Текст книги "Death Stranding. Часть 1."

Эпизод III. Амелия

Дедмэн неуклюже бежал за Сэмом, который прижимал к груди капсулу с младенцем.

– Ты прекрасно справился, спасибо! Если бы не ты, у нас бы ничего не вышло. Ты сердишься из-за ББ?

Фразы, брошенные в спину удаляющемуся Сэму, оставались без ответа. Но тут Сэм внезапно остановился.

– Я вам не мальчик на побегушках. – Он развернулся и сунул капсулу Дедмэну.

– Сэм, а ведь он спас тебе жизнь…

– Нет, он спас жизнь всем нам.

Дедмэн согласно кивнул, прижимая капсулу к себе, но гневное выражение лица Сэма не изменилось. В глубине души Дедмэн был солидарен с ним – слишком непомерный груз они на него возложили. Заставили встретиться с президентом на смертном одре, потом нести ее труп, да еще и попросили кремировать ББ. С ББ не получилось, но все было спланировано так, чтобы Сэм взял на себя куда больший груз. Чтобы возродить план, который Бриджет вынашивала еще десять лет назад, Сэм должен отправиться в путь.

– Хорошо, я позабочусь о нем. – Дедмэн посмотрел прямо в глаза Сэму. – Обещаю приложить все силы, чтобы отремонтировать его. Может, тебе стоит сходить в душ – смыть грязь и усталость? – Последние слова прозвучали как попытка проявить заботу.

Дедмэн ожидал Сэма, рядом с ним стоял директор. Оба были в той же больничной палате, из которой проводили Сэма на задание. Теперь она снова благодаря голограмме приняла вид Овального кабинета. Кровати с балдахином уже не было, панорамное окно закрыли плотные шторы, флаг и герб Америки были приспущены, и свет приглушен, словно в знак скорби по президенту.

У Сэма нет другого выхода, кроме как прийти сюда. Он выполнил задание и теперь, наверное, потребует, чтобы с него сняли браслет и вернули прежний статус курьера.

Замок на двери автоматически разблокировался – опознал браслет Сэма. Массивная дверь плавно распахнулась, и Сэм вошел в комнату.

– Сэм, спасибо. Ты выполнил задание, – поприветствовал его Дайхардмэн. – Последний президент Америки ушла туда, откуда не возвращаются, но это не значит, что ее предсмертное желание сгорело вместе с ней.

Он распростер приветственные объятия, и казалось, вот-вот заключит в них Сэма, но тот сморщился и собрался развернуться к выходу.

– Сэм, послушай.

Он остановился.

– План по возрождению Америки еще жив.

– Хватит с меня шуток. – Голос Сэма был полон едва сдерживаемого гнева. Директор, будто не чувствуя этого, поднял вверх указательный палец и покачал им. Потом развернулся вполоборота, чтобы привлечь внимание к тому, что было за его спиной.

– Смотри – наша новая надежда, новая Америка.

«Слишком театрально», – подумал Дедмэн, но посмотрел, куда указывал Дайхардмэн.

Комната наполнилась светом. Дедмэну даже показалось, что этот свет был живым существом. Наконец в сиянии обрисовались контуры человеческой фигуры – женщины в ярко-красном одеянии. Она торжественно сделала шаг вперед, и ее темно-русые волосы колыхнулись. Темно-зеленые глаза смотрели только на Сэма. Казалось, что она была единственным источником света в этой комнате.

– Амелия! – позвал ее Сэм.

Значит, не забыл, да и вряд ли он смог бы ее забыть. Дайхардмэн кивнул и уступил женщине дорогу.

– Мама умерла, но я еще здесь. – Она встала перед Сэмом и с улыбкой протянула к нему правую ладонь. – Ты тоже пришел.

Нахмурившийся Сэм даже не смотрел на ее руку, и на лицо женщины легла слабая тень отчаяния. Вздохнув, она опустила руку.

