Текст книги "Большая книга сказок для маленьких принцесс"

Как поссорились два Великана

Давным-давно жили на свете два Великана. Жили они в прекрасной стране. Летом солнышко согревало её своими тёплыми лучами, а зимой всё вокруг засыпал белый снег, и от этого страна казалась ещё более красивой.

Каждый день Великаны бродили вместе среди гор и лесов, стараясь шагать осторожно, чтобы не наступить на деревья. Птицы вили гнёзда в их бородах, и поэтому всюду, куда бы Великаны ни направлялись, их сопровождало пение соловьёв и дроздов.

Однажды, когда Великаны плескались в море, они нашли розовую раковину. Она была такой красивой и так ярко сверкала на солнце, что оба они пришли в восхищение.

– Она будет выглядеть замечательно, когда я повешу её себе на шею, – сказал Великан, которого звали Борис.

– Ну нет! Она будет висеть на шее у меня, – возразил Сэм, второй Великан. – Там она будет смотреться куда лучше.

Впервые в жизни между ними вспыхнул спор. Пока они препирались, солнышко спряталось за набежавшую тучу. И с каждой минутой эта туча становилась всё больше и черней. Поднялся ветер, который пригнал новые тучи и поднял на море высокие волны. Пошёл дождь. Чем сильней разгорался спор между Великанами, тем холодней становилось вокруг. Волны превратились в огромные валы и всё сильнее обрушивались на берег.

Борис и Сэм стали торопливо натягивать носки. Однако, прежде чем они успели надеть башмаки, гигантская волна нахлынула на берег.

Она унесла в море и башмаки, и розовую раковину.

Великаны пришли в ярость. Они побежали к горам, спасаясь от наводнения и на бегу швыряя друг в друга тяжёлые камни. Вскоре море затопило всю страну, и из холодной воды, словно два островка, торчали вершины двух гор. Борис поселился на одной из них, а Сэм – на другой.

Наступили холода. Раньше Великаны любили холодное время года из-за снега, но теперь он больше не шёл в их стране. Одна зима сменяла другую. Великаны совсем забыли, какими бывают чудесные тёплые летние деньки. Теперь все дни были унылыми, серыми и ужасно холодными.

Великаны злились друг на друга всё сильней, и теперь вместо камней они бросались громадными обломками скал. По понедельникам Сэм швырял обломками скалы в Бориса. По вторникам Борис швырял обломки скалы в Сэма. В среду вновь наступала очередь Сэма, и так далее во все дни недели, за исключением воскресений.

Каждый из них много раз попадал другому по носу, ушам и макушке, и их взаимная ненависть не знала границ.

Залитое морем пространство между двумя островками было усыпано обломками скал. Однажды Сэм решил пробраться по ним, как по кочкам, к горе Бориса. Дождавшись, когда тот заснул, он вытащил свою огромную каменную дубину и отправился в путь. Он задумал подкрасться к Борису незаметно и ударить его по голове так, чтобы тот проспал весь день и пропустил бы свою очередь швырять обломками скалы.

Итак, собравшись с силами, Сэм прыгнул на первый обломок скалы, затем – на второй.

В тот миг, когда Сэм добрался до третьего обломка скалы, Борис вдруг открыл свой огромный глаз. Увидев приближающегося Сэма, он выхватил свою дубину и, крутя ею над головой, запрыгал по обломкам скалы навстречу врагу. Весь мир содрогался под тяжёлой поступью Великанов, твёрдо решивших вступить в ужасный поединок.

Вдруг они оба одновременно остановились. Сэм смотрел на ноги Бориса. Борис смотрел на ноги Сэма. У каждого из них на ногах было одето по одному чёрно-белому и красно-синему носку. Долго Великаны стояли молча, глядя на эти странные пары носков.

