Текст книги "Умереть в раю"

Глава 8. Застолье

Они сидели на барных стульях за высоким столом, изолированным от гостиной кожаным диваном. Валерия запекла в духовке огромный окорок, и теперь большие нарезанные порции мяса парили ароматом специй на тарелках мужчин.

Валерия периодически вставала, чтобы убрать грязную посуду или налить кому-нибудь соку.

Рядом с ней сидел Даниил. Половину его тарелки занимал большой кусок торта с воткнутой маленькой десертной ложечкой. На шоколадной глазури – яркая клубничина. Руки были под столом. От напряженной сосредоточенности в лице и постоянного ерзания казалось, что он на коленях что-то мастерит.

– Данила, я твой деда! – как можно ласковее говорил Василий. – Я тебе сказки читал по компьютеру, помнишь? Скажи: де-да! Де-да!

Внук молчал, не отводя глаз. Такой… веселый голубоглазый болванчик с застывшей улыбкой.

– А почему ты мясо не ешь?

Даниил перевел взгляд на мать. Его белые кудри, словно маленькие барашки волн, свободно гуляли по всей голове, и только к шее спадали ровными колечками.

– Он недавно покушал, – ответила Валерия и, повернувшись к сыну, добавила: – А пирожное чего не ешь? Не вкусно?

Данила кивнул в сторону деда.

– Ему тоже хватит, – улыбнулась Валерия, – торт большой, кушай!

Даниил отломил десертной ложкой небольшой кусочек бисквита и отправил себе в рот. Опять пристально уставился на деда.

Теперь Василий вспомнил, кого напомнил ему Тет в первые минуты знакомства. Внук – копия его: те же светлые кудряшки, голубые глаза, губки бантиком. Впрочем, немудрено. Папа есть папа.

– Со свиданьицем! – Тет поднял стакан с виски. – И со знакомством!

Василий чокнулся, сделал несколько глотков обжигающей терпкой жидкости.

– Ну, как долетел, Петрович? – светскости ради осведомился Тет, ставя наполовину опорожненный стакан на стол. Вопрос был бы уместен сразу в аэропорту. Но Василий вспомнил нервозность встречи и поморщился.

– Нормально долетел, – ответил он, отрезая ножиком кусочек свинины в своей тарелке.

– Все американские задницы посчитал? – усмехнулся Тет.

– Не понял? – Василий посмотрел на собеседника.

– Я, когда летаю, постоянно их считаю! – Тет наколол кусок свинины на вилку и, ткнув в горчицу, положил себе в рот. С аппетитом пережевывая, продолжил. – Постоянно место дают у прохода рядом с туалетом! Как самолет взлетит, так пассажиры в очередь выстраиваются! И как тут жопы не сосчитать, если каждая толкает тебя в плечо? Ха-ха! Дремлю, но продолжаю считать: семьдесят один, семьдесят два! Ха-ха! По количеству жоп легко определить модель самолета! Некоторые, конечно, по нескольку раз ходят! Но погрешность допустимая…

– Это потому, что ты берешь билет в самый последний момент! – фыркнула Валерия. – А все нормальные люди планируют полеты за полгода. Поэтому билеты у них вполовину дешевле! И – не у сортира!

– А может, мне так нравится? – рискованно пошутил Тет и нарочито загоготал.

– Кому что, – снова фыркнула Валерия.

Да уж, светская беседа получилась!

Повисла пауза.

Василий снова обратил внимание на то, что Данила перестал кушать. Оставив на тарелке половинку торта с клубничиной сверху, положил ложку на скатерть.

– Ты почему не ешь?

Даниил посмотрел на мать, перевел взгляд на входную дверь.

– Что ты, о брате беспокоишься? – слегка нервозно упрекнула его Валерия. – У него все нормально! Кушай давай!

Старшего сына Валерии за столом не было.

