Текст книги "Стервами не рождаются!"

Глава 14

– Кто Карамзина? – спросил контролер строго, чтобы она до конца прочувствовала всю суровость атмосферы, царящей в тюремных застенках.

– Я, – поднялась Алька со скамьи у окна. – Я Карамзина.

– Проходите вон к тому крайнему окошку и берите трубку.

– Спасибо…

Она прошла в соседнее помещение и села на скрипучий стул у стеклянной перегородки. Столешница, куда она положила локти и свою сумочку, вторя стулу, жалобно скрипнула.

Сердце у Альки неистово колотилось. То ли контролер добился-таки своего и внес в ее душу смятение, то ли это вызвано предстоящей встречей, прелюдия к которой весьма и весьма непривычна, но она откровенно нервничала.

Дверь по ту сторону стекла открылась, и охранник ввел высокого мужчину, бритого наголо. Руки тот держал за спиной, опустив голову, так что лица ей, до тех пор пока он не сел напротив, рассмотреть не удавалось. Но когда же он уселся и, взяв в руки телефонную трубку, обратил на нее свой насмешливый взгляд, Алька едва не задохнулась от неожиданности.

– Ты?! – только и нашлась она, что сказать.

– Привет, птаха, – улыбнулся он ей своей неотразимой улыбкой. – Как поживаешь? Судя по твоему объявлению в газете – не слишком хорошо.

– П-привет, – еле выдавила она из себя. – Как ты тут? Ну, я в том смысле, что…

– Ладно, не мямли, – смел он с лица улыбку. – Посадили и посадили, что теперь поделаешь. Мне уже выходить скоро. Лучше расскажи о себе. Между прочим, выглядишь шикарно. Серега, наверное, не скупился…

– Перестань, – недовольно поморщилась Алька. – Если ты все это затеял, чтобы поиздеваться, то я лучше пойду.

– Сиди, – приказал он и, увидев как от возмущения распахнулись ее глаза, тихонько рассмеялся. – А ты научилась выпускать коготки. Ведь так? Так. Вижу, не дурак. Хотя они меня за дурака приняли, о чем, конечно же, жестоко пожалеют.

– Меня, кстати сказать, тоже, – вставила Алька, решив, что возмущаться сейчас его дурными манерами совершенно неуместно.

– Я знаю…

– Откуда? Хотя о чем это я. Сюда новости, наверное, быстрее доходят.

– Ты знаешь, кто тебя подставил?

– Так ты веришь мне?!

– Да. А почему нет? – вроде как изумился он. – А что тебя удивляет?

Алька вдруг почувствовала, что ей тяжело дышать. С тех самых пор, как все это произошло, она устала повторять, что не виновата. Десятки людей выслушивали ее объяснения. Кто сочувственно, кто озадаченно покачивали головами и разводили руками, дескать, помощи не жди. Но ни один из них не сказал, что верит ей. Ни один…

– Эй, – отвлек ее его негромкий возглас. – Ты где?

– Я здесь, – тихо ответила она, учащенно моргая, дабы прогнать непрошеные слезы. – Извини, все никак не могу привыкнуть, что я теперь изгой.

– К этому привыкать тяжело, – согласился он. – Но ты на свободе, в отличие от меня, и это главное. А теперь слушай меня внимательно…

Глава 15

Конец сентября разбрызгал золото по деревьям и замутил воду в реках и озерах, сделав ее неповоротливой и тяжелой.

Алька стояла на маленьком мостке на берегу озера и скармливала хлебные корки домашним уткам, растолстевшим за лето. Те подняли оглушительный гвалт, борясь за каждую брошенную ею крошку.

«Прямо как люди… – отрешенно подумалось ей. – Кого угодно подомнут под себя, лишь бы урвать кусок пожирнее. Главное в этом деле – не быть слабым…»

Вот и ей сейчас необходимо быть сильной. Сильной настолько, чтобы вступить в неравную борьбу с теми, кто выкинул ее из общего круга.

