Текст книги "Поле боя – Тбилиси"

Одна лишь чудом уцелевшая скорострельная зенитка продолжала стегать небо трассирующими плетьми снарядов. Но десантникам было чем огрызнуться явившейся с неба смертельной угрозе. Еще со времен первой грузино-осетинской войны все подразделения в обязательном порядке имели на вооружении штатные ПЗРК.

Вверх потянулся дымный шлейф зенитной ракеты переносного комплекса. Рядом с ними еще один десантник вскинул на плечо длинную трубу пусковой установки. Секунда – и ракета уносится вверх, идя на тепло двигателей самолета.

Штурмовики полыхнули отстреленными тепловыми ложными целями, и неприцельно сыпанули бомбы. Новые взрывы взметнулись среди деревьев, но, по счастью, слишком далеко от десантников.

Огонь уцелевшей зенитной установки на грузовике, а особенно – пуски ракет, отогнали грузинские «Скорпионы». Полыхнув напоследок отстреленными инфракрасными ловушками, они убрались восвояси.

А над полем боя сквозь грохот разрывов послышался шум винтов вертолетов. Это были американские «Ирокезы» UH-1, поставленные «безвозмездно» в рамках международной программы американского военного ведомства «Обучи и оснасти». И хоть им было далеко до огневой мощи «Крокодилов», тоже имевшихся на вооружении ВВС Грузии, но сейчас и два престарелых американских вертолета являлись для русских десантников серьезной угрозой.

Один из «Ирокезов» летел прямо на уцелевший грузовик с пушкой, стреляя из пулеметных контейнеров по бокам фюзеляжа. Фонтаны пулевых попаданий все ближе подбирались к «Уралу» с десантниками. А у тех как назло закончились снаряды в обоих коробах боекомплекта зенитной установки.

– Перезаряжай! Перезаряжай! – орал командир расчета уцелевшей «зэушки».

Два десантника торопливо поставили новые патронные короба на коробкодержатели, лязгнули рукоятки перезаряжания.

– Цель – вертолет! Огонь!!!

– Есть!!! – Наводчик поймал силуэт ближайшего «Ирокеза» в прицел и надавил ногой на педаль спуска.

Очередь бронебойных и осколочно-фугасных снарядов калибра 23 миллиметра превратила грузинский вертолет в клубок пламени. Он, словно метеорит, врезался в землю, взметнув дымно-огненный фонтан. Второй «Ирокез» поспешил убраться восвояси.

Пули защелкали по самодельному бронещиту зенитной установки, и зенитчики снова «уделили внимание» бандеровским отморозкам. А тем временем одна из групп десантников зашла во фланг пулеметчикам националистов и забросала тех гранатами.

А в тылу у бандеровцев вдруг поднялись, как будто из-под земли, лохматые камуфлированные фигуры со штурмовыми автоматами «Вал» и стрелково-гранатометными комплексами «Гроза». То была вторая, вполне «классическая», часть засады гвардии лейтенанта Александра Куликова. Путь к отступлению бандеровцам был перекрыт, но сдаваться они не собирались. Завязалась яростная перестрелка, переходящая временами в рукопашный бой. Ярости русским десантникам добавляло и то, что они знали: бандеровцы – это не просто наемники. Грузинские войска прикрывались мотивом «сохранения территориальной целостности государства». Эти же звери жаждали только одного – убивать русских. Свою ненависть бандеровцы бережно хранили все время, пока существовал Советский Союз. В СССР срока давности по военным преступлениям не было в принципе. Полицаев, охранников концлагерей, карателей находили и приговаривали к высшей мере.

Но после 1991 года на волне «демократии» и «гласности» предатели вдруг стали «национальными героями» в бывших союзных республиках. Особенно в этом отличилась Западная Украина и Прибалтика. Роман Шухевич, кровавый палач ОУН-УПА, удостоился даже высокого звания Героя Украины. За время своей крысиной жизни в диаспорах Америки и Канады матерым недобиткам удалось воспитать новую «поросль» фанатичных борцов с русскими. Просто из-за того, что они русские. Началась целая кампания по возвеличиванию украинских «лыцарив», которые отсиживались в схронах и терроризировали собственный народ, в то время когда настоящие патриоты с оружием в руках уничтожали общего врага – гитлеровский нацизм.

