Текст книги "Евангелион. Ранобэ"

Мальчик подтянулся к блоку-02, чтобы удобнее было обнять ее – попалась. Мисато, быстрее поднимай нас, становится жарко, – сказал мальчик, заметив повышение температуры. К счастью, они находились довольно близко к поверхности, так что априори это не должно было быть проблемой.

– Идиот – подумала рыжая, улыбаясь, когда они поднялись.

– Этого не может быть, у нас для этого есть вспомогательные генераторы, – сказала Мисато, подняв бровь. В этот момент свет в лифте погас, и вместо него загорелась аварийная лампа. – Странно… Может быть, это несчастный случай?

Несколькими этажами ниже Рицуко Акаги наблюдала, как все экраны в комнате погасли – перебои с электричеством? – задалась вопросом женщина. Она подождала несколько секунд, пока заработают вспомогательные генераторы, но экраны оставались выключенными.

– Источник энергии отсутствует. Нулевое напряжение, – указала на нее удивленная Майя Ибуки.

Светловолосая ученая подняла бровь.

– Что происходит?

Три пилота ехали по улицам Токио-3, направляясь к NERV. Занятия закончились, и впереди у них была вторая половина дня, посвященная проверке времени. Ехали они довольно тихо, что было бы не слишком необычно, если бы в машине находились только Синдзи и Рей, но то, что Аска молчала так долго, было несколько необычнее.

Синдзи поднял бровь и перевел взгляд на рыжую, которая шла на пару шагов впереди своих спутников, – она на что-то злится? – подумал парень. В последние дни не происходило ничего такого, что заставило бы его думать об этом, по крайней мере, не больше, чем обычно. Накануне Аска, как и он, провела вторую половину дня дома, и за ужином он был как обычно. К тому же, и это третий избранник хорошо знал, когда Аска злилась, она говорила об этом очень громко.

В конце концов, он решил не придавать этому большого значения: если немке есть о чем подумать, было бы справедливо дать ей возможность это сделать, да и вообще, живя с ней, вполне вероятно, что если с ней что-то случится, она узнает об этом скорее раньше, чем позже. Затем он переключил свое внимание на другую свою спутницу. Рей молча шла рядом с ним со своим обычным серьезным лицом. Синдзи вздохнул, ему хотелось спросить девушку, что она думает об обеде, который он готовил для нее уже несколько часов, но ему никак не удавалось остаться с ней наедине… Может быть, сейчас? Аска, казалось, не обращала на них особого внимания.

– Ну, почему бы и нет? – сказал себе парень.

– Рей – привлекла его внимание третья избранница, – тебе…. понравился обед?

Первый избранный кивнул, вспомнив жест мальчика несколько часов назад, и улыбнулся, – да, было вкусно. Большое спасибо, Синдзи.

– Я рад, – сказал третий избранный, широко улыбаясь. – Если хочешь… я могу приготовить тебе завтра еще один.

– Не стоит беспокоиться, – ответила синеволосая девушка, покачав головой.

– Не стоит беспокоиться. Я уже готовлю обеды для Мисато и Аски в дополнение к своему, добавлять твой я не буду…

– Черт, Синдзи, ты жалок – перебила его Аска, которая повернулась, чтобы с отвращением посмотреть на них.

– И что теперь? – спросил мальчик.

– Не выставляй себя еще большим идиотом, чем ты уже есть, – огрызнулась рыжая, – тебе так хочется, чтобы кукла обратила на тебя внимание?

– Что? Я не… Я не хочу этого, – ответил мальчик, краснея. Возможно, это была не самая лучшая идея – разговаривать с Рей в присутствии Аски.

– Ба, – немка снова посмотрела прямо перед собой, прекращая разговор. Синдзи опустил голову, не желая больше разговаривать ни с кем из своих спутников. Рей, в свою очередь, почувствовала, что что-то упустила, – обратить на него внимание? Что он имеет в виду? – мысленно спрашивала она себя, не понимая. Синдзи был ее другом, разве это не нормально, что она обращает на него внимание? В любом случае, первый избранник еще раз подтвердил, что Аска не очень-то приятный для нее человек. Ее обычные крики и истерики остались в стороне, ей не нравилось, как он обращался с ней и особенно с Синдзи. Тем не менее, она сделала то, что обычно делала, и просто пошла дальше с прямым лицом.

