Текст книги "Тёмная фея Офелия и песнь ночи"

11
Эти звёзды

Тиберий успел уже сделать круг над городом. Видимо, хотел таким образом избавиться от запаха «Пристанища бродяжек», крепко приставшего к его оперению. Офелия и Август молча шагали по засыпающим переулкам.

Поначалу Офелия едва могла сдерживать своё любопытство, но в молчании Августа было что-то мрачное, и она не решалась спросить у него, что же это была за женщина. Видели бы её сейчас преподаватели из Академии, они бы её на смех подняли. Это же надо – тёмная фея сочувствует человеку, который к тому же украл у неё магические силы! Она его жалеет! И при других обстоятельствах Офелия признала бы, что они правы в своих осуждениях. Но сейчас… Хорошо, что они оба молчали. Так и нужно. Август уже не казался ей ловким и хитрым чародеем, у которого есть чёткий план. Сейчас рядом с ней шагал несчастный человек, который только что лишился чего-то важного, того, что значило для него очень много. Этот весёлый искренний смех… Теперь он его потерял. Нет, не стоило сейчас тревожить его старую рану. Пусть её сочли бы жалкой за то, что она пожалела человека, – это лучше, чем снова видеть слёзы в глазах Августа.

Он вдруг остановился посреди мрачного переулка, запрокинул голову и посмотрел на небо.

– А старуха-то была права, – пробормотал он. – Слышишь, маленькая фея? Только взгляни на эти звёзды.

Над ними простиралось во всей своей красе ночное чёрное небо с многочисленными сверкающими огнями. Офелия не могла вспомнить, когда она в последний раз смотрела на небо, и в очередной раз удивилась, что теперь ей всё казалось совсем другим.

– Мне очень жаль, что Исидора так с тобой обошлась, – прошептала она нерешительно. – Что она забрала этот смех.

Август посмотрел на неё.

– Смех забрать невозможно. Он всегда будет вольным, даже в руках Исидоры.

– Но она забрала твоё воспоминание.

Август кивнул.

– Да, но пусть это тебя не огорчает. У меня осталось ещё очень много воспоминаний. По сути, это всё, что у меня осталось. Но как бы они ни были красивы – это всего лишь воспоминания.

Офелия вздохнула.

– Рассуждаешь как человек. Ты понятия не имеешь, какую силу таят в себе воспоминания.

– Ну да, откуда же мне это знать? Мы-то не можем строить из них дворцы, – хмыкнул Август.

– А может, вы и смогли бы, если бы только поверили, что это возможно, – с жаром возразила Офелия. – Воспоминания решали исход войн, воздвигали новые миры и даже спасали некоторых фей от безумия. Они мощнее, чем ты можешь предположить.

– Да, звучит действительно удивительно, – согласился Август. – Но если всё пройдёт гладко, я всё-таки отпущу их. Мрак ведь в любом случае заберёт мои воспоминания, хочу я того или нет. Лучше уж сразу добровольно их отдать.

– Я на самом деле плохо понимаю, как что работает во мраке, – призналась Офелия. – Но говорят, что есть вещи, которые гораздо сильнее, чем его власть. Я часто это слышала. Но пока не поняла, что именно сильнее мрака.

– Что ж, – сказал Август. – Может, скоро мы вместе это выясним.

Офелия смотрела на него. И впервые с начала их путешествия он улыбался ей безо всякого лукавства, а в голосе слышалась теплота.

– Да, – нежно улыбнулась она в ответ. – Может, так и будет.

Он глубоко вдохнул.

– Я уже очень стар, – хрипло проговорил он. – Редко кто до такого возраста доживает. И знаешь, я могу по пальцам одной руки сосчитать, сколько раз я сознательно смотрел на ночное небо. При жизни я часто думал, что же такое счастье, как стать счастливым, и вот сейчас… Сейчас мне кажется, что ничего особенного для этого делать не нужно, просто собирать вот такие небольшие моменты и сохранять их в памяти на долгие годы. Счастье в мелочах, которые будут светить нам в темноте, как эти звёзды у нас над головами.

– Не думала, что услышу подобные откровения от земного чародея, – усмехнулась Офелия. – Тем более от тебя.

Август тихо рассмеялся.

