Текст книги "Принцесса Трои"

13

– А Гермиону мы с собой возьмем? – повернувшись к нам с Парисом, Елена пояснила: – Гермиона – наша дочь.

– Такая же красивая, как и ее мать, – добавил Менелай.

– Гораздо красивее! – на щеках Елены появились ямочки, и она показалась еще очаровательнее, чем прежде.

Интересно, она всегда понимала, насколько она прекрасна?

Менелай ответил на вопрос супруги:

– Дорога слишком опасна для девятилетнего ребенка. Я не стану рисковать ни одной из вас.

Новая неудача. Решив не сдаваться и попробовать другой подход, я спросила:

– Царь Менелай, вы когда-нибудь бывали в Трое? – возможно, он приезжал еще до моего рождения.

Но ответ был отрицательным.

– Наш город прекрасен, особенно его стены. Бог войны любит Трою и поклялся, что никому не одержать над нами победу. Это правда, не так ли, брат?

Знать это ему было неоткуда, а признаваться в незнании – странно и глупо, поэтому он просто кивнул. Я солгала насчет Ареса, но никто ни разу не захватывал наш город, и я надеялась, что царь вспомнит об этом, когда задумается о войне с Троей.

Поскольку меня считали сумасшедшей, я могла говорить все, что заблагорассудится, поэтому продолжила:

– Царь Менелай, ваша жена всегда желает того, чем не обладает. – Мое сердце бешено колотилось, казалось, даже Эвр должен был его услышать. – Разве не так?

Его лицо покраснело. Я была права.

Я не отступала.

– Мой брат – иностранец и сейчас весьма хорош собой.

Парис подавился едой, я же едва успела скрыть улыбку.

– И он молод.

Лицо Менелая стало почти багровым, я же поспешила продолжить:

– Безумна я или нет, услышьте мое предупреждение: не оставляйте их наедине. Не уезжайте из Спарты.

Царь подал знак двум служанкам.

– Парис, я восхищаюсь твоим терпением.

Нельзя, чтобы меня выволокли отсюда! Я заметалась между диванами и столиками.

– Будет война!

Служанка потянулась, чтобы схватить меня, но ее рука нашла только воздух. Так просто я не дамся!

– Спартанцы умрут! – кричала я на бегу. – Мой брат – волк, кусающий протянутую ему руку. Он змея! Берегитесь!

Один из гостей мог бы поймать меня, но от удивления так и замер на месте. Мой брат тоже вскочил, чтобы принять участие в погоне, но он не знал, в какую сторону я брошусь в следующий миг.

– Эти слова исходят от бога истины!

Менелай перегнулся через стол и схватил меня за волосы. Ай! Как больно!

Слуги увели меня, я уже не пыталась сопротивляться. С Менелаем я потерпела неудачу.

Уходя, я услышала мягкий голос Елены:

– Уверена, она не желала ничего дурного.

Здесь в женских покоях не было огороженных уголков. Слуги подвели меня к пустой кровати, самой дальней от двора и света, толкнули на нее и встали рядом. От их пальцев на руках остались покрасневшие отпечатки.

Три женщины ткали, еще две устроились на кровати, играя в шашки. На другой кровати сидела девочка, вычесывающая пряжу, и смотрела на меня.

Я попыталась подойти к ней, но мои надзиратели меня удержали. Тогда девочка подошла сама.

– Говорят, боги лишили тебя разума. Что ты чувствовала, когда это произошло?

– Ты – Гермиона, дочь Елены?

– И Менелая.

– Я в своем уме.

– Ты безумна и даже не знаешь об этом.

Мне стало интересно, был ли когда-нибудь взгляд Елены таким же прямым и откровенным, как у ее дочери. Глаза Гермионы были почти такими же большими, как у ее матери, а рот – маленьким, как у отца, с губами цвета темной розы.

Она потянула меня к своей кровати. Слуги неотступно следили за каждым моим движением.

Я видела, что вырастет она красивой, под стать матери, но ее лицо никогда не обретет то притягательное выражение, перед которым никто не мог устоять.

Ее мысли, казалось, двигались в одном со мной направлении.

