Текст книги "Ибридо"

– Да, помню это, – подтвердила я, вспомнив, как новость об этом заполонила все телеканалы.

– Я выезжал на место убийства, и, надо сказать, это был точно зверь! По следам лап больше походило на кошку. Вот только я теперь сомневаюсь… – задумался он. – Или это был тот же волк, что напал сегодня на Чейза, или в Хомвуд вернулись оба клана.

– Ой, да ладно, пап, в каком году это всё было?

– Во времена твоих прабабушек.

– Вот! – усмехнулся Чейз. – А там теликов и интернета не было, нужно же было байки травить, чтоб хоть как-то развлечься. А тот волк, который напал на меня, – обычный лесной бродяга, и, по всей видимости, голодный! Вот и всё, хватит жути наводить. Вон Мелани уже вросла в сиденье от страха.

– Хотелось бы верить, что это всё неправда, – попыталась улыбнуться я, ссылаясь на то, что байки – это любимое дело Кларка.

– Ну, я вас, конечно, не запугиваю, ребятки, но в лес пока ни ногой! И по улице в темное время не ходить! – пригрозил он. – Завтра на работе узнаю, что это был за волк такой, и сразу сообщу вам.

За разговорами мы быстро добрались до города.

– Может, поехать с вами до больницы? – зевая, предложила я.

– Не стоит, Мелани. Мы о нем позаботимся, а тебе стоит хорошенечко отдохнуть, – замолчала Натали. А затем, смеясь, добавила: – После такого-то отдыха!

– Отдохнуть после отдыха… отлично! – улыбнулась ей, вылезая из машины возле своего дома. Из-за раны я попросила Чейза не провожать меня до двери.

В доме горел свет. У меня хоть и были ключи, но я решила постучать, понимая, что Бритни ждала меня только завтра вечером. Она была с Гектором, и я, конечно же, снова заявилась не вовремя.

Нажав на звонок, я уже сделала извиняющуюся гримасу. Бритни выглянула из-за занавески, и, явно удивившись, поторопилась открыть дверь.

– Мелани? – суетливо завязывая халат, спросила она, не торопясь впускать меня в дом.

– Даже не спрашивай, почему я вернулась!

– Поругались с Чейзом! – уверенно заявила она и отошла в сторону, освобождая мне дорогу в дом.

– Привет! – поздоровался Гектор, делая вид, что он и был одет, а не второпях только что застегнул свои брюки.

– Я не буду мешать, пойду к себе, – я поторопилась исчезнуть.

– Может, перекусишь? – любезно предложила Бри.

– О нет, – обернулась я, стоя на лестнице. – Я… наелась твоего пирога, – соврала, но ей будет приятно.

– Спокойной ночи, – пожелал мне Гектор.

А любопытная Бритни пошла за мной.

– Что случилось?

– Да ничего особенного… просто Кларка как всегда вызвали на работу не вовремя. Вроде как магазин ограбили на соседней улице, – сочиняла я на ходу, не решаясь пока говорить ей правду, учитывая ее профессию, – иначе завтра во всех новостях прогремит новость о звере-убийце.

– А-а-а, – протянула она. – Я уж было подумала, что вы с Чейзом поссорились.

– Нет, у нас с ним всё в полном порядке, – улыбнулась ей и, громко зевнув, намекнула, что хочу спать.

– Спокойной ночи! – пожелала она.

Я еще пару часов не могла уснуть и даже застала рассвет. Мысли о том, что происходило с нами в лесу, не выходили из головы. Страсти Чейза…

Да как он вообще посмел так поступить со мной? Даже если бы я и решила для себя, что это тот самый парень, с кем я хочу впервые испытать «ощущение полета», как это называет Эмили, то, извините, меньше всего я хотела бы оказаться прижатой к шершавому дереву со скрученными руками! О чем только он думал? И кто бы мог подумать, что меня спасет волк? Плохо так думать, но, черт возьми, этот зверь появился как раз вовремя…

Глава 10

СМС от Чейза разбудило меня.

«Мне всадили десяток уколов от бешенства! Я сегодня буду весь день дома. Если хочешь, заходи, посмотрим какой-нибудь фильм».

– От бешенства, – поджала я губы, перечитывая СМС. – Какого именно?