– Так ведь я тоже не думал, что буду стоять рядом с тёмной феей и любоваться звёздным небом. Мы даже не ворчим больше друг на друга, это просто… – Тут он осёкся и оглянулся. Черты лица тут же заострились, кулаки сами собой напряглись.

Офелия тоже нахмурилась.

– В чём дело?

Август не ответил. Он смотрел вниз по улице, как будто в тени мог разглядеть что-то, чего не могла видеть Офелия. Впрочем, это было вполне возможно – в конце концов, в его жилах теперь текла её магия.

– Сам не знаю, – ответил Август. – Кажется, я что-то слышал. Как будто бумага на костре потрескивает.

Офелии стало не по себе, но ответить она ничего не успела, потому что прямо за ними вдруг раздалось хлопанье крыльев, и от ужаса они оба так и подскочили на месте.

А подлетевший Тиберий громко рассмеялся.

– Ну вы меня повеселили, конечно, – воскликнул он. – У нас тут что, соревнование гоблинов по прыжкам с трамплина? В таком случае не помешает вам ещё потренироваться, если хотите в следующем году поучаствовать.

Офелия перевела дыхание.

– Мы услышали подозрительный шум. По крайней мере, нам так показалось. Ты заметил что-то необычное?

– Необычнее, чем фея и чародей, готовящиеся к соревнованию по прыжкам? – вопросом на вопрос ответил Тиберий. – Нет. Уж простите великодушно.

Офелия пожала плечами.

– Ладно, давайте поторопимся. Исидора наверняка уже дома и ждёт нас.

Август ещё некоторое время напряжённо вглядывался в темноту. Он напоминал волка, почуявшего опасность.

Затем они продолжили путь. Шагали они быстро, но Офелия то и дело слышала странное потрескивание горящей бумаги. Однако всякий раз, когда она оборачивалась, позади не было ничего, кроме теней и мрака.

12
Кристалл тьмы

Косая башня торчала среди небольших домиков, точно шип. Люди видели на её месте памятник известному английскому писателю – сэру Вальтеру Скотту. Однако Исидора переделала всё на свой вкус, даже парк вокруг памятника украсила необычными скульптурами. Только вот выглядели они не слишком дружелюбно. Тиберий шумно сглотнул.

– Что, ждёшь не дождёшься? – спросила, ухмыляясь, Офелия. – Вы та-а-а-а-а-ак давно не виделись.

Тиберий недовольно покривился.

– Лучше бы нам больше вообще никогда не видеться.

– Думаешь, Исидора уже у себя? – Август посмотрел вверх, на тёмные окна. – Она должна была бегом бежать, чтобы прибыть раньше нас.

Офелия усмехнулась.

– Снова рассуждаешь как человек. Эх ты, чародей… Исидора может перемещаться со скоростью мысли, а то и быстрее. Готова поспорить, она уже ждёт нас.

Дверь действительно сама собой распахнулась, едва они подошли к ней. Но когда путники переступили порог, земля вдруг резко ушла у них из-под ног. Офелию что-то подбросило высоко в воздух, и она оказалась в паутине тонких серебряных нитей. Выругавшись, она поспешно спрятала руки в рукава пальто, но всё-таки успела больно обжечь пальцы. В следующую секунду рядом с ней в серебряной клетке оказался и Август. Он вздрогнул, когда случайно коснулся прутьев. Это был один из побочных эффектов после поглощения магии Офелии – теперь он тоже реагировал на серебро. Тиберий болтался тут же, вниз головой, и, хотя ему серебро никакого вреда причинить не могло, ругался он громче всех.

– Как же высоко! Как же высоко! – возмущённо кричал он, хлопая крыльями. – Эй, я же не летучая мышь! Переверните меня немедленно, слышите там? Пе-ре-вер-ни-те!

Офелия изо всех сил старалась успокоиться и не дёргаться, чтобы сетка перестала трястись, но безуспешно. Серебро было сильнее. Она фыркнула. Исидора была, пожалуй, первой известной ей феей, которая разрешила чужакам войти в свой дом – конечно, не просто так. Офелии не хотелось думать, сколько ещё непрошеных гостей попадалось в ловушку Исидоры. Должно быть, после поимки они становились её подопытными кроликами для тёмных заклинаний. Тут она заметила, что Август пытается создать магический шар, чтобы разбить клетку.

