Текст книги "Гори оно все огнем"

– Честно говоря, не знаю, из-за чего весь сыр-бор. Вы когда-либо задумывались, насколько жалкими выглядите?

– Ты о чем? – не понял Павел, и выглядел он при этом откровенно озадаченным.

– Ну… – Рита описала бокалом круг в воздухе. – Все это, ребятушки. Ну, настроите вы эти муравейники, назовете их элитным жильем у самого синего моря, бабло отмоете за дешевую панель, попилите прибыль. А дальше-то что? Туда, – она указала на потолок, – вы свои деньги не заберете.

– Я так люблю слушать осуждение богатства от людей, которые носят на пальчиках камни, стоимостью в годовой бюджет какого-нибудь города, – хохотнул Олег. – Это всегда выглядит невероятно трогательно и пробирает до самого сердца, прямо как кремлевские концерты, где все любят родину, но почему-то имеют в загашнике швейцарские паспорта. Или как искренние призывы актеров и актерок голосовать за кандидатов в депутаты, которых они впервые видят, или их потуги рекламировать дерьмо, которое они не будут есть или носить.

Рита прищурилась и хищно улыбнулась.

– Олежа, солнце мое, не путай ситуацию с проституцией. Да, актеры и актерки, как ты милостиво охарактеризовал нашу братию, на любую политическую панель пойдут ради шанса заработать или засветиться. Но от того, что мы делаем, хуже никому не станет. Никто не умрет, если я предложу кому-то купить помаду или кофточку, которая воняет собакой.

– Ну, сейчас ты описала проституцию, – рассмеялся Олег, и, к неудовольствию Риты, Павел тоже разразился хохотом, а следом неуверенно похихикали и все остальные. – К самоутверждению это не имеет отношения. Может, мы и меряемся тут членами, но это заложено в мужской природе. Самец всегда завоевывает мир в борьбе с другим самцом, и слабый должен уйти. Ты же не попрешь против природы, Ритуль?

Маше показалось, что воздух начал сгущаться, как перед бурей, и даже волосы присутствующих насыщались электричеством и потрескивали. Улыбка на лице Риты растягивалась все сильнее, становясь похожей на оскал Джокера.

– Не попру, дорогой, – фыркнула она. – Тут ты прав. Просто я всерьез подумала над твоим предложением. Вот ты пообещал мне золотые горы, если я поговорю с твоим оппонентом. Много чего ты мне можешь предложить. А если мне это не надо, Олег? Если того, что мне надо, у тебя нет и никогда не было?

– Погоди, – не понял Павел и перевел суровый взгляд на Олега. – Он хотел, чтобы ты со мной поговорила? О чем?

Рита не обратила на него внимания.

– Ну так что, Олег? Что ты мне можешь предложить? Денег? Они у меня есть. Бриллианты? Вот, полюбуйся, тоже в избытке. А ты можешь дать мне время, Олег? Еще несколько лет? Или месяцев? Или хотя бы дней? У тебя есть несколько лет, что я могла бы прожить?

– Рит, успокойся, – приказал Олег. – Павел, я не знаю, что ей пришло в голову, и я…

– Ты мне противен, – перебила Рита. – Сидишь тут, самец-молодец, с бриллиантовыми яйцами. А что ты можешь на самом деле, кроме как самоутверждаться перед слабыми бабами или какой-нибудь голытьбой? Вон официантика щелчками зовешь, как барин халдея. Знаешь, кто так делает? Импотенты. Может, у тебя не стоит, Олег? Может, ты потому доказываешь всем, насколько ты крут, на самом деле это все от импотенции?

– Ты охренела совсем? – рявкнул Олег.

Рита швырнула салфетку на стол и поднялась.

– Идите вы к богу, дьяволу и прочим чертям, – прошипела она. – Видеть вас не могу.

Она стремительно бросилась к выходу, зацепилась пышным рукавом за спинку стула и повалила его с грохотом, но не остановилась, вылетев из дверей, как тропическая птица. Ее уход проводили гробовым молчанием, пока Лика не пробурчала под нос:

– Сходили покушать.

