не веточка была, а арматурина. Ну, или что-то похожее. Металлическое, одним словом.

– Вы говорили с ней? – Снимщиков не мог поверить в удачу. – Вы говорили с ней, Алевтина Сергеевна?

– Нет, что вы! Мы и не узнали ее, столько лет прошло. Да она и волосы покрасила, к тому же. Нет, не говорили.

– Мы не говорили, так она сказала, – снова грозно встрял ее супруг. – Хамка! Хоть о покойниках или хорошо, или ничего, но хамка же!

– Не нужно, дорогой, – мягко укорила его Алевтина Сергеевна. – Нельзя так. Ты сам виноват.

– В чем?! В чем я виноват?! Что смотрел на нее и все?! – Бидончик в его руках предостерегающе громыхнул крышкой. – Я имею право глазеть туда, куда хочу! А если эта лярва покойная возомнила о себе бог знает что, то… Мне не до ее прелестей было, вот! Смотрел, потому как человек в поселке посторонний. А она сразу в штыки!..

– Что она вам сказала? – вклинил свой вопрос Олег, едва не расплакавшись от полноты счастья, везло же, очуметь, как везло. – Вспомните, что она вам сказала?!

– А тут и вспоминать нечего. – Кочетов тоже с чего-то виновато покосился на Соню. – Иди, говорит, дед, куда шел. Я, говорит, человека одного жду. Ну, я оскорбился за деда-то и спрашиваю, это какого же такого человека ни свет ни заря можно ждать?

– А она?!

У Сони просто дыхание перехватило от ожидания чего-то чудовищного и отвратительного. Ну, почему она была уверена в их ответе, почему?! Потому что ответ читался в их виноватых глазах? Или потому, что ждать чего-то другого от судьбы было просто верхом самонадеянности?

– Она сказала, что ждет свою подругу, – едва слышно пискнула Алевтина Сергеевна, снова посмотрела на Соню и шепнула: – Прости нас, Сонечка, но истина… Сами понимаете…

С этой самой минуты Олег перестал с ней разговаривать. Более того, он перестал замечать ее вовсе.

Они вернулись на дачу к Сочельниковым, и, чтобы медленно не сходить с ума, Соня принялась готовить обед. А он был где-то там, в доме. И о его присутствии она догадывалась по шагам, которые слышала то из одного, то из другого угла, а то и над головой – это когда он поднимался на второй этаж.

Что он пытался найти в чужом доме, оставалось только догадываться. Но что-то искал несомненно.

Потом в какой-то момент его шагов не стало слышно вовсе. Соня замерла над кастрюлей. В ней аппетитными хлопками булькала гречневая каша. Котлеты из вакуумной упаковки уже были пережарены, сложены в глубокую миску и накрыты сверху тарелкой и сложенным вчетверо полотенцем. Очень хотелось добежать до Виктора Гавриловича за огурцами и помидорами и сделать салат, как иногда делала прежде. Но передумала. Неизвестно, как ее рвение расценят. Хорошо, если объяснением станет самый обычный голод, а если нет? А если сочтет, что она нарочно его умасливает, с тем чтобы бдительность притупить. Обойдется без салата, решила Соня, захлопнула кастрюльку с кашей и громко позвала:

– Олег Сергеевич, идите обедать.

Она снова, автоматически попав под очередную волну его подозрения, начала ему «выкать». Попала же, еще как попала!

Снимщиков не очень торопился. Поочередно осмотрев каждую комнату и не найдя там ничего для себя интересного либо интригующего, он остановился возле кухни и с непонятной тоской уставился на дверной проем.

Вот как ему теперь себя с ней вести? Как?! Мутно все как-то, и чем дальше, тем непонятнее.

Нет, надо ему с ней разделиться. Находясь рядом, ему будет очень трудно сохранять бесстрастность. Он же просто душу себе надорвет, если станет слушать, как она говорит, дышит, думает. Начнет разрываться между долгом и желанием ей помочь. О какой уж тут истине можно говорить!..