– Лучше не надо, – предупредила она. – Иначе сработает отражающая магия, и ты своим заклинанием сам себя поранишь.

Август опустил руки.

– Но выбираться-то надо. Мало ли какому чудовищу нас потом скормят. Я, конечно, с самого начала не был уверен, что Исидоре можно доверять, но и представить себе не мог, что она будет так над нами издеваться…

Офелия отмахнулась.

– Она не издевается. Это своего рода сигнализация. Вечно она забывает её отключить, когда возвращается домой. А может, она и намеренно оставляет её включённой, не знаю. – Офелия выпрямилась, насколько это было возможно в серебряной клетке, и закричала: – Эй, Исидора! Нам что же, так и висеть тут, пока мы не околеем? А что потом? Потащишь нас в кладовку? – Она прислушалась, но в доме было тихо.

– В твоём возрасте уже надо избегать ночных перекусов, – подхватил и Август. – Это очень вредно для пищеварения, знаешь ли. Я по своему опыту знаю. Рассказать, что было в последний раз, когда я решил перекусить картошечкой фри посреди ночи? Ух, какая она была жирная!

Тиберий в ужасе уставился на Августа.

– Ой, не надо, – в отчаянии прохрипел он. – Марла! Марла, спаси меня! Я не хочу слушать эту безумную историю о несварении желудка! Ты же меня не бросишь, правда? Ты…

До Офелии донёсся хруст. Затем сетка резко развернулась, и фея упала на пол. Конечно, взлететь без своей магии она не смогла. Рядом с ней хлопнулся и Тиберий, которого сетка отпустила слишком поздно, так что он не успел расправить крылья. Один только Август смог спокойно приземлиться, осторожно опустившись на пол.

– Тиберий, – прошелестел чей-то голос. В следующую секунду к ним подлетела взъерошенная ворона и задорно подмигнула Тиберию. – Ты позвал, и я тут же примчалась на зов! Я спасла тебя, как ты и хотел! Ах, как хорошо, что ты решил меня навестить, дорогой Тиберий!

– Ох, Марла, – с облегчением выдохнул Тиберий. – Тысяча благодарностей за наше спасение, это было очень… – тут он запнулся, потому что Марла вдруг подошла так близко, что их клювы почти соприкоснулись, – …мило с твоей стороны, – заключил Тиберий и вспорхнул на плечо Офелии. – Кстати, я вовсе и не собирался к тебе в гости, так, случайно залетел…

Марла хихикнула.

– О, не нужно стесняться. Я же знаю, что нравлюсь тебе. Когда-нибудь ты это признаешь, в этом я совершенно уверена, и вот уж тогда…

– Скажи-ка лучше, где Исидора, – быстро перебила ворону Офелия. Обычно ей нравилось наблюдать за встречей ворона и вороны, это было весьма забавно. Марла уже очень давно была без ума от Тиберия, а тот безуспешно пытался от неё отделаться, но Марлу это только больше раззадоривало. Да, обычно это было очень забавно. Но после падения у Офелии очень болела спина, к тому же она устала ходить пешком по городку. Всё, чего ей сейчас хотелось, – это поскорее вернуть магию. Некогда было слушать влюблённых ворон.

– Она у себя в кабинете, – ответила Марла, не спуская глаз с Тиберия. – Следуйте за мной.

Как можно более элегантно Марла полетела впереди них. Они прошли через длинный коридор, вдоль стен которого висели книжные полки, доверху заполненные книгами, и оказались в комнате, тоже до самого потолка заставленной книгами. Книги были повсюду: стояли на полках у стен, парили в воздухе, шелестя страницами. Даже у камина возвышались стопки книг, которые угрожающе покачивались. Книги эти были необычными, они будто жили своей жизнью. Так, одна из них вдруг захлопнулась, подлетела к вошедшей Офелии и презрительно её понюхала, а потом возмущённо закашлялась.

У Офелии даже дух захватило от такого зрелища. Именно так она представляла себе и Библиотеку Тьмы – мрачную, таинственную и живую. Август тоже изумлённо оглядывался по сторонам, и Офелия улыбнулась. Наверняка он тоже хотел бы иметь такую большую библиотеку.

