Текст книги "Поступь Палача"

Однако хочешь не хочешь, а выбора нет – подставляться под удар разъяренного, пусть даже очень молодого, но все равно Палача, желания нет. Пусть сглупившие оппоненты сами под него подставляются. Нет, ну как можно быть настолько недальновидными? Альвену же больше восьмисот лет! Давно должен был набраться ума. Но нет, продолжает переть напролом. То-то действия США, за реальными правителями которых и стоит этот любитель прямых путей, порой так неуклюжи.

Значит, выбор один – Россия, которую кто-то тайно поддерживает, это однозначно, не добиться без магической поддержки успехов, которых эта страна достигла за каких-то два десятилетия. Причем поднялась она из, в буквальном смысле, руин. Хотелось бы выйти на этих неизвестных, чтобы не влезть суконным рылом в калашный ряд, как говорят сами русские. А как это сделать? Ведь их не удалось обнаружить, невзирая ни на какие усилия…

Внезапно в голову главы темной иерархии пришла неожиданная идея, и он хрипловато рассмеялся. Да, это выход. Если за эгрегором темной иерархии наблюдают, то обязательно обнаружат оставленное там послание. Причем светлые ничего не увидят, они так и не научились тонко манипулировать эгрегорами, хоть и прикладывают для этого немалые усилия.

Решив не терять времени, он сел в кресло, расслабился и вышел в ментал, сразу поднявшись на максимально доступный уровень. По дороге Торис небрежно отмахивался от желающих поживиться чужой энергией убогих дураков, отчего те вылетали в реальность, получая инфаркты, инсульты и прочие «радости» жизни. Таких недовампиров в ментальном пространстве всегда хватало, и, не научившись от них защищаться, туда лучше не соваться. Причем многие вампирили неосознанно, во сне, даже не понимая, что творят. Впрочем, незнание законов не освобождает от ответственности. Обитающие же в ментале сущности и сами не рисковали приближаться к магу такой силы.

Найдя купол эгрегора своей иерархии, Торис сформировал послание покровителям России и прикрепил его на поверхности, замаскировав под отросток от основного тела. Такие образовывались, если к организации примыкали небольшие группы, не во всем разделяющие общие взгляды и имеющие свои интересы. Теперь осталось только ждать. Если неизвестные заметят послание и ответят, то они достойны внимания и сотрудничества, а если нет – то и ангел с ними.

Едва глава темной иерархии вернулся в свое тело, как понял, что долго ответа ждать не придется. Поверхность стола, стоящего возле окна, внезапно вспыхнула белым пламенем. Торис тут же окутался всеми возможными защитными плетениями, однако атаковать не спешил, с интересом ожидая продолжения. В свои тысяча триста семьдесят три года он, как ни удивительно, сумел сохранить детское любопытство, потому, наверное, и продолжал идти вперед и становиться сильнее, в отличие от многих других, куда более молодых магов. Сияние постепенно сошло на нет, оставив после себя перевязанный лентой с круглой печатью свиток пергамента или чего-то в том же духе. Но никак не бумаги, это почему-то стало ясно сразу. И что это за любители старины такие?..

Проверив послание всеми известными способами, глава темной иерархии не обнаружил на нем никаких лишних плетений, кроме защитного, не позволяющего взять свиток никому, кроме автора оставленного в ментале послания. Оперативно среагировали! Это говорило о многом. И прежде всего о том, что за эгрегором иерархии пристально наблюдают, причем наблюдают очень сильные маги, тоже вышедшие на эгрегориальный уровень и умеющие оными эгрегорами манипулировать. Не на уровне высших эмпатов, конечно, но все же. Вопрос: кто они такие? И откуда взялись? Нет, Торис уже лет триста подозревал, что помимо темной и светлой иерархий на Земле существует еще какая-то организация обладающих силой, но не думал, что она поднялась на такие высоты. Хотя, возможно, что данная организация достигла вершин только недавно, а раньше пряталась и медленно шла к могуществу.

