Текст книги "Евангелион. Ранобэ"

Женщина удовлетворенно вздохнула и переключила внимание на другого своего протеже. Синдзи заканчивал приготовление ужина, помешивая содержимое кастрюли на плите. Мисато подошла к холодильнику и с озорной ухмылкой достала пиво.

– Ну что, Синдзи… ты собираешься пригласить на вечеринку еще кого-нибудь? – спросила женщина.

– Кого? Тодзи и Кенске уже пришли – поднял бровь мальчик.

– О, я не знаю, – сказала Мисато, усилив свою озорную ухмылку, – может быть, Рей?

Мисато заметила, как Синдзи занервничал при упоминании первого избранника, – Рей? – пробормотал мальчик.

– Да, я видела, что вы неплохо ладите в последнее время, не так ли? – сказала женщина, подходя к мальчику и проводя рукой по его плечу. Синдзи стал краснее дорожного знака, услышав это.

– Ну… я… да, я думаю… мы… мы прекрасно ладим, – заикаясь, ответил мальчик. – Но… я не думаю, что Рей любит такие вещи.

Мисато кивнула, понимая, что мальчик, скорее всего, прав. Однако после утреннего разговора с алоглазой девушкой у Мисато были все основания полагать, что она всё же согласится на это. Что-то мне подсказывает, что если ты ее попросишь, она согласится, – добавила женщина, подмигнув.

Синдзи отвернулся: неужели Рей действительно согласится на такое предложение? Правда, несколько дней назад она согласилась провести с ним время, но это было совсем другое дело, они не будут одни… Тем не менее, парень солгал бы, если бы сказал, что не хотел бы проводить с ней больше времени… Ладно… – сказал он, направляясь в свою комнату.

Мальчик закрыл дверь и взял свой мобильный телефон, который лежал на столе на зарядке. Порывшись в контактах телефона, он нашел нужный ему номер и нажал кнопку вызова. Через несколько секунд с другого конца линии раздался голос Рей, – алло, Синдзи.

– Привет, Рей – поприветствовал парень, немного нервничая, – Извини, что так долго.

– Нет проблем, – монотонным голосом ответила девушка.

Синдзи замолчал на несколько секунд, подыскивая нужные слова, – Рей… у тебя есть какие-нибудь планы на вечер пятницы? – спросил он наконец.

– Нет, – лаконично ответила первая избранница.

– Ну, в таком случае… не хочешь ли ты поужинать с нами? – предложил Синдзи, – Мисато присвоили звание майора, и мы собираемся устроить небольшой праздник… Мисато сказала нам с Аской, что мы можем пригласить еще несколько человек, и я подумал, может быть, ты…

– Я согласна, – опять же, лаконично ответила светловолосая девушка.

– О… Ну, тогда отлично, – сказал третий избранник. Это оказалось проще, чем он ожидал, – я все еще не знаю, во сколько будет ужин, как только я буду уверен, я дам тебе знать.

– Понял, – сказал Рей.

– Ладно, тогда… увидимся завтра в школе – попрощался мальчик, – И спасибо, что согласились.

– Спасибо тебе, Синдзи. Увидимся завтра – попрощалась девушка, и, как показалось Синдзи, уже не таким стоическим тоном.

Синдзи положил трубку и снова положил телефон на стол. Его губы изогнулись в широкой улыбке. В скромной квартирке на некотором расстоянии от него улыбалась голубоволосая девушка.

На следующий день Синдзи сидел в гостиной квартиры, в которой он жил вместе с Мисато и Аской, и слушал музыку на своем SDAT. День проходил спокойно. Утром он, как обычно, пошел на занятия, а так как после обеда у него не было никаких тестов в NERV, то весь день был свободен и он мог заниматься тем, чем хотел. При других обстоятельствах это была бы неплохая новость, но, к сожалению, в этот день его друзей не было.

Кенске собирался провести весь день, работая над проектом на компьютере, который третий избранник не совсем понимал. Тодзи же отправился навестить в больнице свою младшую сестру, которая все еще находилась там из-за травм, полученных несколько месяцев назад во время нападения третьего ангела. К облегчению Синдзи, девочка уже выздоравливала и, возможно, через несколько недель сможет покинуть больницу.