Олег молчал и с минуту смотрел на скатерть, а потом повернулся к жене и почти ласково прошептал:

– Самоутверждаюсь из-за импотенции? Ну-ну…

* * *

После ухода Риты женщины также оставили своих мужчин. Лика ушла первой, даже не попрощавшись, просто взяла сумочку, встала и вышла, а Маша долго думала, как бы ей сделать то же самое, но ничего не приходило на ум, пока наконец она не склонилась к уху Олега и не шепнула ему:

– Я поехала в гостиницу.

Олег рассеянно кивнул. Он был слишком занят попытками достучаться до Павла и убедить его изменить решение. Маша нисколько не сомневалась, что, когда он вернется, независимо от результата, ей припомнят резкое высказывание Риты и обвинение в импотенции. Олег наверняка подумал, что Маша успела напеть своей новой подруге о его физической несостоятельности, хотя на самом деле все произошло только сегодня и у Маши не было времени перекинуться с Ритой даже парой фраз наедине.

Сегодня Олег вернется в номер и отыграется на ней за все: за сорвавшуюся попытку изнасилования, за срыв контракта, за грубость Риты. А поскольку он будет в стельку пьян, дело кончится плохо. Маша прикоснулась к уху, которое до сих пор было красным и слегка опухло от удара, ей даже пришлось маскировать его прической. Интимное освещение ресторана вряд ли позволило гостям разглядеть, что одна ее щека припухла и была ярче другой. В холле ресторана, пока она ждала такси, Маша заметила в зеркале, что от удара у нее лопнули капилляры в левом глазу. Завтра придется весь день ходить в темных очках. Если, конечно, она вообще найдет в себе силы выйти из номера. Пока машина везла ее обратно, Маша думала, чем могла бы защититься. В номере хватало тяжелых и острых предметов, можно было стащить нож из ресторана, но она сомневалась, что Олега всерьез можно будет напугать стальной зубочисткой, которой она даже не умела пользоваться. Когда машина остановилась у отеля, Маша вышла и с сомнением поглядела наверх, на темные окна своего номера.

А, собственно, почему она должна туда идти? Что она теряет, если не пойдет? Хуже все равно не будет, если ее не окажется на месте. Олег вряд ли бросится ее искать, а если и бросится, ему это быстро надоест, учитывая, сколько он выпил. На улице не зима, можно пересидеть где-нибудь у бассейна или у моря, выбрать уголок поукромнее, оттянув момент наказания, а утром Олег будет мучиться похмельем, ему будет не до сведения счетов. Главное, забраться куда-нибудь подальше.

Только куда?

Маша подумала о Рите. Да, вполне естественным будет искать ее у подруги, но после всего, что Рита высказала за ужином, она будет последним человеком, с которым Олегу захочется видеться. С другой стороны, алкоголь убьет его неприязнь и осторожность, и он вполне может захотеть проверить. Но номер Риты – это ее собственность на время отдыха, и она вполне может позвонить в полицию. Олег ей никто, она ему ничем не обязана. Хотя на ужине она сказала, что Олег ей противен. Не относится ли то же самое и к Маше?

Она решила рискнуть и в коридоре свернула не влево, а вправо, к другой лестнице, благо жили они в разных крылах здания. Время на часах было еще детское. Рита вряд ли спала после скандала…

И после предсказаний цыганки. Все началось именно с пророчества. Маша была в этом убеждена. После она погуглила, что значат карты, и все они предсказывали плохое, в основном – смерть. Неудивительно, что перспективы Риту не обрадовали, у нее испортилось настроение, и, вероятно, это спровоцировало приступ. Неудивительно, что Рита сорвалась на Олега.

Перед дверью Маша ожидаемо струсила и минуты две стояла, переводя дыхание и не решаясь постучать. На дверной ручке висела табличка: «Не беспокоить». Маша потопталась еще немного, напомнила себе, что ей некуда деваться, и поскреблась в дверь. За ней не слышалось ни звука. Маша постучала сильнее.

– Рита, это я, – жалобно сказала Маша и, подождав пару секунда, добавила: – Впусти меня. Я одна.

По-прежнему ничего. Маша постучала громче и, подождав, понуро опустила плечи. Либо Риты действительно нет, либо, что более вероятно, Маше придется искать себе другое убежище, потому что ее не хотят видеть. Вполне возможно, что на остаток отпуска ей придется искать и другую подругу, если, конечно, ей это позволят.

