Текст книги "Последняя надежда Антрумы"

Глава 2

Плюнув на краба, я резко рванул в сторону от новой опасности, и в следующую секунду земля содрогнулась от чудовищного удара.

Огромный черный дракон молнией обрушился на моего противника и ударом лапы прекратил нашу короткую драку. Тряхнуло так, что, казалось, расколется остров. Панцирь краба лопнул, как переспелый арбуз, плеснула во все стороны бурая слизь, в воздухе пахнуло кислятиной.

«Охренеть!» – с трудом устояв на ногах, я отскочил еще на пару метров и замер, готовый к любому повороту событий. Это он сюда по мою душу явился, или просто давно не ел морепродуктов?

Опровергая мое последнее предположение, дракон оттолкнул в сторону тушу мертвого босса и, шагнув вперёд, смерил меня изучающим взглядом.

Он был огромен! Я даже представить не мог, что в Арконе существуют такие гиганты. Никак не меньше Смауга из того старого фильма о хоббите. Прикрытое мощными костяными пластинами тело окружала чёрная дымка. Голова – размером с микроавтобус, зубы метра по полтора, белые глаза… Совсем как у мортов, но в нем я Грязи не чувствовал. Кто-то из местных богов? Или тут таких много? Имя и ХП, по обыкновению, скрыто, но мне оно и не нужно: драться с таким монстром – себе дороже. Со смертью краба пленка на входе в данж сменила цвет на нормальный, а значит, этот дракон – какой-то залетный. Может, насмотрится на меня и свалит? Или ему что-то конкретное показать?

В отличие от Бильбо, я никакого страха не испытывал. Тень Тьмы активна, и в данж можно идти прямо сейчас, но мне еще не доводилось видеть драконов на таком смешном расстоянии, и любопытство пересиливало все остальное. Чудовище атаковать не спешило, Шон притих и вел себя на удивление смирно, поэтому я отключил Ауры и просто стоял и смотрел.

Мы играли в гляделки примерно минуту, когда дракон шагнул ближе, изогнул шею и у меня в голове раздался его глубокий гремящий голос:

– Я, Аргх-Гарн, говорю тебе, что вторжение в план – это частная инициатива владыки Дан-У. Остальные владыки не разделяют его устремлений. Мы не заинтересованы в усилении мятежного бога, но Сущее запретило нам вмешиваться в происходящее. Пока жив Дан-У… Если он по какой-то причине умрет, мы отзовем Мрак. Я, Аргх-Гарн, сказал…

Вот ни хрена себе поворот… Ещё один владыка… Голос дракона ещё звучал в голове затухающим эхом, а я пытался сообразить, кому предназначено это послание. Матери? Или кому-то ещё?

– Это кому-то передать? – поинтересовался я, видя, что дракон замолчал.

– Она услышала, – ящер медленно качнул головой, с хрустом ломающихся под когтями камней переступил с ноги на ногу, пристально посмотрел мне в глаза и добавил: – Посланник… Существа, за которыми ты пришёл, повинны в смерти одного из детей Отца Нашего, и освободить их по силам разве что богу. Своих пленников Океан просто так не отдаст, и на твоём месте было бы разумнее уйти. Ведь только ты можешь остановить вторжение… Однако я не буду советовать посланнику Матери. У избранных свои пути… Прощай…

Тело дракона растаяло в воздухе, а я ещё минуту стоял и осмысливал сказанное. Избранный, ё… А ведь он прав, зафейлив этот квест, я останусь здесь и не смогу разрушить статую в Антруме. Так что же теперь? Оставить ребят и уйти? Они ведь так неплохо вписались в мое одиночество. Когда-нибудь и Бьёрн, и Зана, и Райнек покинут меня, и я снова останусь один. Нет… не хочу… не буду! И решения своего не изменю. Я пришёл сюда за Рыцарями, и мы уйдём вместе! Или не уйдём… но я готов рискнуть. В подобных квестах «разбивать оковы» нужно уроном. Как тот кристалл, что появился на Бьёрне в момент атаки старого короля. Урон я могу разогнать так, что любой бог позавидует, а значит, шансы все-таки есть.

