Текст книги "Загадки Нострадамуса"

Анна давно не снимала ее с шеи. На ней был отчеканен профиль юноши 20—24 лет, в странном одеянии, напоминающем то ли древнегреческий хитон, то ли византийский плащ, с лавровым тонким венком на кудрявой голове…

Она захлопнула книгу и по привычке, прежде чем отложить ее в сторону, чуть касаясь ладонью, потерла большой розовый рубин на переплете.

Из прихожей раздался тихий скрип, потом легкий скрежет, но не такой, который сопровождал вхождение в квартиру старой Любаши.

Тем не менее Анна явственно расслышала, что в квартиру кто-то зашел. Ступали почти бесшумно, но она точно расслышала шаги двух людей. Один направился в комнату, второй – в кухню. Анна нащупала трубку мобильника…

Глава одиннадцатая
Профессор Милованов-Миловидов

Юрий Федорович проводил Людмилу до машины и вернулся к себе.

С открытой веранды его дома в Серебряном Бору раньше открывался прекрасный вид на храм Успения Пресвятой Богородицы, но за последние десять лет деревья так выросли, что теперь нужно всматриваться сквозь листву, чтобы рассмотреть золоченый крест, венчающий колокольню.

Облокотившись на массивные деревянные перила, профессор прошептал:

– Прости меня, Господи… Замаливаю грехи свои тяжкие…

Вмешаться в это дело его попросил старый друг. В начале 60-х он вместе с Патрикеевым служил в спецуре, в отряде специального назначения ГРУ Генштаба, приданном 25-й дивизии ПВО, расквартированной на севере Архангельской области. Год учебы и бесконечные прыжки с самолетов и вертолетов на торосы холодного моря – Нижняя Золотица, Амдерма, Новая Земля, даже Шпицберген. Уничтожение «аэродромов подскока» противника, разведка мест для быстрого развертывания своих ледовых аэродромов, учеба, приближенная к условиям военного времени, многократно переломанные и вывихнутые ноги… Потом встречались вначале 80-х годов на Кубе и в Никарагуа. А потом, в начале 90-х – в Генпрокуратуре. Одно время они находились по разные стороны баррикад…

С Людмилой Викторовной он давно был знаком. Красавица. Пару лет назад она приезжала из Смоленска на консультацию. Там был похищен фамильный перстень с уникальным камнем. Кажется, из рода графов Багичевых[8]8
  См.: Миронов Г. Фамильный перстень. М.: Изд-во Печатные Традиции, 2009.


[Закрыть]. Помог он ей тогда, поможет и сейчас… Тем более, что в обоих случаях просил Егор. Но кроме просьбы товарища и обаяния криминалиста из МУРа был у него в этой истории и свой интерес.

Пару лет назад он разгадал загадку, связанную со странными и ранее неизвестными свойствами крупных исторических алмазов, соединенных в некую логическую композицию. Именно исторических!..

«Тут любые варианты могут оказаться и нереальными, и возможными, – рассуждал Егор Патрикеев. – Это может быть и улыбка Господа, позволяющая человечеству постичь тайны иных веков. Но может скрываться и попытка представителей иных, более совершенных цивилизаций указать нам дорогу в четвертое измерение. А уж оттуда, как они сами убедились, есть путь в прошлое. Но может быть, и путь в будущее».

Тогда они вместе с Патрикеевым и Чижевским «провалились» в эпоху Павла I. Если удастся разгадать композицию рубинов, возможно новое путешествие в прошлое или будущее.

Решающая роль в разгадке таинственного блеска алмазов принадлежала Чижевскому, имеющему причудливые и не до конца изученные связи с аристократическими родами Европы. Hе ему ли, Милованову-Миловидову, суждено разгадать загадку рубинов?..

Юрий Федорович налил в бокал немного белого сухого вина. Достаток позволял ему выписывать лучшие вина из Германии и Австрии, самые дорогие сухие красные вина из Испании и Франции.