Она развернулась, и в этот момент дверь приоткрылась, а потом тонкая рука втащила Машу в полумрак.

Такой Маша видела Риту впервые. В банном халате, который был ей на несколько размеров велик, Рита выглядела крохотной и хрупкой, как фарфоровая статуэтка. Впервые Маша застала ее без тюрбана и парика, который был запросто надет на выключенный светильник-бра, отчего создавалось впечатление, что на стене висит чей-то скальп. На лысом черепе Риты пробивалась темная поросль волос, и в сочетании с ее бездонными глазами с темными мешками под ними она очень походила на диковинную инопланетянку Нийю из старого фильма, где в конечном итоге все кончилось хорошо.

– Ты прости, я не слышала, – устало сказала Рита, потянулась за париком, а потом ее рука безвольно повисла. – Впрочем, к черту, ты уже все видела. Не думаю, что моя черепушка тебя шокирует больше выходок твоего благоверного. Садись. Выпьешь?

Только сейчас Маша увидела, что все мерзавчики из бара валяются пустыми в мусорном ведре, а на тумбочке стоит початая бутылка текилы и грубо нарезанный лайм с остатками неаппетитно обглоданных шкурок в горке соли.

– По-моему, я достаточно выпила сегодня, – ответила Маша и села в кресло. Рита пожала плечами, налила текилы в кофейную чашку и выпила, сморщилась, но не закусила.

– А я что-то не могу остановиться, – пожаловалась она. – Как в кабаке начала, так все, тормоза отпустило. И не берет ведь, зараза. Уже шатаюсь, а не рубит. Больше всего хочется упиться вдрызг, отрубиться и ни о чем не думать.

– Ты из-за цыганки так расстроилась? – спросила Маша. Рита не ответила и налила себе еще, почти до краев. – Рит, ну ты же понимаешь, какая чушь все эти предсказания. Ты еще скажи, что «Битве экстрасенсов» веришь. Это все психология, наблюдательность и банальная угадайка. Ты взрослая, адекватная женщина, а тут расклеилась из-за старушки, которая отомстила тебе за замечание. Рит, я же понимаю, что с тобой, это не приговор…

– Не приговор, – эхом повторила Рита. – Но иногда думаешь: лучше б сразу. Отмучилась, и все. Я никогда не умела ждать. Все мои беды были от нетерпеливости. А потом случилось это, и я сидела и ждала. Лечилась и ждала. И вот уже сколько жду, страдая от неизвестности, кончилось все или еще нет, и мне снова надо глотать таблетки, мучиться поносом, рвотой, задыхаться от посторонних запахов, забыть о солнце. Что это за жизнь такая, Маш? Зачем она мне? А выбора нет. Или так, или никак вообще.

Текила, видимо, пробрала ее до самых костей, поскольку Рита стала растягивать слова и с трудом фокусировала взгляд на Маше. Сглотнув, она потянулась за бутылкой, налила еще полчашки, выдохнула, бросила на язык щепотку соли, выпила и закусила лаймом.

– Послушай, – сказала Рита, кривясь, – ты тогда так ловко ушла от ответа. Но я до сих пор не понимаю, зачем ты живешь с мужиком, который тебя бьет? Неужели дело только в бабках? Ты же молодая, красивая… Сколько тебе? Двадцать пять?

– Двадцать три, – буркнула Маша.

– Двадцать три. Вся жизнь впереди, а ты тратишь ее на козла. Неужели ты не хочешь послать его ко всем чертям?

– Все немного сложнее, – вздохнула Маша. – Я хотела уйти. И даже почти ушла. А потом…

– Что – потом?