– Эй, Алевтина, – окликнули ее от калитки. – Ехать пора, а то мальчик мой заждется.

– Да, да, уже иду, – машинально кивнула она головой, отряхнув с ладоней крошки.

Выехали все же с опозданием в сорок минут. Старенький «Москвич» дяди Вити, так звали родного дядю Дениса, по совместительству сторожа дома, никак не хотел заводиться. Дядя Витя нервничал, бурчал что-то в бороду, жал на газ, но все безрезультатно.

– Давайте я попробую, – предложила Алька. Не дожидаясь его ответа, она вышла из машины и склонилась над открытым капотом. – Я сейчас…

Дядя Витя недоверчиво стрельнул глазами, но все же стал подчиняться указаниям, которые ему Алька диктовала.

– Разбираешься, что ли? – спросил он, когда мотор заурчал и они тронули машину с места.

– Да так… – уклонилась она от ответа, не желая вдаваться в объяснения, что в отрочестве посещала кружок автолюбителей. – Немного…

Она запахнула поплотнее тонкий жакет, в который непонятно для чего вырядилась, и сделала вид, что дремлет. Дядя Витя был еще тот жук. Враз смекнув, что разговаривать с ним не желают, он сосредоточил все свое внимание на дороге и до самых ворот тюрьмы не проронил больше ни слова.

Они, конечно же, опоздали. Денис ходил взад – вперед по небольшой бетонированной площадке перед тюремными воротами, то и дело бросая взгляд на часы.

– Попозднее не могли приехать? – начал он раздраженно. – Мне тут лишняя минута, как год…

– Машина поломалась, сынок, – миролюбиво пробормотал дядя Витя, любовно оглядывая осунувшееся лицо племянника. – Да вон, спасибо, Алевтина твоя починила.

– Она не моя, – недовольно буркнул Денис и, швырнув сумку на заднее сиденье, нырнул в машину. – Ну здорово всем!

– Привет, – фыркнула Алька. – Сначала обласкал, теперь здороваешься. На вот, прими.

Она вытащила из пакета, зажатого между ног, бутылку шампанского, пластиковый стакан, большую сочную грушу и все это протянула на заднее сиденье.

– Ух ты! – соизволил все же он улыбнуться. – Первый признак, что ты на свободе. Кто со мной?

– Я за рулем, – с сожалением произнес дядя Витя.

– А я штурман, – отрицательно качнула головой Алька. – Так что дерзай в одиночестве.

– Ладно, отложим до лучших времен, – Денис положил бутылку на сиденье и, склонившись к Алькиному уху, тихо прошептал: – Ты все сделала, как я просил?

– Разумеется, босс.

– Кейс на месте?

– Все оказалось так, как ты говорил. Номер ячейки, серия и код, два старых пакета с непонятным тряпьем и еще, – в этом месте Алька обернулась и с насмешливостью, граничащей с издевкой, произнесла: – Новенький кейс, причем совершенно пустой. К тому же купленный за два дня до того, как я его извлекла из камеры хранения. В следующий раз, когда надумаешь проверять меня на вшивость, обставь все как следует.

– Не понял, о чем ты? – прикинулся непонимающим Денис.

– Нужно было как следует инструктировать дядю Витю. А именно: ему надлежало при покупке срезать бирку с кейса, на которой значилось число, цена и универмаг, в котором он куплен.

Дядя Витя смущенно закряхтел, а еще через минуту натужно закашлялся, отчего Алька сделала вывод, что удар ее достиг цели.

Ее и в самом деле возмутила дурацкая выходка Дениса. Когда при свидании он ей доверительно нашептал о спрятанных в камере хранения деньгах, которые нужно взять и привезти в дом, да так, чтобы его дядька об этом ни сном ни духом, Алька прониклась к нему такой симпатией, что готова была за оказанное ей доверие служить ему с закрытыми глазами. Но когда же она приехала на вокзал, открыла указанную ячейку и внимательно исследовала то, за чем приехала, то возмущению ее не было предела.

