Текст книги "Мелодия сердец"

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

– Что ты сделала? – Кэтрин уставилась на сестру, не веря своим ушам.

– Я порвала с Тревисом, – повторила Бет. – Вчера утром. Все кончено.

– Но почему? Я думала, между вами все шло хорошо. То есть… – Кэт не смогла подобрать слов, чтобы выразить то, что имела в виду, и замолчала.

– И… я вернулась в Лондон. Вчера вечером. Так что жизнь пойдет своим чередом.

Кэтрин посмотрела на сестру как на сумасшедшую, и Бет не могла ее в этом винить. Она чувствовала, что на самом деле сходит с ума.

– Значит, жизнь налаживается? – Поинтересовалась Кэт. – Ты имеешь в виду жизнь без Тревиса?

Эти слова прозвучали как пощечина. Но Бет это заслужила. Она заслужила гораздо более суровое наказание за свое упрямство. Тревис ведь признался ей в любви. Тревис. О, Тревис. Едва ли они увидятся снова.

– Что он сделал не так? – Полюбопытствовала Кэтрин.

– Он попросил меня выйти за него замуж.

– И все? Неужели ты так глупа, сестренка? Что еще случилось?

– Это сложно объяснить.

– Уж конечно! Зная тебя, тут точно проблем не оберешься. Надеюсь, он не был жесток с тобой?

– Конечно, нет!

– Значит, парень просто признался тебе в любви, а ты выставила его за дверь?

– Я сказала ему, что хочу разорвать наши отношения, до того, как он открыл мне свои чувства.

– Отлично! Ну, тогда все в порядке, правда, Бет? Он же тебе нравился. И не пытайся этого отрицать.

– Не буду, – вздохнула Бет.

– Хмм… – Кэт наградила сестру испытующим взглядом. – Он тебе просто нравился или больше чем нравился?

Глаза Бет все сказали за нее.

– Так почему ты тогда порвала с ним? Это же безумие. Бет.

– Мы бы все равно расстались.

– Кто тебе такое сказал? По-моему, все у вас отлично сложилось бы. Он тебя любит, ты его любишь. Он попросил тебя стать его женой. С чего бы вы расстались?

– Все не так, как тебе кажется, Кэтрин. – Бет смущенно опустила глаза. – Мы… мы даже не занимались любовью. Тревис этого хотел, но я сказала, что мне нужно немного времени, и он согласился подождать. Я… – Бет не знала, как лучше выразить свои чувства. Она потерла виски, чтобы унять головную боль. – Я люблю его, но… не переживу, если он поступит со мной также, как… Я не готова к новым отношениям, Кэт. Не говоря уже о браке. Не думаю, что я вообще когда-нибудь снова выйду замуж. Не таким я вижу свое будущее.

– Это все из-за Кита. Это он повлиял на тебя. Но Тревис не такой, неужели ты этого не видишь? Как ты могла позволить Киту разрушить ваши жизни?

– Тревис сказал мне то же самое, – промямлила Бет.

– И был прав.

– А еще он сказал, что пора перестать жалеть себя и что люди переживали и гораздо худшие события.

– Правда? Я и в этом с ним согласна. Хотя, наверное, не должна так говорить.

– Значит, Тревис во всем прав, а я ошибаюсь? – Хныкнула Бет.

– Единственное, что меня удивляет, так это то, что Тревис так легко сдался. Я считала, он из тех, кто борется за свое счастье до последнего. Тем более если он влюблен, и ты влюблена.

– Тревис не знает о моих чувствах, – призналась Бет.

– Не знает? Ты что же, не сказала ему?

– Вообще-то я ответила, что не могу полюбить его… когда он спросил. – Бет замолчала в ожидании взрыва, но этого не произошло.

– Позвони ему, – предложила Кэтрин. – Позвони и открой свое сердце. Давай же, сделай это, сестренка.

– Я не могу. – Бет потянулась за сумочкой. – Причина, по которой я разорвала наши отношения, все еще тревожит меня. Я люблю Тревиса, но не доверяю ему, Кэтрин, и ничего не могу с собой поделать. Каждый раз меня снова и снова одолевают сомнения. И это нечестно по отношению к Тревису. Помнишь девчонку, которую мы знали… Кристин Браун? После того как она рассталась со своим женихом, все последующие отношения с мужчинами рушились из-за ее ревности.