Вспомнила, как он вчера себя вел со мной. Идти к нему я точно не собиралась, иначе не в силах буду сдержаться и прибью.

Бритни брякала кастрюлями на кухне. Спускаясь по лестнице, я заметила, что Гектора у нас нет.

– Твой парень уже ушел? – спросила я.

– Мелани, доброе утро, – не отрываясь от плиты, поздоровалась растрепанная Бри, а затем рассмеялась: – Он ушел, наверное, не желал пробовать мой завтрак.

– Вкусно пахнет!

– Я готовлю… – забыв название, она схватилась за кулинарную книжку, которая в последнее время лежала на видном месте. – Лазанью по-португальски! – гордо заявила она.

– О, должно быть, это вкусно! – поддержала ее. – Я не узнаю тебя в последнее время.

Бритни переложила блюдо из сковороды на тарелку и села напротив меня.

– Это всё он! – улыбнулась она, говоря, видимо, о Гекторе. – Когда я рассказала ему, что у меня есть приемная дочь, ты знаешь, он так отреагировал!

– Как? – нахмурив брови, спросила я.

– Он начал расспрашивать меня о том, как я тебя воспитываю, что даю взамен девочке, у которой нет родителей, как я тебя развлекаю, помогаю ли тебе по учебе, – она опустила глаза. – В общем, ни на один его вопрос я не смогла ответить. Мне стало так стыдно…

– Да перестань, – я пододвинула стул ближе к ней и взяла ее за руку. – Мы вовсе неплохо с тобой жили все эти годы.

– Мел, мы обе знаем, что это не так! – виновато взглянула она на меня. – И только Гектор мне открыл глаза на то, как нужно относиться к ребенку… Он столько мне поведал, и я готова наверстать упущенное! Я так этого хочу, Мел! Но понимаю, что ты уже выросла…

– Кто, я? – нарочно усмехнулась я. – Да где ж я выросла? Впереди еще выпускной, и мне будут нужны твои советы с выбором наряда. А колледж в незнакомом мне штате? Подумай, как я буду справляться там без твоей помощи?! А первая любовь, и всё такое? Даже не думай списывать себя со счетов, ты мне еще пригодишься, – я обняла ее, понимая, что она не только ради дома так старается, в ней и правда появились зачатки материнских чувств, точнее, Гектор их в ней умудрился разбудить.

– А почему Гектора так взволновала эта тема?

– Он тоже вырос сиротой.

– Теперь понятно, – я даже прониклась к нему.

– Зато у него полно братьев и сестер.

– Это уже хорошо, – улыбнулась я. – Может, прокатимся на велосипедах сегодня?

– А давай! – обрадовалась Бритни. – Вот только сначала это, как его… – опять забыла она.

– Португальская лазанья! – хором произнесли мы.

После сытного завтрака мы еще немного повалялись у телика. Я пролистала каналы с новостями, но там ни намека на нападение волков – видимо, Кларк не предал эту новость огласке.

Мы с ветерком прокатились по Хомвуду, вернулись домой и залегли под плед смотреть отличную, по словам Бритни, комедию. Она сказала Гектору, что проводит время со мной и попросила его не приходить сегодня. Он оценил ее выбор. Чейзу я не звонила – решила пару деньков отдохнуть от него и от всего, что с ним связано. В понедельник школе увидимся с ним… и с Уильямом.

– Мелани, ты не проспишь в школу?

Открыв глаза, я поняла, что задремала на диване в гостиной.

– Я не стала тебя будить вчера.

– Который час? – зевая, спросила я.

– Почти восемь!

– О нет! – соскочив с кровати, я бросилась в свою комнату собирать сумку.

– Понедельник – день тяжелый, – бросила мне вслед Бритни.

Не глядя в расписание, я сгребла в кучу первые попавшиеся тетради и кинула их в сумку, ругая себя, что не позаботилась об этом с вечера. Еще бы, всё воскресенье провалялась на диване. Посмотрела все фильмы, которые когда-то сохранила в папку под названием «интересные», и, надо сказать, хорошо разгрузила голову от всех событий, которые произошли в последние дни.

Немного приведя себя в порядок, я поспешила в школу.