– Ты хорошенькая, но попробуй выглядеть более счастливой.

Что я могла сказать, чтобы сделать этого ребенка своим союзником?

– У тебя есть кукла, которая тебе нравится?

Она просто проигнорировала этот вопрос.

– Боги прокляли тебя с самого рождения?

– Тебе нравятся безумцы? – задала я еще один вопрос. На этот раз девочка ответила:

– Если они со мной говорят, а не пытаются меня ударить.

– Я никогда тебя не ударю, и мы уже разговариваем.

– С тобой интересно, – Гермиона понизила голос до шепота. – Ты видишь то, чего не видят другие?

– Я вижу, как горит мой город. Это ужасно. – Я невольно содрогнулась.

Она протянула руку и потрепала меня по голове.

– Однажды мне приснилось, что за мной гонится чудовище. Когда я проснулась, оказалось, что на лице у меня сидит паук. Я закричала, и Прагора его зашибла.

– Твоя мама не пришла к тебе?

– Прагора пришла. Ее кровать по-прежнему стоит рядом с моей, хотя мне больше не нужна няня.

– Ты бы скучала по своей матери, если бы она ушла?

– А куда она может уйти?

– Возможно, в Трою, где я живу.

– Это далеко?

– Да.

– А кто ее туда отвезет?

– Возможно, это сделает мой брат. Ты бы хотела, чтобы она осталась с тобой?

– А Прагора уедет вместе с ней?

– Я так не думаю.

– Тогда мама может уйти. – Девочка коснулась моего колена. – С тобой можно говорить, как и с любым, кого боги не наделили безумием. Это почти как игра. О! Там Минотавр в дверях!

Я невольно оглянулась.

– Там нет никакого минотавра. – У минотавра были голова и хвост быка, и тело человека.

– Хорошо. Ай! – Она указала на окно под потолком. – К нам заглядывает кентавр.

Пока Гермиона проверяла меня, называя одно существо за другим, я пыталась придумать способ использовать ее для спасения Трои.

– Мне нравится играть с тобой. – Она взяла меня за руку. – Ты останешься здесь? Пожалуйста?

Ага, отлично!

– Да, но только если твоя мать тоже останется. Если же она уедет, мне придется сделать то же самое. Ты можешь помочь мне, если не дашь ей уехать.

* * *

Служанка храпела на полу рядом с моей кроватью, а я все никак не могла уснуть, скучая по Майре, дому и Эвру, хотя последний и был совсем недалеко.

Утром меня разбудили аплодисменты. Все столпились в центре женской половины дома.

– Иди сюда! – Гермиона бросилась к моей кровати и протащила меня сквозь толпу в первые ряды.

Елена стояла босиком перед низким табуретом, на полу за табуретом стояла миска с двумя ручками, наполненная водой. В миске плавал черпак. Все улыбались.

Гермиона сказала:

– Мама почти никогда этого не делает. Смотри!

Елена обернула подол пеплоса вокруг бедер, затем наклонилась вперед, опершись ладонями о табурет, и подняла ноги в воздух, сделав стойку на руках.

Я тоже умела вставать на руки, но всегда быстро падала. Какой же сильной она была! Елена запрокинула ноги над головой и начала опускать их вперед, все дальше, дальше, пока не застыла, изогнувшись почти невообразимой дугой.

Она застряла? Царица тяжело дышала. Должна ли я подойти к ней? Могу ли я помочь Трое, если спасу Елену?

Но все по-прежнему улыбались.

Елена перевела дыхание и продолжила изгибаться. Ее ноги приблизились к чаше, затем поравнялись с ней. Развернув ступни, с помощью большого и второго пальцев обеих ног она приподняла миску примерно на шесть дюймов, не пролив ни капли.

Я бы ни за что не поверила, что такое возможно, если бы не видела это собственными глазами.

– Пойдем, Кассандра! – Гермиона бросилась к миске, присела на корточки, окунула черпак в воду и выпила. – Теперь ты.

Я наклонилась над неподвижной чашей.

Вода на вкус оказалась свежей. Я сделала глоток.

