Текст книги "Медвежья хватка"

Юрий даже встал посреди цеха от такой радикальной мысли.

– Ты чего? – удивился мастер Кард. – Увидел что-то интересное?

– Нет… ничего… идем.

* * *

Послав кого-то из подмастерьев прихватить пояс Юрия с его оружейной оснасткой, троица отправилась в сторону стрельбища – ровную площадку стометровой длины с деревянными щитовыми мишенями. В общем, гномы давно подготовились к испытаниям производимого оружия, но вот отсутствие пороха все перечеркивало. Теперь порох появился.

Вместе с подмастерьем явились Тард, Зарлон и Лолт, первоначально отказавшиеся от экскурсии по причине похмелья, которое не поправило даже пиво. А вот сейчас оклемались немного и решили развлечься. С развлечениями тут вообще туго, ни радио, ни телека, ни Интернета… разве что истории из жизни и просто байки травить вечерком под пивко можно.

Стали заряжать оружие: Юрий снаряжал только что подаренную ему винтовку, а Дарвл сработанный гномий вариант. Пороха в эти гнезда-прорвы уходило в два-три раза больше, а уж когда туда засунули пулю-гигант… Впрочем, гномы не дураки и отказались от свинцового варианта, отлив пули из стали, такие легче.

«Легче-то они легче, – подумал Юрий, на складе из-за недостатка света не заметив, из чего именно отлили эти пули, – вот только что со стволом станется после сотни выстрелов?»

Стрелять решили с пятидесяти метров. В качестве Юрий не сомневался.

– Давай, – кивнул Дарвл, предлагая Юрию отстреляться первым.

Медведев медлить не стал и, прицелившись в выбранную мишень, разрядил в нее все шесть пуль с двухсекундной задержкой. Все, как он и ожидал, получилось превосходно. Все пули вошли в кружок диаметром в двадцать сантиметров, даже с прицелом возиться не пришлось.

«Пожалуй, кучность у новой “чупакабры” даже получше прежней будет», – подумал он, оценив результат.

– А теперь я… – кровожадно заявил глава клана, выходя на рубеж.

Медведев поспешил отскочить подальше, а вот закрыть уши уже не успел, и по барабанным перепонкам врезал звуковой удар, как от выстрела из пушки. Ну, полегче, конечно, чем из пушки, но все равно досталось.

Дарвл, похоже, тоже впал в легкую прострацию от громкого выстрела, даже головой тряхнул. Сильная отдача с непривычки его все же повела, и, чтобы устоять, он сделал шажок назад. А когда плотное облако дыма от выстрела рассеялось, все посмотрели на мишень.

С точностью попадания у главы клана, конечно, из-за нехватки стрелковой практики получилось не очень, но в мишень он все же попал, и оставленная пулей дыра, размером с гномий кулак, весьма впечатляла. Особенно если экстраполировать повреждение на тело противника. Конечности такой пулей точно оторвет напрочь, а уж про внутренние органы и вовсе говорить нечего. Никакие целебные амулеты не спасут. Да и магам тоже делать нечего будет.

Прицелившись получше, взяв соответствующие поправки, Дарвл отстрелял оставшиеся в барабане пять пуль. В итоге от щитовой мишени не осталось ничего, кроме жалкого огрызка. Кругом валялись обломки и щепа.

– Здорово…

– Что?!

– Здорово, говорю! – крикнул Юрий.

– Не то слово! – проорал чуть оглохший глава клана. – Но лягается действительно больно, точно лошадь!

– Это можно исправить.

– Как?!

– Установить компенсатор.

– Что это такое?

– Это вот такая фигня, – начал рисовать Юрий прутиком на земле простейший компенсатор, какой стоял на ППС. – Устанавливается на конце ствола, чтобы выходящие пороховые газы, ударяясь об эту штучку, компенсировали отдачу.

– Обязательно установим!

Право выстрелить из револьвера заработал кузнец. Глава клана упирался, он сам хотел еще пострелять, но потом все же уступил. Настреляются еще. Приблизившись к мишени на двадцать пять метров, кузнец разрядил в нее пять пуль. Потом долго тряс отбитую «песцом» руку.