– Ладно, извини, – миролюбиво произнес Денис, кладя ей руку на плечо. – Мне нужно было узнать.

– Что? – перебила его Алька. – Смотаюсь ли я с парой грязных футболок за границу или нет?

– Я хотел узнать: станешь ли ты кому звонить или нет, после того как выслушала мою просьбу.

– Тогда нужно было взять старый кейс, набить его чем-нибудь, чтобы у меня не закралось подозрение, – принялась выговаривать ему Алька, да с такой долей сарказма, что бедный дядя Витя не знал куда деваться. – И с этим человеком я собираюсь вершить справедливость! Кстати… А куда, по-твоему, я должна была звонить?

Денис недоверчиво хмыкнул и с подозрением уставился на нее. В машине воцарилось молчание, нарушаемое лишь монотонным урчанием мотора.

– Ну, ну, давай, – оборвала она напряженную паузу.

– Знаешь, Аленька, – вкрадчиво начал Денис, положив подбородок на спинку ее сиденья и приблизив таким образом свое лицо настолько, что она ощутила на своих щеках его дыхание. – Хотя прошло шесть лет с тех пор, как я тебя последний раз видел, в голове моей отчетливо сохранилась наша поездка к Сергею. Все инструкции, которыми тебя пичкал добренький Иван Алексеевич, возжелавший вдруг стать твоим покровителем, очень свежи в моей памяти…

– Ну и что? – перебила она его. – Разумеется, он меня учил, как говорить, как поступать, чтобы я не вляпалась в неприятную историю и не выглядела дурой. Ну и что здесь такого?

– А ничего… Просто одна его фраза меня очень насторожила. Я думал над ней несколько ночей и наконец пришел к выводу…

– К какому? – фыркнула Алька, внутренне подбираясь.

– Что ты все эти годы была его осведомительницей…

Глава 16

– Ты, Алька, девка неглупая и должна понять, что такая удача выпадает не всякому и не каждый день. – Задумчиво произнес Иван Алексеевич, остановив машину за два квартала от офиса своего родного брата. – Все, что я тебе ночью говорил, исполняй в точности и будешь жить, как у Христа за пазухой. А сейчас отойдем-ка в сторонку, а Дениска пускай пока карамельку пососет…

Иван Алексеевич сунул руку в карман короткой дубленки, извлек оттуда карамель «Чупа-Чупс» на палочке и, сунув ее Денису, сидящему за рулем, едко заявил:

– На вот, отвлекись. А то все слюни порастерял, пока девку эту обхаживал. А она-то, вишь, крепким орешком оказалась и не по зубам тебе пришлась. Это тебе не твои голозадые танцовщицы…

Он еще что-то добавил ему вполголоса. Что – Алька не расслышала, потому как уже успела выйти из машины и сейчас стояла, кутаясь в высокий воротник енотовой шубы, которую ей накинул на плечи перед отъездом Иван Алексеевич.

Дверь машины громко хлопнула. Иван Алексеевич подошел к девушке, подхватил ее под руку и повел по тротуару, сделав знак Денису следовать за ними.

Узкий тротуар небольшого провинциального городка, где жил брат Ивана Алексеевича, был плохо очищен от рыхлого снега, и он сейчас налипал на каблуки сапог.

– Черт! – выругался Алькин спутник, поскользнувшись на повороте. – Дороги здесь!…

– Да, это не столица, – согласилась она, притопывая ногами, пытаясь сбить налипший снег. – Вы что-то хотели мне сказать?

– Да… – Иван Алексеевич несколько минут помолчал, затем вкрадчиво спросил. – Как ты настроена?

Алька не стала тратить время на дежурное «в каком смысле» или что-нибудь вроде: «я вас не понимаю», а твердо ответила:

– Не скажу, что решительно, но страх от двусмысленности моего положения понемногу отпускает.