Постепенно они припомнили тот день, когда море затопило их страну. Спеша спастись от наводнения, Великаны перепутали носки. Впрочем, это было так давно, что они даже уже не могли вспомнить, из-за чего поссорились. Зато годы, когда они были друзьями, не выходили у них из головы. Взглянув друг на друга, недавние враги бросили дубинки далеко в море, расхохотались и пустились в пляс.

Вернувшись каждый на свой островок, Великаны обнаружили там по маленькому беленькому цветочку, а вскоре почувствовали на плечах солнечное тепло. Море стало отступать. Там, где ещё совсем недавно плескались холодные волны, теперь распускались цветы. Птицы вернулись на островки, которые, впрочем, недолго ими оставались. Прошло совсем немного времени, и их уже не разделяло ничего, кроме долины, заросшей лесом. Вся страна возродилась и стала такой же прекрасной, какой была прежде.

Сэм и Борис сидели среди цветов, и время от времени кузнечик запрыгивал в ухо Сэму или бабочка садилась на нос Борису. Птицы вновь стали вить гнёзда в их бородах. Времена года непрерывно сменяли друг друга. Великаны были счастливы. Случалось, они гуляли по своей просторной стране, и их ноги вязли в густой траве, опавших листьях или снеге. Забредали они и на берег моря, где оставляли гигантские следы на песке. А иногда они просто лежали на какой-нибудь большой поляне в лесу, наслаждаясь пением птиц и запахом цветов.

Однако, куда бы ни лежал их путь, Великаны неизменно надевали на ноги разные носки. Даже когда кто-то из них доставал новую пару, он обязательно отдавал один из носков другу – на всякий случай!

Заколдованная змея

Отслужил солдат двенадцать лет и пошёл домой на побывку. Шёл он, шёл и вдруг набрёл на господскую усадьбу, а оттуда доносились шум и песни. Подумал служивый: «Почему бы и солдату не подкрепиться? Ведь у меня с утра маковой росинки во рту не было!» И вошёл в усадьбу.

А там за столом, уставленным винами и яствами, пировало много господ. Солдат попросил и его напоить-накормить, – дескать, очень он устал и проголодался с дороги. Гости с радостью его приняли и усадили за стол. Спрашивает солдат, нельзя ли ему переночевать в усадьбе, а утром он дальше в путь двинется.

– Ну что же, – отвечают ему, – для храброго человека ночлег найдётся.

– А на что же тут храбрость? – удивился солдат.

Служивому объяснили, что в усадьбу каждую ночь является чёрт и, кого ни застанет, утаскивает с собой.

– Нам уже пора по домам расходиться, – говорят ему гости, – но коли ты храбрый малый, оставайся здесь. Еды и вина у тебя вдоволь, стереги усадьбу. Неизвестно только, найдём ли мы тебя поутру живым.

Отвечает им солдат:

– Э-э! За меня не беспокойтесь! Я чертей не боюсь, пусть хоть целая сотня сюда нагрянет!

Солдат остался, а господа ушли. Сидит он за столом, угощается, вино попивает. Около полуночи все двери вдруг распахнулись настежь. Входит чёрт и кричит служивому:

– Ты что здесь делаешь?

Солдат ничуть не испугался и отвечает:

– Как видишь, отдыхаю себе, ем да пью.

– А кто тебе позволил остаться здесь на ночь? – возмутился чёрт. – Это моя усадьба. Кого застану в этом доме, того в плен беру. И тебя тоже уведу с собой!

– Ты-то, может, и хотел бы меня увести, да только я не пойду!

– Почему это ты не пойдёшь? – удивился чёрт.

Отвечает солдат:

– А потому, что ты косматый и безобразный, с тобой совестно и на люди-то показаться! Давай я тебя обрею, чтобы ты покрасивее был, тогда и пойду с тобой! А если не дашься, так и знай, ничего у тебя не выйдет!