– А где Виктор? – в очередной раз вспомнив о внуке, спросил Василий, забыв, что дочка отвечала ему на этот вопрос при встрече.

Будучи в легком опьянении, он с удовольствием наслаждался виски и не заметил, как спало напряжение от долгой поездки. Расслабился, откинувшись на спинку. Повернулся вместе со стулом боком к столу. Поставил правый локоть на столешницу рядом с тарелкой.

– Я же тебе уже говорила. Он в спортивном лагере. Лето, каникулы. Чего ему здесь болтаться по жаре! – дочка взяла ложку Данилы и воткнула ее в оставшийся кусок торта на тарелке сына. – Ешь, сказала!

Даниил посмотрел на мать пристально в упор. Вернул ложку на прежнее место.

Валерия вдруг залилась нервной краской. Набросилась на Тета:

– Я ведь просила тебя не пить! Хоть сегодня! Просила ведь! Ты же себя знаешь – две бутылки пива и все, с копыт долой!

Василий удрученно заметил, что в общении дочки пропала былая непринужденность и легкость. Появилась некая скованность. Будто уйма нерешенных проблем распирают ее изнутри, только выжидая слабину, чтобы вырваться наружу.

– А что я?! Что – я?! Хотел только поддержать своего тестя! – оправдывался Тет. Снова протянул руку к бутылке. – Не могу же я позволить ему осилить этот груз одному!

Его речь была четкой, но излишне торопливой, словно из боязни, что ему не дадут высказаться. Характерный симптомчик.

Валерия цепко выхватила бутылку виски из-под носа мужа. Убрала под стол.

– По-моему, ты уже сам похож на груз, и я не собираюсь волочь тебя по лестнице на второй этаж.

Тет хмыкнул и недовольно насупился.

– Тебе еще подлить, пап? – словно извиняясь за резкость, тихо спросила она. – Анатолий спиртное совсем не переносит. Завтра будет до обеда валяться в постели и охать.

– Анатолий не переносит, а Тет – все переносит, – с пьяным пафосом изрек муж и потянулся за бутылкой пива. – Тогда, значит, будем полировать!

Глядя на зятя, Василий погрустнел. Развезло бедолагу. Что так быстро-то? Совершенно разучилась пить нынешняя молодежь. Или здешний воздух свободы так расслабляет закаленные в России тела и души?

Валерия обреченно вздохнула:

– А… делай, что хочешь! Надоело все…

– Данила, ты почему молчишь? – Василий от греха подальше снова переключился на внука. Старался выговаривать слова как можно четче. Не хотелось, чтобы внук видел его пьяным. – Все понимаешь и молчишь?

Даниил перевел взгляд с деда на окно. Там уже стемнело.

– Он все время молчит, – ответил Тет, резко вскинув опускающуюся под действием алкоголя голову. Откинул рукой челку с глаз.

– Не говори чушь! – моментально ощерилась дочка. – Помнишь, как он в прошлом году болтал? Все говорил! А теперь ленится!

– Не помню, – сказал Тет и снова опустил голову, словно что-то важное увидел в своей тарелке, что вернет ему память. Едва помедлив, упала вниз челка.

– Откуда тебе помнить, ты тогда нас редко навещал! – с легким укором произнесла Валерия.

– А что, я в этом виноват? Я? – неожиданно зло спросил Тет. Он словно протрезвел. Речь его зазвучала неторопливо. Правой рукой снова закинув светлую челку назад, посмотрел на жену. Затем медленно перевел взгляд на Василия. – Как я их всех ненавижу с их гражданством! Дебилы!

Василий от неожиданной смены настроения зятя отшатнулся, резко отдернув локоть от стола, точно там разлили кипяток.

Валерия приобняла сына. Чмокнула в щечку.

– Пойдем-ка спать, милый, уже пора. Завтра с дедушкой еще наобщаешься! Он у нас целых десять дней погостит.