– Потом мама заболела, – невесело улыбнулась Маша. – Рак легких. А она даже не курит. Как-то резко выяснилось, врачи говорили – реактивное развитие. Надо было лететь в Израиль, денег, конечно же, не было. И я осталась с ним, чтобы ее спасти. Олег денег дал, конечно, и без конца мне этим тыкал, мол, смотри, какой я щедрый, мамашку твою спасаю. Родители тоже заставляли его благодарить, спасителя. Я благодарила. Чуть ли не ноги целовала, а сама думала: будет ремиссия, я уйду. Потом маме полегчало, и я решила: хватит с меня. Поговорила с ней, сказала, что уйду от Олега, синяки показала. Знаешь, я ждала, что мама пожалеет меня, а она так кричала, орала, что я ничего не понимаю, как я дальше буду жить, я же ничего не умею, а они не в состоянии меня содержать… Только я все равно решила, что уйду. А она на следующий день опять слегла. Надо было ехать лечиться. Ну, Олег оплатил клинику, мама уехала в Израиль. А мы сюда.

– И ты продолжила собой жертвовать, – констатировала Рита. Маша кивнула:

– Продолжила. Только зря.

– Мама умерла? – ахнула Рита. Лицо Маши исказила непонятная гримаса.

– Нет. Не умерла. Я тебе больше скажу: она и не болела. Это все был фарс, шапито. Олег, он… Он только думает, что очень прозорливый и хитрый, а на самом деле мои родители его уже лет пять разводили на бабки, в которых не нуждались. Отец с помощью Олега основал фонд, через который отмываются деньги, только Олег не в курсе, сколько их утекает мимо кассы. Такие фонды всегда нужны, отец же у меня ректор университета, там такие бабки крутятся, что и представить нельзя. Мама… Мама тогда победила рак. А сейчас она просто договорилась с клиникой, что полежит у них, нервы полечит. Там же многопрофильная клиника на Мертвом море, чего не полечить, если денежки есть? Естественно, когда она вновь оказалась в клинике, я оставила все мысли об уходе от мужа, а он снова заплатил.

Рита налила текилы, но пить не стала, протянула чашку Маше. Та помотала головой, но потом взяла и выпила.

– Господи, – выдохнула она и закашлялась. – Дай что-нибудь…

Рита протянула ей блюдце с лаймом.

– Когда ты узнала? – спросила она.

– Недавно. Дня два назад. Мама не слишком дружит с техникой и случайно переслала мне фотографию и сообщение врача в вотсап, а я, как на грех, была онлайн. Она его тут же удалила, но я успела прочитать. Это было такое милое щебетание, ах, доктор, ваши солевые ванны так воздействуют на мои суставы и кожу, я просто помолодела на десять лет, и мне будет жаль выписываться. Я позвонила в клинику. Это было не онкологическое отделение, а терапия. Мне сообщили, что мама прекрасно себя чувствует после операции, отеки скоро спадут.

– Погоди, – прервала Рита. – Я потеряла нить. Что за фотографию она прислала?

– Она себе кожу подтянула, – усмехнулась Маша. – За счет моего мужа мама сделала пластическую операцию, а потом кисла в грязевых и соленых ваннах, восстанавливала загубленную строптивой дочкой нервную систему. Там было фото: она с синяками под глазами и улыбкой в тридцать два новых зуба. А я-то удивлялась, что она все время лишь звонила и ни разу не вышла на видеосвязь.

– Прекрасно, – пьяно рассмеялась Рита. – А отец знал?

– Думаю, да. Не очень приятно сознавать, что, оказывается, тебя продали, как вещь, как барана, точнее, как тупую овцу. А я и была тупой овцой. Я всю жизнь жила и была должна… соответствовать. Сперва ожиданиям родителей, потом требованиям мужа. Никто никогда не заботился о том, чтобы соответствовать мне. И что самое странное, я считала это нормальным.

– Стесняюсь спросить, но почему у вас нет детей? Вы не можете или не хотите? Или?..

– Или, – кисло ответила Маша. – Он-то хочет, а я нет. От него не хочу. Ты была права: Олег меня бьет. И мне становится плохо от мысли, что он может бить еще и ребенка. А я слабая, от одного удара падаю, я не смогу никого защитить, но за ребенка я бы дралась, честное слово. И он бы меня просто убил.

– М-да, – протянула Рита и поморгала. Кажется, долгожданное действие алкоголя настигло ее, и теперь ей было трудно удерживать тело в вертикальном состоянии. – Что ты будешь делать? Ну, теперь, когда ты все знаешь… Разводиться?