– Вы тоже не встречались уже десять лет. Она за это время совсем не изменилась, – вмешался директор.

Амелия улыбнулась и обратилась к Сэму:

– Ты же знаешь – мое тело на Берегу, поэтому я не старею.

Дедмэн слышал об особой истории рождения Амелии, дочери Бриджет. Амелия, свободная от пут времени земного мира, живет по времени Берега и не стареет физически. За те три года, которые прошли со дня, когда Дедмэн присоединился к «Бриджес», Амелия ничуть не изменилась.

– Возраст тебе к лицу. – Амелия оглядела Сэма, прищурившись. В ее взгляде и словах чувствовалась особая привязанность к Сэму.

– Ты что, правда решила объединить всех в этом мире? – тон слов, обращенных к Амелии, был очень резок, но она продолжала смотреть на него без тени смятения.

Сэм вздрогнул и начал блуждать взглядом, словно прося о помощи.

– Кто-то должен это сделать. Кто-то должен продолжить дело президента Бриджет и восстановить Америку, – ответил директор вместо Амелии.

Он подошел к ней и торжественным голосом объявил:

– Саманта Америка Стрэнд, новый президент.

Словно по сигналу, появилась огромная карта Северной Америки – она заняла всю комнату от стены до стены, а Амелия и Дайхардмэн стояли ровно посередине. Фигуры этих двоих, возвышающихся над материком, напоминали богиню – основательницу страны и ее покорного слугу.

– Объединить города-одиночки и восстановить Америку. Амелию выдвинуть в президенты и основать СГА – Соединенные города Америки. Вот наш план по возрождению страны.

Это был миф об Америке, ради которого Бриджет и директор основали «Бриджес» и который пытались воплотить несколько лет.

– Для этого нам нужен ты, Сэм. – Директор пристально посмотрел на него.

– Я с вами никак не связан. Я уже попрощался с Бриджет. – Сэм развернулся и двинулся к выходу, будто убегая с материка-голограммы.

– Я о тебе не забывала.

Слова Амелии остановили Сэма. Она подошла к нему, двигаясь по карте от центра материка к Восточному побережью. Карта подрагивала в такт каждому ее шагу.

– Ты бросил нас. Это ты оборвал связь.

– Амелия собрала отряд первой экспедиции «Бриджес» и пересекла материк.

Сэм обернулся – он выглядел напряженным. Дедмэн не мог понять, в гневе Сэм или в замешательстве.

– Да, – произнесла Амелия. – Мы потратили три года и пересекли материк. Наконец мы добрались до Краевого узла.

– Вы дошли до Западного побережья?! – удивленно спросил Сэм. Он заметил, что Амелия – это просто голограмма.

Его удивление объяснимо. Как в условиях существования только уязвимой коммуникационной инфраструктуры удается передать такую реалистичную голограмму? Все благодаря огромным количествам данных об Амелии, которые хранились в главном офисе. Голосу и движениям Амелии, находившейся очень далеко отсюда, с помощью накопленных здесь данных о мимике, голосе, жестах давали физическую оболочку и так точно воссоздавали ее образ.

Первая экспедиция отправилась на запад в составе двух отрядов – авангарда и поддержки. Глобальной целью экспедиции было посетить разбросанные по материку города и убежища людей и призвать их присоединиться к восстановлению Америки, к СГА. «Люди – социальные существа, которые могут жить только в обществе, взаимно дополняя друг друга, и в существующем состоянии обречены на вымирание. Нам следует еще раз взяться за руки под флагом Америки» – с этим девизом Бриджет Амелия отправилась в путь.

Конечно, этот путь не мог быть простым. Нужно было избегать темпорального дождя и территорий Тварей с Берега, ставших причиной раскола человечества. Кроме того, Амелии мешали сепаратистские группировки, которые предпочитали оставаться в изоляции и не гнушались экстремистской деятельностью. Преодолеть такой путь могли помочь только сверхспособности Амелии, чувствующей присутствие Тварей, а также ее харизма и статус наследницы президента.