– Кристин просто зациклилась.

– Нет. Она была слишком шокирована тем, что с ней произошло. И это отражалось на всех ее отношениях. Такое часто случается.

– Хорошо. Но ты не такая. Я надеюсь, что ты не зациклилась на своих отношениях с Китом.

– Понимаешь, я так сильно люблю Тревиса, что просто умерла бы, если бы все пошло не так. По крайней мере, у меня остались о нем приятные воспоминания.

– Воспоминания не согреют тебя ночью, – отрезала Кэт. – Бет, я никогда не поверю, что ты не хочешь иметь семью и детей. Ты можешь представить кого-то другого, кроме Тревиса, в роли отца твоих детей, а? Ты ведь всегда хотела детишек.

– Мне пора идти. Я оставила Харви одного дома, и мне нужно вывести его.

– Как он? – Спросила Кэтрин, провожая сестру до двери.

– Скучает. Больше по Тревису, чем по коттеджу, мне кажется. – Бет хотела улыбнуться, но вместо этого на глаза навернулись слезы.

– Как бы мне хотелось, чтобы мама с папой были здесь, – вздохнула Кэт. – Они бы нашли, что сказать. А я только все порчу.

– О, Кэт! Конечно, нет! – Бет крепко обняла сестру, постояв так некоторое время.

– Сделай кое-что для меня, – попросила Кэтрин.

– Что? – шмыгнув носом, поинтересовалась Бет.

– Пойди и встреться с Китом.

– Что? – изумилась Бет. – Ты с ума сошла? С какой стати мне встречаться с Китом? Я даже дышать с ним одним воздухом не хочу!

– Чтобы призраки прошлого перестали тебя мучить.

– Знаю, ты стараешься мне помочь…

– Так выслушай меня, – перебила сестра. – Теперь я могу кое в чем признаться. Кит мне никогда не нравился. Он был слишком мил, слишком приятен, умасливал маму с папой и всегда говорил то, что от него хотели услышать. Он никогда бы не сказал тебе, что ты жалеешь себя.

– Кэт, я не желаю снова видеть Кита. Я даже не знаю, где он сейчас. И мне плевать на это, если честно.

– Попробуй позвонить ему на службу; наверное, он все еще работает в той же компании. Если нет, ты же знаешь, где живет Анна. Иди к ней.

– Ты меня не слушаешь, Кэт.

– Нет, что ты меня не слушаешь, – парировала сестра. – В конце концов, кто из нас старше? И что ты теряешь, ежик? Ладно, хотя бы пообещай, что подумаешь над моим предложением.

– Хорошо, обещаю.

Бет размышляла над словами сестры всю дорогу домой. И пока гуляла с Харви тоже. И весь оставшийся вечер. И все следующее утро после бессонной ночи.

Она до конца осознала, что делает, только набрав рабочий номер Кита. Он ответил почти сразу:

– Кит Райт.

Бет чуть было не бросила трубку Эмоции снова нахлынули па нее, но она собрала всю волю в кулак и ответила:

– Привет, Кит. Это Бет.

– Бет? – искренне удивился мужчина. – Бет! Как я рад тебя слышать. Как поживаешь? – его голос приобрел привычный оттенок мягкости и очарования.

– Замечательно, – соврала девушка. – Хотела пригласить тебя выпить по чашечке кофе за ланчем. Согласен?

– Конечно! Это было бы великолепно. Как насчет встретиться в «Бейлис»? Кажется, тебе нравилось бывать там раньше?

– Хорошо. В двенадцать подойдет?

– С нетерпением буду ждать. Бет.

– До встречи.

Бет положила трубку, не дожидаясь ответа.

Затем села в кресло, пытаясь понять, чего же она хочет от этой встречи. Кэтрин говорила о призраках прошлого, и, наверное, сестра была права. Кит заставил Бет почувствовать себя полной идиоткой. Унижение и боль были ничем по сравнению с тем ощущением, что она провалилась как жена и женщина…

Бет вошла в спальню и открыла шкаф. К одиннадцати она была готова. Не слишком придавало коже блеск. Распущенные волосы мягкими волнами ниспадали на плечи, делая голубые глаза более выразительными. Бет не стала краситься, лишь чуть-чуть подчеркнула полноту губ блеском. К своему удивлению, она увидела в зеркале отражение уверенной в себе, гордой и красивой молодой женщины.