То были войны наших отцов, но завершить их выпало их детям. И оружие здесь – не автоматы, а осознание того, что отцы сражались за правое дело на священной войне. Все мы со временем отбрасываем юношеский максимализм и осознаем, что жизнь полна полутонов. Но все же остаются определенные вещи, события, поступки, которые не затушевываются, время все равно гранит и шлифует их, чтобы со всей отчетливости предъявить миру – вот оно, черное, и вот оно, белое. Вот – нацизм, и вот те, кто его сокрушил, зачастую ценой своей жизни.

И огонь тех, кто полег тогда, под Москвой и Киевом, Прагой и Берлином, в полях и перелесках у безвестных деревень и на безымянных высотах, горел сейчас в сердцах русских десантников. Миротворцев. Которые с оружием в руках защищали обычных людей, осетин, грузин, русских, от наемников. Не допуская, чтобы их жизни стали разменной монетой в затянувшемся «демократическом» территориальном споре.

И они выиграли, в очередной раз. И силе оружия помогла сила убежденности в правом деле. А не спекуляции националистов.

Русским десантникам оставалось собрать трофейное оружие и пинками согнать в кучу оставшихся «незалежных» бандеровцев. Теперь террористов-бандеровцев ждал международный суд в Гааге.

Александр Куликов отер пот с лица, покосился на окровавленную руку, кое-как перемотанную перевязочным пакетом. Шальной осколок все-таки достал…

– Потери какие? – спросил он у санинструктора.

– Пятеро убитых, Ваську и Леху ранило тяжело… Если «вертушек» не дождемся, могут не дотянуть. – Санинструктор отнял окровавленные руки в хирургических перчатках от раны бойца.

Десантник, привалившись к скату уцелевшего грузовика, торопливо курил сигарету с обломанным фильтром, часто затягиваясь. Левое бедро у него было разворочено осколком. Хорошо еще, что артерия каким-то чудом осталась незадетой. На его лице не было ни кровинки, но он был в сознании, накачанный лошадиной дозой промедола.

– Идут, идут «вертушки», – Александр Куликов тяжело вздохнул.

Потери… Потери… С каждым разом он чувствовал, что отмирает частичка его души. И этого подлому врагу гвардии лейтенант простить не мог. От рук наемников, всякого отребья вроде боевиков или оголтелых националистов гибли не просто солдаты, гибли лучшие люди. Потому что для самопожертвования нужно быть не только умным, сильным и смелым, но и прежде всего – человечным.

* * *

А вскоре по зачищенной от диверсионных отрядов и наемников дороге снова прошла колонна с гуманитарным грузом. На этот раз грузовики с красными крестами на тентах шли в сопровождении мощной охраны. Впереди прощупывала дорогу массивным катковым минным тралом и направленными электромагнитными импульсами боевая машина разминирования БМР-3МА на базе танка Т-72. Она практически вся была покрыта «чешуей» активной брони, а над приземистой боевой рубкой возвышалась дистанционно управляемая турель с крупнокалиберным пулеметом «Корд». Следом за «сапером на гусеницах» двигались сразу две боевые машины поддержки танков БМПТ-1, развернув башни с вооружением «елочкой», вправо-влево. Через каждых два-три грузовика в колонне шли бронетранспортеры с пехотой и БМП, замыкала колонну боевая машина пехоты. А над ними кружились русские вертолеты огневой поддержки. Кроме того, небо стерегли «Шилка» и «Тунгуска», готовые в любой момент смести атакующие грузинские вертолеты или ударные самолеты.

Командование сделало надлежащие выводы, и теперь каждая грузовая колонна шла с мощным боевым охранением.