Члены экспедиции во главе с Амелией рассказывали людям о будущем, которое может дать им восстановление Америки, создавали инфраструктуру в городах и на объектах. Эта инфраструктура являлась основой для хиральной сети, которая в недалеком будущем станет опорой СГА. Узлами в «Бриджес» назвали те населенные пункты, которые выразили хотя бы относительное желание примкнуть к союзу.

Работа заняла три года, и уже должна была отправиться вторая экспедиция, но Бриджет умерла, и произошло еще кое-что.

– Весь отряд экспедиции был уничтожен. Амелию схватили, – сообщил о нынешнем положении дел директор. – Амелия и другие члены экспедиции дошли до Краевого узла, но оказалось, что он под контролем экстремистской группировки сепаратистов.

Государственность подавляет человеческую свободу и эксплуатирует данные людям права. Это ретроградство – восстанавливать ее после разрушения. Группировка экстремистов с подобной идеологией, которую они проповедовали с помощью насилия, называется «Гомо Деменс». Дементы наводят страх – убивают людей, превращая их в Тварей. Могут даже устроить выплеск пустоты. Место, которое было финальной точкой экспедиции Амелии, незаметно превратилась в рассадник таких сепаратистов.

– Мне нельзя покинуть город, но это не значит, что я в плену. Я могу разговаривать с вами, свободно использовать средства связи.

– Они используют Амелию как гарантию того, что Краевой узел останется их владением. Это их требование. Другими словами, Амелия их заложник.

При этих словах лицо Сэма напряглось.

– Что, не всем нужна Америка?

Когда «Бриджес» отправила экспедицию для подготовки к восстановлению Америки, изоляционисты и сепаратисты ответили агрессией. Официально труп, ставший причиной уничтожения Центрального узла, был телом самоубийцы, но в «Бриджес» предполагали, что это мог быть один из сепаратистов, проникший в город. Пока Амелия в заточении на западе, «Бриджес» под угрозой нападения террористов.

«Раз они отрицают всякую связь с другими людьми, то лучше бы жили и умирали в одиночестве. Но насилие и террористические акты – одно из средств коммуникации; получается, они тоже в каком-то смысле ищут общения?» – вот главный вопрос, который волновал Дедмэна.

– Некоторые считают, что могут прожить в изоляции, поодиночке. Они как ты, Сэм. Думают, что восстановить Америку – все равно что надеть кандалы, а связь с людьми – это путы, она возлагает обязанности и лишает свободы.

– Как эти кандалы? – резко сказал Сэм, подняв руку, чтобы показать браслет. – Вы ничем не отличаетесь от террористов, такая же секта.

– Ты не прав, Сэм. Это символ нашей связи.

Дедмэн машинально дотронулся до своего правого запястья. Он мог понять и слова директора, и сопротивление Сэма, и логику Амелии. Абсолютной свободы и идеального сообщества быть не может, пока люди остаются людьми. Мы вынуждены жить, на что-то закрывая глаза, а что-то принося в жертву, поэтому логично, что этот браслет стал символом «Бриджес». Тот, кто придумал его, – гений, считал Дедмэн. Браслет одновременно и кандалы, и средство связи – в «Бриджес» и не стеснялись этого противоречия.

– Это то, что нам сейчас нужно, – объединение. Не изолироваться друг от друга – создавать узлы.

– Сэм, ты должен еще раз восстановить связи на материке. – Директор тоже поднял руку с браслетом и приблизился к Сэму. – В каждом районе Америки есть люди из первой экспедиции, которые построили устройства хиральной сети. Сейчас это просто точки, и мы хотим, чтобы ты соединил их в одну цепь.

Директор с торжественным видом открыл перед Сэмом небольшой чемоданчик. Внутри была цепочка с шестью металлическими пластинами, которые вопреки силе притяжения легко парили в воздухе. Это был самый важный символ восстановления Америки, устройство для объединения всего оборудования в единую сеть.

