Текст книги "Звездное небо Даркана"

Глава 4

А все-таки две луны в небе – это прикольно! Я уже настолько ко всему этому привык, что даже не задаюсь вопросом, откуда они тут, собственно, взялись. Хотя, появись подобное чудо в небе покинутого мною мира, я бы первым, наверное, охренел. Ну еще бы – выходишь ты вечерком покурить на балкон, а там в небе такое… Да что я? У всего мира поехала бы крыша! У всех без исключения, кроме Супермена, Бэтмена и еще, пожалуй, Незнайки. Впрочем, там, на Земле, разного рода шизофреников хватает и без таких вот встрясок. Чужие, хищники, астероиды-убийцы, разумные жуки и матки пришельцев – Голливуд поддерживает градус позитива жителей Земли на неизменно высоком уровне. Я не помню ни одного действительно популярного фильма, где пришельцы выступали бы в роли хороших парней. Человечеству всегда нужно какое-то пугало. А говорящие это жуки или точно такие же двуногие и прямоходящие, что живут под одним небом с тобой, – неважно. Враг должен быть всегда! Так уж мы все устроены.

Я перевел взгляд на четыре походные лаборатории, где маги Саверуса готовили эликсиры защиты от драконьего пламени, вздохнул и покачал головой. Вообще странно, что воздух тут такой чистый. Откуда тогда взялась вся эта вонь в ущелье Сорока Родников? Ну да, конечно, больше тем для размышлений у меня нет. Наглухо прикрытая цитадель? Предстоящий бой с развалившими этот город драконами? Не… я вот лучше заморочусь на тему распространения запахов и возможности их проникновения через портальные окна. Ну а чего? Чем не тема, блин, для размышления?

Я улыбнулся, сунул в зубы трубку, закурил и снова перевел взгляд на небо. Нет, два висящих над головой объекта, один из которых визуально больше обхвата твоих рук, – это по меньшей мере необычно. Но не более того. Люди быстро бы к ним привыкли. Утихла бы паника в новостных лентах и на телевидении, и человечество вновь вернулось бы к своим делам – зарабатыванию денег и поиску хлеба насущного. Хотя мир все равно стал бы чуточку другим.

И ты, отдыхая летом с семьей в своем небольшом домике во Владимирской области, теперь всегда будешь выходить вечерами в сад. И там, сидя в своем любимом кресле с чашкой чая в руке, слушать шорох листвы, думать о чем-то своем и рассматривать материки и острова на этих недалеких, с точки зрения земной науки, планетах…

Наш отряд остановился в северной части города, у подножия каменной лестницы, верхняя площадка которой упиралась в открытые ворота огромного храма. Широкая и длинная лестница круто уходила ввысь. Ее стертые, покрытые мелкими трещинами ступени свидетельствовали о том, что храм, к которому она вела, был когда-то самым посещаемым местом в этом ныне разрушенном до основания городе.

Сюда мы добрались без происшествий, если, конечно, не считать происшествием исчезновение туманной дымки. Что это было – природное явление, наведенная магия или очередная придумка разработчиков, – непонятно. Да и, если честно, – пофигу. Как бы то ни было, с того места, где мы сейчас находились, город открывался во всей своей унылой красе.

Саверус оказался прав. Драконы не оставили в Сатле ни одного целого строения. Кроме городских стен, цитадели, статуи перед ней, кладбища и вот этой вот лестницы с храмом, не уцелело ничего. Таких вот городов во время своего путешествия по «неизвестно где» я навидался достаточно. Оплавленные остовы зданий, ямы на мостовых, груды камней и костей… когда-то в той, другой жизни я, возможно, и проникся бы произошедшей здесь трагедией. Сейчас же эта картина ничего, кроме скуки, у меня не вызывала. Все мы меняемся. Кто-то чуть больше, кто-то меньше. Нет, в целом произошедшие со мной изменения вполне меня устраивали, а то, что я разучился сопереживать… Ну, так чем-то всегда приходится жертвовать.