Видит чёрт, что попался ему храбрый пленник – с таким беды не оберёшься, и согласился побриться, чтобы стать красивее. Солдат велел чёрту принести дубовую доску, четыре больших гвоздя и молоток. Чёрт притащил гвозди, доску и молоток, а солдат приказал ему лечь на пол и вытянуть руки и ноги. Чёрт послушался, а солдат и давай прибивать чёртовы лапы к полу. Чёрт вырывается, верещит, да служивый запретил ему ворочаться, – лежи, мол, смирно, а не то никуда с тобой не пойду. Пригвоздил солдат чёрта к полу и говорит ему:

– Сейчас я тебя брить начну.

Схватил дубовую доску и давай ею чёрта скоблить.

Чёрт зарычал и стал брыкаться. А служивый его успокаивает:

– Лежи смирно. Хочешь быть красивым – терпи!

Доска дерёт чёрта, вырывает из шкуры целые клочья шерсти. Зарекается чёрт солдата трогать – лишь бы отпустил его. Но служивый про то и слышать не желает. Чёрт взмолился, слёзно просит помиловать, обещает солдату подарить усадьбу и вдобавок сообщить диковинную тайну. Солдат оставил своё бритьё и спрашивает чёрта, какая там у него тайна. Чёрт и говорит:

– В полночь в эту горницу, где мы с тобой сейчас находимся, вползёт страшная, большущая змея. Днём-то она в подвале сидит, обвившись вокруг трёх огромных бочек, полных золота. Если ты поцелуешь ту змею, она превратится в красавицу, потому что это не змея, а заколдованная девица.

Едва умолк чёрт, за дверью послышалось зловещее шипенье, и в комнату вползла змея. Солдат, не медля ни минуты, подскочил к ней и поцеловал. В тот же миг змея обернулась девицей-раскрасавицей и стала благодарить молодца за то, что он освободил её от колдовских чар.

Тут чёрт и говорит солдату:

– Отдаю тебе и красавицу, и дворец, и всю усадьбу. Но смотри не переступай её границу – иначе снова станешь моим пленником, и я утащу тебя!

И пропал.

Утром явились в усадьбу господа и диву дались: сидит солдат с красавицей за столом и угощается.

– Много смельчаков вызывалось стеречь усадьбу, и все они бесследно исчезали!

Рассказал тогда солдат, что приключилось с ним ночью, господа похвалили его за храбрость и ушли, а молодец остался в усадьбе со своей красавицей, и она стала его женой.

Зажили они в любви и согласии, только скоро стало им скучно одним в усадьбе. Вот однажды солдат и предложил молодой жене прокатиться в город – пусть, мол, полюбуются люди на наше счастье! Он забыл и думать, какой запрет наложил на него чёрт. Велел он слугам запрячь коней и поехал с женою в город. Только выехали за ворота своей усадьбы, как навстречу им чёрт. Вспомнил тут солдат про запрет, и сердце у него в пятки ушло. Ну, думает, сейчас чёрт своё возьмёт.

До усадьбы далеко. «Все равно чёрт догонит меня», – решил молодец. Видит он – так и так пропадать, обхватил обеими руками жену за шею и стал целовать в последний раз. А чёрт издалека за ним наблюдал, и почудилось ему, что солдат вздумал свою жену брить. Перепугался чёрт. «Не дамся больше в твои руки», – подумал он, повернул назад и пустился наутёк, только пятки засверкали.

С той поры чёрт оставил в покое смельчака, и солдат по сей день живёт со своей женою, если только не умер.

Чёрт в мешке

Жил когда-то в Индии бедный брадобрей, и была у него очень сварливая жена. Целыми днями она ворчала на мужа за то, что он мало зарабатывает.

– Когда я жила в доме отца, – упрекала она его, – я ела три раза в день, да какие всё вкусные кушанья: рис, рыбу, овощи! А как вышла за тебя замуж, ни разу не поела досыта… Не можешь прокормить жену – нечего было жениться! Говорят, что голодают только вдовы. А я? Разве я не голодаю? И только по вине собственного мужа!