Он вдохнул аромат вина – кисло-сладкий, с едва ощутимым запахом дымка и вереска… Чуть качнул бокал и сделал первый глоток – необычный аромат, соединявший, казалось, несоединимые оттенки сладкого, горького, кислого, заполнил рот. Профессор больше любил сухие красные вина, но это – выше всех похвал… Генерал не обманул, рекомендуя именно этот сорт со своих виноградников.

Генерал Гюнтер фон Роде[9]9
  См. об этом: Миронов Г. Тайна замка Родебург. М.: П.Т., 2010.


[Закрыть] был далеко не последним человеком в аристократическом мире Германии. Его род был связан с родом русских князей Васильчиковых, эмигрировавших в 20-е годы в Германию.

Служил Гюнтер в авиации. Был в оппозиции к нацистам, благодаря чему его участие в войне в рядах люфтваффе на его дальнейшей биографии не отразилось. Карьера сложилась благополучно, а несколько наследств от дядей и теток, проживших жизнь бездетно, сделали его весьма состоятельным человеком.

В своей прошлой жизни, которая пришлась на лихие 90-е, Юрий Федорович не раз встречался с генералом во время своих командировок в Европу. Тогда они, обнаружив не такое уж и далекое родство (по женской линии предки Миловановых были в родстве с Васильчиковыми еще с ХVII века), стали называть друг друга кузенами…

Сделав еще один глоток, профессор легко встал со стула и прошел в кабинет, предварительно задернув штору. Никто, случайно или преднамеренно, не должен видеть ни то, что он пишет, ни то, что читает.

Поднявшись по переносной деревянной лестнице на пару ступеней, профессор протянул руку и с трудом вытащил из плотного сообщества старинных фолиантов нужный том.

Прищурившись и пожалев, что поленился подойти к письменному столу за очками, он, однако ж, разобрал изящный готический шрифт. Название книги в переводе звучало так: «История о докторе Иоганне Фаусте, знаменитом чародее и чернокнижнике».

После 1587 года сей трактат переиздавался 14 раз. Сегодня каждое из тех изданий стоит целое состояние.

Это издание первое, исполненное от руки. Самое редкое и дорогое. Приложение, выполненное в технике акварели, отделено от последней страницы текста прозрачным листком тончайшей, как паутинка, бумаги.

Спустя столетия краски совершенно не потускнели. Мельчайшие изображения граненых алмазов разбросаны на черном фоне. К центру композиции черный цвет плавно переходит в светло-серый, и на этом фоне ярко-красные и розовые рубины составляют схему созвездия Большой Медведицы.

Определить каратность камней не представлялось возможным. Можно было лишь сосчитать их общее количество и разделить – сколько ярко-красных, сколько розовых, сколько ограненных, сколько кабошонов. Всего камней – 40. Бриллианты… Они – лишь фон, или тоже играют роль? Как подобраться к разгадке древнего завещания великого чародея?

Когда-то он купил эту книгу за 500 тысяч долларов на солидном антикварном аукционе, поддавшись предощущению больших событий. Такое с ним уже бывало…

Сейчас он просто богат, а тогда, в середине 90-х, он был очень богат. Подумав о том, что здесь есть какая-то тайна, купил книгу и отложил до лучших времен.

Он не был уверен, что нынешние времена «лучшие», но сравнить было затруднительно – за отсутствием достаточного исторического опыта.

Если бы не последние события, он бы и не вспомнил про эту книгу с ее странным «Приложением».

Что, кроме современных хрестоматийных сведений, знал он о докторе Фаусте? Если опустить читанные в молодости комментарии крупных ученых к произведению Гёте, то в сухом остатке выходило не так уж много.

Первой книга, которую он купил в Париже в 1995 году, было репринтное издание книги аббата Иоганна Тритемия, исполненное готическим шрифтом на высоком полиграфическом уровне неким лионским издателем в 1994 году. Судя по мелким примечаниям на немецком языке, с 1507 года она не переиздавалась.

