Текст книги "Серебряный Рыцарь"

Смерти нет, – прозвучали его же собственные слова, но с чужого голоса, – есть лишь переход в новую жизнь.

– Смерти нет, – эхом повторил драур, прекрасно поняв намек. Нет, сейчас он не будет думать об этом. Он подумает позже, когда-нибудь, когда будет время, силы и желание нагружать разум и память чужими проблемами, связанными, не больше и не меньше, с устройством мироздания. – А мне-то что с того? Я бессмертен.

Ты – да, но другие-то нет! Отдай Нам сестру…

– Никогда! – Драур расправил плечи, загораживая собой лежащую на полу девушку. – Она рождена для жизни. Для любви и счастья. Я не позволю отнять у нее все это!

Все отнято было давно! Любви у Нее уже нет. И счастья Она лишена.

– Есть! У нее есть надежда обрести все это. Переступив Черту, она лишится шанса быть счастливой…

Уж не с тобой ли, драур? Или, может быть, стоит тебя иначе Мне вслух называть? Серебряным Рыцарем?

Услышав эти слова, Фрозинтар стремительно обернулся – проверить, не слышала ли их Фейнирель. Чувства нежити намного острее, чем чувства человека или эльфа, и он сразу понял, что молодая женщина пришла в себя. Но что она успела услышать?

Он не додумал этой мысли до конца: воспользовавшись тем, что драур отвлекся, Покровитель нанес удар.

Будь на его месте кто угодно другой, все бы закончилось в один миг. Но реакция бывшего наемника на порядок превосходила реакцию любого легионера из когорты Преданных. За долю секунды он успел увернуться от смертельного удара и, схватив противника, грянул его об пол, как простого смертного.

Дворец, казалось, содрогнулся до основания.

Эх, жаль, нет Льора! Малыш распахнул бы Портал – и все было кончено.

Подумав о юноше, Фрозинтар внезапно ощутил то самое помутнение рассудка и взрыв ярости. Что, опять? Впрочем, на сей раз это было только на руку. Только что он сделал то, что до него не совершал никто во всем мире – сцепился с одним из Покровителей! Он поднял руку на создателя мира! Почти на бога! Назад дороги не было. Как не было – если верить вскользь оброненным словам его противника – больше самого Тало-Смерти.

Пришедшая в это время в себя Фейнирель очень пожалела, что нельзя потерять сознание по заказу. Ибо в темном лесу колонн творилось нечто страшное. Два существа, равные по силе, сошлись в схватке, призом в которой была она, сестра Наместника. Откровенно говоря, молодая женщина желала победы драура. Может быть, потому, что этот незнакомец назвал его Серебряным Рыцарем?

Финала схватки она не видела – лежала пластом, зажмурившись и затаив дыхание. Все вокруг содрогалось. Грохот стоял такой, что оставалось лишь дивиться, как на шум не сбежались все обитатели дворца. Не сразу молодая женщина поняла, что это всего лишь грохочет ее сердце.

– ЙОВИ-И-И…

А потом две сильные руки бережно подняли ее и прижали к груди.

– Он… – прошептала Фейнирель, не открывая глаз.

– Он ушел, – прозвучал глухой невыразительный голос драура. Голос Серебряного Рыцаря. – В свой мир…

Вернее, не ушел, а удрал, едва не прихватив вцепившегося мертвой хваткой противника, нырнул в распахнувшийся за спиной Портал, но перепуганной женщине нечего об этом знать.

Он только переступил порог залы, бережно обнимая свою ношу, как со всех сторон был окружен взволнованными и напряженными легионерами. Ну еще бы, – мелькнула мрачная мысль, – лорд Тиамар подсуетился и поднял по тревоге когорту Преданных. За их спинами маячили любопытные лица мужчин и женщин из числа придворных.

– Не стрелять! – крикнул сотник Преданных и добавил, обращаясь к бывшему наемнику: – Немедленно опусти леди Наместницу на пол и отойди на три шага назад!

– Леди Наместница плохо себя чувствует, – огрызнулся Фрозинтар, не подумав остановиться. – Ей нужна помощь…

Откуда-то, растолкав локтями легионеров, выскочила Видящая.