Глава 8
«Охота на пауков в буковой роще»

Так назвал один из летчиков 2-й эскадрильи 14-го гвардейского истребительного авиаполка их нынешнее задание, подразумевая под пауками израильские зенитные комплексы «Спайдер SR», а «буковой рощей» были частоколы счетверенных ракет пусковых установок 9А310М1 ЗРК «Бук-М1» под сенью «раскидистой кроны»: фазированной антенной решетки станции обнаружения и целеуказания 9С18М1 все того же комплекса.

За столь поэтическим названием скрывалась смертельная опасность: летчики-истребители, пользуясь совершенной бортовой электроникой своих МиГ-29СМТ, наводили на грузинские «Спайдеры» и «Буки-М» штурмовики Су-25СМ и Су-39Т. Но и грузинские зенитчики были профессионалами, что показала уже прошлая война. Все это напоминало игру в кошки-мышки со смертью, и коса у страшной старухи была реактивная, самонаводящаяся.

Летчики выполняли приказ командующего Объединенными миротворческими силами в Южной Осетии генерал-лейтенанта Владимира Шаманова по превентивному удару по грузинским зенитно-ракетным комплексам. Долгое время этот вопрос оставался открытым, но после того, как не вернулся с задания разведчик Су-24МР 11-го отдельного гвардейского Витебского разведывательного авиаполка, проводящий контроль наземной обстановки, командование приняло решительные меры. Тем более что и летчик, и штурман разведчика-бомбардировщика погибли.

* * *

Пара штурмовиков неслась над самыми верхушками деревьев, на сверхмалой высоте меньше шансов быть обнаруженным. Ведущим шел штурмовик Су-39Т «Суперграч» с тяжелыми самонаводящимися ракетами, а прикрывал его Су-25СМ с блоками НУРС и управляемыми ракетами Х-25МПУ, летящими специально на излучение радара. Такая схема боевого применения позволила наиболее эффективно использовать «крылатые танки» для ударов по наземным компактным и высокозащищенным целям.

Ну а наводились «летающие танки» на грузинские зенитные комплексы парой многоцелевых истребителей МиГ-29СМТ. Новейший радиолокатор «Жук-МЭ» с фазированной антенной решеткой имел повышенную дальность обнаружения как воздушных, так и наземных объектов с возможностью обстрела до двух наземных целей и четырех воздушных противников в одной атаке. Режим картографирования подстилающей поверхности с отображением на жидкокристаллическом дисплее в кабине пилота существенно облегчал функции разведки и наведения. Так же как и новая подвесная станция радиоэлектронной борьбы, контейнер с которой находился на подфюзеляжном пилоне.

А управляла всей этой военной машинерией хрупкая на вид девушка, впрочем, ее решительности хватило бы и на целую эскадрилью первоклассных воздушных бойцов. Лейтенант Анастасия Коваленко переключила режим работы бортового локатора. Но даже его мощности сейчас не хватало, чтобы наверняка обнаружить хорошо замаскированные и смертельно опасные зенитные комплексы грузин. Хорошо, мы пойдем другим путем…

– Грач-1, я Ведьма-1, прием. Передай мне изображение с твоего оптико-локационного комплекса.

– Для тебя все, что угодно, Ведьмочка!

– Меньше текста, работаем! – осадила она летчика Су-39Т.

– Вас понял, данные передаются по закрытому каналу обмена данными.

– Приняла.

Оптико-локационный прицельный комплекс «Шквал-Меркурий» русского суперштурмовика позволял с высокой точностью обнаруживать точечные цели при любой погоде, днем и ночью и практически полном отсутствии видимости. Сейчас цветная картинка с ОЛПК[19]19
  ОЛПК – оптико-локационный прицельный комплекс.


[Закрыть] Су-39Т транслировалась на тактический монитор в камине усовершенствованного «мига». Нажатием кнопки Настя наложила полученное изображение на цифровую карту местности. Что-то тут не так… Ага – тут и там разбросаны небольшие холмики, а на карте их нет. Да и в случайном, на первый взгляд, их расположении была своя система.