Идя по пустому школьному коридору, я приготовилась получить нагоняй от учителя истории – он ненавидит, когда на его уроки опаздывают. И из-за спешки не успела поразмышлять о том, как пройдет сегодня мой день в окружении обиженной на меня Дори, Эмили, которая увела у меня из под носа Уильяма, и самого Уильяма…

Застыв у двери, я зажмурила глаза, настроилась и толкнула дверь.

– О, мисс Даннет, какая честь! – театрально кланяясь, произнес мистер Уолкер, стоя у доски. Он любитель поиздеваться.

– Простите, я…

– Да вы можете не оправдываться, класс ведь всё понимает! – продолжил он в том же духе. – Куда важнее уложить волосы, чем слушать занудные лекции, не правда ли?

Оправдываться я не собиралась, да и волосы не трогала – они у меня от природы лежат всегда идеально.

– Я могу пройти на свое место? – нагловатым тоном поинтересовалась я.

– Конечно, конечно! Правда, я не настаиваю, вы можете еще погулять. Подумаешь, мы тут всего-то разбираем экзаменационные вопросы! – уже грубее произнес он. – Садитесь!

Я гордо прошла на свое место, краем глаза улавливая на себе пристальный взгляд Уильяма.

– Вот черт! – прошептала я, понимая, что в моей сумке нет тетради по истории, видимо, она не валялась на моем столе и потому не попала в общую стопку, которую я в спешке сгребла в сумку.

– Проблемы? – конечно, мистер Уолкер это заметил.

– Я забыла рабочую тетрадь, – глупо было придумывать оправдание.

– Мисс Даннет! – учитель посмотрел на меня поверх очков, сдвинув те на кончик носа.

– Всё в порядке! Мы поработаем в паре, – перебил его Уильям и, поставив свой стул за мою парту, сел рядом.

Мистер Уолкер, видимо, был не против и, задержав на мне недовольный взгляд, продолжил урок.

За тесной одноместной партой его рука невольно коснулась моей, я резко отодвинула ее. Мне казалось, я вот-вот потеряю сознание от того, что мы с ним так близко. Опять он сводил меня с ума одним своим присутствием! И тут прима балета вовремя ворвалась в мой затуманенный разум: «Ну давай же, Мелани, сыграй еще раз в русскую рулетку. В стволе уже ждет патрон!» Она была права. Стоит мне только подпустить Бакера близко, как я получу очередной выстрел прямо в висок. Это может быть его исчезновение или Эмили – черт бы ее побрал, она сидела и полыхала от злости из-за того, что Бакер ко мне подсел. Так ей и надо! Только ради того, чтобы ее позлить, я была готова нарочно положить голову ему на плечо.

«Угу… – прима балета никак не желала угомониться. – Прям только ради этого».

Я и сама не могла дать точный ответ: почему меня так трясет? Из-за того, что он рядом, или… Больше не нашлось аргументов. Остается поверить в то, что это энергетика этого парня вызывала во мне очень странные чувства. Стараясь сосредоточиться на теме, я пододвинула ближе к себе его тетрадь и, сделав умный вид, уставилась в непонятные мне карты древнего Рима.

Он медленно повернулся ко мне. Не стесняясь никого, он в упор смотрел на меня.

– Что происходит? – прошептал он.

Я держалась из последних сил, боясь даже смотреть на него.

Не дождавшись ответа, он сжал свою руку в кулак так, что проступили вены под его светлой кожей. Может, я с виду казалась спокойной, и он принял это спокойствие за равнодушие к нему, но внутри меня разгорался огонь эмоций, мне хотелось скорее сбежать отсюда, остыть, вспомнить, как он обманывал меня, и, выдохнув, вернуться обратно уже с другим настроем.

Уильям и не думал отступать: он коснулся своим коленом моей ноги, заставив меня вздрогнуть.

– Ответь мне, Мелани, – склонившись к моему плечу, вновь прошептал он. – Что с тобой происходит?

«Ты с ума меня сводишь своим присутствием, разве не понимаешь?»

Так нельзя! Я не должна была поддаваться его уловкам, его с ума сводящему голосу, его фальшивым словам, его нарочным прикосновениям, не должна!

– Мистер Уолкер, могу я выйти? – я знала, что перед тем как он меня отпустит, я должна буду проглотить очередную порцию «комплиментов» в свой адрес, но мне было на это плевать, я хотела сбежать из класса.