Налетевший с севера резкий порыв ветра заставил меня поежиться, я пожал плечами и вытащил из сумки флягу с коньяком. Непонятно, сколько еще времени маги будут готовить все эти эликсиры. Не замерзать же теперь, право…

– Я хотела поговорить с тобой, дар, – дочь некроманта стряхнула с камня невидимую пыль и села рядом со мной на ступень.

– И о чем ты хотела поговорить? – я выпустил сквозь зубы дым, задумчиво посмотрел на фляжку в руке, вздохнул и перевел взгляд на Ваессу.

Молодая женщина последнее время вела себя немного странно. Странность заключалась в том, что несколько дней она практически со мной не разговаривала. Точно так, как тогда, на пути в Крейд, после того как я приказал прибить отрекшихся к стенам разрушенного ими же храма. Выглядела дочь некроманта немного рассеянно, как выглядят люди, пытающиеся принять решение, от которого будет зависеть их дальнейшая судьба. На меня она даже не смотрела, ее взгляд был прикован к Риису, который метрах в десяти справа от нас, у невысокой каменной ограды, что-то на полном серьезе втолковывал сидящему рядом с ним Гоше. При этом дракон пристально смотрел магу в глаза, нижняя челюсть у него немного отвисла, и со стороны это выглядело настолько комично, что я едва не подавился дымом.

– Я понимаю, сейчас не время об этом говорить, – продолжила Ваесса, – но потом этого времени может и не остаться или я просто не решусь на этот разговор.

– Что произошло? – я сделал небольшой глоток из фляжки и перевел на магистра взгляд. – Кильфата сделала тебя своей спутницей?

– Нет, не то… Я хотела поговорить об отношениях. Об отношениях демонов и людей.

– Это да, – вздохнул я и кивнул на Рииса, – парню сейчас нелегко…

– А у него-то что не так? – взгляд Ваессы стал осмысленным, а в голосе проскользнула ирония.

– Ну как же… – я выдохнул дым и рукой, в которой держал трубку, указал на Раену, о чем-то тихо разговаривающую с Саверусом. – Эта подруга и не думает принимать его ухаживаний.

– Да так ему и надо! Привык, понимаешь… – Ваесса забрала у меня фляжку и сделала пару глубоких глотков. – Если бы он еще ухаживать умел нормально! – поморщившись, добавила она, при этом махнув фляжкой так, что из нее пролился коньяк. – Я так вообще прибила бы! Ну ничего – пусть немного помучается! Заслужил! – Ваесса посмотрела на выплеснувшиеся капли, покачала головой и перевела взгляд на меня. – И да, ты можешь не переживать. Все у этого клоуна в порядке!

Заметив мой непонимающий взгляд, Ваесса кивнула на вьющихся над ступенями светлячков.

– Тебя сильно интересует мнение этих вот насекомых? Нет? Вот то-то. Если благородная – а наша девочка, без сомнения, благородная – уже просто замечает этого шута, – это уже знак! А то, что она еще и реагирует на эти его словечки… И не вздумай даже ничего ему говорить!!!

– Кгх, хмм, – только и смог добавить я.

Если мне кто-нибудь когда-нибудь скажет, что он понимает женщин…

– Но я вообще-то хотела поговорить не о нем, – продолжила тем временем демонесса. – Много чести!

– А о чем тогда?

– Кан Шиом сделал мне предложение! – она сделала из фляги глоток и с подозрением во взгляде уставилась на меня.

Табачный дым – это такая подлая штука! Им можно подавиться в самый неподходящий момент.

– Да ну?! – прокашлявшись и вытерев выступившие из глаз слезы, произнес я, стараясь, чтобы мой голос прозвучал удивленно. – Что, вот прямо так и предложил?!

– Ну да, – кивнула демонесса. – На второй день в Микане пригласил в «Гибкий тростник» – это центральный трактир там у них, на дворцовой площади. Ну и предложил… Еще по дороге!

– Я старый солдат, эрла! И не знаю слов любви! – процитировал я, с трудом сдерживая улыбку.

– Да, примерно так, – кивнула Ваесса, – но не в этом дело. – Взгляд у нее стал еще более подозрительным. – Когда я поинтересовалась, кто его на этот подвиг надоумил, он, конечно, прямо не ответил. Сказал только про одного демона…

– Ну да…

– Что «ну да»? – Ваесса чуть наклонила голову и недобро прищурилась.