Пилоты продолжили свой путь, теперь уже в более неуютном молчании, пока не достигли объекта NERV. Аска подошла к автоматическим дверям и провела своей карточкой по одному из считывающих устройств, чтобы открылась соответствующая дверь. Однако дверь не открылась.

– А? Что случилось? – спросила рыжая, приподняв бровь, и снова провела карточкой по двери. И снова дверь осталась закрытой. Синдзи и Рей тоже попробовали, и результат был идентичным. Попробовав все доступные считывающие устройства, они поняли, что проблема не в их учетных данных. Они решили попытать счастья у дверей в соседнем коридоре, но и они не отвечали.

– Это тоже не работает, – сказал третий избранник, попробовав последнюю дверь – похоже, здесь нет питания.

– Это один из возможных выводов. Но это странно. На Геофронте есть аварийные генераторы для подобных ситуаций, – задумчиво прокомментировал Рей, – хотя, наверное, может быть и так, что они тоже выходят из строя.

– Что ж, в любом случае попробуем связаться с Мисато и остальными, – сказал он, доставая свой мобильный телефон.

– Не может быть, телефон экстренной связи тоже не работает, – сказала расстроенная Мисато, положив трубку. Кадзи убрал свой мобильный телефон, который, как и телефон Мисато, не принимал сигнал в лифте, поэтому его попытка связаться также не увенчалась успехом.

– Похоже, нам придется ждать, пока они придут за нами, – с улыбкой сказал мужчина, – ну, я могу представить себе худшую компанию, чтобы провести с ней такой момент, – добавил он, подмигнув женщине.

– Я не могу сказать того же, – ответила Мисато с видом обстоятельства.

– Нет ответа, – сказал Синдзи после третьей попытки связаться с Мисато, – странно, это не может быть вызвано отключением электричества.

– Здесь тоже никто не отвечает, – сказала позже Аска, положив трубку одного из аварийных телефонов, стоявших перед дверями, – ни основная, ни вспомогательная линия не работают.

Рей, пытавшаяся дозвониться на телефон доктора Акаги, отложила мобильник, признав попытку неудачной.

– Что же нам теперь делать? – спросил Синдзи. Рей, в свою очередь, открыла школьную сумку и достала из нее небольшое пособие. Аска, увидев это, сделала то же самое, – что это? – спросил третий избранный.

– Это руководство по чрезвычайным ситуациям NERV, – ответила первая избранница, читая руководство.

– О… Хорошая идея, – сказал мальчик, почесывая голову, – а у меня с собой нет…

– Черт, Синдзи, ты безнадежен, – упрекнула Аска, быстро перелистывая страницы своего руководства.

– Простите, – извинился мальчик.

– Мы должны отправиться в штаб-квартиру NERV, – сказала Рей монохордовым голосом, – мы можем пойти по маршруту 07, вот здесь, – сказала девушка, указывая на один из коридоров.

– Хорошо, но сначала мы должны решить, кто будет лидером группы в этой чрезвычайной ситуации, – сказала Аска, подняв руки вверх, – И, конечно, лидером буду я, есть возражения?

Синдзи посмотрел на нее с отвращением, – даже в таких ситуациях она должна быть выше остальных? – подумал мальчик. Рей лишь серьезно посмотрела на рыжую.

– Отлично, – сказала рыжеволосая, услышав молчание своих спутников – пойдемте туда, – она указала в сторону коридора, о котором говорила Рей.

В сотнях метров от них на четырех длинных ногах передвигалось гигантское существо, напоминающее паука, от которого дрожала земля. Его целью был Геофронт.

– Геофронт спроектирован как самодостаточная система, – серьезно заметил Фуюцуки, – теоретически, невозможно, чтобы все имеющиеся источники энергии вышли из строя.

– Это значит, что кто-то должен был намеренно вывести их из строя. Их целью должно быть исследование наших объектов в процессе их восстановления, – заключила Рицуко, подперев рукой подбородок, – я запущу на MAGI поддельную программу, чтобы усложнить им задачу.