– Я помогу! – подбежав, она быстро пощупала пульс, сделала несколько пассов над лицом и грудью Фейнирель. – Опасности нет, это не приступ. Но она сильно переволновалась. Миледи надо срочно отнести в ее покои.

– Какой еще приступ? – заинтересовался Фрозинтар.

– Самый обычный. – Целительница сделала еще несколько пассов, потом достала из складок балахона какой-то амулет и осторожно положила его в ложбинку между грудей женщины. – Леди Наместница иногда бывает подвержена странным приступам…

– Что за приступы? – перебил драур, борясь с желанием положить-таки Фейнирель на пол и начать душить Видящую. – В чем они проявляются?

– Время от времени леди пытается рискнуть своей жизнью. Словно та ей не принадлежит, – с неудовольствием объяснила та. – Но на сей раз все обошлось. Несите ее за мной. Вот так!

Она пошла впереди, держа посох наперевес, как оружие. Преданные расступились перед волшебницей, и драур зашагал за нею.

– Как давно вы состоите при леди? – спросил он, чтобы не молчать.

– Со дня ее замужества, – без запинки ответила волшебница. – Так уж вышло, что моя сестра, которая раньше была тут Видящей, была срочно отозвана в Обитель Ордена, уж не знаю почему.

Фрозинтар прекрасно это знал: потому, что Видящая, дочь лорда Лоредара, обнаружила «редкий экземпляр», настоящего драура, и утащила его для исследовательских целей.

– Ну вот, – как ни в чем не бывало продолжала волшебница, – а Остров не может быть без Видящей, вот и прислали меня. Я знаю целительскую магию и некромантию, – зачем-то напомнила она.

Драур кивнул. Во всем этом было что-то важное. Надо будет дословно пересказать весь разговор Карадору – неугомонный эльф, возомнивший себя следователем по особо важным делам, сразу поймет, в чем загвоздка.

Он все-таки не мог ее просто так отпустить. Что-то мешало драуру разомкнуть объятия. Нет, ему удалось донести бесчувственную Фейнирель до ее покоев, пройти сквозь толпу сбежавшихся взволнованных эльфов и осторожно опустить на постель. Но на большее сил не хватило. Уложив молодую женщину, он остался стоять в изножье, глядя, как колдует над нею Видящая. Не было сил отвести взгляд от ее бледного лица.

– Все, как обычно, милорд, – промолвила целительница, закончив все дела и улыбнувшись бледному, взволнованному Фейлинору. – Ваша сестра в порядке. На сей раз она не пострадала.

– На сей раз? – загремел от порога голос Тиамара. Командир Преданных протиснулся вперед. – На сей раз обошлось, а что будет дальше? Это опасно! Необходимо принять меры, чтобы впредь избежать подобных сцен!

– И что вы предлагаете, милорд? – ровным тоном осведомился молодой Наместник.

– Только одно – следует радикально изменить жизнь леди Наместницы. Возможно, изолировать ее от внешнего мира, чтобы…

– Прекратите! – воскликнула Видящая, прежде чем Фейлинор открыл рот. – Оба прекратите сейчас же! И выйдите! Ей нужен покой, а вы раскричались. Да еще в ее присутствии говорите такие вещи…

Фрозинтар не принимал участия в разговоре, но невольно сжал кулаки и подумал, что если кто-то еще раз даже не скажет вслух, а хотя бы просто подумает о том, чтобы изолировать эту женщину от внешнего мира, он лично разорвет его на клочки. Нет, ее надо бы спрятать, но куда? От этих глаз ее нигде не укрыть. Она предназначена. Это очень серьезно. Если он правильно понял слова своего противника-Покровителя, одна из богинь все это время жила на Серебряном Острове в теле Наместницы Фейнирель. Он даже услышал имя, которое тот выкрикнул перед тем, как исчезнуть. Йови? Жизнь? Покровительница Жизни сошла в мир, чтобы… нет, не спасти его от надвигающейся катастрофы, как можно подумать, а всего-навсего чтобы не огорчались двое – муж, теряющий жену, и ребенок, теряющий мать. На некоторое время она подарила им счастье и надежду, а потом… за нею пришли в первый раз. Там, в скалах.