Представленная в единственном экземпляре на лотке старого еврея с мудрыми глазами, книга за год никем не была востребована. «Кому может быть нужна такая книга? – как это делают евреи во всем мире, ответил вопросом на вопрос парижский еврей. – Только мудрецу! Много ли, спросите вы, мудрецов в Париже? А если добавить приезжих и туристов? Вы ведь, судя по акценту, приезжий? Можете не отвечать. Я и так знаю. Я не знаю другого – зачем господину такая книга? И опять можете не отвечать. Конечно, не для того чтобы портить зрение этим жутким готическим шрифтом. Вы купили книгу просто на всякий случай. Деньги не очень большие – в переводе на доллары будет что-то около 300. Совершенно хамская цена для репринта! Но это же эксклюзив. Найдите мне в Париже еще один экземпляр! А если я добавлю, что другой экземпляр может не найтись и во всей Франции? Да, загадка. Никто из тех, кто брал книгу в руки (а брали ее за год, если мне не изменяет память, два человека), не обратил внимания на один удивительный факт. Судя по записи на последней станице, репринтное издание предпринято в просветительских целях и… в одном экземпляре. Для любого книжника это – находка. Нет, сударь, вы родились с серебряной ложечкой во рту! Знаете, какой у вас есть уникальный талант? Вы умеете оказаться в нужное время в нужном месте. Вы пришли именно сюда, к моему лотку, увидели в ворохе старья истинный бриллиант, и не поскупились заплатить за странную книгу 300 долларов. Это – судьба…»

Много раз с тех пор, за очень непростые для него полтора десятилетия, Юрий Федорович, часто прибегая к словарю, листал странную книгу, пытаясь понять: если Богу было угодно послать ему сей артефакт, то почему он не посылает ему и разгадку?

Впрочем, у него давно установились с Господом деликатно-доверительные отношения: он не ждал от Бога прямых подарков, прося лишь намека и мудрости понять его.

В книге о докторе Фаусте, купленной на аукционе «Дома Друо», схема была в единственном экземпляре. Вслед за тем судьба буквально приводит его к лотку еврея-букиниста, и он покупает репринт 1507 года. С какой-то целью ведь издана эта книга в единственном экземпляре?

Где намек на ответ?

Иоганн Тритемий пишет о докторе Фаусте как о чернокнижнике, алхимике, преуспевающем маге-хироманте, аэроманте, пироманте и гидроманте, при этом подчеркивая: «Астролог большого таланта».

Есть ли связь?

Что мы знаем об этом докторе? Родился в 1480 году в городке Книтлинген. А погиб в 1540 году в своей алхимической лаборатории при взрыве.

Книга, стало быть, вышла при жизни Фауста, и загадку смерти доктора в ней искать бесполезно.

Заинтересовала Юрия Федоровича в сочинении аббата одна строка: «Получив ученую степень бакалавра теологических наук, Иоганн Фауст продолжил обучение в польском Кракове, в местном университете, где публично преподавали натуральную магию».

Астролог, алхимик, маг. Странствующий звездочет и чародей… «В 1520 году, – с возрастающим вниманием стал читать дальше профессор, – он оказывается при дворе Георга III Бамбергского, где прославился как составитель гороскопов для знатных людей».

Предсказатель судеб.

Книга аббата Иоганна Тритемия отражает распространенное уже тогда мнение о докторе Фаусте как о чародее, связанном с черной магией, способном даже останавливать время: «Рассказывали, что, составляя на черной мраморной квадратной доске разные композиции из драгоценных камней, он останавливал время и заглядывал в прошлое и будущее»…

При этом нигде не было сведений о том, какие камни доктор использовал и в какой композиции… Не дает ли ответ на этот вопрос приложение к книге «История о докторе Фаусте» 1587 года?

Юрий Федорович выдвинул узкую столешницу, «утопленную» между полками стеллажа. Книгу 1587 года он развернул на Приложении. Рядом положил книгу аббата. От легкого ветерка, дунувшего с Москвы-реки, перевернулась страница, и внимание профессора привлек знак на полях – «Sic»[10]10
  «Внимание» (лат.).