– Это «Кьюпид». Он нужен для запуска хиральной сети.

Хиральная сеть. Дедмэн не знал, как она появилась. Когда его приняли в организацию, сеть была уже не просто концепцией, а перешла на стадию испытаний. Предок Бриджет, кто-то из семьи Стрэнд, кто внес огромный вклад в строительство инфраструктуры страны, незадолго до или сразу после Выхода смерти разработал эту технологию, а Бриджет воплотила ее в реальность для восстановления Америки. Дедмэн слышал эту историю, но не был уверен, правда это или слухи. Несомненным было только то, что Бриджет взяла командование в свои руки.

Сейчас соединить города воздушными путями, железной дорогой или скоростными шоссе невозможно. Остается только создать реальную связь, разработав коммуникационную систему, которая сможет их заменить. Это и призвана сделать хиральная сеть. Экспедиция Амелии совершила первый шаг к созданию этой сети – в каждом городе, названном узлом, есть станции для трансляции и поддержки связи.

– Соедини с помощью «Кьюпида» точки и запусти хиральную сеть. Сэм, ты же курьер. Кроме того, в каждый город нужно доставить необходимые вещи. И еще просьба: спаси Амелию из плена в Краевом узле и вернись с ней назад.

– Сэм, прошу тебя. Нужна твоя помощь, – с мольбой произнесла голограмма Амелии и сделала шаг навстречу.

Может быть, ее желание, преодолевшее несколько тысяч километров, заставило его отступить, но Сэм отрицательно покачал головой и попятился.

– Я Сэм Портер Бриджес. Я уже не принадлежу к семье Стрэнд, вы выгнали меня из «Бриджес». Я больше не хочу иметь дела ни с кем из вас, – заявил Сэм и развернулся, чтобы уйти.

– Подожди! – крикнула Амелия, догнала Сэма и попыталась преградить ему путь, но он с горькой усмешкой на лице продолжил двигаться вперед и прошел через голограмму Амелии, раскинувшей руки будто для объятия.

– Видишь, нас с тобой ничто не связывает. Ни раньше, ни сейчас, – с этими словами он вышел в коридор.

– Сэм, подожди! – директор сорвался на крик и бросился вдогонку.

В этот же момент браслет на руке Дедмэна завибрировал – вызов персонала. «Сможет ли директор убедить Сэма?» – Дедмэн бросил взгляд на голограмму Амелии, которая осталась одна, и выскочил из комнаты.

– Если насильно объединять мир, то в какой-то момент он затрещит по швам! – услышал Дедмэн эмоциональный голос Сэма, накинувшегося на директора, хотя уходил от них по коридору.

– Я понял. Сэм, успокойся, не нервничай так. – Слова Дайхардмэна эхом отдавались в коридоре. – Ответить можешь позже, а пока иди передохни.

«Точно, Сэм, успокойся. Разве ты еще не понял? Кроме тебя идти некому», – бормотал про себя Дедмэн, прижимая руку к груди и едва переводя дыхание. Его встретил сотрудник в красной форме с капсулой в руках.

Это единственное, к чему привязан Сэм. Он хотел спасти младенца, рискуя собой. Дедмэн взял капсулу и заглянул внутрь. ББ перекувырнулся в бледно-розовых искусственных околоплодных водах. «Ты спас и меня, и Сэма. Единственное существо, которое удерживает его у нас. Младенец восстановился, надо отдать его Сэму».

Дедмэн вернулся туда, где Сэм еще продолжал препираться с директором.

– Сэм, мы закончили технические работы, – сказал Дедмэн через плечо директора. Сэм замолчал, будто был застигнут врасплох этим объявлением. Дедмэн поднял капсулу, чтобы было видно ее содержимое. – Еще мы поправили кое-что, чтобы тебе было удобнее. Им пока можно пользоваться. Редко попадаются ББ, хорошо совместимые с обладателями ДУМ-способностей.