Лейтенант задала несколько команд бортовому вычислительному комплексу, и холмики эти вдруг зажглись рубиновыми искорками опасности, соединенные тонкими световыми нитями смертельной паутины. Более того, на основании этих данных бортовая ЭВМ русского истребителя просчитала и вероятное местоположение пока еще не выявленных грузинских зенитных установок.

– Грач-1, я Ведьма-1, прием. Выдаю целеуказание! – Летчица направила на замаскированные цели луч радиолокатора своего истребителя.

И тут же грузинские зенитно-ракетные комплексы полыхнули включенными на излучение локаторами.

– Я Грач-1. Понял тебя. Цель вижу – атакую! – Летчик ведущего «Суперграча» выбрал для первой атаки две цели: пусковую установку ЗРК «Бук-М1» и боевую машину «Спайдера SR» с четырьмя открытыми направляющими зенитных ракет «Питон-4».

Оптико-локационный прицельный комплекс «Шквал-Меркурий» засек тепловой след пусковых установок, а лазерный дальномер-целеуказатель нового поколения «Кедр» подсветил их когерентным лучом.

Грузинские зенитчики опоздали на целую жизнь. Уловив облучение чужим локатором, они начали наведение, но к позициям мобильных ЗРК уже неслись со сверхзвуковой скоростью противотанковые управляемые ракеты 9А4172 комплекса «Вихрь» с лазерно-лучевой автоматической системой наведения. Кумулятивно-осколочно-фугасная боеголовка с лидирующим кумулятивным зарядом реактивных огнехвостых дьяволов была рассчитана на поражение с вероятностью 80% любых танков под любым ракурсом. Так что пусковые установки «Бук-М1» и «Спайдер SR» не стали для них слишком сложными целями. Одна ракета пронзила головным кумулятивным зарядом борт гусеничной пусковой машины ЗРК Бук-М1, а потом сработала основная комбинированная боеголовка. Многотонная машина подпрыгнула на месте, словно живая, когда из нее во все стороны выплеснулись огненные протуберанцы. Вращающийся пусковой блок с четырьмя ракетами подлетел вверх и взорвался. При этом с пусковой направляющей «Бука» сорвались две зенитные ракеты. Описав пологую дугу, они накрыли еще и БТР-80 с грузинским спецназом, который охранял зенитчиков. Попадание двух ракет 9М38М1 с боеголовками весом по 70 килограммов буквально аннигилировало бронетранспортер вместе с хрупкими человеческими телами.

Ну а чешская «Татра», на которой была смонтирована пусковая ракет «Питон-4» и комбинированная оптико-локационная прицельная станция, просто превратилась в горящий остов. Суммарный подрыв четырех ракет на открытых направляющих после попадания сверхзвукового русского ПТУРСа оставил от нее только пылающие металлические лохмотья.

Штурмовики вышли из атаки, отстрелив искрящиеся шлейфы тепловых «ловушек» и серебристые облака дипольных отражателей. И вовремя. С до сих пор не выявленных позиций рванулись в небо грузинские ракеты.

В кабинах русских штурмовиков взвыли сирены станций предупреждения о радиолокационном облучении. «Внимание! Ракетная атака с задней полусферы», – бесстрастно сообщил речевой информатор. И тут же в наушниках летчиков раздался другой девичий голос:

– Я Ведьма-1, прикрываю!

Ведущий МиГ-29СМТ заложил крутой вираж и в пикировании выпустил сразу две ракеты. Первая – Х-58 УШКЭ, противорадиолокационная с широкодиапазонной пассивной радиолокационной головкой самонаведения и инерциальным комплексом способна поражать зенитно-ракетные комплексы и локаторы даже после их отключения.

Что и произошло. Сначала пылающими лохмотьями металла и пылью электронных микросхем разлетелась станция целеуказания. А вслед за ней – и пусковая установка, пораженная ракетой Х-38МТЭ с комбинированной инерциальной и тепловой системой наведения.