Еще не известно, чем все это закончится, но она должна пройти через эту встречу. Ради себя. Ради Тревиса.

Ровно в двенадцать она вошла в кафе «Бейлис». Кит уже ждал ее там, сидя за их любимым когда-то столиком. Прямо перед ней в кафе вошла молодая пара, поэтому Кит не сразу заметил ее.

Он расплылся в улыбке, от которой раньше Бет непременно растаяла бы. Но сейчас эта улыбка ничего для нее не значила. Абсолютно ничего.

– Бет, – он галантно отодвинул для нее стул. – Чудесно выглядишь.

– Спасибо. – Только и ответила девушка.

– Полагаю, мне не нужно спрашивать, как твои дела. – Кит украдкой посмотрел на ее левую руку. – Встречаешься с кем-нибудь?

– Да. – Бет сказала бы то же самое, даже если бы Тревиса никогда не было в ее жизни. – Как Анна и дети?

Кит смотрел на нее, словно не понимая, кто сидит перед ним. Бет почувствовала неожиданную радость и удовлетворение.

– Анна больше не живет в Англии, – наконец нашелся Кит. – Она встретила какого-то мужчину. Полагаю, сейчас они уже женаты. Живут в Штатах. В Мичигане, кажется.

– А дети?

– С ней, – погрустнел Кит.

На секунду Бет даже стало жаль его. Тревис был прав: Кит умрет в одиночестве.

Бет едва не сказала, что рада за Анну, но промолчала. Она отпила кофе, который Кит заказал для нее, как и кусочек торта, некогда ее любимого.

Они еще немного поговорили ни о чем, а потом Бет встала и протянула бывшему мужу руку.

– Прощай, Кит. Я уезжаю, так что вряд ли мы еще когда-нибудь увидимся. Надеюсь, ты найдешь то, что ищешь.

– Ты же не собираешься просто так уйти? – опешил Кит. – Я думал… то есть… Зачем ты позвонила мне?

– Чтобы закончить эту главу моей жизни и начать новую, – улыбнулась Бет. – Ты же знаешь меня. Все или ничего. По-другому я не могу.

– Кто… кто он? – В растерянности прошептал Кит, пожимая ее руку.

– Ты его не знаешь. Прощай.

И Бет вышла из кафе на яркий солнечный свет. Она вдохнула свежий летний воздух полной грудью и снова улыбнулась. Как будто тяжелый камень упал с ее плеч.

Она шла по улице и улыбалась прохожим. Наверное, они считали ее умалишенной, ну и пусть. Она была такой глупой, позволяя Киту разрушать ее будущее. Но теперь он не сможет помешать ей, быть счастливой.

Умный, расчетливый лжец всегда может расположить к себе честного человека, вспомнила девушка чьи-то слова. Может быть, так говорил Тревис?.. Но ведь это ненадолго, потому что все тайное рано или поздно становится явным.

Красота и мальчишеские черты Кита с годами исчезнут.

Тревис же, наоборот, в старости станет только привлекательнее. Как хорошее вино, его красота окрепнет и станет даже ярче.

И этот человек признался ей в любви и предложил стать его женой. Он был так терпелив с ней и до самого конца уговаривал ее посмотреть в лицо своим демонам и противостоять им. Тревис был единственным мужчиной в мире, с которым бы Бет хотела прожить всю оставшуюся жизнь, а она сама сказала ему, что не любит… и бросила его.

Простит ли он меня? – спросила себя она и задрожала, несмотря на жару. И как я только могла представить, что смогу жить без него? Что же делать?..

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

К вечеру Бет твердо решила, что ей делать. Она сказала Киту, что ей нужно все или ничего. И не соврала. Девушка совершила ошибку, отказав Тревису. Придется доказать ему свою любовь. Открыть то, что она была слишком напугана, слишком упряма, чтобы признаться в своих чувствах. Пришла пора действовать.

На следующее утро Бет первым делом позвонила Джону Тернеру.

– Джон? Это Бет, – представилась она, как только секретарша соединила их. – Вы уже нашли нового клиента для того коттеджа в Шропшире, где я останавливалась?

– Господи, стоило из-за этого звонить в такую рань. Конечно, нет. Вы оплатили аренду за полгода, поэтому я не стал торопиться с клиентом… а что случилось?