– Демон… какой-то, в смысле, – мне вдруг захотелось оказаться где-нибудь подальше отсюда. Пусть даже это «подальше» окажется поближе к разрушившим Сатлу драконам. – Научил классного парня тому, как подкатить к еще более классной девчонке.

– Демон?! Какой-то?! – Ваесса поднесла фляжку к губам, сделала глоток, потом ткнула меня ею в плечо и сделала круговое движение рукой, как бы охватывая все окружающее нас пространство.

– Тут только три демона, дар! Или я чего-то не знаю? Причем одного из нас он, слава Харту, слушать не будет никогда! Мне он сделал предложение…

– Ну, в Микане-то их вон сколько было! – логично возразил я, но потом не выдержал и улыбнулся. – И вообще, – я наконец отобрал у Ваессы фляжку, сделал из нее глоток и кивнул на Кан Шиома, который, как всегда, что-то пояснял своим командирам. – Он же не какой-то там… к тому же любит тебя, и вообще… – осознав, какую хрень несу, я пожал плечами и еще раз улыбнулся:

– Ты лучше скажи, чем это все закончилось? Что ты ему ответила?

– Да чего ответила… – демонесса отвернулась и посмотрела на наползающие на одну из лун облака. – Все непросто. Ты же знаешь, дар, как я связана с тобой обязательствами и о клятве, принесенной Госпоже.

– А он типа не с нами? Он не связан обязательствами? – убирая емкость от греха в сумку, спросил я у смутившейся Ваессы. – Так и скажи, что струсила!

– Если только немножко, – она перевела взгляд на меня и тоже улыбнулась. – Неожиданно это как-то и очень не вовремя, но… В общем, я сказала, что отвечу потом. Когда все это закончится! И вообще, – Ваесса вздохнула и кивнула на одну из статуй, стоящих у основания лестницы. – Я женщина, а не каменный слон! Так что, когда этот кадр вновь подойдет к тебе за советом, ты уж, пожалуйста, ему это объясни.

– Заметано! – я попытался было встать, когда женщина придержала меня за рукав.

– Ты знаешь, – с иронией в голосе продолжила она, – один знакомый дар, который, по его же словам, никогда не нарушает своих обещаний, обещал мне рассказать о той, на ком он ухитрился жениться. Так вот, я с нетерпением жду этого во всех смыслах занимательного рассказа!

– Времени нет, – я кивнул на открытые ворота храма. – Потом как-нибудь…

– Времени еще минимум час! Эликсир Алой Саламандры в приготовлении штука небыстрая! И вообще, имей уже совесть! – нахмурилась демонесса. – Я тебе тут всю свою душу, можно сказать, излила, а ты? – она пристально посмотрела мне в глаза. – Говори уже, кто она?!

– Дочь Ахримана, – вздохнул я и снова сел на ступени.

– Ты хочешь сказать, что твоя жена – это Джаэлит Дар Раката? Дочь Великого демона…

Странно, но в ее голосе я особого удивления не услышал.

– А разве у Ахримана есть еще какая-то дочь?

– А с ее мамой ты там, на башне, обсуждал, кого стоит пригласить на вашу свадьбу? – не обратив на мои слова ровным счетом никакого внимания, продолжила Ваесса.

– Ага, и собравшуюся у замка нежить мы решили вычеркнуть из списков приглашенных, – усмехнулся я и снова вытащил из сумки фляжку. Ну как тут, блин, без коньяка?

Рассказывал я недолго. Да и чего там, собственно, рассказывать? Не сказал только, что наше знакомство с женой началось с небольшого такого семейного скандала. Незачем кому-то об этом знать. Моей-то заслуги в той победе никакой, а рассказывать кому-то о том, что женат я только потому, что у жены просто не оказалось других вариантов, – с точки зрения моего мужского самолюбия глупо. Нет, я-то правду знаю, и этого вполне достаточно.