Он с треском сорвал ленту со свитка, развернул его и прочел: «Конклав Независимых готов встретиться и обсудить возможные общие интересы. Встреча состоится в России, город Санкт-Петербург, кафе «Африка» на набережной реки Фонтанки, 130. Завтра в 18:00. С собой можете взять двух сопровождающих. Клянемся в непричинении вреда. Подтверждаю своей магической печатью. Глава Конклава, князь Игорь Сурожский».

Идти или не идти?.. Впрочем, зная свою азартную натуру, Торис в глубине души не сомневался, что в любом случае пойдет. Но меры безопасности стоит принять заранее, по крайней мере, аварийный телепорт, и не один, придется вживить прямо в тело.

Игорь Сурожский? Кто же ты? Похоже, кто-то из древних русских князей-волхвов. Обе иерархии полагали, что покончили со славянскими волхвами вскоре после крещения Руси. Это обошлось дорогой ценой, но вырезали тогда всех, только потому и удалось заставить этот странный народ следовать путем христианства. Сейчас Торис жалел о том, что послушал тогда предшественника Альвена. Эх, молод был, горяч, не обдумал все как следует. А христианский путь, похоже, привел в тупик, это становится все более ясно с каждым десятилетием. Выходит, волхвы не погибли, они просто ушли в подполье. Интересно, получится с ними договориться или нет?

Глава темной иерархии нервно прошелся по кабинету, держа в руке прекрасно выделанную очень тонкую бересту – послание было написано на ней, а не на пергаменте. Он ощущал, что начинаются глобальные изменения, и это Торису нравилось. Слишком надоела затхлость монотонного существования, давно хотелось встряски. И пусть будет, что будет!

* * *

Охрана спецлаборатий ФСБ была поставлена на отлично, но рассчитана на обычных людей. О том, что существуют бойцы, на порядки превышающие самых подготовленных представителей человеческого рода, никто не подозревал и не ожидал их атаки. Охранникам еще повезло, что телепортировать архов было очень тяжело, да то только туда, где уже бывал маг.

Здания лабораторий окружал трехметровый бетонный забор, да и до него добраться не имеющему допуска человеку было практически невозможно – остановили бы на подходах. Объект имел высший индекс секретности, и к его охране относились очень ответственно. Но что могли охранники сделать против магов? Ровным счетом ничего. Они остановили, конечно, подъехавшую машину, но их глаза тут же сделались тусклыми, и незваные гости были пропущены. Так те добрались почти до ворот, перед которыми находились один за другим четыре блокпоста. Два человека не запоминающейся внешности вышли из машины, взяли ориентиры и перенесли из хранилища тридцать заранее активированных архов. Для того чтобы спустить их с поводка, теперь требовалось только задать цель, что и было сделано – в память биоконструктов транслировали данные внешности и ауры Андрея Белозерцева. При этом был установлен жесточайший запрет на атаку, если цель пребывает в нечеловеческом состоянии.

– Ждем здесь? – спросил один из магов, совсем еще молодой.

– Жить еще хочется. – Второй, постарше, посмотрел на него, как на идиота. – Если тебе, авантюристу, не хочется, так жди. А я пошел.

– Нет уж, я лучше на базе посижу…

И оба исчезли, бросив машину. На нее, поскольку плетение отвлечения внимания пропало вместе с магами, тут же обратили внимание охранники. Архов, которых скрывали защитные костюмы-хамелеоны, принимающие вид окружающей местности, они не заметили.

– Товарищ лейтенант, откуда этот рыдван здесь взялся? – растерянно спросил верзила в камуфляже. – Только что же не было…

– Молчать! – отозвался тот. – Ивакин, Смелин, Онупренко! Обойти и проверить машину. Остальным прикрывать!

Упомянутые бойцы разошлись в стороны и двинулись к неизвестно откуда взявшемуся перед самым постом джипу с затененными окнами, из-за которых невозможно было понять, есть ли внутри кто-нибудь. Наконец один достиг цели, заглянул в приоткрытую дверцу и подал сигнал, что машина пуста.