Третий избранный вздохнул, вспомнив свою битву с третьим ангелом. Ему до сих пор казалось невероятным, что отец попросил его вступить в отряд 01 без всякой подготовки и ожидал, что он сможет победить ангела в таких условиях, – Это почти чудо, что все закончилось хорошо… если вообще можно назвать то, как закончился бой, – хорошо. Ну, по крайней мере, ангел был уничтожен – подумал третий избранный. С другой стороны, это не позволило ангелу добраться до Лилит и вызвать третий удар. Мальчик вздрогнул, вспомнив гигантское тело второго ангела, хранившееся в одной из самых глубоких комнат Геофронта. Мисато показала ему его перед битвой с пятым ангелом, и с тех пор Синдзи все еще сомневался в этом существе. Если оно представляло такую большую опасность для человечества, зачем было его хранить? У третьего избранного не было ответа на этот вопрос. Мисато попросила его сохранить в тайне то, что он увидел в тот день, и он сделал это, но у него осталось плохое предчувствие по поводу этого существа.

Тем не менее, это была косвенная причина того, что мальчик остался пилотом Евангелиона.

Синдзи по-прежнему ненавидел садиться в Еву-01 каждый раз, когда нужно было встретиться с Ангелом, но теперь он чувствовал, что у него есть на то причины. С тех пор как он прибыл в Токио-3, он успел сблизиться с несколькими людьми, и именно эти связи заставляли его садиться в проклятого робота, когда это было необходимо. Сейчас Синдзи пилотировал Unit-01, чтобы защитить тех, кто был ему дорог.

Мисато была первой, с кем у него завязались отношения. Она приняла его в свой дом и, несмотря на то, что формально являлась его начальником в NERV (и не раз делала ему выговоры по служебным причинам), относилась к третьему избранному как к родному человеку. Правда, она была довольно незрелой, и некоторые ее манеры оставляли желать лучшего, но Синдзи чувствовал, что она искренне заботится о нем и ценит его. Мисато стала для него чем-то вроде старшей сестры.

Тодзи и Кенске были первыми людьми его возраста, с которыми у него завязались настоящие дружеские отношения. Все начиналось не очень хорошо (особенно с Тодзи), и они тоже могли быть немного незрелыми, но Синдзи чувствовал, что они относятся к нему как к равному и что он может им доверять.

С Аской дело обстояло несколько сложнее. Синдзи не нравилась манера поведения рыжеволосой девушки, и порой с ней было очень трудно работать и/или жить. Но со временем он привык к ее угрюмости и раздутому эго, и ценил те моменты, когда она позволяла себе проявить более мягкую сторону, как бы мало их ни было. Теперь Синдзи знал, что в глубине души Аска – неплохой человек.

И наконец, была Рей. Их отношения тоже начались не с того, с чего все начиналось: серьезный и замкнутый характер светловолосой девушки поначалу казался мальчику непреодолимой преградой. Еще хуже было то, что красноглазая девушка возводила отца Синдзи и его работу на пьедестал, что даже тогда смущало его, учитывая, каким был его отец. Но со временем, особенно после нападения Пятого Ангела, отношения между двумя пилотами стали гораздо ближе. Постепенно Синдзи обнаружил, что первая избранница вовсе не была безэмоциональным человеком, каким ее многие считали, и что за стоической, апатичной внешностью скрывалась добрая и милая девушка, которая, похоже, просто не имела опыта в отношениях с другими людьми.

Хотя Рей с самого начала заинтересовала его своей красотой и физической привлекательностью, именно открытие того, какой она была на самом деле, заставило его влюбиться в голубоволосую девушку. Одни воспоминания о приятных минутах, проведенных с ней, о ее маленьких, но прекрасных улыбках делали его счастливым. И все же…

Синдзи вздохнул.