Даниил неторопливо слез со стула. Оглядываясь на Василия, обнимаемый матерью, вышел из-за стола. Они направились к лестнице на второй этаж. Сверху снова посмотрел на деда, неожиданно улыбнулся, помахал рукой.

Василий поднял ладонь, но опоздал. Как не успевал отвечать на приветливые улыбки американцев. Почувствовал неловкость, испытанную в аэропорту. Расстроено посмотрел на зятя.

Тот что-то ковырял вилкой в своей тарелке.

– Ты видел, Петрович? – поднял он взгляд на Василия.

– Что? – не понял тот.

– Нет, ты ви-идел… Этих чистюль! Приглаженные головки детишек! Пластиковые тележки, в которых их возят. Даже в них есть ремни безопасности! Представляешь? Даже в них есть ремни безопасности! В этих пластмассовых корытах есть ремни безопасности! Дебилы!

– А… Ты про парад? – догадался Василий. – Ну, так и хорошо!

– А этот?! Который впереди?! С металлической палкой, – как он ноги задирал? Вот так они собираются шагать по всему миру. Как Гитлерюгенд! Видел их лица? Видел? Им с детства вдалбливают, что они лучшие. Вырастают самовлен… самовол… самовлюбленные жирные свиньи! Дебилы! Это просто разврат! Пошлость сплошная! Взрослые здоровенные дяди и тети с мешочками под мышками, из которых торчат серые трубки. Стулья складные! Меня от них тошнит! Приходят на парад посмотреть – со стульями! Ветераны идут, а они развалясь сидят! У них совесть есть? Рассиживаться при героях? Я спрашиваю, где совесть? Дебилы!

– На себя посмотри! Балбес! – Валерия спустилась с лестницы. – Потише можно? Ребенок спит! Что за парад?

– Сегодня День поминовения! – зло обернулся к ней Тет. – Вот мы сидим с твоим папашей и понимаем… поминаем! Налей-ка мне стопочку!

– Хватит тебе, – отозвалась Валерия. – Ишь разошелся!

Василий практически протрезвел, слушая монолог Тета. Не перебивал. Не раз за свою службу ему приходилось видеть, как веселые парни по-пьяни превращались в озлобленных монстров. Так что поведение зятя не сильно его беспокоило. Проспится и не вспомнит.

– Нет, ты послушай, Петрович, – теребил он Василия за рукав рубашки. – Они сидят на своих складных стульях, попивают холодную водичку, похлопывают в ладошки. Как они могут почувствовать боль ветеранов, проливающих за них кровь? Где их патриотизм? У них в стране все так! Как водка в бумажном пакете. Ее можно пить на глазах у всех – но только в пакете! Стоит вынуть, и тебя арестуют на несколько суток, а может, и месяцев! Дебилы! Собаки у них – все без намордников! По закону намордник унижает собачье достоинство – во как! На каждой урне в парках – пакетики для уборки дерьма.… А если они лают – то им делают уколы, чтобы соседей не беспокоили. Это как? Не унижает? Собака и не лает! Ты слышал, чтобы в Америке лаяла собака?

– Да, действительно, как-то…

Василий с удивлением припомнил, что собак он видел пока ехали. Много было на демонстрации. Но они не лаяли. Решил перевести все в шутку:

– На такой жаре не то что лаять, им пасть открывать лень.

– Это они показывают, как заботятся о людях – не унимался Тет. – Если в салоне нет кресла для ребенка – тюрьма! Лерка три раза ездила на машине. Сдают экзамен только на своих тарантасах. Платишь десять долларов и приезжаешь. Их не волнует, что у нее вообще прав нет ездить через весь город туда и обратно! Их наличие кресла волнует! И так во всем! Дебилы! Все у них такое передовое, прогрессивное! Именно поэтому они думать перестают! Зачем им думать? Дебилы! Делай, что положено! Делай, как все! От культуры их просто тошнит!