Лейтенант доложил о происходящем на объект, оттуда приказали оттянуться к воротам и приготовиться к обороне. Но сделать этого бойцы просто не успели – десятка три почти невидимых теней вдруг сорвались с места и ринулись вперед, отшвырнув оказавшихся на их пути охранников, как кегли.

– Огонь! – успел выдохнуть лейтенант перед тем, как невидимки добрались до него.

Но «тени» уже миновали блокпост, попросту перепрыгнув через бетонные блоки. Охранники принялись стрелять, но незваные гости двигались с такой скоростью, что попасть по ним не было никакой возможности – человеческое сознание не успевало среагировать.

На втором и третьем блокпостах поняли, что происходит нечто неординарное, и заняли оборону. Но сделать тоже ничего не смогли – с рук «теней» сорвались пучки молний, разнеся несколько бетонных блоков и ранив скрывающихся за ними бойцов. На автоматные очереди архи не обращали ни малейшего внимания.

Последний блокпост встретил незваных гостей плотным огнем, в том числе и из крупнокалиберного пулемета, что, впрочем, не особо помогло – «тени» ускорились и миновали простреливаемый участок за несколько мгновений. А затем все повторилось – молнии с рук, и блокпост перестал существовать. Правда, несколько архов тоже осталось лежать на заснеженной земле.

«Тени» ринулись к воротам и вынесли их взрывом из гранатомета, как показалось командующему охраной майору. Он успел расставить своих бойцов во дворе, но это не помогло – ворвавшиеся во двор атакующие принялись поливать бойцов потоками молний, превращая их в покрытые черной коркой тела. Не прошло и минуты, как никого живого во дворе не осталось.

Звонок телефона поднял Головатова с постели – он прилег немного подремать. Саенко с Пенкиным недавно уехали заканчивать оформление документов – им обоим не понравился неожиданный приказ о переходе на службу в ФСБ, но ничего поделать следователи не могли. Поэтому скрепя сердце подчинились.

– Товарищ капитан! – донесся из трубки взволнованный голос. – Нападение!

– Кто напал, какими силами?! – Мгновенно слетел с Головатова сон.

– Неизвестно! Какие-то почти невидимые тени, наших ребят гасят чем-то вроде молний, двигаются очень быстро, не уследить. Уже прорвались в здание! Всех, кто становится на дороге, уничтожают, остальных не трогают.

– М-мать! – не сдержал эмоций эфсбешник. – В какую сторону движутся?

– К тюремному блоку…

Так, похоже, нападающим нужен Белозерцев… Вот же скотство! Головатов быстро оделся и ринулся к тюремному блоку, проклиная про себя все на свете. Но не успел…

«Тени» продолжали нестись к своей цели, походя уничтожая помехи, на забившихся в лаборатории ученых и техперсонал они не обращали ни малейшего внимания, для них существовала только поставленная задача. Охранники палили в них, если удавалось заметить, что случалось довольно редко, только когда кто-то из архов двигался мимо дверей – на фоне стен они становились невидимыми. Помогали против них только оснащенные датчиками движения автоматические пулеметные точки – после прохождения каждой несколько «теней» падали. Однако остальные продолжали рваться вперед, невзирая на потери.

Последний пост встретился незваным гостям у самого входа в тюремный блок. Стоило одному из защитников заметить мельтешение в начале коридора, у поворота, как два крупнокалиберных пулемета открыли огонь. Один из архов замерцал, его стало четко видно – более чем двухметровый гигант в текучей, постоянно меняющей цвета броне замедлил бег, пошатнулся и ничком рухнул на пол, заливая его какой-то густой белесой жидкостью.

Последние двое выживших архов не обратили на гибель товарища ни малейшего внимания, они походя смели пост, уничтожив все, что шевелилось, и прорвались в тюремный блок. Там на мгновение остановились, определили направление и уверенно двинулись к камере, где держали Андрея Белозерцева.

