Текст книги "Стоять до последнего"

Командующий фронтом Маркиан Михайлович Попов оглядел оперативную карту, нервно потирая ладонью родимое пятно на подбородке. Сообщения с участков фронта поступают неутешительные.

– На севере немцы рвутся к Мурманску, – докладывал начальник оперативного отдела генерал-майор Тихомиров, проводя карандашом по карте и показывая на пунктирную синюю стрелу. – Две егерские дивизии и одна пехотная. На Мурманск идут «герои Нарвика», отборные части. Спешат одним ударом убить двух зайцев: взять важный морской порт и отрезать наши войска на полуостровах Средний и Рыбачий… Второй ударный кулак нацелен на Кандалакшу. Рвется вперед германский корпус, усиленный одной финской дивизией. У них цель – перерезать Кировскую железную дорогу. Штаб находится в Рованиеме во главе с командующим северной армейской группой генерал-полковником Фалькенгорстом. Третье направление – петрозаводское…

Маркиан Михайлович слушал Тихомирова, наклонив светловолосую голову, сосредоточенно разглядывая на карте Карельский перешеек. Что ни говори, а этот отрезок фронта из-за близости к Ленинграду был самым опасным, финны с помощью немцев стремятся вернуть Выборг и выйти к Ладоге, вплотную к городу Ленина. На сортавальском участке, самом близком к Ладожскому озеру, идут напряженные бои, немцы с финнами пытаются перерезать железную дорогу, что идет от Выборга на север…

– Разрешите! – в кабинет вошел офицер-направленец с картой Карельского перешейка и телеграфной лентой в руках. Он молча подал Тихомирову ленту и рабочую карту.

Генерал торопливо пробежал текст сообщения и, взяв рабочую карту, стал наносить синим карандашом пунктирные стрелы от Выборга к югу.

– Только что доложили, товарищ командующий. В полосе 23-й армии началось, у генерала Пшенникова… – продолжал докладывать Тихомиров. – Попытки вклиниться в нашу оборону отбиты, с большими потерями для немцев и финнов.

– Сколько там дивизий?

– На Карельском перешейке семь и три бригады, да еще отдельные подразделения усиления, – ответил Тихомиров и, словно читая мысли командующего фронтом, добавил: – На всем протяжении от Балтики до Баренцева моря у них в общей сумме девятнадцать дивизий и три бригады против наших тринадцати стрелковых дивизий.

Командующий взял курвиметр и провел колесиком по петлистой линии оборонительных рубежей. Взглянул на цифровой показатель, прикинул в уме – девятьсот километров… Войска растянуты в тонкую линию. С севера прорывается полумиллионная финско-немецкая армия. Идут неравные бои. А помочь почти нечем. Грозная опасность стремительно надвигалась с юго-запада. От Восточной Пруссии до Пскова почти пятьсот километров. Германские войска прошли этот путь за восемнадцать дней…

Отложив в сторону измерительный прибор, Маркиан Михайлович задержал взгляд на карте. Позавчера на оборонительном рубеже по реке Черехе произошло большое танковое сражение, столкнулись более ста советских машин и до трехсот пятидесяти фашистских… Яростный бой шел почти весь день на знаменитой равнине, той самой, где в метельном феврале 1918 года первые красноармейские полки остановили германские полчища, наступавшие на революционный Петроград. И вот опять на том же месте… Гитлеровцам, несмотря на трехкратный численный перевес в танках, так и не удалось прорвать боевые порядки, опрокинуть наши войска, понеся немалые потери, фашисты откатились на исходные рубежи. А ночью, используя лесистую местность, перегруппировали силы и ударили во фланг, где их меньше всего ожидали.

Командующий зашагал по кабинету, мысленно видя перед собой оперативную карту. Он хорошо понимал, что войска соседнего Северо-Западного фронта, сильно потрепанные в тяжелых неравных боях, отходившие из Прибалтики, долго не смогут держаться на этом главном участке. От соседей и из Москвы поступают скупые сведения, слишком общие, и по ним трудно сделать точную оценку положения. От соседей помощи ждать нечего.

– Где 8-я армия? – Попов остановился перед Евстигнеевым, начальником разведывательного отдела штаба.