Василий не перебивал. Дал ведь зарок – больше слушать об этой стране, поменьше говорить. За словами зятя стояло нечто большее, что на первый взгляд и не разглядишь.

… – Помню, в аэропорту девка у входа на регистрацию. Стала тут же переодеваться. Стянула спортивный костюм, осталась в шортах и футболке. Села на пол, шнурует кроссовки. Так какой-то идиот вообразил, что она в нашей очереди на регистрацию стоит. Встал за ней и начал ждать. Стоит и смотрит, как она с обувью возится. А впереди уже все прошли и пусто перед этими… как их… магнитными искателями. Стюардесса не поймет, в чем дело. А девочка не торопится: шнурки завязала, достала из рюкзака расческу и прическу поправляет, штанишки приглаживает. Очередь за ней выстроилась по всему коридору, никто не шелохнется, только переглядываются между собой. Тут у стюардессы терпение лопнуло – рявкнула на всех. Тогда очередь стала неуверенно обходить девку. Та закончила свои дела и пошла восвояси. Дебилы!

– Зато всегда улыбаются! – возразил Василий.

– Да, это точно! – усмехнулся Тет. – Дебил и без улыбки?! Копы никогда не повышают голос: с улыбкой выпишут тебе штраф за брошенный окурок, приговаривая: «но проблем!». Если возразишь, будет кивать головой, сочувствовать, словно входит в твое положение, а ручкой-то продолжать нули рисовать, умножая штраф! Мол, ты его от работы отвлекаешь! И чем дольше будешь его задерживать, тем больше нулей он нарисует, пока не согласишься: О’кей!

– Что, правда?

– Нет, «Известия»! – щегольнул старым анекдотом Тет. – Зато какие принципиальные!.. Вот взял ты в прокате машину. Попользовался и она уже не нужна. Можно сдать. Но америкосы будут держать ее до последнего: поскольку в квитанции написано – вернуть ее к 11 часам! Отложат все свои намеченные ранее дела и повезут именно к этому времени, не раньше! Дебилы!

Валерия тем временем хлопотала по хозяйству. Поставила грязную посуду в машину и вышла через запасную дверь в гараж за моющим средством.

– А сын почему молчит? – не унимался Тет, понизив голос и глядя вслед удаляющейся жене. – Ты знаешь, почему не говорит твой внук? Он несколько лет из шлема не вылезал!

– Что?! – Василий недоуменно посмотрел на зятя. Подумал, что белая горячка им сегодня ни к чему. Но Тет не выглядел сумасшедшим.

– В больнице день родов назначили – давай рожай! Если схваток еще нет, тогда укол и кесарево! Попробуй не согласись – сразу медицинской страховки лишишься! А у детей от этого голова деформируется! Когда плод выходит естественно, там давление, говорят, создается, и с черепом тогда все в порядке.

Валерия вернулась. Положила таблетку с кондиционером внутрь посудомоечной машины. Включила. Послышался звук текущей воды.

– У них пол-Америки детей по этой причине в пластиковых шлемах ходят до шести лет! Дебилы!

Валерия встрепенулась. Обернулась к мужу:

– Ну, хватит тебе! Дебилы да дебилы! Кто тебя здесь держит?! Ехал бы в свою Литву и жил там!

В этот момент раздался тихий звонок. Валерия посмотрела на часы:

– Ну, наконец-то! – облегченно произнесла она и повернулась к мужу. – Иди дверь открой, это, наверное Макс. Заодно проветрись! Потом приходи, поможешь!

– Опять чучело твое законное пришло? – Тет недовольно поднялся со стула, взял с полочки сигареты и неторопливо, слегка пошатываясь, направился к выходу.

Валерия уловила недоумение в глазах отца, нищенски улыбнулась: так живем…

Через полминуты на смену Тету явился огромный негр. Лет сорока. В белой футболке и длинных спортивных шортах. На ногах шлепки.