– Я возвращаюсь. – Бет замолчала, ожидая, как отреагирует агент.

– Верное решение. Надолго? – Спросил Джон осторожно. – Хотите продлить договор?

У Бет возникло чувство, что Тернер считает ее сумасшедшей, но она не могла винить его в этом. Когда она вернула Джону Тернеру ключи, то была уверена, что больше никогда не вернется в Шропшир. Поэтому твердо заявила, что агент может искать новых постояльцев.

– Я заеду на оставшиеся три месяца и, возможно, еще на полгода, если коттедж будет свободен. Я… продаю квартиру в Лондоне. И собираюсь перебраться в Шропшир. Буду искать работу здесь.

– Ясно. Я думал… – мужчина неожиданно замолчал. – А Тревис знает? – Спросил он немного погодя.

Очевидно, новости разносятся по Шропширу со скоростью света. Совершенно ясно, что Джон в курсе того, что между Бет и Тревисом произошла размолвка.

– Скоро узнает.

– Вот и правильно, – Джон помедлил. – Тревис хороший человек, Бет. Мне больно видеть его таким потерянным.

– Мне тоже, Джон.

Следующий звонок раздался в студии, где работала девушка. Она объявила о своем уходе и пообещала прислать заявление по факсу. Начальник отнесся к ее решению с пониманием, пообещав в ответ, что вышлет ей хорошие рекомендации.

Бет не была в этом так уж уверена, но все равно от души поблагодарила начальника.

Денег от продажи квартиры хватит, чтобы какое-то время жить без проблем, не заботясь о поиске нового места, но все же Бет готова была работать где угодно. В магазине или помогать в кафе, пока не подвернется подходящая должность. Ей казалось, что она справится с любым занятием, столько она чувствовала в себе энергии.

В тот же день Бет поручила продажу квартиры агенту, который почти сразу же нашел покупателей. Затем Бет позвонила сестре, чтобы сообщить ей последние новости. Кэтрин долго молчала, а когда обрела дар речи, предложила разместить всю мебель и другие предметы, которые Бет хотела оставить себе, в свободной комнате у них в доме или в гараже.

Проделав все необходимое, Бет расположилась у окна, рассматривая крыши домов и небо, которое из голубого превратилось в темно-синее с розовыми вкраплениями.

Джон пообещал положить ключ под половик сегодня же, а в коридоре Бет уже ждали собранные чемоданы.

Девушка в последний раз прошлась по квартире. Харви чувствовал, что что-то происходит, и нетерпеливо скулил у двери.

– Осталось еще кое-что, – сказала ему Бет. – Самое главное. Скрести лапы за меня, Харви.

Она с замиранием сердца набрала номер Тревиса. Каждый гудок казался ей маленькой вечностью. И тут раздался его глубокий бархатистый голос. К сожалению, это был автоответчик. Бет расплакалась, как маленький ребенок, но вскоре успокоилась и попыталась снова. На этот раз она дождалась сигнала и оставила сообщение: «Это Бет, Тревис. Мне нужно с тобой поговорить. Прости меня, мне очень жаль, я была такой дурой. Ты прав, люди переживают события и похуже, чем пережила я… Сможешь ли ты когда-нибудь простить меня? Я пойму если нет. – Девушка сделала глубокий вдох. – Нет, вру… я не пойму, потому что ты сказал, что любишь меня, а это значит, что, какой бы глупой я ни была, ты все равно любишь меня, да? Я… – она шмыгнула носом, едва сдерживая рыдания, – я возвращаюсь в коттедж. И останусь там. Я не хочу никуда уезжать, и»…

Сигнал оповестил, что время вышло. Некоторое время Бет молча смотрела на телефонный экран. Сказала ли я, что люблю его? – спрашивала себя девушка. Не помню. Сказала? Наверное, да. А может быть, когда раздался сигнал, я только собиралась произнести эти слова? Или нет?..

Бет залилась слезами. Как я могу надеяться, что мне удастся все исправить, задавала себе вопрос девушка, если я даже позвонить нормально не могу? Позвоню ему еще раз завтра. И буду звонить до тех пор, пока не поговорю с ним, решила, наконец, Бет.