Женщины и слуги ждали позади меня. Передав черпак следующей, я отступила в сторону.

Когда все по очереди испили из чаши, Елена опустила миску обратно на пол, снова выпрямилась, оттолкнулась рукой от табурета и приземлилась точно на обе ноги. Я хлопала вместе со всеми остальными.

Она улыбнулась всем собравшимся.

– Я голодна!

Ушли все, кроме двух моих надзирательниц. Одна из них подала мне гребень и шпильки, так что я привела свои волосы в порядок, скрутив их в узел и закрепив на макушке. Затем меня отвели в столовую. Но едва переступив порог, я застыла, словно пораженная в самое сердце.

Там, горой возвышаясь над сидящим младшим братом, Менелаем, стоял царь Микен – Агамемнон, будущий предводитель войск, которые выступят против Трои. Человек, который поработит меня и отвезет в Грецию, где нас обоих убьют.

Нельзя так на него пялиться! Не привлекай его внимания!

Я заставила себя обвести комнату взглядом. Парис и Елена стояли рядом, у каждого в руках было по кусочку жареного хлеба. Судя по всему, здесь мужчины и женщины завтракали вместе. Мой брат, даже благословленный Афродитой, был не настолько могуч, как Агамемнон.

Злодей обернулся и увидел меня.

– А вот и бешеная девчонка.

Он направился ко мне.

Ай! Что этот ужасный человек собирается со мной сделать?! Я невольно отшатнулась, что вызвало у него улыбку. Лицо Агамемнона было одновременно красивым и устрашающим: густые брови; раздутые ноздри; крупные квадратные зубы и выдающийся вперед подбородок. Он остановился в нескольких дюймах от меня.

Слишком близко! Я сделала еще шаг назад.

– Парис, а ты не говорил, что твоя сестра красавица. Девушке с такой внешностью не нужен чистый разум, – он усмехнулся. – Ей вообще разум не нужен. Скоро она станет прекрасной женщиной.

Мне хотелось набраться смелости и плюнуть ему в лицо.

– Я царевна Трои.

Он со смешком сказал брату:

– Смотри-ка! Она знает, кто она такая. Может она и не безумна.

– Э-э… – Я почувствовала слабость в коленях. Если он захочет мне навредить, брат не станет вмешиваться. – Я никогда не буду красивой. В нашей семье у всех бородавки. У матери их семь, и отец едва может смотреть на нее.

– Я тебя пугаю. – Его улыбка стала резче. – У меня есть информаторы, и они не лгут. Твоя мать, королева Гекуба, известная красавица, несмотря на свои годы и многочисленных детей. У тебя не будет бородавок, дорогая. – Он погладил меня по щеке.

– Не прикасайся ко мне! – Гнев оказался сильнее страха. – Ты – чудовище, убивающее собственных детей.

Казалось, в комнате замер даже воздух.

Ради успешного продвижения флота Агамемнон принесет в жертву Артемиде свою дочь. Богиня спасет девочку, но отец будет считать, что она мертва. Этот человек был способен совершить подобное.

Убийство дочери – вот причина, по которой его жена убьет его и меня – за то, что я буду рядом.

Его пальцы обхватили мою шею и начали сжиматься.

– Я люблю своих детей, но тебя я сотру в порошок, если захочу.

Я начала задыхаться, хватая ртом воздух.

– Вспомни о моем предсказании, когда собственными руками претворишь его в жизнь.

14

После завтрака Менелай, Агамемнон и еще несколько воинов собрались перед домом. Я стояла с Еленой, другими женщинами и Гермионой, пытаясь придумать хоть что-то, чтобы в последний миг предотвратить их отъезд.

Менелай велел жене развлекать меня и брата. Елена обняла его.

– Не уезжай! Помни, что я люблю тебя, что ты – моя первая любовь. Не оставляй меня наедине с…

Мой брат громко, судорожно вздохнул.

– …моей скорбью!

Менелай мягко похлопал жену по спине.

– Дорогая, в чем дело?

Дело было в побеге с Парисом, но еще Елена хотела оставить себе шанс на возвращение, если ей того захочется.