Юрий подумал, что и на револьвер тоже придется ставить компенсатор.

Результат оказался почти таким же, как и от винтовки – щит разнесло напрочь.

Гномы радовались, как дети.

– Осталось только с порохом разобраться, – отсмеявшись и отбив себе плечи и спину в обнимашках с кузнецом, больше смахивающих на выбивание пыли из плотного ковра, произнес глава клана.

Медведев от чести объятий с князем и главным кузнецом сумел увернуться, из опасения многочисленных телесных повреждений вплоть до разрушения костей. Его, конечно, тут же подлечат, но это больно.

– Что ж, думаю, с этим я вам смогу помочь, – кивнул Медведев.

Гномам с такими пушками действительно требовался бездымный порох, иначе после первого же выстрела они просто перекрывали себе обзор дымовой завесой, особенно если погода в бою установится такая же безветренная, какая стоит сейчас, а это опасно. Враги быстро сблизятся и порубят ничего не видящих дальше собственного носа стрелков на мелкие кусочки.

– Отлично! Все это надо отметить! И ты что-то говорил насчет пары рецептов и нового способа изготовления настоек, – напомнил князь Дарвл.

– А вот с этим, я думаю, торопиться как раз не стоит, – скривился Юрий, вспомнив вчерашнюю попойку. – Сопьетесь еще к демонам с такой неумеренностью потребления спиртного. Кстати, насчет пуль…

– Что?

– Все-таки здоровенные они слишком, тяжелые и лететь будут недалеко…

– Так калибр…

– Это все понятно, но еще и износ ствола из-за использования стали будет излишне быстрым. Полтысячи выстрелов, и винтовку можно отправлять на переплавку.

– Хм-м… это не дело, – согласился князь, быстро подсчитав финансовые потери. – И что же делать? Свинец вообще неприемлем из-за массы? Что-то легче делать? Медь?

– Можно, но это уже слишком легко, да и дороговато будет.

– Тогда что?

– Думаю, можно попробовать сделать подкалиберную пулю.

– Это как? – изумился мастер Кард.

– Делаем стальную пулю, меньшего калибра, и обкладываем ее медной оболочкой, состоящей из двух половинок, чтобы, когда пуля вылетит из ствола, эти медные половинки разлетелись в стороны. В итоге и ствол бережем, и массу самой пули уменьшаем, что в свою очередь позволяет ей лететь дальше.

– Здорово! – хором выкрикнули главный кузнец клана и князь.

После того как страсти улеглись, глава клана и главный кузнец предложили продолжить экскурсию по кузнечной фабрике. Оказывается, они еще не все посмотрели.

– А что с часами? – поинтересовался Юрий, так как гулять по кузнице ему расхотелось. Разве что в сопровождении Кардаллы.

В свое время Медведев подарил им командирские часы, взятые в качестве трофея у одного гоблинского шамана, во время поисков останков вундеркинда в их землях.

Не только цель поисков случайно провалилась в эту параллель мироздания, но и до сыночка богатея сюда довольно регулярно проваливались люди. Вот только, судя по всему, никто не избежал гоблинского котла, или как там они предпочитают готовить человечину…

Уйти от их каменных и костяных ножей смог только объект поисков за счет своего дара, спонтанно проявившегося здесь во всей силе, да Юрий, потому как имел некоторое оснащение и подготовку, и то едва ноги унес.

– С этим пока сложно, – вздохнул князь Дарвл. – Очень много деталей, очень сложный механизм. Мы успели сделать несколько штук, но вот с точностью хода пока не очень. Все никак не можем подобрать пружину… Но мы над этим работаем…

Медведев ничуть в этом не сомневался. Гномы будут работать и сделают все, как надо. Часики будут ходить с точностью швейцарских, а то и лучше. Ведь часы – это будущее основное ремесло клана, что даст им престиж, известность и большой, огромный доход. Ну и зависть других гномьих кланов. Тут уж к бабке не ходи.

«Если, конечно, нам удастся завалить претендента в боги», – подумал Юрий.