Вообще интересно у них тут устроено. В этом Океане владык – как мальков в помойном пруду, а мортов вообще, наверное, немеряно. В прошлой жизни мои ребята одного из них грохнули, а Океан на них за это дело обиделся. Ну да, дети они и в Африке дети, даже самые отвратительные и никчемные. Но как Итан и остальные здесь все оказались, и какого хрена Мрак держит их в плену? Почему просто не уничтожил? Опять куча вопросов, и все без ответа. Ладно, освобожу бойцов и поспрашиваю. Память к ним, надеюсь, вернётся.

Я вздохнул, обвёл взглядом площадку и, обогнув тушу мертвого босса, быстро пошел к данжу.

Надеюсь, внутри святилища только оковы, и никого больше убивать не придется? Хотя по фигу. Вряд ли там сидит какой-нибудь бог, а со всеми остальными, думаю, справлюсь.

С повышением уровня формула расчета изменилась, но общие числа выросли, и с удара я сейчас сниму противнику девять-десять миллионов ХП. Аура стартует с полутора миллионов. Под Тенью Тьмы эти величины смело можно умножать на три с половиной, Великий Эликсир Ауры вместе с перком фамильяра дадут еще по пятьдесят процентов прироста, а Зелье Повелителя Тьмы на двадцать секунд утроит итоговые числа… Если использовать сразу все, то первый тик Ауры будет чуть больше тридцати шести миллионов. Даже с учетом дебаффа я за десять секунд продамажу любого урода на миллиард, а богам и их спутникам прилетит пятикратно. Нет, понятно, что такой урон я выдам только под «алхимией» на манекене[4]4
  Тренировочные манекены есть практически во всех ММО РПГ.


[Закрыть], а реальные числа можно смело делить на два, и с богами потягаться у меня не получится. Однако с учетом изменившегося восприятия, я, наверное, не уступлю сейчас той же Йокле. Без дебаффа и под «алхимией», но тем не менее… Да и вряд ли в этом данже может сидеть спутник какого-то бога.

Успокоив себя таким образом, я подошёл к святилищу, остановился и стал дожидаться отката Зеркала. Слишком уж велики ставки, а этот навык даст десять секунд гарантированного иммунитета. С учетом Тени Тьмы и Щита богини Справедливости в сумме получится полминуты. А за тридцать-то секунд Аура нанесёт столько урона, что мало не покажется никому.

Минуты текли за минутами… Волны с плеском накатывали на камень, ветер пах морем и солью, неподалёку от острова резвились здоровенные рыбы, рядом негромко сопел Шон. Время шло, но никто тут больше не появлялся. Возможно, всех потенциальных гостей распугал прилетавший на остров дракон, но, как бы то ни было, я дождался отката способности без происшествий.

Странное чувство… Как тогда, в детдоме, когда я просто шел мимо и случайно увидел, что Щегла сейчас будут бить… Вдвоем… И они были на год старше нас с Сашкой. Меня никто не видел, и я просто мог пройти мимо, но не прошел… Вписался за приятеля и вот вспоминаю это даже сейчас. Нам в тот раз нормально влетело, но я горжусь собой до сих пор. Казалось бы, сколько времени прошло, но, возможно, по такой же причине я сейчас шагну внутрь, и дальше – не важно. А потом буду вспоминать. Или не буду… Но тут уж как попрет…

Я вздохнул, в десятый раз проверил мензурки на поясе и, свистнув Шону, шагнул в темно-синюю пленку.

Святилище Ша-Ка. Уровень подземелья???

В лицо дохнуло запахом гнилых водорослей, откуда-то справа донесся звук капающей воды, ноги по щиколотку погрузились в какую-то вязкую мерзость. Проморгавшись, я на всякий случай скинул с плеча меч и, не двигаясь с места, внимательно оглядел помещение, в котором оказался.

Квадратная комната размером с пару волейбольных площадок. Серые потрескавшиеся стены, трехметровое изваяние рыбы с человеческими руками напротив входа, жидкая грязь с водой на полу и саркофаги… Из серого покрытого плесенью камня, одинаковых размеров и форм.