– 8-я армия Северо-Западного фронта позавчера отошла на рубеж Пярну – Метсакюля – Тарту до берега Чудского озера. Ей удалось закрепиться. Вторые сутки она ведет неравные бои, сдерживая натиск превосходящих сил. Немцы рвутся к Таллину, к базе нашего Балтийского флота. – Евстигнеев показал на карте расположение наших войск. – Остальные подразделения Северо-Западного фронта ведут тяжелые бои на оборонительных рубежах по реке Черехе. Евстигнеев посмотрел на командующего спокойным взглядом.

– На Псковское направление, вернее сказать, Ленинградское, нацелены главные силы гитлеровской группы армий «Север». В голове бронированным кулаком движутся два корпуса четвертой танковой группы.

Попов снова подошел к столу, склонился над картой. Лужский оборонительный рубеж является южным бастионом Ленинграда. В центре Лужского рубежа располагались подразделения 177-й стрелковой дивизии. Двигались маршем 70-я и 191-я дивизии, три дивизии народного ополчения, курсанты Ленинградского пехотного училища имени Кирова, отдельная горнострелковая бригада. Создавалась особая артиллерийская группа, в нее вошли полк, укомплектованный из слушателей Артиллерийских Краснознаменных курсов усовершенствования командного состава, дивизион 280-го корпусного полка, артполки, созданные из 2-го и 3-го Ленинградских артиллерийских училищ, дивизион 1-го артиллерийского училища и зенитный дивизион… Но все равно артиллерии не хватало, и войск было мало, чтобы плотно закрыть трехсоткилометровый рубеж обороны. Направление на Кингисепп все еще оставалось оголенным. Единственная надежда – новые дивизии народного ополчения, которые еще комплектовались. Надо было срочно что-то предпринимать.

Командующий фронтом вызвал к себе полковника Бычевского, начальника Инженерного управления фронта.

– Немедленно ускорить постановку минных полей!

Полковник Бычевский, человек крупного телосложения, ровным, уверенным голосом доложил, что со вчерашнего дня на всех танкоопасных участках и направлениях возможного прорыва противника поставлены полосы минных заграждений и сейчас идет создание новых минных полей в лужском предполье. Но его беспокоит, как бы на тех минных преградах не стали бы подрываться наши отходящие войска.

– А вы сообщили штабу зоны минирования?

– Так точно!..

В кабинет скорым шагом вошел высокий майор, направленец, и передал Тихомирову короткую телеграмму.

Тихомиров, пробежав ее глазами, сразу помрачнел. Ничего не говоря, протянул ее командующему фронтом.

– Так! – глухо произнес Маркиан Михайлович, не оглашая текста телеграммы, в которой сообщалось, что немецкие войска прорвали оборону, а 118-я стрелковая дивизия не смогла отразить удара во много раз превосходящего противника и начала отходить вдоль шоссе из Пскова на север, на Гдов; остальные части Северо-Западного фронта отходили с боями на Новгород. Шоссе Псков – Луга – Ленинград оказалось совершенно оголенным. Попов знал, что сегодня с рассветом 90-я стрелковая дивизия, находившаяся во втором эшелоне, по приказу штаба Северо-Западного фронта походным маршем должна совершить переход из района Дубоновичи к Луге. Она наверняка уже попала под удар танкового клина и авиации врага. Обстановка резко осложнилась.

– Привести в боевую готовность лужскую группу войск, – начал диктовать приказы Попов. – Командиру 177-й дивизии и особой артиллерийской группы встретить врага у переднего края предполья и не допустить прорыва через рубеж на реке Плюсса. Командующему военно-воздушными силами фронта нанести удар с воздуха!..

Маркиан Михайлович снова прошелся по кабинету:

– Сколько у нас боеспособных самолетов?

– Сто два, – ответил начальник штаба.

– А у немцев?

– Около тысячи.

– М-да-а, – задумался Попов. – Нанести удар с воздуха и произвести тщательную воздушную разведку… Товарищ Бычевский!

– Слушаю, товарищ командующий.

– Где рота специального минирования?

– В Красногвардейске. Укрыта в парке. Она в полной боевой готовности.