[Закрыть]. Под ним он прочитал: «А в Венеции сей доктор летал без крыльев – стараниями Диавола поднялся в воздух, но стремительно низвергся на землю и едва не испустил дух».

Может быть, он нашел еще одну волшебную композицию из драгоценных камней, которая позволяла не только разумом проникать сквозь пространство и время?

Юрий Федорович за последнее время перечитал все, что было написано о Фаусте. Марло, Лессинг, Клингер, Гёте, В. Одоевский, А. Луначарский, Т. Манн, Р. Белоусов… В поисках разгадки часами слушал музыку Берлиоза, Гуно, Вагнера, Шумана, Листа. Надеясь на призрачный намек, рассматривал офорты и картины Рембрандта ван Рейна, Эжена Делакруа…

Как ни странно, но «Фауст» Гёте дал меньше всего пищи для ума. Гёте искал на другом информационном поле. Живое существо в реторте совершенно не интересовало профессора Милованова. Его интересовала игра ума… Результат мозговой деятельности, а не результат манипуляций с ретортами и колбами.

Наконец, на 123-й странице сочинения аббата он, как ему показалось, нашел разгадку.

Точнее – намек на нее.

У аббата было написано: «Своим учителем сей алхимик и чародей считал Парацельса».

И все. Более ни одного упоминания о знаменитом врачевателе древности.

Профессор поставил книги на место, успев сделать на крохотный диктофон у себя на груди заметку для секретаря: «Сделать хороший слайд с «Приложения» к книге «История о докторе Фаусте», стеллаж №5, полка №8, раздел №78».

Он спустился вниз, подошел к письменному столу – компьютер был включен. Можно поискать в Интернете…

После нескольких манипуляций на дисплее пошла нужная информация. Он, поглаживая «мышку», быстро просматривал поток информации, пока ни на чем особенно не задерживаясь:

…«Родился в 1493 г. неподалеку от Цюриха. Отец – потомок древнего рода».

…«Будущего знаменитого алхимика при рождении назвали Филиппом Ауреолом Теофрастом Бомбастом из Гогенгейма»…

…«Первым учителем в алхимии и медицине для будущего знаменитого врачевателя стал отец. Затем обучался у монахов монастыря Св. Андрея в Северной Италии, близ городка Савоны, затем в университете Базеля».

А, вот и первое любопытное совпадение: «Брал уроки у настоятеля монастыря Св. Иакова в Вюрцбурге – знаменитого богослова Иоганна Тритемия».

«Пока судьба ведет, – с торжеством подумал Юрий Федорович. – Только куда?»

…«Получив у Тритемия первые уроки алхимии, перешел в обучение к Сигизмунду Тирольскому, который мечтал не о философском камне, превращающем олово в золото, как большинство алхимиков, а о проникновении сквозь время»…

«Еще горячее!..»

На экране дисплея мелькала шумовая по большей части информация.

«А вот интересная подробность: «Был захвачен в плен турками… в 1521 г. оказался в Константинополе, где, якобы, и сумел получить философский камень».

По другой версии, «получил он его от некоего соотечественника, Соломона Трисмозина, якобы знавшего секрет задерживания времени, в том числе – времени жизни человеческого организма, а стало быть, постигшего секрет долгожительства».

А вот рассуждение самого Парацельса: «Желающий изучить книгу природы должен ступать по ее страницам. Книги изучают, вглядываясь в буквы, которые они содержат, природу же – исследуя в сокровищницах в каждой стране. Каждая часть мира есть страница в книге природы, и вместе все страницы составляют книгу, содержащую великие откровения. Так, каждый камень в ювелирном украшении женщины может иметь свою историю и важную для нее ценность, но лишь вместе они составляют нечто целое, что и помогает понять их взаимосвязь».

Если это высказывание наложить на тезисы о камнях ученика Парацельса, доктора Фауста… Нет, увы – лишь намек.