– Госпожа, – он осторожно коснулся плеча целительницы, – скажите, в последнее время вам стало труднее дозваться Тало?[4]4
  Тало – Смерть. Один из девяти Покровителей эльфов. Когда-то существовал целый Орден Йови-Тало, Жизни-Смерти, специализирующийся на некромантии и целительстве. Разгромив его, Видящие переняли многие знания. Кое-какими заклинаниями и наработками пользуются некроманты-люди.


[Закрыть]

– Я не знаю, – подумав, ответила она. – Не легче и не труднее. Я только пятьдесят лет назад из учениц стала полноправной сестрой, до этого никаких обрядов не проводила, мне не с чем сравнивать. Ну да, трудности были с самого начала, и до сих пор мне не удалось как-то… Но этого никто не должен знать, – прибавила она шепотом. – Ордена Видящих больше не существует, но, если кто узнает, что у меня что-то не получается, меня найдут кем заменить, а я этого не хочу.

– Почему?

– Я привыкла к этому Острову, – просто ответила Видящая. – И к своей пациентке. Я отвечаю за нее…

Она сказала это таким странным тоном, что драур дал себе слово присмотреться к ней повнимательнее. И обязательно сообщить о своих подозрениях Карадору. Помнится, у него были какие-то вопросы относительно этой Видящей – неугомонный эльф подозревал ее в покушении на Льора.

Подгоняемые целительницей, все понемногу стали просачиваться в коридор. Судя по визгливому голосу, выходящие попали в цепкие ладошки опоздавшего к разгару событий Карадора, который горел желанием узнать все и сразу. Отлично! Не придется его искать по всему дворцу! Драур сделал шаг к двери, когда его остановил тихий голос:

– Нет…

Он стремительно обернулся – леди Фейнирель открыла глаза и смотрела на него.

– Нет, – повторила она шепотом. – Не уходи.

Видящая, которая копалась в своей сумке на поясе, подняла на молодую женщину удивленный взгляд:

– Миледи?

– Уйдите, – попросила ее Фейнирель и опять посмотрела на драура, – а вы останьтесь.

Драур вдруг почувствовал страх.

– Но… у меня дела…

– Пожалуйста. – По бледным щекам текли слезы. – Я умоляю, хоть на минуту…

Он посмотрел на Видящую. Та не сводила глаз с лежащей на постели женщины.

– Нет, – промолвила волшебница. – Поймите меня правильно, миледи, вы так слабы! Вы должны отдохнуть. Если вы хотите выразить благодарность за свое спасение, у вас будет достаточно времени сделать это. Попозже, но не сейчас. Как целительница, я настаиваю!

Внезапно Фрозинтар опять, уже в третий раз за неполные трое суток, почувствовал волну знакомого раздражения. Перед глазами поплыл туман… Неужели все снова? Нет, только не это!

– Да, – пробормотал он, попятившись, – простите, но мне надо идти…

Идти как можно скорее отсюда, пока он еще может себя контролировать. Но что с ним происходит?

На пороге Тара неожиданно почувствовала страх. Ноги словно приросли к полу, девушка нерешительно обернулась к Карадору, прижимая к груди свернутый в трубочку пергамент:

– А м-может, ты сам?

– Ты чего, подруга? Трусишь? – фыркнул неугомонный эльф.

Она мелко закивала головой.

– Брось! Ты – помощник следователя по особо важным делам. Мы с тобой расследуем преступление. Тебе надо всего лишь поговорить со свидетелем. Просто задашь пару вопросов, запишешь ответы на бумажке и свободна. Не слопает же он тебя?

– Не знаю, – проблеяла девушка. Переступать порог ей решительно не хотелось. Ну как она посмотрит ему в глаза? Что станет говорить? Все вопросы, которые надо задать, вылетели из головы, внутри было пусто и тяжело. – Может, все-таки ты? А я все-все запишу, до последней буковки!