Несмотря на то, что Рей не раз говорила ему, что ей нравится находиться в его обществе, несмотря на то, что блондинка относилась к нему гораздо ближе, чем к остальным, несмотря на то, что несколько дней назад они провели очень приятный и интимный момент в доме девушки… Синдзи не хватало смелости попытаться вывести их отношения за рамки дружбы. Он боялся, что Рей отвергнет его, и боялся, что те прекрасные отношения, которые у них сейчас были, будут разрушены, – Рей все равно заслуживает кого-то лучшего, чем я, – думал парень, пытаясь убедить себя в том, что оставить все как есть – самое правильное решение.

В этот момент звонок мобильного телефона вывел третьего избранника из задумчивости, – алло? – ответил парень.

– Синдзи, это Мисато, я приехала в квартиру, спускайся немедленно, – торопливо сказала женщина. – Нам нужно ехать в NERV, ангел уже в пути.

– Понял, – сказал Синдзи, положил трубку и быстро направился к двери. Пришло время снова забраться в Evangelion-01, чтобы защитить тех, кто был ему дорог.

– Как только цель оказалась достаточно близко, спутник начал сканирование, – сообщил в командном центре серьезный Сигеру Аоба. На экранах спутника появилось изображение аморфного существа с головой и двумя вытянутыми руками, парящего в атмосфере Земли. Через несколько секунд изображение исказилось, уступив место статике. Спутник вскоре был уничтожен.

– АТ-поле? – спросила Мисато.

– Точно. Оно проецирует его скорее в наступательном, чем в оборонительном направлении – подтвердила Рицуко, – кроме того, оно использует часть своей массы как снаряды. Первый из них упал в Тихом океане, еще далеко от нас, но с последующими он корректирует траекторию, и они приближаются к базе, – добавила доктор.

– А что с ракетами? – спросила Мисато.

– Зенитные ракеты не смогли повредить цель, но она исчезла после попытки, – ответила Рицуко – по расчетам MAGI, она снова появится над нами примерно через два часа.

– Я понимаю… В таком случае давайте доложим министерствам о немедленной эвакуации всех граждан в радиусе 50 км – приказал майор, – И пусть Мацухиро поддержит MAGI.

– Мы тоже будем эвакуироваться? – спросил удивленный Макото Хьюга.

– Нет, но нет необходимости рисковать всеми, – серьезно ответила Мисато.

Рицуко подняла бровь.

– Каков твой план, Мисато?

– Что, ты хочешь, чтобы мы остановили ангела своими руками? – спросила недоверчивая Аска.

– Конечно. Мы расположим EVA в предполагаемом периметре столкновения, а вы поймаете ангела в ловушку, удерживая АТ-поле на максимальном уровне, – объяснила Мисато, – как только вы возьмете его под контроль, один из вас нейтрализует АТ-поле ангела, другой разрушит ядро прогрессивным ножом, а третий удержит ангела в воздухе.

– Итак… что мы будем делать, если ангел отклонится за пределы расчетного периметра? Или если EVA не выдержат удара ангела? – спросил Синдзи, подняв бровь.

– В таком случае… все кончено, – тяжело признала Мисато. На лицах Синдзи и Аски отразилось удивление, а Рей сохраняла бесстрастное выражение лица. Майор быстро заметила обеспокоенное выражение лиц своих протеже и решила прояснить ситуацию, – я не собираюсь вам врать, ребята, это рискованный план, но ангел не оставляет нам выбора. Если бы у него был другой способ решить эту проблему, мы бы им воспользовались. Несколько мгновений пилоты молчали. Затем Синдзи кивнул, Аска сложила руки, а Рей просто сохраняла прямое лицо.

– Спасибо, ребята, – сказала Мисато, – Ладно, идите в раздевалку и готовьтесь.

Несколько минут спустя все три Евангелиона были на своих местах, ожидая появления Ангела. Синдзи, сидевший во входном блоке 01-го блока, с тревогой наблюдал за небом. Любой бой с Ангелом был опасен, он знал это не понаслышке, но предстоящая им задача казалась в лучшем случае рискованной. Он вздохнул, – в любом случае, у нас нет выбора – подумал он смиренно. Между смертью в борьбе с ангелом и смертью ради того, чтобы ангел достиг своей цели, первое было лучше… или так пытался убедить себя третий избранный.