– Это хорошо, – одобрил он. – Ты сообразительная девушка…

– А вы меня не переоцениваете? – перебила она его и, смутившись под его укоризненным взглядом, виновато пробормотала: – Извините.

– Я много в жизни повидал. Зерна от плевел отличать умею. У тебя есть характер. С виду ты хрупкая, ранимая, но внутри у тебя несгибаемый стержень. Пару лет закалки – и тебя не прошибешь.

– Ну уж! – вновь не удержалась она от возгласа.

– Да, да, поверь мне. Таких, как ты, неудачи и лишения лишь закаляют.

– Иван Алексеевич, вы забываете, что я прежде всего женщина! – Алька остановилась и растерянно заморгала глазами.

– Вот, вот, именно такой взгляд, – довольно заулыбался ее наставник. – Он любого мужчину может привести в смущение, заставит думать, что перед ним милая наивная девушка.

– Да вы что?! – еще шире распахнула Алька глаза. – Вы меня совсем, совсем не знаете!

– Да ну?! Меня не проведешь, милая. И пока ты тут разыгрываешь передо мной оскорбленную добродетель, я-то знаю, что мысленно ты меня уже давно послала в одно место, определяемое небольшим буквенным набором. Скажи, что я не прав.

Поежившись под колючим взглядом своего воспитателя и подивившись его проницательности, Алька… промолчала.

– Таких, как ты, лишения лишь закаляют, – довольный ее молчанием, вновь улыбнулся Иван Алексеевич. – А теперь о деле…

Они остановились под старой липой, вытянувшей голые ветви к небу, и Иван Алексевич принялся в который раз ее инструктировать. Но на этот раз его речь имела несколько другую направленность.

– Дело у нас закручивается новое. Вложения немалые. А Сергей от горя своего совсем ослеп, – сделал он вступление. – Нужно мне, чтобы ты за ним приглядывала.

– То есть – следила? – Алька возмущенно засопела. – Иными словами, вы хотите сделать меня соглядатаем при вашем брате. Вы настолько ему не доверяете?

– Ишь, зачастила, – недовольно сморщился Иван Алексеевич. – Мне наплевать, как ты это назовешь: слежкой или еще чем, но делать будешь то, что я тебе скажу.

– А если я откажусь? – неосторожно брякнула она и тут же пожалела об этом.

– Попробуй, – по-змеиному прошипел ее спутник, грубо взяв под локоток. – Будешь звонить мне раз в месяц и выдавать полный отчет о его связях, договорах и встречах. Мне нужно знать обо всем, чем живет и дышит мой брат. И не вздумай со мной шутить!

– А если я об этом расскажу ему? Ну, вашему брату, – проговорила Алька, чувствуя, как неустойчивы в мартовской слякоти ее ноги. – Как вы думаете, что он скажет?

Резко притормозив, Иван Алексеевич несколько минут пристально ее разглядывал, а затем, запрокинув бритую голову, зычно расхохотался.

– Э-э-эх, хоть ты и умная баба, но все же баба, – выговорил он сквозь смех мгновение спустя. – Ты плохо его знаешь, если надеешься на то, что он станет тебя слушать. Он и появления-то твоего не заметит.

– А если я все же сумею сделать так, что он полюбит меня? – не сдавалась Алька. Запрятав глубоко внутрь свое возмущение, она перешла на более игривую волну.

– А вот этого-то я и хочу, – понизив тон, потому что они подошли вплотную к машине, выдал Иван Алексеевич, чем очень удивил Альку. – Это поможет и ему, и мне, а главное – общему делу. Так что, будешь умницей – озолочу, а нет – никто и отыскать не сумеет.

Видимо, эти последние слова и достигли ушей сидящего за рулем Дениса. Они насторожили его, оставив в голове трудноперевариваемую информацию. Всю дорогу до офиса Сергея он кидал в зеркало заднего вида подозрительные взгляды на Альку, криво ухмыляясь при этом. Значение этих его гримас, над истинным смыслом которых она поначалу задумывалась, открылось ей только сейчас…

Глава 17

– Откуда такие выводы? Можно полюбопытствовать? – холодно поинтересовалась Алька, отодвигаясь.