В этот момент в комнату ворвался очень спешащий Макото Хьюга, – ангел приближается! Мы должны подготовить EVA к бою!

– О, нет… в самый неподходящий момент, – запричитала Майя, услышав это.

За их спинами серьезный командир Икари поднялся со своего места: «Фуюцуки, я оставлю все на тебя. Я пойду к клетке, чтобы подготовить EVA, – сказал он, повернувшись спиной к мужчине.

– Икари, вы хотите сказать, что будете делать это вручную? – с любопытством спросил старший.

– У нас есть аварийный дизель-генератор. У нас нет выбора, – холодно ответил мужчина, спускаясь по лестнице.

– Но… у нас нет пилотов – прошептал Фуюцуки, хотя командир его уже не слышал.

Сейчас пилоты шли по одному из многочисленных коридоров затемненного помещения. Аска шла впереди, а Синдзи и Рей – позади.

– Аска, ты уверена, что нам сюда? – спросил мальчик, подняв бровь, – Разве мы не должны идти вниз, а не вверх?

– Заткнись, идиот, я – лидер, и мы пойдем туда, куда я скажу, – ответила не очень убедительная Аска. Затем она увидела дверь в конце коридора, – вот видишь, я всегда права, – сказала девушка и быстрым шагом направилась к двери. Немка резко распахнула ее и увидела… улицу.

Синдзи вздохнул. Он уже собирался что-то сказать, как вдруг они заметили вдалеке дрожь. Повернувшись туда, они увидели переднюю лапу гигантского паукообразного существа.

– Ангел! – воскликнул третий избранник.

Три пилота быстро вернулись в коридор. Закрыв дверь, Аска вздохнула с облегчением, – хорошо… Мы визуально подтвердили присутствие ангела… Теперь мы знаем, что нужно спешить, – указала рыжая. Синдзи посмотрел на нее с выражением обстоятельств, Рей сохраняла серьезное выражение лица.

Третий избранный вздохнул, – Рей, ты знаешь, в какую сторону идти? – наконец спросил мальчик. Синеволосая девушка кивнула головой.

– Тогда, пожалуйста, веди нас.

– Сюда, – указала первая избранница, направляясь по коридору в противоположную сторону. Синдзи последовал за ней. Аска, ворча под нос, последовала за ним.

Через несколько минут пилоты добрались до комнаты с тремя Евангелионами, к большому облегчению присутствующих, – Ребята, я так рада, что вы добрались, – сказала улыбающаяся Рицуко Акаги, – здесь неподалеку Ангел, приготовьтесь к посадке на EVA.

– Да, мы видели его… Подождите, а как же мы сядем в EVA, если нет энергии? – спросил растерянный Синдзи.

– Мы готовим их с помощью грубой силы, – объяснила Рицуко, указывая на заднюю стенку, где несколько человек натягивали веревки, чтобы установить входные штекеры в соответствующие позиции, – Это была идея командира.

Синдзи с удивлением заметил, как вышеупомянутый человек тянет за одну из веревок, как за другую. Он не ожидал такого от своего отца. Решив оставить это на потом, он направился в раздевалку, чтобы вместе с товарищами по команде переодеться в костюм.

Через несколько минут три Евангелиона спускались по каналу, через который обычно выходили на поверхность. Наконец они добрались до вертикальной его части, для доступа к которой им пришлось с силой открыть дверь. Техникам-ремонтникам предстояло еще много работы. Ухватившись за стенки тоннеля, они стали подниматься вверх, где, наконец, смогли выйти на поверхность.

В этот момент Аска, шедшая впереди, заметила, что в туннеле что-то падает. Это была жидкость оранжевого цвета. Ева-02 мотнула головой в сторону, уклоняясь от нее. Жидкость упала на стоящий внизу аппарат 00 и начала плавить его броню. Глаза Рей расширились от удивления. Это была какая-то кислота.