Всего я насчитал двадцать семь штук! Каждый опутан толстыми пульсирующими жгутами, похожими на корни деревьев. Это те самые оковы, которые нужно разбить? Ну да… Только почему двадцать семь? У меня же четырнадцать скелетов! Миниигра из серии: угадай, в каком ящике приз? А если не угадаешь, то что? Хм-м…

Я сфокусировал взгляд на ближайшем саркофаге, посмотрел на следующий и, не удержавшись, помянул известным словом Океан и всех его обитателей. Сто миллиардов прочности на каждом! Да в Каргаларе башни в двадцать раз тоньше, чем эти щупальца! С другой стороны, решение понятно – из центра комнаты, под эликсиром, Аура зацепит сразу все саркофаги. Если стартовать с Тени Тьмы, то заклинание сразу пойдет критами, а с использованием Зелья Повелителя Тьмы первый тик будет что-то около семнадцати миллионов. Тридцать девять секунд на то, чтобы все тут к чертям разрушить, и по фигу, что лежит в оставшихся тринадцати саркофагах. Если все оковы спадут одновременно, скелеты освободятся, задание будет выполнено, и Океан увидит известный жест сразу с двух рук. Ну, или этот Ша-Ка увидит. Это же его статуя у дальней стены? Или её? Да плевать… Задание ранга «артефакт»… Ну-ну… Побольше бы таких заданий…

Я еще раз окинул склеп внимательным взглядом, одновременно настраиваясь на предстоящее мероприятие. Не найдя никаких видимых угроз, направился к центру, и… в этот момент комната содрогнулась. Один раз, другой… Это мало походило на землетрясение… Впечатление такое, что я оказался в брюхе какой-то огромной рыбы или еще чего похуже.

Сразу в нескольких местах на полу вздулись отвратительные пузыри, каменные стены на глазах превратились в бурую шевелящуюся массу. Бегущий впереди Шон заскулил и в панике обернулся, статуя рыбы вздрогнула и начала погружаться в колышущуюся грязь. В лицо пахнуло тухлятиной, а в системный лог побежали мелкие строки:

Внимание! Событие «Месть Океана Мрака» начнется через 5 секунд и продлится 3 секунды.

5…

Сука! Ни мгновения не мешкая, я рванул к центру склепа, на ходу разбивая висящие на поясе мензурки.

4…

Великий Эликсир Ауры! Повелитель Тьмы!

3…

Ауру включать нельзя! Оковы должны быть разбиты одновременно! Но какого хрена 3 секунды?! Мне нужно тридцать девять! А под щитами я простою только тридцать!

2…

Встав точно по центру, я затравлено оглядел комнату.

1…

Где!? Где мне взять шесть секунд?! Или… Тридцать секунд без регена с пятью процентами ХП?

0…

Только так…

Из стен склепа с противным чавкающим звуком взметнулись десятки извивающихся щупалец и безошибочно потянулись ко мне. Твари!

Мысленно прожав Тень Тьмы, я быстро открыл сумку, выхватил Зелье Берсерка и сжал его в кулаке! Аура! Получите!

1…

Аура Тьмы наносит Хранилищу сущности [27] 94 588 218 единиц урона. Общий урон – 94 588 218…

Боль от улетевшего в красный сектор ХП ударила по суставам, рванула в паху и швырнула меня на раскаленные пики.

2…

Ноги подломились, я рухнул в грязь и заорал. Попытался заорать… но крик захлебнулся…

3…

Аура Тьмы наносит Хранилищу сущности [27] 136 207 033 единицы урона. Общий урон – 344 301 112…

В багровом тумане замелькали кровавые щупальца, по костям резануло циркулярной пилой, где-то рядом заскулил Шон.

Ваш навык Стойкость увеличен до 78 %.

4…

«Терпеть! Терпеть! Терпеть!» – мысленно шептал я – в такт секундам, тикающим на иконках главной панели.

7…

Не потерять сознание и успеть активировать следующий щит…

9…

Пора!

10…

Зеркало!

Тянущиеся из стен щупальца уперлись в возникшую на их пути преграду, вокруг потемнело, а в следующую секунду по мозгам резанул истошный визг тысячи глоток. Им не нравится отраженный урон, или это отголоски ментальных атак? По фигу… Терпеть, терпеть…

16…

Сильнейший толчок подбросил меня к потолку, а в следующую секунду комната запрыгала, как взбесившаяся лошадь. Удар об пол вышиб у меня из груди последний воздух, внутренности превратились в фарш, но каким-то чудом я остался в сознании и успел на двадцатой секунде активировать Щит.