– Э, нет, подруга. – Карадор мотнул головой. – У меня и так куча дел! Или ты сама хочешь опрашивать толпу девчонок?

Тара помотала головой. Как разговаривать с эльфийскими девами, она решительно не представляла. У ее приятеля это получалось намного лучше. Тем более что эльфийский язык она практически не знала – только несколько самых ходовых слов вроде «спасибо», «пожалуйста» и «здрассьте – до свидания». И среди женской половины дворца вряд ли сыщется леди, которая согласится выступить переводчицей. Но как же страшно в первый раз!

– Выше нос и вперед! – Карадор звонко шлепнул ее между лопаток. – Тебя там никто и пальцем не тронет, ручаюсь. А если тронет, мне скажи. И не бойся – я с тобой!

Произнеся эти слова, неугомонный эльф неожиданно притянул ее к себе, схватив за запястье, и быстро поцеловал в щеку. После чего свободной рукой несколько раз стукнул в дверь и, когда изнутри послышался ответ, распахнул створку, с силой толкая Тару внутрь.

– Ой! – только и пискнула она, когда за спиной тяжело бухнула дверь.

Трое мужчин уставились на нее: сидевший в кресле у стола лорд Фейлинор, его секретарь и маячивший в углу Асатор. Девушка попятилась, прижимая к груди пергаменты, и попробовала распахнуть дверь, но та открывалась в другую сторону.

– Вы ко мне? – промолвил Наместник.

– Да, – пискнула Тара еще тише, – можно в-войти?

– Нужно, – кивнул Фейлинор, не сводя с нее глаз. – Вы что-то хотели?

Тара промямлила несколько слов.

– Я ничего не понял. Вы пройдите, присядьте, милая девушка, а я… я сейчас…

Скромно державшийся в сторонке, Асатор невольно напрягся, присматриваясь к молодому Наместнику. Но это выражение лица, этот голос, это волнение могли означать только одно… Ну и ну!

Ступая осторожно, как по тонкому льду, «охотница» подобралась ближе и присела на краешек кресла, которое ей указали. Секретарь, которого никто пока не отпускал, попятился, отходя чуть ли не к стене. Фейлинор не сводил с нее глаз. Она пришла. Зачем? Неважно.

Некоторое время они сидели, глядя друг на друга, девушка на самом краешке одного кресла, Наместник – в другом, разделенные углом стола. Их не волновали ни старавшийся стать как можно незаметнее секретарь, ни подпиравший стену Асатор.

Именно рыцарь внезапно переступил с ноги на ногу, и тихий скрип подошв подействовал на Фейлинора и Тару, как грохот камней. Они оба вздрогнули.

– Чем могу быть полезен? – мягко поинтересовался Наместник. – Как продвигается расследование?

– Да, расследование… – Тара даже обрадовалась и заговорила увереннее: – Я пришла, чтобы задать вам несколько вопросов.

– Задавайте, – кивнул он.

Девушка опять растерялась – так легко он согласился, – но быстро опомнилась. Она отнюдь не была застенчивой и скромной – такие на улице не выживают. Просто этот невозможный красавец так на нее действовал… у него были такие глаза… Утонуть можно, какие глаза! И еще она никогда не встречала таких вот спокойных и тихих мужчин. Можно подумать, он вообще не умел сердиться.

– Это касается вашей сестры… то есть того места, где ее нашли… ну, и вообще – нас интересует вся информация, которая может помочь следствию, – вспомнила она слова Карадора.

Фейлинор кивнул, не сводя глаз с девушки. Сегодня, как, впрочем, и всегда, она была в мужском костюме, и он неожиданно подумал, что серебряная с белым форма гвардейца Серебряного Легиона могла ей подойти.

– Это прекрасно, – промолвил он, думая о своем.

– Значит, вы мне все расскажете?

Фейлинор задумался, прикидывая, как лучше увести разговор от опасной темы, но не успел открыть рта. Хлопнула дверь, и в кабинет ворвался лорд Тиамар.

– Что происходит, милорд? – с порога поинтересовался он.