– У нас снова визуальный контакт с целью! – воскликнул взволнованный Макото – приблизительная высота 25000 метров, снижаемся!

– Хорошо, EVA в движении! – воскликнула Мисато. «MAGI оценивает точку столкновения в зоне B-2, работайте до визуального контакта с целью, остальное – за вами! – приказала женщина.

Кабели, подающие внешнее питание на – Евангелионы», были освобождены, после чего три аппарата начали как можно быстрее бежать к цели.

Глава 5

Три – Евангелиона» со всей возможной скоростью неслись к месту, где должен был приземлиться – Ангел», рассекая различные кварталы Токио-3, сотрясая землю каждым шагом и нанося различные сопутствующие повреждения улицам.

– Он приближается, высота 2000 метров! – сообщил напряженный Аоба.

Синдзи на секунду посмотрел на небо и увидел его. Огромный глаз пробился сквозь облака, затем уступил место остальному телу ангела, – черт, быстрее! – подумал третий избранный, торопясь изо всех сил. Ева-01 взлетела на холм, как торпеда, и наконец приблизилась к ангелу настолько, чтобы попытаться догнать его. Ева-01 уперлась ногами в землю и, проскочив сотни метров, остановилась прямо под Ангелом.

– Он успел вовремя – подумала обнадеженная Мисато.

– АТ-поле на максимум! – воскликнул Синдзи.

Все, что находилось на значительном расстоянии от Евы-01, было отброшено, так как АТ-поле Евы-01 было развернуто на максимальную мощность, когда падающий ангел опасно приблизился к поверхности земли. ЕВА подняла руки и направила АТ-поле на ангела, ожидая удара.

АТ-поле ангела врезалось в АТ-поле Евангелиона, а за ним и его тело. Гигантские ноги EVA-01 погрузились в землю от первоначального удара, но через несколько мгновений им удалось почти полностью остановить продвижение ангела. Мощные руки Евангелиона еще несколько секунд сдерживали его, но вскоре начали поддаваться под невообразимым весом, нависшим над ними. Синдзи почувствовал себя так, словно на него обрушилась тонна кирпичей, он застонал от боли – руки горели. Он не мог больше терпеть.

К счастью, ему и не пришлось.

Слева от него, словно на выдохе, появился блок 00, поднявший его руки и АТ-поле на полную мощность, снимая большую часть усилий, необходимых для удержания ангела в воздухе. Через мгновение справа от него появилась Ева-02, сделавшая то же самое. Между этими тремя аппаратами ангел не мог оторваться от земли ни на метр.

– Рей, быстро! – крикнула Мисато из командного центра.

Единица 00 выхватила свой прогрессивный нож одной рукой, поддерживая усилие другой, и прорезала АТ-поле ангела как масло. После этого Аска направила Еву-02 к открывшемуся отверстию и одним движением погрузила свой прогрессивный нож в ядро ангела с криком – Умри, чудовищный глаз!

Ядро ангела разлетелось на куски, и сила, которую он оказывал на три единицы, почти мгновенно исчезла. После этого его тело тяжело, но бездейственно рухнуло на них, чтобы через мгновение взорваться на куски.

Когда пыль и обломки от взрыва рассеялись, в земле остался огромный кратер, в котором лежали поврежденные, но целые три единицы. Они победили.

– Цель уничтожена – подтвердил Макото, читая анализ MAGI. – EVA имеют повреждения, особенно блок 01, но никто из них не находится в критическом состоянии.

– Слава богу, – вздохнула Мисато с облегчением. Это была, пожалуй, самая рискованная операция, которую они проводили до сих пор, – И спасибо всем вам. Ребята, феноменальная работа, – сказала женщина по внутренней связи трем EVA.

– Конечно, чего же меньше от такой, как я, – с гордой улыбкой отметила Аска. Рей, в свою очередь, молча кивнула, но было видно, что она довольна хорошо выполненной работой. Что касается Синдзи, то он тяжело дышал, все еще страдая от боли, которую передала ему Юнит-01, но тоже был доволен успехом миссии.

– Связь восстановлена, входящий вызов от Командующего Икари, – доложила Майя.