– Радиостанция пусть находится в Красногвардейске. А минеров со спецприборами возьмите с собой. Лично проверьте постановку крупных фугасов в Струги Красные, Городище… Не теряйте времени. Выезжайте немедленно!

– Есть, товарищ командующий!

– А тут что-нибудь у нас имеется? – спросил Попов, показывая на шоссе между Псковом и Струги Красные.

– Кажется, ничего, – ответил начальник оперативного отдела.

– Нет, имеется, – вставил генерал-майор Процветкин, начальник Управления ПВО фронта. – Зенитная батарея лейтенанта Кирилла Оврутина. Она заняла позицию на шоссе для прикрытия от воздушного нападения отходящей стрелковой дивизии.

– Передайте этому лейтенанту…

– Оврутин, товарищ командующий.

– Немедленно передайте лейтенанту Оврутину мой приказ и личную просьбу… Чтоб встретил прорвавшиеся танки!.. Задержал немцев хотя бы немного. Хотя бы на один час, на полтора!.. Передайте, что сама история поставила его на главный рубеж и Ленинград никогда не забудет мужества своих героев. Или нет, погодите. – Попов остановился. – Я сам поговорю с ним.

Батарея окапывалась. Артиллеристы, уставшие после ночного марша, остервенело вгоняли лопаты в податливую землю. Сняв дерн, лезвия лопат вгрызались в бурую слежавшуюся глину. Пахло прелью, корнями, хвоей и солдатским потом. Тела артиллеристов лоснились, словно намазанные жиром. Солнце повисло над головой и палило нещадно.

– Хоть бы тучка завалящая подошла! – Сотейников, мокрый от пота, отбрасывал на бруствер вырытую глину. – Изжариться можно вконец!

– Давай вкалывай!

Утром Оврутин получил приказ: выдвинуться вперед, соорудить огневую позицию и нести охрану Ленинградского шоссе, прикрывать от воздушного нападения части стрелковой дивизии, которая по указанию командования Северо-Западного фронта находится во втором эшелоне и совершает днем марш из района Дубоновичи к Луге для занятия оборонительного рубежа.

Приказ был прозрачен, как стеклышко, и Кирилл понял главное: наши отходят… Подполковник, отмечая на карте место, где должна разместиться батарея, предупредил:

– Фронт еле держится… Если немцы его прорвут, то не исключена возможность, что вам придется отражать танковую атаку. Так что, лейтенант, зарывайтесь поглубже.

Приказ есть приказ, его надо выполнять. Несколько дней назад, когда создавали дивизион, Оврутин мечтал лишь об одном: попасть на самый опасный участок, в пекло боя, где можно будет проявить себя. Мечтал о самостоятельном задании, чтобы лично, без чьей-либо помощи, принимать решения. И сейчас, когда, казалось, такая возможность ему представилась, Оврутин неожиданно для себя начал ощущать смутную тревогу. Он позавидовал своим подчиненным. Те энергично рыли землю. И это в какой-то мере снимало с них неуверенность и всякие сомнения. Орудия укрыть надо – значит, и вкалывай лопатой, торопись: чем глубже зароешься, тем больше шансов остаться живым.

Кирилл выбрался из укрытия и остановился возле тонкой березки, что росла у подножия пологого холма. Отсюда просматривалось асфальтовое шоссе, убегающее по волнистой местности туда, где впереди на линии горизонта чуть виднелись в голубоватом мареве крыши села. Оврутин оглядел свою позицию.

Холм густо порос молодняком, кустами орешника и черемухи, а на вершине его стояли несколько берез, сосны и кряжистые темные ели. Внизу у подножия зарывалось в землю боевое охранение – взвод из дивизии народного ополчения. Чуть в стороне две женщины выкашивали небольшой луг.

– Товарищ лейтенант!

Оврутин обернулся на зов. Совсем неподалеку от него, возле свежего бруствера, стоял заряжающий первого орудия казах Тагисбаев, обнаженный по пояс, на голове в виде чалмы накручена гимнастерка.

– Товарищ лейтенант! Там задержание есть.

– Какое задержание? Ты о чем говоришь?

– Переодетый женщина в красноармейской форма.

– Что за чепуха!