Красавица покачала головой, разразившись слезами.

– Я просто глупая женщина. Ты ведь всегда будешь прощать мне мою глупость?

Он усмехнулся.

– Конечно. Хорошо позаботься о наших гостях.

Отстранив супругу, он подхватил Гермиону на руки и поднял ее над головой.

– Что привезти тебе с Крита?

– Маленького бычка!

Отец рассмеялся и опустил девочку на землю. Гермиона улыбнулась ему в ответ. Отправившись на войну, он вернется только через десять лет, и, если я не добьюсь успеха, она будет расти без родителей.

Агамемнон снова подошел ко мне. Я ненавидела себя за тот ужас, что испытывала перед ним.

Но выражение его лица было лишено враждебности.

– Если твои мысли спутаны, тебе могут помочь теплые ванны, массаж и спокойный сон. Еще я советую нанести масло примулы на веки – это превосходное средство.

– Мой брат воображает себя врачом, – пояснил Менелай. – Елена, любовь моя, может кто-нибудь проследить, чтобы нашей гостье дали все, о чем сказал мой брат?

Гермиона тут же возразила:

– Она не будет такой интересной, если у нее в голове все не будет вверх тормашками.

Менелай рассмеялся.

Агамемнон коснулся моего плеча.

– У меня есть чувство, что мы еще встретимся. Буду ждать этого с нетерпением.

С этими словами он вскочил на белую кобылу. Менелай оседлал пегого коня и сказал мне:

– Серый выздоровеет.

Словно исполнение моего пророчества ничего не значило.

– Насчет остального я тоже буду права.

Он пришпорил свою лошадь. Улица опустела. Гермиона потащила меня в дом, чтобы приступить к перечисленным Агамемноном процедурам, но после массажа я убедила ее, что мы должны помочь Елене развлекать Париса.

Мы нашли их прогуливающимися по берегу медленной реки, протекавшей сквозь Спарту. Мой брат что-то говорил и жестикулировал, то и дело касаясь обнаженных рук Елены. Та смеялась и не пыталась отстраниться.

Гермиона подбежала к ним, подпрыгнула и хлопнула моего брата по плечу.

– Я чемпион по прыжкам в высоту.

Он обернулся, прогоняя с лица недовольную гримасу.

– Как ты думаешь, Кориф тоже будет атлетом? – не дожидаясь ответа, я сказала Елене: – Кориф – сын Париса. – Я обняла брата за талию. – Возможно, он не говорил вам, на какую жертву пошел, оставив жену, чья красота затмевает солнце.

Вот оно.

Парис с силой стиснул меня в ответ, явно желая причинить боль.

– Ни один порядочный брат не сделал бы меньшего.

Вероятно, цитируя отца, Гермиона заявила:

– Все тяготы путешествий искупает радость возвращения домой.

– Я уже скучаю по своему мужу. И могу утешиться только этим. – И Елена прыгнула в реку. Через мгновение она снова показалась на поверхности, весело смеясь.

Парис прыгнул следом, обрызгав царицу и тоже рассмеявшись.

Мы с Гермионой наблюдали за происходящим с берега. Она сказала:

– Мама любит плавать и стоять на голове. А вот матерью ей быть не нравится – так мне сказала Прагора.

Я положила руку ей на плечо.

– Полагаю, моему брату тоже не нравится быть отцом.

– А моему отцу нравится. – Девочка сказала, что я еще не принимала теплую ванну. – И я бы предпочла побыть с тобой наедине.

Я ушла вместе с Гермионой. У меня еще будут другие возможности.

Всю следующую неделю Елена и Парис были неразлучны. Брат торчал возле ее ткацкого станка, когда царица работала. Он стоял на кухне, пока она присматривала за слугами или сама готовила, что, по ее словам, ей нравилось.

Я делала все, что только могла придумать, чтобы их разлучить. Даже в присутствии Париса я предупреждала Елену о недостатках брата, которые видела в будущем, – что он рассказывает длинные, запутанные и неинтересные истории; что весь дворец сотрясается от его храпа; что он ленив, – и о тех, которые выдумала сама: что его мучают фурункулы; что он дергается, когда нервничает; что слуги избегают его из-за издевательств.