«Можешь пользоваться, Сэм. Он пригодится тебе, когда будешь идти по земле, кишащей Тварями. Как ты понимаешь, помогать тебе – теперь единственный смысл его существования. Вон ББ кувырнулся в капсуле. Ты же не лишишь его этой радости?»

По лицу Сэма было ясно, что он изо всех сил пытается прочитать мысли Дедмэна.

– Похоже, что ты почему-то совместим только с этим ББ.

ББ засмеялся, будто соглашаясь с Дедмэном.

Сэм прикусил губу и взял капсулу. Он согласится принять участие в восстановлении страны. Дедмэн верил в это.

Сэм пошел по направлению к станции, первому терминалу связи. Она располагалась на северо-западе от Столичного узла, за крематорием, в котором был утилизирован труп Бриджет.

Правую ногу пронзила резкая боль – Сэм остановился. Он шел уже довольно долго. Повернув голову, посмотрел назад. Очертания Столичного узла угадывались уже с трудом. Перед ним простиралась холмистая местность. Тут и там были раскиданы огромные валуны, напоминающие бородавки на спине великана, а низкорослые растения покрывали землю плотным зеленым ковром. Вдалеке слышался шум бурного потока, который Сэм совсем недавно переходил.

– Похоже на другую планету.

Он и сейчас помнил, как в детстве ему говорила это Бриджет. Или нет… Наверное, то была Амелия.

«Почему? Я же здесь родился, и для меня все всегда было таким. Но на тех видео, которые показывала Бриджет, был изображен абсолютно другой мир. Скопления зданий пронизывают небо – “Они называются небоскребами”, транспорт летал по небу – “Это самолеты”, под землей проезжало что-то горизонтальное – “А это метро”. Сэм знал о грузовиках и мотоциклах, но на тех видео он впервые увидел шоссе, по которым автомобили неслись с невероятной скоростью.

Места, которые назывались городами, были переполнены вещами, сделанными человеком, а между городами текли реки и росли деревья, добавляя акцент зеленого цвета. Сейчас все наоборот. Люди строят скромные поселения на задворках раскинувшейся дикой природы.

Куда исчезли те небоскребы? Куда делись самолеты, метро и шоссе? Он практически не встречал следов прошлого. Даже намеки на былое процветание человечества начисто исчезли.

Это новорожденный мир. Мир, существовавший до появления человеческого вида; первозданный мир до его загрязнения человечеством. Здесь не рады людям. Невидимые глазу Твари и крадущий время дождь безжалостно обрушиваются на них, словно говоря: «Вам тут не место!» Именно поэтому люди построили города, не вписывающиеся в этот пейзаж, и заперлись в них.

«Если называть это место другой планетой, то получается, что мы были изгнаны с Земли. Здесь планета изгнанников, а мы потомки ссыльных. Где то, что позволит нам отстроить гигантские города, в которых будут выситься небоскребы? Нет, во мне, Сэме Бриджесе, этого нет. Десять лет назад у меня отняли эту способность. Почему сейчас на меня снова взвалили этот груз?» – хотелось задать этот вопрос Бриджет, но желанию Сэма не суждено было сбыться.

Сэм проверил груз на спине и снова двинулся в путь.

Запах воздуха немного изменился – значит, скоро пойдет темпоральный дождь. Нужно поискать место, где можно будет переждать его. Пройдя еще немного, он обнаружил тесную пещеру, но войти в нее удалось, только сильно пригнувшись.

Он опустился на землю и глубоко вздохнул. Ботинки с логотипом «Бриджес», в которые он переобулся перед выходом из Столичного узла, уже успели запачкаться и покрыться мелкими трещинами. Когда он ослабил шнуровку, ему показалось, что усталость вместе с болью в ноге постепенно уходит.