По окончании моего рассказа Ваесса с минуту помолчала, затем оторвала взгляд от небольшого скола на ступени, покачала головой и тихо произнесла:

– Бедная девочка…

– Ну да, несладко ей пришлось… – вздохнул я.

– Да я не о том, – подпустив в голос скорби, не дала договорить мне магистр. – Все те неприятности уже позади. Я о том, какой ей достался муж…

– Чего это?! – от возмущения я едва не потерял дар речи.

– Ты же никогда не успокоишься, дар, так и будешь всю жизнь куда-то бежать! А любой женщине нужен покой…

– Она – Великий демон! И с чего ты вообще решила, что я куда-то там собираюсь бежать? Доделаю дела и…

– И что? – улыбнулась Ваесса. – А что насчет Великих демонов и богов… Как ты считаешь, почему моя Госпожа, мать твоей жены – да любая богиня – внешне всегда выглядит привлекательно? Что им с того? Они же практически всесильны!

– Ну, Кирана… – попытался возразить я.

– Не путай боевую форму и повседневную! – не дала мне договорить Ваесса. – Все они в первую очередь женщины и лишь потом богини! Что же насчет тебя… – в ее голосе прозвучала неприкрытая ирония. – Долго ты сидел в Крейде, князь? Я знаю о твоей сестре, но по большей части все это отговорки! Твоя сестра с другом, человеком, которому ты доверяешь как себе, и неделя-другая не решила бы ничего! Да ты на третий день после победы сорвался в Руалт, где с ходу влез в какие-то неприятности. Убийца Владыки Иллиала! Харт! – Ваесса поднялась со ступеней, потянулась и с осуждением во взгляде добавила: – Друзьям вообще-то мог бы и рассказать!

– Я думал, потом расскажу, – немного смущенно покачал головой я.

Ну да, сложно что-то утаить от высшей жрицы богини Смерти… Кровь Белого дракона хоть и скрывает все мои достижения, но как можно удержать что-то в секрете, когда на тебе стоят метки некоторых симпатизирующих тебе Великих сущностей…

– Конечно, расскажешь! – улыбнулась магистр, – но потом, а то маги, как я вижу, уже закончили. – Она кивнула на сворачивающих свои походные лаборатории алхимиков. – И да! На месте твоей жены я бы приковала тебя к супружескому ложу лет так на сто… – хмыкнула она и, проведя рукой по морде подбежавшего к ней дракона, направилась к точке сбора.

«Да ни хрена все не так!» – глядя ей в спину, с досадой подумал я и тут же попытался представить себя в пляжном кресле на берегу тропического острова…

– Хмм. В твоем окружении, оказывается, есть разумные женщины… – выдергивая меня из пляжного шезлонга, прозвучал в голове задумчивый голос жены.

– Чересчур, блин, разумные, – поднимаясь, ответил ей я.

– А что? Я думаю, нужно будет прислушаться к этим ее пожеланиям, – тут же добавила Джаэлит.

– Но-но! В нашей семье все эпохальные решения принимает только муж!!!

– Как скажешь, милый, – хихикнула напоследок жена и отключилась.

Мне опять показалось? Или в ее голосе все-таки прозвучала ирония?

* * *

Вообще-то я не очень боюсь драконов. Ну а чего их, собственно, бояться? В представлении среднестатистического жителя Земли дракон – это либо воплощение мудрости, либо абсолютное зло. С мудростью все понятно. Не будет мудрый пожирать разумных! Он же не идиот какой? Разумному можно загадывать загадки всякие, сыграть с ним партию в покер или в преферанс. И сожри ты, к примеру, разумного – кто даст гарантию, что назавтра сюда же не набежит тысяча таких же вот разумных, которые вместо шахматных досок и карточных колод захватят с собой стрелометы? Или, что еще хуже, приедет отмороженный мужик в латах, который вроде бы тоже разумный, но вроде бы и не совсем… И если от стрел еще можно как-нибудь свинтить, то от героя-рыцаря уже не уйти никак. В сказках по крайней мере происходит именно так. А злые драконы – они тупые! Потому что злые! Они воруют принцесс, жрут все, что шевелится. Что не шевелится – шевелят и тоже жрут. В детстве я совершенно не понимал, для каких таких целей злому дракону нужна живая принцесса, где она там у него в пещере жила, чем питалась и, самое главное: как заявившийся ее спасать рыцарь мог зажатой у него в руке тупой болванкой – а ведь именно так выглядели в музеях древние мечи – одним махом срубить дракону голову?! Это метровый-то диаметр костей и мяса! Да еще при том, что дракон на плаху свою голову не клал! Родители, к слову, никаких мне адекватных пояснений дать тогда не смогли. А их отговорки, что в сказках происходит все что угодно, меня совсем не удовлетворили. Но не суть! Во всех прочитанных мной книгах, во всех фильмах добро в виде заявившегося к пещере рыцаря или нечесаного мужика за рычагом стреломета всегда настигало потерявшего берега дракона. Вот поэтому среднестатистический житель Земли драконов не боится. Не боюсь их и я. По крайней мере так я думал ровно полминуты назад…

