Текст книги "Дети забытых богов"

Генрих Норд

Генрих прислушался, казалось, что в доме всё затихло. Он пощупал голову, провел ладонью по бороде, поправил во рту протез. Потом собрался с силами и встал. Тут было темно, он чуть не наступил в грязную лужу, которую сам тут и оставил. Его качало так, словно он попал на утлом баркасе в неспокойное море. Он был по-прежнему одет, обут. Где – то в другой комнате лежал его вещевой мешок со снаряжением и оружием. Он заглянул туда, так и есть, все куда – то вышли, лишь старуха, молча, сидела у очага и жевала пустым, беззубым ртом смоченную в молоке лепешку. Старуха была четвёртым ётуном, она тоже жила в этом доме.

Молоко было в блюдце, которое стояло перед ней, но старуха была слепая, это Генрих уже знал точно, успел разглядеть раньше. Он подкрался и наклонил голову над молоком, искать другую посуду было некогда, желудок уже отторг всё, что дали ётуны, и лишь молоко могло помочь справиться с общим отравлением. Стал жадно пить. Это было сцеженное, хорошее молоко, оно должно помочь.

Старуха явно его услышала, но ничего не поняла, стал шарить руками возле себя, но Норд успел ускользнуть от её скрюченных пальцев. Возможно, она искала свою кошку, этого Генрих точно знать не мог. Он поспешил найти свой мешок, карабин, прихватил острый тесак, который кто – то оставил из бойцов. Пора было уходить. Очевидно в лесу что – то случилось, но никто не спешил вернуться в дом. Согнувшись, почти на коленях, Норд пролез в лаз и упёрся в крепкую металлическую решетку!

«Вот, это новость! Когда они успели?»

Следовало вернуться обратно и найти другой выход. Тяжело дыша, Норд вылез назад. Старуха стояла посреди комнаты, она что – то чувствовала, но понять до конца не могла. Или ей ничего не объяснили, или она забыла, кто такие люди. Генрих подкрался к кошке и сделал ей больно. Та от неожиданности и боли заверещала и бросилась в сторону. На лету она перевернулась и попыталась достать лапой маленького человека, но Норд ждал этого, отбил удар тесаком. Потом спугнул её прикладом. Кошку это явно не обрадовало, она требовательно замяукала и спряталась за старую хозяйку. Та озабоченно поворачивала голову и стала тихо успокаивать животное. У них была какая – то связь друг с другом. Старуха точно знала, где искать свою любимицу, а Норда она по-прежнему не замечала.

Генрих осторожно обошёл ётуна и вновь спугнул животное. Кошка зализывала рану, она уже не пыталась атаковать чужака, ринулась к двери. И её движение не осталось незамеченным, старуха пошла открывать дверь. Несмотря на недоумение, старая хозяйка спокойно выпустила животное, толкнув дверь ногой и тут же закрыв, вернулась на своё место. Генриху этого было достаточно, чтобы тихо выйти.

Но на площадке перед домом его ждал новый сюрприз. Домашние гуси! Это были такие гигантские нелепые существа, намного выше человеческого роста. Такого светлого оперения птицы, кошка рядом с ними выглядела незначительным пустяком. Их было трое, вероятно, что вышли откуда – то из заперти, погулять. Обходя свою территорию, они наткнулись сначала на кошку и втроём задали ей конкретную трёпку. Длинные шеи позволяли ловко уворачиваться от лап животного и наносить ей чувствительные щипки. Кусочки тёмной шерсти в клювах – как трофеи, были знаками их победы. Кошка шипела, уклонялась, атаковала, а потом стремительно бросилась прочь. На это птицы победно громко затарахтели и немного неуклюже пробежались следом.

Генрих понял, что тут так просто не уйти. Стрелять не рекомендуется, его могли услышать остальные ётуны. Тогда он снял свой шейный платок и приготовился. Следовало подыскать себе какое – то убежище. Так, до спасительного угла за домом было всего несколько метров. Мимолетное движение, и они его увидят. Новый объект для атаки, и они просто разорвут его на части. Он поднял с земли плоский голыш, вложил в платок, прицелился и метнул его в сторону.

Гуси неохотно повернулись в сторону движения, увидели вздрогнувший куст и кинулись туда. Лишь одна птица из любопытства оглянулась на первичный источник движения. То, что она увидела, очевидно потрясло её!