Елена слушала меня с безмятежным выражением лица. Парис только улыбался.

Однажды, когда они прогуливались по конюшням, я рассказал о пророчестве, которое было сделано при рождении Париса.

– Вместе вы станете причиной падения Трои.

Елена шла передо мной спиной вперед.

– Бедный Парис, как родители могли так с ним поступить, – сказала та, которая вскоре собиралась бросить собственную дочь.

Тоже вышагивая передо мной спиной вперед, брат раскинул руки, словно собирался обнять весь мир.

– Думаю, что все вело меня к этому чудесному моменту, сюда, в Спарту, ко всем вам.

Когда они оседлали лошадей, я хотела было отправиться с ними, но Гермиона настояла на том, чтобы я осталась и поиграла с ней в салочки.

– Моя дочь любит тебя, – рассмеялась Елена. – Со мной, в отличие от тебя, она никогда не хотела проводить так много времени. Прошу, порадуй ее.

Я не могла отказаться и знала, что день их побега еще не настал.

Тем же вечером я принесла Эвру подношение с кухни Менелая и попросила его послать дождь, чтобы удержать Елену и Париса в доме, где за ними будут присматривать.

Но они все равно отправились на прогулку.

Я проверяла и перепроверяла каждую минуту перед их побегом, надеясь найти возможность…

И нашла – но план был отчаянным и опасным. После такого меня посадят в тюрьму, если Эвр не успеет вовремя унести меня прочь.

Моя идея была жестокой и настолько ужасной, что мне было слишком стыдно рассказывать о ней даже Эвру. Я попытался придумать что-то другое, но больше ничего не давало мне столько же шансов на успех.

Если бы Фемида, богиня правосудия, взвесила мой план на своих весах, на одной чаше оказались бы страдания Елены, а на другой – Троя, тысячи погибших, тысячи порабощенных. Фемида назвала бы мой план справедливым.

Но она бы испытала ко мне отвращение, как и я сама к себе.

* * *

В Спарте, как и в Трое, готовили в горшках и сковородках, установленных на угольных жаровнях. Дым выходил через отверстие в потолке, и на кухне всегда было темно и душно, а освещалась она глиняными лампами, от которых дыма было еще больше.

Был поздний вечер, и приготовления к ужину шли полным ходом. Парис развалился на скамейке, вытянув ноги, Гермиона сидела на тростниковой циновке на полу с куклой на коленях. Я стояла, прислонившись к дверному косяку. Я могла показаться расслабленной, но сердце мое бешено колотилось.

Елена работала за трехногим столом, на котором выстроились глиняные банки с приправами. Неизменно изящная, она наклонилась вперед с идеально ровной спиной, с улыбкой глядя на Париса.

– Спарта славится похлебкой, которой я вас еще не угощала. – Она рассмеялась. – Но сегодня я это сделаю, поскольку у меня заканчиваются способы произвести на вас впечатление. Запомни мою стратегию, Гермиона.

Девочка подняла голову.

– Да, мама. – И снова склонилась над куклой.

Елена продолжила:

– Вкус похлебки зависит от уксуса. Слишком много – вы ее выплюнете. Слишком мало – вы ее выплюнете. Ах. – Взяв кувшин, она его откупорила. – Я покажу вам, как ее готовить.

– Можно мне попробовать? – Я подошла к стоящему на жаровне котелку, его содержимое уже вскипело и бурлило. На табурете рядом с жаровней лежал глиняный черпак. Мое сердце заколотилось еще сильнее.

– Конечно, ты можешь ее попробовать. – Елена встала со мной рядом. – Парис, все дело в локте.

Я взяла черпак, как они и ожидали. Рука, пожалуйста, перестань дрожать. Это ради Трои. Моих родителей. Гектора. Меня.

Елена налила столько уксуса, сколько сочла нужным. Прежде чем она успела выпрямиться, я набрала полный черпак кипящего варева.

Ну же! Сделай это!