– Идите, – вздохнул мистер Уолкер, к моему удивлению не сказав ничего язвительного.

Я вскочила со стула и почти бегом пронеслась по классу к выходу. Вбежав в туалет, я повернула кран с холодной водой и, опираясь на раковину обеими руками, попыталась привести себя в чувство.

– Остынь, Мелани, – разговаривала я со своим отражением в зеркале. – Вернись в класс и досиди спокойно этот чертов урок! Полный игнор! Представь, что его нет! – твердила я, умывая лицо водой. Сделав несколько глубоких вдохов, выключила кран и вышла из туалета.

– Сколько еще раз мне нужно повторить, чтобы ты услышала мой вопрос? – его негромкий голос раздался за спиной.

Я обернулась. Уильям сидел на широком подоконнике возле открытого окна. На нем не было лица. Взгляд спокойный и рассеянный, словно ему только что сообщили какую-то трагическую новость.

– А что ты хочешь услышать? – прищурив глаза и скрестив на груди руки, спросила я.

– Зачем ты так поступаешь? – ломающимся голосом произнес он. – Мне казалось, что ты хочешь быть со мной?

– Правда? Мне тоже так казалось, Уильям! Но, видимо, я ошиблась с выбором!

Он опустил глаза, поджал губы и помотал головой.

– То есть тот поцелуй с Чейзом не был с целью вывести меня на эмоции? – он резко поднял на меня глаза. – Поцелуй был искренним?

– А это имеет значение? – усмехнулась я.

– Имеет! – грубо ответил он.

– Чейз – мой парень, если ты забыл! И я могу с ним целоваться где угодно и когда угодно! В открытую! Нам не от кого прятаться по углам, в отличие от тебя! – выпалила я.

– Ты о чем? – нахмурился он.

– О вас с Эмили!

– Я не совсем понимаю, – в недоумении сказал он.

– Вот только не нужно притворяться, что ты что-то не понимаешь! Вы с ней обтираетесь по углам, целуетесь, а затем ты подходишь ко мне и признаешься в своих чувствах?! Ну, это как минимум подло!

– Что ты несешь? – засмеялся он, обхватив руками голову. – Какая еще Эмили? О каких углах и поцелуях идет речь?

– Она мне сказала… Я сама видела размазанную по ее щекам помаду от ваших «жарких поцелуев», – уже не так уверенно говорила я. – А потом вы поехали к тебе и… в общем, закончилось тем, что она проснулась в твоей постели…

Уильям засмеялся на весь коридор. И направился ко мне.

– Да… – остановившись в шаге от меня, помотал он головой. – А Эмили молодец! Знает, как отбить парня у подружки!

– Ты хочешь сказать, что она это придумала?

– Какая же ты наивная, – провел он по моему лбу, заботливо убирая прядь волос. – Ты правда подумала, что я на такое способен?

Звонок раздался так не вовремя. Из кабинетов посыпался народ.

– Я докажу тебе, что это не так! – пообещал он и, подмигнув мне, исчез в толпе. Я застыла на месте в легком недоумении. Только и получала тычки в мои плечи, стоя посреди коридора среди суетливо бегущих учеников.

– Мелани! – я обернулась на голос Дори. – Держи!

Она бросила мне мою сумку и пошла дальше.

Я даже забыла, что убежала с урока и не соизволила вернуться. Мистеру Уолкеру, наверное, это не понравилось. Я хотела догнать Дори и еще раз попробовать с ней заговорить о Чейзе, но Эмили меня опередила и, взяв ее под руку, они вместе пошли в столовую. Есть перед физкультурой не совсем правильно, но я была жутко голодна, потому что не успела позавтракать перед школой. Войдя в столовую, заметила Эмили и Дори, они сидели за двухместным столиком и делали вид, будто не заметили, как я вошла. Огляделась в поисках Уильяма и Чейза, их в столовой не было – значит, придется обедать в полном одиночестве.

Нагрузив на поднос еды, я отправилась на поиски свободного столика. Их оказалось не так-то много. Поставив поднос на выбранный стол, я нарочно села спиной к Дори и Эмили: они сидели неподалеку и косили глаза в мою сторону. Сидели, шушукались и делали вид, будто не про меня. Разрезая вареную курицу, я думала о словах Уильяма: если то, что он сказал, окажется правдой, то я навсегда вычеркну эту лживую девицу из списка моих подруг, в котором, правда, их и так было всего две.