Ваш навык Стойкость увеличен до 79 %.

21…

Аура Тьмы наносит Хранилищу сущности [27] 3 626 285 259 единиц урона. Общий урон – 21 284 770 465…

Щит Сетары прекратил эту безумную скачку. Комнату продолжало встряхивать, но такой щит стационарен в момент его действия. Щупальца бессильно скользнули по голубой пленке защиты, и я рухнул лицом в жидкую вонючую мерзость. Ещё чуть… Но лежать «мордой в грязи»… Нет…

23…

Разрываемый нечеловеческой болью, я оттолкнулся от пола…

27…

Медленно, с трудом, отставил в сторону руку…

29…

Аура Тьмы наносит Хранилищу сущности [27] 15 592 362 859 единиц урона. Общий урон – 93 081 236 067…

…и неимоверным усилием разогнул средний палец.

В следующее мгновение все двадцать семь саркофагов рванули так, словно внутри каждого была заложена взрывчатка. Комната закрутилась юлой и погрузилась во мрак…

Глава 3

Бескрайний, безбрежный океан Тьмы… Ни Луны, ни звёзд, ни единой искорки света… Сознание плыло в тумане, и вместе с ним куда-то плыл я, не чувствуя ничего, кроме апатии. Тьма не была ни дружественной, ни враждебной… Только безразличие и безысходность…

Это продолжалось целую вечность, когда сознание наконец немного прояснилось и я почувствовал, что меня затягивает в циклопических размеров воронку. В следующий миг пришло понимание, что из этой дыры выбраться не удастся, и паника захлестнула меня с головой. Умирать нельзя! Рано! Статуя не разрушена, и еще Кильфата…

Вдруг кто-то невидимый схватил меня за плечо, я задёргался, пытаясь вырваться, и…

– Да успокойся ты! – рявкнул над ухом Бьёрн, и я понял, что лежу на земле. Лицом вниз, с полным ртом земли и травы. Тело ватное, в ушах звенит, но боли нет, и… это классно! Блин! Неужели все закончилось?

Оттолкнувшись от земли и сплюнув набившуюся в рот гадость, я сел и медленно огляделся. Та же поляна на кладбище, лес, лужи, напротив хмурится Бьёрн, Шон бегает по поляне и что-то вынюхивает… Я быстро увеличил панель, пробежал глазами по навыкам и поморщился. Иконка призыва Рыцарей Смерти появилась, но почему-то была неактивна, а сам навык – заключен в ярко-оранжевую рамку «единственного призыва». Черт, да какого хрена здесь происходит? Я быстро открыл квест-лог и… растерянно посмотрел на Бьёрна. Квест выполнился, но опыта мне не дали! Так же, мать его, не бывает!

– У тебя все в порядке? – глядя мне в глаза, пробасил паладин и ещё больше нахмурился.

– Да, но… – вздохнул я и опустил взгляд. – Я вроде выполнил то, что требовалось, но ребят по-прежнему призвать не могу и сейчас просто не знаю, что делать.

– Для начала умыться, почистить латы, – хмыкнул Бьёрн и перестал хмуриться, видимо, сообразив, что я уже в норме. – Рожа у тебя вся в крови, доспех заляпан, воняет, как… э… ты в болоте, что ли, купался?

– В океане, – буркнул я и, поднявшись на ноги, отправился к ближайшей луже, провожаемый молчаливым взглядом приятеля.

Бьёрн прав… Смысла сидеть и рефлексировать нет, но что мы в итоге имеем? Квест выполнился, но не закрылся. Мне его нужно кому-то сдать? Или прибыть в какое-то определенное место, или выполнить условие, необходимое для его завершения? Но что?! Что конкретно нужно сделать? Стоп! Я остановился на полпути к луже и вывел перед глазами древо навыков. М-да… Яснее не стало, а вопросов только прибавилось. Практически весь призыв недоступен, а нужная иконка заключена в тот же ярко-оранжевый квадрат. Описание навыка осталось прежним, но единственный призыв – это призыв навсегда! Я не смогу никого отпускать… А что делать, если кто-то из них погибнет? И сколько их вообще? Сейчас я могу вызвать только Юлю, остальные очки заблокированы. Под Рыцарей, надо понимать, или это как-то связано с закрытием этого треклятого квеста? Черт ногу сломит с этими непонятками, но сам я вряд ли найду какой-то разумный ответ. Проще подождать и спросить Райнека. Он все-таки у нас некромант со стажем. Придя к такому решению, я подошел к луже, посмотрел на свое отражение и хмыкнул.