И так изо дня в день. Сколько можно выносить всё это? Невмоготу стало брадобрею, и решил он уйти из дому. Положил в мешок большие и маленькие ножницы, зеркало, бритву, точильный камень, медную кружку и сказал жене:

– Заработаю денег – тогда вернусь, а если нет, пойду куда глаза глядят…

Шёл брадобрей из одной деревни в другую и к вечеру пришёл в лес. Прилёг отдохнуть под большим деревом и задумался. «Почему я родился под такой несчастливой звездой? – думал он. – Ведь в жизни у меня не было ни одного счастливого дня».

А в это время на дереве, под которым расположился брадобрей, сидел чёрт. Увидел он человека и потихоньку спустился на землю. Стал перед брадобреем, развёл огромными, как корни деревьев, руками и заговорил, гнусавя:

– А, это ты, брадобрей! Что скажешь, если я тебя съем? Ведь ты в моих руках, и тебе неоткуда ждать помощи.

Брадобрей задрожал от страха. Ещё бы не задрожать! Ведь у чёрта такие огромные, кривые клыки! «Что теперь делать?» – думал он. Но недаром брадобреи слывут за самых ловких и находчивых людей.

– Эй, чёрт, – сказал брадобрей, – полезай-ка в этот мешок! Ведь тебя-то я и искал – нарочно под это дерево сел. Я хочу жать из чертей масло, потому и хожу с мешком и собираю всех чертей, какие водятся в нашем государстве. Если не веришь, посмотри в мешок.

С этими словами брадобрей приоткрыл мешок, в котором лежало зеркало. Глянул чёрт в зеркало – видит, и правда: сидит в мешке чёрт с такими же, как у него, огромными руками и кривыми зубами.

На этот раз чёрт задрожал от страха. «Вот так штучка! – думает он. – Хотел полакомиться человеком, а сам попал к нему в руки».

– Ну так как? Сам полезешь, – строго спросил брадобрей, – или мне придётся засучить рукава?

Чёрт сложил руки на груди.

– Господин брадобрей, не трогай меня! – взмолился он. – Я буду верным рабом, я сделаю всё, что ты захочешь…

– Да разве можно верить чертям? – сказал брадобрей. – Во всей Индии нет других таких лгунов, как черти. Попадут в беду – наобещают с три короба, а придёт пора выполнять обещание – тут их и след простыл.

– Нет, нет, мой повелитель, – говорит чёрт, а сам слезами заливается, – я не вру! Верь мне, ведь я ни разу в жизни не соврал… и никого не обманул. Хочешь, проверь меня. Прикажи мне что-нибудь сделать, а если я не выполню твоего приказа, сажай меня в мешок.

– Ну хорошо, – согласился брадобрей. – Достань мне тысячу золотых монет. Ещё я хочу, чтобы вечером в моём дворе стоял большой амбар и чтобы за ночь он доверху наполнился рисом. Как, сможешь выполнить мой приказ?

– Да, да, смогу, – закивал головой чёрт.

Потом ушёл и вскоре вернулся с деньгами. Положил чёрт перед брадобреем мешок с золотыми монетами, а сам стоит, опустив голову, даже взглянуть на брадобрея боится.

А тот положил все деньги в подол и надёжно завязал их узлом.

– Но смотри, – сказал брадобрей, собравшись в обратный путь, – если не построишь за ночь амбара и не наполнишь его рисом, худо тебе придётся!

Брадобрей вернулся домой довольный, высыпал перед женой золотые монеты и спросил:

– Видела ты столько денег в доме своего отца?

Жена от удивления слова не могла вымолвить – ведь перед ней было настоящее золото! А брадобрей сосчитал монеты и ухмыльнулся:

– Ровно тысяча золотых монет.

Впервые за много дней жена брадобрея улыбнулась. Она принесла мужу воды, полотенце, веер и ласково сказала:

– Помойся и отдохни, а я пойду приготовлю покушать.

И весь день была с ним очень ласкова.

Наутро жена брадобрея выглянула в окно и очень удивилась: во дворе появился новый амбар. Заглянула в амбар, а он полон риса!