Мисато подняла бровь, но быстро скрыла беспокойство, – говорите. Перед Мисато загорелся экран, на котором не было видно изображения командующего, но был слышен его голос, – добрый вечер, майор Кацураги.

– Добрый вечер, сэр, – серьезно ответила Мисато, – мне очень жаль, но подразделения под моим командованием были повреждены. Я беру на себя всю ответственность.

– Ничего страшного. К счастью, учитывая обстоятельства, вы смогли остановить цель, получив только такой ущерб, – ответил командир, к большому удивлению Мисато, – отличная работа, майор Кацураги.

– Спасибо, сэр, – ответила все еще удивленная Мисато.

– Соедините меня с пилотом подразделения 01, – добавил командир после этого.

Мисато снова подняла бровь. То, что командир получил столь легкое повреждение Евы, было необычно, но то, что он хотел поговорить со своим сыном, было необычно в высшей степени. Тем не менее, женщина подала сигнал Макото, и тот подключился к интерфейсу Евы-01.

Синдзи был гораздо более спокоен, его дыхание успокоилось, а руки и кисти болели гораздо меньше. Он уже собирался покинуть входной модуль и ждать, когда за ним и его товарищами прилетят, когда на модуле материализовался экран переговорного устройства со звуковым сопровождением.

– Я слышал о ситуации, – сказал голос, в котором Синдзи быстро узнал голос своего отца, – молодец, Синдзи.

Глаза и рот третьего избранника расширились от удивления. Неужели он только что услышал правду? Неужели его отец, серьезный и отстраненный командир NERV, поздравил его с работой?

– О… спасибо, – ответил мальчик, преодолев свое удивление.

– Ну что ж, оставим остальное в ваших руках, майор Кацураги, – сказал командующий Икари, завершая разговор.

– Да, сэр, – ответила Мисато, после чего разговор был окончен.

На следующий день Синдзи находился в своей комнате, лежа на спине на кровати и слушая музыку на SDAT. Он только что вернулся из NERV, точнее, из медпункта, где доктор Акаги осмотрел его кисти и предплечья, получившие накануне в бою с ангелом некоторые повреждения. По словам доктора, ничего страшного в этом нет, на следующий день мальчик уже не должен был испытывать боли и мог снять повязки. Сменив повязку, она закончила сеанс, и Синдзи вернулся в дом Мисато, где провел последние несколько минут.

Третий избранный поднял одну из рук и уставился на повязку, а его мысли, как уже не раз бывало в этот день, возвращались к словам, сказанным ему отцом накануне, – молодец, Синдзи. Мальчик не знал, что и думать по этому поводу. С одной стороны, он бы солгал, если бы сказал, что ему было неприятно слышать эти слова. Впервые в жизни отец похвалил его за что-то, и это чувство одобрения с его стороны всколыхнуло в нем то, что Синдзи пришлось похоронить глубоко внутри себя после стольких лет. С другой стороны, именно те причины, которые заставили его похоронить свою признательность отцу, привели его в замешательство, что он должен был чувствовать по этому поводу.

Гендо Икари бросил мальчика в возрасте четырех лет, сразу после смерти матери. Следующие десять лет Синдзи прожил с законным опекуном, который не был таким отзывчивым и заботливым человеком, как Мисато сейчас, казалось, заботился только о том, чтобы удовлетворялись его основные потребности и чтобы его учеба продвигалась должным образом. За эти годы мальчик видел отца лично только один раз, перед тем как переехать в Токио-3 и стать пилотом подразделения 01, где они посетили могилу его матери. Синдзи с сожалением и досадой вспоминал, как отец почти не разговаривал с ним, считая его не более чем чужим человеком. За последние несколько месяцев отношение к нему не изменилось, и хотя теперь он видел отца более или менее регулярно, мальчик чувствовал, что Гендо является его отцом только с биологической точки зрения, в эмоциональном плане он был для него никем.