Десять минут спустя Бет и Харви сидели в машине, которая увозила их из Лондона. Сгущались сумерки, а когда они подъехали к коттеджу, была уже ночь. Бет не терпелось снова войти в этот маленький уютный домик. Как будто она всегда жила в живописных, дышащих умиротворением окрестностях Шропшира. Шум машин, пыль и жара в городе казались непереносимыми. Даже то, что ей всегда нравилось – городская суета, магазины, развлечения, – больше не доставляли прежнего удовольствия. Ничто не радовало девушку. Потому что Тревиса не было рядом.

Бет открыла ворота и припарковала машину. У нее возникло такое чувство, будто она вернулась домой после долгого путешествия. Смахнув навернувшиеся на глаза слезы, она выпустила Харви из машины, достала ключ из-под половика и, открыв дверь, затащила чемоданы в дом. Харви носился по лужайке, проверяя, все ли в порядке. Бет как раз убирала в холодильник последние продукты, когда услышала заливистый лай.

Тревис? Бет бросилась к двери, но, открыв ее, обнаружила, что Харви нюхает что-то в углу, лает, отпрыгивает, а потом повторяет попытку. Он, конечно, не отозвался, когда хозяйка позвала его в дом.

Скорее всего, там спрятался барсук. Харви иногда охотился на них, что обычно заканчивалось не в его пользу. Барсук издевался над Харви, а, натешившись вволю, убегал восвояси, оставляя Харви с поцарапанным носом. Бет не очень радовала перспектива идти завтра с псом к местному ветеринару, и она снова позвала его домой.

От крика не было толку. Найдя свои туфли, Бет бросилась за Харви через всю лужайку, но на полпути неожиданно остановилась. Она замерла и беспомощно посмотрела в сторону дома. Дверь захлопнулась. Ключ внутри. Машина закрыта. Бет снова наступила на те же грабли. Она проверила дверь, но это было бесполезно. Та, конечно, не поддалась.

Бет не знала, плакать ей или смеяться. Она не сделала ни того, ни другого. Девушка оттащила Харви от злосчастного барсука и села на ступеньки, размышляя, что же делать дальше. Это не заняло у нее много времени.

Было немного за полночь. Теплая летняя ночь, но все же под утро бывает очень холодно, а Бет даже не накинула куртку, когда вышла из дома. Она могла бы просидеть на ступеньках всю ночь, а утром отправиться в деревню, чтобы оттуда позвонить Джону Тернеру, или пойти в дом к Тревису прямо сейчас и посмотреть, приехал ли он на выходные. Если да, то снова сдаться на его милость.

Пару минут спустя Бет и Харви шли вдоль дороги, ведущей к поместью Тревиса Блэка.

Бет старалась не думать о том, что она скажет Тревису, если тот окажется дома. Темнота помогала ей в этом. Ведь нужно было идти очень осторожно, чтобы случайно не врезаться в какое-нибудь дерево.

Совершенно неожиданно Бет наткнулась на железные ворота – они пришли.

На первом этаже горел свет. Перед домом стояли две машины. Две? Бет старалась разглядеть получше через решетки ворот. Да. «Мерседес» и «лендровер». У Тревиса гости. В животе что-то перевернулась, Бет даже приложила к нему ладонь, чтобы успокоиться. А что, если у него женщина? Бет зажмурилась, а затем резко открыла глаза. Нет. Этого не может быть. Сначала Бет захотелось убежать, поджав хвост. Время узнать правду, сказала она себе. Веришь ему или нет…

Девушка открыла ворота и вошла. Харви радостно семенил рядом. Он узнал этот дом. Здесь живут Шеба и Скай, а значит, все хорошо.

Сердце Бет было готово выпрыгнуть из груди, когда она позвонила в дверь. Ожидание. Харви сел у ног хозяйки и тоже ждал. При других обстоятельствах Бет рассмеялась бы тому, с какой серьезностью Харви уставился на дверь.

Она услышала, как Тревис сказал что-то своему гостю, и замерла, увидев перед собой его лицо. Такое знакомое и родное, что у Бет сжалось сердце. А он непонимающе смотрел на нее, как будто не узнавал. Или не хотел узнавать? Неужели он решил забыть о ней?

Собрав всю последнюю силу воли, Бет произнесла, слабо улыбнувшись:

– Привет, Тревис.

Непонимание исчезло с его лица.

– Бет. Я сначала не поверил, что это и, правда, ты. Я думал, ты в Лондоне.