– Что это значит? Откуда всё это взялось? – спросила она мужа.

– Это я смекалкой заработал, – гордо ответил брадобрей.

А чёрт уже прибежал во двор к брадобрею и, как только хозяйка ушла, спросил:

– Будет ещё какое-нибудь приказание, господин брадобрей?

– Вот какое, – ответил хитрец, – принеси мне соли, масла, овощей да приведи две молочные коровы. А ещё вот тебе задание: каждый вечер приноси мне по мешку риса.

– Хорошо, – сказал чёрт и голову опустил.

Так и шли день за днём. Брадобрей разбогател и совсем заважничал. Теперь он уже не ходил из дома в дом брить и причёсывать богачей – он целыми днями сидел дома, скрестив ноги. Ни дать ни взять знатный помещик! А жена его уже не готовила обед, не убирала комнаты – теперь у неё были слуги.

Как-то раз, когда чёрт с мешком риса за плечами подходил к дому брадобрея, ему повстречался его дядя, брат матери. Дядя нёс овцу, которую выкрал на пустыре.

Увидел старый чёрт, что племянник тащит на спине мешок, и возмутился:

– На что это похоже? Чёрт – и делает такую тяжёлую работу! Для кого ты это так стараешься?

– Это мешок моего господина.

– Господина? – удивился старый чёрт. – А кто он такой, твой господин?

– Брадобрей.

– Человек? – воскликнул разгневанный чёрт. – Ой-ой-ой, да ты опозорил свой род! Где это видано, чтобы чёрт прислуживал человеку! Если кто-нибудь из чертей узнает об этом, тебя и на порог не пустят.

– Не знаешь ты, что за человек этот брадобрей! Он собирается жать из чертей масло. Ходит по лесам и ловит чертей. Я сам видел чёрта у него в мешке.

– Ой-ой-ой, – засмеялся старый чёрт, – какой же ты болван! Да разве можно выжать из чёрта масло? И разве может человек удержать чёрта в мешке? Брадобреи – известные хитрецы. Он сразу разгадал, что ты дурак, и заставил тебя прислуживать. Пойдём-ка к нему вместе – погляжу я, что это за брадобрей, который чертей ловит.

– Посмотреть, конечно, стоит, – сказал молодой чёрт. – Только ты один иди, не хочу я лишний раз встречаться с ним. Стоит мне на него взглянуть, и сердце у меня бьётся, как птица в клетке!

Тогда старый чёрт решил пробраться к дому брадобрея.

А брадобрей тем временем сидел у открытого окна и поджидал своего чёрта с очередным мешком риса.

Вдруг видит – на дорогу возле куста акации упала густая тень.

«Сдаётся мне, что это чёрт, – подумал брадобрей. – Но это не тот, что мне прислуживает. И пришёл он, конечно, не случайно. Что же делать?»

Испугался брадобрей, но тут же сообразил, как поступить. Вынул из мешка зеркало, поставил на подоконник и крикнул:

– Эй, кто там?

Старый чёрт взглянул в ту сторону, откуда доносились эти слова, и увидел в окне страшного старого чёрта! Вскрикнул и бросился наутёк.

Скоро все черти узнали о страшном брадобрее. С тех пор ни один из чертей и глаз не кажет в ту деревню, где живёт брадобрей, кроме, конечно, того, закабалённого черта.

Несчастный! Он каждый день что-нибудь да тащит в дом брадобрея. Не успеет брадобрей приказать, как чёрт уже бежит выполнять приказание. А брадобрей не знает с той поры ни заботы, ни печали.

Подарок птицы

Жили в одной маленькой деревушке старик и старуха. У старика была птица, которую он очень любил. Он ухаживал за ней, кормил её и поил, а она скрашивала его старость.

Однажды старик должен был на некоторое время уехать из дому. Перед отъездом он попросил старуху своевременно кормить и поить птицу. Но старуха забыла и думать про птицу и занималась только своими делами. Решила она подсушить крупу и выставила её в чашке на подоконник, на солнце. Прошёл день, другой, и третий миновал, а птице никто не давал есть. В конце концов она проделала клювом дырку в клетке и вылетела на свободу. Она подлетела прямо к чашке и склевала всю крупу.