Оврутин направился в глубь огневой позиции, на ходу окидывая придирчивым взглядом работу бойцов, и у снарядной повозки увидел задержанную. Молодая ладная девушка лет восемнадцати. В новой красноармейской форме, сапогах, на голове пилотка, из-под которой выбивались густые волосы. Лицо незнакомки показалось Оврутину очень юным.

– Что за маскарад? – строго спросил лейтенант, напряженно всматриваясь.

Она улыбнулась и шагнула навстречу:

– Меня зовут Лариса Попугаева. Я хочу остаться у вас.

Девушка стала торопливо рассказывать, как ей выдали обмундирование, как она на все свои деньги купила в аптеке бинтов, йода, даже от головной боли порошки взяла, и с полной сумкой медикаментов направляется к фронту.

– А на санитарку я на курсах училась, кружок Осоавиахима при школе в прошлом году кончила. Еще до университета!..

Оврутин смотрел на нее и не знал, что предпринять.

– Лейтенант, наше охранение сматывается!

– Что?!

– Сматывает удочки, лейтенант, – Любанский с прилипшими мокрыми волосами, обнаженный по пояс, перемазанный глиной, прибежал с лопатой в руке. – Вон, смотри сам!

– Не уходить никуда, стоять здесь, – повелел девушке Оврутин, а сам чуть не бегом поспешил к шоссе, где еще недавно пехотинцы старательно рыли окопы.

Окопы были пусты. Последний солдат, держа винтовку за ствол, как палку, торопился догнать уходящих товарищей.

– Стой! – крикнул Кирилл. – Стой, кому говорю!

Он побежал наперерез уходящим пехотинцам, на ходу расстегивая кобуру. Кирилл был полон решимости удержать, заставить вернуться в окопы боевое охранение. Без них зенитчики оставались одни, открытые любым ударам наземного противника.

– Стой, так твою мать!..

На окрик оглянулся командир пехотинцев, невысокого роста черноволосый мужчина с резкими чертами лица. На его петлицах выделялся новенький кубик – знак отличия младшего лейтенанта.

– Ты чего, сосед, горячишься? – спокойно спросил он, удивленный взволнованностью Оврутина.

– Куда же вы, а? – Кирилл глотнул воздух и еле сдержал себя, чтобы не выматериться. – Бросаете батарею…

– А к вам, лейтенант, разве не поступал?..

– Что поступал?

– Как что? Разумеется, приказ.

– Какой приказ?

– Отходить. У меня распоряжение комбата, – младший лейтенант похлопал по нагрудному карману и, понизив голос, доверительно сообщил: – У Николаевки позицию велено занимать.

– А как же мы?

– Немного подождите, готовьтесь… Раз нам приказ пришел, значит, и вам будет. А здесь оставаться рискованно!.. Там у Пскова, кажется, треснула ниточка… Мне приказано скорым маршем, понимаете?

И он, махнув на прощание рукой, побежал к своему взводу. Оврутин сунул пистолет в кобуру. Неужели и ему сейчас последует приказ отходить? Он ничего не понимал. С самого утра вкалывали, сооружали позицию, а теперь бросать? По шоссе с шумом промчались три грузовые машины с ранеными, за ними на некотором расстоянии катила поврежденная легковушка. Стекла выбиты, одна дверца сорвана. На подножке стояла санинструктор, на рукаве белая повязка с красным крестом. Она согнулась и, выставив вперед голову, вцепилась в дверцу. Ветер трепал ее темные волосы.

Оврутин, чувствуя нутром, что надвигается какая-то страшная опасность, заспешил к своему наблюдательному пункту.

– Телефонист, штаб… Скорее!

Прошло минуть пять, когда наконец удалось связаться с дивизионом. Там ничего не знали. Пока Оврутин объяснял, связь неожиданно прервалась. Сколько телефонист ни старался, дивизион молчал.

На НП стали приходить с докладами командиры орудий. Первым явился командир третьего орудия старший сержант Червоненко. Высокий, крепко сбитый, широкоскулый, он напоминал молодого запорожского казака с картины Репина. Червоненко был родом из Николаева, работал клепальщиком на судостроительном, и Оврутин звал его земляком. Вслед за ним в блиндаж спустился худощавый и всегда хмурый сержант Беспалов, командир первого орудия. Он пришел, даже не стряхнув с одежды глину, в измазанных сапогах. Вскинув ладонь к виску, хриплым голосом доложил:

– Задание выполнено.