– Он мне развод никогда не даст, – мрачно ответила Маша. – Убьет, а не даст. Я не знаю, как мне поступить. Но я больше не хочу с ним жить и все это выносить. Рит, скажи, что мне делать?

Рита, которая уже засыпала, открыла осоловевшие глаза.

– Что?

– Ну, ты мудрее меня, опытнее, – взмолилась Маша. – Скажи, как я должна поступить?

Глаза Риты закрылись, и она медленно опустилась на подушку.

– Маш, – промычала она сонным голосом. – Я не знаю, как тебе поступить. Я не могу разобраться с остатком своей жизни, а тут еще твоя. Сейчас не могу даже думать обо всем, не то что советовать. Но я бы на твоем месте послала всех на хрен. Жизнь одна, и жить надо для себя, а не для того, чтобы в тебе кто-то не разочаровался.

– Родители всю жизнь внушали мне, что я должна слушаться их.

– Никому ты ничего не должна, – пробурчала Рита в подушку. – Вот тебе совет старой мудрой Тортиллы. Никому и ничего ты не должна. Живи для себя. Все сразу становится гораздо проще. Есть только один побочный эффект.

– Какой?

Рита не ответила, и Маша подумала даже, что подруга заснула, когда Рита почти шепотом произнесла:

– Рано или поздно ты остаешься совсем одна.

После этих слов она всхрапнула и перевернулась на спину. Маша с минуту смотрела на спящую подругу.

– Какая разница, – усмехнулась она. – Я и так совсем одна.

Глава 3

Рита так стонала и хрипела во сне, что у Маши, прикорнувшей на кушетке, не хватило мужества остаться на всю ночь. Она проворочалась на неудобном коротком ложе, как ей показалось, целую вечность, а затем посмотрела на часы. Два часа ночи! Всего лишь два часа! До рассвета еще целая вечность, до момента, когда отель оживет, и того больше. В голове билась малодушная мысль: что делать, если Рита умрет вот тут, у нее на руках? Маша понимала, что это глупо, но ничего не могла поделать с трусливыми мыслями, перед которыми даже побои Олега выглядели не так кошмарно. Поворачиваясь на короткой кушетке, Маша зацепила ногой тумбочку, с которой слетел и разбился стеклянный стакан. Беспокойно спавшая Рита подпрыгнула на кровати и зажгла свет, глядя на Машу безумным взглядом. Свет ночника, слишком тусклый, разогнав тьму по углам, превратил Риту в крючконосую ведьму. Лысый череп таращился на Машу впавшими глазницами. Тишина в комнате была настолько плотной, что ее можно было резать ножом. В этой напряженной атмосфере было слышно только дыхание хозяйки комнаты, сиплое и прерывистое.

– Риточка, прости, я случайно, – покаялась Маша. Она встала на колени и начала собирать осколки, ахнула, поранившись, и рассыпала стекло снова. На разрезанном пальце выступила капля крови. – Рита, я уберу, ложись…

– Убирайся, – прошипела Рита. Маша оторопело уставилась на подругу, которая начала тереть живот. Лицо Риты морщилось от боли. Она вонзила пальцы себе в живот и сжала кожу вместе с ночной рубашкой, завязав их в один узел страданий.

– Что? – глупо спросила Маша.

– Пошла вон отсюда! – взвизгнула Рита и швырнула в Машу подушкой. – Пошла вон! Чтоб духу твоего… О господи… О господи…

Перепуганная внезапным приступом, Маша подхватила платье, сумку и выскочила за дверь, которая бесшумно захлопнулась. Там, за стеной, выла Рита, бесконечно поминала бога, захлебываясь в рыданиях. Маша с минуту подождала, а потом побрела прочь. Отойдя от номера, Маша поняла, что оставила у Риты туфли, но возвращаться за ними было бессмысленно.

Отель спал, даже снизу, из холла, не доносилось ни одного звука. Маша подумала, что может спуститься и устроиться где-нибудь подальше от людских глаз. В голову пришла идея пройти на территорию крытого бассейна, который даже днем пустовал. Там имелись шезлонги, на которых можно было дождаться утра и, если повезет, даже подремать. В бассейн можно было пройти из холла или же через сад, через боковую дверь, которую никогда не запирали. Маша выбрала второй вариант, чтобы не сталкиваться с персоналом.