– А вот и вы, – послышался голос Исидоры из-за одной из книжных башен. – Наконец-то пожаловали! Я всего лишь предложила полюбоваться звёздами. А вы, видно, решили пикник устроить? Или чем вы там ещё занимались по дороге?

– Я теперь фея всего лишь на жалкую треть, – обиженно заметила Офелия. – К тому же я шла не одна, со мной были ещё человек и ворон. Быстрее просто не получилось.

Исидора поспешила к камину. Она всё ещё была в своём сером плаще, но сняла капюшон. Белые волосы окутывали её бледное лицо, точно облачко.

– Ничего-ничего, – пробормотала она, стряхивая в кастрюлю, парившую над огнём, какой-то красный порошок. Тут же во все стороны с треском брызнули зеленоватые искорки. – Зато я почти закончила. Чуть-чуть ещё подождать надо.

Они сели в выцветшие кожаные кресла перед камином. Тиберий устроился на спинке кресла Офелии, хотя она была не слишком удобной, но именно на это он и рассчитывал. Правда, как оказалось, зря, потому что Марле это совсем не помешало. Мягко взмахнув крыльями, она опустилась рядом с ним, так что он чуть не свалился, и многозначительно ему подмигнула. Исидора же тяжело опустилась на табуретку.

– Давненько я такой безумной просьбы не слышала, – заметила она. – Одно дело – тролль, пожелавший себе крылышки, чтобы сверху плюнуть на голову своему сопернику… Но связываться с самим Адамасом… Это, конечно, совсем другая опера. – Она пытливо посмотрела на Августа. – Вроде так сразу и не скажешь, что ты психически не здоров. Впрочем, это ничего не значит. У безумия много лиц, одно из живых тому доказательств – это я. – Тут она усмехнулась, и в её глазах отразилось пламя камина. – И почему ты так рвёшься в его дворец?

Август улыбнулся своей волчьей улыбкой.

– Ты что же, всерьёз полагаешь, что я так сразу выложу тебе весь свой план?

– Конечно нет, – ответила Исидора. – Но ты мог бы меня удивить и всё-таки раскрыть свою тайну. Всё равно всё тайное станет явным, рано или поздно. Ни одна загадка в этом городе не останется неразгаданной. Даже Адамас против этого ничего не сможет сделать.

– А я и не думала, что ты его уважаешь, – заметила Офелия, толкая Тиберия обратно на спинку кресла, потому что, спасаясь от Марлы, он соскользнул к ней.

Исидора прищёлкнула языком.

– Я, может, и не в себе слегка, но уж точно не глупа. Как же Адамаса и не уважать? Он ведь действительно очень могущественный маг. Много таких могущественных магов на белом свете. Но не все из них опасны. А вот Адамас – опасен. Даже очень. А почему? Потому что он границ не знает.

Тиберий перелетел ближе к Исидоре, сделав вид, что его очень заинтересовали её слова. Но Офелия видела, что украдкой он покосился на Марлу, надеясь, что она не последует за ним. Она и не последовала. Видимо, предпочла рассматривать его издалека.

– Ты это о чём? – спросил ворон, наклоняясь к Исидоре.

– Вы же наверняка слыхали, какие легенды слагают об Адамасе, – ответила Исидора. – Например, что он экспериментирует с кровью людей, чтобы усилить свою магию. Что он призывал к себе множество юных фей и эльфов, обещая им силу и власть, только вот назад ни один из его новобранцев не вернулся. А та история с тенями, которые начали танцевать посреди ночи и свели с ума нескольких человек. Я уж не говорю о цели всей его жизни, которая стоила души стольким волшебным созданиям…

– Он хочет уничтожить завесу между мирами, – тихо проговорил Август.

– Прежде ведь всё совсем не так было, – продолжала Исидора. – Когда-то люди и волшебные существа жили вместе, в мире и согласии. Мы, феи, даже говорили с людьми на одном языке. Мы вместе воздвигли легендарную Крепость Теней. Её почему так назвали? Потому что она должна была стать символом нашей дружбы. В этом месте наши народы должны были чувствовать себя единым целым, в этом месте встречались тьма и свет. Сегодня, конечно, тени имеют совсем другое значение, но вот в былые времена… Да только жадность всё уничтожила. Человеческая жадность. Вам вечно было мало, хотелось больше и больше. Вы стремились захватить власть над городом, и для этого у вас были все средства. И в итоге вы напали на нас посреди ночи. И произошло это именно в Крепости Теней. Многие тогда погибли.