Храм в Сатле был точной копией того, в котором я разговаривал с Сиратом. Единственное отличие – у него просто отсутствовала задняя торцевая стена. Причем никаких разрушений тут я не заметил. Стену же просто забыли нарисовать или построить, а может быть, так все и было задумано. Пройдя мимо мрачно взирающих на нас мраморных статуй и обогнув прямоугольный алтарь, наш отряд вышел на круглую, похожую на вертолетную, площадку, и…

– Двойной полукруг! По номерам! Титановые болты! Маги – завесу! – рявкнул в ухо идущий позади меня Кан.

А я замер и, не в силах произнести ни слова, стоял и любовался этими прекрасными в своей жути созданиями… Нет, что-то подобное я предполагал, но чтобы такое!.. Один из драконов с именем Валааэль спал, голова же второго, бодрствующего, находилась на уровне четвертого этажа старых московских пятиэтажек. Я знаю, я когда-то в таком доме жил… Рассмотреть в подробностях спящего дракона я не мог, а вот Виларгасса… Прикрытое костяными пластинами тело, огромные, слегка разведенные в стороны крылья. Клиновидная голова украшена изогнутыми назад рогами, между которыми проходит невысокий костяной гребень. Она… она была похожа на последний кадр из модельного ряда Bugatti… Ничего лишнего. Только голая сила и мощь.

До драконов было метров шестьдесят-семьдесят. Уровень у обоих – пятьсот восьмидесятый, количество ХП почему-то скрыто, но по аналогии с Нергхалом его там, думаю, не меньше четырех миллиардов у каждого. Отношение к нам – неприязнь…

– Саверус, с остальными! Копье Титанов! В правого!..

– Стоять! – осознав, что происходит у меня за спиной, проорал я. Затем обернулся и, оглядев изготовившихся к бою лисов, уже спокойно произнес:

– Они не причинят нам вреда. Мне нужно с ними поговорить, – и, увидев в глазах командора сомнение, добавил:

– Они будут разговаривать только со мной, об этом я тебе уже говорил.

Действительно, еще до этого нашего похода я рассказал Кану то, кто я такой и откуда, собственно, здесь появился. На удивление, у него не возникло даже тени сомнения в моих словах. Наоборот! Бо́льшую часть времени из этих трех часов я отвечал на его вопросы по игровой боевке и по правилам прохождения рейдовых данжей. Итогом того разговора стало то, что он решил выступать в роли танка так, как это когда-то делал Ларс. Щит у него такой же, как у меня. А с его почти полутора миллионами ХП, отсутствием инерции и невероятным уроном… Да о таком танке можно только мечтать! Принимал-то я Кана без изменения характеристик, и его урон по мобам и боссам не изменился! А значит, как бы ни поумнели местные НПС, их агро всегда будет держаться на нем. Минус только то, что и урона по нему будет проходить значительно больше, но тут уж ничего не поделаешь. Щит, думаю, зарешает, да и Раена, надеюсь, не подведет…

– Мы готовы, князь, – хмуро ответил командор. – Если что…

– Если что, то у меня есть щит Богини Справедливости, – кивнул ему я и, развернувшись на каблуках, направился к драконам.