Он стал холодно говорить с Валерией по-английски, демонстративно игнорируя сидящего за столом Василия. Дочка отвечала ему недовольным тоном.

– У тебя есть деньги? – неожиданно спросила она, обернувшись к отцу.

– Конечно, – ответил тот, слегка смутившись.

– Тысяча долларов есть? – переспросила она.

– Если надо, найдем…

Валерия что-то сказала негру. Тот оскалился в улыбке. Присел на стул у стола. Кивнул Василию, что-то сказал.

Василий кивнул в ответ.

На этом их диалог закончился.

Валерия сходила наверх, привела за руку сонного Даниила. Крикнула на ходу в пространство:

– Тет, иди сфоткай нас по-быстрому!

Потом что-то сказала негру, и тот пересел на диван. Посадила ему на колени Даниила, сама села рядом.

– Садись, – кивнула она не понимающему Василию, похлопав ладошкой по дивану рядом с собой.

Василий присел. Ну ладно, в каждой избушке свои погремушки.

Тет сделал несколько снимков.

Валерия пересадила всех за стол. Поставила перед каждым по чашке, разлила остывшую заварку. Водрузила в центр недоеденный торт.

– Все улыбайтесь! – сказала она, а затем повторила это по-английски для негра. После чего тот растянул в стороны свои толстые губы и стал ждать, когда «вылетит птичка».

Когда процедура была закончена, Валерия отозвала отца в коридор.

– Одолжи мне тысячу долларов, – попросила она.

Василий сходил за сумкой, брошенной у лестницы. Извлек со дна десять тысяч, принес их дочке.

– Мне столько не надо, – запротестовала она, но Василий зажал деньги в ее ладонях и поцеловал в щеку. Валерия отсчитала необходимую сумму, остальную сунула в задний карман джинсов.

– Иди, проводи сына наверх, – обратилась она к Тету.

Подошла к негру и сунула ему отсчитанные купюры.

Тот, послюнявив черные пальцы, пересчитал деньги и, что-то сказав Валерии, направился к выходу.

Василий пошел следом закрыть дверь.

– Это ради него ты нас с матерью на Америку променяла? – возвращаясь, спросил он дочку, впрочем, без упрека. – Отец Виктора?

– Нет, – отозвалась дочка. – Тот сбежал, как только узнал, что я беременная и собираюсь рожать!

– А это кто? – Василий, недоумевая, присел на стул.

– Мой муж, – нервно ответила Валерия, убирая чашки со стола.

– Какой муж? – Василий от удивления снова встал.

– Да никакой! – все больше раздражаясь, ответила дочь, – официальный! Мы с ним пару лет как женаты.

– Это как же? А Тет?!.

В раковине зазвенела брошенная дочкой посуда.

– Ну, что ты заморачиваешься, пап? Здесь все так сложно! Тет, Тет! Макс мне гражданство обещал, понимаешь?

– Какой Макс?

– Ну, какой, какой… – она кивнула головой на входную дверь. – Этот! Мы с ним официальная семья. Надо доказать, что у нас любовь, дети, совместное хозяйство! Вот портфолио собираю. Чем больше общих фоток, тем лучше! Тогда допустят к экзамену на американское гражданство.

Стану американкой – разведусь с ним официально. Он от детей откажется, а я выйду замуж за Тета. Он получит вид на жительство, а потом с ним будем портфолио делать! Детей на себя оформит и гражданство ему сделаем, а то его бывшая деньги взяла и пропала… Мы так живем, понимаешь!? Это наша жизнь! Вот такая жизнь… наша.

– Господи, – удивился ошарашенный Василий, – можно с ума сойти!

Глава 9. Новый день

– Иди! – сказал напарник. – Глянь, что за номер у нас в гостинице. Может, стоит с кем-нибудь поменяться?

Василий вышел. Тот остался за столиком.