Что бывает, если банку томатного сока уронить в грязь и накидать сверху водорослей и соломы?.. Белую банку томатного сока… М-да… и вот почему так хмурился Бьёрн. У меня из носа и ушей столько крови вытекло, что в том мире неотложка бы уже не понадобилась, а тут ничего так… Хожу, хмыкаю… Повязка еще с глаза слетела и, судя по всему, осталась в данже. Волосы слиплись, в глазу полопались капилляры… Дроу в белом доспехе и так-то выглядит предельно нелепо, а с такой рожей меня сейчас смело можно определять на постер какого-нибудь жуткого фильма. Ужас из глубин океана, ага…

Я вздохнул, зашел как был в лужу, сел в нее и, вытащив ветошь, принялся оттирать кирасу. Шон тут же забежал следом и начал прыгать вокруг, весело рыча и поднимая целые фонтаны брызг. Вот не гад, а? Пока хозяин лежал в отключке, он где-то бегал, а сейчас вспомнил, блин, что я есть… Хотя, может, это он мне мыться так помогает?

Я вздохнул, сунул ветошь в воду, и тут в трех метрах от меня появилась знакомая полупрозрачная фигура.

Аут… Она специально, что ли, подгадывала самый неудобный момент?

Почувствовав чужое присутствие, Шон выскочил из воды, по-собачьи встряхнулся и радостным лаем поприветствовал Хель. В канале удивленно ругнулся Бьёрн, из ветвей дерева за спиной раздалось издевательское карканье, громко заржал Кабачок… Понимая, что сидеть в луже – не вариант, я поднялся, вышел из воды и склонил голову:

– Приветствую тебя, Госпожа!

Хель выглядела так, как при первой нашей с ней встрече. Изменился только цвет полоски над головой. Длинное платье девушки украшала широкая рунная вязь, волосы скреплялись заколкой и свободно ниспадали на плечи, лицо было серьезно, губы сведены в тонкую линию. Обычная с виду провинциалка чуть старше двадцати лет, и, если бы не висящий на поясе меч…

Словно не замечая моего внешнего вида, Хель приблизилась и, чуть склонив голову, заглянула в глаза.

– Здравствуй, Крис, я пришла по велению Госпожи. Она просит тебя поторопиться.

– Поторопиться в чем? – нахмурился я.

– Провидцы в Каэр Толле почувствовали сильное возмущение астрала, – банши медленно подняла руку и указала на север. – Это пришло со стороны Крайтских гор и как-то связано с Источником. Никто не знает, что происходит, но тебе лучше поспешить. Он может исчезнуть и появиться в другом месте через несколько лет. Такое случалось…

Охренеть новости…. Сходи туда, не знаю куда, и опять бегом, а то не успеешь. Мне Крайтские горы с фонариком обыскивать или по спутнику подключиться к астралу?

– Ты знаешь, где он находится, этот источник? – спросил я, не очень, впрочем, надеясь на внятный ответ.

– Нет, – отрицательно покачала головой банши, – но ты сам должен помнить, где стал тем, кем стал… Прощай…

Хель коснулась ладонью моего плеча и растворилась в воздухе. Где-то над головой захлопали крылья…

«Вот же блин…» – я задумчиво посмотрел на блестящие искорки в воздухе, перевел взгляд на мокрую тряпку в руке, вздохнул и покачал головой. Ну вот кто мог подумать, что Источник Тьмы находится рядом с Халимой? В прошлый-то раз я там ничего такого не заметил. Или… или то бездонное озеро и есть Источник? Ну, как бы то ни было, в появлении Хозяйки Кладбища для меня – один сплошной позитив. И не только потому, что я теперь знаю, где мне снять это гребаное проклятие. Хель пришла сюда не сама, ее попросила Кильфата, а значит, богиня помнит про меня и не хочет, чтобы я кончился раньше времени!