Но все же… он был его отцом. Маленькая часть Синдзи все еще хотела почувствовать его признательность. Может быть, теперь… у Синдзи была еще одна причина сесть на – Евангелион», кроме защиты дорогих ему людей. Мальчик вздохнул. Как бы то ни было, делать выводы было еще рано, и он решил не торопиться. Если в будущем отец проявит к нему хоть какую-то признательность, он подумает об этом еще раз. Ему было ясно, что он не хочет питать ложных надежд – в прошлом он уже не раз поступал так в отношении отца, и всегда все шло не так.

Кроме того… теперь в жизни Синдзи было несколько других людей, которые поддерживали его, и он меньше, чем когда-либо, нуждался в отце. Мисато, Рей, Тодзи, Кенске, даже Аска иногда проявляли к нему признательность и становились важными в его жизни. Мальчик улыбнулся. Приезд в Токио-3 доставил ему немало головной боли, но отчасти… он того стоил.

Следующий день прошел без особых происшествий. Синдзи сходил в школу, вернулся домой и несколько часов провел в своей комнате, сначала делая домашнее задание на день, а потом лежа на кровати и слушая музыку на SDAT. В конце концов мальчик посмотрел на часы, чтобы сверить время – было без двадцати семь вечера. Наверняка уже скоро начнут прибывать гости на вечерний ужин. Аска отправилась провести вечер с Хикари, так что делегат прибудет домой вместе с ней. Мисато пробудет в NERV до половины седьмого, после чего, как она и обещала, привезет с собой Рицуко, Рей и заказанную еду. Тодзи и Кенске, тем временем, тоже договорились зайти около семи вечера.

Мальчик встал с кровати. Подумав, он решил, что сейчас самое время начать приготовления к тому блюду, которое он хотел приготовить. Когда придут гости, ему, скорее всего, придется быть с ними, а не заниматься приготовлением еды.

Синдзи прошел на кухню и открыл дверцу холодильника. Он отнес различные растительные ингредиенты на кухонную стойку, где положил их. После этого он открыл ящик со столовыми приборами и достал кухонный нож, готовясь нарезать овощи.

Третьим он решил приготовить простую овощную темпуру, которая должна была послужить в качестве закуски к основному блюду, которое должна была заказать Мисато. На самом деле ему не нужно было этого делать, скорее всего, этого блюда было бы более чем достаточно, чтобы удовлетворить всех, но мальчику нравилось готовить для себя, а кроме того… там будет Рей, и Синдзи соврал бы, если бы сказал, что ему не нравится слышать, как она говорит, что ей нравится его еда. Третье избранное готовило обед для девочки ежедневно в течение всей недели, и прекрасные улыбки, которые он получал в награду за это, были для него одними из самых дорогих моментов в жизни.

Мальчик едва успел закончить нарезать овощи, как раздался звонок в дверь. Он поспешил к двери, и когда открыл ее, его встретили друзья Тодзи и Кенске.

– Привет, Синдзи – поприветствовал он новоприбывших.

– Привет, ребята, – ответил третий избранник, сверяясь с часами. – Что-то вы рановато.

– Мы пунктуальные люди, Синдзи, – с улыбкой ответил Тодзи, входя в квартиру и снимая обувь.

– Точно, точно, пунктуальность важна, – кивнул Кенске, тоже входя в квартиру. – Ну… Мисато уже здесь?

– Конечно, поэтому эти двое и пришли так рано – подумал Синдзи с видом обстоятельств. – Нет, она точно будет в NERV чуть меньше часа.

– О, это очень плохо, – сказал Тодзи, не скрывая своего разочарования, чем заслужил взгляд Синдзи.

– Ты мог бы хотя бы притвориться, что пришел так рано не для того, чтобы пускать слюни по Мисато, – сказал мальчик, сузив глаза.

– А? Нет, как ты можешь так думать… ха-ха-ха, – неубедительно ответил Тодзи. Синдзи сохранил покорный вид.

– Черт возьми, Тодзи, ты ужасный лжец, – огрызнулся Кенске.

– А ты заткнись! – воскликнул качок.

Синдзи вздохнул и направился обратно на кухню, за ним последовали его друзья и Пен-Пен, который вышел поприветствовать их, услышав шум. Третий избранный принялся за приготовление темпуры, – не хотите ли чего-нибудь подкрепиться? – предложил третий избранный, подходя к холодильнику.