Два огромных двадцатиметровых чудовища. Я даже не знаю, как все эти герои-рыцари вообще могли приближаться к чему-то подобному?! Ведь у них-то все функции организма работали нормально… Да что за бред я несу?! И как вообще в одном месте могло оказаться сразу два рейдовых босса?! Я шел вперед, и каждый мой шаг набатом звучал в висящей над площадкой тишине.

Пятьдесят метров…

Сорок…

С «неприязнью» атаковать меня не должны… Так было раньше. Но за эти несколько месяцев многое уже изменилось. Два дракона на одной площадке!!! Это же ни в какие ворота! И даже если они меня не тронут, как долго продлится эта их неприязнь?

Тридцать метров…

Виларгасса медленно повернула в мою сторону голову. Жесть! Такого цвета глаз я тут не видел ни у кого!

Двадцать метров…

– Зачем ты пришел, Проклятый? – Звучание раздавшегося в моей голове женского голоса по воздействию напомнило Ауру Могущества Ахримана. Он словно обволакивал, лишал воли… Ярость холодной волной смыла зарождающуюся на задворках сознания панику и… неожиданно исчезла. Я остановился, поднял голову и спокойно посмотрел в немигающие драконьи глаза. Вертикальный змеиный зрачок, медового цвета радужка – в темноте это выглядело настолько необычно и красиво, что я не выдержал и улыбнулся:

– С чего это ты решила, что я проклятый? – не отводя взгляда, мысленно спросил я.

То, что я сморозил глупость, я понял уже через два удара сердца. Ну представьте: в книжный магазин входит китаец, а продавец, который к этим самым китайцам относится без особой любви, спрашивает его о цели визита, упомянув при этом национальность. Так вот в этом случае ответ из серии: «Чего это я китаец?» – он неправильный сразу по двум причинам. Во-первых, некультурно отвечать вопросом на вопрос, а во-вторых, – не будет неприязненно относящаяся к тебе дракона, или как там мне ее еще называть, разъяснять на пальцах, почему именно она назвала меня проклятым! Весь этот бред пронесся в моем сознании за третий удар сердца. Я внезапно отупел? Или на меня так подействовал звук драконьего голоса?

К счастью, Виларгасса оказалась умнее продавца из воображенного мною книжного магазина:

– Магия… Та, что уничтожила жителей города и заблокировала дорогу в цитадель… – прозвучало у меня в голове. – Я слышу ее отголоски в тебе…

О чем это она? Какая, на хрен, магия? Что во мне есть такого? Истинная кровь? Кровь Белого Дракона?

– Мне показалось, что город с его жителями уничтожили вы… – окончательно приведя в порядок мысли, пожал плечами я.

– Город… Нет… – в голосе Виларгассы послышались оттенки сожаления. – Зачем нам уничтожать младших? Мы лишь избавили их от страданий.

Дракона опустила голову, и ее глаза оказались напротив моих.

– Так зачем ты пришел сюда, Проклятый? – повторила она свой вопрос.

Я стащил с правой руки перчатку и, подавив в себе идиотское желание сделать шаг вперед, чтобы дотронуться до морды собеседницы рукой, вытащил из сумки первую половину ключа и продемонстрировал ее Виларгассе:

– Вот, – кивнул я на лежащий на ладони камень. – Где-то тут есть еще один, такой же. Это ключ, который сможет открыть мне дорогу в другой план реальности. Я пришел сюда за ним.

– Лунный камень… – в голос драконы вплелись какие-то странные интонации. – Да… Он попал в Межмирье четырнадцать ионов назад, вместе с некоторыми вещами Старших из мира, откуда ты пришел. В тот год была Великая война.

Старшие – это, скорее всего, боги. Ионы – века? Это она о вторжении Велиала говорит? Хорошо хоть не на китайском. Интересно, а сколько китайцев она сможет съесть за один присест? А русских? Китайцев по-любому больше! Их проще ловить. И чего это у меня одни китайцы в голове? Хар-р-рт!!! Да что, блин, происходит! Ярость снова вымыла из головы весь этот идиотизм. Я сжал зубы, пару раз вздохнул, успокаиваясь, еще раз убедился в отсутствии на себе дебаффа и снова посмотрел драконе в глаза.