Вечером Медведев, после долгих уговоров, гномы не хотели показывать не слишком удачные образцы, увидел-таки эти первые «блины комом» и едва сдержался, чтобы не рассмеяться. Часики, как и винтовки, оказались массивными. Не будильники, конечно, но размеры все равно впечатляли. Все дело в том, что такие мелкие детали, как в оригинале, они пока еще все же делать не могли и увеличили их раза в три, теперь вот мучились с тем, что же они там напортачили, и пытались исправить.

* * *

Прошло несколько дней и, все это время Юрий мучился несвойственной ему рефлексией. Из головы все никак не шла Кардалла. Это изводило и нервировало.

А как все было бы проще, спаси он ее из рук грязных разбойников, подлых рыцарей, от лап дракона наконец! Но, увы, эти шаблоны с ним не сработали, да и она не принцесса, а дочка пусть главного в клане, но все же кузнеца.

Доходило до того, что Медведев несколько раз порывался сбежать от гномов в герцогство и оттянуться там известным способом на всю катушку в надежде, что это избавит его от внутренних терзаний и поможет забыть гному.

Но что-то останавливало. Точнее, понимание того, что это не поможет. Ну и про возможную месть претендента в боги забывать не стоит, а он непременно отомстит, если увидит такую подвернувшуюся возможность, ведь в таком случае жертва сама идет ему в руки. А достать Юрия магу Андру в герцогстве – раз плюнуть.

Будь она человеком, Юрий уже давно начал бы подбивать клинья, но в случае неудачи ссориться с гномами не хотелось. Ведь неизвестно, как вообще гномы отнесутся к ухаживанию человека к гноме. У них и так на этой почве бзик – всех этих гномов, точнее их предков, выгнали из Подгорного царства за примесь инородной крови. И связь с человеком в такой ситуации не сулит ничего хорошего.

И узнать не у кого…

И потом его останавливала неясность собственного будущего и своих намерений при различных вариантах развития ситуации борьбы с вундеркиндом. Уйдет ли он обратно? А если уйдет, то когда: через четыре года или десять?

«А стоит ли тогда возвращаться домой через десять лет? – задался он вопросом. – Да, дома пройдет всего два с половиной, но вот беда, ушел тридцатилетним, а вернулся сорокалетним. Узнают ли меня вообще? Но пусть узнают и примут… Что мне делать дома? Ведь по сути полжизни прошло, остались за спиной самые активные годы. Выкинуть десять лет здесь в никуда ради неясного будущего дома? Конечно, домой я вернусь не с пустыми руками, а хорошенько затарившись золотишком и камушками. Устроиться с такими финансами можно будет по-царски. Но все это пыль… красивая жизнь с шикарными тачками и девками хороша в молодости. С возрастом приходит понимание, что жизнь – не вечная тусовка, не ослепительная роскошь, да и никакого здоровья на такую жизнь не хватит… С возрастом приходит понимание, что жизнь, или, если хотите, счастье, есть внутренняя гармония, и она, как правило, достигается при наличии близкого человека».

Медведев вдруг осознал, что он останется. Останется, если с Кардаллой все уладится. Если нет, то тогда все равно.

«Ну а раз так, то надо ковать железо, пока горячо, – решился Юрий. – И плевать на всё… Осталось решить, как бы к ней подкатить.»

Но, увы, как ухаживают у гномов, Медведев не представлял в принципе. И опять-таки ни у кого не спросить.

«С другой стороны, я ведь человек? Ну и пойдем по человеческому пути… Начнем, пожалуй, с цветов. Потом какой-нибудь подарок, а там…»

После разведки по окрестностям выяснилось, что с цветам в землях гоблинов полный швах. Нет, обычных лесных и луговых цветов до черта, но в том-то и беда, что обычных. А они какие-то неказистые. Хотелось чего-то эдакого… Оставалось разве что создать заковыристую икебану…

Но это самое простое. Сложнее – подкараулить саму Кардаллу. Если не получится, придется ломиться на кузню. Но вообще для начала было бы неплохо провентилировать вопрос о самой возможности таких отношений.

Как ни думал, а способ «вентиляции» так и не просматривался.