Харви бесцеремонно прошествовал в дом, не заботясь о том, рады его там видеть или нет. Мгновение спустя из дома раздался женский голос:

– Тревис? Здесь чужая собака!

– Кажется, ты не один… – пробормотала Бет, бледнея.

– Это мой ветеринар, – пояснил Тревис, не давая девушке уйти. – Харви, иди ко мне, – позвал он, и пес немедленно вышел. Тревис взял его за ошейник. – Я отведу Харви к Шебе в свой кабинет, – обратился он к Бет, подтолкнув ее в холл. – Стой здесь. И не уходи никуда. Я скоро вернусь.

Бет и не думала двигаться с места. Она была слишком шокирована, чтобы даже пошевелиться. Тряхнув головой, она вдруг подумала… Тут подошел Тревис и закончил ее мысль:

– Ты решила, что у меня здесь женщина. – Слова – это одно, вопрос, скрывающийся за ними, – совсем другое.

Бет уставилась на Тревиса. Она должна дать ему понять, что все изменилось. Женщина – ветеринар; раз Шеба и Харви вместе в кабинете, значит, что-то случилось со Скай.

– Но здесь женщина, – сказала Бет твердо. – Что случилось?

– Ты подумала, что у меня свидание? – Настаивал Тревис.

– Только на минуту. – Бет не собиралась обманывать его. – Ты не ответил на мой звонок, потом я услышала женский голос… что, по-твоему, я должна была подумать? Я… я отвергла тебя. И не стала бы винить тебя, если бы ты назначил здесь свидание другой женщине. Ты имеешь на это право.

– Ты звонила мне? – Удивился Тревис. – Когда?

– Сегодня. На мобильный.

– Должно быть, я забыл его в машине. Зачем ты звонила? – Спросил он с надеждой.

– Сказать, что я соврала тебе. Что я люблю тебя. Я полюбила тебя давно, но была слишком напугана, чтобы признаться в этом…

Тревис не дал ей договорить. Он резко притянул ее к себе и поцеловал. Поцеловал так, что земля поплыла у нее под ногами. Бет думала, что ей придется стоять перед ним на коленях и умолять выслушать ее, а нужно было всего лишь произнести три слова. Три слова, которые ей следовало сказать уже давно. Бет прижалась к нему и открылась навстречу его губам.

– Тревис? – Женский голос вернул их в реальность.

Мужчина с трудом оторвался от сладких губ Бет.

– Это Скай, я должен помочь…

– Я с тобой, – выдохнула Бет.

Она не знала, чего ожидать, когда последовала за любимым на кухню, но потом увидела Скай, лежавшую в большой корзине. Рядом, попискивая, лежали четверо щенков.

В привлекательной женщине средних лет Бет узнала местного ветеринара, к которому когда-то водила Харви. Женщина тепло улыбнулась.

– Последний только что родился, – объявила она. – Первый щенок был очень большой, я думала, Скай не справится; но как только он появился, Скай легко произвела на свет остальных.

– Какие они хорошенькие, – умилилась Бет. – Ты не говорил мне, – укорила она Тревиса.

– Он и не знал. Тревис позвонил мне и сказал, что Скай ведет себя как-то странно. Я приехала и обнаружила, что она ждет появления потомства.

– Это все из-за их размеров. Разве я мог заметить, что Скай беременна, когда она выглядит как медведь, – оправдывался Тревис. – И ест как лошадь.

– Медведи, лошади, – рассмеялась ветеринар, вставая. – Ну что ж, Тревис, поздравляю с прибавлением в семействе. Кто счастливый отец? Кстати, я его знаю?

Тревис посмотрел на Бет и улыбнулся.

Сначала она не поняла, но потом прикрыла рот рукой и выдохнула:

– Не может быть! Неужели Харви?

– Единственный пес, с которым они общались все это время, – усмехнулся Тревис. – Думаю, он будет доволен, услышав новости. Надеюсь, хоть Шеба осталась невинной. Проклятье! – в его голосе послышалась паника. – Я только что закрыл их в кабинете.

– Если хотите, я осмотрю ее перед уходом, – предложила ветеринар.

Через пять минут женщина вернулась.

– Не переживайте за сегодняшний день. Все уже давно сделано. Думаю, сегодняшние события повторятся недели через три.

Тревис закрыл глаза и простонал. Он проводил ветеринара, оставив Бет наблюдать за щенками.