– Осторожнее! – призвал рыжую первый избранный. Аска, обернувшись, с ужасом наблюдала, как многочисленные капли кислоты начали падать на них. Ева-02 потеряла хватку в туннеле, когда кислота попала в него, и перевернулась на блок 00, который, в свою очередь, тоже был сбит с ног. Оба аппарата опустились на несколько метров, пока00, раскрыв руки и использовав всю свою силу, не смогла прервать падение, но не потеряв при этом значительного расстояния. Три EVA бросились обратно в канал, из которого они вышли, когда кислота буквально хлынула в тоннель.

– Цель пытается проникнуть в казармы с помощью этой коррозионной жидкости, – указала Рей, наблюдая за тем, как жидкость спускается вниз.

– Черт, что же нам делать? – спросил Синдзи, – я потерял винтовку при падении, а у нас осталось меньше трех минут дальности, – с тревогой сказал он, наблюдая за тем, как сокращается время на экране.

– У меня есть план, – вмешалась Аска, – одна из нас займет здесь оборонительную позицию и нейтрализует АТ-поле ангела своим собственным, а также защитит атакующую группу от кислоты – пояснила девушка, – другая группа спустится вниз, чтобы забрать винтовку и передать ее атакующей группе. И, естественно, наступательный отряд откроет огонь по ангелу и разнесет его на куски.

– Понятно. Я буду защитником, – указала серьезная Рей.

– Извини, куколка, но эта позиция моя – покачала головой Аска, – я все еще должна этому идиоту за то, что он вытащил меня из вулкана – пояснила девушка к удивлению третьего избранника, – синдзи, ты будешь наступательным подразделением, чудо-девочка, получишь винтовку обратно.

– Понял, – только и ответил первый избранник.

– Хорошо, хорошо, – кивнул Синдзи.

– Тогда вперед! – воскликнула рыжая, пробираясь в тоннель. Юнит-02, широко расставив руки и ноги, оставался неподвижным, стараясь охватить как можно больше пространства. Ева-00 спускалась к дну тоннеля, куда упала винтовка. Юнит 01 расположился под-02, также упираясь руками и ногами в стены тоннеля, чтобы оставаться неподвижным.

Ангел выпустил еще одну порцию кислоты, которую Ева-02 приняла на себя с полной силой, к ужасу Аски, почувствовавшей себя так, словно на ее кожу налили горячий воск. Девушка подавила хныканье. Юнит 00 тяжело опустилась на дно тоннеля, подняла винтовку и направила ее прицел вверх – Синдзи! – воскликнула девушка, вскидывая ее.

Ева-01 протянула руку и схватила винтовку, как только она достигла его роста, – я держу ее! – воскликнул мальчик, – Аска, уйди с дороги! Немка не нуждалась в дальнейших подсказках. Она быстро отошла в сторону, оставив подразделению 01 свободный путь. В этот момент Синдзи открыл беспощадный огонь. Ангел принял на себя весь боезапас, пробив ядро и приведя к своему концу.

– Теперь мы в расчете, – улыбнулась Аска.

В лифте Мисато сидела на плечах Кадзи, чтобы дотянуться до верхней части лифта, где находилась небольшая дверь для экстренных случаев. После долгого пребывания в замкнутом пространстве они решили попытать счастья с дверью, поскольку, если лифт находился достаточно близко к одному из этажей, они могли выбраться оттуда.

– Не открывается, черт побери, – расстроилась Мисато, изо всех сил толкая дверь.

В этот момент снова включилось электричество, и лифт возобновил движение, начатое несколько часов назад. От неожиданного движения Кадзи потерял равновесие, и они с Мисато упали на землю, приземлившись в… несколько неудобной позе.

Через несколько секунд лифт достиг места назначения, и дверь лифта открылась, освобождая место для Рицуко Акаги. Женщина подняла бровь, наблюдая за состоянием находящихся внутри людей.

– Я вам не помешала? – спросила она с озорной ухмылкой.

– Хватит шутить! – прорычала разъяренная и смущенная Мисато.