Сам пленник давно уже не спал, звуки боя были хорошо слышны. Он не понимал, что происходит, и растерянно смотрел на дверь. А затем вспомнил о своих новых способностях и попытался увидеть происходящее за пределами камеры. Перед внутренним зрением послушно развернулась схема комплекса, подсвеченная разными цветами, словно в компьютерной игре. Любой предмет, на который обращал внимание Андрей, тут же скачком приближался, и в мозг неизвестно откуда лилась информация о нем, причем подробнейшая, вплоть до атомной структуры.

Горизонт расширился, и Андрей увидел, как какие-то странные существа, движущиеся с немыслимой скоростью, убивают людей, сжигая их пучками молний, срывающихся с браслетов на руках. Господи, это еще кто?! Словно ответ на не заданный вопрос в сознании возникла информация: «Архи – биоконструкты светлой иерархии, скорость реакции и движения ускорены на два порядка по сравнению с представителями вида хомо сапиенс, мышцы и кости армированы титаном. Архи способны использовать магическую энергетику А и Б классов, однако сами генерировать ее не в состоянии, пользуются накопителями различных типов».

Андрей даже головой потряс от неожиданности. Это что такое ему мерещится? Биоконструкты? Светлая иерархия? Магическая энергетика? Да что с ним творится?! С ума сходит? Похоже на то. Он в отчаянии схватился за голову и замычал. Нет, эзотерикой он когда-то интересовался, но полагал, что все это большей частью выдумки. Что-то несомненно существует, но как разделить реальность и фантазию? А тут на него самого внезапно свалилось что-то непонятное…

Размышления прервал грохот. Дверь, расположенная, по счастью, не напротив, а сбоку койки, на которой сидел Андрей, задрожала и вылетела, врезавшись в стену. Он вскочил, отбежал как можно дальше от входа и вжался в угол. В камеру проскользнули две почти невидимые тени, на мгновение замерли, а затем, достав откуда-то куцые автоматы, открыли огонь. Архам было приказано уничтожить цель из человеческого оружия, и они выполнили приказ.

Пули разрывали тело Андрея, он трясся и хрипел, но свинцовый ливень не давал ему упасть, прижимая к стене. А перед глазами почему-то вставали лица немногих людей, которых он мог считать друзьями или хотя бы приятелями. И к каждому тянулась толстая серая пульсирующая нить. При виде одного лица Андрей, сознание которого уже мутилось, почему-то попытался потянуть за ведущую к нему нить. Чем попытался? Наверное сознанием. И в то же мгновение исчез из камеры.

Осознав, что цель отсутствует, архи тут же прекратили огонь и активировали аварийные телепорты, перенесшие их на базу иерархии, где дожидались результата акции два мага. Узнав результаты нападения, они дистанционно активировали блоки самоуничтожения погибших биоконструктов, не зная, что у одного этот блок оказался поврежден.

5

Странное все-таки место для встречи избрал князь. Впрочем, русские – сами по себе странный народ, от них чего угодно ждать можно. Торис покосился на телохранителей, наложивших на себя вуаль незаметности, и хмыкнул. Затем занял угловой столик и огляделся.

Кафе явно из недорогих, но оформлено неплохо, приятно для глаза. Да и расположение в кирпичном полуподвале со сводчатыми потолками весьма удачно, создается впечатление старины. Гротескные мягкие игрушки в виде африканских животных заставили темного улыбнуться. Немного подумав, он подозвал официантку, отметив про себя насколько та симпатична, и заказал двести грамм самого дорогого коньяка. Проводил девушку взглядом и вздохнул – инквизиция все же дорого обошлась генофонду Европы, красивых женщин там почти не встретишь. В Россию инквизиция не добралась, поэтому ситуация здесь совсем иная.

Торис окинул взглядом других посетителей и сделал вывод, что в «Африке», судя по контингенту, собираются непризнанные музыканты, большей частью стиля фолк, и другие неформалы. Изредка заходили посетители другого толка, но они, похоже, чувствовали себя здесь не слишком уютно, поскольку старались побыстрее поесть и убраться восвояси.