Она попыталась что – то выкрикнуть, позвать остальных, чтобы убедиться, что это точно ей не кажется. Но получила другим камнем прямо в глаз. Голова её сильно мотнулась от такого удара. Удивление сменилось потерей ориентации в пространстве. Птицу буквально повело. Крен, и тело свалилось в дорожную пыль, подняв грязное облако.

Потом они, конечно, будут искать Генриха, но пока он смог скрыться. Впереди маячили спасительные кусты, дальше росли корявые деревья. Он должен подняться повыше, чтобы определить, куда делись остальные. Гора была неприступной, лезть на неё не было ни времени, ни сил.

Следовало как – то обойти это место, чтобы выбраться на знакомую тропу, и Норд, согнувшись, пустился бежать. В кустах он остановился, его желудок требовательно свело спазмами. Пришлось ненадолго присесть.

Потом он долго плутал, наконец – то добрался до места сбора. Но на выходе никого не было, не было и свежих следов. Следовало найти остальных, если он выйдет один, то не узнает, чем всё тут закончилось. Он стал искать свою группу.

Уже темнело, когда он нашёл остальных. Неожиданно наткнулся на поляну возле старой дороги. Этот ориентир он вспомнил со слов хозяина, там должен был быть Тор. Генрих почему – то смутно помнил речь ётуна, она отпечаталась в его мозгу как замысловатый рисунок сквозь туман. И что он сразу увидел?

Локи и его сын заламывали на земле кому – то руки. Они еле справлялись с этим, и казалось, что ничего постороннего не замечали. Люди все валялись рядом, не было ясно, что же с ними произошло. Они словно слепые разводили руками, щупали пальцами лица друг друга, пытались кричать, но сил у них уже не было.

«Опять наваждение! Или их отравили газом. Но откуда у них может быть отравляющий газ?»

Генрих строил догадки. Что – то следовало сделать. На этот раз ётуны показали, что они из себя представляют. Люди сделали за них грязную работу, они добились своего. И теперь молодой ас Тор находился в их руках. Собственно говоря, все они были в плену, кто в мареве магии, а молодой ас вот-вот потеряет свободу. Было ли ему жалко Тора? Этого Генрих не знал. Тор ничего плохого не сделал Норду, великаны представляли для всех большую опасность, они были дома и могли натворить всё, всё что угодно.

Норд не имел в руках никакого серьёзного оружия, да и чем он может противостоять огромным исполинам? Нужна была какая – то убойная сила, а имелся лишь карабин, выстрел из которого даже не в силах остановить огромного великана. Как ещё можно серьёзно ранить такую тушу? Он решил стрелять по глазам или в лицо. Так он мог добиться некоторого успеха.

И тут он увидел Мьёллнир! Тот одиноко валялся на земле, прилепленный к металлическому пятаку, казалось, насмерть. Норд схватил рукоять этого боевого оружия и спокойно вырвал его из захвата. Это было невероятно! Казалось, тяжелый непокорный молот спокойно лежал в руках чужака!

Норд попробовал его на вес. Он вполне мог сам метнуть такой молот, он уже чувствовал в себе достаточно силы для такого приёма. Но будет ли молот слушать его дальше? Времени на раздумье не было, он размахнулся и запустил орудие в голову старшему Локи. Свист на какой – то момент отвлек внимание Хозяина «Дома – под – Горой», он в недоумении повернул свою голову, и страшный удар поверг его оземь. Младший Локи тоже услышал свист и замешкался.

«Мьёллнир!» – мысленно приказал Норд, но молот его даже не услышал. Это обрадовало младшего ётуна, и он ослабил хватку, чем сразу воспользовался молодой Тор. Он отработал подсечку своей ногой, а когда младший Локи рухнул, то обрушился на него со всей злобой и силой. Парень не зря отличался своими мускулами и кулаками, от его ударов лицо великана быстро покоробилось и заплыло кровью.

– Мьёллнир!

На этот раз оружие нервно вздрогнуло и скользнуло в руку настоящего хозяина. Тор выпрямился, обернулся и посмотрел на человека, который его оружием уже убил Хозяина «Дома – под – горой».

– Кто ты такой? Кто вообще все вы такие?

Говорил он без акцента, голос его был хриплый, надорванный, но эти немецкие слова Генрих понял сразу. То, что Тор говорит на немецком языке – это было неудивительно, но тут, в этой долине было совсем другое наречие, не похожее на смешанный, современный язык. Так, например, говорили ётуны, а смысл ими сказанного как – то прорывался самостоятельно через пелену замысловатой речи.