– Я Ведьма-1, цели поражены! – Настя отстрелила ложные цели и оглянулась назад. Ведомого видно не было. Черт! Неужели… Да нет, вот же он, силуэт «мига» «всплыл» за левым крылом ее собственного истребителя. Летчица нажала клавишу связи на рычаге управления двигателями. – «Полста второй», я Ведьма-1, держи строй!

– Понял, Ведьма-1. Виноват…

«Виноват». Уж она ему устроит «разбор полетов» после приземления…

– Ведьма-1, я Грач-1, запрос на повторную атаку?

– Отставить, Грач-1. К нам приближаются две воздушные цели. Уходите, это приказ.

На панели станции радиотехнической разведки в кабине МиГ-29СМТ зажглись красные сигналы тревоги, по ушам ударила сирена оповещения об облучении чужим самолетным локатором. И сразу же на вспомогательном мониторе высветилась информация о приближающихся объектах: их курс, скорость, высота и технические параметры. Но Анастасия Коваленко и так знала, кто они. Ладони мгновенно вспотели, по телу пробежала противная дрожь, но девушка взяла себя в руки. За мгновения, предшествующие воздушному бою, она испытала и страх, и ненависть к противнику, вот так же выходящему в атаку и сбивающему ее командира. Потом все чувства ушли в дальние уголки подсознания, уступили холодной расчетливой ярости, находящейся под жестким контролем рассудка этой хрупкой на вид девушки.

– Я Ведьма-1, обнаружила пару истребителей ВВС Грузии F-16, нахожусь под облучением прицельных локаторов. Иду на перехват!

* * *

Пара грузинских истребителей американского производства, включив форсаж, стремительно сокращала дистанцию с русскими самолетами. Сидящие в кабинах «Файтинг Фэлконов» летчики были абсолютно уверены в победе.

Эта уверенность была рождена на авиабазе Неллис, где и базировалась 64-я эскадрилья «Агрессор», летающая на таких же истребителях F-16. Против кого намеревались использовать свои «агрессивные намерения» пилоты, прилетающие туда на стажировку, можно было понять по раскраске самолетов «Агрессоров», повторяющих серо-синий и коричнево-зеленый камуфляж ВВС России.

Каждый из пилотов эскадрилий «Агрессоров» проходил жесткий конкурсный отбор, и при этом он уже должен был иметь квалификацию инструктора и не менее 600 часов налета. А теперь «Агрессорам» предстояло впервые сойтись в бою с теми, чью тактику они изучали на специально раскрашенных самолетах.

Что же касается национальной принадлежности, то все пилоты «Эф-шестнадцатых» по документам были «гражданами Грузии». Все дело было в буквально наводнивших страну разномастных наемниках. Для того чтобы придать всякому сброду головорезов видимость официального статуса, Грузия пошла на беспрецедентное упрощение процедуры получения гражданства. В этом «страна горной демократии» переплюнула даже Аргентину. И в самом деле, чем еще торговать: только вином и подданством.

«Грузинские» летчики достигли рубежа пуска ракет, но открывать огонь медлили, явно чего-то выжидая. И дождались.

– Танго-Папа, я Крикун, прием. Начинаю атаку направленным импульсом.

– Ослепи их, Крикун!

– Роджер.[20]20
  На американском сленге радиообмена – «понял».


[Закрыть]

В нескольких километрах позади атакующей пары F-16 новейший самолет радиоэлектронной борьбы E/A-18G «Гроулер» задействовал свой фазированный локатор на излучение. Фактически это был мазер – когерентный электромагнитный луч высокой мощности. Подобно мощному лучу прожектора во тьме он «слепил», засвечивал бортовые локаторы самолетов противника. Пара русских «Фалькрумов»[21]21
  «Фалькрум» – кодовое обозначение истребителя МиГ-29 и его модификаций в странах НАТО.


[Закрыть] после электромагнитной атаки была сбита с толку, их бортовые системы «не видели» приближающиеся F-16 и не могли вести эффективное противодействие.