«Да чего я ерундой страдаю?! – подумал Юрий. – Сейчас найдем повод поговорить с папашей Кардом, а там будем посмотреть. Как говорил один коротышка генерал, ставший впоследствии императором: главное ввязаться в бой, а там…»

С поводом долго думать не пришлось. С чем можно обратиться к гному кузнецу? Естественно, с чем-то, что имеет отношение к его профессии, но при этом чем-то достаточно сложным, что обычному человеку не то что изготовить, но даже продумать до конца не по силам.

– То есть какая-то сложная механика… И в чем можно применить сложную механику при нынешнем уровне технологии?

Какие-то абстрактые вещи, что не будут пользоваться большим спросом в повседневном хозяйстве, вроде музыкальных шкатулок, Юрий отбросил сразу.

– Тогда что? – спросил он у себя и тут же ответил: – Конечно же оружие. Но где можно применить сложную механику в оружии?

Юрий ненадолго задумался, а потом его осенило:

– Пулемет! Да, это то, что надо!

Медведев быстро набросал общие черты простейшего пулемета. За образец он взял первое, что пришло в голову, а именно широко известный американский многоствольный пулемет Гатлинга с ручной прокруткой стволов.

Правда, пришлось внести значительные изменения в конструкцию, чтобы его можно было построить при нынешнем уровне технологии. Конечно, гномы отличные мастера и многое могут, но только в пределах своего материального обеспечения. А оно в условиях кузни не блещет техническим совершенством.

Пришлось вернуться к уже опробованной системе барабанного типа. Осталось решить, сколько всего будет стволов. Юрий решил остановиться на двадцати. Если сделать больше, то конструкция будет неподъемной даже для многосильных гномов. И без того тяжеленькая махина получается. Ну а меньше – придется слишком часто менять магазин. А это долго – пять-семь секунд минимум.

Но как производить подачу боеприпаса?

Впрочем, чего мудрить? Нужно сделать соответствующего размера барабан, на те же двадцать выстрелов, прикладываемых к стволам точно пробку. Отстрелялись, заменили барабан, скорее уж диск типа бублик, и снова пали по вражинам.

Но как стрелять быстро без ручного взвода бойка на каждый выстрел? И вот тут подходим к сути вопроса, то есть повода для похода в гости.

Ручной взвод нужно заменить механическим. Так что нужно присобачить ручку-вертушку. Один оборот – выстрел. Скоростью кручения регулируется скорострельностью. Конечно, стрелку придется хорошо потренироваться, чтобы при достаточной скорострельности еще и попадать в цель.

Вот с этим-то вопросом и нужно обратиться к мастеру Карду, чтобы он помог собрать механику проворота ротора и удара бойка. Тем более что Юрий действительно слабо представлял себе этот момент, тем более вариантов минимум два. Нарисовав примерный чертеж, Медведев поспешил на кузню.

Вновь по ушам ударил грохот от молотов, скрип, лязг. К счастью для Юрия, мастер Кард оказался в первом же отделе кузни, и он сразу увидел постороннего.

– А Юрий! – заорал он обрадованно.

– Здравствуйте, мастер.

– Идем!

Гном повел гостя в свой закуток при кузне, этакий кабинет мастера.

– Чего в гости к нам не идешь? – спросил главный кузнец, разливая по стаканам настойку.

– Э-э… простите? Я не совсем понял… – стушевался Юрий.

– Что тут непонятного? У нас у всех есть глаза. Мы с мастером Дарвлом прекрасно видели, как ты смотрел на мою дочь Кардаллу. Она тебе понравилась, ты ей тоже, так чего тянешь кота за хвост?!

– Э-э…

«Приплыли, – невольно покраснев как рак, подумал Юрий. – А я тут накручиваю себе… С одной стороны, нравы строгие, а с другой – простые, что проще некуда».

– Что мычишь?!

– Ну, э-э… если вы приглашаете, то тогда, конечно, со всем нашим удовольствием и радостью…

– Вот так-то же! Приходи!

– Обязательно…

– А ты собственно чего приходил-то? – вернулся к основному вопросу мастер Кард.