… «В 1522 году в Константинополе он создал искусственный драгоценный камень, который, если его приложить к больному месту, исцелял от болезни, если же соединить с драгоценными камнями природного происхождения ярко-красного цвета, имеющими свою историю, – можно не просто узнать прошлое, но и оказаться в нем, остановив и изменив время»…

– Вот!..

Телефоны – правительственной связи, городской и сотовый – зазвонили почти одновременно.

«Значит, я снова оказался в нужное время в нужном месте…»

Глава двенадцатая
Подвиги Геракла

Конечно же, он позвонит Гоше. Но не сейчас. А после того, как выполнит задание.

Генерал Шебарин, бывший его начальник, свою книгу (то ли повесть, то ли воспоминания) закончил афоризмом (так и не спросил – своим или чужим): «В кои-то веки угораздило родиться, да и то случаем не воспользовался».

Вообще, пользоваться случаем – большое искусство.

С генералом Шебариным их тоже когда-то свел случай…

В 1990 году его перевели из германской резидентуры в Контору, в Управление «К». Он вел «радиоигры» с разведками потенциальных противников, и на старости лет ему довелось освоить новейшую технику, которой Комитет располагал в конце минувшего века.

В 90-х, когда почти всем в Конторе было ясно, что грядут не сильно радужные перспективы как для великой державы, так и для ее «щита и меча», генерал Шебарин, возглавив группу экспертов, составленную из представителей разных управлений, выехал в Прибалтику. Геракл тоже попал в эту группу.

До них по странам Балтики, как они теперь называются, проехались Горбачев и Яковлев. Нашли, что «братские республики» по-прежнему «братские».

Между Гераклом Иконниковым и Леонидом Шебариным была значительная разница в положении, но крупная личность отличается от мелкой вне зависимости от чинов и званий. У генерала Шебарина не было привычки к «двойным стандартам», свойственной некоторым людям, сделавшим столь же головокружительную карьеру.

Геракла тошнило, когда он видел, как иной паркетный генерал менял позу и интонацию в зависимости от количества и размеров звезд на погонах собеседника.

Шебарин всегда внимательно слушал собеседника, демонстрируя естественный, а не показной интерес. Внешняя суровость смягчалась удивительно обаятельной улыбкой с ямочками на щеках. Улыбка сопровождалась интересным эффектом – глаза генерала начинали сиять, если он слышал дельное предложение подчиненных, остроумное выражение, удачную, но не сальную шутку, ссылку на редкий литературный источник. Генерал слыл в Конторе одним из самых начитанных.

Как получилось, что генерал-полковник и полковник оказались вместе в одном купе фирменного поезда «Москва – Вильнюс»? Тогда у них установились неформальные дружеские отношения. Дружить-то дружили, но дистанцию Геракл чувствовал и соблюдал… Пусть недолго, но генерал был руководителем их I Главного управления, а шеф внешней разведки в любой стране – фигура значительная и таинственная.

Оказавшись вдвоем в двухместном купе «СВ», они дружненько, как обычные пассажиры, пили чай с бубликами и много говорили. О пустяках и о главном. Генерал был уверен, что прибалты не дураки, им выгоднее быть в составе СССР. Им дадут столько суверенитета, сколько захотят, а все плюсы дружбы с большой страной при этом сохранятся. И генерал, и Геракл искренно верили, что, несмотря на дикий бардак в стране, все это временно, все восстановится, все сохранится…

– Ну, а если уж не удастся сохранить великую державу с пользой для всех – расстанемся интеллигентно.

– Ну да, ну да! – соглашался Геракл. – Все ж люди они культурные, цивилизованные… Нет корысти дверью хлопать.

– Ну, в крайнем случае – разойдемся, как Англия с Канадой, корректно. И людей своих не бросим. Как говорит мой друг, большой ученый и полковник Спецназа ГРУ – «своих на поле брани не бросаем».

– Друг – полковник? – мягко переспросил Геракл.

– А что вас удивляет? Я друзей, слава богу, по чинам и званиям не выбираю.

– Из ГРУ? – подчеркнул Гера.