– Скорее бы каникулы! – я точно слышала голос Эмили.

Обернувшись, даже решила, что она стоит за моей спиной, но она сидела на месте и тихо разговаривала с Дори. Как я могла ее услышать?! Отложив разрезанную грудку, я стала вслушиваться.

– Ты думаешь, это поможет им не видеться? – это уже Дори.

Я не могу слышать их так четко, сидя через три столика! Или они попросту должны кричать на всю столовую. Но тогда бы не только я на них обратила внимание, значит, они разговаривали тихо. В ступоре я продолжила изучать свои новые способности слышать на расстоянии, понимая, что и случай на озере не был галлюцинацией.

– Да… – протянула Эмили. – Ты права, если Уильям действительно так на нее запал, то они будут вместе не только в стенах школы.

– Так у вас с ним было всё серьезно?

– Конечно! Пока кое-кто не пустил в ход свои чары.

– Я не понимаю ее! Зачем она так с нами поступает? Сначала дала мне обещание, что поможет с Чейзом, потом словно передумала и решила продолжить с ним встречаться сама. Разве она не понимает, что играет моими чувствами?

– А с Уильямом! Она же видит, что мы с ним пара! Зачем она встревает? Зачем весь этот обмен взглядами? Или она думает, что я ничего не замечаю? – возмущалась Эмили.

– Отпустила бы тогда Чейза, – вздохнула Дори.

– Это ты про что? – в голосе Эмили явно чувствовалось возмущение. – То есть, раз уж она выбрала Уильяма, то пусть отдаст тебе Чейза? Правильно понимаю? Обо мне не подумала, нет?

– Перестань, Эмили! Я вовсе не это имела в виду! Просто Мелани хочет прибрать к рукам наших парней, вот это мне и не нравится!

– Мне тоже.

– И что будем делать?

– Не знаю, Дори… Я постараюсь держаться рядом с Уильямом и не давать ей к нему подступиться.

– А мне остается ждать, когда Мелани решит уйти от Чейза.

– Зачем ждать? Пора действовать! Пошли, – и они вышли из столовой.

Прекрасно! Ладно Эмили… А Дори! Что, не могла сначала выслушать меня? Зачем строить планы по завоеванию Чейза? Я давно готова к расставанию с ним! И добровольно бы ей уступила его.

Кто же все-таки врет, Эмили или Уильям? Ведь она с такой уверенностью продолжает говорить о том, что у них с Уильямом всё серьезно. Так может это правда? Стоило Уильяму сказать, что Эмили всё придумала про тот злополучный поцелуй, а я и уши развесила.

В конце концов, меня никто не тянет за нити, я вправе подумать. Выбор есть всегда: не подпускать к себе Бакера на пушечный выстрел, спокойно дождаться конца учебного года и уехать из Хомвуда, оставив эти странные, так и не начавшиеся отношения, здесь. Или рискнуть… Еще раз рискнуть, поверить ему, понадеяться, что в этот раз не получу пулю в висок, когда прокручу барабан револьвера, прислоню ствол к своей влюбленной и наивной голове и спущу курок.

Запуталась… Как же я запуталась. Но, черт побери, фортуна любит сумасшедших. Я не могла спокойно уехать в Нью-Йорк, не дав ему еще один шанс.

Выйдя из столовой, я пошла в спортивный зал. По дороге размышляла: почему я раньше не замечала в себе то, что могу так слышать? Тогда на озере я знала, что где-то там Чейз и Кларк плавают в лодке, и стоило только о них подумать, как я услышала их голоса. А тут, стоило мне только подумать о том, что мои «подруги» шушукаются за моей спиной, как начала слышать весь их разговор. Боже, видимо с годами во мне и правда проявляются новые способности. То раны исчезают через пять минут после падения, то узнаю, что я могу быстро бегать, теперь еще и слышать на расстоянии… Что со мной?

– Мел, я повсюду тебя ищу! – подбежал ко мне запыхавшийся Чейз и потянулся меня целовать. Я отвернула лицо.

– Как твоя рана? – решила ради приличия поинтересоваться его здоровьем. Он что, правда считает, что ничего особенного не произошло?