Торис прибыл немного раньше, чтобы осмотреться. К сожалению, ни один из его подчиненных раньше в кафе «Африка» не бывал, поэтому пришлось телепортироваться в дом одного из курирующих русское направление магов, а оттуда добираться на машине. Это не понравилось главе темной иерархии – он очень не любил терять время. Но Торис промолчал, сознавая, что выбора нет. К сожалению, перемещаться туда, где не бывал, ни один маг не в состоянии. Если судить по старым свиткам, то скользящие по нитям на такое способны, но так ли это? Алеанов в родном мире не было уже очень давно.

Впрочем, скоро появятся. Темный хмыкнул – светлые облажались по полной программе. Мало того, что упустили раненого Палача, однозначно ушедшего по нити, так еще и допустили попадание убитого арха в руки русской ФСБ. Причем о последнем даже не догадываются, считая, что биоконструкт самоуничтожился. А проверить трудно было? Если бы кто-то из подчиненных Ториса допустил такой ляп, то был бы наказан, и страшно наказан. Самоуверенность до добра не доводит. Хотя темной иерархии это только на руку. Нужную информацию ученым ФСБ подкинут. А вот к каким выводам те придут – это уже их дело. Но это опять же только предварительный план. Окончательно станет ясно, что делать, только после встречи с князем.

Внезапно Торис обратил внимание, что возле его столика стоит какой-то долговязый субъект. Очень странно выглядящий. Распущенные длинные черные волосы, заплетенные с одной стороны в косичку с ленточками и тремя бубенчиками. Ржавого цвета потертая косуха и драные кожаные штаны. На левой щеке вытатуирован многоцветный объемный ромб. На правой стороне лба вросшая в кожу стальная пластинка. В общем, обычный для такого места неформал.

Глава темной иерархии раздраженно покосился на сидящих за соседним столиком телохранителей, подпустивших к нему это недоразумение, и удивленно замер. Они в упор смотрели на длинноволосого и явно его не видели! Мгновенно прощупав пространство вокруг себя, Торис обнаружил вокруг столика профессионально, да что там профессионально, мастерски наложенные пологи тишины и незаметности. Неформал при этом едва заметно усмехнулся.

– Позволите присесть, мистер Стайн? – приятным баритоном спросил он.

До главы темной иерархии только после этого дошло, что перед ним тот, кого он ждал – глава Конклава, чем бы этот самый Конклав ни являлся. Оба мага тут же подняли вокруг сознания глухие ментальные щиты, оставив только узкую, тщательно контролируемую щель для уточняющих образов. «Неформал» на этом уровне казался грозовой тучей, от него пахнуло свежестью и, одновременно, немалой опасностью.

– Прошу вас, князь, – вежливо наклонил голову Торис, старательно излучая доброжелательность. – Добрый день.

– Здравствуйте. Значит, вы созрели для переговоров? Рад.

– Вы хорошо прятались. Если бы я не задумался о странности происходящего в России и вокруг нее, то не предположил бы вашего существования.

– После устроенного вами совместно со светлыми во времена крещения Руси мы предпочитали оставаться в тени. – Взгляд черных глаз Игоря потяжелел, от него потянуло чем-то непонятным, проскользнула вереница образов, воспоминаний о каких-то давно умерших людях.

– Но вы все же решились пойти на контакт. Думаю, причина для этого у нас с вами одна…

– Одна, – едва заметно усмехнулся князь, садясь. – Палач.

– Да, Палач. – Глава темной иерархии наклонил голову, удивляясь, что беседа пошла столь откровенно, и пытаясь понять, чего этим хочет добиться оппонент. Он-то готовился к многочасовой словесной дуэли. Что ж, князь сумел повернуть разговор в нужное ему русло, а раз так, то достоин уважения. – Пусть еще молодой и ничего не соображающий, но все равно – Палач. Мы договорились со светлыми не причинять ему вреда, но они в одностороннем порядке нарушили договоренность. Мне не хотелось бы, чтобы его гнев обрушился на нас…

– Нам тоже не хочется попадаться ему под горячую руку. Проблема только в том, что предсказать его действия на данный момент невозможно. Если бы это был нормальный взрослый Палач, пришедший для Суда, то мы бы уже принесли ему клятву верности.