Петрушин пришел последним, застегивая на ходу пуговицы гимнастерки, умытый, влажные волосы зачесаны.

– Пожрать чего-нибудь, – произнес Петрушин после доклада, – куском мяса в зубах поковыряться.

– Поросятиной или гусятиной? – в тон ему спросил Червоненко.

– Сейчас они нам наковыряют, что и зубов не соберем, – раздраженно сказал Беспалов. – Слышите, какой гул идет?

Взводный обвел присутствующих долгим взглядом, хмурым и сосредоточенным. Командиры орудий притихли. Вынув пачку «Беломора», он предложил всем закурить, но папиросу взял только один Червоненко, остальные отрицательно замотали головами. Оврутин закурил, сделал несколько глубоких затяжек, выпуская дым через нос. «Спокойнее, – сказал он сам себе. – Без психики! Раз надо, так надо, ничего не попишешь».

Слева в открытый ход просматривалась траншея, и в конце ее виднелась широкая загорелая спина Миклашевского. Лейтенант взвода управления устанавливал перед бруствером стереотрубу. Рядовой Александрин лазил по свеженасыпанному брустверу и маскировал стереотрубу.

– Командиры орудий, нечего тут лясы точить! – с нарочитой строгостью прикрикнул Оврутин. – По местам! Еще раз изучите местность в своих секторах для стрельбы по наземным целям да проверьте ориентиры. И дальность до каждого уточните. Поточнее определите дальность!

– А как же мы без пехоты, без прикрытия? – удивился Беспалов.

– У пехоты свое командование, у нас – свое, – так же резко ответил лейтенант, делая упор на слово «свое», и, пресекая любое обсуждение, добавил: – Идите!

Командиры орудий гуськом двинулись к выходу. Оврутин с откровенной завистью посмотрел им в спины. Им есть у кого спросить, и они, подчиняясь воле командира, его воле, пошли выполнять приказ. А кто ему прикажет? Связь и та не работает. Заснули они там, что ли? Если отходить, то надо сейчас, как бы потом не было поздно. Но взять на себя такое решение Кирилл просто не мог. Какая-то неясная, неосознанная обида жгла его изнутри, вызывая щемящее чувство отчаянного одиночества, словно он ночью свалился в волны Днепра с мчавшегося на полном ходу катера и никто этого не заметил, не обратил внимания на его отсутствие, как будто так и надо на самом деле, а до берега далеко, и набухшая одежда тянет вниз.

– Лейтенант! Видно, как бомбят наших… Тут, рядом!..

Голос Миклашевского вернул Оврутина к действительности. Он подошел к стереотрубе, приник к прибору. Далеко-далеко, чуть видно на горизонте, над подернутым дымкой лесом носились крошечные самолеты. Присмотревшись, Оврутин увидел и фонтанчики взрывов, вернее, темные облака, которые странно и даже как-то весело появились над лесом. Он видел глазами зенитчика, что авиация врага действует безнаказанно. Там, несомненно, отходили стрелковые части дивизии, которые никто не прикрывал. А наших самолетов почему-то в воздухе не видать.

Тонко и нервно зазвонил полевой телефон. Связист крутанул ручку и схватил трубку:

– Алло, алло!.. Да, «Чайка» слушает!.. Слушает, говорю, «Чайка»! – и, прикрывая ладонью микрофон, повернулся к Оврутину: – Лейтенант, связь! Тебя вызывают, – и добавил удивленным шепотом: – Из Ленинграда…

– Откуда?

– Из штаба фронта, говорю…

Кирилл выхватил телефонную трубку, прижал к уху:

– Лейтенант Оврутин слушает!.. Кто-кто?.. Товарищ командующий?! – Кирилл вытянулся, одергивая левой рукой гимнастерку, словно командующий находился рядом. – Здравия желаю, товарищ генерал!

Приглушенный голос тихо доносил тревожную весть: фронт под Псковом немцы прорвали. Дорога на Лугу оказалась открытой. Части стрелковой дивизии, отходящие из района Дубоновичи к Лужскому рубежу, которые должна прикрывать батарея с воздуха, внезапно попали под удар прорвавшихся танков и авиации… Вот-вот немецкие танки появятся перед батареей.