Легкое недоумение. Все друзья, сидевшие в ресторане, считались погибшими. Что значит «считались»?! Да он сам когда-то давно в разное время держал речь на похоронах, провожая их в последний путь.

Совершенно не болела нога! Ну да, здесь другая страна, здесь все иначе. Даже вот нога не болит!

Пройдя мимо нескольких высоток, он остановился под вывеской со знакомым названием на английском языке.

Странно. Дома здесь тоже панельные. Правда, крыши тянутся под облака.

На ресепшн предъявил паспорт, и администратор протянул ему деревянную табличку размером с разделочную доску, на которой был ряд цифр и ключ на кольце.

Седьмой этаж. Скоростной лифт рванул вверх, заставив чуть присесть. Разгоняясь, гремел консервной банкой, грозя рассыпаться. По углам кабины – ржавые неровные полоски, пропускающие свет. Скоро отвалится дно, скоро. Недолго осталось.

Выйдя из лифта, он попал в сплетение коридоров.

Многоголосая речь со всех сторон. Чернокожие мамаши успокаивали капризных детей. Подростки что-то царапали на стенах. В темных углах обжимались парочки. Двери во все комнаты открыты. Цифры над проемами не соблюдали какую-либо очередность или серийность. Чисто случайный набор.

Он на своем ломаном английском обратился к проходившей мимо негритянке. Она махнула рукой куда-то в конец коридора.

Там была дверь на балкон. Открыв ее, Василий очутился на узком парапете. Увидел невысокую пристройку к дому. В окне заметил аккуратно заправленные кровати и письменный стол между ними. Чтобы попасть туда, надо дотянуться до пожарной лестницы, а затем ступить на карниз.

Он уцепился руками за металлическую ступеньку и хотел уже поставить ногу, но вторая рука соскользнула и Василий повис над шумным городским кварталом. Испугаться не успел. Лестница оказалась выдвижной, плавно опустилась вниз.

Он благополучно коснулся ногами асфальта рядом с входом в гостиницу. Там уже ждал администратор. По его недовольному голосу Василий понял, что сделал что-то неправильно. Решил повторить попытку.

Его проводили до лифта. На сей раз жестами показали, что надо залезть на его крышу. Тогда он доберется до нужного этажа.

Действительно, подниматься, держась за толстый металлический трос, оказалось вполне реальным!

Сойдя с крыши лифта, он вошел именно в ту комнату, которую видел через окно. Но, к его разочарованию, там было еще несколько кроватей, причем занятых. Ранее их было не видно из-за штор на окнах. Мулатка с ребенком в коляске. Плюс двое тинэйджеров тянули за руки мужчину, не желающего с ними общаться. Еще какие-то люди, выходящие из комнаты, входящие в комнату. Ни дать ни взять – семейное общежитие. Лишь две койки в дальнем углу пустовали. Не угодно ли?

Не угодно! Василий прежним манером, то есть на крыше лифта, спустился вниз на ресепшн. К черту! Надо пожертвовать эти спальные места сильно нуждающимся, а заселиться в нормальную гостиницу. И кому пришло в голову что-то бронировать здесь? Дебилы!

На улице он облегченно вздохнул, направился вдоль домов назад к ресторану. Снова отметил, что все строения панельные. Неужто и здесь российские строители приложили свои корявые руки? Ужасно!

Окна грязные, неопрятные. Почерневшие рамы, облезлые балконы с опасными трещинами и ржавыми ограждениями. Улица забита людьми. Все неухожены и чем-то озабочены. С ношей на руках. Часто груз гораздо больше их самих. Суетятся, будто муравьи под соломинками. К удивлению, почти все говорят по-русски. Но как-то не хотелось признавать в них земляков. И признаваться тоже…

Через пять минут он с ужасом осознал, что не помнит, не запомнил, где ресторан.

Достал телефон и, сдвинув слип, попытался набрать номер напарника. Напрямую, без всяких кодов. Дороговато, но на один звонок денег должно хватить.