Аска вышла из душа и стала насухо вытираться полотенцем. Душ помог ей проветрить голову, день был очень длинным. Она вздохнула. Бегать по Геофронту в почти полной темноте ей совсем не хотелось. К тому же, она упустила шанс самой победить ангела, но, как она полагала, вернуть долг этому идиоту Синдзи было важнее. Аска ненавидела быть кому-то чем-то обязанной. Девушка начала одеваться, когда Рей тоже закончила принимать душ и вышла из своей кабинки, начав вытираться, не обращая внимания на рыжую.

Немка подняла бровь. Это был далеко не первый случай, когда Рей, казалось, полностью игнорировала ее, – в чем же ее проблема? – задалась вопросом Аска, вспомнив, как несколько недель назад голубоволосая девушка открыто отвергла ее щедрое предложение дружбы. По ее мнению, первый избранный был настоящим чудаком. Не считая сражений с ангелами, рыжеволосая очень редко видела, чтобы блондинка проявляла какие-либо эмоции, кроме стоического безразличия. В частности, кукла казалась почти нормальным человеком только тогда, когда она видела, как та разговаривает с командующим Икари… и его сыном-идиотом.

Аска вспомнила события того утра в школе и разговор, который она подслушала между своими товарищами-пилотами по дороге в NERV. Она подавила гримасу смущения, – черт, этот идиот Синдзи, должно быть, в отчаянии, раз пускает слюни по такой скучной особе, как кукла» Что ж, большего от своей соседки по комнате она и не ожидала. К тому же, какое ей было дело до того, на кого этот идиот пускает слюни? Аска закончила одеваться и уже собиралась выйти из раздевалки и направиться домой… Но остановилась.

– Эй, чудо-девочка, у меня к тебе вопрос – привлекла ее внимание рыжая. Рей, надевавшая школьную форму, подняла на нее глаза, сохраняя серьезное выражение лица, – что ты думаешь об этом идиоте?

– Идиота? – спросила синеволосая девушка со вспышкой замешательства в глазах.

– Идиота Синдзи, кого же еще я могу иметь в виду? – указала Аска, скрестив руки.

– Синдзи… он мой друг, – ответила Рей.

– И это все? – спросила рыжая, видя, что первая избранница больше ничего не говорит, – И это все, что ты о нем думаешь?

Рей молчала несколько секунд, – я… я не знаю. Я не очень хорошо понимаю эмоции. Но когда я нахожусь рядом с Синдзи, мне становится радостно и тепло внутри, – сказала девушка, опустив взгляд, и на ее щеках появился легкий румянец, – я бы хотела, чтобы он тоже чувствовал это ко мне… Разве это не дружба?

Глаза Аски слегка расширились от удивления. Она не знала, что ожидала получить в ответ, но слышать, как светловолосая девушка говорит о своих чувствах в таком тоне, она точно не могла. Однако, поняв смысл сказанного, она нахмурилась, почему-то вдруг раздосадованная.

– Ты серьезно? Ты не понимаешь, о чем речь, – сказала рыжеволосая и, ничего больше не добавив, вышла из раздевалки.

Девушка бодрым шагом направилась к выходу, нахмурив брови и скривив рот в недовольной гримасе.

– Как можно быть таким идиотом?

– Это значит, что ты влюбилась, дура.

Глава 4

В Токио-3 была тихая ночь. В скромной квартире в восточной части города Рей Аянами лежала на спине на своей кровати и смотрела в потолок комнаты. Девушка поужинала и, поскольку других дел на этот день у нее не было, была готова спать до следующего утра. Однако в эту ночь Рей уснула не сразу. Ее мысли были заняты.

– Ты ничего не знаешь – повторялись в голове слова ее спутницы Аски. Несколько часов назад, в довольно необычной, с точки зрения блондинки, манере поведения, вторая избранница спросила ее, что она думает о Синдзи. Сказав, что он ее друг и что он вызывает у нее чувства, рыжая дала ответ, а затем ушла, не сказав больше ни слова. Это оставило Рей весьма обеспокоенной.