– В порядке, – обиженно бросил он.

– Что-то известно о волке?

– Нет, – отвернувшись от меня, ответил он недовольно. – Так никто и не принес его тело в участок. Видимо, охотникам понравилась его белая шкура.

– Да, такое может быть, – подтвердила я.

– Ладно, я смотрю, тебе не очень хочется общаться со мной… Я пойду, – Чейз побрел по коридору, опустив голову.

Мне было его нисколько не жалко. Переодевшись в форму, я вошла в зал, который был разделен на две зоны: одна – для парней, вторая – для девчонок. Мистер Бэкистон, молодой и обаятельный учитель, разделил нас на две команды для игры в баскетбол. Я оказалась в одной команде с Дори, а Эмили куда-то пропала – на физкультуру она не пришла, впрочем, как и Уильям… Интересно, это просто совпадение или они пропускают урок вместе?

– Мне пас! – крикнула я Дори, прыгая у кольца и размахивая руками.

А она будто нарочно не замечала меня – окруженная соперниками, водила глазами по девчонкам, кому передать мяч.

– Дори! – еще громче крикнула я.

Глупо в разгаре игры строить из себя обиженную и при этом подводить команду.

Ей было некуда деваться – я единственная стояла у самого кольца, и она наконец бросила мяч. Жесткий мячик ударил мне в живот с такой силой, что я даже покачнулась. Дори таким образом выместила свою злость на мне? Сморщив от злости губы, я подбежала к кольцу и забросила мяч прямо в цель. Обернувшись на Дори, прищурилась и мысленно пообещала отомстить ей подобным броском. И уже через пару минут как раз был подходящий момент: теперь уже Дори была ближе всех к кольцу, она равнодушно смотрела на меня и не требовала кинуть ей мяч. Я размахнулась и швырнула в нее мяч так быстро, что она даже не успела выставить руки, чтобы его поймать, тот врезался ей в плечо, и Дори отлетела с ним примерно на метр.

– О нет! – крикнула я, увидев, как она согнулась от боли.

Я подбежала к ней.

– Дори, ты как? – она стонала, пытаясь встать, и держалась за плечо, в которое угодил мяч.

– Ты сдурела? Сколько силы приложила к этому броску?

– Прости, я не думала, что получится так сильно, я и правда не ожидала, что способна бросить мяч с такой силой.

– Пойдем на скамейку, – мистер Бэкистон взял ее под руку и провел в конец зала.

– Вот это бросок! – восхищенно произнесла Кери из команды соперников.

– Откуда в тебе столько силы? – удивленно спросила Джесс.

– Я и сама не знаю, – заторможенно ответила я и обернулась на Дори.

Она сидела на скамейке и растирала плечо. Мистер Бэкистон пошел за мазью от ушибов, дав нам задание играть в свободной форме.

– Мелани! – раздался голос Уильяма.

Обернувшись, увидела, что он и Эмили шли в мою сторону. Уильям был очень серьезен, а Эмили топала за ним пингвиньей походкой.

– Рассказывай! – приказал он Эмили.

– Расскажи сам, – она опустила глаза.

– Что такое, Эмили? Ты ведь умеешь трепать языком! Так давай, выложи Мелани правду, – настаивал Уильям.

Эмили покраснела и взглянула на меня исподлобья.

– Прости, я соврала тебе, что мы с Уильямом целовались, – выдавила он из себя.

Я не смогла скрыть довольную улыбку.

– И? – подталкивал ее Уильям.

– И, конечно, я ни разу не просыпалась в его постели! – созналась она, еще больше краснея.

– И? – не отступал он.

– И он ни разу не проявлял ко мне внимания, – еле слышно произнесла она, чтобы остальные девочки не услышали.

– И зачем весь этот цирк? Зачем размазала помаду по своим щекам?

– Я хотела вас поссорить и обратить на себя его внимание, Мел…

– Отличная подруга! – с упреком сказала я и покачала головой.

– Что за собрание? – раздался голос мистера Бэкистона. – Пусть вы и чемпион марафона, мистер Бакер, но это вам не дает права пропускать урок физкультуры.

– Вас это тоже касается! – сказал он всё еще красной Эмили и отправился к Дори, по пути раскручивая колпачок мази от ушибов.