– Да, спасибо, – кивнул Кенске. Затем мальчик заметил на прилавке свежие овощи. – О, ты собираешься приготовить ужин на всех? – спросил он несколько удивленно.

– О, нет, – ответил третий избранник, протягивая ему банку газировки, – я только приготовлю закуску, Мисато принесет ужин позже.

– Кстати, что у нас на ужин? – спросил Тодзи, открывая свою банку газировки.

– Суши, так она мне сказала, – ответил Синдзи. Мальчик проследил, чтобы Мисато принесла несколько вегетарианских порций для Рей, чем вызвал озорную ухмылку женщины.

– О, это здорово, я давно не ел, – весело заметил Кенске, – должно быть, Мисато здорово прибавили, если она собирается угостить нас всех суши.

– Понятия не имею, я не люблю вмешиваться в такие дела, – сказал третий избранник, открывая холодильник, чтобы достать оттуда яйца.

– А сколько нас будет в итоге? – с любопытством спросил Тодзи, отпив глоток газировки.

– Нас трое, Мисато, Рицуко, Аска, Хикари и Рей, – начал перечислять мальчик, показывая пальцем на каждого.

Тодзи поднял брови, услышав имя делегата от своего класса, – хикари придет? – спросил он со смешанными чувствами.

– Да, Аска пригласила её – подтвердил Синдзи, на что Тодзи отвёл взгляд и промолчал. Кенске с интересом наблюдал за происходящим: похоже, вечер стал для Тодзи гораздо интереснее.

– Ну, я не удивлен, эти двое всегда вместе, – сказал Кенске, скрестив руки, – я больше удивлен, что Аянами пришла. Не думал, что ей понравится такое.

– Да, я тоже так думал, прежде чем пригласить её – прокомментировал Синдзи, взбивая яйца.

– А… Понятно, – кенске приподнял бровь и подозрительно улыбнулся, – если ты пригласил ее, то я удивлен еще меньше.

Синдзи напрягся, его щеки слегка покраснели, но он продолжал взбивать яйца, ничего не говоря. Кенске тихонько захихикал.

– В конце концов, это правда, что Бог дает хлеб тем, у кого нет зубов. У этих двоих девушки, которые им нравятся, только и делают, что болтают, а они только и делают, что тратят время впустую, – весело подумал парень с круглыми глазами, – что ж, страх – это бесплатно, я думаю, – заключил он, делая очередной глоток содовой.

Двери лифта в здании, где находилась квартира Мисато, открылись, и из них вышли девушка с длинными оранжевыми волосами и девушка с каштановыми волосами, собранными в два хвостика.

– Так… Ты уверена, что Тодзи придёт? – робко спросила Хикари. Аска подавила ворчание.

– Я не в его голове, Хикари. Я только знаю, что этот идиот Синдзи сказал, что придут два других идиота, которых он считает друзьями, – ворчливо ответила Аска, – черт, у тебя ужасный вкус, не понимаю, что ты нашла в этой обезьяне.

– Он не обезьяна! – поспешила сказать веснушчатая девушка, – он… он немного скандальный, и я знаю, что вы двое не ладите, но… он хороший человек, уверяю тебя.

– Если ты так говоришь – пожала плечами Аска, – каждый волен любить кого хочет, но если сравнивать этого… образца с настоящим мужчиной, таким как Кадзи, то разница будет как день и ночь.

– Аска, сколько, ты говоришь, лет Кадзи? – спросила Хикари.

– Тридцать, а что? – спросила рыжая, подняв бровь.

– Нет… без причины, – ответила делегатка с видом обстоятельства – Тебе нравится кто-то вдвое старше тебя, не думаю, что ты та, кого можно критиковать, Аска – подумала девушка про себя.

Девушки подошли к двери квартиры Мисато, которую вторая избранница открыла своим ключом. Поставив обувь на дверь, они прошли в гостиную, где за столом сидели три подруги в сопровождении Пен-Пена – Привет, девочки – поприветствовал их Синдзи, махнув рукой. Кенске и Тодзи последовали его примеру.