Первый избранник оказался социально неуверенным. Более того, она это осознавала. Она не имела глубокого представления о взаимоотношениях между людьми, не понимала чувств и ощущений, которые можно ожидать от отношений с другими людьми. Впрочем, в этом не было ничего странного. Ведь до недавнего времени у девушки никогда в жизни не было серьезных личных отношений. Ближе всего к этому было чувство преданности и признательности к командующему Икари. Рей глубоко уважала этого человека и его работу, да и сам командующий, кажется, не раз проявлял к ней заботу. Но с тех пор, как в ее жизнь ворвался один человек, девушка поняла, что ее отношения с командующим Икари практически не имеют ничего общего с личными отношениями. Значимые? Безусловно. Личные? Гораздо меньше.

Синдзи Икари. В последние недели Рей часто думала о нем. Мальчик был первым человеком, который, казалось, относился к ней как к равной и проявлял неподдельный интерес к девушке и ее благополучию. Провести время с Синдзи стало тем, чего синеволосая девушка ждала каждый день. Его присутствие поднимало ей настроение. От его слов и интереса к ней становилось тепло на душе.

Поскольку у Рей не было предыдущих отношений, с которыми можно было бы сравнить эти чувства, то, когда Синдзи дал ей понять, что считает ее своим другом, она приняла эти чувства как должное, как обычные, когда между двумя людьми существует дружба. Однако его разговор с Аской в тот день, похоже, свидетельствовал об обратном, – значит ли это, что то, что она чувствовала к Синдзи, не было дружбой? Что же это было?

Рей Аянами, конечно, была социально неумелой, но, хотя она и не понимала всех тонкостей отношений между людьми, она знала, какие отношения могут существовать между двумя людьми. Поэтому, если предположить, что ее чувства к Синдзи не были дружескими… оставался только один возможный вариант.

– Это… любовь?

Рей закончила одеваться и открыла дверь в раздевалку. Большую часть утра девушка провела в пробирке LCL, проводя тесты с доктором Акаги, как она делала это и раньше. Синеволосая девушка не знала цели тестов, но если это было важно для работы командира, она участвовала в любых тестах. Однако в это утро она не была настроена задаваться вопросом о цели испытаний, ее мысли были заняты чем-то другим.

Первая избранница не могла перестать думать о своих отношениях с Синдзи. С самого вечера она не могла перестать думать о том, что чувствует к нему. Влюблена ли она в него на самом деле? И если да, то что ей с этим делать? Вопросы и еще больше вопросов.

В течение всего утра синеволосая девушка пришла к выводу, что разрешить свои сомнения – это ее работа. Ей самой не хватало социальных навыков, чтобы понять, является ли то, что она чувствует, любовью, и что делать в этом случае. Лучше всего в такой ситуации, по ее мнению, было бы поговорить с кем-то, кто разбирается в отношениях между людьми. Проблема заключалась в том, что возможности девушки в этом отношении были весьма ограничены.

Единственным человеком, с которым девушка была достаточно близка, чтобы обсуждать столь личные вопросы, был Синдзи. Однако от одной мысли о том, что ей придется говорить с ним о своих чувствах, щеки девушки горели от смущения: неужели это еще один признак того, что она действительно его любит? Как бы то ни было, Рей решила, что не сможет поговорить с Синдзи об этом, пока не выяснит хотя бы для начала, что она к нему чувствует.

Кого же еще она могла спросить? Доктора Акаги? Скорее всего, нет, ученый относился к ней самым строго профессиональным образом, и она никогда не чувствовала к нему близости. Командующий Икари? Еще меньше, он был слишком занятым человеком, чтобы беспокоить его по пустякам, и хотя Рей глубоко уважала его, ей тоже было не по себе говорить с ним о чем-то настолько личном. Второй избранный? Ведь именно она заставила его задуматься о своих чувствах. Однако синеволосая девушка отвергла и ее, так как ей не нравилась манера поведения Аски. Особенно раздражала ее привычка принижать Синдзи.

Первая избранница подошла к двери лифта, соединявшего этаж, где находились раздевалки, с остальными этажами. Девушка нажала на кнопку лифта, и когда он открылся, в лифте ее встретил капитан Кацураги.

– Привет, Рей – поприветствовала женщина, когда девушка вошла в лифт, – ты идешь на поверхность?