– И опять – ничего удивительного. Наши противоречия и расхождения, как говорил Марк Твен, «несколько преувеличены», – рассмеялся генерал.

Отсмеявшись, добавил:

– Мы с ним на Кубе познакомились, в 1981 году. Он создавал в Гаване, в ведомстве Рауля Кастро, но под крышей «Дома Америк» информационно-справочный центр. Созданная им система ДИОР – дифференцированное информационное обеспечение руководства – предполагала корреляцию с нашими информационными системами. В конечном итоге получилось неплохо: мощный справочно-информационный фонд с хорошо отлаженными потоками военно-политической информации. Гоша в силу дипломатичности и толерантности сумел установить хорошие деловые отношения между нашими ведомствами и наладить оперативный обмен информацией. Потом он ушел на должность зам. начальника информационно-аналитического управления ГРУ, потом в отставку вышел, книги писал… А сейчас уговорили вернуться к старой профессии, уже в прокуратуре. Я вас обязательно познакомлю. Он встретит нас в Вильнюсе завтра. Он там по своей линии…

Наутро на перроне их действительно встретил подтянутый человек лет пятидесяти с короткой седоватой бородкой в штатском.

Бородка – редкий атрибут силовых и правоохранительных структур.

С генералом они обнялись, ласково похлопывая друг друга по крепким спинам. С Гераклом встречающий обменялся рукопожатием. Рукопожатие было сухим, крепким и сердечным. Сухим в прямом смысле слова: у нового знакомого были очень сухие руки, тепло которых еще долго хранили ладони Геракла. Пока он раздумывал, как представиться, тот сделал это первым:

– Полковник Патрикеев, Егор Федорович.

– Полковник Иконников, Геракл Аристархович.

– Круто, – оценил без комментариев и иронии Егор.

Так они познакомились. Потом уже Геракл имел возможность убедиться, что при всей приветливости и радушии фамильярности Егор не любил. Сам себе не позволял и других умел корректно удержать от панибратства. Медленно переходил на «ты». Был ровен, как и Шебарин, и с начальством, и с подчиненными. Если же возникала с кем-то дружба или хотя бы доброе приятельство, то Егор уделял человеку максимум внимания и заботы…

Может, и стоило позвонить Егору, когда на службе наметились нежелательные повороты. И как он – опытный разведчик, немало лет на нелегальной работе, три года в управлении «К» – не раскусил эту команду сразу? Начиналось все солидно: разыскал его бывший коллега, отставной генерал из Конторы, уговорил вернуться из отставников на службу в некоей очень перспективной корпорации.

У Корпорации был целый веер проблем. Председателем совета директоров был человек, Гераклу лично не симпатичный, но близкий к высшему эшелону власти. Говорили, дверь к первому президенту России ногой открывал. Занимались в основном инвестициями: вкладывали деньги в промышленность, строительство, перестройку оборонки, внешнюю торговлю, масс-медиа… Да мало ли что. Внешне, по крайней мере, все было совершенно законно. Его пригласили на работу исключительно как специалиста, как сказали в корпорации, по «нетрадиционному сбору информации».

Первая зарплата его приятно удивила.

Через три недели после его прихода – квартальная премия. В десять раз больше его полковничьей зарплаты в Конторе. Пытался отказаться – «не заслужил еще»… Дали понять: «Этого у нас не поймут». Геракл смог на заработанные в «Корпорации» деньги оплатить учебу внучки Дашеньки.

Что такое сегодня дочь врача-педиатра и старшего научного сотрудника института микробиологии? С точки зрения поступления в престижный вуз, ничто.

А если иначе: связи бывшего полковника ПГУ КГБ СССР что-нибудь значат?

– А ни хрена, – дали ему понять в МГУ и в МГИМО.

Последний теперь назывался Университет международных отношений. Из его стен вышло немало прославленных разведчиков. И что?

Пошел к генералу Шебарину. Тот полчаса при нем звонил «нужным людям». Ему тоже дали понять: «Времена меняются, меняются и люди»…

– Tempora mutantur[11]11
  Времена меняются (лат.).