– Мисато еще не пришла, да? – спросила Аска.

– Нет, но она не задержится, – ответил Синдзи, сверяясь с часами, – кстати говоря, думаю, пора жарить темпуру, я сейчас вернусь, – сказал он, вставая и направляясь в сторону кухни.

– Хочешь что-нибудь выпить, Хикари? – спросила рыжая. Веснушчатая девушка кивнула, – хорошо, садись, я принесу тебе газировку, – и тоже направилась на кухню.

Веснушчатая девушка села за стол напротив Тодзи, который быстро напрягся, – я рада, что ты пришел, Тодзи, – сказала девушка с застенчивой улыбкой, когда Пен-Пен потянулся к ней, чтобы погладить.

– Да… Я тоже рад, что ты пришел, – ответил мальчик, слегка покраснев.

Кенске подавил смешок. Вечер для Тодзи определенно будет интересным.

По улицам Токио-3 проехал синий спортивный автомобиль. В ней сидели Мисато и Рицуко, только что купившие суши на ужин. Глава оперативного отдела улыбнулась, нажимая на педаль газа, – ах… Слава Богу, пятница наконец-то наступила, – вздохнула женщина – после последнего нападения ангелов мне бы не помешала хорошая ночная прогулка.

Рицуко посмотрела на неё с забавным лицом, – я чувствую, как дрожит пиво в твоей квартире – пошутила доктор.

– Ха, ха, ха… Очень смешно, доктор Акаги, – ответила Мисато, немного раздражаясь, – но, конечно, те, что в баре, куда мы пойдём после ужина, должны трястись сильнее, мы будем с впечатлительными подростками, ты должна подавать хороший пример.

– Ты подаешь хороший пример? Не знаю, – добавила Рицуко с язвительной улыбкой.

– Я и не знала, что у тебя есть чувство юмора, а посмотри на себя, – сказала Мисато, отвечая на шутку. Обе женщины тихонько рассмеялись. Через минуту Мисато свернула с дороги, которая вела их не туда, куда обычно ходила женщина, чтобы добраться до своей квартиры.

– Вы идете другим путем? – спросила доктор, приподняв бровь.

– Нет, просто нам нужно забрать кое-кого на ужин, – ответила Мисато.

– Кого? – спросила Рицуко.

Рицуко бросила незаметный взгляд на синеволосую девушку, стоявшую справа от Мисато в лифте вместе с ней. Доктор все еще не могла поверить, что Рей добровольно согласилась пойти на общественное мероприятие. Она снова посмотрела прямо перед собой, и в голове у нее закрутилось несколько вопросов. Врач нехотя отложила их на потом, но на будущее обязательно учтет это возможное изменение в поведении девушки.

Двери лифта открылись, и все трое вышли из него и направились к квартире Мисато. Привет, мы пришли! – воскликнула Мисато, проходя в гостиную и намереваясь как можно скорее отнести коробки с суши на кухню. Как только она заглянула в гостиную, мальчики ответили ей приветствием. Они сидели за двумя столами, так как второй уже был накрыт, чтобы разместить всех присутствующих.

– Здравствуйте, майор Кацураги, – вежливо поприветствовала Хикари. – Поздравляю вас с повышением.

– Спасибо, Хикари, но, пожалуйста, поучите меня, я чувствую себя очень старой. – смущенно сказала женщина. – Синдзи, помоги мне, пожалуйста, с этим, – указала женщина на коробки с суши, которые она несла.

– Конечно, – ответил мальчик, вставая и беря одну из коробок. Когда они оба направились на кухню, в гостиной появились Рицуко и Рей, чем вызвали удивление Хикари и Аски.

– Что здесь делает кукла? – спросила Аска, нахмурившись.

– Позволь напомнить тебе, что мы собираемся отпраздновать не только мое повышение, но и победу над последним ангелом, Аска, Рей имеет полное право быть здесь, – отругала ее Мисато из кухни, – кроме того, Синдзи пригласил ее еще до ангела, так что если у тебя есть какие-то претензии, то ты сама их уймешь.