– Лунный камень? Где я могу его найти? – произнес я вслух, и мои слова автоматной очередью разорвали повисшую над площадкой тишину.

Наглость? Да плевать! Этот разговор нужно сворачивать. Иначе, несмотря на всю мою защиту от ментала, я не смогу контролировать свой разум. Это и так уже все труднее…

Впрочем, на звук моего голоса дракона не обратила внимания. А вот на вопрос… Она медленно подняла голову и сверху вниз пристально посмотрела мне в глаза:

– Ты готов пройти по изнанке этого мира, Проклятый? – вкрадчиво прошептала она. – Ведь только так можно пройти в Зал Древних Королей!

– По изнанке мира?

– Магия в твоей крови позволит тебе ступить на Путь, – продолжила она, не обратив внимания на мой вопрос, – но пройти его она тебе не поможет. – Виларгасса с шумом выдохнула и снова опустила голову. – Но ты не младший, на тебя не действует магия моего голоса. И хоть магия вашего Старшего изменила изнанку Межмирья, у тебя может получиться пройти…

Тембр голоса драконы снова изменился, и теперь в нем звучали нотки… надежды?!

Ну а мне почему-то сразу стало грустно. Харт! Халявы опять не случится? И чего это я совсем даже этому не удивлен? Может быть, на Арконе когда-нибудь действительно что-нибудь изменится и бо́льшая часть всех этих гребаных квестов все-таки исчезнет? Ага… Десять раз она исчезнет!

Я тяжело вздохнул, покачал головой и, переведя взгляд на второго дракона, который за все это время даже не приоткрыл глаз, произнес:

– Да, я готов! Если только ты расскажешь мне об изнанке мира и о Зале Древних Королей.

Внимание! Вы обратили на себя внимание высшего существа. Великий Дракон Пангеи Виларгасса относится к вам заинтересованно.

Задание «Вторая часть ключа от Небесной Печати» изменено.

Вам доступно задание «Вторая часть ключа от Небесной Печати I».

Тип задания: уникальное.

Выслушайте рассказ Великого Дракона Пангеи Виларгассы.

Награда: опыт.

Магия драконьего голоса? Она превращает разумных в идиотов? Или это только на меня она так подействовала? Как бы там ни было, но после повышения репутации сознание прояснилось окончательно. Словно кто-то открыл в моей голове форточку и заметно усилившийся ветер выдул из нее всю эту веселую дурь. «Хмм, – думал я, читая условия очередного задания. – Великий Дракон Пангеи?» Но что тогда эти двое забыли тут? Да какая мне, к Харту, разница?

Я принял задание и внутренне напрягся, ожидая стандартного в подобных случаях провала в очередное видение. К счастью, этого не произошло.

– Слуш-ш-шай, – голос Виларгассы вновь изменился и звучал теперь как шипение огромной змеи. Видимо, с изменением отношения ко мне из ее голоса исчезла негативная составляющая и он стал звучать так, как, собственно, и должен. Хотя не знаю – это пока только второй дракон, с которым я говорю. Маловато информации для того, чтобы делать какие-то выводы.

Рассказ драконы длился чуть больше четверти часа. В усыпанном звездами небе край одной луны медленно заползал за обод другой, поднявшийся было ветер немного стих, а я стоял, слушал и пытался понять… Понять получалось не все, но задавать вопросы я не решился. Репутация – штука такая, как поднялась, так и опустится. Да и вообще, перебивать собеседника некультурно, особенно если твой собеседник – двадцатиметровая самка дракона.