Заставив себя пошевелиться, я выплеснула похлебку ей в лицо. Ожоги изуродуют Елену. Она больше не будет нужна Парису. Все закончится здесь и сейчас.

15

Елена вскрикнула и выбежала вон. Гермиона зарыдала.

У меня закружилась голова.

Слуги не двигались, словно окаменев, слишком удивленные, чтобы схватить меня. Пол, казалось, накренился, и я широко расставила ноги, чтобы не потерять равновесие.

Парис поднялся, шагнул было следом за Еленой – ему явно не мешали колебания земли, но затем повернулся ко мне.

– Ты испортила ее! – И занес руку.

Ударит ли он меня?

Он этого не сделал.

– Думаю, Энона примет меня обратно. – Он опустился на свою скамью.

– Эвр, пожалуйста, приди, – прошептала я и, пошатываясь, направилась к двери. Через шаг или два земля выровнялась.

Позади раздался крик одного из слуг: «Поймайте ее!»

Я пробежала через дом, за спиной раздавался топот преследователей.

Будущая Троя больше не горела! У меня словно выросли крылья. Эвр ждал меня прямо за дверью. Я обняла его, чего никогда раньше не делала. Он обнял меня в ответ.

Когда мы отпустили друг друга, его лицо сияло, словно маленькое солнце.

– Мы спасли Трою! – Мы оба. Без него меня бы здесь не было.

Мгновение спустя мы уже летели на север, и я снова заглянула в будущее.

Отец продолжит свое мирное правление. Гектор станет его наследником. У них с Андромахой родится семеро детей. У меня тоже будут дети, меня не поработят и не убьют.

Я смотрела на процветающее будущее города и не искала своей новой смерти. Не важно, какой она будет, и случится она тогда, когда придет мое время.

Гера! Смотри, на что способна маленькая рыбешка.

Но затем стены Трои снова окрасились алым. Поднялись столбы дыма.

Я закричала:

– Не-е-е-ет!

Ветер Эвра словно запнулся, бог опустил меня на холм за пределами Спарты.

– Мы должны вернуться.

Мы нашли Елену насквозь промокшую и такую же прекрасную, как и прежде, сидящей на берегу бегущей сквозь город реки.

С ней была Афродита. Богиня любви и красоты исцелила ее. Заметив меня, она резко развернулась.

– Злая девчонка! Тебе повезло, что я смогла ее исправить, – богиня добавила, почти промурлыкала: – Возможно, даже улучшить.

Елена взяла меня за подбородок, и ее лицо оказалось в паре сантиметров от моего.

– Ты оса, корчащаяся от зависти. – Взгляд у нее был пронзительный и острый, такой я ее никогда прежде не видела. – Ты видишь хоть один изъян?

– Нет.

– Бедняжка, никто не захочет пожертвовать всем ради тебя. – Она отпустила меня. – Никто даже от завтрака ради тебя не откажется. Ты ненавидишь меня, но не можешь устоять передо мной. – Выражение ее лица смягчилось, стало задумчивым. Она вскинула голову и, приоткрыв губы, мягко улыбнулась. Ее глаза почему-то казались больше, чем были на самом деле, и ее пристальный взгляд словно ласкал меня.

Афродита сказала:

– Елена уникальна.

К горлу подступила желчь. Эта женщина больше не имела надо мной власти.

Афродита выглядела пораженной, но Елена ничего не заметила.

– Ради тебя никто не развяжет войну. Я жалею тебя и прощаю.

– Эта женщина мудра. – Афродита коснулась атласной щеки Елены. – От злости портится кожа.

Я сказала Эвру, что хочу вернуться домой. Когда мы оказались в воздухе, я зарыдала, прижавшись к его спине. Я все сделала неправильно.

Он приземлился на поле, покрытом травой и валунами.

– Твои рыдания сотрясали меня до самых костей, и я поднял в море бурю.

– Прости. – Я села на траву.

Он опустился рядом со мной.

– Как так получилось, что сначала мы добились успеха, а потом потерпели неудачу?

– Ты возненавидишь меня…

Он нахмурился.

– Ты убила одну из моих священных птиц?

– Какая у тебя священная птица?