Командующий приказывал и лично просил лейтенанта Оврутина и всех бойцов батареи остановить врага и продержаться. Продержаться сколько возможно, час, два часа!.. За это время там, за спиною зенитчиков, создадут более надежную преграду.

У Кирилла вспотели ладони. Командующего фронтом он видел лишь издалека на первомайском параде, никогда не предполагал, что тот может обратиться так прямо лично к нему… Оврутин отвечал быстро, срывающимся голосом. Он хотел было сказать командующему, что впереди нет пехоты, нет охранения и фланги открыты… Но по тону обращения понимал, что там, в штабе фронта, все знают.

– Есть держаться! – крикнул в ответ Оврутин, удивляясь странной бодрости своего голоса. – Будем держаться, товарищ генерал!..

Генерал простился. Просил передать бойцам, что верит в их мужество, и повесил трубку. Оврутин еще держал ее некоторое время, плотно прижимая к уху, потом понял, что разговор окончен, бросил, посмотрел в даль шоссе, откуда доносился глухой рокот, где в небе, если прильнуть к стереотрубе, видны маленькие самолетики. И он своими щеками, напряженным телом вдруг ощутил, как пахнуло из той дали огнем, услышал в глухом рокоте бесстрастный голос приближающейся судьбы. Не хотелось верить, что через час-полтора земля здесь встанет дыбом… А вслух сказал:

– Все правильно! Исключительные обстоятельства требуют исключительных действий.

Мысли в голове Оврутина проносились, как кадры в кино. «Вот и дождался приказа… Там, оказывается, все знают. Все!.. И рассчитывают на нас, – он смотрел на поблескивающий голубоватый асфальт, чем-то похожий на речку, сам не зная, зачем он все смотрит на шоссе, и ощущал неприятный холодок, который липко охватывал и проникал внутрь. – Мы на острие!.. На самом острие… И на нас – волна, вся махина!.. Мы должны задержать. Вернее, лишь удержать на какое-то время… И все».

Неопределенность рассеялась. Приказ есть приказ!.. Но почему-то вдруг обида хлестнула в лицо, вопиющая, как ему показалось, несправедливость судьбы, случайно сложившиеся обстоятельства поставили его перед гранью небытия… Шансов выжить один к ста или совсем никаких! Зенитная батарея лишь маленькая затычка в большой дыре, которая возникла в днище корабля… Будущего, о котором мечтал, просто завтрашнего дня может и не быть. Жизнь и может кончиться именно сегодня. А надо что-то делать, надо что-то делать!

Он провел ладонью по щеке, по шее и пальцами ощутил на петлице выпуклую глянцевую поверхность лейтенантских кубарей. Маленькие строгие квадраты, знаки воинского отличия, вдруг воскресили в возбужденном мозгу памятное торжественное построение в артиллерийском училище, и Кирилл, как наяву, услышал слова седого полковника: «Советская Родина верит вам и надеется на вас!» Они стояли тогда гордые и счастливые своей судьбой в новой парадной форме.

Кирилл с трудом оторвал от земли застывшие и отяжелевшие ноги, сделал шаг, второй и в то же самое время тренированным командирским взглядом охватывал боевую позицию, которую хотел сделать неприступной. «Нет, мы не затычка в большой дыре!.. Нет, мы артиллерия, – зло и с какой-то отчужденной решимостью повторил он про себя. – Мы им покажем! Через нас не так просто пройти! Дорого им это обойдется! Надо всем… командирам орудий и бойцам рассказать о приказе и просьбе командующего…»

– А мне что делать, товарищ командир?

Оврутин хмуро окинул взглядом девушку в красноармейской форме с санитарной сумкой на боку, пытаясь вспомнить, что он ей говорил в прошлый раз, но никак не мог вспомнить – то ли приказал уходить из расположения батареи, то ли разрешил остаться. Он лишь сухо сказал:

– Ты еще здесь?

– Вы же приказали стоять, вот и стою, – ответила Лариса и тут же быстро предложила: – Разрешите, я буду помогать бойцу отвозить раненых? Разрешите?

Оврутин утвердительно махнул рукой.