Тут же чья-то грязная лапка накрыла телефон. Подняв голову, обнаружил себя в кольце малолетней шпаны. Скалились.

Он рассвирепел, выдал на русском матерную тираду.

Подростки тут же порскнули в стороны.

Он полистал записную книжку в телефоне, отыскивая нужный номер. Но тот все не появлялся на экране.

Откуда-то вдруг возник Данила, стал тыкать пальцем в клавиатуру, пытаясь ввести международный код.

Потом и дочь вдруг объявилась. Что-то взбалмошно советовала.

Стало невыносимо. Подумалось, что Россия тут не только хранит свои золотые запасы, но и хрущевок понастроила, а после эмигрировала массово. Значит, в Америку свезли весь ненужный сброд из России – бездельников, перекупщиков, воров, взяточников, иных моральных душевных уродов. А среди них оказался и он с друзьями. И надо поскорее вернуться! Ведь на освободившейся Родине стало светло и уютно для честных простых граждан. Надо быстрее добраться до ресторана, сообщить напарнику и остальным!

Да, но как же их найти?!

…Василий еле разлепил глаза. Вдогонку осенило: знакомый телефон! Еще раз про себя повторил номер. О! Так это же номер справочной службы ГУВД!

Уф! Где я?!

Если не считать обильной испарины и легкой ломоты в ноге, проснулся бодрячком.

Долгая практика милицейской жизни приучила не тратить время на длительные передышки. Адаптировала организм к алкоголю, помогающему расслабиться. Дающему возможность работать в состоянии легкой эйфории. Поэтому похмельный синдром и головная боль были ему не знакомы. Удивительно, что нет онемения в руках и ногах, которое преследовало последнее время, стоило только неудобно сесть или на часик прикорнуть.

«Надо же, – подумал Василий, – какой сон приснился! Да еще такой яркий и смысловой! И этот номер телефона, который я знал наизусть, пока служил, а потом просто забыл и все».

В комнате сумеречный свет, в доме тихо. Он снова закрыл глаза, пытаясь уснуть. Мысли вертелись вокруг сна, хотелось найти в нем что-нибудь хорошее, вещее и потом развить сюжет, положив его на реальность. Но как-то не получалось.

Слух уловил шипение. Снова открыв глаза, увидел в потолке над окном небольшое зарешеченное отверстие, откуда поступал поток прохладного воздуха. Судя по периодическому щелканью за окном и вздрагиванию чего-то гремящего металлического – кондиционер находился снаружи, внизу. Он явно не справлялся, двигатель работал натужно, с облегчением прерываясь на короткий отдых.

Василий лежал под плотным, но необычайно легким простеганным одеялом.

Слева вровень с матрасом – большое окно – стеклопакет. Можно открыть, сдвинув створку в сторону. Занавесок или штор не было.

Вид на маленькую площадку с выжженной травой перед домом. Невысокий сплошной забор, покрытый облупившейся бежевой краской. Высаженные параллельно ему небольшие кустики с пожелтевшими листьями огораживали участок, примыкающий к дому.

С другой стороны забора – следующий аналогичный кусочек земли и домик-близнец. А за ним следующий. И так далее. Словно отражения в профессионально расставленных зеркалах. Сходство усиливалось отсутствием какого-либо движения. Ни людей, ни животных, ни птиц. Как давнишний фильм ужасов, где некие лучи уничтожили все живое, оставив нетронутыми только постройки.

Быть может, еще очень рано и все спят? Василий сдвинул створку окна. В лицо ударил насыщенный влагой горячий воздух. Без каких-либо запахов. Как в парилке, только без веников. Казалось, уличный воздух пропустили через сито дезинфекции, нейтрализовав все ароматы, а затем заглушили звуки.