– Да вот… хотел… хочу предложить вам сделать пулемет, только есть одна загвоздка с механизмом проворачивания и удара бойком…

– Ну, это не беда, – сказал мастер Кард, посмотрев рисунок и возвращая его Юрию. – Приходи сегодня к нам, и мы эту задачку по механике решим. Кстати, с Кардаллой и решите! Она в этом разбирается ничуть не хуже меня.

Юрий опять смутился, как мальчишка. Аж самому тошно стало.

– Конечно. Э-э…

– Ну, чего опять?

– Если позволите, я задам один личный, не очень простой вопрос…

– Относительно дочери?

– Да…

– Что ж, задавай, – кивнул Кард, чуть нахмурившись. – Думаю, ты имеешь право.

– Почему она до сих пор не замужем при таких-то великолепных данных?

– Хм-м… – еще больше нахмурился гном. – Видишь ли, Юрий, как ты заметил, ее данные весьма отличаются от данных остальных наших женщин, хоть и в лучшую сторону. Догадываешься, почему?

– Думаю это результат влияния, я бы даже сказал, пикового влияния иной крови.

– Все верно. Несмотря на ее красоту, желающих взять ее в жены нет. Ведь мы считаем себя гномами, нас изгнали за присутствие в наших жилах иной крови, а в моей дочери она проявилась явственно, как ни в ком другом. Мы тоже хотим избавиться от чужой крови… ну в общем ты понял…

Юрий кивнул.

«Значит, она ничем не болеет, и это просто синдром гадкого утенка, хотя насчет гадкости это не к ней», – подумал он.

– Почему тогда мне позволяете…

– Ну… она моя дочь, и я как отец хочу ей счастья. И если уж среди гномов не нашлось достойного мужа, так почему бы не отдать ее человеку, тем более что она ему очень по нраву.

«На безрыбье и рак – рыба», – понял логику гнома Юрий, но не обиделся таким отношением к себе. Его тоже можно понять.

Чего тут обижаться, тут радоваться надо, что нет никаких преград даже со стороны родителей. Уж от них-то всегда одни проблемы.

– Что ж, мастер Кард, спасибо за ответы и за приглашение. Я обязательно приду.

– Будем ждать!

* * *

Семья главного кланового кузнеца жила уровнем ниже самого главы клана, так что далеко ходить не пришлось.

Дом, или все же, правильнее сказать, квартира, имел три выхода на поверхность, то бишь три комнаты имели окна и еще три ушли в глубину жилой горы. Там находились спальни.

Сейчас они расположились в обеденном зале – самой большой комнате. Еще одна комната представляла собой кабинет мастера Карда, ну а третья – кухня.

Несмотря на теплую, можно даже сказать, бурную встречу, первая половина ужина прошла несколько скомканно, ни Юрий, ни семья мастера Карда, помимо него и дочери Кардаллы, состоящая еще из двух ее младших братьев и жены главного кузнеца, ничем не отличающейся от прочих женщин гном, не знали, как себя вести. Но потом, по мере повышения градуса от количества выпитого, атмосфера разрядилась и скованность ушла. Все уже откровенно веселились, смеялись, травили шутки да байки. Юрий рассказывал о своих похождениях, бурю смеха вызывало то, как он с эльфой ошейниками менялся.

– А где ты собираешься жить? – как бы между прочим спросил мастер Кард.

Кардалла бросила чуть нахмуренный взгляд на отца, дескать, чего события торопишь, а потом заинтересованно посмотрела на Медведева, все же ей было интересно. Остальные члены семьи также уставились на гостя, желая знать ответ.

– Э-э…

Откровенный вопрос кузнеца поставил Юрия в тупик. Понятно, что если он женится на его дочери, то придется где-то поселиться поблизости от клана, не у Дарвла же жить останется, и уж тем более не в доме родителя. Тут и так места едва-едва хватает.

Собственно говоря, ни о какой свадьбе не могло быть и речи, пока жених не обзаведется собственным домом. Связь вне брака, мягко говоря, не приветствовалась, и как бы ни был мастер Кард расположен к Юрию, в этом он вряд ли отступит от обычаев.