Когда старуха это увидела, она вышвырнула птицу из дома. Когда старик вернулся, жена сказала ему, что птица сама улетела. Очень расстроился старик. Он подождал птицу, но та не прилетала, и тогда он сказал, что отправится в лес её искать.

Шёл он, шёл, почти весь лес прошёл и наконец в густых-прегустых зарослях увидел свою птицу. Напрасно умолял он её вернуться к нему домой.

Долго ещё он её уговаривал, но птица не соглашалась, и старик собрался домой. Когда он уже уходил, птица поставила перед ним две корзинки – одна корзинка большая и тяжёлая, другая – маленькая и лёгкая – и сказала, чтобы он выбрал одну из них в подарок. Старик поблагодарил птицу и ответил:

– Раз мне не удалось тебя уговорить, тогда дай мне маленькую. Большую корзинку мне всё равно не поднять.

Взял старик маленькую корзинку, поставил себе на голову, попрощался с птицей и отправился домой.

Дома он рассказал старухе, что случилось, и решили они посмотреть, что находится в корзинке. Открыли они крышку, и – вы только представьте! – она оказалась полной золота, серебра и драгоценных камней.

Глаза старухи загорелись от жадности.

– Говори быстрее, старик, где мне найти эту птицу. Я сделаю умнее, чем ты, и возьму большую корзину.

И старуха тут же отправилась на поиски птицы. Как только она нашла птицу, то тут же выпалила:

– Моя дорогая маленькая птичка, как долго я тебя искала! Все эти дни я бродила по лесу, но нашла тебя только сегодня. Пожалуйста, дай мне маленький подарочек на память.

Птичка поздоровалась со старухой как ни в чём не бывало, как будто совсем забыла, как старуха с ней обращалась, и поставила перед ней две корзины – большую и маленькую.

Жадная старуха без раздумий схватила ту, которая побольше, и побежала домой. Она так торопилась, что забыла даже поблагодарить птицу. Она еле дотерпела до дому, чтобы не открыть корзину по дороге. Но уж дома-то она запустила в корзину обе руки. Но, увы, вместо золота и драгоценных камней в корзине оказались змеи и скорпионы. Старуха так перепугалась, что тут же со всех ног пустилась наутёк из своего дома. И, насколько мы знаем, она всё ещё бежит туда, куда ведёт её собственная глупость и жадность.

Сказка о Петухе, Мышке и маленькой Рыжей Курице

Было так или не было, но стоял на одном холме маленький красивый домик с крошечной зелёной дверью, четырьмя окошками, закрывавшимися зелёными ставнями. Жили в этом домике Петух, Мышка и маленькая Рыжая Курица.

Неподалёку на соседнем холме торчал другой, очень безобразный дом. Его дверь перекосилась от времени и никогда не закрывалась, оба окна были разбиты, а краска со ставен облезла, так что нельзя сказать, каков был их первоначальный цвет. В этом доме жил нахальный, злой Лис и четыре маленьких, но не менее злых лисёнка.

Однажды утром лисята пришли к Лису и сказали:

– О, отец, мы проголодались!

– Мы ничего не ели вчера! – сказал один.

– И едва перекусили позавчера! – добавил другой.

– Съели всего лишь полцыплёнка позапозавчера! – вставил третий.

– И двух маленьких утят позапозапозавчера! – промолвил четвёртый.

Злой Лис долго в раздумье качал головой и в конце концов произнёс хриплым голосом:

– Там, за холмом, я видел домик. В том домике живёт Петух.

– И Мышь, – завизжали двое лисят.

– и маленькая Рыжая Курица, – закричали двое других.