Может быть, конечно, я сейчас выдаю желаемое за действительное, но логика в таких предположениях есть. А раз так – нужно быстрее двигать в Антруму. Все привязки слетели после смерти на алтаре, но, возможно, они появятся, как только я пересеку границу своей страны? Ну или придется быстро найти того, кто сможет отправить меня поближе к нужному месту.

Я задумчиво подкинул в руке тряпку и уже собирался вернуться к прерванному занятию, когда обнаружил, что мой доспех идеально чист. Интересно… Своим прощальным прикосновением Хель вернула латам нормальный вид? Ну да… Больше-то некому. Хозяйка Кладбища помешана на чистоте, или ей не понравилось, что рыцарь ее госпожи выглядит, как последнее чмо? Хотя, скорее всего, она просто решила сэкономить мне время. «Поторопись»… М-да… В понимании вечно живущих Великих Сущностей подобный посыл может означать, что у меня в запасе есть еще хренова куча времени, однако в этот раз, возможно, ситуация не настолько радужная. В любом случае сначала пойду к Источнику, а уже потом займусь всеми остальными делами. Жаль только, что не успел ее спросить по поводу Рыцарей, но вопрос получилось задать только один. Ладно, с ребятами как-нибудь разберусь, а сейчас пора двигать.

Я потрепал за ухом подбежавшего Шона, призвал Юлю и, обернувшись, посмотрел на стоящего неподалеку паладина.

Заметив мой взгляд, Бьёрн поправил на плече молот и с сомнением в голосе произнес:

– Слушай, Крис, а правда, что все эти пришедшие в Аркон люди там у вас, на Земле, жили в домах по десять и более этажей? Или пришлые врут?

М-да… То есть появление полупрозрачной тетки на кладбище его ни разу не смутило, а вот многоэтажные дома… И ведь, наверное, ходил, думал, не спрашивал – боялся развеять такую красивую сказку…

– Нет, не врут, – усмехнулся я и, сунув лошади морковку, открыл портал к выходу с кладбища. – Поехали к ребятам, я по дороге тебе все расскажу…

* * *

Аварийская пустошь раскинулась у подножия Крайтских гор и, по сути, являлась ничейной землей. Широкая бесплодная равнина тянулась километров на сто, и где-то здесь пролегала граница моего государства с Великим Лесом. Кроме колючек и мха, тут ничего не росло, обитающая живность не представляла интереса, поэтому дроу и эльфы сюда практически не захаживали. Одним не было никакого смысла просто так вылезать на солнечный свет, другие привыкли жить под своими деревьями. Нет, в нормальном мире тут бы уже тусовалась куча народа, но Аркону пока перенаселение не грозит, а кому, скажите, интересна эта дыра?

Я вздохнул, поправил сползший на глаза капюшон и хмуро оглядел пустошь по обеим сторонам от дороги. Бесполезные камни и шлак… Почти как у нас в Антруме, только тут гармонией даже не пахнет.

Некоторые булыжники покрывал пушистый мох, который объедали пасущиеся животные. Горные морхи… Приземистые, криволапые, с высоким шерстяным гребнем от головы до хвоста. Ящерицы? Или коровы? Но на ящерицах вроде шерсть не растет… Блин, да какая мне разница?

В паре сотен метров справа на здоровенном плоском булыжнике лежала тварь пострашнее. Странная смесь собаки и броненосца. Костяной сарг. Двести семидесятый уровень и пятьдесят миллионов ХП. Голову хищника украшали не очень длинные рога, из-под верхней челюсти торчали внушительные клыки, гибкое с виду тело прикрывали небольшие костяные пластины. Знакомая зверушка…. Когда-то эти твари, имеющие гигантский радиус агро, были практически непреодолимым препятствием для игроков. Когда-то… м-да…

До Аварийского прохода еще двадцать три километра, десять из которых придется проехать по одноименному ущелью. Где-то там впереди стоит армия Подгорного Королевства, но здесь никаких гномов не видно.