Данное признание изрядно выбило Ториса из колеи, он даже не сразу нашелся, что сказать, а когда заговорил, голос его был слегка хрипловатым:

– То есть, если я правильно понял, ваша организация образовалась из остатков иерархии Равновесия?

– Частично, – подтвердил Игорь. – Только частично. Кого только среди нас нет… От русских волхвов и тибетских лам до потомков немногих выживших тамплиеров. Многие из тех, кому не нравится то, что строите вы и так называемые светлые, в конце концов примкнули к нам.

– Так называемые?.. – приподнял брови Торис.

– Именно так называемые. Сами знаете, что к реальному Свету они имеют мало отношения. То, что обязаны делать светлые – поднимать выше души людей и очищать их от грязи – они не делают. Вместо того выдумали некую умозрительную модель и пытаются подогнать под нее многогранную реальность. Вы, темные, честнее, по крайней мере. Вы не притворяетесь теми, кем не являетесь.

– Да, нас большей частью интересуют сила и власть. Глупо это скрывать. Но при этом мы реалисты и прекрасно осознаем, что подмять под себя весь мир не в состоянии. Да и не нужно этого делать – тогда точно придет опытный Палач. Уже по наши души…

– Вы это понимаете, – покивал князь. – Хорошо, коли так. А вот господин Альвен Тарх – не понимает. Точнее, не хочет понимать. Поэтому нам приходится вставлять ему палки в колеса уже которое столетие. Я немного младше вас, лет на двести, но многое помню.

На двести лет всего? Значит, этому «хиппи» уже больше тысячи ста лет?.. Любопытно. И удивительно, что за такой срок он нигде не засветился. Слабый маг столько не проживет, значит, он силен. Но все же интересно узнать: чего добивается Конклав Независимых?..

– Хотите знать наши цели? – понял безмолвный вопрос Игорь. – Они не так глобальны, как может показаться. Всего лишь сохранение разумной жизни на нашей планете. И, естественно, постоянное, неспешное развитие с тем, чтобы однажды выйти в большой космос равными другим, а не чьими-то вассалами. Мы ведь уже не одного желающего зонировать[3]3
  Зонирование – включение либо системами Контроля, либо экспедицией зонирования (ее высшими эмпатами) какого-либо мира в свой эгрегор, а, соответственно, и государство, затем преобразование этого мира согласно собственным меркам. Последнее относится только к экспедициям зонирования, системы Контроля включают миры в наиболее подходящие им ментально, идеологически и эмоционально конклавы. Иначе говоря, наиболее толерантные к эгрегору данного мира.


[Закрыть] Землю отвадили. Иногда приходилось действовать невежливо…

Сказанные ровным тоном слова заставили Ториса задохнуться. На Земле уже бывали экспедиции зонирования?! Но почему обе иерархии ничего об этом не знают? И как маги смогли остановить высших эмпатов, которые обязательно должны были прибыть с экспедициями?!. Уровень же несравним!

– Мы воспитываем своих эмпатов. – В глазах князя появилась ирония. – Не спеша, год за годом, десятилетие за десятилетием, столетие за столетием. Вы, насколько мне известно, пока только пытаетесь создать эмпатическую структуру, а у нас она уже есть. Пусть пока еще небольшая, но…

Глава темной иерархии ощутил себя идиотом. Ведь если Конклаву удалось создать полноценную планетарную эгрегориальную сеть, способную подключаться к глобальной и работать с ней, то обе иерархии становятся попросту не нужны. И как только эмпатическая структура заработает по-настоящему, оные иерархии рано или поздно уйдут в небытие. Тем более что на планете понемногу снова начинает работать закон Воздаяния, это Торис ощутил на своей шкуре. Теперь действовать приходится куда осторожнее, чем раньше.