– Если честно, то еще об этом как-то не думал, – признался он. – Раньше, еще до того как повстречал прекрасную Кардаллу, думал обосноваться где-нибудь на окраине здешней ойкумены, подальше от всех, где-нибудь в Пустошах, построить крепкий замок, предварительно купив какой-нибудь титул, хотя можно и без титула…

– А теперь?

– Теперь… Теперь многое зависит от главы клана. Если позволит, то обоснуюсь в соседней долине. Построим хороший дом – виллу.

– Позволит, куда он денется! – стукнул по столу кулаком мастер Кард.

Еще через полчаса неспешной беседы и шуток главный кузнец, хитро усмехнувшись, напомнил об официальной причине приглашения в гости:

– Так что там у тебя за проблема с проектированием механизма?

– А? Э-э… да вот, – поспешно достал Юрий чертежи из кармана сюртука.

– Доченька, помоги нашему гостю разобраться с этим важным делом. Кабинет в вашем полном распоряжении.

– Да, папа… – потупив взгляд и чуть покраснев, кивнула девушка.

С механизмом разобрались быстро. Стоило только поставить задачу, объяснить, что требуется получить на выходе, и тут же появились первые наброски. Кардалла реально рубила фишку в механике. Она умудрилась поместить большую часть механизма внутрь цилиндра из стволов. Чтобы перезарядить пулемет, требовалось только откинуть боек, заменить «бублик» магазина и вновь начать крутить ручку. Все получилось довольно просто.

Возникла разве что проблема с камнями силы. Точнее, камнем воды. Действующие образцы срабатывали только шесть раз и с каждым выстрелом частично разрушались. Теперь представьте, что надо сделать камень на двадцать выстрелов. Какой у него для этого должен быть размер в длину. Это было неприемлемо.

Впрочем, Кардалла предложила использовать какие-то полудрагоценные камни. Они лучше держали магический заряд и меньше разрушались при срабатывании. Так что на двадцать выстрелов камня обычного размера, используемого в винтовке или револьвере, должно было хватить с запасом.

Дороговато, конечно, но жизнь дороже. К тому же они могли себе это позволить.

Можно было, конечно, наконец, начать производство капсюлей, тогда полностью исчезала зависимость от магии, но это новое производство, а людей, то бишь гномов и полукровок, и так не хватает даже для основных работ, плюс усложнение производства барабана, что непременно скажется на надежности. Так что неизвестно, что в конечном итоге дороже обойдется. Тем более что маг всегда может намагичить новые камни силы, а вот если капсюли испортятся…

На разработку механики пулемета ушло минут пятнадцать, еще минут десять потратили на разговоры ни о чем, а потом уже пошли поцелуи. Сказалось спиртное и «добро» от главы семьи.

Кардалла, несмотря на внешнюю кротость, оказалась весьма горячей штучкой, как раз про таких говорят, что в тихом омуте черти водятся, так что неприступную недотрогу из себя строить не стала, а приняла даже очень активное участие.

Как они при этом они не перешли грань дозволенного, не посрывали друг с друга одежду и далее… учитывая, что Юрий тоже весь кипел от гормонов, для него самого оставалось загадкой. Наверное, все же в сознании сидело понимание того, что дуло ему обломают.

«Со строительством дома надо поторопиться!» – подумал Медведев, едва сумев остановиться.

С трудом приведя себя в порядок и чтобы отвлечься, Юрий предложил еще несколько образцов вооружения.

Начал с обычной дульнозарядной пушки. Тут экспериментировать не стоило.

– Можно стрелять как взрывающимися снарядами, так и картечью.

– О! – моментально оценила последствия выстрела из пушки Кардалла.

Она тоже поправила на себе одежду. Предложение Медведева сняло неловкость.

– Выкосит всех в один момент.

– А это что?

Девушка указала на нарисованный Юрием еще один чертеж.

– Миномет.

– Он как пушка…

– Да. Ствол похож, но принцип действия несколько иной. Главное отличие данного образца оружия от пушки это возможность стрелять по противнику с закрытых позиций. То есть враг находится в одной долине, а ты садишь по нему минами через гору из соседней долины.

– Здорово! Это все непременно надо изготовить! – загорелись глаза у девушки.

– Конечно.