И вот уже после электромагнитной атаки Крикуна пара американских истребителей F-16 выпустила ракеты AIM-7M класса «воздух – воздух». «Спэрроу» понеслись к ослепленным и беззащитным сейчас МиГ-29СМТ…

* * *

Но американцы, как всегда, понадеялись на свои «продвинутые» технологии и не учли смелости и решительности русских летчиков.

Как только экран радара в кабине МиГ-29СМТ полыхнул нестерпимо ярким серебристым сиянием когерентной импульсной помехи, лейтенант Анастасия Коваленко инстинктивно дала двигателям полный газ и положила истребитель на крыло, уводя от возможной опасности. Ведомый автоматически повторил ее резкий маневр. Эти действия спасли их обоих, а Насте вдобавок дали еще и лишние секунды, чтобы оценить ситуацию и принять единственно верное решение.

– Ведомый, задействовать оптико-локационную прицельную станцию! Сближаемся с противником!

Новая оптико-локационная станция ОЛС-МС имела дальность обнаружения в передней полусфере до восьмидесяти километров, но для более устойчивого захвата нужно было подойти немного ближе. Но Анастасия Коваленко и тут решила иначе – она сделала ставку на ближний маневренный воздушный бой, «собачью свалку»! Тактика рискованная, особенно если учесть, что и американские многоцелевые истребители F-16 имели отличную маневренность, а также были вооружены ракетами ближнего боя с нашлемным целеуказанием. Да и пилотировали их опытные воздушные бойцы, да к тому же сами изучавшие тактику русских истребителей и летавшие на немецких МиГ-29 Бундеслюфтваффе.

Пара МиГ-29СМТ стремительно приближалась к американским истребителям. Локаторы «мигов» оказались забиты помехами, но оптико-локационные станции на дальности 120 километров захватили контрастные «тепловые пятна» двигателей F-16. Но Анастасия Коваленко медлила с пуском ракет, хотя система противодействия истребителя засекла пуск «Спэрроу».

– Ведьма-1, к нам приближаются ракеты! – скороговоркой сообщил ведомый, в его голосе чувствовался плохо скрываемый страх.

– Спокойно, Вова, – в голосе летчицы прозвучали стальные нотки, словно сталь зазвенела о сталь. – Расходимся! Противоракетный маневр!

– Выполняю!

Оба «мига» вдруг разошлись в стороны и переворотом через крыло в пикировании ушли к земле. Позади них в небе растаяли каскады тепловых ловушек и облака дипольных отражателей. Маневр МиГ-29СМТ с большой перегрузкой сорвал захват головок самонаведения американских ракет. Ведь радиолокационная полуактивная ГСН[22]22
  ГСН – головка самонаведения.


[Закрыть] ракеты AIM-7M «Спэрроу» требовала подсвета цели бортовым локатором F-16 на протяжении большей части полета к цели. В итоге все четыре американские ракеты потеряли целеуказание и ушли в «молоко»: две взорвались возле радиолокационных «ловушек», а две другие самоликвидировались.

А между тем у американских «агрессоров» возникли серьезные проблемы – оба русских истребителя растворились на миг на фоне земли… чтобы немедленно появиться уже позади «Файтинг Фэлконов»! Охотники и дичь поменялись местами.

На индикаторе лобового стекла загорелась прицельная метка. «Цель в захвате, пуск разрешен!» – доложила бортовая система оповещения.

– Я знаю, милочка… – прошептала лейтенант Анастасия Коваленко, нажимая гашетку. С подкрыльевого пилона сорвалась ракета ближнего боя Р-73 и рванулась к цели. Ее пуск был подобен молнии, но и американский пилот недаром был «агрессором». За ничтожные доли секунды он успел отстрелить ложные цели и энергичным боевым разворотом уйти из-под атаки. В глазах пилота в звездно-полосатом шлеме поплыли круги от девятикратной перегрузки, но он все же остался жив. По крайней мере пока…

Ведомый «миг» тоже выпустил дуплетом ракеты Р-27Т с тепловыми головками самонаведения по второму «Файтинг Фэлкону». Тот переворотом через крыло ухнул вниз, отстрелив с десяток тепловых «ловушек», которые расплескались по синеве неба огненными брызгами.