«Охотники! Охотились! Заблудились тут!» – так хотел сказать Генрих, но не смог, просто подумал. А бог Тор, видимо, его понял.

– На меня охотились? О, могущественный Один! Вот наглость-то!

Он устало огляделся, развёл руками. Поправил взлохмаченные длинные волосы, отряхнул бороду. Сел на колени, стал вроде как молиться. Наступала темнота. Норд озабоченно огляделся. Они были в чужой стране, следовало что – то делать, возможно, куда – то спрятаться на ночь.

Люди были по – прежнему в плачевном состоянии. Их осталось только шестеро, остальные погибли. Норд занялся ближайшим из них, а сам подвинул ногой к себе металлический пятак, мало ли что, а вдруг Тор передумает. Сначала он промыл водой из своей фляги несчастному глаза, наложил с бинтом марлевую повязку. Выжженные роговицы глаз пугали своей белизной. Человек хрипел от боли. Нужен был морфий, чтобы снять её. Где – то должна быть аптечка, Норд стал искать её.

«Нет! Возможно, она осталась в «Доме – под – Горой», среди остального снаряжения».

Когда Норд собрал остальных всех вместе и оказал им первую медицинскую помощь, то обратил внимание на молодого аса Тора.

Тот уже вовсю двигался по поляне и развёл костёр. Этого света было достаточно, чтобы Генрих смог обыскать мёртвых. Среди остальных он нашёл трупы Отто и доктора. Вот именно у них и оказалась аптечка. Генрих достал шприц, ампулы. Наполнил цилиндр жидкостью и ввёл раствор первому пострадавшему. Тор давно повернулся к нему лицом и с любопытством наблюдал за его действиями.

Генрих был рад, что ему не мешают, но близость такого спутника его угнетала. Он не доверял молодому асу, а тот был настроен враждебно против всех людей на этой поляне. Тор снял с пояса флягу и пригубил немного вина.

– Тебя как зовут?

«Ник, то есть Генрих!» – подумал Норд. Тор покачал головой, он понял его. И это было не самое удивительное.

– Ник, то есть Генрих, а как это получилось, что мой молот тебя слушается?

«Мьёллнир!? Не знаю. Наверное это потому, что я не такой, как все. Я чокнутый и теперь разговариваю с богом!»

Ответ Тору понравился. Он улыбнулся, а потом предложил свою флягу Норду. Но тот отказался, показал на живот, мол, ётуны опоили всех своим зельем, не могу. Тор скривился, он знал подобные штучки, люди казались ему великанами, и он отправил многих из них на тот свет. Ас не скрывал этого, спиртное развязало ему язык, хотелось выговориться.

Он ещё раз посмотрел на Норда и не мог понять, что в этом человеке ему кажется знакомым, словно он видел уже его, и видел не один раз.

Потом он стал снова молиться, призывая своего отца Одина забрать души этих умерших, чтобы они дождались грядущей битвы. Забрал их в Вальхаллу.

– в зал павших воинов, иначе они перейдут на сторону врагов. А этого допустить никак невозможно, ибо врагов всегда было много.

Что – то произошло, очевидно, что бог Один услышал слова своего сына и нашёл его даже в этой хорошо спрятанной стране. Души людей и ётунов спокойно ушли из тел, так же умер один из ослепших, которому не хватило лекарства.

Когда этот процесс закончился, Тор достал из заплечного мешка кусок вяленого мяса и лепешки и протянул Генриху, он уже привык к нему и не так грозно и хмуро смотрел в его сторону. Правда, по отношению к остальным людям он был категоричен, они тут не выживут. Тора интересовало, как они попали сюда. Этот путь Генрих представил, и когда Тор всё понял, он усмехнулся.

– Нашли свитки с рунами. Понятно, я так и знал, что там были не все. Но я пришёл другой дорогой. Там, далеко, есть ещё один путь. У меня есть козлы, которые тут уже были, они – то привели меня в тот край. Правда, я сегодня уже потерял и козлов, и своего приятеля. Целый день отбивался от целой армии ётунов, потом отряд людей, затем опять ётуны.

Он стал перечислять, сколько убил, и это выходило несколько преувеличенно. Понимая, что он врёт, Генрих только покачал головой.

– Ты мне не веришь? – взвился он.