Вообще, интересная вырисовывается картина. Ведь по факту получается, что эти бородатые недомерки без спроса залезли на территорию моей страны, а мне еще и придется договариваться с ними о проезде. Вернее, не мне, а Бьёрну, но тем не менее… Просить, чтобы меня пропустили домой.

Антруму с Подгорным Королевством связывало четыре прохода из известных десяти, три из них сейчас были запечатаны богами, и какого, интересно, хрена гномы забыли здесь? Охраняли бы свой проход, и нет проблем, но… Мрак уже выплескивается наружу, или недомерки просто пользуются моментом? Не знаю, но в любом случае разгребать эту кашу придется долго. Очень долго…

– Ты обещал рассказать, как твой друг превратился в вампира. – Голос Заны оторвал меня от невесёлых мыслей.

Едущая позади разбойница с утра не оставляла попыток разговорить Бьёрна, но паладин молчал или отвечал односложно. Райнек ехал впереди в окружении собак и за всю дорогу ни разу не обернулся. Вот не знаю, о чем эти двое говорили, пока мы с Бьёрном находились на кладбище, но, судя по кислой физиономии некроманта, никаких позитивных результатов эти разговоры не принесли. Ничего, переживет, у него зато собаки остались.

При встрече я первым делом рассказал Райнеку о своих проблемах, и тот сразу предположил, что для призыва ребят мне нужно убивать. И по фигу кого – вопрос в количестве. В университете им рассказывали, что некоторых высших существ можно призвать только за счёт жизненной энергии, которая выплескивается из убитых в момент смерти. Эта энергия где-то там копится, и когда её набирается достаточное количество… Не откладывая в долгий ящик, я врубил Ауру и с ветерком прокатился по локации, уничтожая на своём пути все живое.

Почти час этого геноцида привёл лишь к тому, что на иконке навыка появилась тонюсенькая полоска ярко-оранжевого цвета, обозначающая заполнение на тринадцать сотых процента. Не знаю, но, вероятно, такой мизерный прирост получился потому, что убитые мобы были серьезно ниже меня по уровню? Возможно, убивать нужно кого-то особенного, но, как бы там ни было, я решил отложить призыв ребят до лучших времен. Слишком много хлопот, да и, случись что, Рыцари вряд ли помогут мне пройти мимо армии Подгорного Королевства. В любом случае я теперь точно знаю, как мне их призвать, вопрос только во времени.

В Антруму мы пройдем с помощью того молотка, который я подобрал с тела аммата. Судя по тексту задания, гномью реликвию сможет опознать только король, который просто обязан время от времени навещать свое войско. Тут все-таки не Земля, и присутствие правителя добавляет бойцам кучу полезных усилений.

В общем, как только мы километров на пять приблизимся к проходу, Бьёрн отправится вперед и поговорит с гномами. В случае чего расскажет королю о реликвии, и нас, по идее, должны будут пропустить. Может быть, еще и наградят чем-то до кучи, но в это почему-то верится слабо.

– Бьёрн, ты обещал мне рассказать про Рихтера, – не унималась за спиной настырная Зана. Девушка скучала, а в такие моменты она могла достать, наверное, даже статую на площади Героев Вайдарры. Причем Рихтер интересовал разбойницу в последнюю очередь, ей просто требовалось с кем-то поговорить. Меня она почему-то не трогала, Райнека игнорировала по известным причинам, оставался Бьёрн… Впрочем, паладин был не очень хорошим собеседником, и в подтверждение этого спокойно и с расстановкой переспросил:

– Не напомнишь, когда я тебе такое обещал?

– Но ведь он же твой друг! – возмущенно воскликнула Зана.

– И что с того?

– Ну как же… – потеряв нить рассуждения, растерянно пробормотала разбойница и, за неимением аргументов, решила зайти с козырей. – Ну хоть про коня своего тогда расскажи, – с робкой надеждой в голосе попросила она. – Где ты его взял, и почему он такой огромный?

Ну да, женщины и животные – отличные манипуляторы, и если первая спрашивает о втором… Ведь все мы прекрасно видели, как Бьёрн заботится о своем дестриэ.

– Я купил его у странствующего торговца за одну медную монету, – усмехнувшись, со вздохом пояснил паладин. – Жеребенок умирал от неизвестной болезни, а у его хозяина не было возможности быстро добраться до храма Лоэтии. Вернувшись в Ровендум, мы сразу отправились в храм, а потом я потом три года кормил его листьями атэласа, как посоветовали жрицы.