– Как у вас это получилось? – глухо спросил он.

– С огромным трудом, – ответил Игорь. – И первые настоящие успехи появились сравнительно недавно, уже после распада Советского Союза. До того мы большей частью были заняты противостоянием планам светлых. И изредка темных. Мы знаем намного больше вас, поэтому нам немало и удавалось. К тому же мы ограничились Россией и Дальним востоком, европейская и, тем более, американская псевдоцивилизации абсолютных эгоистов нам ни в малейшей степени не интересны. Они никогда не выйдут ни в большой космос, ни куда бы то ни было еще.

– Но вам далеко не все и не всегда удавалось, – заметил глава темной иерархии. – Навскидку могу назвать 1917 и 1991 годы. Россия. Тогда Альвену с нашей помощью удалось свернуть эту страну с выбранного пути.

– Не могу спорить, – с холодной улыбкой развел руками князь. – Мы не боги, всего лишь люди. Облажались. Но понемногу справляемся с последствиями ваших игр. На Украине вы воду мутите? Или все же большей частью «светлые»?

– В основном светлые, мы только в небольшой степени, да и то сейчас отстранились от этого, – отрицательно покачал головой Торис. – И больше в их дела не полезем. Наоборот, я намерен вкладываться в Россию. Похоже, вы правы, и альтернативы этой стране нет. По крайней мере, на данный момент.

– Ну почему же? – пристально посмотрел на него Игорь. – Индия и Китай очень многообещающие государства. У них сильные, стабильные эгрегоры.

– Вы сами назвали их основной минус – стабильные. Если китайцев и индусов оставить в покое, если у них не будет постоянных жизненных вызовов, то в их странах начнется стагнация. У них нет и никогда не было стимула рваться вперед, они слишком любят спокойную, неторопливую жизнь. Русские же народ изначально беспокойный, они не могут просто жить.

– Да, мы этим отличаемся, нам скучно становится, – усмехнулся князь. – Всегда стремимся за горизонт. Но прошу все же объяснить причины вашего выбора.

– Первая и самая главная – Палач, – немного поразмыслив, признался глава темной иерархии. – Не верю, что архи способны были его убить. Скорее всего он вернется через некоторое время, и вернется обозленным. Не желаю отвечать за чужие грехи, у меня и своих хватает. Вторая причина – дикая самонадеянность нашего знакомого Альвена и его людей. Я многое мог простить. Но покушение на Плетущего Путь и нарушение нашего договора?.. Извините, это слишком.

– Вы уверены, что это именно Плетущий, а не Мастер?

– Да, есть кое-какие признаки. У нас тоже имеется немало забытых остальным миром знаний. Но есть еще одна причина – с каждым годом я все больше убеждаюсь, что мы ошиблись, сделав ставку на индивидуалистическое общество, ориентирующееся на сиюминутную выгоду. А значит, нужна альтернатива. И такая альтернатива в мире есть только одна – Россия.

– Что ж, в первом приближении ясно, – переплел пальцы рук Игорь. – Ваши мотивы мне примерно понятны. Со своей стороны могу повторить, что мы тоже не стали бы контактировать с вами, если бы не Палач. Мы были не слишком уверены в том, что это он, но вы наши подозрения подтвердили. А раз так, особенно учитывая ваше желание поставить на Россию, можно и посотрудничать. Прошу только учесть, что любые договора будут заверяться на уровне магического Закона. Подтверждением желания сотрудничать я хотел бы увидеть реальный отзыв всех ваших людей и средств с Украины. Мешать светлым не нужно, поскольку остановить надвигающуюся вакханалию не в силах ни мы, ни вы. К сожалению. Аналитики светлых разработали хорошую стратегию и практически оторвали украинский эгрегор от русского. Что ж, пусть думают, что у них все получилось, на том и погорят. Потом, правда, придется исправлять сотворенное этими недалекими дураками годами, если не десятилетиями. Да и крови еще прольется немало. Главное, не допустить скатывания страны в инферно. Я понимаю, что вашим покровителям хочется гавваха[4]4
  Гаввах – энергия боли, отчаяния и смерти (Д. Андреев «Роза мира»). (Прим. автора)


[Закрыть], но раскрутить воронку для его получения мы не позволим. И, поверьте, сил для этого у нас хватит.