– Я пойду? – негромко спросила Эмили, стараясь не смотреть на меня.

– Да, – равнодушно ответила я.

Эмили поспешила скрыться с наших глаз.

– Теперь поверила? – улыбнулся Уильям, и его совершенно безупречное лицо украсили аккуратные ямочки.

– Поверила!

– Можно расходиться! – крикнул на весь зал мистер Бэкистон, глядя на часы. Народ поспешил в раздевалку.

– Увидимся на биологии, – улыбнувшись, сказал Уильям и медленно направился к выходу из зала.

Я последняя вышла из раздевалки и не торопясь направилась к кабинету. Улыбалась сама себе, и со стороны, наверное, походила на сумасшедшую. «Между ними ничего не было. Уильям верен только мне».

Заметила, как Дори с Эмили вышли на улицу, о чем-то бурно беседуя. Ясное дело – Дори рассказывала ей о том, как я швырнула в нее мяч, а Эмили о том, как только что краснела перед нами, выкладывая правду. Хотя Эмили, может, и промолчит – разве она сознается, что сама размазала помаду по щекам и спровоцировала нашу с Уильямом ссору. Наша мисс очарование слишком влюблена в себя и предпочтет сделать вид, что сама решила избавиться от Уильяма, еще и назовет его прилипалой. Она пойдет на всё, чтобы удержать марку самой классной девчонки в школе, которую никто не посмеет бросить.

– У вас уже закончились уроки? – подошел ко мне Чейз.

– Нет, еще два, – ответила, даже не остановившись для разговора с ним.

– Их отменили, – предупредил Чейз.

– Правда? – удивилась я. – Здорово! – и свернула к выходу из школы.

– Раз у меня не получится проводить тебя, тогда, может, я заеду к тебе вечером? – Чейз следовал за мной.

– У нас с Бритни планы, – соврала я в надежде, что планы как раз и появятся, но не с Бритни, а с Уильямом.

– Ясно, – сокрушенно произнес Чейз. – Тогда я завтра заеду за тобой в школу!

Я даже не успела возразить, как Чейз широкими шагами пошел в обратную сторону. Когда он скрылся в коридоре, я притормозила и поискала глазами Уильяма среди учеников, но его белокурой макушки не увидела. Закинув сумку на плечо, я неохотно побрела к выходу. Обычно я не хожу с таким кислым лицом, когда отменяют уроки, но его «увидимся на биологии» было сказано с такой нежностью, что я, пожалуй, впервые так рвалась на этот «любимый» предмет.

Я вышла на улицу и лицом к лицу встретилась с ним.

– Я тебя ждал, – мягко произнес он.

Я забыла все слова, глядя на его зрачки, заворожённо наблюдала, как они сужаются от солнечного света и становятся едва заметными черными точками. Я бы так и стояла, не отрывая взгляда от его безупречного лица, и млела от мысли, что этот парень всё же мой.

– Пойдем прогуляемся? – предложил он и, взяв мою руку, пошел к ступенькам.

Моя ладонь стала влажной, и я неловко напрягла ее, чтобы не сильно соприкасаться с его ладонью. Но Уильяма это не устраивало, он крепко сжал ее. На нас удивленно смотрели стоявшие на крыльце одноклассники, которые, видимо, не торопились домой.

Мне стало немного не по себе: ведь все знают, что я встречаюсь с Чейзом, а иду за руку с Уильямом. В отличие от меня, Уильям был спокоен и не обращал внимания на пристальные взгляды. Довольно нагло с его стороны: появиться в нашей школе, увести чужую девчонку, и вот так, никого не стесняясь, отважно выхаживать с гордо поднятой головой.

– Всё нормально? – повернувшись ко мне, спросил Уильям.

– Да, – неуверенно ответила я, пряча глаза от удивленных взглядов.

– Не обращай на них внимания! – улыбнулся Уильям. – Мы им дали хорошую тему для обсуждения.

Его улыбка стала еще шире. Он всегда вот так выходит из затруднительных ситуаций? Его уверенность и спокойствие передались и мне, я подняла глаза и нагло взглянула на Дори и Эмили, которые, как и все, уставились на нас.

– Как дела с Чейзом? – Уильям спросил так, будто его это в принципе не волновало.