Офелия опустила взгляд. Она подумала о своей бабушке, с которой так и не познакомилась, потому что её убили тогда, в крепости. Она знала её только по рассказам деда… Как блестели его глаза, когда он вспоминал о своей покойной жене!..

– И вы решили отомстить, – хрипло заключил Август.

– Да, и месть себя долго ждать не заставила, – ответила Исидора. – Возмездие настигло людей той же ночью. Мы загнали их в тени и сожгли заживо. Всё, что осталось от той прекрасной крепости, – лишь обугленные стены. Тогда же была создана завеса между мирами. Её создали Чёрный Круг и Совет Света. С той поры между нашими народами больше не было войн. Потому что большинство из вас просто забыли о нашем существовании. Ты – исключение, Август Пинлин.

Он спокойно выдержал её взгляд.

– Ты бы удивилась, если бы узнала, сколько нас, таких исключительных, на самом деле. Просто не все могут постичь вашу тайну, хотя и пытаются изо всех сил. Мы чувствуем, что мир намного больше, чем нам представляется. И мы жаждем его познать. Если бы всё было иначе, я бы и сам потерял надежду.

Исидора молча смотрела на него и вдруг ласково улыбнулась. Затем задумчиво посмотрела на пламя.

– Люди всё забыли, – продолжала она. – Но Адамас ничего не забыл. Легенды говорят, что и он понёс большие потери, когда люди захватили Крепость Теней. Вот и в войне фей он выступал за то, чтобы сорвать завесу между мирами, а затем поработить и уничтожить человеческий род. Его тогда многие поддержали. Те, кто не желал понимать, что живёт сейчас в полной безопасности, потому что не попадается на глаза людям, которые винили их за всё плохое, что случилось много лет назад. Как мы знаем, Деметрию и его верным помощникам удалось остановить мятежников. Сколько крови пролилось, сколько отважных бойцов погибло… Мы вечно будем их оплакивать. Но и на этом всё не закончилось. После войны фей Адамас сделался настоящей легендой, его имя стало нарицательным.

Пламя вдруг вспыхнуло ярче, и Офелия вздрогнула. В огне она увидела своего отца, высокого мужчину с добрыми тёмно-красными глазами. Затем рядом с ним появилась её мать, хрупкая, нежная, с очаровательной улыбкой. Они были в блестящих доспехах. И оба сгорели в этом пламени. А вот вместо них начал проявляться Мино. Её брат. Юноша с длинными светлыми волосами и выразительными глазами, которые сейчас казались почти чёрными. Внутри у Офелии всё сжалось.

– Адамас вновь попытался уничтожить завесу, – после недолгого молчания вновь заговорила Исидора. – На сей раз – тайком, безо всякого объявления новой войны. И ему это почти удалось, но Чёрный Круг всё же смог его остановить. Только вот выжили не все. Грустно.

Она снова умолкла. Офелия, не мигая, смотрела на образ своего старшего брата, пляшущий в огне. И ей казалось, что и он смотрит сейчас прямо на неё спокойным и серьёзным взглядом, как и раньше, когда она приходила к нему поделиться своими переживаниями. Она уже и не помнила, когда в последний раз так сильно по нему тосковала. Офелия понимала, что надо отвернуться, чтобы не дать волю слезам, но фея была не в силах отвести взгляд, и по щеке скатилась предательница-слезинка. Мино исчез в пламени.

Неожиданно чья-то тёплая рука легла ей на плечо. Это был Август. Офелия хотела отдёрнуть руку, но Август внимательно смотрел на неё, и по его взгляду было ясно, что он понимает, как ей больно. И точно по волшебству, ей вдруг стало легче дышать.

– Адамас был побеждён, – снова заговорила Исидора. – Его тяжело ранили, и с тех пор он уже больше не пытался уничтожить завесу между мирами. Однако…

Она в очередной раз умолкла и молчала довольно долго. Наконец Тиберий не выдержал:

– Однако – что?