Вдалеке послышался гром. Сэм погладил капсулу, но ББ не откликнулся. Одрадек на плече тоже не двигался. «Наверное, пойдет темпоральный дождь, но Твари не придут. Тогда можно отдохнуть здесь, пути осталось на один переход», – с этой мыслью Сэм заснул.

Какой знакомый запах.

Спокойная песня. В детстве он слышал ее много раз.

– Лондонский мост падает вниз, падает вниз[2]2
  «Лондонский мост падает» (англ. «London Bridge Is Falling Down») – традиционная английская детская песня и песенная игра. – Примеч. ред.


[Закрыть].

Как незаметно он уснул! Он похлопал себя по щекам и открыл глаза. Донесся звук волн и приближающихся по песку шагов.

– Лондонский мост падает вниз, падает вниз.

Все поле зрения закрыл ярко-красный цвет. Слегка покачивались золотистые волосы.

– Моя прекрасная леди.

– Сэм! – Амелия в красном платье стояла на пляже. – В английском у слова strand есть три значения.

Сэм кивнул. «Точно, мы на Берегу. Это осознанное сновидение, в котором мы находимся на Берегу, это воспоминание о какой-то из встреч с Амелией».

– Первое значение – «нить, связь».

За спиной Амелии накатывала большая волна.

– Еще одно – «садиться на мель» или «выбрасываться на берег».

Гребень волны изогнулся над головой Амелии.

– Третье – «быть в затруднительном положении».

Волна разбилась на множество капелек и обрызгала Амелию.

Она наклонилась к Сэму, чтобы всмотреться в его лицо. Уже не шумели волны, и песок исчез. Вокруг были стены пещеры, в которой спал Сэм. «Точно, я же сплю».

– Сэм, послушай. Я застряла на Западном побережье, но мы с тобой все еще связаны. – Амелия протянула руки и сняла с шеи Сэма ловец снов.

«Когда он тут появился? Я же надеваю его только во время сна. Да, это же мой сон». Амелия улыбнулась, будто прочла его мысли.

Это был разговор с Амелией, который произошел в Столичном узле незадолго до ухода, а сейчас он повторялся во сне.

Когда Сэм согласился пойти на запад, ему для подготовки к путешествию дали время и выделили комнату. В ней появилась голограмма Амелии – ее глаза были переполнены слезами, и она позвала Сэма:

– Сэм! Ты Сэм Стрэнд.

– Нет, я больше не член семьи Стрэнд. Я Сэм Портер Бриджес.

Слеза покатилась по щеке Амелии и упала на тыльную сторону ладони Сэма. Нет, это иллюзия, сон.

Довольно он уже испытал связей, и садился на мель, и попадал в затруднительные положения, поэтому он решил отказаться от фамилии Стрэнд и стать Портером. Однако это не изменило его жизнь так, как он того хотел. Наверное, пока Бриджет не откажется от этой нелепой мечты под названием восстановление Америки, он не сможет стать свободным. Сэм так объяснял себе логику происходящего в осознанном сновидении.

Директор Дайхардмэн и Бриджет, пока она была жива, пытались возложить на Сэма миссию по объединению Америки. Наверное, у них был какой-то замысел.

– Ты свободен, но мы связаны. Не отрицай этого.

Эти слова отозвались многократным эхом, словно Амелий было несколько. Амелия вложила ловец снов в ладонь Сэма и сжала ее. Она выпрямилась, опустилась на колени, обняла Сэма и прошептала:

– Вернись. Я жду.

Произнеся последние слова на ухо совершенно обездвиженному Сэму, она встала и развернулась к нему спиной. Внезапно поднялась волна, похожая на гигантскую ладонь, и накрыла Амелию. Сэм закричал, пытаясь остановить ее, уже поглощенную волной.

Он проснулся от собственного крика. Сэм спал в тесной пещере, обняв колени и сжимая в ладони ловец снов. Он понимал, что видел сон, но не был уверен, что свой собственный.

Сэм снова зашнуровал ботинки и поднялся на ноги.