В общем, оказалось, что наши миры столкнулись и (как я понял) пересеклись три тысячи лет назад, после того как замешанный на крови сотен тысяч разумных аркан вызвал цепь катаклизмов, результатом которых стал шторм в том самом Океане Мрака. Этот шторм, в свою очередь, и послужил причиной столкновения Пангеи и Земель Демонов, которые в то время являлись территорией Карна. Даже близко не могу представить себе все эти процессы и далеко не уверен, что все слова Виларгассы я понял правильно, но суть, надеюсь, все-таки уловил. А что до того аркана… так я даже догадываюсь, кто его сотворил три тысячи лет назад. Но не суть. После всех этих эпохальных событий те пангейцы, которых волею случая занесло на Карн, похватали свои манатки и ушли на свою историческую родину. Храмы они с собой, понятно, захватить не смогли, и ладно. Кильфата, думаю, на них за это не в обиде. Сама же Сатла с ее окрестностями оказалась чем-то вроде границы между мирами, а поскольку раньше она все-таки была территорией Пангеи – жители отсюда не ушли. Наоборот, для ее защиты сюда прибыли Валааэль с Виларгассой, которые, как я понял, в своем мире были кем-то вроде младших богов.

Саму Сатлу строили точно так же, как и большинство городов мира Аркона. Главным же ее отличием от этого самого «большинства» была Пирамида Пустоты – артефакт, хранящийся в Зале Древних Королей – огромном помещении в главном здании городской цитадели. По словам Виларгассы, в этом зале спокойно может с комфортом разместиться десяток Великих Драконов Пангеи. Впрочем, в Малом зале у моего тестя этим самым десяти драконам можно даже спектакли показывать всякие, так что подобным гигантизмом меня уже не удивить. К слову, артефакт этот был совсем небольшого размера и работал так же, как и посох Мирта в Вайдарре. Только вместо увеличения боевого духа и регенерации маны Пирамида Пустоты вешала на городскую цитадель щит, сквозь который свободно могли проходить только ее защитники. Нет, щит этот, конечно, можно как-то там снести, но сил это требовало прорву, а если учесть то, что эта пирамидка подпитывалась из окружающего пространства, захватить цитадель без божественной помощи не представлялось возможным. Но не суть. Полторы тысячи лет все шло своим чередом: драконы бдили, жители жили и не заморачивались. Собственно, о чем беспокоиться, если обитатели Карна в Межмирье пройти не могли? Даже боги, которым на все эти условности плевать, жителей Сатлы своими визитами не радовали. Просто тут, в Межмирье, магия Карна хоть и работала, но, поскольку этот кусок относился больше к Пангее, работала она тут через известное место. Да и кому из богов, скажите, нужен этот небольшой, по сути, клочок суши с его прямоходящими слонами, у которых представления о теологии несколько отличаются от принятых на Карне стандартов? Так что во время вторжения Велиала в земли людей местные даже не почесались. Вот только когда сначала Верховный Владыка Преисподней, а за ним Светлые боги накладывали свои печати, отрывая Земли Демонов от остальных обитаемых земель, Межмирье потрясло основательно. Город разрушился (уцелела только прикрытая артефактом цитадель), а на головы слонам посыпались непонятные предметы, одним из которых и оказался пресловутый лунный камень, который Саардак Ар-Килат обозвал в своих заметках риплитом. Город отстроили заново, но три века назад сюда заявился мой хороший знакомый, последователей которого Эйнар с ребятами крепко приколотили гвоздями к стенам разрушенного ими же храма. Откуда я знаю, что это был именно Вилл? Его изображение мне по мыслесвязи перекинула Виларгасса, а забыть эту пересеченную шрамом физиономию я к этому времени еще, собственно, не успел. Дальше интереснее. Вторгшийся в Межмирье Темный бог в бой с драконами вступать не стал, а с помощью ножовки и такой-то матери, в смысле с помощью крови Белого дракона, расковырял защиту цитадели, проник внутрь, перенастроил артефакт, оставил за себя Нергхала (картинку которого мне тоже показала дракона) и свалил куда-то по своим божественным делам. Зачем ему все это нужно? Все просто… Вырвавшаяся из ворот цитадели мерзость изменила жителей города, а века служивший им самим артефакт стал вытягивать из них жизненную силу. И не просто вытягивать, а медленно и мучительно их убивать. Драконы прекратили мучения горожан, но с новой защитой цитадели сделать ничего не смогли. Уйти же к себе, на Пангею, оставив тут, на границе миров, захваченную проклятым богом цитадель, они не пожелали.