Но тут в темноте, далеко, появилась огромная тень. И Тор зло выругался и приготовился к схватке. Через какой – то период послышался голос. Тора окликнули, он ответил и успокоился.

– Это мой приятель. Его зовут Тельяви. Он, наконец – то, сам нашелся и тащит нам трофей.

В круг освещения костром прошёл Тельяви, он вёл за руку огромную рыжую девицу, в которой Генрих узнал дочь Хозяина «Дома – под – Горой». Он попытался что – то сообщить, но Тор махнул только рукой, мол, всё в норме.

Тельяви стал распаковывать свою сумку, чтобы выложить продукты, а сам, не умолкая, рассказал о своих приключениях. Очевидно, что он выставил себя настоящим героем, потому что Тор всё время только устало улыбался. Новость, что тут был сам Утгард – Локи, несколько позабавила героя.

Генрих мысленно спросил про убитого хозяина, он его считал Локи.

– Нет, это хозяин «Дома – под – горой», он только вассал Локи-из-Утгарда.

Рыжая девица уже пережила шок позорного пленения, теперь занималась оплакиванием своего отца. Она была огромной среди остальных, но горе несколько надломило её, и, прощаясь с родственниками, она попыталась привести их тела в порядок. По обычаю следовало сжечь тела, отправив их в дальний путь на лодке. Но в этом крае рек и морей было мало, они все находились далеко, поэтому было решено просто закопать их в земле. Для всех пришлось копать братскую могилу. Этим она и Тельяви стали заниматься, Генрих опять вернулся к раненным бойцам. Дочь многое прояснила.

Оказывается, что Локи носил с собой специальную флягу, которую случайно разбил, когда напал на людей. Содержимое фляги ослепило людей, но не причинило вреда ётунам. Отец обманул людей. Он хотел пленить Тора, как обещал своему господину, и поплатился. Люди сами убили его. Она знала, что Тор победил брата, а Отец погиб от рук этого странного человека.

– Я же говорила отцу, что с ним что – то не так. Он не поддавался нашей магии. Сбежал из «Дома-под – Горой». Он особенный и очень похож на бога Тора.

Тут Тора словно током стукнуло, он действительно видел этого человека в зеркале, и если учесть, что лицо Генриха обезображено операциями, то они были очень схожими. Генрих отдаленно напоминал самого Тора. Тут даже Тельяви отметил такое сходство, весело засвистел.

Когда обряд похорон завершился, рыжая великанша стала петь унылую песню. Тельяви стоял рядом и подпевал ей. Тор молчал, а потом пояснил, что это песня Эдда о Великой Охоте, раньше ётуны и асы часто вместе охотились, но ётуны, они не такие, они – тёмная сила, и в скором будущем будут очень сильными врагами.

– Утром мы все уйдём отсюда. Хозяйка «Дома-под – Горой» останется тут, а слепых я могу забрать с собой. Пусть моя жена, злотовласая Сиф, поможет исцелить их или снимет боль. Я пока сам позабочусь о них.

Они стали укладывать раненых людей.

– Прощай! Тебя с собой не зову, наше сходство вызовет ненужный ажиотаж в моей семье. Очевидно, что мы всё – таки родственники. Мьёллнир раньше никогда не ошибался, а тут сразу два раза. Наковальню я забрать никак не могу, и оставить тут – будет большой ошибкой. Я прошу, чтобы ты вынес её в свой мир и надежно спрятал от всех. За это я выведу тебя в то же самое время. Надо отметить, что эта ночь будет роковой для многих. Нам следует встретиться в твоем мире, это будет не так сложно, потому что я тебя сам найду.

Под утро они расстались, их пути разошлись. Рыжая Хозяйка побрела в сторону горы. Телега, запряженная козлами, поместила всех слепцов, медленно тронулась. Тельяви и Тор пока стояли рядом. Издалека, в утреннем тумане они казались выше ростом.

Генрих ещё раз оглянулся, ему следовало торопиться, для него ночь продолжалась. Он видел ночной костёр за спиной, потом много других событий, которые почему – то неслись в обратном порядке, но перевёрнутое восприятие он не замечал. Его словно толкали в обратном порядке времени, чтобы он смог вернуться засветло, пока ворота будут открыты.