– А что такое? – Наместник отвел взгляд от лица Тары, сделав девушке жест – мол, потом поговорим.

– На мою жену нападают. Она лежит в беспамятстве, над нею хлопочет Видящая, а вы спрашиваете, что такое? Произошло несчастье, а вы вместо этого сидите и…

– Лорд Карадор Аметистовый расследует это дело, – спокойно произнес Фейлинор. – Сейчас я как раз разговаривал с дамой Тарой…

– О чем? – фыркнул Тиамар. – О чем можно говорить с этой? – Он пренебрежительно кивнул на девушку.

– Дама Тара, как называется ваша должность? – поинтересовался Наместник на человеческом языке.

– Помощник следователя по особо важным делам, – отчеканила девушка. Вошедший ей активно не понравился – такого лорда так и хотелось «пощипать», предварительно «успокоив» ножом под ребро, чтобы не слишком дергался.

Фейлинор тут же повторил ее слова:

– Слышали?

– Слышал. Какая-то полукровка теперь тут нам допросы устраивает?

От его резкого тона Наместник вспыхнул и покраснел, как мальчишка, но сдержался.

– Дама Тара пытается нам помочь, – произнес он. – Кстати, вы сами могли бы кое-что рассказать. Вдруг это будет полезно?

– Кому? Этой девице или моей жене?

– Я собираюсь помочь разобраться в этом деле…

– То есть будете трепать языком и сидеть сложа руки?

Фейлинор вздрогнул. Еще никто и никогда не говорил с ним таким тоном при посторонних. Секретарь попятился, стараясь слиться с портьерами. Асатор напрягся. Тара сидела прямая, как струна, и лишь переводила взгляд с одного высокородного эльфа на другого. Она недоумевала, почему Наместник не защищается. Боится или…

– Я не…

– Вы не можете или не хотите что-то делать?

– Я делаю все, что в моих силах.

– Вернее, не делаете ничего! Я начинаю подозревать, что вы вообще не в состоянии что-либо сделать!

– Что? – Наместник медленно встал. Тара поднялась тоже. Она понимала одно слово из десяти, но по интонациям собеседников догадывалась, что происходит что-то не то. – Вы отдаете отчет в своих поступках?

– Я-то вполне отдаю и могу сказать, что у меня есть хоть какие-то поступки, а вот вы…

– Вы обвиняете меня в трусости? – Кровь отхлынула от лица Фейлинора, и наблюдавшая за ним Тара дорого бы дала, чтобы понять, что происходит. Попросить Асатора, чтобы перевел? Но рыцарь и так напряжен, как струна. Еще наорет, чего доброго.

– Да!

Асатор вздрогнул и сделал шаг вперед. Рука сама легла на рукоять меча – еще одно слово, один жест…

– Сударь, – прозвучал голос Наместника, – вы, конечно, мой родственник, и поэтому вам многое прощается, но это уже переходит всякие границы.

– Нет, это вам до сих пор многое прощалось! Но ваши последние поступки переполнили чашу моего терпения. Вы наводнили дворец авантюристами без рода и племени, нарушаете законы нашего мира, ведете себя неподобающим образом, наплевательски относитесь к своей сестре и ее самочувствию. Скажу больше – вы вообще не умеете управлять Островом и…

Не понимавшая ни слова, Тара не сводила глаз с лица Фейлинора. Таким растерянным и потерянным она не видела его еще никогда. Он словно оцепенел. Но во взгляде, случайно брошенном на девушку, была такая буря эмоций, что «охотница» не выдержала. Сорвавшись с места, она встала перед Тиамаром, уперев кулаки в бока.

– Ты, дебил ушастый, – воскликнула она звенящим от злости голосом, – это кто так тебя научил хамить? У тебя что, запасная челюсть в кармане? Или мозги дома забыл? Вали отсюда, недоносок, пока ходить умеешь! Адресок подсказать или сам допетришь?

– Это с каких пор полукровки на высоких лордов рты разевают? – мигом переключился лорд Тиамар на Тару. – Закрой рот и благодари Покровителей за то…

– Не, блин, вообще! – заговорив на привычном языке, девушка почувствовала себя увереннее. – Это хамло еще что-то вякает! Да ты мизинца его не стоишь, придурок крашеный! Козлина долговязая!