Девушка кивнула, после чего Мисато нажала кнопку выхода на поверхность, и лифт продолжил движение. Несколько мгновений они стояли в тишине, пока Рей не осознала одну важную деталь. Капитан Кацураги, хотя и не могла сказать, что у нее с ней личные отношения, всегда относилась к ней более внимательно, чем доктор Акаги или командир Икари. Кроме того, она жила с Синдзи, – может быть?

– Капитан Кацураги… могу я задать вам вопрос? – сказала девушка, привлекая внимание женщины.

Мисато вынырнула из своих размышлений с некоторым удивлением. То, что первая избранница была настроена на разговор, было, мягко говоря, необычно, – конечно, Рей. Расскажи мне, – ответила женщина и улыбнулась синеволосой девушке.

Капитан, что… что чувствует человек, когда влюблен? – удалось спросить девушке.

У Мисато глаза чуть не выскочили из глазниц – простите, Рей… Вы только что спросили меня, что чувствует влюбленный? – сказала женщина через мгновение, решив, что ослышалась.

Рей кивнула, почувствовав, что ее щеки начинают разгораться.

Мисато несколько секунд ошарашенно смотрела на девушку. Когда она оправилась от удивления, то попыталась ответить.

– Ну… это сложный вопрос – призналась женщина, – в общем, если ты влюбляешься в человека… Вы много думаете об этом человеке, хотите быть с ним… Вам хорошо рядом с ним, как будто… очень приятное тепло наполняет вас изнутри, – объяснила женщина, как могла.

Рей на мгновение задумалась над словами женщины. Она практически идеально описала свои чувства к третьему избраннику, – значит, это правда… Я влюблена в Синдзи.

– Но почему ты спрашиваешь меня об этом, Рей? Не то чтобы меня это беспокоило, не пойми меня неправильно, но… это кажется странным, – сказала Мисато после нескольких секунд молчания.

Девушка опустила взгляд, чувствуя, как ее лицо вспыхнуло. Мисато с любопытством наблюдала за ней. Рей вела себя очень странно, даже для нее. Вернее, она вела себя очень странно именно потому, что была ею. Если бы на её месте была любая другая девушка её возраста, то интерес к любви и противоположному полу (или тому же самому, Мисато судить не берусь) был бы вполне естественным, но Рей не проявляла к этому никакого интереса… не так ли?

Мисато вспомнила, как несколько недель назад Синдзи и Рей сидели за столом в её гостиной и пристально смотрели друг другу в глаза, – а… теперь понятно – подумала женщина и кивнула сама себе.

– Рей… Я полагаю, этот разговор касается Синдзи, верно? – спросила женщина. Рей ничего не ответила, но ее расширившиеся глаза и румянец на щеках были более чем достаточным подтверждением для Мисато, – я так и поняла.

– Капитан… я… откуда вы знаете? – начала говорить светловолосая женщина довольно нервным для нее тоном.

Мисато положила руку на плечо девушки и сочувственно улыбнулась, – не волнуйся, Рей, в твоих чувствах нет ничего плохого, – сказала женщина, – что касается того, почему я знаю, то, насколько я знаю, он единственный мальчик, с которым ты общаешься. Кроме того, я бы сказала, что в последнее время вы стали довольно близки, не так ли?

Первая избранница снова опустила глаза и кивнула. Разрешив первое сомнение и учитывая, что женщина, похоже, была готова к разговору на эту тему, Рей решила попытаться разрешить второе сомнение, – капитан… что мне с этим делать?

– Ну… я думаю, ты ему еще не сказала, да? – покачала головой блондинка, – я догадывалась. На самом деле, все очень просто. В тот момент, когда вы останетесь наедине, ты скажешь ему, и если он ответит взаимностью, ты попросишь его стать твоим парнем, и все, – объяснила женщина с широкой улыбкой. Рей, в свою очередь, не думала, что все так просто. Неужели все действительно так просто?

– А что, если он… не полюбит меня в ответ? – спросила девушка.

Взгляд Мисато стал меланхоличным, – ну, в этом случае ты мало что сможешь сделать, Рей. Но поверь мне, гораздо лучше попытаться получить – Нет», чем не пытаться и постоянно думать о том, что будет, если другой человек ответит взаимностью. К тому же… – женщина озорно улыбнулась, вспомнив, как много раз она дразнила Синдзи намеками на то, что Рей ей нравится, – …я не в голове Синдзи, но знаю, что он к тебе не равнодушен, – добавила женщина.