– Три года? Королевским листом?! – обернувшись, удивленно выдохнул я. – Но это ж сколько денег ты на это потратил?!

– Да все что были, – пожал плечами Бьёрн и, наклонившись, похлопал коня по шее. – Я просто перепутал, жрицы, как выяснилось, имели в виду «три луны», но у меня тогда плохо получалось понимать то, что сказано на эльфийском. В первую же ночь после посещения храма он отвязался и сожрал все кабачки в огороде тано Этиэль, а она у нас как раз вела историю Карна… – паладин вздохнул и покачал головой, хотел что-то добавить, но тут едущий впереди Райнек вытянул руку и воскликнул:

– Смотрите…

Через пару секунд отряд обогнул торчащий из земли обломок скалы, и увидели уже все…

Справа от дороги призывно распахнул ворота двухэтажный постоялый двор. Вот так просто, сразу за камнем… Трехметровый забор, сложенный из серых булыжников, массивные железные створки, бронзовая табличка на левом воротном столбе с изображением окорока и стакана. «Усталый путник»… Ну да, путников тут – три калеки в хорошие времена, а трактир выглядит так, словно его только построили. Просторный двор без единой соринки, коновязь не перекошена, табличка блестит, как яйца у скучающего кота…

Деньги в Арконе никто не отмывает, а прибыль от такого заведения сомнительная, и можно бы предположить, что строение возведено за счет государства, но ни у дроу, ни у эльфов таких трактиров нет. Только у людей, но Эрантия на другом конце материка. Остается одно…

– Он появился только что, – озвучил мои мысли Бьёрн. Паладин придержал поводья и хмуро посмотрел в сторону открытых ворот. – Я слежу за дорогой, и это место просматривалось издалека. Не знаю, что это, но очень похоже на ловушку.

– Это она и есть, – кивнул я и пояснил: – Там внутри пять-десять чудовищ, замаскированных под людей или еще кого. Если их убить – появится сундук с наградой для каждого.

– Сундук – это хорошо, – видимо, памятуя о сокровищнице Нид Гаала, тихо заметила Зана.

– Не такой, как тот, – усмехнулся я, – но награды в нем точно будут для всех.

Интересно… Эти игровые события были введены разработчиками еще в тридцать пятом году. «Блуждающий трактир» – или как-то так оно называлось. Идея в том, что в каком-то случайном месте появлялся такой вот постоялый двор с замаскированными мобами и одним-двумя минибоссами. Туда заходили игроки, их убивали, и в какой-то момент, апнувшись по уровню, трактир с мобами исчезал и появлялся где-то еще. Проблема в том, что на низких уровнях пройти такое событие было практически нереально, поскольку внутрь могло зайти не больше пяти человек.

Однако сейчас в двести семидесятой локации я и в одиночку зачищу сотню таких трактиров и не замечу. И не то чтобы мне нужны какие-то вещи, но я ни разу не участвовал в подобных ивентах[5]5
  Ивент (англ. event – событие) – какое-либо нестандартное мероприятие в игре, проводимое администрацией или самими игроками.


[Закрыть]. Да, конечно, есть заботы и поважнее, но тут делов-то…

– И что будем делать? – с улыбкой поинтересовалась разбойница, правильно истолковав сомнения на моем лице.

Я вздохнул, посмотрел на садящееся солнце, перевел взгляд на Бьёрна, затем посмотрел на собак и объявил:

– Предлагаю следующее: мы сейчас заходим внутрь, убиваем там все, что шевелится, но награду откроем только утром. Нам же все равно нужно где-то переночевать. Собаки покараулят на улице.

– А почему только утром? – Райнек обернулся и вопросительно посмотрел на меня.

– Как только мы откроем сундук, здание исчезнет, – пояснил я и оглядел лица товарищей. – Так что если принципиальных возражений нет, то спешиваемся, отпускаем лошадей – и пошли. Раньше начнем – раньше закончим.

Возражений не последовало, я, спрыгнув на землю, отпустил Юлю и не торопясь пошел к открытым воротам. Ребята последовали моему примеру.