– Мне так жаль, Тревис, – пробормотала девушка, когда он снова присоединился к ней. – Насчет Харви. Эти щенки…

– Дар природы, – Тревис взял Бет на руки, покрывая поцелуями ее лицо и делая дальнейшие рассуждения невозможными. – Скажи это снова… – Прошептал он. – Скажи, что любишь меня. Я ждал этих слов всю свою жизнь.

– Я люблю тебя. Люблю так сильно, как никогда и не мечтала полюбить.

– А доверие? – Он взял Бет за подбородок, чтобы видеть ее глаза. – Ты доверяешь мне?

– Да! Честное слово, Тревис, это правда.

Внезапно все остальное перестало существовать. Все ее сомнения растаяли как утренний туман. Дом, в котором живет любящая пара, дети, счастье – вот что имеет значение.

– Ты любовь всей моей жизни, Бет. Если ты только позволишь, я буду доказывать тебе это каждый день всю оставшуюся жизнь. Ты выйдешь за меня?

– Да, – ответила Бет. Ее глаза сияли от счастья. – О, да, Тревис. Да, да, да!

Бет не захотела устраивать пышную свадьбу. Они пригласили только родственников и близких друзей, таких как Мевис, Дейв и их дети. Бет и Тревис пообещали закатить шумную вечеринку для всех, когда вернутся из медового месяца.

Они обменялись клятвами в небольшой приходской церквушке в Шропшире через два месяца после того, как Тревис сделал Бет предложение, в солнечное октябрьское утро.

После церемонии все отправились в поместье Тревиса, где был организован банкет. Дети бегали и играли с собаками, взрослые сидели за столиками, поедая многочисленные яства. Все мило болтали, поздравляли молодоженов или танцевали под звуки небольшого оркестра, который нанял Тревис.

От внимания Бет не ускользнуло и то, что все присутствующие девушки и женщины (даже счастливые в замужестве) не могут отвести взгляд от Тревиса, теперь ставшего ей мужем. Бет совсем не возражала. Пусть смотрят. Тревис все равно принадлежит ей. Сейчас и навсегда. Она была в этом уверена.

Щенки, девять разных по размеру и цвету комочков – четверо от Скай и еще пятеро от Шебы, – пользовались бешеным успехом у детей. Харви расхаживал вокруг, как султан в гареме. Так и было, ведь двое щенков, которых Бет и Тревис решили оставить себе, были девочками. Остальных уже выбрали для себя многочисленные знакомые Тревиса. Кэтрин и Майкл тоже не остались без щенка. Им достался первенец Скай, который, по мнению Кэт, был просто копией своего папочки.

– Ты самая красивая невеста в мире; все так говорят, – прошептал Тревис на ухо Бет, когда они танцевали свой первый вальс.

И он не врал. В простом, но очень элегантном платье оттенка шампанского Бет выглядела сногсшибательно. Вместо фаты ее волосы, чуть приподнятые наверх, украшали живые цветы, такие же, как в букете.

Взгляд, которым Тревис смотрел на свою будущую жену, когда та шла к алтарю, никого не оставил равнодушным. Все женщины, присутствующие в церкви, прослезились еще до начала церемонии.

Бет прижалась к мужу. Она хотела его так сильно, что невольно дрожала. Тревис угадал ее мысли.

– Как ты думаешь, когда они все уйдут домой? – Промурлыкал он. – Скоро или очень скоро?

– Они не уйдут никогда, – захихикала Бет. – Всем слишком весело.

– Тогда нам придется самим попрощаться с гостями, и пусть развлекаются дальше.

– Но мы не можем. Что они подумают?

– Что я не могу дождаться, когда останусь с тобой наедине. И они будут правы, черт возьми, – ответил Тревис. – Пойдем. Нам пора.

Сандра и мама Тревиса (его отчим, к всеобщему облегчению, не смог приехать на свадьбу, сославшись на занятость) согласились пожить в поместье и поухаживать за собаками, пока Бет и Тревис будут в Италии. Тревис забронировал номер для новобрачных в местном отеле, куда они отправятся уже завтра.

– Хорошо, – прошептала Бет.

Они наконец-то останутся совершенно одни. И пусть весь мир подождет.

В ту ночь, когда Скай ощенилась, Бет стыдливо предложила разделить с Тревисом спальню, но тот мягко отказался.