– Дикий гусь. Они не читают надоедливых стихов.

– Я не убивала гуся.

– Ты срубила одно из моих священных деревьев? – Он прочитал в моих глазах вопрос и сразу ответил: – Орешник! – Бог всплеснул руками. – Почему ты не знаешь, какое дерево для меня священно? – Его руки опустились. – Потому что я малый бог. Ты срубила орешник?

Я запрокинула голову.

– Нет.

– Тогда за что мне тебя ненавидеть?

– Если бы я кого-то убила, но не причинила вреда ни твоей птице, ни дереву, ты бы все равно хорошо ко мне относился?

– Не знаю. Ты кого-то убила?

– Я пыталась разрушить жизнь Елены, и ожоги – это очень больно. Хотя, возможно, ты этого и не знаешь, – не глядя на Эвра, я рассказала ему о том, что сделала.

– На несколько минут ты спасла много жизней.

– Но теперь они снова умрут. Единственное изменение осталось в прошлом, когда я намеренно обожгла лицо Елены.

– Ты бы сделала это снова, если бы считала, что все получится?

Я кивнула, чувствуя подступающую тошноту.

– Аполлон видит прошлое и будущее. У своего алтаря, когда он впервые заговорил со мной, он знал, что я сделаю сегодня. Думаешь, он проклял мой дар в наказание за это?

Эвр взлетел на несколько дюймов и тяжело приземлился.

– Если бы он оставил тебя в покое, ты бы не знала о Елене до тех пор, пока твой брат не привез бы ее в Трою.

– Я могла бы испугаться, что начнется война, и тоже обжечь ее, чтобы Парис отослал ее обратно к Менелаю. Я могла бы сделать это в любом из вариантов будущего.

Эвр опустился на колени и схватил меня за плечи обеими руками.

– Тогда в каждом будущем, – бог приблизил свое лицо к моему, – ты была бы героиней. Храбрая Кассандра. – Он отстранился.

Храбрая неудачница.

– Ты мне не веришь. Вот если бы я был великим богом, ты бы мне поверила.

Я невольно рассмеялась.

– Я бы поверила, скажи это моя мать. – Не все сводилось к тому, великий ты бог или малый.

Он неуверенно улыбнулся.

Я в изнеможении легла на спину.

– Елена подозревает, что из-за нее развяжут войну. И гордится этим.

– Я бы хотел слетать туда и снова ее обжечь.

– Это разозлило бы Афродиту.

– Вот именно. Спи! – скомандовал он, словно был Гипносом, богом сна.

Меня разбудило пение птиц. Они пели так звонко и радостно, словно в этом мире не существовало бед и несчастий.

Рядом со мной стоял Эвр, из его бороды торчала длинная травинка. Я улыбнулась и ему, и этому зрелищу. Мои собственные волосы, должно быть, снова превратились в гнездо.

Тоже улыбаясь, бог спросил, отнести ли меня куда-нибудь еще, помимо Трои.

– В этом мире есть чудесные места… Тебе не обязательно становиться рабыней и умирать.

Я села.

– Разве храбрая Кассандра оставила бы свой город?

Он пожал плечами.

– Настоящий друг остался бы в живых, чтобы продолжать быть моим другом.

– Где бы я ни была, когда сгорит Троя, это разобьет мне сердце, и я перестану быть хорошим и веселым другом. – Я подняла руку, чтобы прервать уже собравшегося было возразить бога. – Менелаю потребуется время на то, чтобы собрать воинов и корабли. – Видимо, во сне мой разум не переставал обдумывал нашу ситуацию. – Прежде чем он закончит, Парис и Елена прибудут в Трою – через шесть недель от настоящего момента. Если мой отец не позволит им остаться, мы все будем спасены. – Я вскочила на ноги. – Нам нужен план.

– И он у нас будет. Ты отлично придумываешь планы.

Вот только не самые удачные.

– Это будет наш последний шанс – последняя ступенька. Если мы потерпим неудачу, это будет конец.

Эвр подпрыгнул в воздух вместе со мной, и мы, словно два воробья, устремились в небо – девушка и малый бог.