– Они все трое очень вкусные и жирные, – продолжал Лис. – Поэтому сегодня я заберусь на тот холм со своим мешком, разыщу домик и принесу нам на обед и Петуха, и Мышь, и Рыжую Курицу.

– Тогда я разведу огонь, чтобы испечь Петуха, – заявил один лисёнок.

– А я поставлю воду в кастрюле, чтобы сварить маленькую Рыжую Курицу, – подхватил второй.

– А я разыщу сковородку, чтобы поджарить Мышь, – сказал третий.

– Ну, а я буду усердней всех помогать вам, когда обед будет готов, – произнёс четвёртый, самый жадный из всех.

После этого все четверо запрыгали от удовольствия, а Лис стал проверять мешок, готовясь отправиться на промысел.

Чем же в это время занимались Петух, Мышь и маленькая Рыжая Курица?

Как это ни грустно, но следует сказать, что Петух и Мышь оба встали в этот день не с той ноги. Петух не переставал жаловаться на жару, а Мышь упорно ворчала, что ей холодно.

Они бранились, сидя без дела на кухне, где хлопотала замечательная Рыжая Курица, прямо-таки светившаяся от радости.

– Кто насобирает хвороста, чтобы растопить печь? – спросила она.

– Только не я, – заявил Петух.

– И не я, – в тон ему добавила Мышь.

– Тогда я пойду сама, – сказала Рыжая Курица и побежала за хворостом.

– Ну, а теперь кто наберёт в чайник воды из ручья? – спросила она немного погодя.

– Только не я, – повторил Петух.

– И не я, – проворчала Мышь.

– Стало быть, мне идти, – беспечно сказала Рыжая Курица и сбегала за водой.

– А кто приготовит завтрак? – осведомилась она, ставя чайник на огонь.

– Только не я, – буркнул Петух.

– И не я, – поддакнула Мышь.

– Хорошо, я сама приготовлю его, – сказала Рыжая Курица.

За завтраком Петух и Мышь продолжали ссориться и недовольно ворчать. Петух опрокинул кувшин с молоком, а Мышь рассыпала крошки по всему столу.

– Кто будет убирать после завтрака? – спросила бедная Рыжая Курица, надеясь, что, может быть, хоть теперь её друзья перестанут злиться на весь белый свет.

Но не тут-то было.

– Только не я, – отрезал Петух.

– И не я, – словно эхо повторила за ним Мышь.

– Так и быть, я приберусь сама, – сказала Рыжая Курица.

Она помыла всю посуду, подмела крошки и почистила камин.

– Ну хоть теперь кто-нибудь поможет мне поправить постели? – с надеждой спросила она.

– Только не я, – рявкнул Петух.

– И не я, – прошипела Мышь.

– Делать нечего, придётся мне и постелями заняться самой, – вздохнула Рыжая Курица и поднялась на второй этаж, где были спальни.

Что же касается ленивых Петуха и Мыши, то они так и заснули, сидя в уютных креслах возле камина.

Тем временем злой Лис прокрался наверх по склону холма и забрался в сад, разбитый перед домиком. Если б Петух и Мышь не заснули, то заметили бы его маленькие острые глазки и хитрый нос, на мгновение показавшиеся в окне.

– Тук-тук-тук, тук-тук-тук, – постучал Лис в дверь.

– Кто бы это мог быть? – удивлённо протянула Мышь, продирая глаза.

– Сходи и посмотри сама, если тебе так хочется знать, – раздражённо буркнул Петух.

«Может быть, это почтальон, – размышляла Мышь. – И, вполне возможно, он принёс письмо для меня».

Даже не потрудившись проверить, кто это на самом деле, она торопливо отодвинула засов и открыла дверь.

Едва дверь приотворилась, как злобный Лис с коварной и жестокой усмешкой на губах запрыгнул внутрь!

– Ой-ой-ой! – запищала Мышь и кинулась было к трубе камина.

– Ку-ка-ре-ку! – завопил Петух, запрыгнув на спинку кресла.