– Так вы идете или нет? – Соня шагнула из кухни и едва не наткнулась на него. – Чего это вы тут затаились, Олег Сергеевич?

– Я не затаился, – тут же завелся он, не столько от вопроса, сколько от ее премиленьких кудряшек, выползших из-под белой косынки. – Я размышляю!

– О чем же, если не секрет? Хотя… – она с сознанием дела кивнула головой. – Кажется, я понимаю, о чем можно рассуждать после разговора с Кочетовыми.

– Если понимаешь, чего спрашиваешь! – фыркнул он, снова не к месту заметив, что она поменяла узкие брючки на шорты, чертово наказание, да и только. – Что к обеду предлагают голодному злому менту?

– К обеду гречневая каша и котлеты, – опечалилась сразу Соня.

Коли злой, значит, все так, как она и думала.

Она снова на подозрении. О доверии речи не идет. О помощи тем более. Хорошо, что хоть пообедать останется же. Хоть какую-то надежду можно питать, хотя бы на разъяснение.

Ел Снимщиков быстро. Глаз от тарелки не поднимал. Не хвалил, не благодарил и даже не смотрел в ее сторону. Когда отодвинул тарелку от себя, поднял на нее хмурые глаза, которые давно уже перестали улыбаться, и проговорил:

– Нам надо разделиться.

– Что надо?!

Вилка в ее руке чуть дрогнула, сдвинув рассыпчатую гречку с края тарелки прямо на стол.

Помнится, этот стол они втроем затаскивали на кухню через заднюю дверь, отпустив по дури рабочих раньше времени. Анна Васильевна держалась за один край. Они с Татьяной за второй. Столешница была широкой и в дверь проходить никак не желала. Пытались открутить ножки у стола, ничего не вышло. Тогда Таня и предложила альтернативное решение – втащить стол в кухню через окно. Попробовали – получилось. И мать тогда похвалила дочь за находчивость, добавив, что во всем бы так. На что Татьяна ответила, что она всегда именно так и поступает: если не через дверь, то в окно непременно.

– Что она имела в виду, интересно? – выдала свои мысли вслух Соня и, заметив недоуменный взгляд Снимщикова, рассказала ему историю со столом. – Что она имела в виду, говоря так?

– Кто же знает! – воскликнул Олег, барабаня пальцами по столешнице. – Это ведь поговорка, кажется, такая есть… Не помню, врать не стану.

Он давно уже все съел, и следовало бы давно откланяться. Но все сидел и сидел, рассматривая то ли подозреваемую, то ли жертву милицейского произвола, то ли просто невезучую девушку, которой, как все думали, повезло в жизни неимоверно. Им ведь всем – совершенно по барабану, что станет с ней через неделю, месяц, год. Позавидуют, позлорадствуют и благополучно забудут, как позабыли ее подругу. И не вспоминали, пока та не предстала перед всеми настоящим оформившимся трупом. Им-то все равно. А ему?..

Уж не отсутствие ли равнодушия удерживает его на этом удобном стуле с удобной кожаной спинкой? И заставляет смотреть на нее, и заставляет искать в ней что-нибудь отрицательное, что-нибудь отвратное. Да вот беда, тщетно!

И тогда он снова настырно повторил:

– Нам надо разделиться.

– Как это?

Она все еще прикидывалась непонимающей, хотя давно поняла, куда он клонит. Он просто хочет от нее отделаться, вот и все.

Вкус рассыпчатой гречневой каши вдруг сделался пресным, а котлета, которых Снимщиков с аппетитом проглотил аж три штуки, стала походить на бурый комочек грязи.

Соня с грохотом отодвинула от себя тарелку.

– Что это даст? Мы разделимся, и что дальше?

Никакого другого объяснения, кроме его осторожности, граничащей с трусостью, она для себя не находила.

– А ничего. Ты начнешь искать в своей стороне. Я – в своей. Каждый пойдет по своей дороге. Хорошо?