– Мы и так сворачиваем все свои дела на Украине, – почти незаметно усмехнулся Торис. – Вскоре светлые поймут, что не все так просто, как им казалось. До сих пор их замыслы срабатывали с нашей помощью, а они воспринимали это как должное, думая, что сами такие гениальные. Мне интересно будет понаблюдать, как они станут выкручиваться, когда все из рук валиться станет…

– Да, это будет любопытно. – В глазах князя засверкали искорки веселья. – После окончания вывода людей и средств мы предложим вам поучаствовать в нескольких научных проектах. Нами на территории России создано около десяти закрытых спецлабораторий и институтов для разработки новой ракетной и космической техники, теории поля и гиперперехода, а также вариантов энергетики будущего. Для начала термояд и атмосферная энергетика. Но есть и другие идеи.

– Почему именно в этом? – поинтересовался глава темной иерархии.

– Нам известно, что именно вами положено под сукно немало многообещающих проектов, способных при их реализации сильно потеснить силы, заинтересованные в прибылях от нефтяных и газовых концернов.

– Что ж, невелика проблема. Мы не уничтожили эти проекты, а всего лишь не допустили их реализации. Достать из архивов? Нет ничего проще. Но что в ответ вы можете предложить нам?

– Многое. Хотя бы немалую прибыль для начала. Но финансовыми вопросами мы с вами, думаю, заниматься не будем. На то есть советники.

– Согласен, – на мгновение прикрыл веки Торис. – Все вышесказанное, конечно, хорошо, но хотел бы вернуться к основной причине нашей встречи.

– Не возражаю. – Перед Игорем возник из воздуха бокал с соком, судя по цвету, яблочным, и он отпил пару глотков.

– Что вам известно о Палачах?

– То же, что и всем посвященным в суть дела. Плюс кое-что еще. Палачи – это сущности, обладающие неизмеримой мощью, по сравнению с ними ангелы и демоны – ничто. Они приходят тогда, когда от боли начинает кричать какой-либо мир, и проводят там Суд, обычно именуемый Страшным. Но судят не людей, а тех, кто выше – магов и покровителей. Правда, известны случаи, когда Палачи полностью стерилизовали планеты, причем вместе с населением, но такое происходило только в случае возникновения серой пирамиды и лишения людей душ, отсечения мира от Творца и планетарных богов. Последние, впрочем, тоже не раз уничтожались Плетущими Путь, если не исполняли своего долга. Мастера Пути на такое не способны, они слабее на несколько порядков, но для Земли и Мастера с головой хватит. А теперь то, что вам вряд ли известно. Палачом можно только родиться, стать им невозможно. Рождавшихся Палачей иерархии называют отродьями из-за их жуткой силы. И по возможности уничтожают, если ребенка раньше не обнаружит взрослый сородич.

– Такие предположения аналитиками высказывались, но никто в них не поверил… – задумчиво потер пальцами щеку глава темной иерархии. – Но тогда почему никто не ощутил рождения очередного «отродья»?..

– Это загадка и для нас, – почти незаметно поморщился князь. – Первые всплески известного рода силы начались меньше месяца назад. Поначалу никто не понял, что вообще происходит, затем поступила информация о неком беловолосом существе, наказывающем олигархов и подобных им в Сферах Воздаяния. На ментальные вызовы беловолосый не отвечал. Были подняты старые архивы, в которых нашлись записи рассказов прежнего Повелителя. Но и они ничего не прояснили. И мы до сих пор не понимаем, что происходит. Но сомнений в том, что Андрей Белозерцев – молодой Палач, после случившегося в лабораториях ФСБ у нас нет. Слишком характерная энергетика.