В саду было тихо, лишь цикады, соревнуясь друг с другом, трещали как оглашенные. Пальмы шелестели длинными листьями. Шагая по каменным плитам, Маша инстинктивно держалась подальше от дорожки, освещенной фонарями. Ей не хотелось, чтобы какой-нибудь полуночник заметил, как она бродит по саду. Спиртное играло с ней свои скверные шутки, заставляя желудок сжиматься и выталкивать из себя содержимое. Машу пошатывало и начинало тошнить. Не дойдя до дверей бассейна, где был приличный санузел, она зажала рот ладонью, опрометью метнулась в темные заросли туи, и ее вытошнило в траву.

В кустах было темно и влажно, видимо, недавно включался автополив. Наряд Маши моментально промок. Через пару минут она нащупала брошенную сумку, в полной тьме откопала там початую упаковку салфеток и вяло подумала, что платью точно пришел конец, но на данный момент это ее совершенно не заботило. Вытерев лицо, Маша почувствовала настоятельное желание умыться, поднялась и через мгновение испуганно села, затаившись в зарослях.

По саду шли двое мужчин, негромко переругиваясь. Звуки их шагов глушила трава, а негромкий разговор – далекий шум города, но Маша без особого удивления узнала Олега. Вторым оказался Павел. С момента, когда она ушла из ресторана, прошло больше трех часов, но эти двое еще не расставались, продолжая обсуждать рухнувший договор. Точнее, Олег все еще настаивал на своем, а его оппонент легко и насмешливо, как опытный фехтовальщик, отражал подачи, явно забавляясь беспомощностью залетного гостя, которому навязали новые правила игры.

– Сейчас-то скажи, сколько ты хочешь? – зло спросил муж. – Понятно же, что это ты палки в колеса ставишь. Давай поговорим как мужики и разойдемся по-хорошему.

– С чего ты взял, что это я? – рассмеялся Павел.

– С того. Я не вчера на свет родился. Все было обговорено до твоего назначения замом. А потом появился ты, и все полетело к черту.

– Ну, не только я появился, – поправил Павел. – Была большая чистка. Сменилась вся команда. И знаешь почему? Потому что следаки шерстили всю администрацию. Знаешь, сколько дел возбудили? Девять. За месяц. Не считая административок, которых вообще вагон был. В городе новый прокурор, который тоже хочет домик у моря, не говоря уже о всех его заместителях.

До Маши долетало каждое их слово. Зажав рот ладонью, чтобы не выдать себя даже дыханием, она подумала, что напрасно надела на прием розовое платье. В темноте его очень хорошо видно. А еще зря она разбудила Риту. Сейчас спала бы в номере и не рисковала быть пойманной.

– Ты пургу-то не гони, – яростно прошипел Олег. – Прокурора подмазали еще три месяца назад. Думаешь, я не знаю, откуда ты явился и какая у тебя такса? Я дам вдвое больше, но ответ мне нужен сегодня же. И ты знаешь какой. Вы даете мне разрешение на строительство.

– Да не будет тут никакого строительства, – рассмеялся Павел. – Точнее, будет, но не твое. Сюда другой застройщик зайдет, не такой жадный, как ты. Так что рад был познакомиться, но как говорили в известном фильме – скрипач не нужен.

– Не нужен? – переспросил Олег, и в его голосе Маша отчетливо услышала угрозу. – Так, может, вы бабло вернете, что мы на вас потратили. Ты лично верни. И начальник твой, ушлепок конченый, пусть тоже вернет. И прокурор ваш. Тебе напомнить, сколько мы вам забашляли?

– Напомни.

– Сто лямов, Паша! Вы получили от меня сто лямов. И я бы, раз наша сделка сорвалась, хотел бы вернуть их назад. Мне не нравится происходящее, Паша.

– Даже не понимаю, о чем ты говоришь, – лениво ответил Павел. – Я лично у тебя что-то брал? Не припомню. А насчет всех остальных, сам с ними договаривайся, может, и вернут. Да и чего так нервничать? Ты же понимаешь, что в нашем деле надо создать репутацию, доказать, что ты надежный партнер. Считай это дальнейшими инвестициями, направленными в долгосрочное сотрудничество. Когда-нибудь мы с тобой еще поработаем…

С тихим воем Олег, не став дожидаться окончания фразы, схватил Павла за горло одной рукой, а второй изо всех сил двинул в челюсть. Тот странно всхрапнул, всплеснул руками и повалился на землю.