– Брысь! – огрызнулся командир Преданных, отталкивая ее с дороги.

Фейлинор ахнул. А в следующий миг произошло то, чего никто не ожидал.

Тара не стала визжать, кричать и топать ногами, как всякая благородная леди. Она даже не отвесила оскорбителю пощечину. Вместо этого коротко размахнулась и со всей силой врезала эльфу кулаком в челюсть.

Удар вышел мастерский. Не ожидавший такого от девушки, лорд Тиамар рухнул как подкошенный. А Тара, подскочив к поверженному, еще и пару раз успела пнуть его ногой под ребра.

– Нет!

Девушка застыла с поднятой для нового пинка ногой:

– Чего? Тебе его жалко? Этого гоблинами стукнутого идиота?

– Нет. – Фейлинор сжал пальцами виски. – Просто бить упавшего – это… подло.

– Тоже мне благородный нашелся, – проворчала девушка, но все-таки отступила. – Давай вставай и чеши отсюда, пока жив! А то ведь в следующий раз я не буду такой добренькой. Чего разлегся? Шевели копытами, козел!

Лорд Тиамар с некоторым трудом поднялся на ноги. Левый бок болел так, что трудно дышать. Надо было срочно показаться Видящей – как воин, командир Преданных догадывался, что эта нахалка с одного удара наверняка сломала ему ребро, а то и отбила еще что посущественнее. Может, не врут, и она вправду воительница? Вон как глазищами зыркает!

Перехватив его холодный злой взгляд, Тара ничуть не смутилась, а выдала длинную тираду на человеческом языке. Фейлинор не понял и половины слов, но по тому, что там упоминались тролли, гоблины, чья-то мать и некоторые части тела, догадался, что это вряд ли хвалебная речь и пожелание долгих лет жизни. Девушка еще не завершила свой энергичный монолог, когда ее собеседник покинул поле боя.

– Уф! – дождавшись, пока за ним закроется дверь, Тара рванула ворот туники, как будто он стал ее душить, и повернулась к остальным эльфам. – Смылся наконец-то! Окно откройте, а то после этой дряни дышать нечем!

– Э-э… – Фейлинор смог только ткнуть пальцем в раму, и секретарь тут же кинулся исполнять его повеление. Сам молодой Наместник не мог отвести глаз от лица девушки. Еще никто и никогда, даже родная мать, не кидалась так отчаянно и яростно на его защиту. Он, с детства уверенный, что мужчина должен быть сильным и решительным, понял, что в подметки не годится этой… этой самой лучшей девушке на всем свете. Нет, парадная форма Серебряной Стрелы[5]5
  Серебряные Стрелы – элитный легион Серебряного Острова, как Обсидиановые Клинки, Коралловые Зубы, Нефритовые Бусы, Мраморные Столпы и так далее.


[Закрыть] ей будет очень к лицу!

Все еще чувствуя себя победительницей, Тара плюхнулась обратно в кресло, не забыв вытащить из-под ягодиц пергамент с вопросами, и тут только подняла глаза на уставившихся на нее мужчин:

– Что не так?

Фейлинор только помотал головой – говорить он решительно не мог.

Его слегка привело в чувство тихое покашливание. Оглянувшись, молодой Наместник заметил подошедшего Асатора. Рыцарь коротко поклонился, прижимая руку к сердцу.

– Прошу меня простить, милорд, – промолвил он, – но я вам больше не нужен. У вас есть прекрасная защитница!

С этими словами он направился к выходу, словно не замечая, какими глазами провожают его Фейлинор и Тара. Девушке было немного страшно. Запал прошел, она опять начала волноваться. Чтобы как-то отвлечься, «охотница» потрясла кистью, рассматривая костяшки пальцев.

– Вот гадство, – пожаловалась она в пустоту, – чуть руку с этим уродом не вывихнула!

И замолчала, словно захлебнувшись, когда Наместник внезапно схватил ее ладонь и прижался к ней губами.