Неожиданно внизу что-то щелкнуло и послышался нарастающий шум вентилятора. С потолка через пластиковую решетку стала поступать невидимая струя холода. Это продолжалось минуты три, затем снова щелчок. И – стихло. Будто в эти несколько минут высосаны все возможные звуки. Ни пения птиц, ни стрекотания кузнечиков. Все замерло будто в ожидании чьей-то команды. Но время шло и ничего не происходило.

Неожиданно – пронзительные прерывистые сигналы. Тревога? Это тоже походило на страшный фильм.

Василий приподнялся на локтях и вдалеке увидел большой трак, медленно двигающийся задним ходом. Ну да, машинам радиация нипочем!

Он оглядел комнату. На белых стенах – пара репродукций с иностранных картин. Прошлогодний календарь. Небольшая черная плазма телевизора, как прямоугольное отверстие, оставленное на память ушедшей ночью. В углу – коробки с торчащими из них проводами и электронными устройствами. В приоткрытом врезном шкафу на перекладине – пустые пластмассовые вешалки. На одной из них – махровый халат.

Странная комната для подростка. Словно парня с вещами куда-то забрали. В спортивный лагерь? Вчера Валерия сказала, что это комната Виктора. В его возрасте Василий обвешивал стены плакатами западных музыкальных групп и грамотами, полученными на соревнованиях. Здесь же ничего не напоминало об интересах и предпочтениях внука.

Наручных часов Василий не любил, и время предпочитал смотреть на телефоне, где оно высвечивалось большими яркими цифрами. Перед сном по служебной привычке оставлял мобильный где-то рядом, чтобы ночные звонки не будили домочадцев.

Посмотрев вокруг, обнаружил телефон на подоконнике. Электронное табло показывало два часа. Дня или ночи – непонятно.

Василий вспомнил, что забыл перевести время. Посмотрел по сторонам, пытаясь найти работающий будильник. Ничего не обнаружил. В доме по-прежнему было тихо. Валяться надоело. Решил встать. Вчера перед сном принимал душ. Надо бы повторить процедуру.

Надел брюки с рубашкой, вышел в коридор.

Тут же справа – еще один врезной шкаф. Дверца приоткрыта. Снова пустые вешалки. На двух полках – стопки с бельем и одеждой. Опять ассоциации с фильмом ужасов – массовая эвакуация, о!

Впереди настежь открытая дверь в ванную. Зашел внутрь, заперся. Все было знакомо. Слева раковина, рядом унитаз, за пластиковой шторкой ванная. Захотелось посидеть в горячей воде и подумать. Снял одежду, наклонился к смесителю. Облом! Из стены торчала всего одна, но крупная вентильная головка. Точно такая, но меньшего размера, была в туалетной комнате «Макдональдса». Когда ехал с Тетом из аэропорта. Там, помнится, удалось добыть только холодную воду.

Да, но он же вчера здесь принимал душ! Правда, подшофе… Не мог же стоять под ледяной струей и не запомнить? Осмотрел рукоятку, пытаясь вспомнить, что же с ней вчера сделал? Потянул на себя и в стороны – без толку. Слегка крутанул против часовой стрелки. О! Пошла холодная вода. Уже результат! Но вчера все было нормально, была теплая – уговаривал он себя, заставляя руки вспоминать вчерашний вечер. В голове не укладывалось: как поворотом ручки можно регулировать напор и температуру воды одновременно?

Без одежды уже стало познабливать.

В отчаянии провернул вентиль до упора против часовой стрелки. Поток горячей воды хлынул из крана. Вернул его чуть обратно, и вода стала холоднее.

Установив нужную температуру, Василий залез в ванну.

Подумал, удивляясь себе: «А зачем здесь регулировать напор»? И усмехнулся в ответ – привычка, оставшаяся с родины!

Через несколько минут он уже блаженствовал. Стал вспоминать вчерашний день. Обозленного пьяного Тета. Фотографирование с Максом. И Данилу. Этого маленького человечка, упорно не желающего общаться и говорящего только взглядом голубых добрых глаз.