Со своего места Маша отчетливо услышала тихий хруст, будто где-то сломалась ветка. Заросли не давали ей возможности разглядеть происходящее, но она отчетливо слышала, как Олег пинает Павла, а тот нисколько не сопротивляется. Тишину нарушали лишь глухие удары и прерывистое дыхание мужчины, сосредоточенно избивающего беспомощную жертву. Наконец они прекратились. Съежившись, Маша в ужасе ждала продолжения.

– Эй, Паша, чего затих? – недоверчиво спросил Олег. – Ты живой?

Не видя происходящего, Маша могла только предполагать, что там происходит. Судя по звукам, Олег пытался поднять Павла, а потом негромко выругался. Короткая хлесткая фраза была наполнена ужасом, а потом Олег надолго замолчал.

– Ну все, капец котенку, – негромко произнес он. Спустя мгновение он бросился прочь.

Маша несколько мгновений сидела неподвижно, а затем в ужасе сообразила, что сейчас муж доберется до номера и увидит, что ее нет, и вот тогда начнутся настоящие проблемы. Встав, она, покачиваясь, вышла из кустов, а потом, боязливо оглядываясь на неподвижное тело мужчины, неловко побежала обратно к лестнице, выходящей в сад, стараясь отогнать увиденную картину: мертвое лицо Павла с неестественно вывернутой шеей и цикада на его щеке, шевелящая усиками.

Она дважды споткнулась на лестнице, но не упала и только подумала, что к ее синякам добавятся новые. Красная ковровая дорожка позволила ей промчаться по отелю бесшумно. Пролетев по коридору, Маша добралась до своего номера, трясущимися руками приложила карту-ключ к электронному замку. Карта не сработала. На лестнице что-то звякнуло, а потом до ушей Маши донеслись осторожные шаги. Маша дернула неподатливую ручку, всхлипнула, попробовала второй раз, потом уронила карту на ковер, подняла и вновь приложила. Звук шагов становился все ближе. Человек, тяжелый, неуклюжий, двигался в ее направлении и скоро должен был показаться из-за угла.

Замок пискнул и впустил ее внутрь.

Номер был пуст. Маша не стала зажигать свет, рванула на себе платье, сломала молнию, и минуту сражалась с воздушной материей, пытаясь стащить платье через голову. Когда электронный замок пискнул второй раз, Маша успела сдернуть платье, швырнуть его на пол и бухнуться в кровать лицом вниз, стараясь выровнять дыхание.

Олег тоже не зажег свет. Он прошел в комнату, сел на кровать рядом с женой и несколько минут просто молчал. Маша чувствовала, как его взгляд прожигает ее спину между лопаток, оставляя ядовитый след. А затем муж встал и вышел из номера, позволив ей перевести дух. Перевернувшись на спину, она лежала неподвижно до тех пор, пока выпитая текила не взяла верх и Маша не заснула.

* * *

Замороженный проект строительства внезапно стал проблемой. Разрешимой или нет – показало бы время. Если ему дать обратный ход. Но теперь на пути проекта было одно серьезное препятствие в виде трупа Павла, что остывал сейчас в саду отеля. Возможно, без Павла дело сдвинется с мертвой, да простит бог за этот каламбур, точки, но пока главным было избавиться от него таким образом, чтобы ни в коем случае никто не связал труп со свернутой шеей с Олегом, а это было весьма сложно. Удирая от покойника, Олег в дикой панике соображал, как поступить. С перепугу весь хмель выветрился из его головы, так что в номер он вбежал почти трезвым.

Жена спала в своей обычной позе лицом вниз, и, слушая ее ровное дыхание, Олег немного успокоился. Надо было что-то решать.