Рей, казалось, немного успокоилась.

– В любом случае, не волнуйся, – сказала женщина решительным жестом, – я помогу тебе с Синдзи, хорошо? И тут Мисато пришла в голову идея, – а вообще… Держи телефон под рукой сегодня днем.

Несколько часов спустя Синдзи, Тодзи и Кенске вошли в квартиру, где вместе с Мисато и Аской жил третий избранный. Ребята решили провести там вторую половину дня, посмотрев фильм, который Кенске накануне скачал из Интернета.

– Я до сих пор не понимаю, почему вы настояли на том, чтобы мы пришли сюда смотреть фильм, – сказал Синдзи, снимая ботинки, – У тебя дома ближе к занятиям, Кенске.

– У меня дома мы не сможем увидеть Мисато, – ответил мальчик, сверкнув очками.

– Именно, – кивнул Тодзи.

Синдзи вздохнул с облегчением.

– Я уже даже не удивляюсь…

Мальчики прошли в комнату отдыха, где их встретил довольный Пен-Пен. Перекусив и устроившись поудобнее, они приготовились к началу вечера в кино. Не прошло и пяти минут, как в комнату вошла хозяйка дома.

– Здравствуйте, я дома! – поприветствовала ее смеющаяся Мисато, – как поживаете, ребята?

Присутствующие весело поприветствовали женщину. Однако через пару секунд Кенске просто уставился на нее, – Мисато! Поздравляю! – воскликнул парень со смесью удивления и волнения, – тебя ведь повысили?

– Ух ты… ты очень внимательный, Кенске – признала женщина, немного смутившись.

– Тебя повысили? Когда? – спросил удивленный Синдзи, услышав новость.

– Сегодня утром, – ответила Мисато.

– И как ты об этом узнала? – спросил Кенске у растерянного Тодзи.

– Вы что, ничего не знаете? Разве вы не видите, что на лацкане его пиджака теперь два знака, а не один, как раньше? Это значит, что он из капитана превратился в майора – пояснил мальчик, самодовольно поправляя очки.

– Только такой военный ботаник, как ты, мог заметить это, – смиренно ответил Тодзи, – в любом случае, поздравляю тебя, Мисато.

– Да, поздравляю. Я очень рад за тебя, Мисато, – искренне сказал Синдзи.

– Ну, ребята, спасибо, но ничего особенного. На самом деле, мои обязанности будут практически такими же, как и раньше, это скорее символическое повышение, чем что-то еще, – сказала женщина, почесывая голову, – тем не менее, повышение есть повышение, так что в эту пятницу мы устроим небольшую вечеринку в честь этого.

– Вечеринка? – спросил Синдзи, подняв бровь.

– Да, я обсудила это с Рицуко, и она считает, что это хорошая идея – прийти сюда и поужинать с нами. Ничего особенного, просто поесть и хорошо провести время.

– Правда, мы можем прийти? – спросили Кенске и Тодзи в унисон.

– Конечно, чем больше, тем лучше, – кивнула Мисато с широкой улыбкой.

– Вечеринка? Здорово! – воскликнула взволнованная Аска, как только Мисато сообщила ей новость. – А можно я приглашу Хикари?

– Ты можешь пригласить кого хочешь, в пределах разумного, потому что мой кошелёк не в состоянии прокормить много людей, – объяснила женщина, почесывая голову, – максимум три гостя от тебя, – указал теперь уже майор.

– Хорошо, я ей позвоню! – сказала рыжая, доставая из кармана мобильный телефон. Мисато с улыбкой посмотрела на нее, когда девушка направилась в свою комнату, одновременно инициируя звонок. Похоже, что у Аски завязалась очень хорошая дружба с Хикари, она только что вернулась от нее и все еще выглядела жаждущей продолжить общение с девушкой. Женщина была рада за вторую избранницу, она хорошо знала, что, учитывая ее личные обстоятельства, иметь хороших друзей было жизненно важно для ее психического здоровья.