Лис только злобно рассмеялся в ответ и без лишних проволочек поймал Мышь за хвост и бросил в мешок, а затем сунул туда же Петуха, ухватив его за горло.

Бедная Рыжая Курица, не подозревавшая об ужасной опасности, бросилась вниз по лестнице, намереваясь узнать причину внезапно поднявшегося шума, и наткнулась на Лиса, который тут же посадил её в мешок к Петуху и Мыши. Потом он вытащил из кармана верёвку и крепко-накрепко перетянул горловину мешка. Убедившись, что пленникам не выбраться, он закинул мешок за спину и зашагал вниз к подножию холма.

– Как жаль, что я вдруг так разозлился, – твердил Петух, болтаясь внутри мешка.

– Как жаль, что я вдруг так обленилась, – причитала Мышь, вытирая глаза кончиком хвоста.

– Никогда не бывает поздно исправить былую оплошность, – утешала их Рыжая Курица. – Не отчаивайтесь. У меня здесь случайно оказался с собой мешочек с моим рукоделием. Хам есть ножницы, заплатка, иголка и нитки. Я придумала один план, и вы скоро узнаете, в чём он заключается.

Солнце уже поднялось высоко и палило вовсю. Вскоре Лис почувствовал, что мешок у него за плечами становится всё тяжелее. Наконец он решил немного передохнуть и поспать в тенёчке. Бросив мешок на землю, он растянулся рядом и почти сразу же заснул.

Кто знает, что ему снилось, однако во сне он громко храпел и сопел.

Едва заслышав этот храп, Рыжая Курица вытащила из мешочка ножницы и в два счёта вырезала в стенке мешка дырку, достаточную для того, чтобы в неё пролезла Мышь.

– Торопись, – шепнула Рыжая Курица Мыши. – Беги со всех ног и возвращайся назад с камнем размером с тебя.

Мышь поспешно протиснулась наружу и вскоре вернулась назад, волоча за собой камень.

– Просунь его в мешок, – сказала ей Рыжая Курица.

Мышь в мгновение ока сделала то, что ей велели. Рыжая Курица расширила дыру так, чтобы в неё мог пролезть Петух.

– Скорей, – прошептала она. – Притащи камень величиной с себя.

Петух пулей вылетел из мешка и, сильно запыхавшись, почти тотчас же вернулся назад с увесистым камнем, который через секунду также очутился в мешке.

Тогда Рыжая Курица выскочила наружу сама, отыскала камень величиной с себя и затолкала его в мешок. Затем, приладив к дырке заплату, она пришила её так проворно, как умела.

Когда это было сделано, трое друзей помчались к себе домой что было духу, захлопнули за собой дверь, заперли её на засов, закрыли изнутри ставни, опустили занавески и лишь тогда почувствовали себя в безопасности.

Злой Лис продолжал беспечно храпеть в тени ветвистого дерева. Наконец он проснулся и протёр глаза.

– Вот те на, – проворчал он, потягиваясь и глядя на длинные тени на траве. – Уже довольно поздно. Надо спешить домой.

С кряхтением и оханьем он спустился с холма и добрался до весело журчавшего ручья. Плюх! – ступил он в воду одной ногой. Плюх! – другой. Однако уже на следующем шаге он попал в яму и провалился под воду под тяжестью мешка, нагруженного камнями. Аиса закрутило в водовороте, и хищные рыбы, окружив его со всех сторон, утащили его в свои подводные пещеры.

С тех пор на поверхности земли его никто не видел. Ну а четырём жадным, прожорливым лисятам пришлось ложиться спать без ужина.

Что же касается Петуха и Мыши, то они больше никогда не ворчали и не ссорились. Они разводили огонь в камине, ходили за водой, готовили завтрак и выполняли другую работу, пока Рыжая Курица наслаждалась отдыхом, сидя в уютном кресле возле камина.

Лисы больше никогда не тревожили их своими визитами, и насколько мне известно, трое друзей и поныне живут на холме в своём маленьком домике с зелёной дверью и зелёными ставнями.