Можно было просто сделать вид, что он не имеет к произошедшему никакого отношения, отрицать свое участие, но это идиотизм. На камерах отеля наверняка видно, как они входили в холл вдвоем, плюс показания свидетелей из ресторана. Даже жена, если ее предварительно не проинструктировать, сдуру сболтнет, что они развлекались все вместе, а по ее виду любой идиот догадается, что она составляет мужу алиби, если он вынудит ее соврать, что они провели вечер вместе. Маша врать не умела, всего боялась, и если раньше Олегу доставляло удовольствие считывать с ее лица любую информацию, то теперь это могло выйти боком. Не он один такой умный. Так что Машу в известность ставить нельзя.

Посидев несколько минут, Олег подскочил как ужаленный. А что, если камеры есть не только в холле, но и саду? И что, если труп уже кто-то обнаружил?

Не подозревая, что повторяет путь своей супруги, Олег спустился по боковой лестнице в сад и без труда нашел тело, которое лежало на прежнем месте. Оглядевшись по сторонам, Олег с удовлетворением констатировал: камеры, что висели на стенах отеля, были направлены на другие участки, а стало быть, ни одна не сняла эту нелепую смерть, вот и хорошо. Плохо, что одна камера снимала лестницу, другая – тропинку, ведущую к холлу. По последней Олег с Павлом и шли, так что будет выглядеть очень странно, если один человек вдруг умер на этом участке, а камера успела запечатлеть второго участника прогулки, который спустя четверть часа вернулся на место преступления. Тут к гадалке не надо ходить, чтобы сложить два и два.

От тела надо избавиться. Олег затравленно огляделся по сторонам.

Совсем рядом, почти в зоне досягаемости камеры, была большая раздвижная дверь, такая же, как в номерах. По сути, это и был номер, но его использовали как подсобку. Проходя к бассейну, Олег пару раз видел, что комната до отказа забита постельным бельем, сложенным в тюки для отправки в прачечную. Подумав о тюках, Олег решил спрятать тело внутри них. Убедившись, что за ним никто не наблюдает, Олег прокрался к двери и дернул за ручку.

Дверь оказалась заперта. Ну конечно же.

Покачав дверь, Олег взял зажигалку и поднес ее к стеклу. В отражении появился только один огонек. Это значило, что в двери только одно стекло, следовательно, конструкция достаточно легкая. Электромагнитные замки, как он помнил, отличались высокой механической нагрузкой на отрыв. Иными словами, можно было применить силу, и, если она была равна той, что удерживала дверь, ее было возможно открыть. Вцепившись в ручку, Олег до упора опустил ее вниз, уперся ногой в стену и изо всех сил дернул. Замок протестующе пискнул, но не выдержал. Дверь отъехала в сторону. Не удержавшись на ногах, Олег упал, но тут же вскочил, испуганно оглянувшись. Ему показалось, что шум, произведенный им, был оглушительным. Но в гостинице никто не проснулся. Замок, конечно, теперь сломан, но это не было его заботой. Убедившись, что его никто не видит, Олег прокрался к телу Павла и, подхватив труп за ноги, потащил внутрь. Голова покойника болталась, как шарик на веревочке, врезалась в косяк. Втащив тело внутрь номера, Олег закрыл дверь, оставив небольшую щель. В затхлом помещении чувствовался запах прелых тряпок и плесени. Полумрак не позволял сразу разглядеть интерьер. Олег споткнулся обо что-то непонятное, что загромыхало и поехало с диким скрежетом, заставив его схватиться за сердце. Он не сразу понял, что это никелированная тележка для белья. Прокатившись по комнате, тележка уперлась в стену. В номере вновь стало тихо.

Привыкнув к полумраку, Олег огляделся по сторонам. Все было завалено гигантскими мешками с постельным бельем и униформой. Это было почти идеально. Торопливо опустошив один из мешков, Олег, с трудом преодолев рвотный позыв, стал заталкивать внутрь непослушное тело. Труп, безвольный и уже слегка остывший, почему-то упорно сопротивлялся, цепляясь руками и ногами за любые неровности, как марионеточная кукла. Запыхавшись, Олег почти сдался, подумав, что может просто завалить тело бельем и удалиться, но, когда он уже начал толкать труп к дальнему углу, его осенило, что он наверняка оставил следы, которые не сможет устранить в темноте. К тому же белье вывозили ежедневно, и, значит, уже рано утром кто-то из горничных поднимет страшный крик.