[Закрыть]… – кисло улыбнулся Шебарин. – Все говорят – стоит попробовать на платное отделение…

Дашка попробовала. И поступила. И учиться там ей ужасно нравилось.

Но родители и помыслить не могли, где можно заработать научными статьями такие сумасшедшие деньги.

– Дед, вся надежда на тебя.

Мог ли он подвести любимую внучку?

С каждым днем работы в «Корпорации» она ему нравилась все меньше и меньше.

С каждым днем учебы Дашки в университете ей там нравилось все больше и больше.

На острие такого вот противоречия и оказался бывший разведчик…

Когда ему дали первое задание, связанное, говоря юридическим языком, с «незаконным проникновением в госпомещение или жилище граждан с целью хищения тех или иных ценностей», он, как Киса Воробьянинов из знаменитых «Двенадцати стульев», встал в позу:

– Я? Никогда не протяну руки (в смысле – к чужому имуществу)…

– Тогда протянешь ноги, старый осел, – повторяя цитату из классика, небрежно бросил отставной генерал, бывший коллега по Конторе. Но значение словосочетания «протянешь ноги» в устах генерала имело куда более зловещий смысл, чем в устах Остапа Бендера.

Выбора не оставалось, даже если бы он решился лишить талантливую девочку возможности учиться в любимом вузе. Уйти из «Корпорации» было нельзя.

Задания он получал редко. И были они достаточно несложными. Нужно было, используя новейшее оборудование, незаметно и бесшумно, не оставляя следов, проникать в квартиры коллекционеров, частные галереи, музеи. И брать там один, как правило, небольшой предмет. Речь шла об артефактах, антиквариате и драгоценных камнях.

Операции тщательно готовились: собирали нужную информацию, готовили микроаппаратуру, оговаривали оперативную связь, подбирали наружную охрану, транспорт… Аналитики разрабатывали варианты нештатных ситуаций. Ему оставалось прибыть в нужное время в нужное место и взять нужный предмет.

Как ни странно, это было и самым трудным, и самым опасным, ибо ни один самый гениальный аналитик не может предсказать будущее… Взять хотя бы последние операции.

В нужную квартиру в Лялином переулке он проник легко. Ему был выдан магнитный ключ от входной двери и цифровая отмычка от квартирной. Потому и пригласили для такой тонкой работы человека, умеющего обращаться с новейшей электроникой.

Задача была проста: «клиент» находился в зарубежной командировке, куда его отправили не без помощи «Корпорации». На повестке дня – коллекция старинного оружия.

Иконников бесшумно, не оставляя ни малейших следов, плавно продвигался по квартире.

– Лепота…

Золотая шпага Николая II, кинжал царя Михаила Романова, неофициально входящий в саадачный набор государя…

«Редкая работа», – со знанием дела отметил Геракл.

Благодаря дружбе с Егором Патрикеевым да и своим пристрастиям, он прочитал немало книг по истории России, в том числе и по истории оружия.

Его внимание привлекла изящная миниатюра, помещенная у самой гарды кинжала – святой Георгий, поражающий копьем дракона.

«А вот и заказ, – хладнокровно констатировал он, любуясь огромным рубином в навершии рукояти кинжала. – Навскидку – каратов 40».

Судя по современным каталогам на аналогичные предметы, цена на кинжал зашкаливала за миллион долларов. Вся коллекция старинного оружия тут тянула на много миллионов долларов… Но ему был заказан лишь кинжал. А если быть точным – только рубин с его рукоятки.

Где-то далеко, но точно – в этой квартире, уныло выла собака. Не хозяин же запер ее там? Скорее всего – приходящая прислуга.

«Не отвлекаемся, – напомнил себе Геракл. – Мое дело – взять кинжал».

Искомая вещь покоилась на черной бархатной подушке в кубе кругового обзора, установленном на изящной мраморной колонне в центре гостиной.