– Спасибо за твою любовь и доверие, дорогая моя, и я желаю тебя больше, чем могут выразить слова, но я хочу, чтобы все было идеально. Я не буду притворяться, что у меня не было женщин, – говорил он тогда. – Но ты другая. Ты особенная. Остаток твоей жизни начинается сейчас. Я хочу, чтобы ты стала моей женой, матерью моих детей. Понимаешь? Тебя стоит ждать.

* * *

Они уехали из поместья под радостные возгласы гостей. Сандра поймала букет, который Бет бросила из окна лимузина. Молодожены сидели на заднем сиденье автомобиля, их руки были сплетены, а головы наклонены друг к другу. На город спускался вечер, но Бет не замечала ничего вокруг. Для нее существовал только Тревис. Он был для нее всем – ее солнцем, ее луной, ее звездами.

Тревис сказал, что они будут вместе всю оставшуюся жизнь, и Бет верила ему. Все, что было до этого – Кит, первое замужество, катастрофа, в которую все превратилось, – осталось в прошлом. Будущее принадлежит только им. И это будущее будет светлым и радостным.

Они вышли из лимузина на улицу. Теплый осенний воздух приятно ласкал кожу. На небе зажглись мириады звезд. Лунный свет серебрил верхушки деревьев. Тревис обнял жену и посмотрел на луну.

– Впереди нас ждет еще много таких ночей… – Прошептал он на ушко Бет. – А однажды, когда наши дети вырастут, у них появятся свои семьи, а мы с тобой снова останемся вдвоем, я напомню тебе об этой ночи. Скажу, какая ты красавица, как сильно я тебя люблю и как я счастлив, что судьба подарила мне тебя.

– А я отвечу, что ты дождался меня и что я люблю тебя больше, чем саму жизнь.

В номере для новобрачных Тревиса и Бет ждала бутылка шампанского и корзина клубники. И, конечно, огромных размеров кровать. Но молодожены не замечали ничего вокруг. Они видели только глаза друг друга.

Тревис медленно расстегнул ее платье, а когда оно соскользнуло на пол, Бет шагнула к мужу, сияя от счастья.

– Я хочу заняться с тобой любовью, – прошептала она. – Я всегда этого хотела.

– Почему мы ждали так долго, если у обоих было одно и то же на уме? – Улыбнулся Тревис.

Через мгновение весь мир перестал существовать. И тела их зазвучали вместо тысячи слов.

Тревис опустил жену на кровать, шепча ей на ушко ласковые слова. Он был так нежен с ней. Бет не верила, что существует такое наслаждение, но теперь… теперь она могла поверить во что угодно. Их тела танцевали свой собственный, неповторимый танец страсти, поднимаясь на вершины, ведомые только им двоим. Остального мира и вовсе не существовало.

Бет долго лежала, обессиленная и счастливая. Ей казалось, открой она глаза, и все растает, как чудесный сон. Но нет, когда девушка открыла глаза, ее встретил любящий взгляд.

– Ну, что, миссис Блэк, – прошептал Тревис, проведя ладонью по ее щеке. – Это стоило того, чтобы ждать?

– Я и подумать не смела, – выдохнула Бет. – Никогда раньше…

– Джек-пот, милая, – улыбнулся Тревис. – Рай на земле. Вот что бывает, когда встречаются две половинки идеального целого.

– Ты знал? Что это может быть так…

– Если ты интересуешься, испытывал ли я что-то подобное, мой ответ «нет». – В одно мгновенье Тревис снова оказался над ней. – Ты указала мне на дверь, женщина, если еще помнишь. Ты – все, о чем я когда-либо мечтал. Это ты снилась мне каждую ночь, тебя я ждал, тебя искал. Моя великолепная, потрясающая, идеальная Бет.

Он взял лицо жены в свои ладони и наградил ее долгим чувственным поцелуем.

– Навсегда. Тебя это страшит? Пугает? Хотя бы чуть-чуть. Скажи мне, я не обижусь.

– Конечно, нет, глупый.

– Все призраки прошлого побеждены?

– У них не осталось шансов в тот день, когда я встретила тебя.

– Обещаю, что компенсирую все твои беды, каждый горестный миг, каждую слезинку. – Тревис нежно коснулся ее губ. – Я не могу изменить прошлое, дорогая, но вместе мы способны создать чудесное будущее.