– Однако я не думаю, что он отказался от своей цели, – закончила Исидора. – Он ещё вернётся. Злее и могущественнее, чем был до сих пор. Адамас хочет, чтобы мир горел. Хочет видеть это лично. И он не успокоится, пока не добьётся своего.

Офелия поёжилась.

– А как ты думаешь… Что случилось с теми, кто решил пойти за ним? – задумчиво спросила она.

– Они стали другими, – ответила Исидора. – Их уже не узнать и не вернуть. Если посмотреть внимательно… Впрочем, на них лучше не смотреть, если хотите жить. Не зря их называют тенями, потому что это то, во что они превратились. Создания тьмы, что подчиняются воле сильнейшего из них. Воле Адамаса.

Едва она произнесла это имя, как что-то зашуршало высоко над стеклянной крышей. Офелия заметила какое-то быстрое движение, точно чёрный плащ мелькнул, затем снова послышалось то жуткое потрескивание, будто бумага в костре горит. А потом всё исчезло. Офелия могла бы предположить, что ей это только померещилось, но Тиберий и Август тоже напряжённо вглядывались в по-толок.

– Это тень, – пробормотала Исидора и щёлкнула пальцами, отчего на стеклянной крыше начали появляться ледяные цветы. – Будьте предельно осторожны, когда пойдёте дальше. Теперь Адамас знает, что вы его ищете.

Тиберий хрипло каркнул.

– Но как же…

– Как он об этом узнал? – закончила за него Исидора. – Шпионы Адамаса повсюду. Тени повсюду. Вы можете их не замечать, но они совсем рядом.

– Значит, тогда, в переулке, нам не послышалось, – мрачно заключил Август. – Адамас за нами следит.

– И не просто следит, – сказала Исидора. – Он хочет, чтобы вы это знали, чтобы чувствовали. Может быть, он думает, что сможет таким образом запугать вас. Ему нравится полагать, что он наводит на всех трепет и ужас.

Тиберий потряс головой.

– Ничуточки не страшно! – хвастливо крикнул он, и Марла тут же восхищённо ахнула. – Ещё никогда ни один ворон ни от кого не спасался бегством. Во всяком случае, не я!

Тут огонь в камине громко затрещал, и Тиберий тут же перелетел на плечо Офелии.

– Ай да храбрец! – рассмеялась Исидора, поднимаясь со своего места. – Адамас, может, и силён, и найти его не так просто, но есть создания, которые могут выследить кого угодно, с этим даже он ничего поделать не может. Этот ключ укажет вам дорогу к вашим новым проводникам.

Она осторожно потянулась к своему котлу, стараясь не обжечь руки. В следующий миг она извлекла из котла небольшой чёрный кристалл, переливающийся, однако, всеми цветами радуги.

– Никогда ещё не видел такого удивительного ключа, – благоговейно прохрипел Тиберий. – Будь я сорокой, я бы не отделался от мысли стащить эту блестяшку.

– Это кристалл тьмы, – пояснила Исидора. – Таких осталось очень мало. Берегите его как зеницу ока. С ним вы сможете попасть в дом проводников. Там вы найдёте то, что ищете.

Офелия в ужасе ахнула. Она много слышала об этом доме, что находился где-то в городе, но при этом постоянно перемещался, и обнаружить его было не так-то легко. В этом доме, полном загадок и магии, уже пропало несколько беспечных искателей приключений.

– Дом проводников… – прошептал Тиберий. – Отлично!.. Это же самое опасное место в Потустороннем мире.

Исидора мрачно улыбнулась.

– Есть много мест, которые могли бы претендовать на это звание, но тут я с тобой соглашусь – дом проводников запросто мог бы выиграть этот жуткий конкурс.

Август же, казалось, совсем не боялся.

– Я много читал об этом доме, – тихо проговорил он, внимательно разглядывая ключ в руках Исидоры. – Его обитатели укажут мне путь к дворцу Адамаса.

Исидора протянула ему ключ, но отдала не сразу.

– Не забывай, что Адамас – хитрый игрок, – серьёзным тоном проговорила она.

Август взял кристалл и быстро спрятал в рукаве ночной рубашки, так что Офелия даже глазом не успела моргнуть.

– Не изволь беспокоиться, – сказал он и улыбнулся по-лисьи. – Я ведь тоже не промах.