Сейф, занимавший треть комнаты, где хранилась остальная часть коллекции хозяина, его не интересовал. А вот куб требовал максимальной сосредоточенности, музыкального слуха и точности рук.

О-о-очень чуткая была у куба электроника.

Минут за пятнадцать с помощью своего набора приборчиков он все его загадки разгадал. Не сработала даже тревожная сигнализация, спрятанная в черной бархатной подушке, которая должна была сигнализировать прямо в 51-е отделение милиции. Этому отделению хозяин квартиры ежегодно жертвовал крупные суммы, благодаря чему два старших офицера отделения ездили на новеньких крутых внедорожниках.

Геракл бережно взял в руки кинжал.

Собственно, и кинжал-то ему не был нужен. Заказ был конкретен: рубин с навершия рукоятки кинжала.

Он расстелил на столешнице огромного письменного стола красного дерева принесенный с собой кусок замши. Бережно положил на него кинжал и с помощью тончайших пассатижей оттянул держащие камень золотые «лапки». На мягкую замшу без звука упал большой ярко-красный рубин.

Геракл положил его в замшевый же мешочек и спрятал под куртку.

Потом строго выполнил дальнейшие, не совсем ему понятные инструкции: загнул золотые лапки рукояти кинжала обратно и аккуратно положил его на крытую черным бархатом подушку в кубе кругового обзора.

Странно. Он вполне мог бы незаметно вставить на место исторического рубина такого же размера искусственный камень, еще несколько минут у него заняла бы процедура по восстановлению электронной защиты. И никто, даже самый опытный криминалист, не заметил бы ущерба, нанесенного коллекции.

Пристально всмотревшись в массивный электронный прибор на сейфе, он узнал знакомую германскую систему. Он мог бы взять и сейф.

Но сейф не был заказан. Работать приходилось по сценарию.

А сценаристом был тот самый генерал из Конторы, который и привел Геракла в «Корпорацию».

Сценарий требовал неукоснительного соблюдения всех пунктов.

Следующая процедура была еще проще.

Он подошел к старинному армянскому ковру на стене напротив сейфа и снял с золоченого держателя саблю в ножнах, принадлежавшую когда-то самому Наполеону.

При подготовке к операции Геракл тщательно изучил всю доступную информацию по «делу».

Формально, по внешним параметрам, сабля стоила гораздо дороже рубина. Клинок дамасской стали… Золотые ножны и рукоять, завершающаяся головой льва с изумрудными глазами… Во всяком случае, по каталогу аукциона «Сотбис» эта сабля была продана нынешнему владельцу за один миллион двести тысяч фунтов стерлингов.

Рубин на столько не тянул.

Но это уже не его забота. Он сунул саблю в простой зеленый чехол из-под удочек, принесенный с собой. Спрятал черный берет, в котором вошел в квартиру, за пазуху, натянул защитного цвета панамку и внимательно осмотрел комнату – не оставил ли следов, обработал все гладкие поверхности, которых касался, специальным составом и двинулся к двери.

В ванной комнате тихо и тоскливо подвывал большой лабрадор по кличке Гарсон.

Саблю он сдал на станции метро соисполнителю, камень же довез до старинного особняка на Большой Никитской, где размещалась Оперативная структура корпорации, и сдал лично генералу.

А дальше – не его забота. Осталось, однако ж, ощущение странности. Он не знал, да и не мог знать, что вскоре после его ухода в квартире коллекционера появились два человека в камуфляже, с черными масками на лицах. Один встал за дверью, другой спрятался на кухне. Когда в одиннадцать вечера из служебной командировки вернулся известный коллекционер М.И. Романов, его уже ждали. Встреча гостей и хозяина была короткой. Через минуту Михаил Иванович лежал на полу гостиной с кинжалом дивной работы и большой цены в груди. Сейф хранил следы грубого взлома. Из рукояти кинжала так же грубо было выломано навершие. Да на стене отсутствовала сабля Наполеона.

В ванной дико выла собака.

Для оперов уголовного розыска неизвестные преступники оставили много загадок.