Произнося эти скверные слова, он старался на нее не смотреть, чтобы не видеть в ее глазах отражения собственной преступной трусости. Знал, что она подумает именно так. Хотя ведь представления даже не имела о природе его преступной трусости. А он ведь трусил по всем направлениям сразу. По всем, черт побери!

– А у меня есть выбор? – хмыкнула Соня. – Что вот я стану делать одна?

– Послушай, Соня. – Олег перегнулся через стол и как можно проникновеннее произнес: – Ты ведь была ее подругой, может быть, сохранились какие-то старые дружеские связи, общие для вас.

– Не сохранились! И не было! – упрямо тряхнула она головой, и тут же две кудряшки выползли из-под косынки ей на шею тугими колечками.

Смотреть на это безобразие Снимщикову было почти что больно, сразу же захотелось дотронуться до них и затолкать их обратно, не забыв при этом погладить ее по шее.

Разве можно после этого оставаться с ней рядом?! Боже упаси!!!

– Все равно, – продолжал он гнуть свою линию. – Тебе могут сказать то, что не скажут нам вдвоем. И так же наоборот.

– Но ведь рассказали Кочетовы про Таню… Про то утро…

– Кстати, о том утре, – тут же насторожился Олег, для чего-то схватил ее за запястья и прижал их к столу. – Какую подругу ждала Татьяна, как думаешь?

– Не знаю.

Соня пожала плечами. Кажется, она даже не заметила, что он держит ее руки в своих. Неужели ей все равно?..

– Не тебя, нет?! – Он чуть ослабил хватку, чего надрываться, раз ей все равно. – У нее же здесь не могло быть подруг, так ведь?

– Я не знаю, – снова пожала она плечами. – Может, она с кем-то и дружила, я же говорю, что у нас не было практически общих знакомых. Не было раньше. А теперь тем более. Четыре года ведь прошло!

– Значит, она ждала тебя, Соня, – подписал он ей и заодно своим надеждам приговор. – Никого она не могла ждать на озере, кроме тебя! Я мог бы еще причислить к ее подругам вдову Баулину. С величайшей натяжкой, но мог бы… Будь она знакома с ней.

– Она не была знакома? – уточнила Соня на всякий случай.

– В том-то и дело, что нет! – со злорадной какой-то болью воскликнул Снимщиков и тут же поспешил убрать свои ноющие пальцы с ее рук. – Вдова приобрела дачу уже после того, как пропала Татьяна. Они не могли быть с ней знакомы!

– Это почему же? – удивилась Соня, осторожно потирая запястья, – от судорожной хватки Олега Сергеевича на коже остались красноватые пятна. – Они могли познакомиться вне этого поселка. Как и многие другие люди. Сами же сказали, что вдова раньше тут не жила, значит, жила где-то еще.

– Где?!

– Вот вы и узнайте, раз решили идти своей дорогой, Олег Сергеевич, – с обидой огрызнулась Соня, смахнула в тарелку гречку, просыпавшуюся на стол, встала и начала убирать со стола. – Вам же проще простого узнать, где жила, с кем общалась и кого любила бедная вдова Баулина Надежда. Глядишь, попутно вычислите и убийцу ее мужа. Его ведь так и не нашли, кажется.

– Не нашли, – пробормотал Снимщиков и поскреб подбородок, лихо она его причесала, нечего сказать. – Ладно, пусть так… Но каким образом светская дама могла свести знакомство с девушкой без определенного рода занятий? Такой же была Татьяна на момент исчезновения, так? Это просто бред!

– Это не бред, Олег Сергеевич, это всего лишь предположение. – Соня с грохотом отправила тарелки в раковину, швырнула сверху вилки и с раздражением крутанула краны. – Вы ведь все свои расследования строите на предположениях, называете их только по-другому.

– И как же? – без особого энтузиазма откликнулся Снимщиков.

– Версиями вы их называете, Олег Сергеевич. Версиями!