И все же оба F-16 с разворота пошли в ответную атаку. Когда пара русских истребителей выполнила отворот после пуска своих ракет, «грузинско-американские» машины заложили крутой вираж, настигая их. Но «миги», взревев двигателями, на форсажных факелах вознеслись вверх, выполнив иммельман, полупетлю с полубочкой. Этим маневром они, как говорят летчики, «разменяли скорость на высоту», оказавшись в выгодной позиции для атаки. С полупереворота два МиГ-29СМТ обрушились на находящиеся гораздо ниже грузинские истребители с американскими наемниками в кабинах.

И все же, имея выгодную позицию, Анастасия Коваленко не учла слишком большую скорость сближения с целью. МиГ-29СМТ стремительно ушел вниз. Ручку на себя – краснозвездный истребитель послушно задирает острый, колющий небо штангой ПВД[23]23
  ПВД – приемник воздушного давления.


[Закрыть], нос, рывком «выпрыгивая» на одну с американским самолетом высоту.

Силуэт F-16 четко впечатался в перекрестье прицела ведущего «мига». Гвардии лейтенант Коваленко утопила гашетку на ручке управления. Из-за малой дистанции автоматическая система управления оружием заблокировала пуск ракеты, отдав приоритет встроенной пушке. Рявкнула скорострельная 30-миллиметровая ГШ-301.

Гвардии лейтенант Анастасия Коваленко разом выпустила в грузинский истребитель половину всего боезапаса. Лавина бронебойных и осколочно-фугасных снарядов ударила в фюзеляж F-16, разрывая его на куски. Во все стороны разлетелись обломки и брызги пламени. МиГ-29СМТ проскочил под изуродованным истребителем противника как раз в тот момент, когда из него катапультировался американский пилот. А сам самолет пылающими обломками рухнул на землю. Оставшийся истребитель «агрессоров», потеряв ведущего, счел за благо ретироваться. Включив форсаж, он, коптя двигателем, потянул в сторону авиабазы Марнеули.

Его никто не преследовал. Нагнав свои «подопечные» штурмовики, пара МиГ-29СМТ прикрытия пошла на свой аэродром.

* * *

На аэродроме вернувшиеся «миги» встречал командир эскадрильи подполковник Вячеслав Иващенко, а кроме него на стоянке собрались и остальные летчики. Едва только открылся фонарь кабины головного МиГ-29СМТ, как летчики вынесли хрупкую героиню на руках и стали подбрасывать в воздух. После того как ликование утихло, гвардии лейтенант Анастасия Коваленко четко отбила три уставных шага и вскинула правую ладонь к летному шлему.

– Товарищ гвардии подполковник, выполняя прикрытие пары штурмовиков при выполнении разведывательно-ударных действий, выявлено и выполнено целеуказание по нескольким грузинским ЗРК «Бук-М1» и «Спайдер SR». Наземные цели уничтожены. В ходе последовавшего после этого воздушного боя с парой истребителей F-16 ВВС Грузии мной был сбит один самолет, пилот катапультировался. Среди наших самолетов потерь нет. Докладывает гвардии лейтенант Коваленко.

– Благодарю за службу, гвардии лейтенант!

– Служу Отечеству!

К истребителю подошел летчик «Суперграча», командир пары штурмовиков капитан Артем Голицын. Откозыряв гвардии подполковнику, он церемонно поцеловал руку Насте.

– Большое тебе спасибо, Настя, – просто сказал он. – Ты классный летчик, надежный боевой товарищ и замечательная девушка!

«Замечательная девушка» смутилась от таких комплиментов, хотя обычно она за словом в карман не лезла.

– Спасибо…

Над головами летчиков пронеслась пара штурмовиков, и в грохоте их турбин потонули все остальные звуки. Полеты продолжались.