– Знаешь, отлично! – соврала я и улыбнулась.

– Так ты еще не поговорила с ним о нас? – перебирая мои пальцы, спросил он. «О нас», – повторила я про себя и едва заметно улыбнулась.

– Зачем ему говорить? Он сейчас и сам обо всем узнает. Ты же не постеснялся провести меня за руку на виду у людей, которые в курсе того, что еще вчера я была девушкой Чейза.

– Но он всё равно потребует от тебя объяснений, не так ли?

– Пф-ф, – я закатила глаза. – Спрашиваешь! Конечно потребует!

– Давай я поговорю с ним, – предложил Уильям.

– Не стоит, я должна сама, – подумала, что так будет правильно. Хотя я уже заранее знала, что мне придется пройти через ад. Но у меня был один очень весомый аргумент, почему я решила его бросить: он чуть меня не изнасиловал. Пожалуй, это достойная причина нашего расставания, даже несмотря на то, что сам Чейз, похоже, не понимал всей серьезности ситуации и не считал, что произошло что-то из ряда вон выходящее.

Мы подошли к школьной парковке. Уильям нажал на кнопку брелока и отполированный до блеска BMW два раза мигнул сердитыми фарами. Вот-вот со стороны школьного крыльца раздастся взрыв – Эмили лопнет от зависти, когда увидит, как я сажусь в машину Уильяма.

Отпустив мою руку, Уильям открыл заднюю дверцу машины и закинул на сиденье рюкзак, затем принялся снимать свитер.

– Жарковато сегодня.

– Да, парит. Мне кажется, будет гроза, – взглянула я на пока еще безоблачное небо, затем перевела счастливые глаза на Уильяма и ужаснулась, увидев на его шее подсохшую бордово-коричневую рану размером с монету в пять центов. – Что это? – удивленно спросила я.

– Да так, ерунда, – отмахнулся он. – С Дерегом фехтованием занимались в выходные, дурачились, он мне случайно угодил прямо в шею.

– Но рана была такая большая… – я разглядывала дырку с запекшейся кровью.

– Уже заживает, – постарался успокоить меня он.

С другой стороны шеи виднелись какие-то царапины, я впервые их заметила – Уильям всегда носил свитер с высоким воротом.

– А это что? – аккуратно повернув его голову, спросила я и стала пристально вглядываться в толстые короткие рубцы, ровно выстроенные в ряд. Они были одной длины и ширины, как по трафарету.

– Это шрамы! – ответил он и прикрыл это место ладонью.

– От чего?

– Это долгая история, – он нахмурил свои густые светлые брови, дав понять, что не желает об этом говорить.

– Прости, – отступила я, понимая, что затронула болезненную для него тему.

– Может, возьмем мороженого и в парк? – предложил он уже бодрым голосом.

– Я не против!

Я оглядывала черный кожаный салон, приборную панель с кучей кнопок и огоньков, а Уильям быстро нажал на некоторые из них, и в машине почти сразу стало прохладно, заиграла музыка, и мы плавно тронулись с места.

– Никогда не ездила в таких дорогих машинах.

– Привыкай.

Купив два рожка с мороженым, мы отправились на поиски свободной скамейки в зеленом парке, который всегда привлекал влюбленных.

– Вон туда, бежим! – крикнул Уильям и дернул меня за руку.

Только потом я поняла, к чему такая спешка: к этой скамейке уже направлялась влюбленная парочка. Они шли медленно, а мы неслись со всех ног, чтобы ее занять первыми. Плюхнувшись на скамейку, мы оба рассмеялись. Я откинулась на спинку и в этот раз первая взяла руку Уильяма. Уильям отогнул рукав моей кофты и, натянуто улыбнувшись, взглянул на меня.

– Мой подарок, видимо, тебе не понравился? – он имел в виду браслет.

– Понравился, просто я нарочно закинула его в шкатулку с безделушками, которые никогда не надеваю, – не боясь его обидеть, ответила я, и пожала плечами.

– О, отлично! Супер! – насмешливо произнес он. – Хотя мне это даже нравится, – сказал он и откусил мороженое.

– Что именно? – не понимала я.

– Что ты так из-за меня психуешь, – победно улыбнулся он. – Вспомнить только, как страстно ты целовала Чейза на той вечеринке.