Так он прошел один раз мимо самого себя, но тот Генрих даже не заметил его присутствия. Потом он двигался ещё и должен был благополучно вернуться к исходу дня. В какой-то момент наступила стужа, а потом ледяной шквал неожиданно обрушился на него и похоронил в глубоком снежном плену. Это был последний привет от Локи из Утгарда, который не мог отпустить такого важного свидетеля из сумрачной зоны.

Глава третья. Пригорцы, их очередной исход

Шло время недельного траура. Благополучное завершение истории с исчезновением тела принцессы Кемель из кургана усыпальницы было, как вы понимаете, скрыто от широкой общественности. Местным жрецам удалось опровергнуть все наветы и слухи, сохранив в строгой тайне это происшествие.

Быстро прошла церемония короткого прощания с любимицей. Тех, посвященных, было немного, в Долину Скорби они попадали с закрытыми глазами. Порой их просто приносили туда вечером в темных палантинах, чтобы никто ничего не смог увидеть.

Потом вход тщательно замуровали, а курган было решено досыпать в скором будущем. Великий вождь Мадий сообщил, что хочет побыть в одиночестве, он отбыл в летнюю резиденцию. Все дела передал своему временному помощнику. Его молодая спутница уехала туда еще раньше.

Весть о том, что несколько сот человек покинули по какой – то причине становище, дошла до него очень поздно. Но в силу необъяснимых причин никаких решительных мер принято не было. Помощник имел какие – то устные распоряжения и строго следовал им.

Сань Го, который находился в караване парфийцев, уже вербовал сторонников среди знатных вельмож и разбогатевших военных помощников, чтобы вернуть пригорцев, которых он уже считал своей законной добычей.

Втайне от вождя Мадия он выехал вслед за пригорцами в составе большого конного отряда.

Долина Скорби

Жрец Талана вышел из общего комплекса в сопровождении двух кряжистых охранников, которые очень торопились. Одеты эти воины были в стандартную одежду всадников, вооружены длинными копьями, которыми отталкивали встречных служащих и других воинов, и ничем не вызвали подозрения. На голову пленника был накинут простой мешок, по его одежде никто не мог заподозрить, что тот совершает побег. Переоделся он давно, когда выбрался из тюремной ямы в темный коридор.

Троицу так никто ни о чем не спросил, они беспрепятственно вышли за охраняемую территорию и направились по тропинке, ведущей к кочевью. За пригорком их ждала одна лошадь, спрятанная там очень давно. Человек, который её караулил, мирно спал. Это был немой раб, родом откуда – то с севера. С этим жрецом у него был уговор, который он и выполнил.

Талана кинул возле него медную монету и увёл лошадь. Куда делись его охранники? Этого бы никто не понял, если бы по пути он не подобрал их обувь, одежду и оружие. Парни буквально испарились, на поясе у жреца прибавилось два звена из зубов в виде черепа. Объемный куль ему пришлось запихать в седельный мешок, а копья и мечи тут оставлять смысла не было. Всё это он тщательно упаковал. Он был голоден, потому что в Долине Скорби есть отказался. Местные жрецы добавляли в пищу и воду сок отравляющих растений, поэтому через некоторый период времени каждый посторонний посетитель должен был умереть в муках. Талана избежал этой участи, но оказалось, что отказываясь от еды в течение четырех дней, он потерял много сил. Его буквально шатало в разные стороны.

Теперь, найдя в мешке подсохшую лепешку с тмином и тёртой зеленью, он стал ломать её, чтобы немного насытиться. Там же он нашёл мацун в мешочке. Такую густую простоквашу, это было очень кстати. Холодный напиток взбодрил его, по усам потекли капли, он жадно выпил большую порцию, потом огляделся. Следовало поторопиться, иначе кто-нибудь заметит одинокого всадника и пожелает узнать, кто он и что делает один на дороге возле Долины Скорби. А это было крайне нежелательно, чужая одежда выдавала в нём местного жреца, который уже, наверное, умер от холода на его месте в глубокой яме.

Вылезти из ямы для обессиленного пленника было трудной задачей, но его два помощника быстро вскарабкались по отвесной стене, практически ни за что не цепляясь. Тяжелый жернов снизу они так же легко отодвинули, потом выбрались в коридор, спустили длинную веревку вниз, которой Талана обвязался сам. Одежду пришлось позаимствовать у настоящей охраны. Трупы побросали в пустые камеры. Ещё Талане пришлось одеть плащ местного жреца, которого они неожиданно встретили в начале путешествия.