Денис не ответил. Протянув вперед обе руки, он обхватил Альку за шею, привлек к себе и тихо прошептал:

– Я не такой дурак, как тебе кажется. Знаю, кем ты была при Сереге и при Ваньке, хотя спала лишь с одним из них. Надумаешь со мной поиграть в такие игры, я тебе твою очаровательную головенку сверну, как будто ее и не было.

Выдав это, он сдавил в обеих руках ее хрупкую шею, да так, что ей стало невозможно дышать, и, исказив свою неотразимую улыбку до неузнаваемости, продолжил:

– Если ты хочешь быть моим партнером, то должна рассказать мне все. Поняла? Все до мелочей. Вплоть до того, какие трусы предпочитает носить Серега.

– Это-то тебе зачем? – Алька с трудом перевела дыхание.

– Хочу тебе понравиться, – обнажил в улыбке ряд ровных зубов Денис, но глаза его при этом были не теплее льда. – Так что думай…

– Я уже подумала.

– И?!

– Права на ошибку я не имею.

– Совершенно верно, – удовлетворенно произнес Денис и убрал руки с ее шеи. – Приедем домой, отдохнем с дороги, и ты мне все расскажешь.

– Хорошо, но с небольшой оговоркой.

– Какой?

– В обмен на мой рассказ ты поделишься со мной своими воспоминаниями…

– А разве ты о моих приключениях не знаешь?

Если честно, то о Денисе Алька не вспомнила ни разу с того часа, как он помог ей выйти из машины в то памятное утро. Окунувшись с головой в незнакомую ей жизнь, шаг за шагом осваивая новые течения на ее крутых поворотах, она совсем забыла о парне, который любил улыбаться улыбкой голливудской кинозвезды. За эти шесть лет она лишь дважды бывала в Москве, да и то по делам, не касающимся их столичного филиала. Поэтому знать о злоключениях Дениса, приведших его за решетку, она никак не могла.

– Конечно, кто я такой, чтобы ты обо мне вспоминала, – с едва заметной долей обиды пробормотал он. – Хотя… Учитывая ситуацию, вряд ли об этом кто распространялся.

Он откинулся на спинку сиденья и замолчал. Поскольку у Альки также не было желания разговаривать, то всю оставшуюся часть пути они не нарушили относительной тишины.

Глава 18

– Вот мы и дома, сынок, – обрадованно заулыбался дядя Витя, когда «Москвич», мягко шурша шинами, подкатил к витой чугунной калитке. – Вы идите, а я пока машину отгоню.

Алька с Денисом вылезли из машины и, поеживаясь от прохлады, тянущей с озера, быстрыми шагами пошли к дому. Но не успели они преодолеть и половину пути, как из кустов смородины метнулась едва уловимая в вечерних сумерках тень и кинулась под ноги Денису.

От неожиданности Алька взвизгнула, но тут же вздохнула с облегчением, узнав в неизвестном злоумышленнике огромного пса дяди Вити. Неопределенной породы, тот был исполинских размеров, имел довольно-таки злобный нрав и на удивление доброе имя – Дружок.

– Ах ты, мой дурачок, – ласкал между тем его Денис. – Узнал меня, Дружочек?

Пес, радостно взвизгивая, так размахивал хвостом, что Альке казалось – еще мгновение и он отвалится и упадет. Несколько минут понаблюдав за их возней, она решительно взяла курс на дом. Ветерок начал набирать силу, делая ее стильный жакет никчемным предметом туалета.

Толкнув входную дверь, забыв подивиться тому, что та не заперта, она едва не бегом влетела в кухню-столовую и от картины, представшей ее взору, замерла на месте. Обеденный стол, который она самолично перед отъездом вытерла салфеткой и застелила чистой льняной скатертью, ломился от гастрономического изобилия. Легче перечислить, чего на нем не было, чем то, что имелось.

Осторожно ступая на цыпочках, словно сила ее поступи могла повлиять на сие необычное видение, Алька подошла к столу, обогнула его по периметру раза два, осторожно тронула пальцем вспотевшие бутылки с водкой и коньяком и, еще раз подивившись, плюхнулась на скамейку.

Денис появился минуты через четыре. С шумом распахнув дверь, он вихрем ворвался в комнату, с ходу схватил пульт телевизора, нажал кнопку и лишь когда с шумным вздохом опустился на стул, обратил внимание на необычный вид Алевтины.

– Ты чего? – непонимающе уставился он на нее. – Чего притихла-то?

– Этого не было, – отчего-то шепотом произнесла она.

– Чего? – Не понял он.

– Стола накрытого не было… Когда мы уезжали, то на нем ничего не было…

– Ты, часом, не заболела? – с издевкой спросил Денис и потянулся за куском буженины.

– Не тронь! – Алька подскочила и слегка ударила его по запястью. – Неизвестно, чьих это рук дело!

– Ты чего?!

– Не тронь! – повторила она и обиженно засопела: подумаешь, обидчивый какой, она о его же здоровье печется, а он вместо этого зубы показывает. – Неизвестно еще, кому это в голову пришло тебя так встречать.

– Мне… – раздалось короткое из полумрака ниши, разделяющей комнату с небольшой террасой, выходившей окнами на озеро. – Мне…

Замерев с открытыми ртами, они смотрели на темный проем, словно услышали голос из преисподней, хотя и он и она узнали бы этот голос из тысячи и прекрасно понимали, кто сейчас должен оттуда появиться. Хлебосольный доброжелатель, между тем, не спешил. Насладившись зрелищем от внезапности произведенного эффекта, он что-то невнятно пробормотал, тихонько рассмеялся и лишь тогда вышел на свет.

– Ну, здравствуйте, мои хорошие! Если честно, то удивлен, увидев вас вместе, но, может быть, это и к лучшему!

– Что ты здесь делаешь? – насупился сразу Денис, проигнорировав приветствие. – Кто тебя звал?

– Ой, как нелюбезно, Дениска, – укорил его незваный гость. – Я, можно сказать, из кожи вон лез, чтобы тебе угодить, а ты вот как старика встречаешь!

– Ты бы лучше три года назад из кожи вон вылез! – без намека на любезность заявил Денис и не подал руки для пожатия. – А сейчас это уже ни к чему!

– А ты не спеши, – осторожно начал гость. – Не спеши меня обвинять-то. За три года, знаешь, сколько воды утекло? Кто был ничем, тот…

– Тот ничем и остался! – рявкнул Денис и, распахнув дверь, приказал: – Убирайся!

– А вот это ты зря… Хотелось по-хорошему, а вон как все вышло… – Глаза у говорившего недобро заблестели, что всегда являлось нехорошим признаком, и он продолжил. – Только ведь вышел на свободу, а вдруг опять придется назад?

– Ах ты, сволочь! – скрипнул зубами Денис и пошел стеной на старика.

– Денис! – окликнула его Алька, молчаливо до этого наблюдавшая за напряженной сценой. – Прекрати! Не будь идиотом! Он же не один!

– Я всегда говорил, что ты умная женщина, Алевтина, – полувосхищенно, с некоторой долей сожаления произнес Иван Алексеевич и устало опустился на скамью рядом с ней. – А что же с таким дуболомом связалась? Неужто никого не нашла другого, чтобы Сереге моему отомстить?

Алька промолчала. Тысячи мелких вопросиков мозаикой замельтешили у нее в голове, затмевая все вокруг. А если бы она была повнимательнее, то наверняка уловила бы, как обменялись молниеносными взглядами стоящий в напряженной позе Денис и его бывший хозяин…